Наказание ли ты?..

***

      Накаджима решился на отчаянный шаг. Тигр беспощадно швырнул его в одно из недостроенных зданий, и рядом с головой Ацуши пролетел тяжёлый цементный кирпич.       «Это конец…» — мысли парня спутались в кашу ещё с самого начала, но эта мысль въелась ему под кожу, не намереваясь испаряться. Количество повреждений на его теле просто кричали о том, что Ацуши невероятно повезло, что он всё ещё жив, и за это ещё нужно сказать огромное спасибо. Лёжа на холодном асфальте с кровоточащими ранами, порванной рубашкой и отчаянными мыслями в голове, не надеясь даже на намёк жалости со стороны своей способности, Ацуши увидел, как Тигр преспокойно наблюдал за битвой Кёки и Снежного Демона, полностью наплевав на хозяина. Схватив первый предмет, что оказался рядом, парень собирался атаковать.       «Это ещё не конец!»       Жуткий удар Снежного Демона клинком прямо сверху головы Изуми пронзил воздух своим противным металлическим лязгом. Девушка с испугом отпрянула назад, пытаясь вернуть своё тело в привычное состояние.       «Снежный Демон — убийца моей матери. Но если я одолею её, то стану такой же. Стану демоном».       Тяжело дыша, Кёка потеряла контроль над сознанием и телом, позволив способности убить её. Но вместо убийства способность предпочла нужным срубить телефон с шеи Изуми. Телефон и брелок с зайкой с треском упали на землю. Глаза девушки вмиг стали стеклянными, замерев в одной точке. От ручного ножика у Кёки осталась только рукоять, а изрезанное клинком лезвие валялось где-то под ногами.       «Демон — воплощение убийств… Но всё же… Всё-таки». Изуми, окончательно побледнев, потерялась в искажённых воспоминаниях.       Яркий свет, такой же, как и память о матери. Облака плавно двигаются по небу, оставляя на свежей траве тенистые узоры. Девушка поднимает трубку, но сразу же роняет её в траву, видя перед собой стройную фигуру в прекрасном кимоно, стоящую к ней спиной. Волосы женщины развеваются на ветру.       — И всё же ты хочешь использовать способность, — женщина в кимоно медленно оборачивается, заправляя прядь волос за ухо. Тёплая улыбка матери заставляет пространство вокруг расцвести ещё больше, — во благо другим?       Ветер дует с неистовой силой, превращая женщину в пепел и унося далеко в сторону. Небо становится чёрным, по лицу бьёт дождь, а трава под ногами окрашивается в кровавый красный.       — Кёка. Кёка-чан!.. — отголоски нежного голоса матери выедают сердце девушки изнутри, переходя на отчаянный крик. — Кёка!       Слёзы из усталых глаз девушки лились рекой, руки были опущены, нож валялся на асфальте…       — Кёка-чан! Ну же, ответь мне! — умолял Ацуши, с трудом успев подставить кирпич под клинок способности. — Кристалл на лбу! Разбей его, давай, Кёка-чан! — Отняв у Снежного Демона возможность атаковать, Ацуши буквально гнулся под тяжестью удара, приняв его на себя.       Отходя от увиденного, Изуми мрачно отвязала бант со своего одеяния, обернув его вокруг шеи способности, потянула на себя, обратной стороной рукояти разбив кристалл со всем отчаянием, которое только у неё было. Краткая вспышка осветила туманную местность, а затем также кратко исчезла. Лицо Кёки сразу же обрело серьёзный вид, когда Снежный Демон вручил ей поломанный телефон, упавший ранее.       — Спасибо, — девушка приняла телефон, бережно пряча его во внутренний карман одежды, — Ацу.       Стоило Кёке расслабиться, как её спасителя тут же с силой швырнули на землю, укусив за ногу. Лёжа на спине с клинком и кирпичом в руках, Накаджима позволил напасть на себя. Тигр яростно атаковал, открыв пасть.       — Да хватит уже! — Ацуши, срываясь на крик, вонзил клинок в череп животного, всадив лезвие в его пасть.       Очередная вспышка, после которой животное пропадало в пелене тумана. Кёка присела рядом с парнем, смотревшим на полную луну в разорванной рубашке, лёжа на асфальте. Кровь на лице, руках, ногах, груди пачкала всё, к чему прикасался Ацуши.       — Сильно ранен? Идти можешь? — Снежный Демон стоял за спиной девушки, приняв свою обычную позицию.       — Всё в порядке. Когда тигр вернётся, всё исцелится. Только вот мой тигр всё никак не возвращается. — Накаджима слегка улыбнулся, смотря на пик замка, в котором сейчас находилось трио товарищей. Изуми тоже смотрела туда, наверняка, как подумал Ацуши, теряясь в догадках о своём воспоминании. — «Цитадель мертвеца». Дазай-сан сейчас там. Мы должны спасти его, он знает, что делать.       — Должны спасти, — девушка задумчиво повторила эхом за парнем, посмотрев куда-то в сторону. Где-то вдали до ушей обоих донёсся до боли знакомый кашель.       — Кхм, — окончательно кашлянув в кулак, Акутагава появился тихо, впрочем, как обычно.       — И ты вернул способность. Тогда почему же моя до сих пор не вернулась?.. — Накаджима настороженно смотрел в сторону Рюноске.       — Идиот! До тебя до сих пор не дошло?! — крики Акутагавы звучали неуместно, неправильно, и Ацуши искренне не понимал, за что получал прямо сейчас.       Двери в сознании Накаджимы закрывает своей фигурой воспитатель. Парень узнает этот тёмный силуэт из миллионов. Тяжёлые стуки доносятся с другой стороны двери, а Ацуши не в силах даже пошевелиться; ледяной страх мигом охватывает всё тело, доходя до нервных окончаний пальцев. Сидя на полу в тёмном помещении сознания, парень позволяет немой панике охватить его полностью.       — Чёрт, что это значит, Акутагава?! — Ацуши перешёл на нервный крик прямо в спину уходящего в сторону замка эспера. — Эй!..       — Ты ранен, — мрачно отрезала Изуми. — Отдохни здесь.       Девушка быстрыми шагами направилась вслед за Акутагавой.       — Эм?.. Что?..       — Прости, что не рассказала раньше. О том, что этот телефон управляет Снежным Демоном; что на самом деле я не хотела ненавидеть способность. Я закончу миссию. — Девушка решительным шагом удалилась в туман.       — Постой!.. — Ацуши попытался встать, но любые его попытки не увенчивались успехом. Лёжа на земле, Накаджима корчился от боли в ноге. — Погоди... Кх-х...

***

      В защищённом от тумана офисе правительства Сакагучи Анго сидел в абсолютной тишине и гармонии, как и остальные люди за многочисленными мониторами. По крайней мере, так продолжалось до тех пор, пока за толстой железной дверью не появился эспер, перебивший всю охрану, заставив их хрипеть от боли.       — Всё-таки пришёл. — Анго медленно встал из-за стола.       — Кто?.. — один из работников, недоумевая, повернулся к Сакагучи.       — A5158. — Сохраняя спокойствие, Анго полностью вышел из зоны рабочего места, подходя ближе к дверному проёму, но не решился вставать в дверях. Слишком рискованно.       Накахара Чуя появился шумно, впрочем, как всегда. Выбив ногой дверь, бесцеремонно вошёл в помещение.       — У тебя, похоже, совсем страха нет, раз решился позвонить и вызвать меня, — холодно бросил Чуя, остановившись на полпути.       — Господа, я думаю, вам следует подождать снаружи, — делая соответствующий жест рукой, Сакагучи увёл лишние глаза из помещения. — Это государственный объект, тебе не позволено выбивать дверь ногой.       — Я уж сам решу, что мне позволено, — Накахара раздражённо поправил шляпу.       — Никак не ты. Ты передо мной в долгу, — Анго спокойно протестовал.       — Так-то наоборот, — Чуя злопамятно ухмыльнулся.       — … — в офисе повисло напряжённое молчание. — О чём это ты?       — Думаешь, что я не знаю?! — Чуя разбил ближайшую стену кулаком вдребезги, заставляя цемент посыпаться с потолка. — О том, что шесть лет назад именно правительство развязало войну «Драконьих голов»?!