Белоснежка и четыре черепахи-панка

Мэри не сразу осознаёт, кто она и где находится. Такое иногда случается даже с вами, не так ли? Те, кто верят в существование ментального тела и связь со Вселенной (или великим разумом, или Абсолютом, или Богом), утверждают, что во сне оно покидает физическое тело и возвращается к своим истокам, где не существует понятия «Я». И когда оно снова возвращается в своё физическое пристанище, сознанию требуется несколько секунд, чтобы вспомнить свою жизнь. Мэри узнала про эти теории от своей матери, любящей эзотерику, но речь сейчас не об этом. Итак, знакомьтесь. Мэри, 22 года, живёт одна в медленно затухающем доме. По жизни ощущает себя принцессой в замке, охраняемой драконом, хотя ни принцессой, ни замком, ни тем более драконом тут не пахнет. Вроде бы стоило что-то изменить, но девушка своей жизнью была довольна. Вполне. Простые будни, пока у неё были летние каникулы, скрашивали огород, растения, работа ветеринаром-добровольцем и яркие сны. Сегодня, например, приснились четыре инопланетянина в разноцветных масках, разодетые а-ля панки и беспардонно снующие у неё по дому. Не то мультик, не то плохая пародия на ужастик. Очень болит шея и затекли руки, горит левая щека. Ощущения в теле напоминают тот раз, когда она уснула за столом, выполняя домашку. Надо только встать и хорошенько потянуться, чтобы прошло… Только вот встать не удаётся из-за плотно стянутых верёвок. — Бро, она просыпается. Вот чёрт… Факт, что сон оказался реальностью, поверг девушку в шок. Зелёные инопланетяне-панки действительно сидели в её гостиной и наблюдали за тем, как Мэри приходит в себя. Правда, без очков весь мир вокруг состоит из сплошных цветных пятен разных объёмов. Ураган бушующих чувств можно передать только матами. «Бля-я-я-ять, и как с ними разговаривать?» Никто не рисковал начать диалог первым, поэтому представители противоположных миров откровенно пялились на друг друга, ожидая каких-либо действий. Мэри мысленно отдаёт себе должное: храбростью она не слыла, но наступила страху на горло и взгляда от необычных существ не отводила. Противоположная сторона приятно про себя отметила, что девушка не истерит — значит есть надежда на адекватный разговор. — Привет, крошка, — начал тот, что был в синей маске. Голос оказался на удивление приятным и вполне человеческим. — Нам бы хотелось с тобой поговорить. — Если вы хотите меня съесть, то лучше прострелите мне голову. Потом делайте всё, что хотите, — на полном серьёзе заявляет она. Девушка не могла разглядеть их лиц без очков, но по возникшему молчанию поняла, что зелёные парни растерялись с ответом. Их рты непроизвольно открылись и закрылись, инопланетяне переглянулись между собой. — Мы вегетарианцы, если тебя это успокоит, — продолжает тот, что в синем. «О… Спасибо?» — Не хочу тянуть время, так что опущу формальности и перейду сразу к сути. Предлагаю тебе сделку. Мы задаём тебе пару вопросов и, если ты честно отвечаешь на все из них, оставляем тебя в живых. Идёт? «Справедливо», — саркастично замечает девушка, но вслух хватает ума не произносить. — По взгляду вижу, что согласна. Отлично. Итак, вопрос первый: как тебя зовут? Напоминаю, что отвечать ты должна честно. «Лгать бесполезно, — догадывается внутренний голос. — Судя по интонации, он меня проверяет». — Мэри Реберти. — По паспорту ты действительно Реберти, только вот у твоего отца была фамилия Блэк, — обезоруживает в синей маске. В руках обладателя мелькает небольшая тёмно-синяя книжечка — её паспорт. Глаза девушки широко распахнулись, но лицо быстро приобрело недоверчивое выражение. Они знают её отца? — Пришлось сменить. — Зачем? Слюна громко проглатывается. Это нечестная игра, неравный бой. Обида стиснула сердце, но высказывание своего недовольства могло стоить ей жизни. — Меры безопасности. Инопланетянин в синем хмыкнул и, похоже, остался доволен ответом. Как будто предполагал или точно знал, из-за чего именно. Весь их дальнейший диалог напоминал допрос. Синий панк единственный из всех задавал ей вопросы (судя по молчанию остальных, он был главным); она же могла только отвечать, ничего не спрашивая. Отсутствие очков мешало разглядеть их внимательней и отслеживать телодвижения, но в то же время радовало, что не придётся привыкать к… экзотичной внешности бандитов. Не самое приятное зрелище, хотя любопытство тянуло узнать про них побольше. Например, если они действительно инопланетяне, с какой они планеты? Как они выучили английский язык? И зачем они прилетели на Землю? Первые вопросы были стандартными, словно зачитывались из резюме: сколько ей лет, откуда она родом, на кого учиться и кем работает. Больше всего вопросов было про её отца и его деятельность, о чём, к несчастью для панков, девушка знала мало. Ответы по этой части звучали неуверенно и размыто и больше строились на её собственных догадках, чем на достоверных фактах. Мэри знала о приверженности отца к нелегальной деятельности, но чем именно он занимался — чёрт знает. Папочка определённо не посвящал малолетнюю дочь в свои дела, что, в принципе, было логично. Следующий вопрос ввёл Мэри в ступор. — Скажи, у тебя были когда-нибудь черепахи? Все единогласно кожей почувствовали, как накалилась атмосфера в душной комнате. — Черепахи? В смысле питомцы? — тупо переспросила она, на что получила утвердительный кивок. — Да-а-а-а, — недоверчиво тянет. — Ты помнишь, как их звали? Мэри несколько раз моргает, осмысливая вопрос, и Свифт почти слышит, как заработали шестерёнки в её голове. Взгляд уходит в сторону, не фокусируясь ни на чём конкретном. Сознание устремляется внутрь, ищет, разгребает запыленные груды воспоминаний. «Соберись, Мэри, тебе было 6-7 лет. Четыре детёныша черепахи прожили с тобой 2 года. Ты кормила их зеленью и в тайне от отца подкармливала разными вкусностями. Вместе с ним ты придирчиво подбирала им имена, ты же помнишь. Один из них смешно дёргал головой в ритм музыки…» — Эмси. «Другой кусал тебя за пальцы и быстро ползал…» — Свифт. «Третий умел незаметно исчезать…» — Гоуст. «Последний шипел подобно кошке, когда к нему прикасались…» — И Ребел. Девушка замолкает на несколько секунд, мысленно перепроверяя информацию. — Кажется, их звали так. Я не уверена. Инопланетяне подозрительно молчат и переглядываются. Затем говорят то, от чего волосы встают дыбом: — Что ж, Мэри Реберти, думаю, нам стоит представиться. Меня зовут Свифт. — зелёный в синей маске показывает большим пальцем на себя. — А это Эмси. — тычет в парня в оранжевой маске. — Здаров, — с нагловатой улыбкой отзывается тот. — Это Ребел. — инопланетянин в красном лишь взмахнул рукой. — А это Гоуст. Мы и есть те самые питомцы. И мы каким-то чудом стали такими, какие есть. Шестерёнки заскрипели и с шумом развалились на части. Черепная коробка раскололась пополам и дала выход мозгу, который, махая платочком на прощание, улетел в отпуск на Ибицу. Эмоциональное состояние можно описать только матами. «Всё, Мэри, поехала твоя кукуха. Пора завязывать экспериментировать с добавками к чаю». И в этот момент дом наполняется истошным криком. Свифт вздрагивает от внезапного шума и в один миг оказывается рядом с девушкой, затыкая ей рот. Источник шума яростно мотает головой и кусает мутанта за пальцы. — Дура, ты чего орёшь?! — Убери свои лапы! Девушке удаётся оттолкнуть его ногами, только, не рассчитав силу, откидывает туловище со стулом назад. Голова смачно целуется с полом. Оглушительная боль пронизывает всё тело, отчего слёзы непроизвольно текут по щекам. Из горла вырывается жалобное скуление. — Вот ведь неугомонная! Оставим её так на пару часов, парни. Если начнёт орать снова, заклейте ей рот. Старший из братьев брезгливо вытирает слюнявые пальцы о джинсы и поправляет футболку, направляясь на кухню и надеясь найти там что-нибудь вкусное. В идеале — горькое пиво и молочный шоколад. Последние сутки полны сплошного стресса, поэтому капельку удовольствия он заслужил. Теперь, когда они миновали самое трудное на своём пути, следовало набраться сил перед долгой дорогой. Свифт пока не знал, где лучше им искать новый дом, поэтому сконцентрировал внимание банды на безопасности их временного пристанища. Вскоре все окна в доме были плотно закрыты и зашторены, кроме двух маленьких на чердаке. Они давали обзор на калитку и на задний двор, так что Гоуст без проблем мог следить за внешней обстановкой и в любой момент предупредить о чужаках. Реб, вялый и с температурой после извлечения пули, отправился на боковую в одну из пустующих спален на первом этаже. Усталость была сильнее желания комфорта — парень вырубился в сырой одежде и на голом матрасе, стоило его голове коснуться подушки без наволочки. И да, чёрт возьми, это был настоящий рай после всего, что они пережили этой ночью. Эмси в свою очередь закончил исследование остальной части дома и, к очередному удивлению парня и к превеликой радости остальных, обнаружил гараж с новенькой машиной. Картина смотрелась комично: автомобиль производства Форд с серой полировкой буквально сверкал среди деревянных, местами сгнивших стен небольшого помещения, вдоль которых висели инструменты из наборов механика и садовода. В углу комнаты покоились ящики с каким-то хламом. В воздухе парила дикая смесь запахов гнилого дерева, бензина и краски, отчего приходилось дышать в собственную футболку. Вид гаража в принципе не вызывал у мутанта никакой симпатии. Потолок выглядел так, словно готов в любой момент обвалиться и уничтожить ту красоту, которую хозяйка обязана оберегать и от снега, и от дождя, и от падающих метеоритов. Должна быть обязана. Как Мэри вообще смеет оставлять здесь машину? Это же настоящее кощунство по отношению к четырёхколёсной красотке! Панк почти готов поверить в высшие силы, когда находит в упомянутой куче хлама прицеп. За полчаса он на пару с Гоустом успевает вернуться за своей машиной на лесную тропу и привезти её сюда, спрятав на заднем дворе. К этому времени тучи исчезают с чёрного полотна, небо приобретает тусклый голубой оттенок. Солнца не видно, но далёкий восток намекает на скорый рассвет. Часы показывают четыре утра. Как дела у Мэри? Точнее, что обычно происходит внутри человека, который внезапно узнаёт, что его питомцы из далёкого детства — это огромные человекообразные черепахи, одетые как современные панки и вполне сносно говорящие по-английски? Поначалу это была оглушительная пустота. Такая плотная, что не позволяла осмыслить происходящее, выстроить логическую цепочку, найти этому объяснение. Девушка почувствовала себя заложницей сна, из которого невозможно выбраться и после которого жизнь никогда не будет прежней. Она столкнулась с миром, который давным-давно стала считать выдумкой, плодом богатого воображения. Господи, она ведь когда-то мечтала об этом! Мечтала о том, что однажды её питомцы заговорят на одном с ней языке, будут есть с ней за одним столом и ходить в школу. С самками она могла бы устраивать домашние показы мод и сплетничать о парнях, а самцы защищали бы её от уличных хулиганов и позволяли плакаться в свои жилетки. Определённо, её идеальный мир выглядел именно так, в розовых соплях. Где же блядская радость? Куда делся тот детский восторг, с которым она думала об этом? Почему то, о чём она давно мечтала и что стало в итоге реальностью, не вызывает счастья? Как вообще на это реагировать?! Одна из первых мыслей, посетивших голову после шока, звучала так: «Лучше бы они оказались инопланетянами, желающими меня съесть. Эта версия звучит более правдоподобно… Серьёзно? Это первое, о чём ты подумала, Мэри? Да возьмись ты за ум и подумай, что с этим можно сделать!» Девушка не знала, кому или чему принадлежал этот голос в голове, но говорил он разумные вещи. Только она больше не уверена в собственном статусе «психически здорова», над которым с этой минуты стоит жирный знак вопроса. Может, у неё шизофрения? Может, она с самого рождения жила с ней и не подозревала об этом, а в связи с последними событиями расстройство обострилось, вот и чудится всякое? Это бы многое объяснило, но вопрос оставался прежним: что с этим делать? А делать было нечего, потому что она сидела связанной на кухонном стуле, не имея возможности пошевелиться. Ответ, простой и очевидный, магическим образом успокоил её: надо просто наблюдать. И Мэри наблюдала, как четверо удивительных мутантов взаимодействовали и обустраивались в её доме, не спрашивая разрешения. Зашторили все окна, осмотрели каждый уголок, распределили свободные кровати между собой. Она ощущала вибрации голыми ступнями, когда парень в красном плюхнулся в постель соседней спальни, когда панк в фиолетовом поднимался по лестнице на второй этаж, а мутант в синем хлопал дверцами холодильника и кухонных полок. Этот старый дом очень чувствителен к любым звукам и передвижениям, так что можно физически почувствовать, чем занимаются люди в соседних комнатах. Как будто ты — часть дома, а он — часть тебя. Одно целое. Такие мелочи делают дом живым, убеждена девушка. А ещё обостряют чувство собственности, когда кто-то посторонний смеет зайти на чужую территорию без спроса. Собственно, это и разбудило её посреди ночи. Шум был еле слышным, Мэри потребовалось некоторое время, чтобы решиться проверить. Черепаха в оранжевой маске забирает её ключи от машины с тумбочки в коридоре, кидая на ходу: «Я одолжу ненадолго». Ха, как будто это что-то меняет. Автомобиль в гараже заводится, выезжает во двор, несколько секунд стоит на месте и с рёвом удаляется по дороге. Через некоторое время из разговоров станет ясно, что они отправлялись за своей машиной. «Круто, они, оказывается, водить умеют. Боюсь предположить, что у них есть ещё докторская степень или статус мастеров спорта по боевым искусствам. Ха-ха, очень смешно, Мэри», — внутренний голос вовсю издевается на ней. С толикой грусти пробегает мысль об инопланетянах.

***

И эта мелкая козявка была их хозяйкой? Не то чтобы Свифт ожидал увидеть кого-то другого, просто с трудом верилось, что в мире существует кто-то, настолько тесно связанный с ними одним прошлым. Это как встретить дальнего родственника, с которым много лет не виделся, но который помнит тебя ещё в пелёнках. Панк не сомневался в том, что девушка не высвободится из плотно связанных верёвок, но на всякий случай приглядывал за ней одним глазом. Предосторожность никогда не бывает лишней. Тем более что события сегодняшней ночи пошатнули его самолюбие и уверенность в своих стратегических способностях. Поганое ощущение. Мэри вела себя на удивление тихо и спокойно. Она с нескрываемым любопытством наблюдала за ними издалека, близоруко щурясь, и напрягалась всем телом, стоило кому-то из них оказаться на расстоянии меньше 3 метров. В такие моменты лидер не мог сдержать усмешку: эта быстрая смена настроения забавляла его. Если говорить откровенно, руки чесались взяться за пистолет. Это не простая привычка, нет, что-то намного глубже. Безжалостность к человечеству текла по венам и наверняка въелась в ДНК, стояла во главе всех инстинктов и приправлялась ненавистью. И всё же Свифт держал крепко сжатые кулаки в карманах при виде этой девчонки, даже периодически ловил себя на мысли, что ему… жаль убивать её? Как всё запущено, однако! Пока каждый занимался своими делами, старший устроился поудобнее в облюбованном кресле и включил плазменный телевизор. Новости США, реклама стирального средства, документальный фильм про Великую депрессию, передача про животных, вторая часть мультфильма «Кунг Фу Панда». Парень присвистнул на фитнес-канале с приседающими жопастыми блондинками, но широко зевнул уже через минуту-другую. В итоге выбор пал на мультфильм. Спокойный просмотр был прерван звуками умирающего кита из-за спины. Свифт вопросительно оглядывается назад, ожидая увидеть там одного из братьев, но в поле зрения попадается только сконфузившаяся девушка. Характерный звук повторяется. — Голодна? Мэри смотрит полу-испуганно, полу-смущённо. Будь она черепахой, определённо спрятала бы голову в панцирь. — Тебе повезло, я сейчас добрый. Что думаешь о листьях салата? Ты кормила нас ими, когда мы все были маленькими, помнишь? Девушка долго смотрит на него (точнее, сквозь него), прежде чем утвердительно кивнуть. — Это значит «да, я хочу салат» или «да, я помню это»? — издевательская улыбка растягивается на зелёном лице. Похоже, это помогает ей немного расслабиться. — Да, я помню это, — смиренно отзывается она. — И-и-и… что наш мышонок желает на завтрак? В конце концов, они будут сожителями на протяжении пары дней, пока раненному брату не станет лучше. И пока эта девчонка ведёт себя тихо-мирно. Почему бы не провести время с пользой? Кормить человека с ложечки он не собирался, поэтому просто доводит её до кухни, перевязывает руки спереди наподобие наручников и для профилактики связывает ноги. В это время девушка с особым вниманием изучает его морду и трёхпалые руки, покрываясь мурашками от близкого контакта. Страх боролся с любопытством, брезгливость — со старой любовью к рептилиям. Контраст эмоций ломает все принципы. На столе оказались упаковка йогурта и тарелка вчерашних бутербродов из холодильника. Она смотрит на еду так, словно в неё подсыпали яд, и переводит недоверчивые глаза на панка. — Не слышу «спасибо», — Свифт правда пытается быть вежливым, но игра в гляделки начинает раздражать. — Ты Свифт, да? — Ага. — Я представляла тебя совсем по-другому. Мутанту требуется пара секунд, чтобы переварить сказанное. — Неужели? — В детстве я мечтала, что вы в один прекрасный день встанете на задние лапы, вырастете до человеческого роста и заговорите со мной. Мы были бы лучшими друзьями и создали бы свой скаутский отряд по спасению бездомных животных. В моём воображении вы выглядели более… мультяшными, что ли, — Мэри усмехается снисходительно и легко, как взрослые — над детскими глупостями. — Поразительно… Я… Я до сих пор не могу поверить, что всё это происходит на самом деле. — Дай угадаю, теперь ты жалеешь об этом? Думаешь, лучше бы всего этого не было, да? Лучше бы не мечтала, не зарекалась и даже мысли не допустила, да? Чёрт, это вообще не должно его волновать, но обида взялась из неоткуда, стиснула грудь, опередила здравый смысл. Как будто ему нанесли личное оскорбление. Панк был уверен, что навсегда похоронил для себя людей после смерти Розы, и больше не разрешал себе никакой привязанности к ним, никаких положительных эмоций и ассоциаций, осознанно пресекал это. Ни сочувствия, ни симпатии, максимум нейтральность, негатив бил не фонтаном, а целым водопадом. Каким-то образом его бывшая хозяйка ломает годами построенную систему. Несколько часов пребывания здесь было достаточно, чтобы почувствовать эту внутреннюю перемену. Не к добру. Её взгляд — волнующий, влажный, как будто виноватый — бьёт под самый дых. Она случаем не ведьма? — Если вы настоящие и я не схожу с ума, то мне жаль, что мы познакомились так поздно. Блядство. Впервые за столько лет он проигрывает человеку. Впервые после Розы. Внутренняя преграда предательски даёт первую трещину, и требуется вся сила воли, чтобы остановить начало разрушения. Мутант берёт с кухонной тумбы чайную ложку и со злостью бросает на стол. Колкое и язвительное «жри» летит следом, и парень покидает кухню. Точно ведьма.