Нард и корица

      Агнешка непозволительно долго глазела на необычайной красоты женщину, одетую в теплую дорожную одежду, которая при всем своем удобстве не переставала выглядеть эффектно, по-господски. Ее темно-каштановые волосы были заплетены в две тугие косы, аккуратно ниспадающие на плечи и при каждом грациозном движении на октябрьском солнце отливали золотом в ореоле осенних листьев. Фантазийное серое перо, похожее на совиное, было чудным образом прикреплено к волосам и добавляло своей обладательнице некоего шарма. Застоявшаяся в стойле и начищенная до блеска вороная кобылка, неустанно плясала под ее седлом, требуя размять затёкшие мускулы. Женщина, глядя свысока, говорила приказным тоном с двумя вооруженными типами в темно-красной бригантине, с вышитым золотым орлом на спине. Тоном, не предполагающим обсуждения распоряжений и требующим абсолютного подчинения. Солдаты взгромоздились в седло, дали шпор коням и пошли галопом в противоположном от госпожи направлении. Мазель Агнесса Сташевская, как и все дети, рождённые в период с 90-х по 2000-е в Польше, уважала и чтила труды земляка, пана Анджея Сапковского, чьи произведения в последнее время стали настолько популярными, что их не прочитал только ленивый. Она, как и любая девочка ее возраста, мечтала быть похожей на юную ведьмачку Цириллу: желала размахивать мечом направо и налево и быть воспитанной харизматичной чародейкой и немногословным ведьмаком, чей скромный нрав и бытовой цинизм были словно роза в навозе среди высшего чародейского общества. Агнешке повезло. Необычайное стечение обстоятельств, которое она сочла за удачу, помогло ей оказаться в этом чудесном мире. Что делать дальше, она не знала. Впрочем, последнее ее не особо тревожило, так как инстинкт самосохранения по факту начинает появляться после восемнадцати лет. Будучи чуть-чуть помладше, она полагалась на свой подростковый максимализм, который ни раз выручал ее во время тусовок, когда необходимо было дать отпор или убежать от полиции. В курьёзные ситуации она попадала частенько, поэтому опыт ведения переговоров у нее был немалый. Смазливая внешность вкупе с ангельским взглядом замечательным образом действовали на инспекторов по делам несовершеннолетних и хранителей правопорядка. «Кажется это мой шанс на хорошую жизнь в новом мире-подумала Агнесса, нетерпеливо ерзая в седле. Сама судьба сделала мне такой «подарок». Главное суметь им воспользоваться. Ну была ни была!» Девочка подогнала, уже свою по праву, серую в яблоках, повидавшую жизнь клячу и поравнялась со строгого вида женщиной. -Чем могу помочь, мазелька?-Филиппа Эйльхарт оценивающе взглянула на необычного вида юную особу в соболином колпаке. -Да вроде бы нечем. Мне показалось вы не против моей компании в дороге. Черные глаза чародейки неприятно сузились от такой фривольности. --Что ж. Тебе явно показалось. -И все таки. Вы, видимо, направляетесь в Третогор?-предположила Агнешка.-Знаете, мы могли бы ехать вместе, в компании всегда веселее и явно безопаснее. -настаивала она, удивляясь своей смелости. - Тебе нечем заняться, милое дитя, кроме как отвлекать взрослых тётенек от важных дел?-съязвила чародейка. --Почему же?-девочка немного подумала, вспоминая латынь, намереваясь произвести впечатление на волшебницу.-Я вполне занятая, хмм, как бы это выразиться, singula. Вот. -Во-первых, не индивид, а персона, а во-вторых, чем же ты так занята, барышня? Неужто собралась покорить мир своими манерами? Девочка важнецки вскинула подбородок и вытянула губки. -Не-а. Это секретная миссия, а информация разглашению не подлежит.-чуть не вывалилась из седла, от собственной наглости, Агнешка.-Я бы хотела сохранить инкогнито. Чародейка медленно повернула голову, сменила настырную девчонку насмешливым взглядом и двусмысленно ухмыльнулась. Филиппа Эйльхарт испепелила бы на месте любого, кто бы осмелился разговаривать с ней подобным образом. Однако, дорога обещала быть долгой, а новая игра довольно забавной. --Понимаю. Не стоит трепать языком направо и налево о своих «секретных» делах. Ну а я предпочитаю знать в чьей компании мне предстоит путешествовать. Не могли бы вы представиться, беспардонная мазель? -Отчего же. Могу. Меня зовут Адель. Адель фон Стерча. -подумав добавила Агнешка. -А ваше имя? -Филиппа Эйльхарт-елейно протянула женщина. -Ужасно приятно, Адель. Агнешка умело изобразила удивление: резко перевела взгляд на чародейку, потом уставилась меж ушей своей кобылы, невинно опустив голову. --Простите, госпожа! Я не знала что это вы. Я думала… Я сейчас же уеду, только… -Хватит!-не церемонясь, перебила беспорядочный девичий лепет жемчужина третогорского двора, советница короля Визимира, самолично диктующая Его Величеству указы. --И куда же подевалась твоя смелость, дева? Неужто тоже решила обрести инкогнито? --Я лишь хотела… -Интересно. Чего же ты хотела? Агнешка потупила взгляд, крепче вцепилась в повод, пытаясь найти подходящий ответ. Не получилось. -Скажи-ка лучше, кто ты такая? На крестьянку не похожа: слишком хороша одета. На бандитку впрочем тоже: не умеешь как следует держаться в седле. Знаешь обо мне, а значит из дворян вышла. Да и фамилия у тебя наверняка знатная. Я права? Глаза Филиппы испытующе прожигали юную особу. Агнешка почувствовала как холодок пробегает у неё по спине, а в горле начало неприятно пересыхать. --Ну же! Я тебя не съем.-неожиданно искренне и располагающе улыбнулась женщина, обнажая ровные белые зубы и поправляя кожаные перчатки для верховой езды. -Обещаю! Агнешка лихорадочно соображала, чтобы такого ответить, лишь бы походило на мало-мальскую правду. -Я… Мой отец, он-дворянин. Хотел выдать меня замуж за какого-то дряхлого старикашку у которого отвратительно пахло изо рта. Этот альянс собирался поправить семейное положение, но как представлю чтобы он со мной делал в первую брачную ночь. Фуу, мерзость.-правдопадобно скривилась девочка. -Вот я и сбежала. Прихватила с собой первую попавшуюся лошадь и чей-то меч из прислуги. Если честно не знаю куда теперь податься. Надеюсь, тётка меня примет. Или, на крайний случай, примкну к банде. -складно сочиняла Агнесса, ярко воображая только что на ходу придуманную историю.- Все же лучше, чем этот старый хрыч. Уж наверняка. - Картина стара как мир.-выдохнула чародейка.-Юные барышни грезят о любви, начитавшись дешёвых романов не замечая реалий настоящего мира. Бывают, конечно же, исключения, когда мазель меняет ненавистную прялку на быстрого скакуна и ажурный меч. В твоём же случае: полудохлая кляча и железяка, которая при первом серьезном ударе разломиться пополам. Ещё не поздно передумать. Прими это как совет от умудренной опытом женщины. -Благодарю, но нет.-вздернула нос и категорично заявила девочка.-Я достаточно умна, чтобы не вернуться туда, где меня собирались продать словно кобылку для вязки. Ехали молча, наслаждаясь теплым солнечным днём и запахом осенних листьев, до того момента пока молодой особе вконец не наскучило затянувшиеся молчание. -Погода нынче хорошая, не правда ли? Не то что несколько дней назад. Бр-рр. На всю жизнь запомню эти треклятый ливень и как приходилось разжигать костер из мокрых веток. Чародейка молчала, явно думая о своем, не желая тратить силы на пустую болтовню. Агнешка старалась думать о чем угодно, лишь бы не выдать себя и все знания об этом мире разом, поэтому в ее воображении периодически мелькали то кирпичная стена, то снашающиеся собаки. Когда собаки порядком надоели, она думала о своем новообретенном соболином колпаке, который так кстати пригодился прошлой ночью, когда зуб на зуб не попадал. А ещё он мог заменить подушку, ну не чудо ли? Филиппа Эйльхарт подняла бровь, явно пребывая в недоумении и переживая за умственные способности своей юной спутницы. Когда в мыслях девочки стали отчётливо рисоваться разного рода эротические извращения вперемешку с собаками, чародейка не выдержала: -Может хватит? -Хватит что?-осмелилась нагло посмотреть в глаза женщины Агнешка.-Я вас не понимаю, госпожа Эйльхарт. Филиппе лишь стоило поднять руку в элегантном жесте и шевельнуть пальцем, чтобы Агнесса почувствовала как нечеловеческая сила поднимает ее вверх и стремительно выкидывает из седла. Девочка больно ударилась лопатками о твердую поверхность. Дыхание тут же перехватило, а в ушах неприятно зазвенело. Пока Агнесса пыталась судорожно вздохнуть, чародейка изящно спешилась. Грациозно покачивая бедрами медленно подошла, наклонилась и победно улыбнулась, растягивая губы в неприятной ухмылке. Агнешка почувствовала отчётливый запах духов: аромат корицы и нарда. -Актриса из тебя так себе, дорогая Ад-дель. Спектакль который ты устроила годился бы лишь на потеху детворы на ярмарке и мог бы впечатлить разве что городских пьянчуг. Ты, видимо, высокого о себе мнения раз думала одурачить Филиппу Эйльхарт? Только я не привыкла чтобы меня держали за дуру, тем более такие соплячки как ты, которые, ко всему прочему, ведут себя как неотёсанное хамло. ---Я не думала…-проборматала мазелька, пытаясь поскорее найти себе оправдание. --А надо бы. Вижу твоим воспитанием плохо занимались? Что ж, я готова заполнить пробелы. Впредь чтобы ты не позволяла себе такого отношения ни со мной, ни с кем-либо ещё выше тебя по статусу! Агнешке стало по-настоящему страшно: она начала подальше отползать от разозленной чародейки, в душе надеюсь что про наказание было несерьёзно. Как только в руке магички начало материализоваться что-то похожее на ремень, Агнешка громко вскрикнула. - Ну-ну! Не стоит пугать местных зверюшек, душа моя. -Прошу, госпожа Эйльхарт, не надо! Я повела себя не должным образом. Извините! Когда несколько дней назад Филиппа, будучи неподалеку от границ Аэдирна , почувствовала резкий магический выброс, который прервал связь по мегаскопу с очень важным нильфгаардским послом, она и подумать не могла что причиной сего происшествия окажется сопливая девчонка, смеющая задирать нос и наравне разговаривать с ней, могущественной волшебницы, советницей короля Визимира и первой женщиной во всей Редании. -От тебя за версту фонит магией! Я и мои люди долго искали источник, искажающий любые магические манипуляции. И надо же! Этот источник сам попался в руки, так ещё и решил поиграть. Не думай что я не заметила. Кто ты такая, черт побери? Отвечай сейчас же! Агнесса, открыв рот от удивления, теперь больше походила на запуганного зверька, чем на дерзкую особу. --Я не люблю повторять по два раза.-все сильнее злилась чародейка.-Если не скажешь сама, я силой вытяну из тебя информацию. На меня твои штучки не действует. Поверь, если я стану использовать магию, чтобы развязать тебе ротик, будет, весьма, неприятно. Аргумент подействовал. Агнешка поняла, что сопротивляться этой женщине себе дороже. -Я скажу, скажу, но только… Какой сейчас год? Чародейка на секунду опешила от такого опроса, ее глаза округлились. -1265.-неувернно произнесла Филиппа.-Если ты надо мной издеваешься, я… -Н-Нет! Госпожа Эйльхарт, я скажу вам все. Я обещаю, это поможет вам добиться чего вы так желаете, но у меня есть условие. И оно, верно, вам ничего не будет стоить. -Почему я должна тебе верить? -Вы и не должны, но… Агнесса сделала эффектную паузу, пытаясь вспомнить сюжет ее любимых книг. «В воде отражаются темные глаза девочки, ее длинные волосы касаются поверхности, плавают в ней. Девочка, забыв обо всём, водит руками меж стеблей кувшинок. Ей так хочется прикоснуться к одной из красно-золотых рыбок. "Филиппа"- самый любимый голос и все таки девочка отзывается не сразу, продолжает смотреть в воду, на рыбок, кувшинок и свое отражение." Филиппа молча слушала монолог юной особы, узнавая свои воспоминания из детства, которые она тщательно хранила под тремя замками в подкорке головного мозга, не рассказывая о них никому. -Откуда ты...?-на секунду оторопела Филиппа.-А впрочем, не важно. Чего же ты хочешь, маленькое чудовище? -Ничего особенного, госпожа Эйльхарт. довольная собой, выпрямилась Агнешка.-Всего лишь вашей протекции. -Договорились.-немного подумав, согласилась женщина. -Госпожа?-девочка подняла жалостливый взгляд.- Я обещаю расскажу все сама. Не используйте магию против меня. Чародейка, немного подумав, молча кивнула. Подняла отлетевшую в сторону шапку, заботливо отряхнула ее от прилипших веточек и протянула девочке. -Не рассиживайся долго. Земля холодная.