Земную жизнь пройдя до середины

      Пожалуй, Алистер в последний раз чувствовал себя настолько одиноким десять лет назад, когда его за чужую провинность заперли в чулане — и это как раз когда в Редклиф приезжал король, на которого он так хотел посмотреть! Сколько он тогда ни отпирался, доказать свою невиновность не смог — и так и проторчал взаперти, пока его величество не уехал. Полгода спустя, увозя его в аббатство, эрл Эамон рассказал правду о его происхождении — и многое стало понятно. Наверное, эрл был прав тогда, чего не знаешь — о том не сожалеешь, но ощущение беспросветной тоски и одиночества Алистер запомнил надолго.       Сейчас было еще хуже. Чуть легче стало после разговора с Алимом, но потом тот подсел к злючке Морриган и начал ее негромко расспрашивать. Алистер навострил было уши, но через три минуты потерял нить разговора. Еще через две услышал: «стой, давай для начала сверим терминологию» — и после того стал понимать одно слово из пяти, а не из десятка. А потом они взяли посохи и ушли в лес. Ну да, подумал Алистер, маг с магом всегда договорятся и уж точно не будут даже пытаться искать общий язык с бывшим храмовником. Он посмотрел им вслед, вздохнул, и пошел просить у Флемет топор, чтобы подновить плетень вокруг курятника. Не слишком великое дело для того, чтобы отплатить за спасенную жизнь, залеченные раны и еду — но все лучше, чем не отблагодарить вообще.       Судя по солнцу, маги вернулись из леса часа через два, не меньше, болтая, как старые знакомые. Алим нес в руках глухаря с мокрыми слипшимися перьями — похоже, птицу подбила не стрела, а какое-то ледяное заклинание. Морриган забрала у него добычу, унесла в дом.       — Помочь?       — Да я уже. — Алистер опустился на землю, прислонившись спиной к свежепочиненому забору. — Тут особо и делать было нечего.       Алим угукнул. Помолчав, спросил:       — Тебя учили сражаться с магической поддержкой?       Алистер покачал головой.       — Плохо, — вздохнул эльф. — Потому что меня тоже не учили взаимодействовать с воинами. Хотя, может, это я плохо учился, некоторые брали углубленный курс боевых заклинаний, может, там…       — Все же нормально было. И в Диких землях, и в башне…       — И там и там ты сказал — прикрывай и не лезь на рожон. Собственно, я и не лез.       И прикрывал. Неплохо, кстати, прикрывал. Накидывал щиты, не забывал подновлять. Вливал силы и подлечивал на ходу. Спалил тварь, пытавшуюся зайти в тыл Давету. В башне же… В башне творился такой бардак, что Алистер до сих пор не понимал, как они вообще добрались до вершины и смогли сделать то, что должны были… и все зря.       — Но сейчас, по крайней мере до Лотеринга, — продолжал Алим, — нас два мага, и один мечник, и было бы хорошо как-то договориться, чтобы не мешать друг другу. Мы с Морриган прогнали несколько связок…       Так вот что их по лесу носило! А глухарь, видать, пал невинной жертвой мажеских тренировок. Что ж, хорошо, что не огнем попало, а так будет птица на ужин.       — … но она тем более не знает, как сражаться в общем строю. Хотя строй, это, конечно, громко сказано.       Алистер покачал головой:       — В аббатстве меня учили сражаться против магов, а не с магами. В ордене же… в фереденском отделении не было магов. Поэтому Дункан и поехал в башню Кинлоха.       Как всегда при воспоминании о Дункане на глаза навернулись слезы. Но хоть не пролились, а то совсем же позорище… Алистер помолчал, размышляя.       — Но выходит, что теперь моя очередь вас прикрывать — в смысле, не позволять втянуть в ближний бой — и не лезть на рожон.       — Видимо, так. — сказал Алим, — Флемет говорит, что округа кишит порождениями тьмы. Поэтому проверить, правильно ли мы решили, доведется довольно быстро.       — Значит, проверим.       Алим кивнул.       — Еще одно. Не думаешь ли ты, что после Лотеринга стоит разделиться? Ты пойдешь в Бресилиан, а оттуда к озеру Каленхад, там есть довольно приличный трактир на берегу, чтобы дождаться меня. Я из Денерима сразу в Круг… вряд ли меня там примут с распростертыми объятиями, конечно, но там хоть понятно, с кем говорить. А от озера вместе — к гномам?       От одной мысли, что придется разговаривать с вождями — или как они там называются — эльфов и пытаться их в чем-то убедить, у Алистера отнялся язык. Он отчаянно замотал головой.       — Нет! — добавил: — Идти по одному — слишком опасно. Вдвоем шансов больше.       Да, вот так это звучало хорошо. Он не боится чего-то решать, а думает о безопасности. Вот.       — Резонно, — согласился Алим. — Хотя, если нарвемся на орду, разница будет невелика.       — Не нарвемся, — сказал Алистер. — Учуем раньше и быстро удерем.       — Поверю на слово, — хмыкнул Алим. — Потому что командир всегда прав, даже если он ошибается.       — Коман… – Алистер судорожно вздохнул. — Нет! Ты с ума сошел?       — Я ничего не знаю ни о Стражах, ни о Море, ни о порождениях тьмы. Полгода, конечно, небольшой срок, но все же больше чем неделя…       — Нет-нет-нет!       Алим пристально посмотрел на него:       — Ты не выглядел настолько напуганным даже в башне Ишалла. Неужели эта идея страшнее, чем вполне реальная перспектива смерти?       — Я не боюсь! Я просто… Нет. Все это кончится очень плохо.       — У тебя есть причины так думать? — медленно произнес эльф. — Уже доводилось командовать? Кроме как в той вылазке за кровью и договорами?       — Да что там было командовать? — отмахнулся Алистер. — Так, за новичками приглядеть. Вы, считай, сами все сделали.       — Значит, причин нет. Если не считать того, что какая-то сволочь внушила тебе, будто ты ни на что не способен.       А что, эта «сволочь», была так уж не права, хотелось ему спросить. Вот только слышать ответ не стоило. Правду он и так знал, почти с самого рождения, а ложь никогда никого не успокаивала.       — Только, боюсь, если командовать начну я, мы не дойдем и до Лотеринга. Я вырос в городе, последние пять лет не выходил из башни дальше моста над озером. Ты понимаешь, что из этого следует?       Алистер кивнул:       — Ты не знаешь, как ориентироваться в лесу, как укрыться от дождя, выбрать место для лагеря, разжечь костер…       — Ну, я все-таки маг. С костром проблем не будет. А еще я не знаю, когда принять бой, а когда отступить.       — Тут все просто, — хмыкнул Алистер. — Учитывая, что нас только двое, главное — вовремя смыться, а если смыться не вышло, тогда уж драться.       Он помолчал, размышляя. Страшно. Ему никогда в жизни не было так страшно.       — Я тоже вырос в аббатстве и знаю только то, чего успел нахвататься за полгода в походах, — сказал он, наконец. — Но, наверное, в самом деле, побольше, чем ты.       Алистер сглотнул.       — Я могу… Могу разобраться с этим, повседневным. Но стратегом будешь ты. Ты вдвое старше, в конце концов.       Алим улыбнулся:       — Хвала Создателю. А то я уже начал бояться, что придется просить Морриган стать во главе нашего отряда.       — С ума… Нет, вот уж точно нет! Я сам!       Эльф рассмеялся. Алистер пригляделся к нему внимательней и тоже расхохотался.       — Да уж, с Морриган ты меня здорово поймал. У вас в башне все такие хитрож… умные?       — Был бы я умным, оказался бы здесь? — хмыкнул эльф.       Алистер поднялся.       — Флемет обещала дать нам еды в дорогу. Пойду, поговорю.