Крестница 2

Изабель начертила на предплечьях Клэри два знака: открытый глаз, украшавший руку каждого Охотника, и два скрещенных серпа – руну защиты. Прикосновение стило обжигало, но боль тотчас забылась. К моменту, когда они вышли из машины на Второй авеню, Клэри уже чувствовала в руках невероятную легкость, будто плыла в детских надувных браслетах. Милена была рада за сестру, так как та светилась от счастья от полученных рун. В молчании друзья прошли под кованой железной аркой, ведущей на нью‑йоркское Мраморное кладбище. В прошлый раз Милену и Клэри привел сюда брат Иеремия. Тогда они шли за ним, что Клэри почти не смотрела по сторонам, в отличии от Милены, и лишь сейчас заметила выгравированные на стенах имена: Янгблад, Фэрчайлд, Трашкросс, Найтвайн, Рэйвенскар… Рядом с фамилиями значились руны. У каждой династии нефилимов был собственный символ: у Вэйландов – молот, у Лайтвудов – факел, а у Валентина – звезда. В центре двора, под которым располагался склеп, возвышалась статуя ангела. На бесстрастном мраморном лице темнели разводы въевшейся городской пыли. Глаза ангела были закрыты, ноги покоились в густой траве, а в изящных руках он держал кубок, изображающий Чашу смерти. — Вход в Город открывается руной на этой статуе, — сказала Милена. — Я видела, что делал брат Иеремия. — Я бы не рискнул использовать руны Безмолвных братьев, — мрачно ответил Алек. — Они должны были почувствовать нас, как только мы вошли в арку. Не нравится мне все это. Он вытащил из-за пояса кинжал и провел лезвием себе по ладони. Из неглубокого пореза проступила кровь. Как только первые капли упали в мраморную чашу, глаза ангела открылись. — Кровь нефилима, — сказал Алек. — Я знал, что сработает. Клэри ожидала, что глаза статуи засияют, однако под веками ангела был лишь мрамор. В следующий миг трава у постамента расступилась, и по земле змеей поползла черная трещина. Не успела Клэри отскочить, как у ее ног разверзся темный провал. Приглядевшись, Клэри и Милена различили ведущие вниз ступени. Раньше лестница освещалась факелами на стенах, но сейчас внизу чернела тьма. — Что-то не так, — прошептала Клэри. У Алека и Изабель не возникло желания спорить. Вынув из кармана ведьмин огонь, полученный от Джейса, Клэри подняла его над головой. Камень немедленно разгорелся ярким светом, и она уже хотела шагнуть на ступени, когда Алек отодвинул ее в сторону, как и Милену: — Не спеши. Первым пойду я, вы за мной. Изабель, будешь замыкать. Спускаться пришлось медленно и осторожно: промокшая обувь скользила на истертых ступенях. Лестница привела к короткому туннелю, за которым простирался огромный зал — целый каменный сад, сверкающий самоцветами. Под белыми сводами выстроились усыпальницы, похожие на шляпки огромных сказочных грибов. Их бесконечные ряды терялись во мраке, который был не в силах разогнать маленький ведьмин огонь. — Не думал я попасть в Город молчания, — хмуро произнес Алек. — Даже после смерти. — А что здесь хорошего? — спросила Милена. — Брат Иеремия рассказал, что они сжигают мертвых, а из пепла создают вот этот самый мрамор, из которого построен Город. Плоть и кровь воина-демоноборца заключает в себе мощную защиту от зла. Клэри подумала услышав что сказала сестра, что для Конклава даже смерть не преграда служению цели. — Любой нефилим сочтет это за честь, — надменно промолвила Изабель. — Между прочим, примитивные тоже сжигают усопших. В подземелье витал знакомый запах дыма и пепла, но теперь к нему примешивалось еще что-то, похожее на густой тяжелый запах гниющих фруктов. Алек потянул носом воздух, нахмурился и вытащил меч из ножен, прошептав: «Аратиэль». Они нашли еще одну лестницу и стали спускаться. Казалось, мрак сгущается еще сильнее. Ведьмин огонь в руке Клэри слабо мерцал — оставалось надеяться, что он не погаснет в самый неподходящий момент, как фонарик с севшей батарейкой. При мысли о том, чтобы оказаться в полной темноте, у нее внутри все сжалось. Клэри вспомнила момент, как из-за темноты схватилась за Милену тогда. Запах гниющих фруктов усилился. Лестница заканчивалась длинным туннелем, ведущим в зал с колоннами из резной кости. Серебряные звезды блестели на полу как конфетти. В центре зала стоял черный стол, его поверхность была залита какой-то темной жидкостью, тонкими ручейками стекавшей на пол. Клэри и Милена хорошо помнили: когда Клэри предстала перед Советом Братьев, на стене над этим столом висел тяжелый меч. Теперь на его месте осталось лишь огромное пятно, будто на стену плеснули алой краской. — Это кровь? — прошептала Изабель. — Похоже на то, — отозвался Алек, озираясь вокруг. В тусклом свете казалось, что тени вокруг шевелятся. Алек крепко сжимал рукоять клинка. — Что тут могло произойти? — ошеломленно выдохнула Изабель. — Я думала, Безмолвные братья неуязвимы… Ее внимание вдруг привлекла странная тень у колонны. Ведьмин огонь, послушный воле хозяйки, разгорелся ярче. Луч ослепительного света достиг угла, где скрывалась тень, — и взгляду Клэри и Милены предстало жуткое зрелище. Как бабочка на булавке, к колонне был пригвожден мертвый Безмолвный брат. Окровавленные руки безвольно поникли. Судя по неестественному положению головы, шея была сломана. Лужа крови у ног несчастного в свете ведьминого огня отливала черным. Изабель вскрикнула: — Алек! Смотри! — Вижу, — жестко произнес Алек. — Видел и похуже. Сейчас я больше боюсь за Джейса. Изабель подошла к черному базальтовому столу и коснулась пальцами лужи на его поверхности: — Кровь свежая. Все произошло совсем недавно… Алек шагнул к мертвому телу, пришпиленному к колонне. От него во тьму вели кровавые следы. — Кто-то бежал, — бросил Алек и жестом велел следовать за собой. Изабель на ходу пыталась вытереть кровь с пальцев о кожаные штаны. Следы вели к узкому туннелю, уходящему во тьму. Алек вновь остановился, чтобы оглядеться. Нервы Клэри уже были на пределе, она не могла ждать, поэтому просто сдвинула Алека с дороги и зашагала вперед, освещая путь ведьминым огнем. В конце туннеля показались распахнутые двери. А Милена следовала за ними. Джейс там. Клэри и Милена знали это, чувствовали. Они ускорили шаг и наконец пустились бегом, не обращая внимания на предостерегающие крики товарищей. Туннель привел в большую комнату с каменными стенами, разделенную крепкой металлической решеткой. В камере кто-то скорчился на полу бесформенным кулем, а перед самым входом лежал еще один Безмолвный брат. Мертвый архивариус напоминал сломанную куклу. Его одежды цвета пергамента были разорваны, лицо искажала гримаса смертного ужаса. И все же Милена и Клэри узнали в нем брата Иеремию. Они обе метнулись к решетке, нашли дверь, обыскали взглядом частые прутья, но не обнаружили ничего похожего на замок. Подоспевший Алек что-то говорил им, но Клэри с Миленой не обращали внимания. Нужно было как можно скорее открыть дверь. Конечно, никакого замка не видно, это ведь Безмолвные братья, любители незримых материй… Сжимая в одной руке ведьмин огонь, второй рукой Клэри нашарила в кармане мамино стило. За решеткой послышался какой-то звук, то ли вздох, то ли шепот. Милена сразу узнала голос. Джейс!.. Клэри полоснула стилом по решетке, пытаясь удержать перед глазами образ открывающей руны, и черный символ ощерился зубцами на поверхности металла. Решетка оплавилась там, где ее коснулось стило. Открывайся, мысленно приказала Клэри. Открывайся. Открывайся! ОТКРЫВАЙСЯ!!! Воздух рассек звук, похожий на треск разрываемой ткани, и за ним последовала настоящая какофония: Изабель закричала, дверь с грохотом слетела с петель, раздались скрежет метала и глухой дробот, как будто кто-то бросил горсть гальки на каменный пол. Клэри с Миленой ворвались внутрь, наступив на рухнувшую дверь. Камера была так мала, что от ведьминого огня в ней стало светло, как днем. На полу лежали десятки наручников из стали, железа, золота и серебра — они разомкнулись и попадали на пол со штырей в стенах. Клэри и Милена не видели ничего вокруг, их взгляд остановился на светловолосом юноше, скорчившимся в углу. Правое запястье, выскользнувшее из раскрытого наручника, было в жутких синяках и стерто в кровь. Клэри опустилась на колени, спрятала стило и Милена рядом осторожно повернула узника к себе лицом. Это и в самом деле был Джейс. На щеке у него темнел синяк, а лицо заливала мертвенная бледность, однако Милена заметила движение век и нащупала на шее пульс. Живой… Девушки облегченно вздохнули. Напряжение, толкавшее их вперед, резко спало, прокатившись по телу горячей волной. Клэри выронила ведьмин огонь, но он продолжил гореть на полу. Милена отвела волосы со лба Джейса с нежностью. Джейс уже начал приходить в сознание и застонал. Джейс открыл глаза и потрясенно уставился на Милену мутным взглядом: — Милена… Что ты здесь делаешь? — Пришла за тобой с Клэри, — честно ответила Милена. По его лицу пробежала судорога. — Ты правда здесь? Я же не… Я не умер? - тихо и со страхом говорил Джейс на руках Милены. — Нет, — ответила Милена, гладя его по щеке. — Просто потерял сознание. А может, и головой ударился. Джейс накрыл ее ладонь своей, сильнее прижимая ее к щеке. — Оно того стоило, — прошептал он тихо. В этот момент в камеру, пригнувшись, вошел Алек, а следом за ним Изабель. Милена помогла Джейсу приподняться и сесть. Лицо у него было серым, рубашку пятнала кровь. — Ты живой? — обеспокоенно спросил Алек, опускаясь рядом с ним на колени. — Что случилось? Что-нибудь помнишь? — Полегче, не все вопросы сразу, — сказал Джейс, заслоняясь от брата за Миленой. — Голова раскалывается. — Кто это сделал? — вопросила Изабель, в ужасе глядя на его окровавленное запястье. — Никто со мной ничего не делал, — поморщился Джейс, не позволяя Милене исцелять себя. — Сам справился. Пытался освободиться от наручника. — Дай сюда, — хором сказали Алек и Клэри, вытаскивая стило. Отодвигая Милену. Они посмотрели друг на друга. Алек быстрым движением начертил на запястье Джейса «иратце», исцеляющую руну, — прямо под кровоточащей ссадиной. Кожа немедленно начала затягиваться. — Спасибо. Брат Иеремия… - начал говорить Джейс. — Умер. - произнес Алек. — Не просто умер — убит, — произнес Джейс. Он отказался от подставленного Алеком плеча и поднялся на ноги, держась за стену, но к нему вновь подошла Милена и перекинула его руку себе на плечо и поддерживала, чтобы он не упал. — Разве Безмолвные братья убивают друг друга? — изумленно спросила Изабель. — Не понимаю… не понимаю, как это могло… — Их всех убила какая-то тварь. Я такой никогда раньше не видел, — сказал Джейс, морщась от боли. — Голова трещит… — Может, пора уходить отсюда? — нервно спросила Клэри. — Пока эта самая тварь… — …не вернулась за нами? — закончил Джейс. — По-моему, она убралась восвояси. Хотя он может опять ее сюда притащить… — Кто? — спросил Алек, но Джейс не ответил. Лицо у него из серого стало белым, как бумага, и он начал медленно заваливаться на Милену больше. Алек тут же подхватил его с другой стороны. Джейс промолчал, так как увидел взгляд Милены и поэтому промолчал, хотя хотел ответить Алеку. — Пойдемте отсюда! — прикрикнула Изабель, отшвырнув валяющийся на полу факел носком сапога. — Пошли отсюда. Если эта тварь смогла перебить Безмолвных братьев, от нас она мокрого места не оставит. — Иззи права, — сказала Клэри, подбирая с пола ведьмин огонь. Они медленно вышли из камеры и остановились над телом брата Иеремии. Изабель опустилась на колени и закрыла обезображенное лицо Безмолвного брата капюшоном. Все помрачнели. — Не думал, что Безмолвные братья способны бояться, — проговорил Алек. — Не думал, что увижу что-то подобное… — Все чего-то боятся, — сказал Джейс. Джейс все еще был очень бледен, и Клэри вдруг подумала, что причина этому вовсе не физическая боль. Джейс ушел глубоко в свои мысли, словно желая от чего-то спрятаться и при этом чувствуя человеческое тепло. Они вернулись назад по тому же туннелю и узкой лестнице и вновь попали в зал Говорящих Звезд. В воздухе витал запах крови и гари, которого Клэри прежде не заметила. Джейс со смесью ужаса и растерянности уставился на запятнанную кровью стену, где раньше висел Меч смерти. — Не смотри! — предостерегла его Милена. Глупо говорить это Охотнику, который наверняка видел и более ужасные картины. Джейс покачал головой: — Что-то тут нечисто… — Да тут все нечисто! — перебил его Алек и кивнул в сторону анфилады арок, ведущей к выходу. — Нам туда. Пошевеливайтесь! Через Город костей они шли молча, с опаской оглядываясь по сторонам. В темных тенях то и дело мерещилось какое-то движение, будто из тьмы вот-вот могла выпрыгнуть какая-нибудь жуткая тварь. Изабель шептала что-то еле слышно — похоже, на латыни. Добравшись наконец до лестницы, ведущей на поверхность, Клэри вздохнула с облегчением. Город костей, некогда такой прекрасный, сейчас заставлял кровь стыть в жилах. Когда из тьмы показался выход, девушка удивленно вскрикнула и зажмурилась. Из провала лился такой яркий свет, что статуя ангела на его фоне мерцала темным силуэтом. — Сколько мы здесь пробыли? — шепотом спросила Изабель. — Неужели взошло солнце? — Не может быть. — Алек взглянул на часы. Джейс что-то прошелестел так тихо, что его никто не услышал. — Что ты говоришь? — переспросил Алек, наклонившись к нему. — Ведьмин огонь, — повторил Джейс. Изабель и Клэри поспешили наверх, за ними шли Милена и Алек, почти неся Джейса на плечах. У самого выхода Изабель вдруг застыла как вкопанная. Клэри протиснулась мимо нее — и тоже замерла. Вокруг статуи ангела собралась целая толпа Охотников — двадцать, а может, даже тридцать нефилимов при полной боевой экипировке. В руке у каждого сиял ведьмин огонь. Впереди всех стояла Мариза Лайтвуд в черных доспехах и плаще с откинутым капюшоном. За ее спиной выстроились десятки незнакомых Клэри нефилимов. У всех были знаки на руках и лице. — Ангелы Господни… — воскликнул чернокожий нефилим, заметив Изабель и Клэри. — Мариза! Там внизу кто-то был! Алек, Милена и Джейс тоже вылезли на поверхность и теперь щурились на ярком свету. Мариза беззвучно вскрикнула и сжала губы в тонкую ниточку, как будто на ее лице нарисовали черту белым мелом. — Я вижу, Малик, — сказала она. — Это мои дети.