demon crossroads

       Соединенные Штаты Америки, штат Иллинойс, Спрингфилд. Восемнадцатое марта, 1991 год.        Иллинойс просто не мог не радовать глаз. Столь ранней весной он уже во всю цвел и благоухал. Улицы кишат недавно распустившимися деревьями и кустами, хотя по сути почки только должны начать раскрываться. Все домохозяйки, пока их мужья зарабатывают деньги, повыбегали на участки лишь бы успеть высадить шикарные поляны, чтобы к концу марта все соседки обзавидовались. И только кажется один дом на всю округу, некогда которому могли только позавидовать, не принимал участия в соревнованиях преуспевших садоводов.       Торнтоны переехали в Спрингфилд целых сорок лет назад и буквально через пол года заполучили звание лучших соседей. Никогда не шумели, вели себя достойно и угождали всем. Скарлетт Адамсон тогда было всего лишь тридцать лет, что уж говорить о ее милейшем муже Карле Торнтоне, тридцать шесть, жизнь только начинается. Она — домохозяйка с прелестной выпечкой, а он — преподаватель музыки со стажем в десять лет. Хороший слух передался ему по наследству.       На вопросы жителей соседних домов про потомство, ребята расторопно махали головой, сразу пытаясь перевести тему на более, как им казалось, интересную. Но кто же знал, что спустя два года после переезда на день рождения Карла, восемнадцатого марта, Скарлетт сделает ему самый лучший подарок — Энтони Гарри Торнтон, солнечный мальчишка с пухленькими щечками.       Ставни на окнах закрыты и поэтому свет на кухне исходил только от висящей над столом доисторической лампы. В гостиной беспрерывно болтал телевизор не давай хозяину квартиры сойти с ума. Типичный интроверт, но он не хотел быть таковым.       Энтони прекрасно знал, что именно после смерти родителей все пошло по наклонной. Сначала отец, до последнего боровшийся с раковой опухолью, а потом и мать, которая не смогла пережить смерть мужа и отправилась за ним. Энтони хотелось верить, что они сейчас вместе, в каком-нибудь небесном саду, приглядывают за ним и уж точно не хотели бы, чтобы их сын жил так. Но приходится продолжать бороться, хоть и в полном одиночестве.       Мужчина слегка прикрыл раздвижную дверь в гостиную за собой. На кухонном столе его уже ожидал купленный совсем недавно шоколадный торт с пятью свечами. Почему не тридцать восемь? Он и сам не знает, да и делать ему больше нечего, как их высчитывать. Он с каменным лицом пододвинул стул и сел сам прямо напротив огромной сладости. Только для него одного. Все пять свечей были вмиг задуты горячим потоком воздуха и тут же по комнате разнеслось тихое «ура». — С днем рождения, Тонс.       «Если ты и правда существуешь, если слышишь меня, мои мысли, знай, я прошу всего одно. Пошли мне одного единственного друга. Разве тебе сложно?»       Он с блаженной улыбкой на лице откинулся на спинку стула, прикрыв глаза. Четвертый год без родителей, четвертый год без общения. Даже на работе никто не обращает на него внимания, считая странным. Энтони сам не заметил, как провалился в сон, очень глубокий. Несколько бессонных ночей, проведенных около телевизора, естественно сказывались на нем.       «Торнтон только и успел рвано вдохнуть перед тем, как увидел на краю кровати своего отца. Совсем молодой, будто лет двадцать назад. Почему-то именно этот его облик намертво засел в голове восемнадцатилетнего подростка. Остальная комната, кроме кровати на которой все и происходило, была погружена во мрак. — Вырос, а я и не заметил. Один, а я и не подумал. Ты не боишься, что и умрешь ты один?       Голос не был похож на отцовский. Он был выше чем раньше, не такой нежный и спокойный, когда Карл что-то готовил на кухне и пел. Тони продолжал смотреть на него, не собираясь отводить взгляд. — Поезжай сегодня ночью на Каунтри Роуд, в поля, там будет небольшой съезд Делонг Роуд. Едь до самого конца. Возьми с собой коробку и свою фотографию. Дальше тебе должны помочь, — призрак растворился в темноте так же, как и появился.       По щелчку пальцев в комнату начал пробиваться яркий свет, не похожий на солнечный. Еще ярче. Энтони попытался залезть под одеяло, но эта вспышка смогла настичь его и там.»       Неожиданно для себя он вскрикнул, чуть не слетев со стула. Из гостиной все так же доносился голос ведущей новостей. Тони тряхнул головой в надежде успокоиться, но для стопроцентной уверенности решил выпить стакан воды из-под крана. Он полностью опустошил его и со звоном отставил на тумбу.       Ему и правда приснился отец? В его то день рождения. И что это вообще за съезд на Делонг Роуд, он о таком впервые слышит. Хотя его голова и разум могут вообразить только то, о чем он знает или хоть раз слышал. Вот это было уже странно. И все же, посчитав сон за некий знак, посланный ему самим Богом, Энтони, на свой страх и риск, решился на поездку.       С горем пополам в гараже, рядом с домом, нашлась небольшая коробка из резного дерева, в которую прекрасно помещалась фотография. Уже ночью все это, вместе с бутылкой святой воды, отправилось на заднее сидение купленного десять лет назад CJ5. Собственно, такая машина создана не для города, что являлось преимуществом. Тони не жалел о покупке, да и родители были не менее рады в свое время. Одежда тоже не особо привлекала внимание, но явно перекрывала всю его красоту. Синяя кепка, немного подранная на козырьке, пятилетние джинсы с самой простой застиранной футболкой и черная спортивка подходящая под такие же кеды с заправленными в носки шнурками. Все это было не лучшего качества и деньги на новое были, даже придостаточно, просто парень настолько закрылся в себе, что даже прсотой поход в ближайший гипермаркет вызывая у него панику по всему телу.       Дорога до пункта назначения заняла около получаса езды от центра города. Приходилось постоянно ориентироваться на знаки по краям шоссе, чтобы по пути не потеряться. В конце концов, уже выйдя из джипа и натянув кепку пониже, пришлось пользоваться заготовленным фонариком.       Тони дошел до самого конца съезда на своих двоих. В коробку он положил свою же фотографию и закопав под землю, специально поглубже, немного отошел, держа в руках бутылку. В книгах святая вода часто упоминалась как первоначальная защита от всевозможной потусторонней силы и собственно, если дали шанс испытать, то почему нужно отказываться?       Можно было ожидать чего угодно, но в первую очередь в голове всплывала мысль о полной абсурдности этой ситуации. Ему снится «вещий сон», где якобы призрак отца рассказывает о загадочном месте и туда нужно непременно поехать, несмотря на то, что у тебя день рождения. А может быть все-таки кто-нибудь и появится. Тот же дух отца. Может Энтони сойдет с ума когда узнает о существовании Рая и Ада, попадет в клинику для душевнобольных и останется там навсегда в окружении таких же сумасшедших?       Неожиданно по спине пробежался еле ощутимый холодок. Неизвестные силы отбросили фонарик на несколько метров, в кусты. Тони дрожащими руками открутил крышку от бутылки и приготовился уже к чему угодно. Резким движением он развернулся на все сто восемьдесят градусов, а после увиденного вовсе отбежал в сторону. — Услышь и возрадуйся! Тебе повезло что сегодня к тебе спустился именно я. Боюсь, другие сожрали бы тебя с потрохами.       На лице незнакомца с крыльями за спиной отобразилась зловещая улыбка. Естественно Тони, когда пришел в себя, первым делом обратил внимание не на скалившего зубы, а на эти волшебные белые рельефные крылья, колышашиеся из стороны в сторону будто завораживая всякого увидевшего. Если бы оба подошли чуть ближе, то Энтони смог бы прикоснуться к ним и наконец узнать, каковы на ощупь те самые картинки в книгах священников. — Так и будешь стоять и смотреть на меня пожирающим взглядом? — за долю секунды крылья пропали из виду, оставляя после себя лишь одно маленькое перышко. Незнакомец поглядел на него, сожалея, а потом поднял и прямо у себя в руке обратил в ярко-оранжевое пламя. На месте него появился самый обыкновенный бокал с виски и одним ровненьким кубиком льда.       Сделав глоток, мужчина начал уверенно приближаться к Энтони спотыкавшемуся ногами о небольшие камешки. — Дьявол тебя подери! Успокойся, хватит читать молитвы и перестань трясти передо мной этой бесполезной водой. Скажи мне наконец — какое твое истинное желание?       Тони будто погрузили в транс, просто посмотрев в глаза. Перед ним ангел воплоти? Сопротивление не помогало, поэтому вскоре, быв обесиленным, он выдал свое единственное «истинное желание». — У меня нет не родителей, не друзей, так почему бы тебе не стать моим лучшим другом хотя бы на время? Отец сказал, что ты поможешь мне. — Жалкий людишка. Сбалтываешь всякую херню не подумав как и все особи похожие на тебя. Раньшк я думал, что хоть вас мой папочка наградил умом и не оставил пустую, — незнакомец несильно постучал по голове два раза, — коробчонку, но видимо я глубоко ошибался. Здесь мы заключаем сделки, поэтому просто выпей это и мы будем видеться семь дней на неделе, а взамен я просто… заберу твою душу на целый год. — Всего год? — А больше тебе и не нужно. Главное, что ты будешь не одинок и ты будешь у меня, а я у тебя. Бесконечные средства, роскошная квартира, вечеринки со шлюхами и лучший друг. Выпей…       В свободной руке к него оказался кусочек лимона, который Энтони забрал себе и опрокинув алкоголь в себя, закусил, больше не о чем не думая.       Стакан исчез. На безоблачном небе сошлись грозовые тучи из которых мгновенно полил дождь. Сделка с Люцифером стала официальным документом.