Не сон?

      Измельченная в щебень кирпичная кладка вперемешку с осколками черепицы и обломками деревянных балок с некогда изящной резьбой теперь лежали грудой мусора на побережье Магнолии, образуя идеальный круг.       Леви помнит, как пришла сюда впервые после битвы с Тартаросом, помнит, как сжималось ее сердце от боли, стоило ей ступить в песчаный кратер.       Место, где раньше возвышалось величественное здание, бывшее им всем домом. Место, что дарило уют и спокойствие, окутывая душу в теплое покрывало, было безжалостно уничтожено в очередной раз. Все кропотливые труды и совместные усилия в конечном итоге снова обратились в груду камней.       Хвостатые никогда не убегали от сложностей — уже через пару месяцев они бы восстановили гильдию, но их руки опустились, стоило мастеру огласить свое решение: Фейри тейл будет распущен.       Ветер подхватывал с земли мелкие осколки и, больно царапая кожу, напевал мелодию из сотни счастливых голосов, воспаряя к небесам.       Пускай Магнолия и само здание были им домом, но гильдия никогда не была чем-то материальным — она представала чем-то волшебным, сплетенным из прочных уз дружбы. Нет смысла вдыхать жизнь в руины, если в них не обитает ни единой души.       Наступило тяжелое время неопределенности. Ребята были в растерянности — каждый думал куда теперь податься. В чем себя найти? Все и без того были истощены прошедшей битвой, а тут такое…       Многим пришлось несладко. Особенно Леви переживала за драконоборцев — им наконец-то посчастливилось увидеть тех, кто воспитал их и вырастил, но, увы, долгожданная встреча оказалась последней.       Венди несмотря ни на что дарила хвостатым свою нежную улыбку, не показывая грусти. Нацу тоже поначалу хорошо держался, но в один день неожиданно исчез, оставив после себя лишь короткую записку. А Гажил…       Он вел себя подозрительно тихо. Словно кошка в спячке, в отсутствии добычи поблизости, он постоянно спал при любой подвернувшейся возможности. Редфокс мог заснуть на лавочке, на высокой мраморной бордюре, что опоясывала водный канал и даже за столиком в кафе, где оставшиеся ребята по привычке все еще продолжали собираться всей толпой.       Когда Леви не выдерживала и подходила отчитать парня, тот лишь отфыркивался и, бросив излюбленное: «молчи мелкая» — переворачивал голову на другую сторону. И ей оставалось хмурить брови и грозно сверлить того взглядом, но, по правде, девушка очень переживала за Железного Убийцу Драконов.       Обычно Гажил ни минуты не сидел спокойно, а тем более молча. Уж точно не рядом с МакГарден. Он всегда задирал ее, травил дурацкие шутки и поднимал ее вещи на метр выше, чем могли бы дотянуться ее ладошки, заходясь в своем уникальном, ни на что не похожем смехе.       В конце концов, Леви призналась самой себе — она скучала по докучающему вниманию Гажила.       Как и все Леви не знала, каким путем ей следует идти дальше, вернее у нее были идеи, но она все никак не могла определиться и решить какая же из них действительно верная. Поэтому она коротала время в Магнолии, с тоской наблюдая, как с каждым днем бывших хвостатых становилось все меньше и меньше.       Босоножки на маленьком каблуке бодро отстукивали чечетку, вливаясь в общую какофонию звуков, царящую на узких улочках — город возрождался из пепла, кипел в стройке и днем и ночью. Перебежав перекресток, Леви поспешила к пекарне на углу, которая заново открылась неделю назад и теперь буквально разрывалась от наплыва посетителей. Она с удовольствием вдохнула полной грудью аромат крепкого кофе, нежных пряностей и дивных цветов, что обвивали веранду и скрывали посетителей от жгучего солнца. Сквозь зеленую листву она заметила золотоволосую макушку и поспешила прямо к ней.       Люси, облаченная в легкий белый сарафанчик, который, казалось бы, не скрывал совершенно ничего, а только подчеркивал роскошные формы девушки, устроилась за угловым столиком и, неспешно потягивая холодный чай с лимоном, внимательно вчитывалась в книгу в толстом переплете.       — Привет, Люська! — радостно поприветствовала ее МакГарден, присаживаясь напротив. Люси тут же оторвалась от красиво расписанных страниц и тепло улыбнулась подруге.       Поманив рукой официанта и сделав заказ, они сразу завели будничный разговор, желая как можно быстрее поделиться мелкими новостями, что произошли с ними за два дня, во время которых девушки не виделись. Пускай гильдия и не работала официально, но жители Магнолии по-прежнему могли снабдить мелкой работенкой бывших хвостатых. Конечно, это были уже не масштабные приключения, а обычные подработки по типу помощи в ремонте или мойки посуды на кухне, но пустой кошелек опасно кусался, не оставляя выбора.       Девушки негласно заключили договор: уехать из города пускай не вместе, но одновременно. Это было чем-то само собой разумеющимся, не требующим объяснений. Ведь именно так поступают подруги?       — Венди с Шарли уехали вчера, — вдруг сказала Люси, перебивая рассказ Леви. — они просили попросить у тебя прощения, что не остались подождать твоего возвращения с задания.       — Вот как… — тихо произнесла Леви, заключая сиреневый фарфор чашки в кольцо тонких пальцев. — Уже и Венди уехала… — задумчиво протянула она, а затем словно опомнившись, быстро пролепетала: — Погоди, а Гажил? Он тоже уехал? Я нигде его не видела сегодня.       Люси, слегка ошарашенная бурной реакцией подруги, не сразу поняла, что именно от нее хотят. Когда она поняла, что речь идет о невоспитанном и грубом драконоборце, то сначала хотела подшутить над Леви, за столь красноречивое, по ее мнению, поведение, но затем осознала: Редфокса действительно давно не было видно.       — Если подумать, то он и вправду не попадался мне на глаза эти дни. — ответила Люси на полный ожидания взгляд, что тут же заполнился нотками разочарования.       Леви словно обессилено откинулась на спинку плетеного кресла и, задумавшись, нахмурилась. Уехал и уехал, какая ей до этого разница?       Но почему так тоскливо становиться при одной мысли, что она больше не увидит этой ехидной ухмылки?       Пока Леви разрывалась от внутренних противоречий, Люси с интересом наблюдала за подругой и, сделав для себя какие-то выводы, ласково улыбнулась, и подсказала словно ребенку:       — Сходи к ним домой. Проверь, если так интересно.       — Что? Нет! — опомнившись, она неловко замахала руками, чувствуя, как уши начинают краснеть. — Просто… да, мне… точно. Я просто хочу быть уверена, остался он или нет. Вот и все! — уверенно закончила Леви под надзором веселых искорок в глазах напротив.       — Да-да, конечно, это я и имела в виду. — согласна закивала Люси.       Леви никогда не была в гостях у Гажила и Лили, но когда-то последний давал девушке адрес — на всякий случай. В голове возникла мысль, что их дом мог оказаться одним из тех, что был разбит на фрагменты при сражении, но, откопав в бездонной сумке записную книжку с заветной страничкой, она с облегчением выдохнула — тот район остался невредим. Хотя бы не придется плутать по городу без единой зацепки.       На самом деле Леви не сразу осознала, как быстро она попрощалась с Люси и поспешила на поиски, только подойдя к нужному двухэтажному дому с красной черепицей, она полностью завладела своим сознанием — весь путь она шла словно во сне, погруженная в размышления.       Кто бы мог подумать, что она будет стоять на пороге Гажила Редфокса и с замиранием сердца ждать, когда эта чертова дверь откроется.       Жизнь так изменчива и быстротечна, она смывает тебя бурным потоком и то, что казалось когда-то незыблемым, превращается в мелкое, незначительное уже через мгновение.       Когда-то Леви казалось, что она ни за что не сможет простить Гажилу, того, как он поступил с ней и ее командой «Теневого механизма», того, как жестоко он поиздевался над ними. Но времена меняются, как и сами люди, совершая внезапные поступки, в корне переворачивая все с ног на голову. Гажил стал другом, членом большой хвостатой семьи и тем, кому можно доверить свою спину и факт того, что гильдия распущена ничего не изменит.       Несколько минут ожидания тянулись как резина, но наконец по ту сторону послышались мягкие шаги и дверь распахнулась, являя на свет маленькую фигурку пушистого Лили.       — Леви, что-то случилось? — удивился иксид, скрещивая кошачьи лапки на груди.       — А, нет. Все хорошо. — улыбнувшись ответила она, радуясь, что застала кого-то дома. — Просто решила вас проведать. Гажил дома? И тут Лили нахмурился и, почесав затылок, ответил:       — Кажется Гажил… заболел. — подбирая слова наконец сказал он.       Леви открыла рот, закрыла, а затем снова повторила тот же набор действий. Сказать, что она была удивлена — ничего не сказать.       — А убийцы драконов разве могут болеть? Это вообще как? — глупо спросила она.       — Сама лучше посмотри. — ничуть не возмутившись на реакцию незваной гости, ответил иксид и пропустил ее в дом. — Прямо по коридору и первая дверь слева.       Наспех скинув босоножки, она поспешила пройти по указанному направлению, до конца не веря в сказанное. Это же Гажил! Нереально ведь такое!       Тихо распахнув межкомнатную дверь, она сразу наткнулась взглядом на него. Тяжелые шторы были плотно задернуты, создавая полумрак. Комнатка была маленькая, и двуспальная кровать в целом была единственным предметом мебели, не считая табуретки с тазиком воды и утонувшем в ней махровым полотенцем. Похоже, Лили пытался таким образом облегчить страдания друга от высокой температуры.       Копна угольных длинных волос в хаотичном беспорядке разметались по простыни и непривычно спадала на лоб, покрытый испариной. Светлые брови, украшенные пирсингом, сошлись от недомогания на переносице. Гажил тяжело дышал и был накрыт одеялом лишь наполовину, было видно, что его бросало то в жар, то в холод и он, измучавшись, накрыл только торс и бедра.       Обычно внушительный и грозный Гажил Редфокс выглядел таким несчастным, что Леви не раздумывая, присела рядом на краешек кровати и, выжав полотенце, аккуратно промокнула буквально горящий лоб.       Гажил что-то промычал во сне, начиная крутиться на простыни, а затем неожиданно схватил волшебницу за запястье, потянув на себя. Ойкнув, Леви повалилась прямо ему на грудь.       Она распахнула глаза в удивлении, когда, наконец, отчетливо распознала в повторяющемся бормотании тихое: «Леви». ***       Как бы ему не хотелось этого признавать, но он был чертовски расстроен. Прошло уже достаточно времени, чтобы оправиться и идти дальше, но у Гажила тупо не получалось. Сосредоточиться мешало безделье, стоило тишине заполнить сознание, и он тут же окунался в горькие воспоминания. Вспоминал заветную и такую короткую встречу с Металликаной. Как бы он не огрызался с ней, но он искренне любил свою приемную мать-дракона. Ему было тяжело принять ее смерть, ведь Металликана казалась непобедимой.       Еще и этот чертов мастер, как всегда, учудил, точнее уже бывший мастер. Ох уж этот Макаров.       Гажил, наконец, нашел себе место в мире, обрел друзей, даже семью, а теперь все пошло прахом. Он совершенно не представлял куда ему податься. Мысль о том, чтобы вступить в другую гильдию почему-то вызывала отвращение. Все это заставляло почувствовать себя одиноким прямо как в детстве, когда Металликана бросила его, точнее он так думал — теперь-то он знает: она всегда была рядом с ним.       Была…       Это казалось бесконечным кругом самопоедания, но Гажил ничего не мог с собой поделать. Единственное, что по-прежнему радовало его — мелкая синеволосая волшебница. Несмотря ни на что Леви оставалась прежней, словно опорой для хрупкого мира.       И она тоже уйдет.       Осознав этот факт, сердце начало дико ныть при каждом взгляде на девушку.       Подработка в лесу пришлась как нельзя кстати. Владелец ювелирного магазина попросил изловить вора и вернуть украденное. Предвкушение драки оживляло, разгоняя кровь по телу. Хрустя шейными позвонками Гажил, в красках, представлял, как отделает странного парня в грязно-зеленом балахоне. Азарт перекрыл разум, о чем Гажил после весьма сильно пожалел. Нет, он, конечно, с легкостью скрутил воришку, но не ожидая от него достойного отпора пропустил довольно премерзкое заклинание.       Парень оказался способным до хворобных проклятий.       Уже вечером, притащившись домой и упав лицом на кровать, он понял, что ему достался грипп или еще что-то покруче. У него не было сил осыпать проклятиями чертового воришку, он мог только тихо закипать от злости на себя, за свою невнимательность, и от поднимающейся температуры.       Лили растерянно носился по квартире, сетуя на то, что Полюшки нет в городе, когда она так нужна и только успевал менять полотенца, нагревающиеся за пару минут.       Гажил не знал, сколько он провел в таком состоянии. Время тянулось бесконечно, он то проваливался в беспокойный сон, то в легкую дрему. Может, прошло пару часов, а может и несколько суток — он затруднялся с ответом.       Неожиданно стало очень мокро, по лбу побежала дорожка воды, затем по груди и бокам. Поежившись от холода, он попытался отстраниться, но вода продолжала литься. Подняв веки, он увидел тьму. Она повсюду, осознал Гажил, проморгавшись и безуспешно пытаясь разглядеть свои руки.       Вода имела глубоко насыщенный черный оттенок и заполнила все пространство вокруг. Она выглядела точь-в-точь как водная ловушка смерти, созданная одним из демонов Тартароса. Именно Леви тогда спасла ему жизнь, возникнув из яркого блика света и поделившись с ним воздухом, трепетным прикосновением губ, совсем позабыв, что куда проще и эффективнее для нее было бы использовать магию.       Гажил всегда довольно скалился, вспоминая тот случай и то, как ярко залилась девушка от смущения.       И сейчас, когда картинка перед глазами повторялась, Гажил сообразил, — насколько он вообще мог сейчас соображать — его подсознание просто решило с ним позабавиться в отместку за неаккуратность.       Почему бы не поддаться дурману?       Особенно такому желанному, вот бы это все было взаправду.       Поэтому Гажил не мешкая, притянул синеволосую макушку к себе, что, как и в прошлом возникла перед глазами озаренная светом и, не обратив внимание на странное айканье, нетерпеливо впился в мягкие губы, нежно сминая своими сухими.       Когда на поцелуй ответили, в голове зазвенел первый звоночек. В прошлый раз Леви отлетела от него через несколько секунд, но сейчас доверчиво прижималась в ответ.       Затем были руки. Кончиками пальцев провели по скулам, очертили пирсинг на носу, бровях… словно прикосновение крыльев бабочки они пронеслись, едва касаясь, а после запутались в жестких волосах, легко сминая.       Неправильный какой-то сон, — подумалось Гажилу. — но такой приятный. Столько тепла и уюта лавиной накрыли его с головой. Все чего он хотел — только бы сон не заканчивался слишком быстро, еще немного, еще чу-чуть — почувствовать себя нужным, любимым… пока безжалостное одиночество снова не вцепилось своими когтями раздирая душу в клочья.       Гажил чувствует, как стук сердца отдает в ушах, когда он обнимает тонкую талию обеими руками и еще сильнее прижимает свою главную радость к груди.       Плотные шторы с противным визгом отъезжают по кованому карнизу, заставляя схватиться за голову в попытке перекрыть ужасный звук.       — Проснулся? — бодро спросил Лили, свершивший пакостное пробуждение.       — Плавнее это сделать никак нельзя было? — язвительно спросил Гажил.       — Так забавнее. — ответил иксид и добавил: — Я рад, что ты наконец-то поправился.       Проводив Лили взглядом до двери, он передернул плечами и, опустив затекшие от долгого лежания ноги на пол, завис. Сжимая и разжимая ладони, он смотрел за движением собственных рук, будто в них скрыты все ответы на такие интересующие его вопросы.       Пальцы словно помнили тепло хрупкого тела.       Посмеявшись сам с себя, Гажил рывком поднялся и, не обращая внимания на легкое головокружение, пошел приводить себя в порядок.       В холодильнике оказалось пусто за исключением жареной рыбы Лили, от которой парня уже банально тошнило. Поэтому он решился выйти на улицу и прогуляться до забегаловки через пару улиц, а заодно и подышать свежим воздухом. Уже подходя к входу, он расслышал знакомые голоса, доносящиеся с веранды.       Передумав идти сразу к кассе, он направился к Люси с Леви, а это были, несомненно, они ведь чуткий драконий слух еще никогда не подводил его. Девушки сидели за полюбившимся им угловым столиком на противоположных стульях: Люси вжавшись в свое кресло и прикрываясь картонкой с меню и Леви обложившись кучей носовых платков.       — Блииин, как же не хватает Полюшки. — ныла Люси. — Где ты так умудрилась, скажи мне, пожалуйста?       Несчастная Леви не смогла ответить, потому что в очередной раз чихнула, отпугивая сидевших за соседним столиком посетителей. Высморкавшись, она все же неуверенно пролепетала, отводя взгляд:       — Замерзнуть в такую жару я точно не могла, наверно кто-то надышал на меня. — пожала плечами МакГарден и потянулась за очередным платком, но остановилась, заметив, как Люси напряглась, смотря ей за спину.       Подняв голову вверх, Леви стала свидетельницей широченной ухмылки, такой довольной, как у кота, наевшегося сметаны.       Сам Гажил Редфокс одарил их своим вниманием, заставляя Леви покраснеть как помидор, от воспоминаний о вчерашних приключениях.       Большие крепкие ладони мягко опустились на крохотные плечи с выпирающими косточками, отчего волшебница вздрогнула и вернула голову в естественное положение — хотя очень хотелось вжать ее в плечи, а лучше и вовсе к чертям оторвать — и перевела внимание на, непонимающую ситуацию, Люси.       — Это точно какой-то вирус, ги-хи-хи-хи. — весело протянул Гажил. — Я сам вот недавно отболел, вчера можно сказать.       Люси буквально ошпарила ее подозревающим взором.       — Такое совпадение ты представляешь, Люси? — продолжая забавляться, Гажил подмигнул златовласке, а затем как в старые добрые времена положил локоть на макушку Леви и, слегка пригнувшись, тихо произнес ей на ухо:       — Я рад, что это был не сон…       На душе стало ясно и спокойно, из бесчисленных наборов путей нашелся один верный.       Леви, наконец, поняла, кого ждала все это время, не решаясь сорваться в дорогу, а Гажил больше не станет бояться одиночества, ведь он знает, кто теперь всегда будет держать его за руку.