ВПЕРЕД В ПРОШЛОЕ

Скинув сапоги, Роб с довольным лицом, лежал на огромной кровати Тесс, жуя яблоко. Хозяйка покоев была вынуждена отлучиться к своим светлейшему коронованному родителю, дабы пожелать тому добрых снов, не омраченных нуждами королевства Эрендел. Взбив подушку посильнее, парень приподнялся повыше и начал разглядывать поднос с фруктами, думая, за который из них приняться следующим, когда тяжелая дверь, ведущая в спальню принцессы, скрипя петлями, отворилась. Лучезарная улыбка с лица Роба, ожидавшего увидеть красавицу из прошлого, исчезла моментально, как только он понял, что пришла не она. Скатившись с кровати, он юркнул под неё, еле успев дернуть к себе обувь, как комнату заполонили служанки, пришедшие подготовить госпожу ко сну. Продолжая сжимать в руке огрызок яблока, Роб нервно кусал плодоножку, мысленно призывая принцессу поспешить назад. Тем временем, Тессея практически бежала по коридору в сторону своей опочивальни, стараясь никак не показывать встречающимся по дороге слугам, ужас, поселившийся в ее сердце. Душу терзали сомнения в верности принятого ею решения помочь иноземному магу и, одновременно, тревога за его же благополучие. В крайнем смятении она вбежала в спальню и замерла на пороге, испуганно оглядывая своими прекрасными глазами покои. Служанки почтительно склонились в поклоне, но ее волновало лишь отсутствие Роба. — Ступайте… — еле сдерживая эмоции, сказала Тесс. — Но, принцесса, а как же… — Я велела всем выйти! — повысила голос та, впервые пожалуй, за всю свою недолгую жизнь. Служанки, явно не привыкшие к подобному тону принцессы, тревожно переглянулись, но исполнили просимое, в момент покинув комнату. Провернув в большом замке ключ, девушка обернулась и громким шепотом позвала: — Сэр Роооб?.. Парень хотел было выбраться из-под кровати, где ему уже порядком осточертело прятаться, когда в голову закралась идея. Сдерживая смех, он вновь лёг на пол и приготовился наблюдать за тем, как принцесса Эрендела будет искать сбежавшего узника. Девушка не разочаровала: испуганно заметавшись по покоям, она, не переставая, звала его, заглядывая во всевозможные места, в тщетных попытках найти пропажу. Закусив губу, Роб пыталась подавить рвущийся наружу хохот, еле успевая водить головой, следя за перемещениями парчового подола Тесс. Наконец, когда она на какое-то время зафиксировалась у кровати, видимо ища его между бесчисленных подушек, парень решил, что шалость удалась и, выкинув вперёд руку, схватил девушку за ногу. — Буууууу… — смеясь, выдал он, одновременно выползая из-под кровати и отряхиваясь. — Вы…вы… — задохнулась в негодовании принцесса, глотая слёзы. Роб резко вскинул голову, перестав улыбаться, как только услышал дрожь и слёзы в ее голосе. — Принцесска, ты чего? — поморщился он, злясь на себя за глупую выходку. Она с упреком в своих огромных глазах смотрела на него, утирая слезинки. — Бля, ну извини, я ж не думал… Ну… эй эй эй, не плачь, пожалуйста… — Роб запаниковал, совершенно не зная как себя вести испытывая вкупе с этим острое чувство вины. Обхватив себя руками, девушка отвернулась к окну, стараясь прийти в себя. Парень беспомощно смотрел на неё какое-то время, а затем, поддавшись внезапно возникшему порыву, обнял, уткнувшись лицом в копну роскошных, заплетенных в мудреную причёску, волос: — Прости… Это было так глупо. Я подумал, сам не знаю почему, что ты посчитаешь это забавным… — Нет совершенно ничего забавного в том, что вы пропали из единственного места, где вам не грозила бы опасность… — парировала она. Парень с удовлетворением заметил, что голос ее обрёл прежнюю мягкость и спокойствие, хоть она и старалась говорить строго. Вдохнув запах волос принцессы, Роб сказал почему-то севшим голосом: — Я прошу простить меня… — За что вы хотите, чтобы я простила вас, сэр Роб? За вашу мальчишескую выходку или за то, что вы, нарушая все мыслимые и немыслимые правила и границы, столь вольно обнимаете меня, будто я простая дворовая девка? Даже если бы принцесса Эрендела ткнула его короной в глаз, вряд ли бы ей удалось добиться большего эффекта, чем тот, что был вызван ее словами. Роб невольно отступил, испытывая острое чувство утраты, вкупе с обидой и опять этой чертовой неловкостью. — Я… Этого больше не повторится… — сказал он глухо, смотря в пол и думая о том, что его обувь все ещё валяется под кроватью. — Я не знаю, как принято в вашем королевстве да и не мне судить ваш жизненный уклад, но здесь, оставаясь наедине с принцессой, вы рискуете навлечь на неё и себя позор… — Я… Тесс вскинула руку, и продолжила: — Понимаю, что вам вовсе нет дела до какой-то принцессы и ее невинности, но у меня это то немногое, чем я могу гордиться и то, за что мне не придётся краснеть перед супругом… — Каким это, блядь, супругом? — вскинулся Роб, моментально забыв о босых ногах и неловкой ситуации. — Тем, союз с которым посчитают взаимовыгодным для нашего королевства. — спокойно ответила Тесс и вновь отвернулась к окну, как-то сразу сникнув. — Сколько раз мне надо тебя обнять, чтобы этого не произошло?! Девушка удивлённо вскинула брови, вновь посмотрев на него, а затем заливисто рассмеялась. Роб невольно расплылся в ответной улыбке, хотя все сказанное ею безмерно злило и нервировало. — Вы самый невероятный человек, что я когда-либо встречала… — просмеявшись, сказала она, протянув руку. — И ты… невероятная… — шепнул он, сжав ее пальчики в своей ладони и поцеловав. Коснувшись губами бархатной, пахнущей чем-то сладким, кожи принцессы, Хилл испытал такое чувственное удовольствие, что вздрогнул, ощущая как затылок начало покалывать, а дрожь электрическими разрядами понеслась по венам. — Я дарую вам своё прощение, сэр Роб… Как в части вашей неудачной шутки, так и в части вольности, что вы допустили, уверена, из лучших побуждений… Взамен, прошу простить мне мою грубость в ваш адрес и резкий тон, которым я высказала своё недоумение по этому поводу… Сегодня я сама не своя… — Тебе не за что извиняться, принцесска. — И, тем не менее, я хотела бы вновь стать вашим другом, сэр Роб. «Да не хочу я быть твоим другом, блядь!» — Конечно. Друзья. — несмотря на бурю негодования в душе, улыбнулся он в ответ. — Я очень рада… — Тесс на секунду сжала его ладонь, которой он все ещё сжимал ее руку, а затем высвободившись, подобрала подол своего платья. — Боюсь, вам вновь придётся воспользоваться своим укрытием… — Ты решила в качестве наказания меня туда на всю ночь отправить? — ворчливо заметил Роб, сам не понимая, почему раздражён. — Ох, ну конечно же нет, сэр Роб! Это лишь на время, пока служанки подготовят меня ко сну… — словно маленькому ребёнку объяснила Тесс, ласково улыбаясь. — А мы, сами не уляжемся? На хера нам какие-то служанки? Че там надо? Молнию тебе расстегнуть или туфли снять? Я могу! — О, вопрос в том, что я физически не смогу расплести причёску, а для вас, думаю, это будет несколько затруднительно… — Ой, блядь, и всего-то?! Садись, разберёмся че тебе там нахуевертили твои девки… Тесс недоверчиво посмотрела на него, но послушно села на стул, откинув волосы назад. Закусив губу, Роб несколько секунд рассматривал многочисленные косы, а затем принялся за работу. Осторожно, стараясь не причинять даже малейшего дискомфорта, парень дрожащими от непонятного внутреннего смятения, пальцами перебирал шелковистые, блестящие пряди волос. Это буквально зачаровывало… В сумерках волосы Тесс мерцали в отблесках огня горящего в камине, притягивая взгляд… Хилл поймал себя на том, что представляет, как, отодвинув их чуть в сторону и сжав в кулаке, он целует шею и плечи принцессы… Тряхнув головой, парень постарался сосредоточиться на сложностях прически девушки. — У вас очень нежные руки, сэр Роб… — заметила принцесса, спустя какое-то время. — Угу… — буркнул тот, силясь сдержаться. За то недолгое время, что они провели вместе, можно было не сомневаться, что никакого подтекста в этих словах не было, но он, черт возьми, хотел этот самый подтекст. Хотел, чтобы она флиртовала с ним, давала понять, что хочет его так же, как он… СТОООООП… Роб замер, судорожно стиснув в руке волосы Тесс. Он хочет ее???? — Я сказала что-то, что обидело вас? — Не, не! Все норм! — парень принялся лихорадочно распутывать остатки прядей, словно надеясь, что это распутает заодно и его мысли. — В таком случае, не затруднит ли вас, когда закончите, зажечь свечи своей магией? Не люблю спать в темноте… — Не вопрос… — на автомате ответил тот, даже толком не поняв сути просьбы и пытаясь как-то смирится с тем, что, кажется влюбился. И с тем, что это, кажется, не взаимно. Ещё какое-то время он с потерянным взглядом механически перебирал причёску Тесс, а та смиренно ждала, когда Роб, наконец, отпустил руки: — Все… — Моя благодарность не знает границ… — улыбнулась девушка, оборачиваясь. Роб сглотнул и даже отступил на полшага, словно это как-то могло теперь помочь. — Надо наверное это… расчесать бы… — деловито заметил он, пытаясь замаскировать своё смущение. — Я не смею просить вас ещё и об этой услуге… — Да брось, давай сюда расческу или чем там у вас чешутся? Принцесса протянула ему черепаховый гребень, вновь отвернувшись. Смотря как зубцы бороздят длинные, волнистые волосы девушки, Роб пытался договориться с собой… Тесс всеми силами старалась скрыть дрожь от прикосновений Роба. Он был единственным мужчиной, которому она позволила приблизиться настолько. Если не считать брата. И эта слабость в конечностях, бешено колотящееся сердце, волнение стесняющее грудь: все говорило о том, что симпатия к иноземному гостю зашла дальше вежливого гостеприимства и желания помочь разобраться в возникшем недоразумении между ним и братом. Никогда не испытывающего ничего даже отдаленно похожего на эти чувства, Тесс совершенно растерялась и потерялась в них… В конце концов, эта обоюдная «пытка» прекратилась. Роб откопал где-то на задворках сознания просьбу Тесс о свечах и теперь был занят исключительно этим, хмурясь своим мыслям, а Тесс, уединившись за ширмой, стягивала тяжелое платье. Быстро накинув просторную рубашку для сна, она смущённо попросила: — Не могли бы вы не смотреть некоторое время? — Естественно. — сказал Роб, тем не менее бросив взгляд в зеркало неподалёку. Сам не зная, что хотел там увидеть, парень заворожённо пялился на Тесс, моментально преодолевшую расстояние от ширмы до кровати и теперь старающейся как можно быстрее сдернуть тяжелое покрывало с кровати. Делала она это крайне неумело, но старалась изо всех сил. А он все стоял и смотрел, как в лунном свете, льющемся из окна, сквозь рубашку просвечивает ее обнаженное гибкое тело… Громко прокашлявшись, Роб стряхнул оцепенение: — Все в порядке? Помощь нужна? — Кажется… Боже мой, я такая беспомощная… — нервно рассмеялась Тесс. — Могу я повернуться? — Сейчас… Да… Да, теперь можно… Он обернулся и стараясь не смотреть на покрасневшую принцессу, обхватившую подушку двумя руками, быстро помог расправить кровать. — Ложись, я не смотрю… — отрывисто сказал он, на этот раз сдержав обещание. Не глядя, накинул одеяло и теперь осматривал комнату, пытаясь понять, где спать ему. — Вас что-то смущает? Роб повернулся и посмотрел на Тесс, натянувшую одеяло до самого подбородка. — Помимо того, что мне негде спать — меня устраивает абсолютно все. — не удержался от сарказма он, понимая, что злится не на Тесс, а на самого себя. — Но… вы ведь можете лечь на кровать… — Не боишься? — вскинул брови Роб. — Честь и все дела… — Я верю вам. Вы обещали быть мне другом, а друзья не предают… — серьезно ответила она, очевидно веря в каждое сказанное слово. «Господи, детка, какая же ты беззащитная…» — с тоской подумал он. — Я никогда тебя не обижу. Клянусь. Ты помогла мне и я хочу, чтобы когда помощь понадобилась тебе, в чем бы она не выражалась, ты пришла ко мне, хорошо? — Но… — Это важно! Я прошу тебя об этом! С чем угодно! — Хорошо. Я приду, сэр Роб. — Ну вот и договорились. А теперь закрой глаза. Я буду расчехляться. Не совсем поняв что конкретно он имел ввиду, Тесс, тем не менее, исполнила просимое, с силой зажмурившись. Парень, глядя на это, лишь вздохнул и начал раздеваться. Но дух противоречия уже прочно поселился в некогда спокойной и покорной Тесс. Чуть приоткрыв глаза она, стараясь дышать размеренно и ровно, наблюдала из-под опущенных ресниц за тем, как Роб избавляется от предметов одежды и чувствовала как становится жарко, а внизу живота все сжимается в сладкой истоме. Он же молча забрался под одеяло на другой стороне ее огромной кровати и тихо сказал: — Можно открывать. Принцесса распахнула глаза и повернула голову в его сторону, встретившись взглядами: — Добрых снов, сэр Роб… — Добрых, принцесска… — ласково улыбнулся он. Замолчав, они так и лежали по разным сторонам и смотря друг на друга, пока не уснули.