Два года

Спустя неделю пешего похода, вся компания дошла до Асклепа. Белл познакомил всех со своим временным попечителем. Далее Белл решил не возвращаться пока что домой. Он обосновал своё решение желанием убить Чёрного дракона. Асклеп решил помочь парню в этом деле и научил всех приготавливать разные зелья на скорую руку. Эти аналоги, сделанные в кустарных условиях по качеству воздействия почти не уступают нормальным зельям, но время действия эффектов значительно меньше. - Если я правильно помню, то драконами интересовались зоологи из города Гильскольт. Пойдёте на прямик - дорога займёт пару дней, но придётся пройти через лес, в котором обосновались эльфы. - сказал Асклеп, помечая на карте всевозможные пути и примерное время похода. - Ты не пойдёшь с нами ? - спросил Белл. - Нет, у меня в другом месте дела. В городе буду через три дня. - Что ж, если так, то счастливого пути. - попрощался Белл и взяв, карту пошёл к Альберту, Тегану и Кристине. - И вам того же. - ответил Бог, слегка улыбаясь. Компания двинула в путь. Спустя сутки пешего хода компания увидела лес, а точнее то что от него осталось. Зрелище было следующим: несколько эльфов восстанавливали сломанные деревья с помощью магии исцеления, ещё десяток собирали тела сородичей, ещё несколько обходили территорию с копьём на перевес. - Что здесь случилось? - удивился Белл. - Гибриды? - предположил Теган. - Нет. Это однозначно монстры. - Предлагаю выяснить. - сказала Кристина и пошла вперёд. Как только компания приблизилась к эльфам, почти все копьеносцы бросили в них копья и, взяв меч, прибежали к ним. - Вы кто такие?! - резко спросил самый выделяющийся из них, у него было откусано пол уха, а глаза были разных цветов, один изумрудный, а другой полностью чёрный, с золотой радужной оболочкой. - Ребят, давайте без лишней агрессии. - начала переговоры Кристина. - Мы просто проходили мимо и, увидев вот эту плачевную ситуацию, решили узнать, нужна ли кому помощь. - Вот и идите куда шли, нам ваша... - Шон! - раздался недовольный старческий басс из-за спин эльфов-войнов. - Как ты обращаешься с гостями?! - Но отец... - не успел Шон договорить, как его тут же огрел по голове посохом его отец, старый эльф, с кожей, напоминающей кору дерева. - Кем будете, странники? - Здравствуйте, меня зовут Белл, это Теган, а это Кристина. Мы направляемся в город Гильскольт. Проходя мимо, увидели эту плачевную ситуацию. Хотели узнать, нужна ли вам помощь. - Мы уже попросили однажды помощи у одной эльфийки королевских кровей. И вот уже чуть больше двадцати лет ждём, когда она подумает, помогать нам или нет. Так что не думаю, что вы нам поможете. - Давайте сначала узнаем, что за ситуация, и только потом решим, сможем мы помочь вам или нет. - заявила амазонка. - Нас на протяжении пятидесяти лет терроризируют странные монстры, которые появились неизвестно от куда. По началу у нас пропадала еда, а потом начали нападать они. Пять лет назад мы перестали справляться своими силами и перешли в глухую оборону, а неделю назад её прорвали и монстры хлынули в деревню. - Можете сказать, в каком направлении находится их логово? - спросил Белл, оглядываясь по сторонам и оценивая потери. - Гнёзд несколько. Два на севере и одно на юге. К каждому из них мы отправили несколько наших войнов, но ниодин из них не вернулся. Если вы действительно собрались уничтожить этих монстров, то прошу вас, достаньте хоть что-нибудь, что осталось от наших братьев. - сказал вождь деревни, склонив голову. - Хорошо, я сделаю всё что смогу. Теган и Кристина, идите на юг, я же отправлюсь на север. - С чего это ты будешь один зачищать два гнезда? - возмутилась амазонка. - Потому что я авантюрист со стажем. До того, как покинул Орарио, я был четвёртого уровня. Сейчас я пятого. А монстры снаружи в разы слабее тех, что в подземелье. Рядовые твари средних этажей - здесь опаснейшие существа. Кристина задумалась. - Ладно. Как скажешь. Плюс ко всему, я по клялась служить тебе сердцем и телом. Прошу простить меня за мою дерзость и сомнение в твоём решении. - Пожалуйста, не надо так говорить. Мне совершенно не привычно, когда так со мной разговаривают. - ответил Белл. - Всё, за работу! Белл побежал на север, а двое других - на юг. Спустя пару минут, Белл был уже возле какого-то холма, деланного из глины и деревьев, вырванных с корнем. - И что это за муравейник? Оглядевшись, парень не заметил никаких монстров. После он начал обходить этот холмище, в поисках останков отряда. - Что ж, есть несколько вариантов произошедшего, либо они отправились туда и там погибли, либо они погибли здесь и от них не осталось ровным счётом ничего. - сказал Белл, обойдя логово вокруг. - По...мо..ги.. - раздался хриплый голос со стороны одного из входов в гнездо. Посмотрев в сторону голоса, парень увидел поседевшего и израненного эльфа, лет так восемнадцати. Как только Белл собрался бежать к нему, эльф встал на месте, а изо рта вылезло некое подобие руки и эльфа просто вывернуло наизнанку. Перед авантюристом стоял уже монстр, который почти мгновенно покрылся серой кожей, а некоторые участки тела покрылись хитиновым панцирем. Кисти были трёхпалые, с длинными ногтями, из спины торчали дополнительная пара конечностей, напоминающие лапы паука, а ноги имели на один сустав больше, чем у людей и дополнительный сустав сгибался в обратную сторону, лицо напоминало кору дерева, на нём не было ни носа, ни рта, только глаза. - Матерь Божья! Что ты такое?! В ответ раздался дичайший крик, о не в ушах, а в голове у Белла. - Ты ещё и телепат! Существо сделало рывок вперёд, но он был медленным даже для авантюриста второго уровня, так что парень смог, одним точным выпадом вперёд, пронзить грудь существа ножом. Тварь испарилась, оставив от себя жёлтый кристалл. - Что ж, запеку вас в вашем же логове. - Стой! - раздался голос в голове. - Позволь мне разобраться с этим. - Что?! Ты ещё, кто? - Я Александр. Повелитель Пепельного легиона. - Так ты один из тех, кого я победил в тот мире. - Он самый. При жизни я уже встречался с подобным. Там нужно несколько немногочисленных хорошо подготовленных отрядов. Я могу это обеспечить, только материалезуй меня, как Альберта. - Сейчас. Белл сконцентрировался и смог материализовать полководца. На вид это был мужчина лет сорока, с гладковыбритым лицом, в длинной кольчуге, с пластинчатым панцирем, с металлическим диском на груди, в шлеме с полумаской, на ногах доспехи защищали только голень и ступню, бёдра закрывала юбка от кольчуги, пояс, из-за которого эта юбка и образована, был довольно широкий и имел два ряда отверстий для его затяжки. Из оружия были меч, топор и щит. - Чтож, Белл, я сейчас зачищу это логово и обрушу его, ты пока иди ко второму и начинай его чистить. - Хорошо. Есть ещё один момент... - Найти остатки экспедиций. Знаю. - Спасибо. Спустя минуту Белл нашёл второе такое, однако там жу стояла нехилая такая орда этих тварей. - Опана, упыри и вурдалаки приготовились к атаке. Белл свистнул, привлекая их внимание. Те не заставили долго ждать и сразу равнули на него. Спустя пять минут резни, Белл решил войти внутрь. Улей изнутри напоминал лабиринт. Освещая себе путь огнём, Белл продвигался вперёд, периодически подавляя всяческое сопротивление. Спустя какое-то время Белл наткнулся на кучку оружия. Это были копья и короткие мечи, среди них были ещё и посохи. - А вот и остатки разведки. Белл со вздохом перенёс оружие в кольцо и продолжил изучать улей. Спустя опять какое-то время, он услышал какие-то странные звуки и решил пойти на них. Найдя источник, его чуть не вырвал. Он увидел, несколько распятых эльфиек, у которых свисало что-то, напоминающее кишечник, а под ними болтались в какой-то жидкости. Вдруг опять раздался животный возглас в голове. От этого Белл перестал контролировать пламя и вся комната озарилась пламенем и парень смог увидеть источник этого крика, это было существо с большим брюхом, восемью лапами из-за спины и просто громадных размеров, по сравнению с ним. Белл решил не замедлительно вступить в бой, но крик в голове усилился и он почти потерял сознание, но что-то взяло управление над его телом и довольно быстро вскрыло брюхо этой твари и, обрезав ноги, отрубил голову. - Ты как, парень? - спросил голос Альберта в голове. - Бывало и хуже. - На пример? - Помирать в одном и том же месте больше пятидесяти раз. - Согласен. Сам ходить сможешь? - Да. - Это какой-то новый вид монстров? - Похоже. И похоже, что для их размножения нужны гуманоидные существа. - Ты так подумал, когда увидел... - Да. Всё, я не хочу смотреть и думать об этом. Оклемавшись, Белл двинул назад. По пути его встретил отряд из пяти пепельно-серых солдат. Спустя ещё како-то время Белл вышел наружу. - Белл, я отправил своих на помощь Кристине и Тегану. - Отлично, тогда можно выдвигаться назад. - Тебе лучше не показываться эльфам. Мы пришли без тебя, так что... - Так что лучше вам и показаться без меня. Через пару минут Белл был уже в древне. - Вождь, два гнезда уничтожено. - Что?! - вождь явно был в шоке. - Что? - Как вы так быстро с ними расправились?! - Скажем так, мне не впервой выполнять подобную работу. - Народ, мы закончили! - радостно крикнула Кристина, выходящая из леса вместе с Теганом. - А вот и они. - улыбнулся Белл. - Вы как там, ребята? - В полном порядке! - ответила Кристина с радостной улыбкой на лице. - Нет! Нифига не в порядке! - выкрикнул Теган. - Я не в порядке! На моих глазах эльфа вывернуло наизнанку в неизвестную тварь, которая начала кричать у меня в голове! И если бы я не пальнул на автомате, мы бы сейчас здесь не стояли! - Такова доля авантюриста, Теган. Когда придём в Орарио, ты и не такое можешь по видать. Да, не такое жуткое, как то, что мы увидели, но всё-таки. - Я..я п...п...понимаю. - Мы ещё спустились в этот улей и нашли оружие ваших войнов. Мы бы поискали ещё, но тунель был обрушен. - Путники, я вам безмерно благодарен за вашу помощь. Просите меня о чём хотите, я по стараюсь исполнить любой ваш каприз. - вмешался вождь, опять приклонив голову. - Отец! Ты им веришь?! - вмешался Шон. - Покажите мне... Белл перебил его требования, высыпав из кольца всё то оружие, которое нашёл, его поддержали Кристина с Теганом. - С...спасибо вам. - ответил Шон, спустя пол минуты ступора. Эльф взял всё оружие и пошёл с ним куда-то. - Куда он? - спросила Кристина. - Он пошёл хоронить оружие. - ответил вождь. - Пройдёмте, я помогу вам восстановиться после боёв. - Спасибо, но мне не нужно. - отказался Белл. - Мне тоже. - поддержала амазонка. - Может всё-таки подлечишься ? - спросил механик. - А что с ней стряслось? - заинтересовался Белл. - Она в самом разгаре боя выплюнула не мало крови вместе с каким-то маленьким металлическим брусочком. А после начала махать горящими цепями. - Эту дрянь запихали в меня, как только повязали и я не могла использовать магию. - Больше всего пострадал Теган, так что лучше помогите ему, я с Кристиной пойдём помогать вам восстанавливать лес. - сказал Белл и вместе с Кристиной пошли к эльфам, восстанавливающим деревья. Когда пара подошла к восстановительным работам и поведала рабочим цель, их по благодарили и дали работу - помогать поднимать деревья. - Кристина, ты заметила какие магические камни были у тех монстров? - спросил Белл. - Да как-то не обратила на это внимания. - Они такие же, как и у гибридов. - То есть, гибридов создал один и тот же персонаж? - Не факт. Возможно применялась одна и та же технология создания. - Я интересовалась у Асклепа, как их создают, он ответил, что в гуманоидное существо нужно внедрить особым способом магический камень. - Предлагаю по болтать об этом позже с Асклепом. - Согласна. Тем временем в Сумеречном особняке. - Айз, открывай! - в комнату к принцессе меча ломилась Риверия. Спустя пол минуты долбления двери кулаком и не доброжелательного призыва открыть, дверь распахнулась перед высшим эльфом и та увидела не очень красивую картину, Айз стояла на пороге с заплаканным и не умытым лицом, под глазами мешочки, а волосы были сильно спутаны. - Боже мой, Айз! Время полдень, ты не была на завтраке! Ты вообще с постели вставала?! - уже обеспокоено спросила Риверия. В ответ девушка отрицательно помотала головой. - Я зайду - спросила эльфийка. В ответ блондинка кивнула и они вместе сели на кровать. - Айз, я пришла тебе сообщить твоё наказание. Я посоветовалась со Фином и мы приняли единогласное решение отстранить тебя от похода в подземелье. - ЧТО?! Но почему?! - Потому что ты одержима жаждой силы. Пока ты не усмиришь её, ты не будешь ходить в подземелье. - А вдруг... - Мы уже разработали тактику действия, на случай твоего отсутствия. - Но... - Всё, это окончательное решение. Как только Риверия собралась уходить, Айз её остановила. - Что такое, Айз? - Помоги мне разобраться в себе. - Это касается того мальчика? - Да. Со вздохом, эльфийка села на кровать. - Когда я вызвалась его тренировать, я была озабочена только тем, чтобы узнать его секрет, но мне начало нравиться проводить с ним время, особенно держать его голову на своих ногах. После нашего танца на банкете Аполлона, я чувствовала какое-то странное чувство в груди. После этого случая, я каждый раз ощущаю его, когда он рядом. Мне было не приятно, когда он общался с другими девушками. Что со мной происходит? - Неуж-то ты так увлеклась, что влюбилась в него? - Я не знаю. Наверное. - Что ж, тогда я здесь тебе не советник. Я сама никогда не влюблялась в противоположный пол. Ладно, я пошла на обед, и тебе советую. Только сначала приведи себя в порядок. - Хорошо. Риверия ушла, а Айз пошла в ванную. Умывшись, девушка пошла одеваться. Спустя десять минут, она была уже на обеде. - Айз, почему вы не пришли на завтрак ? - спросила Лифия. - У... меня были дела. - Минуточку внимания! - вмешалась в трапезу Локи. - Народ, в нашей семье пополнение! Встречайте, Тосс и Терра! Большая половина сидящих в столовой начали радостно ликовать. Спустя какое-то время Айз сидела на собрании старших должностных лиц семьи. - Итак, сегодня у нас на повестке дня новички и грядущий поход в подземелье. - начал Финн. - Начнём с новичков. Тосс - отлично владеет мечом и рукопашным боем, может использовать магию, правда только телепортироваться на небольшие расстояния. Терра - его сестра, владеет магией исцеления и может делать невидимой себя и кого-то ещё или что-то ещё. Ещё они сказали, что они полуэльфы, но я им слабо верю, уши у них человеческие. - Для полуэльфа не обязательны эльфийские уши. - заявила Риверия. - Прости. - с неловкой улыбкой произнёс Финн. - Сейчас проблема в другом... - Какие могут быть проблемы, Финн? - задорно спросила Локи. - В нашей семье пополнение из двух замечательных авантюристов. - Проблема в том, что они не были в подземелье. Они пришли из другого города. - Да и ладно. На скорой вылазке научатся чему нужно, либо можно отправить кого-нибудь с ними прямо сейчас в подземелье, пускай дойдут до восемнадцатого этажа и обратно. - Мне кажется, лучше будет, если выделить им наставника. - Тоже верно. Ну и кого ты готов обречь на возьню с новичками? - Если бы не последние события, то я бы предложил Айз... - Я всё ещё не понимаю, зачем нужно было лишать её похода в подземелье? - Я уже объясняла, почему! - резко ответила Риверия. - Да ладно тебе, Риверия. Не произойдёт с ней ничего, ведь рядом будете вы все. - А если нет?! Если вы действительно хотите этого, то пожалуйста, но тогда вы потеряйте сначала одного первоклассного авантюриста, а потом, скорее всего, ещё множество! - Всё, всё. Не горячись ты так. Я всё поняла, если я отправлю её в подземелье без твоего ведома, то ты уйдёшь из семьи. Айз удивлённо посмотрела на Риверию. - Так что мы решили ? - спросил Финн. - Я могу тренировать их не в подземелье. - сказала принцесса меча. - Хорошо. - А можно я буду ходить с ними в подземелье? - радостно спросила Тиона. - Ладно, Тиона, будешь ходить с ними в подземелье. Только по спуску не сильно увлекайтесь. Рассказывай про каждого монстра которого встретите. - Хорошо. Когда начинать? - Это уже у них надо спросить. - Тогда я побежала! Тиона сорвалась с места и побежала искать тех двоих. - Теперь предстоящий поход. - сказал Финн, украдкой посмотрев на Айз...