«Семейный вечер»

      Зелдрис терпеливо ждал, когда последний посетитель «Шляпы кабана» покинет маленькое заведение и скроется за деревьями. Он уже сбился со счета, сколько часов просидел на огромной ветке дуба, но судя по урчащему животу и продрогшему из-за вечерней прохлады телу, предположил, что достаточно долго.       — Похоже, пир у них пошёл на славу, — сказал себе демон, потягиваясь и разминая затёкшие мышцы. — Надеюсь, останется хоть что-нибудь.       По крайней мере, Зелдрис надеялся на нормальное гостеприимство брата. Живот снова скрутило, но непонятно, из-за чего: из-за мысли о еде или вечерней посиделке с Мелиодасом. Ведь в последний раз они сидели за одним столом и наслаждались вечером много лет назад. За несколько дней до предательства бывшего кронпринца Клана Демонов.       Зелдрис усмехнулся. До сих пор помнит этот вечер.       — Ну, бывайте, господа! — отвлёк его голос пьяного мужчины, ногой вышибая дверь. — За сэра Мелиодаса! За «Семь смертных грехов»!       Юноша закатил глаза. Несколько месяцев прошло с победы над Королём Демонов, а народ до сих пор восхваляет героев. Даже слишком, ведь находились даже иностранцы, которые посещали королевство Лионесс исключительно из-за «Семи смертных грехов». Помнится ему, Элизабет недавно написала Гельде письмо, в котором говорится, что грехи один раз не выдержали такого внимания, закрылись в баре на несколько дней и никого из посторонних не впускали. А после одного неприятного инцидента, произошедшего с невезучим латиноамериканцем, который не давал ни минуты покоя третьей принцессе Лионесса, так и вовсе чуть ли не озверели, особенно Мелиодас. Но после этого их на какое-то время оставили в покое.       Когда чересчур весёлый мужчина отошёл достаточно далеко от «Шляпы кабана», Зелдрис спрыгнул с дерева и, отряхнувшись, направился в сторону бара.       — Ладно, это всего лишь обычный вечер, — пробубнил себе под нос демон, после чего глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. — Незачем так волноваться.       Вот только на деле выходило обратное.       О чём же они будут разговаривать?       Поднявшись по крыльцу, демон шумно выдохнул и открыл деревянную дверь, немного щурясь от освещения. Первое, что он почувствовал, это дивный запах жареной свинины. А когда огляделся, то увидел знакомую богиню.       — Добрый вечер, Зелдрис, — кивнула головой Элизабет, собирая грязную посуду со столов.       Где-то сзади послышался удар, а вслед за ним тихая ругань, после чего за барной стойкой показалась золотистая макушка.       — Тц, нехило врезался, — поморщился Мелиодас, потирая затылок, а после широко улыбнулся, когда его взгляд остановился на темноволосом юноше. — О, здорова, Зел! Всё-таки пришёл, ни-ши-ши. Проходи, не стой на пороге.       Волнующе…       — Д-добрый вечер, — пробормотал Зелдрис, закрывая за собой дверь.       «А здесь довольно уютно», — подметил он, осматривая небольшое помещение. Возникало ощущение, будто он находился дома.       Необычно...       Повисло неловкое молчание. По крайней мере, так казалось бывшему принцу тьмы. Элизабет и Мелиодас же, напротив, вели себя непринуждённо, продолжая свою работу.       «Может я зря сегодня пришёл?» — подумал он, спрятав руки в карманах брюк.       Он боялся испортить этот вечер.       — Ты уж извини за беспорядок, — привлёк его внимание блондин. — Из-за предстоящей свадьбы народ снова начал посещать трактир.       — Да ничего, — отмахнулся Зелдрис, решительно подходя к Элизабет. — Я помогу, — сказал он, забирая из рук поднос с грязной посудой.       Просто так стоять, когда другие работают, он не мог.       — Благодарю, — улыбнулась Лионесс, подходя к следующему столу. — Как Гельда?       — Прекрасно, — ответил демон, чувствуя, как поднос постепенно становился увесистым. — Обещала завтра заскочить к тебе в гости и оказать помощь в свадебной подготовке. И, возможно, из-за этого начала сходить с ума: до того ей хочется посетить вашу свадьбу.       Зелдрис никогда бы не подумал, что будет так легко и просто общаться с богиней, давным-давно вскружившей голову его брата, и которую он так ненавидел из-за разрушенной семьи. Но стоило ему после войны попытаться наладить отношение с будущей невесткой, как он начал понимать, почему Мелиодас пошёл на предательство.       В какой-то момент ему даже стало стыдно за разговор, произошедший тогда, когда Элизабет вторглась в его магическую силу, но испытал что-то вроде облегчения, когда принцесса простила его.       Странно…       — Не думаю, что только из-за этого, — прервал его размышление девичий голос.       — Хм? — приподнял бровь Зелдрис. — О чём это ты?       Губы Элизабет тронула загадочная улыбка.       — Думаю, тебе лучше спросить об этом саму Гельду. Желательно как можно раньше, пока это не стало очевидным.       В голову начали лезть разные мысли из-за странного акцента на «это», но одна, самая яркая и радостная, вызвала у него волнение, из-за которого демон едва не уронил посуду.       — Так-так-так, — появился перед ним Мелиодас, — лучше отдай-ка мне поднос, братец, иначе тебе придётся убирать объедки с пола, — сказал он, взяв из рук шокированного Зелдриса грязную посуду. — Элизабет, можешь идти спать. Ты сегодня и так с самого утра на ногах стоишь.       — Хорошо, — сказала она, вытирая руки полотенцем и направляясь к лестнице. — Всем спокойной ночи.       — П-постой, Элизабет! — пришёл в себя Зелдрис. — О чём ты говор?..       — Не-не-не, братец, она идёт спать, — прервал его с улыбкой Мелиодас, поставив поднос на барный столик и взяв другой со свежими блюдами и алкоголем. — Вернёшься завтра к Гельде и выяснишь у неё. Но, думаю, ты догадываешься, о чём идёт речь, в связи с чем и поздравляю тебя, — подмигнул он, накрывая стол.       Зелдрис кое-как заставил себя не подорваться с места и сесть на отодвинутый стул. Если это правда…       — С ума сойти, — выдохнул он, а губы невольно расплылись в улыбку.       Эта новость даже немного расслабила его.       — Что ж, вот и зародился первый тост, — сказал Мелиодас, наполняя кружки элем, после чего сел напротив брата. — За...       — А можно мне первым сказать тост? — прервал его Зелдрис, более-менее придя в себя.       Мелиодас приподнял бровь.       — Хорошо, уступлю тебе, младшенький.       На такую реплику Зелдрис лишь фыркнул, но после сосредоточился на выпивке.       Волнующе, необычно, странно. Эти ощущение не покидали его с тех пор, как всё же решился посетить брата в таверне в последний рабочий день. Но если сначала ему казалось это нереальным, то теперь, сидя за столом и видя довольного Мелиодаса, понимал, что те ощущения, не дававшие ему покоя, сошли на нет. Зелдрис наконец-то собрался с мыслями: незачем ему так волноваться перед родным человеком. И пусть перед ним сейчас находится не грозный демон, которого он знает давно, а добродушный паренёк, он всё равно остаётся любимым старшим братом.       То, чего не хватало ему три тысячи лет назад, сейчас Зелдрис получил.       И сейчас, находясь рядом со ним, он стал ещё счастливее.       Он наконец-то дома.       — За воссоединение, — сказал Зелдрис, поднимая кружку.       На мгновение он успел заметить некую искру в глазах Мелиодаса.       — Хороший тост, — улыбнулся блондин.       В помещении раздался глухой звон посуды.       — Не забывай, выпивка и еда за твой счёт, — напомнил брату Зелдрис, вытирая рукавом губы.       — А я надеялся, что ты забыл, — усмехнулся Мелиодас, поставив пустую кружку на стол. — Ну, раз уж я согласился на эти условия, делать нечего. Хватит мне нарушать своё слово, — в этот же момент он хитро прищурился, когда Зелдрис отправил в рот отрезанный кусочек свинины, а после этого скривился. — Ну как, та ещё мерзость?       — Иди ты.