trop difficile à comprendre

-Тридцать три Ступени в небо, Вверх смотри, Где раньше не был. Голоса внизу смокли. Прошла секунда-другая. -Вот уж не знал, что ты любишь читать глупые стишки, — издевательски сказал Марк. Но Василиса мало его слушала: она сосредоточенно вглядывалась в небо, отсчитывая от тридцати трех до нуля. Стоило ей досчитать до нуля, как небесный свод перечеркнула огненная полоса, за ней следующие. Полосы появлялись из ниоткуда. Ступеньки винтовой лестницы вверх продолжали загораться. Внезапно кто-то крепко схватил Василису за ногу. -Не уйдешь! — хрипло крикнул человек. Снизу раздались победные выкрики. -На тебе! — девочка двинула неизвестного свободной ногой по голове. От неожиданности тот полетел вниз, уцепившись за последние ветки. Василиса поднялась еще выше. Тоненькие ветки опасно дрожали, а пламенная ступень нетерпеливо вздрагивала и искрилась. -Скорее, она сбегает! — зло завопила Елена. Преследователь опять полез наверх. И Василиса отважилась. Оттолкнувшись от ветки, она совершила ловкий прыжок в огонь. Но этот огонь не обжигал. Казалось, будто она стоит на теплом коврмке. Стоило ей ступить на ступеньку, как лестница изогнулась и заскользила вверх, прорываясь к звездному небу. Звезды плясали перед глазами, в ушах свистело, ветер неистово бил по лицу. Василису дико мотало из стороны в сторону. И вот когда девочка поняла, что больше не выдержит ужасной пытки, безумное путшествие прекратилось. Ни единого звука, движения. Пустота.

***

Рыжеволосая приоткрыла глаза и повернула голову. Она лежала на хололном, ослепительно-белом песке. Рядом, прямо перед глазами, маячила грань моря. Девочка кое-как поднялась на ноги предварительно выплюнув песок изо рта. Берег лениво омывали волны, оставляя след из пены. Вдруг на горизонте мелькает яркая точка. Потом она становится все крупнее, приближаясь. Вскоре Василиса пригляделась и поняла, что это… конь? Да, это был конь. С серебряной гривой. Он быстро подлетал к ней, стал различим витой и острый серебристый рог. Что это только за зверь такой?! Василиса восхищенно замерла. Возле коня неожиданно материализовался мальчик. Просто из воздуха. Василиса сразу узнала его — это был Ник. Теперь она лучше разглядела его: средний рост, смугловат, волосы и брови — белесые, большие карие глаза. Одет он был в простую белую рубаху с очень широкими рукавами и прямые черные штаны. Как ни странно, он был босиком. -Здравствуй, — улыбнулся Ник. — Ну и забросило тебя! Пришлось Белорожка брать. Ник подошел и, остановившись в двух шагах от нее, отвесил Василисе низкий поклон. -Как прошел переход, уважаемая часовщица? Василиса оторопела от такой учтивости. Возможно здесь такие правила? Подумав, она тоже слегка поклонилась. У мальчишки же глаза на лоб полезли. -Ты не должна мне кланяться… я же не часовщик. -Да? — растерялась Василиса. — Ну я не знаю, точно ли часовщица. -Ты же сказала, что из сеиьи часодеев! Смогла совершить переход, значит точно часовщица. Ты же знаешь свою степень? -Э-э… ну да. -Во всяком случае поехали ко мне! Мой отец — хороший человек, он поможет тебе. Ну-у, в любом случае. -Сначала заедем за моими друзьями — Фэшем и Софкой… они тоже часовщики, причем с очень высокой часовщинкой. -С чем? -С часовщинкой. С часовой степенью то есть. Честно сказать, ты такая странная… Говоришь, что часовщица, а сама… Какая у тебя степень, а? -Разве можно говорить? Уши Ника вмиг стали пунцовыми. -Ну да… Просто. по-дружески ведь можно сообщать? Вот друзья мне сразу сказали, да и… Хотя конечно, ты не обязана. -Ладно, я поняла. Высшая. -Что?! -Высшая, — повторила Василиса, слегка злясь. — Это тоже странно? Ник нахмурился. -Послушай, я дал тебе пароль, думая, что тебе серьезно угрожает опасность. Мне может серьезно попасть за такое. И если ты будешь врать мне… -Я не вру! Однако мальчик сердито поджал губы и жестом указал на спину Белорожка. -Он незаметно провезет нас сквозь стены Воздушного замка… -Как так?! -Это же тонкорог! Они умеют перемещаться между мирами, какие-то стены для него не преграда. Если попросить — он сделает наездника прозрачным, а при опасности и сам станет невидимым. Обними его за шею, — посоветовал Ник. — Они любят скорость. Через пять минут будем на месте. Белорожек топнул копытцем и резко сорвался с места. Он быстро мчался вдоль берега, словно летая. Прошло несколько минут, и впереди показался скалистый мыс. На самое вершине расположился чудесный замок из белого камня. Его многочисленные башни с тонкими шпилями упирались в небо, исчезая в облаках. -Это Воздушный замок, смотри! Правда красиво? Мы его так называем, потому что издалека кажется, будто он лежит на облаках. Василиса восхищенно кивает. С удивлением она обнаруживает, что они давно мчатся сквозь стены: то и дело мелькали балки, колонны, комнаты. Вновь стена, опять коридор. Но вот картинка перестала колыхаться — они попали в маленькую комнатку в бело-золотых тонах с выучрной мебелью. Василиса легко соскочила на паркетный пол, Ник сразу же за ней. -Вот, подождем здесь. А Белорожек сообщит о своем прибытии хозяину, то есть Фэшу. Все будет в порядке. Белорожек будто ждал этой фразы: нагнул голову с тонким рогом, коротко заржал и расстаял в воздухе. Через некоторое время занавеска, скрывающая дверь, зашевелилась, пропуская вперед невысокого мальчика и того же роста девочку. На вид — оба лет тринадцати-четырнадцати. Мальчик с темными, слегка вьющимися волосами и большими голубыми глазами. Одет он был, по мнению Василисы, несколько странно. Черные широкие брюки, такого же цвета рубашка с воротником-стойкой и белыми манжетами. По воротнику и низу одеяния шла серебристая кайма с тиснеными арабскими цифрами. Обувь девочке тоже показалась диковинной: тапочки из темной замшевой ткани с чуть вытянутыми, словно у турецких туфель носками. Девочка — с длинными волнистыми волосами, того же цвета, что и у мальчика, заплетенными в низкий хвост. Голубые глаза, но чуть светлее и ярче. Одета она была чуть проще, но в том же стиле. Уже белая рубашка с воротничком и без узоров, заправленная в черные штаны, напоминающие джинсы. Обувь у нее была почти такой же необычной — с вытянутыми носками, из темной, почти черной замши. Довершал наряд кулон с ярко-фиолетовым камнем прямо на груди девочки. Ребята приветливо улыбнулись, отчего у обоих заиграли ямочки. -Я примчался, как только увидел Белорожка. — Он сразу не заметил Василису, целиком скрытую спинкой узорного стула. А вот Софа услышала мысли четвертого человека в комнате и оглядывалась в поисках его самого. — Ну, и зачем тебе понадобился тонкорожек? И вообще, что за история? — продолжил Фэш. Ник ответить не успел. -Кого ты к нам привел, Ник? — заинтересованно спросила Драгоций. Ник покраснел до корней белесых волос от столь неожиданного вопроса. -Фэш… Соф… Вы знаете, тут такое дело. В общем познакомьтесь. Только сейчас ребята заметили Василису. Улыбка с лица мальчика спала, девочка же наоборот, продолжила улыбаться, но теперь уже уголками губ. -Василиса, это Фэш и София. Фэш, Соф, это Василиса. — голос Ника звучал напряженным. — Она перенеслась с Осталы… э-э. немного с моей помощью. -Привет! — Василиса как можно дружелюбнее улыбнулась ребятам. Фэш на приветствие не отреагировал. Глаза его потемнели, а выражение лица стало почти каменным. -Привет, Василис, — откликнулась Софа. — Тебе не стоит так напрягаться. Фэш всегда такой вредный. — темноволосая потянула руку Огневой. Василиса, несколько не ожидавшая ответной реакции, неуверенно ответила на рукопожатие. -Ник, давай разберемся. — От тихого голоса Фэша у Василисы побежали мурашки по спине. — Ты воспользовался служебным паролем отца, чтобы протащить по переходу эту девчонку? Как тебе удалось? -У Василисы есть невероятно сильнющие часы. Так то она сама совершила переход. С меня только пароль. -Да?.. Какой вид транспорта? -Огненная винтовая лестница. -Что-о?! — в один голос удивились брат с сестрой. Фэш развернулся и шагнул к вконец растерявшейся Василисе. Софа осталась несколько в стороне и сосредоточенно изучала Василису. Очевидно читая мысли девочки.

«Чего он злой такой? Я уже ничего не понимаю… То, что я прошла по этой огненной лестнице тоже странно?!

Ух, что за порядки здесь?..»

-Ты кто такая?! — потребовал объяснений Фэш. -Я — Василиса… Огнева, — пролепетала она, краснея. — Мой брат Эрик дал мне эти часы и… -Какая Огнева? — не понял Драгоций. — Ты где живешь? Чем занимаешься? Что тебе надо от Ника? -Да ничего мне от него не надо! — в сердцах выкрикнула Василиса. Неожиданный порыв озадачил Фэша. Он недоуменно поворачивается к сестре, вперившись в нее пристальным взглядом, мол, что узнала? София прекрасно понимает молчаливый вопрос и спокойно сообщает: -Во первых, ты бы повежливей с ней. Она совсем уже растерялась и ничего не понимает. Во вторых, не знаю пока, действительно ли она Огнева или врет, но кажется нет. Василиса даже опешила. Этой странной девочке, кажется Софии, хватило нескольких минут и ее сбивчивых слов, чтобы сделать выводы? Она настолько проницательная? -Ну… можно и так сказать, правда проницательность не всегда по моей части, — несколько смущенно проговорила темноволосая. Василиса удивилась еще больше. -Погоди, ты мысли читаешь или что?.. -Нет нет, что ты! Просто у тебя все на лице написано. — вновь смутившись, отозвалась Драгоций, решив не повторять своей ошибки в первый раз. Посмотрим на эту Василису, может ей и впрямь можно доверять. А вот Фэш кажется так не считал. -Она говорит, что из семьи часовщиков, — вмешался Ник. -Вот как? Тебе вряд ли удасться обмануть. Я знаю всех более-менее знаменитых часовщиков Эфлары… Хоть Софа и сказала, что ты не понимаешь ничего, но я так не думаю. Во всяком случае, кто твои родители? -У меня только отец, — хмуро ответила Василиса. Эти Фэш и София ей не нравились. Фэш какой-то нервный, а София выглядит так, будто знает о ней все. Но она кажется подобрее, даже поздоровалась. -Фэш, давай помягче. Даже Софка сказала. Ты все-таки с девчонкой разговариваешь. -Куда уж мягче, — вкрадчиво произнес Фэш. — Так кто твой отец, а? Как его зовут, говори! -Его зовут… Нортон Огнев. -Огнев… — задумался Фэш. — Огнев, Остала… Огнев? -Подожди, Нортон Огнев?! — глаза Ника округлились от ужаса. — Ребят, я пропал! Ник как-то резко побледнел. -Ты что-то путаешь, девочка. — Фэш приблизился к Василисе. Его голубые глаза пристально изучали ее лицо. Софа же стояла чуть поодаль от них и внимательно наблюдала за происходящим. — Твой отец не может быть самим Огневым — продолжил Фэш. -Конечно не может, — зло процедила Василиса. — Он просто Огнев. -Доказательства? -Их нет. — Василиса встала. — Кароче, я пойду… -Иди, — неожиданно согласился Фэш, делая Нику и Софе непонятные знаки. Лазарев нахмурился. София чуть слышно усмехнулась, но промолчала, следя за действиями Василисы. Последняя вздохнула, не спеша двинулась к двери, но остановилась в нерешительности. Она вдруг подумала о том, что не знает, как выбраться из замка, если она даже не знает куда идти. Но здесь она оставаться точно не желает. -Ну, пока? Ник... Все-таки спасибо за помощь. Она толкнула дверь и уже хотела перешагнуть через порог, как дверь резко захлопнулась. Василиса отпрыгнула и машинально сделала гимнастический элемент — страховку на спину. Оттолкнувшись руками от пола, она аккуратно приземлилась на ноги. Ребята с удивлением наблюдали за ее акробатическими действиями. -Ты что, в цирке выступаешь? — удивленно поинтересовался Фэш. -Я не виновата, что дверь ни с того ни с сего закрылась, — разозлилась Василиса. — А на спину лучше падать просто так. -Странно, что ты вообще дверь открыла, — задумчиво произнесла София. — На ней эфер Фэша, обычный человек не смог бы ее открыть. Тебе могли дать часовую силу искусственно. -Да! Ты пила какое нибудь силовое зелье? — поддержал сестру Фэш. -Так я могу уйти? Я сама найду выход, если вы не собираетесь мне помогать. -Конечно, мы тебя не отпустим, — снисходительно проговорил Драгоций. — Если ты действительно дочь того самого Огнева, то ты… шпионка! В голубых глазах мелькнули злобные огоньки. У Василисы же глаза на лоб полезли от уливления: -Кто?! -Огнев подослал тебя, чтобы навредить отцу Ника. Всем известно, что Лазарев и Огнев давние враги. Лазарев чуть ли не не единственный, кто противится желанию последнего стать советником. Так что тебе стоит все выложить, пока мы тебя не сдали кому следует. Да, Соф? Вместо ответа София быстрым шагом подходит к брату и влепливает сильный щелбан по лбу. -Ай! Ты чего, больно же! -Она не шпионка! Я же не оказалась шпионкой, верно? — девочка слегка улыбается, но после к ней возвращается серьезность. — Прекрати доставать Василису. Я точно знаю, она не шпионка! -Да откуда тебе то… — Фэш не договаривает и хмуро отворачивается от сестры. София, довольная эффектом, приближается к Василисе: -Не переживай, мы придумаем что нибудь. Я не думаю, что ты шпионка. Но врать нам тоже не нужно. У тебя не высшая степень. Браслета нет, простейших понятий не знаешь, — спокойно произносит темноволосая, вперив в Огневу пристальный взгляд. -Знаете что, — окончательно рассердилась Василиса. — Я обратилась к Нику, а не к вам! И думала, он сможет помочь мне убежать, а получается — я попала неизвестно куда и выслушиваю бредни от глупого, заносчивого мальчишки и странные полунамеки от еще более странной девчонки! Но ты хотя бы подобрее. Софа изогнула бровь, но не прокомментировала. -Если ты будешь оскорблять меня, — бледнея, процедил Фэш, — я тогда… -Фэш, без эферов, пожалуйста! — Ник заслонил собой Василису. -Эта шпионка много себе позволяет! — Фэш попытался отодвинуть Ника, но София вовремя подбежала и постаралась отцепить Фэша. -Я не шпионка! — выкрикнула Василиса из-за плеча Ника. -Шпионка! -Да пошел ты к черту!!! Василиса почувствовала, что вот сейчас точно начнет реветь. -Только не реви. Нас этим не разжалобишь, — предупредил Фэш, хотя голос его уже был не такой суровый. Увы, но его слова припозднились — из глаз Василисы потекли слезы ручьем. Ей было неловко и стыдно, но ничего с этим сделать она не могла. -Эй, перестань! — Ник бережно приобнял ее за плечи и усадил на стул. Даже носовой платок дал. -Фэш, ты идиот, честно. Довел девчонку до слез, — скрестив руки на груди, проговорила София. -И ты туда же?! Сейчас я тебе щелбан дам! -Только попробуй, я на тебе защитное заклинание испробую. Палочка то с собой, — Драгоций вытащила из кармана деревянную палочку, выкрашенную в черный с серебряной рукояткой и острым кончиком. В подтверждение она наставила кончик на брата. Мальчик нахмурился, но решил ничего не говорить, чтобы не злить сестру. Софа, видя бездействие, убрала палочку обратно. -Откуда мы знаем, что она задумала?! Ну ладно… — он махнул рукой. — Пусть расскажет, а потом решим, шпионка она или нет. -Я расскажу все Нику, — заявила Василиса. — Но если ты уйдешь. Она сделала глубокий вдох-выдох и вытерла лицо платком Ника. -Василиса, давай по порядку… — попросил Ник. — Что с тобой произошло? А на них не обращай внимания. Часовщики все такие. Фэш покипятится еще, да остынет. И надеюсь, и он, и Софа помогут нам! — последние слова Ник произнес нарочито громче. Фэш закатил глаза, но ничего не сказал. София тоже промолчала, но отправила Василисе доброжелательный взгляд светло-голубых глаз. По всей видимости обоим хотелось услышать историю девочки. Василиса рассказала все с самого начала: как приехал господин Эрн и забрал в дом отца, как Норт с Дейлой и остальными травили ее, как она встретилась с отцом, как столкнулась с Еленой на празднике… -С какой Еленой? — спросил Фэш с искрой любопытства в голосе. — Самой госпожой Мортиновой? Главой Школы светлых часов? Но Василиса даже взглядом его не удостоила, что не укрылось от Софы. Она тихо фыркнула, но продолжила слушать. -Елена предлагала мне учиться в ее школе, а потом вдруг стала кричать и называть фейрой. -Фейрой? — хором удивились все трое. -Так ты фейра? — Фэш вскочил и медленно, по-кошачьи, обошел вокруг Василисы. — Нет, не могу увидеть. У нее нет мерцающего флера. Послушай, так значит твоя мать — фея? -Что?! -Ну, фея. — терпеливо объяснил Фэш. — Такие создания с шестью крылышками. -Только не разыгрывайте меня. Я никогда не видела маму — холодно предупредила Василиса, с ноткой грусти в голосе. -Расскажи о посвящении, — попросил Ник, намеренно уходя от темы. Василиса подробно описала семейное посвящение: как появились часы, как сначала подошпл Норт, после Дейла, а потом младшие — Эрик и Ноель. Они заснули, а потом… -Отец сказал, что у меня… — Василиса запнулась, вспомнив слова Ника. — П-первая степень. Фэш уставился на нее, не мигая. София тоже не сводила голубых глаз с девочки, смотря прямо ей в глаза. Было похоже, будто она пытается залезть ей в голову. Василиса, конечно, не знала, но так оно, собственно, и было.

«Чего они на меня так уставились, а? Эти оба точно странные…»

-Эй! Я не странная! — вновь вспылила Софа, забыв о похожей ошибке. -Всмысле… — растерялась Василиса. -У тебя на лице написано все! Я не странная, ясно? — Драгоций тряхнула своим темно-русым хвостом. Огнева еще больше растерялась. Она была уверена, что теперь не выдаст своих мыслей. Кажется она расслабилась. -И вот после первой степени вы оба будете говорить, что она не врет? — Фэш послал сестре особенно красноречивый взгляд. — А еще взлетела она, понимаешь… Теперь Василиса ощущала злость. Может она и соврала про степень, но про полет — нет! -И где же тогда часовой знак? — внезапно спросила София. — Вот такой. — Она закатала рукав рубашки, и на руке блеснул черный браслет с часами. Циферблат был такой же черный с отливом синевы, с белыми вычурными стрелками и римскими серебряными цифрами. -Похожий есть у моего брата Норта. И у Марка. А у меня — нет. -Какого еще Марка? — удивленно спросил Фэш. -А, я не помню его фамилии. Он был на посвящении -Продолжай рассказ, — вмешался Ник. — Только без упущений. Василиса кивнула и поведала о том, как Эрик вручил ей песочные часы, предупредил об опасности. Она решила их испробовать и таким образом связалась с Ником. После посвящения она очнулась в комнате, где ее стерегли Норт с Дейлой. Потом она перехитрила их и убежала, забравшись на дерево. Дальше огненная лестница, и вот… -Прямо удивительно, что у тебя все так гладко, — не удержался от колкости Фэш. -Вот скажи, почему они были настроены на личный инерциоид Ника, а? -А что такое инерциоид? -Ты и этого не знаешь? Шар связи, чтож еще… — Подозрительность Фэша росла. — Так почему ты попал к Нику? -Откуда я знаю? Может, вы мне скажете? -Василиса, — решительно начал Ник, морща лоб. — Ты нам все честно рассказала, поэтому я тоже кое-что скажу. Я слышал о тебе от отца. Он тоже назвал тебя фейрой. -Как это? — удивилась Василиса. — Откуда твой отец знает обо мне? -А что еще он говорил? — заинтересовался Фэш. -Что у Огнева, э-э, странная дочь… -Точно странная, — ввернул Фэш, заработав гневный Василисин и укоризненный Софин взгляды. Помолчав некоторое время, Ник произнес: -Фэш, ты должен перенести нас к Ратуше. -Нет, нет и нет. — Драгоций быстро замотал головой. — С чего я должен ей помогать? -Да и народу там очень много, праздник лета все-таки. Даже феи прибывают на собрание РадоСвета в Лазоре. Много люлей придет поглазеть на них, — вставила София. -Феи? — у Василисы загорелись глаза. — А что, взглянуть можно? Они правда существуют? Фэш закатил глаза к потолку. -Если ты фейра, то твоя мать — фея. Ты еще срашиваешь, существуют ли они. -Кароче, мы можем немножко посмотреть на фей, — перебил Фэша Ник, улыбнувшись Василисе. — Летний праздник — удивительное зрелище. День мир между всеми обитателями Эфлары. -А почему вы не там? -Ну, я то должен был присутствовать. А Фэш не любит всякие… -Сборища, — закончил за него мальчик. -Ремесленников, — продолжил, улыбаясь, Ник. -А я люблю праздники. И карнавалы всякие. На них весело. На площадях сладости продают, люди танцуют, — неожиданно сказала Софа. -Ну все-таки, ребят, я могу на вас рассчитывать? -Конечно, Ник, мы же… — Договорить темноволосой не дали. -Назови хоть одну причину, по которой я должен согласиться. -Три причины. -Ну? -Во-первых, ты поможешь одной хорошей девочке. Во вторых, испытаем инерциоид. В третьих, ты и Софка мои друзья. София с готовностью улыбнулась, а вот Фэш хмыкнул, но все же медленно произнес: -Хорошо-о. Я помогу только по третьей и немного по второй. -А мне не нужны причины, — проговорила Драгоций. -Отлично, — выдохнул Ник. — Одолжишь нам с Василисой тонкорожка, Фэш? -Нас сразу заметят. В Ратуше очень людно, может встретиться сильный часовщик, который сумеет распознать наше перемещение на тонкороге. Попробуем через крышу — она самая слабая в Ратуше. -Идем — сказала Софа, стоя в дверях и ожидая остальных. Фэш с сестрой быстрым шагом направились в путь. Василиса еле за ними поспевала. Мальчик вел их обеих по бесчисленными коридорами и переходами, которые почему-то становились все уже. Да и лестницы чаще вели вниз. Вскоре София припомнила знакомый маршрут. Идея брата ей не понравилось. -Фэш, я тебе не советую это пробовать. Драгоций фыркнул, но продолжил свой путь, ускорившись. Через несколько минут спуска по лестнице, ребята пришли ко входу в сырой и темный проем. Софа хмурится еще сильнее. Василиса понимает подвох, и прежде чем Фэш успел втолкнуть ее в помещение, она успела ухватить его за манжету рукава, а Софию за запястье, в результате чего они втроем полетели вниз, в темноту. Дверь со скрежетом и скрипом захлопнулась. Тьма вокруг — кромешная. Но Василиса была довольна собой — она разгадала замысел Фэша. -Фэш, я повторюсь, ты придурок, — заявляет София ледяным тоном. Слышно фырканье брата и последующее возмущение: -Что ты наделала, а? Дверь с той стороны только откроется! — хоть в темноте и не было понятно, но Фэш определенно обращался к Василисе. -Да?.. -Да! Давай сюда руку свою. -Ни за что! — протестует Огнева. -Быстро! Василиса почувствовала, как он крепко схватил ее за запястье. Внезапно темнота развеялась сотнями алых огоньков, одновременно с этим послышались странные скребущие звуки. -Это что? Василиса с опаской оглянулась. Фэш, она и София стояли на ступеньках. Мальчик дергал ручку двери. -Не открывается. — последний в отчаянии пнул дверь ногой. -Что это такое?! — Василиса уже сама вцепилась в брата с сестрой руками, мертвой хваткой схватив их запястья. -Треуглы. Иглозубые кошки. Большая редкость… — голос Фэша, казавшийся спокойным, дрогнул. Василиса ужаснулась. -Ты собирался запереть ее с треуглами? Чем ты думал?! — возмутилась Софа. -Тем и думал! Это она виновата! — рассердился вдруг Фэш. — Не надо было тащить меня за собой! Попугалась бы и все… -Попугалась?! — вновь подала голос Огнева. -Когда будут нападать — бей куда можешь, старайся скинуть их с себя… придется задействовать часы, чтобы время перекрутить. Эх, влетит же мне от Астариуса! Алые огоньки неумолимо приближались. -Прошлое, две минуты назад, — прошептал Фэш и что-то тихо пробормотал. Его правое запястье осветилось голубоватым светом. Мальчик приложил руку с часами к замку, послышался легкий щелчок. Несколько треуглов прыгнули одновременно: два из них на Софу, оцарапав руки, один на Василису, царапнув по щеке и третий на Фэша. Василиса закричала, быстро махая руками, и в то же время дверь распахнулась. Не соображая от ужаса, девочка ощутила, как Фэш увлек ее за шею и вытолкнул наружу. София села на холодную плитку, поправляя рубашку и оглядывая ранки на запястьях. Она аккуратно достала палочку, которая чудом не сломалась и, тихо произнеся что-то, направила кончик на запястье. Ранки медленно затянулись, оставив мелкие шрамики. Темноволосая встала. Василиса привстала на локтях, все еще тяжело дыша. Правую щеку больно саднило. Фэш поднялся ноги вслед за сестрой. Он достал из кармана штанов сильно измятый платок и протянул Василисе. -У тебя кровь на щеке… Девочка мрачно взглянула на него и отвернулась. -Нам надо быстро выбираться отсюда, уважаемая фейра. — последнее слово Фэш произнес, намеренно растягивая слоги. -Перестань называть меня фейрой! -Называю как хочу, имею право… Василиса, уже вставшая на ноги, размахнулась и наотмашь ударила Фэша по щеке: -Не имеешь! Щека у Фэша вмиг покраснела — крепко приложила. Брат с сестрой изумленно вытаращились на Огневу. Возникла гнетущая пауза. Наконец растеряность Фэша сменилась холодной злобой. -Если б ты была мальчишкой, я убил бы тебя за это! — Фэш развернулся и быстро пошел по коридору. София последовала его примеру, оглянувшись на медлившую Василису. Немного погодя, Огнева догнала их и шла позади. Обратный путь занял меньше времени. Они шли по пустым переходам замка, так и не встретив никого. Василиса удивилась. Вроде праздник, а в замке так мало людей. Но расспрашивать ни этого ненормального Фэша, ни его странноватую, кажется, сестру, не хотелось. Вскоре ребята дошли до узкой винтовой лестницы, ведущей высоко вверх. -Не отставай, — процедил Фэш, не глядя на Василису. Василиса поспешила за ними, чувствуя нарастающую неприязнь к другу Ника. Хотя, может он действительно обладает какими-то чудесными способностями? А эта девочка, кажется София, тоже? Интересно какие у них степени? Они так похожи, точно родственники. Наверно брат с сестрой... И как только она терпит такого?.. Лестница завершилась маленькой овальной площадкой, над которой чернел люк не больше полуметра в диаметре. -Надо подскочить, чтобы уцепиться, — произнес Фэш и тут же продемнстрировал. — Учти, я тебе помогать не собираюсь. Софка, проследи, чтобы она добралась. Темноволосая вздохнула, но кивнула. -Прыгнуть сможешь? -Конечно, нужна она мне, ваша помощь… Огнева с легкостью уцепилась за железные поручни и подтянулась. София последовала ее примеру. Люк выходил на чердак, заваленный всяким хламом, вроде пустых ящиков, ламп с грязным стеклом, старых тканей, и много часов. Самых разных — больших, маленьких, деревянных или железных. Но было тихо, значит ни одни не работают. Ребята прошли к круглому окну с распахнутыми створками и по очереди перепрыгнули через тонкий бортик. Причем Огнева прыгнула последней. В лицо подул слабый ветер. Василиса оказалась на покатой, покрытой гладкой черепицей крыше какой-то башни. Фэш и Софа поджидали Василису на крыше соседней башни — между ними пролегало расстояние не меньше двух метров. -Давай спускайся! Василиса аккуратно вытянула одну ногу, потом вторую и так, съехала к самому бортику. Не утерпев, Василиса глянула вниз: ого, как высоко! Темнота в проеме башен казалась бездонной. -Страшно? — Фэш заулыбался. Но тотчас спохватилсч и сердито добавил: — Ну что, давай прыгай! -А если я не допрыгну? Василиса еще раз глянула вниз и ей стало не по себе. Ее силы совсем истощились… -Я так и знал, — подзадорил Фэш — может полетишь как на испытании, а? Василиса прикинула расстояние: далеко… -Ладно, — смилостивился мальчик. — Сейчас я перенесу тебя, так уж и быть! И Василиса прыгнула. Изо всех сил оттолкнувшись она взмыла в прыжке, но лишь больно чиркнула коленками в прыжке по бортику, едва успев ухватится за острый край пальцами. Последнее, что Василиса увидела, прежде чем разжать пальцы, — за спинами Фэша и Софы всколыхнулись по две огромные тени. После чего она скользнула вниз.