Beyond: Alive and Dead. (За гранью: Живой и Мертвый.)

***

Его сестра всегда казалась тенью. Незримая, недоступная, далёкая, но родная. И всегда рядом. Что если твоя тень исчезнет? Будешь ли ты бесформенным, или будешь пропускать лучи горячего солнца сквозь себя? Эдвард не знал, как объяснить чувство потери чего-то родного. Они часто ссорились, и он часто покидал её. Она могла игнорировать его месяцами, но в конце-концов они бы нашли друг друга, и снова жили вместе. Как семья. Как жили раньше. Как хотели всегда. Эдвард хотел, чтобы они были семьёй. Но он не знал чего хочет она. В тот день, когда его мир разбился на части, его сестра попрощалась с ним, и ушла в темноту леса. Он просил её остановиться, но знал, что она не будет этого делать. Так же как и он не сделал этого, когда она просила его. С тех пор, он её не видел. Не видел, но чувствовал её, как нечто странное, невозможное, нематериальное. Как тень, что всегда позади тебя. Как страшный сон, что никогда не отступает. Сны не делали ситуацию лучше. Раньше ему просто снились кошмары. Он знал, что его сестра мертва, или думал, что знал, и он скорбил по ней, и скорбил по утраченной возможности счастливой жизни. А потом он узнал, что двое охотников занимаются делом древнего демона, что она не погибла, не была поглощена демоном, и все изменилось. Появилась надежда. Лёгкая, как огонь, как одинокая спичка горящая в абсолютной темноте, как единственный цветок, растущий в поле, после длительной засухи. Надежда, что приносила боль в сердце, каждый раз, когда он сбивался с пути. Боль, что била в голову, заставляя остановиться и подумать. Увидеть то, чего нельзя увидеть. А потом ему снилась она. Он знал, что они связаны. Он знал, что эта связь в большинстве своём односторонняя, но он никогда не терял надежды, если знал, что она есть. Но он не понимал, почему она не связалась с ним раньше. Могли ли она вообще связаться с ним раньше? Или он просто придумал её в своей голове, и она казалась прекрасным сном, вымышленной реальностью, даже если концовка, в большинстве своём, оказывалась трагичной. Или же, она делала это неосознанно: делила свою связь. Его сердце и её разум. Его душа и её сознание. Нельзя понять, была ли в его снах настоящая сестра или просто отражение, которое придумал Эдвард, чтобы не запутаться, и знать, куда он идёт. Куда идёт, и кого он ищет. А потом снова начались кошмары. Длинные, или короткие. Болезненные и тревожные. Эдвард думал об этом, но все казалось слишком сложным. Его сестра сейчас была тенью самой себя, и он это знал. Она скрывалась в тени, притворяясь ею, и была тёмной и иной. Он думал об этом в те редкие моменты, когда он не спал в самолёте, когда сознание давало чёткую картинку реальности, а жар отпускал и больше не приносил горечи и слабости его телу. Когда он был в самолёте, а путь до Йеллоунайфа казался минутным делом, когда, на самом деле, проходили тревожные часы. Он думал об этом, когда на автомате выходил из самолёта, смотря на окружающих его людей, но не видя их, и когда прошёл последнюю регистрационную стойку в аэропорту, выполняя действия на автомате, словно машина, что была создана, чтобы делать это каждый день, до тех пор, пока её не разберут и не выбросят на помойку. Его друзья хранили молчание, и он не совсем их понимал. Он не хотел тишины, он хотел, чтобы его отвлекли от мыслей в его голове. Тишина напоминала ему о смерти. Он больше не хотел видеть смерть. — Я забронировал нам съёмный дом перед рейсом, — сказал ему Питер, подходя ближе к другу, врываясь в его мир, нарушая покой, за что Эдвард был благодарен. Он устал от мыслей, устал от жара, от боли, и хотел хоть на минуту отвлечься от всего этого. Он остановил его по пути к выходу из аэропорта, и не надолго задержавщись, они продолжили свой путь, выходя из огромного здания, — Думаю отправить тебя и Гарри туда. — Почему? — Неуверенно спросил Эдвард, оглядываясь по сторонам. Он делал этот так, будто всю жизнь провел в своей голове, и вот наконец, сильное течение выбросило его на сушу. Первый вздох был неуверенным, но этого хватило, чтобы задышать полной грудью. — Тебе нужно отдохнуть, — отвечал ему Питер, ни смотря ему в глаза, но чувствуя пристальный взгляд друга, — Не смотри на меня так. Я не предлагаю тебе пить таблетки или идти спать. Разбери вещи, сходи в магазин. Я посмотрел по карте, там есть парочку универмагов поблизости… Отдохни в общем-то. Слушая своего друга, Эдвард задумался о том, что им предстоит сделать. Планы казались не особо сильными, но они были, и это было хоть чем-то, чем огромное ничего среди замерзшего озера и бури, что сносила все вокруг. — А ты и Астарот? — Гарри рассказал о некоторых интересных вещах, пока ты спал, — ответил Питер, хмыкнув, и доставая карту города и своего внутреннего кармана куртки. Кажется, он купил его, когда Эдвард и Гарри ждали очередь, чтобы выйти из одного корпуса здания и забрать свой багаж, — Я думаю, нам стоит арендовать автомобиль, — неуверенно начал он, — может быть, даже два. Сократи время, если будем ездить в разные места в одно и тоже время, а не толпой. Гарри сказал, что ему нужен ноутбук, и пару телефонов, понятия не имею зачем. Он дал мне список необходимого, и ещё один список, с местами, где нам могут помочь. — Ясно, — кивнул головой Эдвард, пропуская полочину объяснений мимо ушей, раздумывая над первоначальным планом Гарри, в котором было слишком много дыр даже на первый взгляд, — Кто может нам помочь? — Управляющие в мотелях, гостиницах, — протянул тот, нервно закрывая карту, — Врачи, может быть, или полиция. На сколько я знаю, здесь ведут учёт приезжих. Если твоя сестра в городе, или снимает дом где-то рядом, её должны были зарегистрировать. К тому же, я знаю кое-кого здесь из полиции. — У тебя знакомые повсюду? — Не совсем. Но мы работали с Сэди в Детройте над одним делом несколько лет назад. — Сэди? — Вопросительно спросил Эдвард, рассматривая улицу, и людей. — Да. Она примерно нашего возраста. Но она может быть и не в городе, так что пока рано говорить. Усмехнувшись, Эдвард посмотрел на друга. — Ладно. Рано, так рано. Они замолчали, продолжая идти по улице. Впереди них шли Астарот и Гарри и о чем-то тихо разговаривали. Зная Гарри Лэмба, скорее всего, у Астарота, как и у Питера, появились личные задания. И этих заданий скорее всего много, или достаточно для того, чтобы загрузить демона на весь день и на всю ночь. С Астаротом Эдвард практически не общался. Да и, некогда было. То дела Питера, связанные с серийным убийцей, то кошмары, преследующие его, то жар, сопровождающий его в аэропорту и в гостиницах. Эдвард знал о мотивах демона, из-за которых тот послушно соглашается выполнять все поручения Питера и Лэмба, однако самому Эдварду пока не сильно хочется думать об этих мотивах. Он предпочитает игнорировать очевидное, чтобы не расстраиваться раньше времени. А Эдвард точно знает, что как только демон найдёт то, что ищет, то охотнику ничего не останется, кроме расстройства и головной боли. Они вышли на оживленную улицу, следуя за огромной толпой людей. Чуть дальше, возле выезда из парковочных мест стояла парочка таксистов. Поразмыслив, Эдвард понял, что Гарри ведёт их именно туда. У самого Эдварда каша в голове, чтобы начать думать о том, как добраться до какого-либо отеля или дома. На улице было довольно прохладно, не больше десяти градусов тепла по Цельсию. По крайней мере, так показывали настенные часы в аэропорту Йеллоунайфа. Люди ходили в осенних куртках, а земля выглядела так, словно пару часов назад прошёл сильный дождь. — Гарри так же раздумывает насчёт заброшенных домов или других мест, где мог бы жить человек, — наконец нарушил тишину Питер, говоря тише, чем пару мгновений назад. — Таких мест, наверняка, очень много, — Нахмурившись, ответил Эдвард. — Да, знаю, — Казалось Питер не особо смущен по этому поводу, — Но нас много. Мы можем разделиться и поискать, если в этом будет необходимость. И я думаю, что стоит начать искать там, где был последний световой столб, о котором ты говорил. — Она могла переезжать из места в место, находясь все время в Йеллоунайфе. — Знаю, — ответил ему Питер, после долгих раздумий, когда они уже почти добрались до такси, — Но такое не остаётся без следа. Это довольно легко заметить, если знаешь, что конкретно ищешь. Эдвард ничего не ответил. Он не знает, как найти одного человека в центральном городе одного из штата, даже если городок относительно не особо большой, но седьмое чувство подсказывает ему, что скоро он узнает.

***

Снытй дом оказался довольно просторным и милым. Светлые тона стен и полы из тёмного дерева. Скорее всего, судя по цвету и узору, это был дуб Портленда, но Эдвард не особо уверен в этом, Два этажа, маленькая прихожая с коридором, который выводит на небольшую заднюю террасу, где был маленький столик. Кухня со столовой, и гостиная на первом этаже. Рядом с туалетом была лестница, которая вела на второй этаж, и на чердак. На втором этаже оказалось три спальни. Эдвард выбрал самую дальнюю из них. Заходя в дом за охотников следом, Гарри проворчал что-то то про то, что они и так слишком много потратили денег, на что Эдвард ответил, что денег у него слишком много и он понятия не имеет куда их тратить. Лэмб нахмурился и замолчал, но по его взгляду можно было догадаться, что он мысленно отвечает Эдварду, куда именно можно было потратить все эти деньги. Эдвард не хотел знать. Деньги, что он тратил были накоплены многими поколениями его семьи, а лично заработанные деньги он потратил на перестройку поместья, решив таким образом снести свой вклад в семейное дело. Временная комната оказалась достаточно просторной для одного человека. Двуспальная кровать у стены, кроватный столик рядом, на которой стояла лампа и небольшой шкаф для вещей. Большего Эдварду не было нужно. Сам дом выглядел довольно чисто, кое-где была старая мебель, которая, очевидно, не раз ремонтировалась, но было ясно, что арендодатель следил за домом почти так же, как за собственным. Даже несмотря на то, что у него много арендованных домов. В каком-то смысле, Эдвард понимал его. Даже после того, как он на год засел в Агат-Биче после смерти сестры, хоть и не настоящей, он постоянно звонил дворецкому в Англию, тратя достаточно много денег на международные звонки лишь для того, чтобы узнать, как там его старое поместье, которое на самом деле не старое, потому как он и его предки слишком много раз его перестраивали. Он даже не продал дом в Агат-Биче, когда уехал оттуда, хотя знал, что больше не вернётся на западное побережье Орегона. Если насчитать ещё парочку квартир и домов в Европе и в США, то можно смело заявлять, что у Эдварда слишком много лишней недвижимости, в которой он врятли ещё раз побывает. Хотя, конечно, ему бы хотелось ещё раз побывать в Венеции, или в Тулузе, ну или в Версале. Эдвард ещё не определился. Не то чтобы у него было время, чтобы думать над этим. Он помнил лишь то, что был там в последний раз с Кейтлин. Без неё возвращаться в те места он не особо горел желанием. Те места без определённой компании были бы обычными серыми городами. Он спустился вниз, когда закончил разбирать свои вещи. Гарри уже некоторое время сидел в столовой и просматривал какие-то записи, вырезки, сравнивал информацию. Эдвард зашёл на кухню и облокотился на столешницу, смотря на Лэмба непрерывно. — Думаю сходить в магазин, купить нам еды, пока не стало совсем темно, — тихо произнёс он, отворачиваясь к шкафчикам, просматривая их. Скорее всего, кроме посуды там ничего не было, но Эдвард решил проверить, прежде чем идти в магазин. — Хорошая мысль, — Ответил ему Гарри, — Я отдал Питеру список необходимой техники и одну из твоих кредитных карт, как ты и просил, а ещё, попросил покататься по городу и посмотреть на количество отелей. Нужно будет туда съездить, все разведать. — Хорошо, — согласился Эдвард, не произнося больше ничего. Лэмб молчал несколько секунд, смотря на Эдварда, а затем глубоко вздохнул. — Как ты? Снились кошмары, или… — Нет, — резко оборвал его Эдвард, отворачиваясь к нему обратно, и смотря в глаза, — Ничего не снилось. Всё будто… В затишье. Даже слишком тихо. Это напрягает. Он не знал как объяснить это Гарри, но тот похоже понял Эдварда и без слов. — Как ты себя чувствуешь? — Как будто меня лишили чего-то важного. Гарри усмехнулся, брови изогнулись, лицо стало более задумчивее и серьезнее, но Эдварду он ничего не сказал. Он выглядел настороженным, глаза метались то к охотнику, что стоял к нему лишь наполовину спиной, то к информации на столе. — Вот что, — наконец озвучил он свои мысли, — Сходи пока в магазин, а я придумаю, что нам со всем этим делать, — предложил он, указывая руками на свои бумажки. — Хорошо, — повторил Эдвард в тысячный раз, надел свое любимое пальто, попрощался с Гарри, и вышел из дома.

***

В магазине Эдвард думал недолго: покупал все что нужно, все что может пригодиться, и что обычно берут нормальные люди. Расплатившись одной из своих карт, Эдвард вышел из магазина с двумя сумками. Питер был прав, идти до съемного дома было недолго: минут пять. В округе было много как и обычных магазинов, или же универмагов, так и всяких разных кафе и маленьких забегаловок. Несмотря на довольно спокойный город, в безопасности Эдвард себя не ощущал. Ему казалось, что кто-то смотрит на него сзади, наблюдает или же выжидает. Сознание подкидывало разные мысли, практически не связанные между собой, но Эдвард старался не отвлекаться на них, пытаясь сосредоточиться на том тёмном, бесформенном, что было сзади него и иногда обжигала кожу. То, что наблюдало за ним уже довольно долгое время, Как охотник, что следит за своей добычей, или как рыбак, что ждёт, когда рыба заглотит наживку. Эдвард не чувствовал себя рыбой. Или жертвой. Или кем-либо ещё. Но каждый раз, когда он оборачивался, чтобы понять в чем дело, натыкался только на пустоту. Изредка человек переходил через дорогу, когда светофор зажигался зелёным светом, заходил в какое-либо здание, или просто машина проезжал мимо, направляясь в центр города. Эдвард ничего не понимал. Реальность показывала одно, а инстинкты вопили о совершенно другом. Решив оставить свои чувства, Эдвард продолжал идти по направлению к съемному дому. Уже виднелись похожие домики, двухэтажные, иногда с одним этажом. Людей в этом районе было немного, да и день был рабочий, так что пустота на улицах не казалась особо странной. Когда он зашёл в дом, Гарри все ещё сидел за столом, разговаривая с кем-то по телефону. Лэмб кивнул ему, без слов приветствуя и продолжил о чем-то говорить своему собеседнику. Эдвард прошёл через кухню и открыл холодильник. Рассортировав продукты, он аккуратно все составил по своим местам, как если бы все это было у него дома, а оставшиеся продукты расставил по остальным шкафчикам. Судя по разговору, Лэмб общался с Питером насчёт какой-то аппаратуры, а до этого они обсуждали арендованные машины. Лэмб просил Питера арендовать их не на один день, если это было возможно. Питер что-то проговорил в телефон, на что Лэмб ответил «Ясно» и перевёл тему на специальную технику, с помощью которой он собирался что-то там отслеживать. Эдвард не собирался углубляться в эту тему, а потому, закончив расставлять купленное в магазине, благополучно вышел из кухни. Только он повернулся, собираясь подняться по лестнице, как вдруг в голове что-то кольнуло, и он остановился, обдумывая чувства на одном месте. Со стороны он мог бы показаться статуей, но не много времени прошло, прежде чем он обернулся и поплелся к входной двери. Ему нужно было кое-что проверить. Выйдя из дома, он остановился на крыльце. До обеда было ещё полно времени, и он не хотел тратить его зря. И хотя восьмичасовой перелёт давал о себе знать редкой болью в мышцах и в поврежденной руке, Эдвард старался игнорировать эти чувства и сосредоточиться на других. Тех, что говорили, что что-то не так. На улице было слишком пусто. Изредка дул ветер с левой стороны, покрывая кожу охотника еле ощутимой дрожью. Он не знал, сколько простоял так, на крыльце смотря на улицу, редких прохожих, проезжающих мимо машин. Ему послышался звук справа от него, буквально в пару метрах, туда же повеяло резким ветром, и он посмотрел в ту сторону, чтобы понять что это было. Ничего. Там ничего не было, и это было странно. Эдвард точно что-то слышал. Или кого-то. Он ещё сам не знает. Слышал ли он голос, что шептал на периферии сознания, или это был голос призрака, что звал его, прося понять его и отпустить в иной мир, Эдвард не собирался ему потакать. Не долго думая, он прошёл к тому месту, где, как ему показалось, прозвучал приглушенный звук. Ветер стих ещё в тот момент, когда Эдвард начинал идти. Он остановился возле забора, осматривая окрестности. Не найдя ничего интересного в месте между двух домов, Эдвард пошёл вперёд по улице, остановившись у перекрестка. Спереди показался прохожий, и Эдвард поднял взгляд, чтобы посмотреть на него, но никого не увидел. Нахмурившись, он посмотрел назад, проверяя что-то, чего сам не понимал. Все так же пусто. Вздохнув, он решил перейти дорогу. Подходя ближе к месту, где мог бы быть прохожий, он огляделся по сторонам. Седьмое чувство подсказывало ему: дальше, прямо по дороге, и свернуть на право. Ветер будто сопутствовал ему, подгоняя своими резкими рывками, направляя в нужную сторону. Он понятия не имел, чтобы это ему дало, но решил довериться чему-то неизвестному, и последовать туда. Свернув в последний раз, он увидел довольно бесформенную тень, которая постепенно исчезла в лучах солнца, что выходило из облаков. Та самая тень, что иногда преследовал его во снах, или ночных кошмара, что рассыпалась на ветру, словно песок в руках человека. Поднялся ветер, и Эдвард огляделся, стараясь понять, куда привело его чувство. Здесь было много пристаней, маленьких причалов, и судя по вывеске, на этой береговой линии проводят фестиваль снежных фигур. Правда, проводят они их зимой. Эдвард смотрел на вывеску несколько секунд, решая для себя, что делать дальше, и прошёлся вперёд, к одной маленькой пристани. Судя по всему, рыбаки часто проводят здесь время: место как раз для рыбалки. Деревянные лодки, маленькие яхты и плавучие дома. Когда Эдвард был подростком он хотел плавучий дом или трейлер, чтобы путешествовать по стране или по морю. Судя по тому, как расположены яхты и плавучие дома, и само место для фестиваля, зимой это место замерзает достаточно, чтобы даже грузовая машина могла проехать к другому берегу, не расколов лёд под собой. Эдвард вспоминает сон про голубое и очень глубокое замерзающее озеро, и понимает, что это то самое место, которое он искал. Так где же может быть его сестра? Тень, что привела его сюда, будто все время находится сзади Эдварда, но он знает, что если повернётся, то ничего не обнаружит. Он знает, что увидеть тень средь бела дня ненормально. Прикрыв глаза, он тяжко вздохнул, и решил полностью довериться своему чутью, и этой самой тени.

***

Пристань возле парка Митчелл Драйв на острове Рок выглядела примерно так же, как пристань возле парка, где проводят снежный фестиваль. Что ж, если тень хотела, чтобы он поплавал на лодке, то он это сделал. Когда его деревянная лодка приплыла к берегу, Эдвард уже рассмотрел все возможные места, которые как-либо могли ему помочь. Впрочем, у тени было свое мнение по этому вопросу, и ждать Эдварда она не собиралась. Он поднялся из лодки, надеясь, что никто особо сильно не будет жаловаться, за то что он взял одну без спроса, и пошёл вперёд, где находилось здание Отеля-курорта. Множество припаркованных машин давало знать, что отель пользуется популярностью и летом. Зайдя внутрь одного из зданий, Эдвард заметил человека, сидящего у стойки. Не представляя, что именно сказать этому человеку или о чем спросить, Эдвард решил сразу же действовать. — Доброй день, сэр, чем могу вам помочь? — Паренёк у стойки сверкал доброжелательностью и учтивостью, из-за чего хмурое лицо Эдварда немного расслабилось. У молодого человека были светлые, русые волосы, и темно-зелёные глаза. Он показался достаточно дружелюбным, одним из тех, кто всегда рад помочь. — Здравствуйте. Могу я узнать, не останавливался ли у вас один человек, — сразу же перешёл он к делу, но заметив настороженное лицо паренька, решил добавить: — Мы договорились встретиться, но она не сказала, в каком номере живёт, и на звонки не отвечает. Паренёк улыбнулся, и приоткрыл регистрационный журнал. — Имя, фамилия. Может быть число, когда ваша знакомая остановилась у нас, — попросил он Эдварда. — Кейтлин Фитцджеральд, — ответил ему Эдвард, на секунду задумавшись. В действительности, он не особо верил, что его сестра могла быть здесь, или что использовала своё настоящее имя. Он все ещё носил её фото во внутреннем кармане пальто, но не уверен, что кто-либо в отеле хоть когда-нибудь всматривался в лицо приезжих, — Где-то после 16 июня. — Ага, — приглушенно отозвался паренёк, всматриваясь в журнал, пытаясь найти хоть что-либо. Прошло несколько минут, прежде чем он наконец ответил, потому как приезжих, желающих остановится здесь, было достаточно много, — О, кажется это она. Эдвард не верил своим ушам. Он медленно перевёл взгляд на журнал, туда, куда ему указывал парень и увидел знакомое имя. Кейтлин Фитцджеральд. Въехала в номер 18 июня, а уехала 25 июня. — Она пробыл здесь неделю, а потом просто уехала. Почему? — Шептал он скорее для себя, чем для кого-то другого, однако парень поспешил ему ответить. — Я сам не знаю, но если она та, о ком я думаю, то вам лучше поговорить с Джонсоном. Это наш уборщик. Он часто со всеми болтает. Может и с вашей знакомой общался. Проверив информацию, Эдвард посмотрел на паренька с лёгкой улыбкой. Он все ещё не верил тому, что увидел в журнале, но надежда крепла все больше и больше с каждой минутой. — Спасибо, — искренне поблагодарил он, — Где я могу найти этого человека? — О, в самом дальнем номере соседнего здания, или в других номерах. Когда он работает, они приоткрыты, так что вы без особых проблем его найдёте. — Спасибо, — поблагодарил Эдвард ещё раз, на что парень только кивнул, закрывая журнал. Покидая здание, Эдвард направился к соседнему. Всё номера оказались закрытыми, кроме одного, что был наверху, и Эдвард решил сначала проверить тот номер, прежде чем идти в нулевой. Он оказался прав. Джонсон, уборщик курортного отеля, действительно работал в номер, и уже заканчивал, закрывая номер на ключ, когда Эдвард добрался до него. Услышав сзади тихие шаги, уборщик обернулся и слишком дружелюбно улыбнулся. — Добрый день, ищите свой номер? Я могу помочь, — предложил он, снимая резиновые перчатки с рук. У Джонсона было среднее телосложение, тёмные волосы вились, и несколько прядей попадали в глаза, но мужчина не спешил убирать их со своего лица. На вид ему было около сорока или пятидесяти лет, но Эдвард не был уверен наверняка. — Добрый, — с лёгкой улыбкой ответил ему Эдвард, — Нет, я не ищу свой номер. Я не приезжий, то есть не совсем приезжий… — Вы кого-то ищете? — Спросил Джонсон и Эдвард запнулся в собственных словах. Его удивила проницаемость собеседника и он поспешил ответить. — Я… Да. Я ищу кое-кого, — согласился он, — мне сказали, что вы можете помочь, — объяснил он, доставая из портмоне ту самую фотографию, которую однажды показал Питеру, — Я ищу эту девушку. Она моя сестра. — О, — почти удивлённо, выдохнул уборщик, — Я знаю её. Это Кейтлин, верно? Эдвард кивнул, и уборщик продолжил. — Милая девушка. Мы немного поболтали. Она сказала, что она из Америки, но акцент у неё слишком британский, уж я то знаю. Не раз слышал. — Мы родились в Англии, — объяснил Эдвард, на что Джонсон только уверенно кивнул. — Она сказала, что недолго побудет здесь. Неделю может, или чуть больше. Уехала в конце июля. — Она не сказала, куда собиралась уехать? — Неуверенно спросил у него Эдвард, потирая больную руку. — Кажется, она сказала, что ищет какую-то очень старую вещь в одном из фортов. Я уже не помню, — сомневался Джонсон, рассказывая, — У нас в округе достаточно много заброшенных фортов, и все желают на них посмотреть, так что в этом не было чего-то особенного, — задумчиво проговорил он, — А ещё она интересовалась озером, и посёлком Дета. Кажется, у неё там с кем-то была встреча. — Это… Очень многообещающе, — тихо проговорил Эдвард, — Огромное спасибо вам за помощь. — Не за что, — отвечал ему Джонсон, но Эдвард его уже не слушал. Ему срочно нужно было поговорить с Лэмбом и друзьями.

***

Прошло довольно много времени с тех пор, как он поговорил с Джонсоном. Он шёл по главной дороге, чтобы покинуть остров, и попасть в центр города. Минут пять назад он позвонил Гарри, рассказывая ему о новой информации. Нельзя сказать, что Лэмб удивился. Он был очень взволнован пропажей Эдварда, и звонил пару раз ему на телефон. Эдвард понял это, только когда разблокировали телефон, который был в беззвучно состоянии все это время. После долгих объяснений о том, как он вышел на курортный отель, Лэмб сказал, что у него есть некоторые мысли по поводу того, что именно могла искать Кейтлин. Затем, напоследок, сказав ему позвонить Питеру, Гарри благополучно бросил трубку, оставляя Эдварда наедине, вместе с летним морским ветром. И тенью, что стояла позади. Эдвард не обращал на неё внимания, потому как она никуда не вела его. Она просто стояла и наблюдала, будто чего-то выжидая. Иногда исчезала, но всегда появлялась сзади, и как-то странно смотрела на него. Эдвард не понимал, что это значит. Продолжая идти, на ходу он позвонил Питеру. Спустя пять долгих гудков тот взял трубку. Голос у друга был уставшим, но довольным. — Эдвард? — Поприветствовал он его, судя по всему, не ожидая звонок. — Питер. Где ты? — В центре. Отправил Астарота на другой машине вместе с вещами к Лэмбу, — медленно отвечал он, — Где ты? — Понятия не имею, — вздохнул охотник, — Приближаюсь к съёмным домам, но Лэмб сказал, чтобы я позвонил тебе. — А, да, — резко ответил Питер, — Я заеду за тобой. Нужно тебя с кое-кем познакомить. — Ладно, скину тебе координаты, — согласился Эдвард, ничего не спрашивая. Питер подъехал почти сразу же и они отправились на юго-запад города по главной дороге. — Так и что ты там делал? — Спросил Питер, когда тишина затянулась. Эдвард неуверенно пожал плечами, не спеша отвечать. — Я поговорил с людьми работающими в главном курортном отеле острова Рок, — ответил он расплывчато, немного сдержанно. — Как ты вообще туда попал? — Удивлённо спросил Питер, поворачивая голову, смотря на него, а после переводя взгляд обратно, на дорогу. — Ну, — задумчиво тянул охотник, — Я доверил я своему чутью. Вышел на маленькие порты, одолжил деревянную лодку, и поплыл вверх по озеру. Минут пять, а там и другой маленький порт. Брови Питера тянулись вверх с каждой секундой, пока Эдвард продолжал объяснять свои порывы. — Ты… Что? Какого? — Запинался его друг, не зная, что спросить в первую очередь, — Ничего не понимаю. — Тебе и не нужно, — спокойно ответил Эдвард, прикрывая глаза, — В отеле сестру опознали два человека. Он была там с 18 июля по 25 июля, а затем ушла. Интересовалась какими-то вещами в старых фортах. После его слов последовала минутная тишина. Питер обдумывал сказанное. — Я даже не знаю что это. Дар, проклятие, или везение. Эдвард хмыкнул, прислонился лбом к холодному стеклу и тяжко вздохнул. — Может быть, все сразу? — Приглушенно спросил он, не ожидая ответа взамен. Питер ничего на это не ответил и решил сменить тему. — Та знакомая, о которой я тебе говорил. Я позвонил Сэди на её старый номер, и мне повезло, она не меняла номер телефона с тех пор, как мы работали в последний раз. Мы заберём её с работы, и отужинаем в её доме, если ты не против. — Не против, — ответил Эдвард спустя минуту. — Хорошо, отлично, — радостно отозвался Питер. Казалось, мысль о нормальном ужине вводило его в хорошее настроение, — Она сказала, что, возможно, сможет помочь нам с поисками. — Ты рассказал ей? — Не совсем. Не все. Сказал, что ищем твою сестру, но ничего сверхъестественного не упоминал. Сэди не знает… об этой части жизни. Эдвард кивнул, соглашаясь, хоть и не знал с чем именно, и больше ничего не говорил. Оставшееся время они провели в приятной тишине.

***

Сэди Белл была блондинкой, с яркими, подобно обжигающему солнцу, карими глазами, милой улыбкой, и холодным взглядом. Ей было не больше тридцати пяти, но она уже была старшим сержантом Королевской Канадской Конной Полиции, и выполняла все важные дела и расследования на Северо-Западных территориях. Несмотря на холодность и учтивость со своими подчинёнными, их она встретила с улыбкой. — Сэди! — Практически прокричал Питер, выходя из машины. Эдвард последовал за ним, хлопком закрыв дверь, — Я так рад тебя видеть, — говорил он, а в глазах плескалась детская радость, — Ты за это время только похорошела! — Ой, да ну тебя, — Весело отзывалась его давняя знакомая, — Зато ты постарел, лет так на десять. Притворно надувшись, он крепко обнял её, и затем отпустил спустя полминуты. Его взгляд обратился к Эдварду. — Это мой друг, Эдвард. Эдвард, моя давняя подруга — Сэди Белл. — Рад знакомству, мисс Белл, — учтиво поздоровался Эдвард, пожимая руку девушки. — Взаимно, но, прошу вас, зовите меня просто Сэди, — с улыбкой ответила она. — Тогда и вы зовите меня по имени, — так же ответил ей он. Девушка улыбнулась ещё раз, и легко кивнула, соглашаясь. — И так, готовы оттужинать в обычном канадском домике обычным кандским ужином? — Вопросительно, с долей энтузиазма, спросила она парней. — Ещё спрашиваешь, — хмыкнул Питер, и махнул в сторону арендованной машины, — Показывай дорогу.

***

Сэди жила на юге города, практически на самой границе. Дальше её коттеджного домика, как объясняла она, были лишь фермы, а после — заброшенные заводы, и маленькие причалы. Дорога до её дома занимала около тридцати минут, и первые десять Эдвард потратил на слушание достаточно интересного диалога. Сэди расспрашивала Питера о его делах вне работы, и была не особо довольна отсутствием личной жизни у своего друга. На вопрос Питера, почему у нее самой нет любимого человека, девушка громко рассмеялась, и ответила ему, что лошади ей нравятся больше, чем люди. Эдварду сразу стал очевиден выбор профессии. Она также успела рассказать Эдварду, что её детство прошло на таких вот фермах, где практически ничего не росло из-за холода, и единственной прибылью в их небольшой семье была продажа чистокровных коней, и зарплата с новой, на тот момент, фабрики по добыванию золота, которая обанкротилась в конце прошлого века, как, впрочем, и все остальные фабрики в округе, когда золото в этих землях закончилось. Эдвард в свою очередь рассказал, что сам с детства имел несколько коней, а потому хорошо держится в седле. Он также рассказал ей о его первой любви, Изабелле, верной лошади, которая, к сожалению, умерла ещё в прошлом десятилетии. Она была своенравной, и подпускала к себе только самого парня. Но он не сказал, что она также любила и его сестру, возможно даже больше, чем самого Эдварда. Он не сказал об этом, потому как ещё было рано говорить о его сестре и вызывать преждевременные вопросы. — Так значит, огромное поместье, и куча земли, принадлежащей твоей семье? — спросила она ещё раз, с ухмылкой, хотя прекрасно знала ответ на свой вопрос. Эдвард кивнул, не отвечая, но этого девушке было вполне достаточно. — Ох, теперь я обязана посетить это место, — с интузиазмом говорит она, — К тому же, начальство уже давно отпускает в отпуск… Эдвард смеётся и оборачивается к ней, смотря в её озорные глаза. — Буду считать это обещанием. Девушка улыбнулась. — Заметано. На некоторое время в салоне машины повисла довольная тишина, прежде чем Сэди сообщила Питеру, что нужно повернуть направо на следующем перекрёстке. Питер понятливо выдохнул, и повернул, когда зеленый свет загорелся перед ним.

***

Двухэтажный дом, с белой отделкой, одиноко стоял на старой ферме, когда чёрная машина подъехала к забору. Трое людей почти одновременно вышли из машины и направились во внутрь дома. Объяснив внутреннюю планировку дома, Сэди отправила гостей в ванную, а сама благополучно занялась разогревом ужина, и расстановкой холодных блюд. Когда Эдвард с Питером зашли в столовую совмещенную с кухней, стол уже был накрыт, однако не хватало главного блюда. Друзья сели напротив друг друга, и принялись рассматривать стол, наполненный разными закусками, а также слушать Сэди. — Традиционный канадский ужин. Как и обещала, — практически пропела она, и Эдвард внезапно понял, что она очень любит готовить, и похоже ещё больше любит накрывать на стол, — Первая закуска — филе-брошет, свиная вырезка в беконе с луком и грибами, нанизанная на шпажки, приготовленная в духовке, хотя обычно её готовят на гриле. Вторая закуска — канадский бекон, который, как я знаю, Питер очень любит, — тепло произнесла она, смотря на друга, получая счастливую улыбку в ответ, — Главное блюдо дня, конечно же, Бивштекс из буйвол с лесными грибами. А напиток, который будет сопровождать блюдо — мой любимый Юкон Джек, на основе виски, с лёгким привкусом цитруса, как сказал продавец. Я разбавила его водой и добавила кусочки льда, — наконец закончила она объяснять поднёсся поднос с главным блюдом, и напитками. — У меня странное чувство, — пробормотал Питер, но его все равно услышали, и посмотрели заинтересованным взглядом, — Ты как будто ждала гостей. — О, дорогой, всего лишь правильное оформление, и вся еда будет выглядеть как будто приготовленная пару минут назад, — с ухмылкой ответила она, — К тому же, я так каждый день ем. — Не слишком ли много мяса? — Неуверенно спросил он, разглядывая закуски и главное блюдо, не решившись положить что-то одно в тарелку. — Обещаю, десерт будет без мяса, — ответила она, пожав плечами, на что Эдвард только улыбнулся, ничего не говоря. Он отпил немного своего напитка, чувствуя языком горечь, и немного цитруса, и принялся есть. Ужин они провели в уютной тишине. Когда они закончили, Питер и Эдвард помогли отнести посуду к раковине, а затем Сэди отправила их в гостиную, а сама принялась готовить чай. Спустя пять минут в гостиной повис приятный запах заваренных трав, и панкейков с кленовым сиропом. Уточнив вкусы гостей, Сэди разлила чай по бокалам, и протянула Эдварду чистый чай. Он с благодарностью принял его, но отказался от десерта. Питеру она протянула чай с молоком и двумя ложками сахара, а себе добавила чай с клеверным мёдом, поведав гостям его маленькую историю. — И так, когда большая часть вечера позади, — начала она, откидываясь в своём кресле, и смотря на Питера и Эдварда, что сидели напротив неё на сером диване, — Что вы делаете в Йеллоунайфе? Питер задумчиво хмыкнул и посмотрел на Эдварда, безмолвно предлагая начать рассказ первым. — Мы ищем кое-кого, — неуверенно начал охотник, ставя чашку на журнальный столик, рядом с панкейками, залитым золотисто-коричневым сиропом, что очень сильно был похож на мед, — Если точнее, то мою сестру, — признался он в конце-концов. — Это интересно, — отозвалась Сэди, переводя взгляд с Эдварда на Питера, и обратно, — Не буду спрашивать, что её привело в такую глушь… Питер нервно усмехнулся, также ставя свою чашку на стол. — Это точно, — ответил он, — Бог знает, что привело её сюда. По правде говоря, мы до самого конца не были уверены, что она вообще здесь или где-то рядом. — Что убелило вас в обратном? — Сегодня я встретил людей в отеле, который рассказали мне, что она пробыл у них некоторое время. Она что-то ищет в старых заброшенных фортах, но мы не знаем, что именно, и ищет ли она вообще что-то. Сэди понимающие кивнула, и на некоторое время в комнате повисла тишина. — Как она выглядит? — Спросила она в конце-концов, — Как её зовут? Какие-то особые приметы, чтобы мы могли подать в розыск? Эдвард выдохнул, и достал фотокарточку. Не долго думая, он протянул её новой подруге. Сэди с трепетом приняла фото, и начал рассматривать девушку. Её глаза удивлённо распахнулись, и губы и пустили вздох, еле слышимый для гостей. — Я знаю её, — наконец ответила она, протягивая карточку обратно, — Только волосы другого цвета, но в основном… Это точно она. Эдвард удивлённо посмотрел на неё, а затем перевёл взгляд на Питера. Тот выглядел не менее ошеломленным происходящим. — Ты знаешь её? — Почти шепотом спросил он её, боясь говорить громко по непонятной для Эдварда причине. — Да, конечно, — кивнула она, — Не помню имени, но она заходила однажды к нам в участок. Представилась федеральным агентом из Оттавы. Спрашивала про пропавших людей. У нас недавно люди пропадали, но сейчас все стало тихо. Кажется, она имеет к этому непосредственное отношение, — хмуро добавила она. — Что за пропажа людей? — С интересом переспросил Эдвард. — Мужчины, примерно одного возраста, работающие на фабрике по добыванию алмазов. Её открыли относительно недавно, к северу от города, возле старых заброшек. Десять человек за две недели, начиная с начала июля, уходили на работу, а домой не возвращались. — Подозреваемый? — Спросил Питер. — Было несколько, — задумчиво ответила Сэди, — Но у всех в конечном итоге было алиби, а потом пропажи прекратились. Впрочем, вашу девушку я не видела примерно с тех самых пор. — Когда? Сэди перевела взгляд на потолок, думая несколько секунд, а затем бросила взгляд на календарь, что висел на стене, прямо под часами, на который маленькая стрелка приближалась к восьми. Она закусила губу и снова посмотрела на друзей. — Где-то 18 или 19 августа, я пологаю.

***

Темнота на небе все сгущалась и сгущалась, становясь практически осязаемой, но слишком далёкой и недостижимой. Эдвард стоял на крыльце съемного дома, и смотрел на небо, на неполную луну, на звезды, что были скрыты облаками. Эдвард смотрел на них и думал. О жизни, о ситуации. О проблемах. И ещё о тени, что стояла сзади него. Он не хотел смотреть на неё. Не хотел думать о ней. Но он знал, что она — единственное, что поможет ему найти его сестру. Потому как он лишился сна, где разговаривал с ней. Лишился в тот миг, как приблизился к городу. Но это был осознанный выбор, и он о нем не жалел.

***