Между Марсом и Венерой

We gotta save ourselves We better run for cover The writing is on the wall We gotta take our power back Before they take us all Daughtry «Asylum»*

      Наступило отвратительное затишье. Сингто привык к постоянной загруженности: то клубный бизнес, то обучающие сборы, то военные операции. А теперь он лишь валялся на низкой, узкой кровати, чувствуя себя непривычно. Спокойствие не было для него наградой. Сомнение в реальности происходящего — слишком уж тихо, слишком хорошо все прошло — пыталось закрасться в душу, но парень его усиленно гнал прочь.       А еще его все больше беспокоил Крист, который уже второй сол обходил Сингто по большой дуге. На Эросе было где спрятаться от лишних глаз, а вот от себя бежать не удавалось, и от мыслей о харизматичном капитане. С этим Сингто столкнулся сразу же. Все это время он пытался придумать, как найти подход к понравившемуся парню. На космического героя военный не тянул, на колыбельный артефакт тоже, так как же ему привлечь внимание контрабандиста? Да так, чтобы одним выстрелом сразу проникнуть ему в самое сердце. Пока решение не находилось. А думать о неопределенности будущего было еще менее приятно.       В очередной раз не найдя никаких ответов, Сингто тяжко вздохнул и перевернулся на другой бок. Его взгляд уперся в огромные инопланетные глазища. Парень замер на мгновение. Брань, тут же сорвавшаяся с губ, даже не пошевелила наглого вторженца, разместившегося рядом. Лысое существо, которое по какой-то причине уже второй раз прокрадывалось именно к Сингу на кровать, издало хриплый и недовольный мявк. Крист, подобравший это неопознанное чудо в трущобах Эроса и называвший его котом по имени Плуто, уверял всех, что заберет этого «изящного красавца» на корабль и будет пугать им непрошенных гостей. При этом Крист, не скрываясь, стрелял глазами в Сингто, который единственный не проникся моментальной любовью к Плуто.       — Брысь! — парень помахал ладонью перед котом, но тот только потерся безусыми щеками о его руку, делая вид, что ничего не понимает. При этом звуки, которые он издавал, были мало похожи на кошачьи. Скорее на то, как тарахтят трубы в поломанных системах охлаждения Эроса.       Смирившись с положением дел, Сингто аккуратно погладил пальцем между торчащих ушей. Кожа в этом месте была горячей и на ощупь похожа на резину. Звук тарахтения стал громче.       — Не отстанешь, да, жареная ты курочка? Почему ты всем так нравишься? Может научишь и меня своему обаянию?       Кот лишь улегся рядом, нагревая своим боком живот Сингто и продолжая тарахтеть.       — От одиночества уже с котами разговариваешь? — Джосс оперся о дверной косяк, разглядывая редкую картину — взаимодействие Плуто и Сингто.       — Он сам ко мне приходит. Игнорировать не помогает.       — Оправдания не помогут, я застал тебя с поличным!       Кровать прогнулась под весом Джосса, который уселся в ногах Сингто. Стоило Джоссу потянуться к коту, как зверь вскочил, не дав ему даже коснуться себя, и стремительно ретировался в коридор через приоткрытую дверь.       — У меня предчувствие.       — Бро? — Джосс опасливо покосился на Сингто и тяжело выдохнул. — Давай без этого дерьма, пожалуйста. Ты за эти два дня стал долбанным параноиком. Мы в безопасном месте. Чисто зашли в доки, смогли закорешиться со старостой, нам предоставили жилье. Где в этом идеальном течении событий могло что-то пойти не так?       — Не знаю. Но у меня…       — Хватит. Сингто. Иди лучше поругайся с Кристом. Или как вы еще друг с другом флиртуете.       — Я не флиртую!       — А надо бы! Возможно тогда твои навязчивые мысли про военный трибунал стали меньше тебя грызть.       — Он меня избегает, — понуро буркнул Сингто.       — Так вот в чем дело! Бро, когда тебя это останавливало? Давай поднимай себя с этой койки и вали в клуб. Я слышал от Наммона, что Крист сегодня будет там. Вот и займи себя делом.       Раньше Сингто обожал клубную жизнь. Спиртные напитки, веселье, неон, кружащий голову и расцвечивающий пространство яркими вспышками. Когда-то парень посещал лучшие заведения Марса.       Клуб Эроса был далек от той богатой картинки, знакомой Сингто в юношестве. Здесь музыка сбивала с ног своими резкими переходами, а яркие софиты, крутящиеся вокруг стойки диджея, слепили глаза и дезориентировали. Зато люди танцевали так же яростно и дергано, что и в клубах родной планеты. Найти среди этого хаоса Криста было так же легко, как отыскать нужный булыжник в Поясе Астероидов.       Пока Сингто размышлял, что ему делать, музыка резко стихла, а софиты развернулись от зала к небольшой сцене. В пятно света вышла девушка, облаченная в короткое черное платье. Ее плечи были окутаны мягкими грязно-розовыми перьями боа, а в густых, уложенных волосах, виднелась приколотая на бок шляпка. Тихий шепот, зародившийся у сцены, пронесся по залу. Только услышав имя в переговорах толпы, Сингто осознал, что на сцене стоит Аманда — внучка старосты. Видимо, ее выступления любили и ждали, потому что спустя несколько секунд шепот прекратился и наступила полная тишина. Аманда запела «а капелла». Ее низкий, хрипловатый голос разносился тягучей волной и накрывал всех присутствующих будто гипноз. Кто-то прикрывал глаза, кто-то покачивался на месте. Сингто удивленно вслушивался в мелодию.       Такого он точно не мог ожидать от Эроса и его жителей. «Музыка для бедных», так на Колыбели называли этот жанр. Он слышал похожее в далеком детстве, когда гостил у родственников матери. Тогда в особняк прилетала специально приглашенная темнокожая певица и под аккомпанемент раритетных настоящих музыкальных инструментов давала концерт. Подробностей он не помнил, но перепутать с чем-то другим это было нельзя.       Пользуясь небольшой передышкой от света и дергающихся тел, он смог разглядеть за барной стойкой сидящего Криста и направился туда. Крист не отрываясь смотрел на сцену.       — Чудесный голос, да? — Сингто подсел рядом на соседний стул.       — Да… Да, — Крист, видимо, с трудом перевел взгляд со сцены на свои колени.       — Когда-то я слышал нечто похожее, но это было так давно. Удивительно, что в этом забытом месте процветает искусство.       — Где ты мог такое слышать?!       Сингто замялся от вопроса Криста. Вряд ли стоило говорить про родственников на Луне. Простые люди никогда не жили на единственном естественном спутнике Земли.       — В детстве. Слышал, как кто-то напевал похожее.       — Видимо, интересное у тебя было детство, — Крист наконец-то посмотрел на Сингто, на щеках появились ямочки, — вряд ли в подворотнях Марса такое можно было услышать.       — На Эросе же мы услышали блюз.       — Агааа… — Крист все продолжал смотреть на парня заинтересованным взглядом       — Что-то не так?       — «Блюз»? Что за странное слово? Ты точно с Марса? Никто в моем окружении не знает, как называется эта песня. Да и вообще никогда не слышал такого.       — Это не название.       — О! Да ты умник, откуда вообще такой взялся?!       Сингто понимал, что своими знаниями и ответами выдает себя. Крист был смышленым, умел анализировать и соединять точки воедино. Но как же сейчас он заинтересованно смотрел на Сингто! Этот горящий взор, и все внимание переключено только на одного человека. И этот один человек готов был выдать еще многое, что погубило бы его окончательно, только бы Крист продолжал на него смотреть такими восторженными глазами.       Со стороны бара на них зашипели, призывая замолчать. Парни явно мешали своим разговором наслаждаться гипнотическим пением Аманды. Схватив несопротивляющегося Криста за рукав, Сингто потащил его прочь.       Вне клуба вся иллюминация была приглушена. Конечно, на Эросе не было естественной смены дня и ночи, ее лишь искусственно старались поддерживать для адекватного функционирования организма человека, но большинство районов все же оставались на неизменном уровне освещенности. В доках, например, всегда было светло, на нижних уровнях станции — наоборот, экономили электричество настолько, что в некоторых местах проходы освещали лишь старые мигающие вывески.       — Сингто! Да отцепись, дальше совсем темно, я не пойду туда.       Крист затормозил, останавливаясь у какой-то закрытой лавочки. По перегоревшей надписи сложно было сказать, что тут было раньше, но покрытая грязью и пылью решетка с металлическими ставнями давала понять, что место давно заброшено.       — Хочешь узнать откуда я знаю про эту песню? — Сингто задумчиво оглядел местность, оценивая ее. Парни, вроде бы, тут были абсолютно одни.       — Конечно!       — Тогда играем в старую как мир игру. Правда за правду. У каждого по два вопроса. Если не отвечаем, то вместо правды исполняем одно желание.       — Любишь ты такие игры, мистер Сингто. Что на «Маффин», что сейчас. Хорошо, согласен.       — Твой вопрос.       — Где ты узнал про этот «блюз»?       — Я родился в достаточно обеспеченной семье. Моя мама как-то привезла меня к своему дяде, у которого выступала женщина. Она пела нечто похожее. Мама назвала это блюзом. Это направление музыки. Очень старое, когда-то популярное на Колыбели. Откуда мама сама узнала про него, я не спрашивал.       По мере рассказа глаза Криста становились все шире и шире. Скорее всего, он прикидывал в уме, сколько мог стоить такой личный музыкальный концерт времен Колыбели. И явно не мог сопоставить парня, стоящего перед ним, и суммы денег, которыми должна была владеть его семья.       — Ты полон сюрпризов. Ты что, из семьи аристократов или военных?       — Теперь мой вопрос — Сингто проигнорировал Криста и продолжил: — Ты когда-нибудь целовался с парнем?       Казалось бы, выражение удивления на лице Криста не могло быть еще больше после рассказа о детстве и «блюзе», но Сингто явно с этим справился. Это можно было считать небольшим нокаутом. Как же он был горд собой! Наконец-то смог уделать болтливого Криста, хоть это было непросто. Внутри все затрепетало от вкуса превосходства.       — Э, я… да. У меня был такой опыт. А тебя, что… — Крист резко замолчал.       Явно понял, что у него остался один вопрос, а тратить его на чушь не хотелось. Сингто усмехнулся. Жаль, что Крист не купился на уловку и вовремя остановился.       — А меня что? — сделал он еще одну попытку вернуть собеседника на опасный путь.       — Ничего. Теперь мой второй вопрос.       — Задавай.       — Какая у тебя настоящая фамилия?       Челюсть сжалась с такой силой, что скрипнули зубы. Нельзя было раскрывать себя. Даже если Крист будет молчать, зная правду, Сингто не хотел бы переворачивать карты перед ним так рано. Возможно когда-нибудь, но не сейчас. Не на Эросе, не когда их могут преследовать военные.       — Наверное, я выберу…       Писк коммуникатора Криста прервал их диалог.       — Мафф? Что-то случилось с командой?       Ответа Сингто не слышал. Но было видно даже при тусклом свете, как с лица Криста сходят все краски, и его бросает в крупную дрожь.       — Я понял, Мафф, пусть Адам создаст запрос на вылет. Запрос лично на имя Амандо! Мы должны успеть вернуться. Сообщи об этом Наммону и Майку.       Крист отключился. Его кадык высоко дернулся, сглатывая ком в горле.       — Сингто, мы в полной жопе. Нам срочно нужно на корабль. Объясню все по дороге.       И он рванул в сторону доков. Сингто побежал за ним, наполняя темные улицы Эроса металлически звуком ботинок и ощущая тяжелый привкус беспокойства во рту.

***

      — Мы не можем улететь без Джосса!       Удар кулаком пришелся по приборной панели, отчего Крист сморщился и погладил ладонью прохладную поверхность. Ярость, исходившая от Сингто, заставляла кровь стыть в жилах, а мышцы непроизвольно сокращаться. Крист готов был сгруппироваться в любой момент, чтобы не пропустить повторный удар кулаком — только уже в собственную голову или под ребра. Бушующая злость, как стихийное бедствие, выплескивалась из Сингто и крушила все на его пути. Безэмоциональный голос Маффин несколько раз уже вынес предостережение военному, но тот будто не слышал ничего и лишь сверлил взглядом лоб Криста.       — Джосс единственный, кто смог вам помочь попасть на Эрос. Без него мы бы уже стали космическим мусором.       — Он не отвечает на твои звонки и сообщения. А мы не можем больше ждать! Скоро на нас спустят не только военных, но и здешних головорезов!       — Дай мне десять минут, Кит. Всего лишь десять.       Губы Криста сжались в тонкую линию. Он ругал себя, но все же сделал шаг в сторону, пропуская Сингто, который тут же сорвался с места, словно только и ждал этого шага.       — Если ты не вернешься через десять минут, мы улетаем без тебя!       Крист не понимал свое беспокойство за этого военного. Они знакомы совсем недолго, но голос чуть было не дрогнул, стоило только подумать о том, что команде придется улетать без Сингто. По мнению Адама, они все давно ходячие трупы, и до выхода в космос без скафандров им осталась пара часов. Капитан «Маффин» был солидарен со своим навигатором. Если им светил открытый космос, от мысли о котором в животе зарождались противные колики и накатывала паника, то Сингто и Джосса ждала показательная казнь или что еще похуже.       — Как так вышло? — Крист осел на металлический пол корабля, ударяясь спиной о боковину приборной панели. Его голос все-таки дрожал.       — При проверке системы, Маффин обнаружила след подпространственного сигнала с координатами, отправленного примерно в тот же час, когда мы выпускали Джосса из изолированной каюты, — стал отчитываться Адам. — Отправлено было не с ее внутренней системы, но, так как Мафф знакома с сигналами, которыми вы обменивались с Намтан, она заинтересовалась и потянулась к этому следу. Мы не уверены, но, скорее всего, их отправил адмирал. Крепкий мужик. Эти военные валялись без сознания, а он, даже с минимальным запасом кислорода и разряженным воздухом, смог подгадать момент. Не знаю уж, что еще он успел отослать и кому, но очевидно, что за нами скоро прибудут.       — Дерьмо.       — Полное. Вряд ли нам вновь поможет смена сигнатуры движка. Крысы с Эроса уже запомнили наш корабль во всей красе. Этот козырь больше не сработает. Нас опознают визуально при приближении.       — Что говорит Амандо?       — Он отпустит нас под фальшивыми документами, если мы успеем улететь до прибытия военных. Ему не нужны перестрелки в доках. Нам НЕОБХОДИМО улетать, кэп.       — Еще пять минут, — сквозь сжатые зубы, — и рвем когти.       Адам выругался и сел в кресло пилота, готовя систему к принудительной отшвартовке. Его движения, резкие и рубящие, выдавали нервное напряжение. Кита трясло на полу корабля. Как хорошо, что остальная команда была на своих местах вне капитанской рубки и не видела этого состояния. Внутренне он уговаривал себя успокоиться. Они столько раз уже были на волоске от смерти, и ему всегда удавалось мыслить трезво. Что в этот раз изменилось?       Ответ крылся в утекающих секундах. До окончания времени, отведенного Сингто, оставалась минута.       Над ухом Адам щелкал тумблерами, запуская предстартовую проверку систем корабля.       — Ты бы сел на место, кэп, — тихо сказал Адам, — улетишь же в другой конец и головой еще ударишься.       — Да я кажется уже, — так же тихо ответил Крист и невесело ухмыльнулся.       Сингто и Джосс никак не были связаны чипами с Маффин, и, даже если бы они были в ста метрах от корабля, капитан никак не мог об этом узнать.       — Капитан, на борт поднялись еще двое.       — Кэп, получил разрешение из доков, герметизирую люк и отшвартовываюсь.       Одновременно с голосом пилота и ИИ по наружному боку корабля застучала металлическая дробь от оружия полиции Эроса. Крист нервно засмеялся, вскакивая с места, залетая на свое кресло и пристегиваясь.       — Военный пес, ублюдок, что б тебя СингТуан, напугал до усрачки, — ругался он. — Адам, газуй! Пусть их потрясет в коридоре немного за опоздание на вылет!       Корабль тут же дернулся, срывая с себя металлическую сцепку, которую не успели убрать работники доков. Команда выберется с Эроса. Но впереди ее ждет встреча с военными кораблями.       Крист потер веки закрытых глаз, вновь возвращая себе спокойствие капитана. Сейчас Адам выведет корабль из доков практически вручную, но, как только они зайдут на орбиту (если успеют), то нужно будет задать координаты. Куда лететь теперь — Крист не имел никакого понятия.       В коридоре послышались брань и тяжелые шаги. Покачиваясь, с рассеченной бровью и с каким-то свертком ткани в руках, в рубку зашел Сингто. Он бросил сверток на колени Криста и подошел к Адаму.       — Полетим по этим координатам. Это наш единственный шанс, — он попытался ввести место назначения, но пилот ударил его по запястьям.       — Руки убрал, пёс! Тебя никто не спрашивал. Тут командует только кэп, — рыкнул Адам.       — Что за координаты, Сингто?       Было заметно, как тот заколебался и с большой неохотой ответил:       — Это Луна, частная территория. Если военные не успеют добраться до нас раньше, то там они отстанут на подлете к спутнику. Эта территория… кусок Луны, который частично принадлежит мне после смерти матери.       — Луна значит… Адам.       Пилот лишь цыкнул и позволил Сингто ввести координаты. Лететь было долго, но если они врубят полную скорость, то шансы будут. Все это прекрасно понимали. Им нужно было обогнать само время.       — Маффин, как только выйдем на орбитальную высоту, включай максимально возможную скорость.       — Слушаюсь, капитан.       — Сингто, иди в каюту. Скоро Маффин отключит режим искусственной гравитации.       Военный молча кивнул и покинул рубку. А Крист, вспомнив про сверток ткани в своих руках, аккуратно его развернул. На него уставились два огромных инопланетных глаза, и раздался жалостливый и голодный мявк.