Хроники Лунного города

      Фазану казалось, что стоило ему стать учеником чародея, как тот начнет делиться с ним своими магическими секретами. Возможно, они даже начнут обращаться в животных, что, по мнению Фазана, умеет любой волшебник. Так, они смогут обратится в быстроногих оленей или еще лучше, в орлов, что взмывают вверх, в небеса. Однако ничего подобного не происходило. Следуя за старцем, Фазан и Норка шагали день и ночь, преодолевая густые леса и широкие поля. Они никогда ранее не покидал пределы Яблочного города, и удивлялись насколько велик их мир. После трех дней пути, Фазан не выдержал и задал чародею вопрос.       - Волшебник, когда ты начнешь нас учить?       - Ваше обучение уже началось, – ответил чародей, когда они, на исходе дня, сделали привал и развели костер. – Разве ты этого не заметил?       - Не заметил, – возразил Фазан, тыча палочку в пламя костра. – Ведь ты нас ничему не научил еще.       - Тебе это так кажется, потому что ты еще не понял, чему я вас учу.       - Мастер, не обращайте на него внимания! – вмешалась Норка, сидя рядом с Фазаном. – Фазан глупенький малыш, и не понимает, что вы уже много нас научили, однако я это понимаю!       Норка во время странствия, куда быстрее нашла общий язык с наставником, хотя он изначально не намеревался ее брать с собой. Сидя у костра по вечерам, Норка и волшебник вели беседы, например, обсуждали животных или растения. Особенно Норку интересовала тема лекарственных растений. Как известно, малышки Яблочного города, занимались сбором и хранением лекарственных растений, а некоторые даже умели изготовлять лекарства, обучаясь у Медуницы, славившейся в стране коротышек одним из лучших специалистов в области фармакогнозии и даже медики Солнцеграда брали у нее консультации. Однако волшебник знал о лечебных травах даже больше, чем Медуница и для Норки настоящим кладезем знаний.       - Скажите, великий мастер, как вы поняли, что Фазан может стать волшебником? – с почтением обращалась малышка к наставнику. – Я очень давно знаю его, но мне даже в голову не приходила мысль, что он может быть волшебником.       - Я это понял, потому что знаю, что любой коротышка, малыш или малышка, предрасположен к чародейству, – объяснял наставник. – Поэтому любого можно обучить волшебному ремеслу. Вы далеко не первые мои ученики и тем более не последние.       Куда они в эти дни держали путь, Фазан и Норка не знали, а волшебник не спешил им этого рассказывать. Он просто шел вперед, а они шагали за ним, преодолевая день за ночью и ночь за днем. Тяжко Фазану пришлось в пути. Ранее малыш никогда не шагал пешком, более часа. Теперь ему пришлось шагать от рассвета до заката, поэтому довольно быстро он начал изнуряться. Проблем прибавлялось от того, что надел он плохую обувь. Обуви, пригодной к долгой ходьбе, не было у него испокон веков, поэтому, при отправке в путь, он надел сапоги с чужой ноги. Сапоги были велики и довольно скоро он в кровь стер ноги. Это сильно замедляло их шествие.       - Эй, волшебник! Не видишь, что с моими ногами! – спрашивал Фазан, показывая кровавые мозоли после очередного дня пути. – Наколдуй так, чтобы раны мигом зажили.       - В этом нет потребности, – возразил волшебник. – Норка тебе окажет помощь.       Норка занялась лечением ног. С собой малышка взяла небольшую походную аптечку с бинтами. Ими она заботливо и забинтовала ноги Фазану, перед этим смазав раны мазью, изготовленную ею из собранного подорожника. Она даже смастерила Фазану подобие портянок, чтобы обувь малышу была по ноге. Днем Фазан изнывал от зноя, а ночью страдал от стужи. Ночевали они под открытым небом, ложась у костра. Довольно скоро он начал капризничать, обвиняя волшебника во всех тяготах и лишениях.       - Я не обещал, что будет легко! – отвечал на ропот волшебник. – Бери пример с Норки! Она ни разу еще не пожаловалась. Будешь капризничать, верну тебя домой! Или ты уже расхотел быть волшебником?       Норка и вправду не роптала, хотя и ей переход давался не просто. Однако малышка оказалась куда более подготовлена к долгому пути. Живя в Яблочном городе, Норка каждый день занималась аэробикой, обожала играть в волейбол и принимала участие в городских спортивных состязаниях. В ее личный "набор леди", помимо пудры, помады и зеркальца, всегда входили и две легких гантели. Поэтому Норка оказалась сильнее и выносливее Фазана. И к переходу она подготовилась лучше: надела красивые, но удобные походные сапожки и пальто с капюшоном.       Фазан уже сбился со счета, считая дни, пока они шли. Сбился со счета, когда на его руках закончились пальцы. Со слов Норки, с момента, как они покинули город, минул месяц. В это время за поворотом, слева и справа от узкой дрожки, вымощенной камушками, показалось два изваяния. Фигуры двух коротышек. Справа коротышка с бородой, а слева со странной порослью на лице.       - Усы, не усы, борода не борода… – подняв голову вверх, произнесла Норка, рассматривая истуканы, своим грозным видом, несколько устрашавших ее. – Справа, статуя похожа на вас, мастер.       - Он похожа на меня, потому что справа, это и есть я, – пояснил наставник, шагая вперед, совершенно не обращая внимания на изваяния, основания которых уже покрылись мхом. – Слева стоит тот, кто подобен мне. Тот, кто мой давний заклятый друг. И да, "усы не усы, борода не борода" зовется бакенбардами. Бороде он предпочитает бакенбарды.       - Ба-кен-бар-ды, – по слогам произнесла Норка, запоминая слово. – Наши малыши вот не усов, не бород, не ваших бакенбардов не носят!       - Фазан, Норка, поздравляю! – обратился волшебник, когда они миновали изваяния. – Мы прибыли туда, куда направлялись.       Перед взором уставших путников простиралась укромная долина, через которую протекала крошечная речушка. На берегу реки, на возвышенности, стояло здание с устремляющимися ввысь башенками.       - Это мой дом, а с этого дня и ваш, – заявил волшебник, указывая вперед рукой. – Здесь вы будите жить и проходить обучение. Впрочем, нет смысла стоять на месте. Вперед, за мной!       Норка и Фазан последовали за волшебником, спускаясь вниз. Очень скоро, они увидели, что перед зданием, у реки стоит коротышка, из рук которого, вырываются вспышки молний. Незнакомец оставил занятие и со всех ног помчался к ним. По мере приближения, Фазан и Норка убедились, что это был очень высокого роста малыш. Столь рослых коротышек они никогда ранее не видели.       - Мастер, вы вернулись! – обратился рослых коротышка в брюках и майке оливкового цвета, обнажавшая мускулистые руки и плечи. – Это и есть ваши новые ученики, на поиски которых вы отправлялись?       - Абсолютно верно, Беркут, – обратился старик к рослому коротышке, и указал на новоприбывших. – Это Фазан, а это Норка. Фазан, Норка, знакомьтесь: Беркут. Мой старший ученик.       - Привет, громадина! – обратился Фазан к Беркуту. – Мое имя Фазан и я из Змеявки, а это Норка.       - Рад встрече, – ответил Беркут, пожимая руки Фазану, и Норке, совсем притихшей, видя перед собой исполина. – Кстати, а как ты меня назвал? Громадиной?       - Да, я назвал тебя громадиной, – подтвердил Фазан. – Всем известно, что есть коротышки, а есть громадины. Громадины, они огромного роста. Однако ты не совсем громадина. Наверное ты только на половину громадина, а на половину коротышка.       - Фазан! Как тебе не стыдно? – воскликнула Норка. – Какие еще громадины? Напридумывал тоже! Простите, уважаемый Беркут! Фазан не хотел вас задеть своими словами! Просто есть коротышки, сначала думают, а потом говорящие, есть такие, что сначала говорят, а потом думают, а есть Фазан, который никогда не думает.       - Ты, Норка, весьма остра на язык, хотя со стороны и не скажешь! – громко рассмеявшись, произнес Беркут, приобняв малышку, сильно смутив ее. – Прямо как Тигрица. Кстати, я сбегаю и сообщу ей о вашем возвращении.       Беркут умчался к зданию, до которого путники добрались через пять минут ходьбы, оказавшись до высоких арочных двустворчатых ворот с изображением шестиконечной звезды, состоящей из пересечения двух треугольников. Ворота перед путниками открывал уже знакомый им Беркут и еще одна незнакомка       - Какая толстая малышка, – произнес Фазан, указывая рукой на малышку. – Наверное она тоже громадина…       Не успел Фазан произнести эти слова, как незнакомка, яростно сверкнул глазами, простерла руку вперед и из кончиков пальцев вырвались молнии… Миг и разряды попали прямо в Фазана. Он громко воскликнул, отлетая в сторону, рухнув в траву. Не успел Фазан опомнится, как прямо в пах ему надавили ногой.       - Еще раз назовешь меня толстой, и я тебя поджарю, цыпленок! – возвышаясь над поверженным Фазаном, произнесла рослая малышка, надавила ногой еще сильнее. – Ты понял меня!?       - Тигрица! Прекрати! – суровым тоном произнес бородатый волшебник. – Или я тебя накажу!       - Прошу прощения, мастер, – ответила Тигрица, которую сзади взял за предплечья Беркут. – Однако вы слышали, что он сам напросился на любезности.       - Слышал. Но неужели ты будешь накидываться на любое неосторожное слово со стороны не слишком умного коротышки? – задал вопрос наставник.       - Тигрица, прошу, не гневайтесь на Фазана! – обратилась Норка к возвышающейся над ней малышке, понимая, что шутки с ней плохи. – На самом деле вы совсем не толстая! Вы очень красивая малышка! Я никогда не видела таких красивых малышек, как вы. Мое имя Норка, кстати. Я из Яблочного города… Как и Фазан.       - Рада знакомству! – произнесла Тигрица, пожимая руку Норке. – Знаешь, я давно просила у мастера о младшей сестренке. Но он все заявлял, что время не пришло…       - Это была ярость нашей Тигрицы, – объяснял Беркут, отряхивая Фазана. – Ты что, Фазан, с луны свалился? Разве не знаешь, как малышки сердятся, когда их толстыми называют? Это слово для них табу. Впрочем, не сердись на нее. Она темпераментная, но при этомдобрая. Главное ее не сердить.       Норка и Фазан миновали ворота, оказавшись во внутреннем дворе. Там они встретили еще двух коротышек, малышку и малыша. Малыш был рослым, но не таким, как Беркут. Незнакомка рослой и стройной, но ниже Тигрицы и более хрупкой телосложением.       - Знакомьтесь, это Сапсан, это Куница, – представила Тигрица обитателей этого места Фазану и Норке. – Они стали учениками мастер год назад, через год после того, как нас сюда привел мастер.       - Вот значит как? Я стану третьей малышкой, после Тигрицы и Куницы, а Фазан третьим малышом после Беркута и Сапсана. Три малышки и три малыша, – рассуждала Норка. – На воротах изображена звезда с шестью лучами, состоящая из двух скрещенных треугольников. Значит, нас и должно быть шесть?       - Ты весьма сообразительная малышка, – похвалила Тигрица Норку и взглянула на Фазана. – В отличие от некоторых.       - Шесть учеников? – задумчиво произнес Фазан и принялся загибать на руках пальцы. – Пять… Шесть, это больше, чем пять?       - На одну пятую больше, чем пять, – объяснил Сапсан. – Неужели ты до десяти счета не знаешь?       - Кое-как умеет считать на пальцах, – со стыдом произнесла Норка. – Фазан не умеет читать и не владеет арифметикой. Он даже букв и цифр не знает.       - Значит, он невежда? – произнесла с усмешкой Тигрица. – Да и к тому же еще и невежа.       - Зачем одно и тоже слово ты два раза произнесла? – спросил Фазан, от чего Тигрица приложила руку к лицу. – Или ты хрюша-повторюша?       Не прошло и часа, как Фазан и Норка оказались за одним столом с наставником и своими новыми друзьями. Перед этим, правда им велели помыться в ванных комнатах. Это было в самый раз, потому что. в пути они разве что в ручьях умывались холодной водой. А здесь ванная, да еще с горячей водой.       - Ах, как же хорошо! – произнесла довольная Норка, развалившись в ванной, лежа напротив Фазана. – Сколько без бани пришлось обходится!       - Ничего хорошего не вижу! – проворчал Фазан, не любивший банные дни. – От горячей воды вновь прыщи пойдут.       - Прыщи от грязи, а не от воды появляются! – возразила Норка, плеснув водой в лицо Фазану. – Лучше не ворчи и потри мне спину!       - Послушай, Норка, я озадачена. Ты пожелала купания в одной ванной с Фазаном, – обратилась Тигрица к Норке, когда малышка вышла из ванной, закутанная в банный халат и с полотенцем на голове. – Здесь отдельная ванная комната для малышей и для нас, малышек. Но ты отправилась с Фазаном в ванную для малышей.       - Фазан издавна не стыдится своей наготы ни перед кем. Ни перед малышами, ни перед малышками. Об этом мы узнали, когда наши малыши, издеваясь над Фазаном, раздели его и затолкали в баню к нам, к малышкам, – рассказывала Норка. – Эти противные малыши были уверенны, что Фазану будет неловко, но не тут то было! Ему было хоть бы что. Мы своих малышей, конечно, проучили за их выходку, как следует. Однако с тех пор ни одна из малышек не стыдилась присутствия Фазана…       После ванной последовал ужин. Во главе стола сидел волшебник. Слева в ряд малыши, справа в ряд малышки. Ближе всего к нему сидели Беркут и Тигрица. Фазан и Норка далее остальных, замыкая свои ряды. Оказавшись за столом, у Фазана вмиг скрутило живот от количества еды, стоявшего на столе. В пути они питались не важно. Как у Норки, так и у волшебника были кое-какие припасы еды, однако весьма жалкие. Хлеб, сыр, сухари. Есть приходилось суп с сухарями и травами, которые собирала Норка и крошила в котелок. Назвать эту стряпню супом, язык не поворачивался. Вода с крошками и травой. Фазан не раз требовал, чтобы старик наколдовал скатерть-самобранку и закатил пир на весь мир. Однако всякий раз слышал разного рода отговорки. Из-за скудного питания и долгого перехода, у Фазана уже болтались брюки. Норка тоже не раз затягивала пояс потуже поверх пальто. Однако здесь их ожидали глубокие тарелки наполненные сытным ужином и свежий хлеб и пироги. Естественно Фазан в миг набросился все это истреблять, чувствуя, как в пустой желудок комками падет пища. Норка, куда больше была занята беседой с Тигрицей и Куницей, чем пищей, потребляя ее умеренно. Как оказалось, Куница была родом из дружественного им Цветочного города. И хотя не Норка, не тем более Фазан, никогда не были в Цветочном городе, а Куница никогда не был в Яблочном, пара дюжин общих знакомых набралось. Норка поинтересовалась, знает ли Куница Незнайку?       - Знаю ли я Незнайку? Да кто же не знает Незнайку? – рассмеялась Куница, услышав вопрос Норки. – Беркут, представь себе, хорошо знаком со Стружкиным из нашего города.       - Это плотник из Цветочного города? – поинтересовался Сапсан, вмешавшись в разговор. – Если вы о нем, я его немного знаю. В нашем Каменном городе много хороших каменщиков. Но вот с плотниками беда. Поэтому Стружкин часто нас выручал.       - Если вы из Яблочного города, вы должны знать Шурупчика. Вы же знаете его? – интересовалась Тигрица. – Лично я с ним не знакома, однако я работала в аэропорту Солнечного города. Часто видела дирижабль "Змеявка" из вашего города. Беркут из Туманного города. Я с ним познакомилась довольно давно. Задолго до встречи с мастером. Беркут тогда принимал участие в боксерском турнире, выступая за свой город. Беркут к слову чемпион в тяжелом весе.       - В нашем Цветочном городе тоже есть чемпион. Я говорю о Перепелятнике, – похвасталась Куница. – Беркут, ты ведь знаешь Перепелятника?       - Забавно получается. Мы все из разных городов, – обратилась к новым друзьям Норка. – Когда-то мы все были незнакомы, однако у всех здесь есть общие знакомые. Как интересно! И как хорошо, что мы все здесь собрались!       - Твое обучение, Норка, начнется с завтрашнего утра, – объявил чародей новой ученице, когда ужин подошел к концу. – Я лично возьмусь за твое обучение.       - А как же я? – поинтересовался Фазан, решив, что старик о нем позабыл. – Ты тоже меня будешь учить?       - Я ясно сказал, что учить буду Норку! – ответил наставник. – Норка полностью готова к обучению и даже больше. Мне очень повезло, что ты, Фазан привел ее с собой.       - Но как же я? Я тоже готов учится! – заявил Фазан. – Учи меня всему, что знаешь! Ты же обещал!       - Я рад, что ты желаешь учится. Поэтому с завтрашнего дня ты начнешь постигать грамоту и арифметику, – ответил чародей. – К весне ты обязан будешь уметь читать вслух и складывать и вычитать в пределах сотни. Только после этого ты начнешь постигать чародейство. За твою подготовку отвечает Тигрица. Будь прилежным учеником. Тигрица не такая покладистая, как я.       Грозная малышка, взглядом, полным торжества, посмотрела на Фазана. Малыш осознал, насколько тяжкими будут ближайшие месяцы и очень зря, что он успел испортить отношения с Тигрицей. На следующий день, Норка уже практиковалась в чародействе, когда как Фазана усадили за букварь, а рядом стояла Тигрица с указкой в крепкой руке…       Видя перед собой тени прошлого, Фазан невольно заерзал во сне. Да, славные были дни! Фазан, мирно спав на верхней полке в вагоне, и не подозревал, что уже успел покинуть Солнечный город. Разгадка была проста: поздним вечером вагон, где он спал, прицепили к тягачу "Бутин" и отбуксировали из Солнечного в Туманный, где была нехватка вагонов. Фазан так крепко спал, что и не заметил, что его куда-то везут. Поэтому, выйдя рано утром из вагона, выспавшись вдоволь, Фазан был несколько озадачен, что все вокруг выглядит несколько иначе, чем накануне.       - Вчера вроде все не так вокруг выглядело, – почесывая подбородок, произнес Фазан, рассматривая покрытые туманной дымкой вагоны и не понимая, что проснулся в другом городе. – Хотя, это видимо из-за тумана мне мерещится. Ладно, шагаем вперед! Не плохо бы отыскать Кувшинку для начала.       Фазан покинул вокзал и зашагал по улицам, не подозревая, что это улицы совершенно другого города, не того, где он уснул накануне.