Между Марсом и Венерой

«All you got is you right now Who is gonna falter? Who is gonna conquer? Better never count me out … We know we survive Even if we crawl to the finish line» * Skillet «Finish Line»

Красные капли резко выделялись на светлых пластинах пола. Они тянулись дорожкой по коридору до медотсека, где сейчас в полупрозрачной капсуле находился Топ-Тап. Крист вспомнил его сонное бледное лицо, натянутую улыбку на пересохших губах и со злостью ударил пятками магнитных ботинок по стене. Раздался металлический гул, прокатившийся по всему помещению. Парящий рядом с капитаном шар моргнул и настойчиво осветил кровавые пятна. ‒ Не переживай, Мафф, вмятин не останется, как и этих следов, – Крист опустился на колени, направил коротковолновый ультрафиолетовый лазер на цель и одним махом удалил генетический материал с пола. Вылазка на Колыбель прошла безрадостно. Найти поселение Фиата оказалось не сложно, но команда не ожидала увидеть опустошенные развалины вместо полного жизни лагеря. То место до сих пор было у Криста перед глазами: одинокая земля, засыпанная «черным снегом», потухшие костры былых трущоб и едкий запах гари и человеческой плоти. ‒ Здесь явно кто-то хотел замести следы, но сделал это слишком по-варварски, ‒ поморщился от запаха Майк, вскидывая винтовку и осматривая местность через прицел. Тепловой датчик в руках Наммона весь был в помехах - он барахлил из-за радиоактивного фона, и было невозможно определить, остался ли кто живой на этих землях. ‒ Вот тебе и Фиат. Надо сматываться отсюда, пока не запахло еще и нашими жаренными жопами, ‒ Адам, замыкавший цепочку отряда, развернулся и осмотрел тыл. Редкие уцелевшие кирпичные дома с темными проемами выбитых окон выглядели жутко. Во тьме мог скрываться кто угодно, но в видимой области пока стояла тишина. Все казалось пустым и безжизненным, и этот пейзаж давил на психику. Но чуйка Криста на опасность молчала. ‒ Кто мог такое сделать? ‒ Вариантов немного: либо местные что-то не поделили между собой, либо военные. Но я понятия не имею, зачем военным Марса понадобилось уничтожать оставшиеся поселения Колыбели. Это выглядит нелогично. Подождите… Топ бросил взгляд на датчик Наммона и опустил рюкзак на землю, переворошил его внутренности, а затем протянул каждому по небольшой желатиновой капсуле, объяснив, что это спасет от опасностей повышенного радиационного фона. ‒ Не надо было оставлять защитные костюмы на корабле, ‒ проворчал Адам. ‒ Тогда мы потеряли бы в маневренности. Просто закинься таблеткой. ‒ Без проблем, кэп. ‒ Без обид… Криста прервал тонкий писк справа, раздавшийся за ближайшей обугленной стеной. Все члены команды одним отточенным движением направили оружие в сторону источника звука. Писк прекратился, и наступившая тишина показалась оглушающей. Майк жестом приказал всем оставаться на месте, а сам принялся осторожно обходить разрушенный дом. Резко повернувшись на 90 градусов, он выцепил кого-то в прицел, но вместо выстрела раздалась отменная брань парня. Майк скрылся, а через несколько секунд вытащил из-за кирпичной кладки темную фигуру, полностью закутанную в балахонную ткань. Лицо незнакомца скрывал дырявый капюшон, из-под которого торчали темные короткие волосы. ‒ Otpusti, otpusti! Ya nikuda ne poyedu. Zachem vy vernuls'? Aaa… ‒ пацан попытался даже цапнуть зубами пальцы Майка, но тот быстро оттолкнул его к команде. Голос и интонации парня казались очень знакомыми. Крист услышал, как Топ-Тап облегченно выдохнул. Топ присел на корточки перед парнем и стянул капюшон с его головы. ‒ Fiat? Fiat! Spokoyno. Uspokoysya. Pomnish' menya? Мальчик замер, посмотрел на окруживших его людей внимательнее и вцепился в Топа, что-то быстро щебеча на своем наречии. Только тогда Крист расслабился, осознавая, в каком напряжении находился все это время. Но, видимо, рано: подошедший Майк протянул ему небольшой цилиндрический прибор. Устройство выглядело подозрительно знакомым и явно не принадлежало Колыбели. ‒ То, что пищало, ‒ пояснил Майк, ‒ Видимо, паренек пытался что-то с этим сделать. ‒ Датчик движения, ‒ обомлел Крист, присмотревшись. Он сам раньше использовал похожий прототип, чтобы быстро сматываться и не быть пойманным. ‒ Это херово, Майк. Значит все, что тут произошло, устроили военные, и они уже в курсе, что кто-то остался в живых. ‒ Думаешь, вернутся? ‒ Если еще не улетели, то обязательно. Нам пора собирать вещички и валить. Крист тихо свистнул, кивая головой на Фиата. Они должны были уговорить его помочь в будущих делах и забрать с собой в качестве награды за помощь, но обстоятельства сложились иначе. Теперь даже речи не шло о том, чтобы оставлять мальчика среди руин, на трупах родных и близких. А сорванный на сегодняшний сол заказ пока отошел на второй план для Криста. Но сначала нужно было попытаться узнать, что именно здесь произошло, и за какие провинности военные силы Марса так поступили с аборигенами. Возможно, если бы «Маффин» опоздал и прилетел на несколько солов позже происшествия, Фиат уже отошел бы от шока, возненавидел всех марсиан, и вести с ним диалог было бы гораздо сложнее. ‒Кэп! Возглас Наммона заглушил свист лазерного импульса, пролетевший в паре сантиметров от уха и опаливший кожу. Крист почувствовал сильный толчок в спину и упал на живот, выставляя руки перед собой. Кто-то среагировал быстрее него. Стреляли на поражение. Ползком добравшись до укрытия, Крист достал металлический шар из набедренной сумки и активировал его. ‒ Маффин! Сколько врагов? Нас окружили? ‒ К сожалению, я не могу рассчитать количество военных, находящихся рядом с вами, капитан, - мягкий женский голос нисколько не обрадовал Криста, ‒ Мои сканеры в автономном режиме и не дотягиваются до вашего местоположения. ‒ Так активируй их! ‒ Но тогда военные засекут сигнатуру моего двигателя, и местоположение будет рассекречено. ‒ Да, Мафф права. Мы не можем сейчас позволить ей стать популярнее нас, ‒ рядом хмыкнул Адам. На пару с Майком он вел периодический огонь по дальним противникам, удерживая их на расстоянии. Вот только сопротивление долго продолжаться не могло, силы были слишком не равны. Все в команде это понимали. ‒ Топ, присматривай за Фиатом. Майк, ты с ними. Адам, Наммон - со мной. Разделимся. Двигаемся быстро. Все помнят карту? Тропы С и D - самые оптимальные сейчас. Нас мало, и мы налегке. И все было поначалу неплохо, пока по внутренней связи Майк в панике не сообщил, что Топа подстрелили. Крист, которому оставалось меньше полкилометра до корабля, вновь активировал шар. ‒ Мафф, готовь медблок. ‒ Капитан, мои ограничители… ‒ Снять ограничители с медотсека. И запускай двигатель. Мы рядом. А Топу нужна срочная медицинская помощь. ‒ К вашему приходу все будет готово. ‒ Хорошая девочка. Им удалось успешно загрузиться на корабль, поместить Топа в медицинскую капсулу, и, пока корабль набирал высоту, даже налить Фиату кружку ароматного чая с лучших аграрных куполов Полиса. Вот только кроме Топа паренька никто не понимал, а спросить у него хотелось многое. ‒ Мафф, сможешь поискать в своей базе данных словари по старым языкам? Крист зашел в свою комнату, мечтая принять душ. Но на кухне его ждали Наммон и Фиат. Майк не отходил от капсулы Топа, а Адам следил за передвижением военных кораблей по орбитам Колыбели. Сейчас они были в тени Луны, и заметить их было достаточно сложно, если не знать, где искать. На удивление, военные не устроили погоню, хотя догнать беглецов не составило бы труда. Тогда зачем было стрелять на поражение? Солдаты думали, что перед ними выжившие аборигены? Но зачем уничтожать местных? Вопросов было множество, а ответа – ни одного. Крист позволил себе все-таки быстрый, сухой душ, переоделся и отправился за своей заслуженной кружкой сладкого кофе. ‒ Ну, привет еще раз, Фиат, ‒ он очаровательно улыбнулся, садясь напротив паренька. Было видно, как тому неудобно находиться тут. Все-таки на корабле поддерживалась гравитация Марса, ее хоть и пытались при терраформировании приблизить к земной, но она все равно оставалась немного меньше. От этого у землянина наверняка была неприятная легкость в животе. Про невесомость пока не было и речи, поэтому корабль со включенными движками прятался в тени спутника. Фиат, который до этого с любопытством рассматривал все вокруг себя, особенно часто пытаясь заглянуть в иллюминатор, едва не подпрыгнул на месте, впиваясь взглядом в капитана. ‒ Kak Top? On vyzhivet?! ‒ Топ-Тапу надо немного отдохнуть, но он будет в порядке. Услышав ответ на незнакомом языке, Фиат немного сгорбился и поник: он все еще не понимал, что говорит Крист. ‒ Мафф, получается? ‒ Провожу языковой анализ. ‒ Фиат, можешь еще что-нибудь сказать? Видимо у парня была неплохая интуиция, потому что он действительно стал что-то рассказывать, словно уловил суть просьбы, тем самым предоставляя Маффин больше данных. И с каждым его произнесенным словом, Крист стал замечать, что он понимает все больше и больше. ‒ Это как…? ‒ Капитан, я позволила себе немного подгрузить в ваши чипы вокабулярный запас из своих источников. Теперь вы можете понимать и пытаться говорить на его языке. ‒ А чтобы он на нашем говорил? ‒ У меня нет доступа к его чипу. ‒ А к нашим откуда? ‒ Вы сами сняли ограничения на медблок, капитан. Теперь я могу анализировать ваше состояние, в том числе подгружать данные. ‒ Черт… Ладно, надеюсь, ты не спалишь нам мозг. ‒ Я не наврежу команде, капитан. Крист поднял голову и заметил скептический взгляд Наммона. Широко улыбнувшись во все 32 зуба, Крист пожал плечами. Снятие запретов нужно было для Топ-Тапа. Сами они могли не успеть вытянуть его с того света. Зато теперь у них был шанс спокойно пообщаться с Фиатом и узнать много нового. ‒ Фиат, теперь ты понимаешь нас? ‒ Д-да-а.. Как вы это сделали? – парень шокировано смотрел на улыбающихся собеседников. ‒ Это все она, да? Девушка, которая говорит, но ее не видно? ‒ Это наш корабль, Маффин. ‒ Приятно познакомиться, Фиат, ‒ раздался вновь женский голос. ‒ Приятно и мне… Ох, как Топ? Он в порядке? Он выживет? Крист кивнул, подтверждая Фиату, что с другом все будет в порядке. Ему лишь нужно время, чтобы встать на ноги. Капитан постепенно втягивался в разговор с новым членом команды, объясняя, кто они такие, что делали на Колыбели и зачем пришли в поселение. Фиат оказался очень общительным и любознательным. В процессе беседы он постоянно ерзал по барному стулу, все больше раскрепощался, жестикулировал и постепенно лишался стеснения. Узнав, что может летать с ними и жить на Марсе с условием вживления чипа, сразу согласился. Возможно, он воспринимал это как игру, но Кристу все-таки пришлось вернуть его в жестокую реальность, спросив о случившемся на Колыбели. И Фиат рассказал. Не сразу, с долгими паузами, будто решая, что стоит рассказывать, а что нет. Но несмотря на то, что его история выходила полной, Крист все равно ни черта не понимал. Оказалось, военные уже не первый сол («день», как сказал Фиат) наведывались к ним в поселение. О чем-то пытались договориться со старостой. Фиат как раз жил у него, так как с младенчества не помнил и не знал ничего о своих родителях. В один вечер, прокравшись за занавес у стены, он подслушал разговор марсианина и главы колонии. Выжившим с Колыбели предлагали отправиться в космическое путешествие, забрать с бедных пустошей и перевезти в новые поселения, как того желали сами земляне. В том числе и Фиат, который грезил космосом и мечтал улететь с Земли. Только старосте это казалось странным, он долго сомневался, но спустя несколько переговоров дал добро. Поселенцев разделили на две группы, аргументируя это тем, что все на корабль не поместятся. Желая обезопасить свою общину, если что-то пойдет не так, глава отправился с первой группой, оставив Фиата во второй. Вот только за оставшейся частью колонии пришли через несколько дней с оружием. Паренек не знал, что случилось со старостой, выжила ли первая часть поселенцев, действительно ли взлетевший корабль отправил его друзей и близких в лучшие места. Сам он спасся чудом, считая теперь себя настоящим счастливчиком. Крист бы с этим поспорил, но разубеждать Фиата не стал. На удивление, Фиат достаточно просто согласился вживить себе чип, то ли понимал, что без него шансов воплотить мечту мало, то ли согласился на подъеме эмоций, надеясь отвлечься от страшных, подступающих к разуму воспоминаний. На вживление и привыкание ушло не больше двух солов. Все это время кэп старался не думать о том, что заказ висит на его плечах тяжким грузом и, если в ближайшие сола команда не вернется на Колыбель, он прогорит, а долг увеличится. Сигнал о подходящем корабле возник внезапно. Маффин уже несколько солов, как вышла из тени Луны и не спеша двигалась к Марсу в обход через луны Юпитера. Сигнатуры на экране говорили о том, что это был патруль, проверяющий торговые корабли и грузы, что они везут. ‒ Как вовремя мы вживили чип Фиату, да, Адам? – с улыбкой прощебетал Крист, спокойно потянувшись к панели управления, чтобы ответить на входящий вызов. Но рука замерла над сенсорными экранами на пару секунд. ‒ Мафф, веди себя хорошо. Ты - ВИ, помни об этом. Без моих приказов не смей ничего вытворять! ‒ Хорошо, капитан. ‒ Наммон, введи Фиата в курс дела и проинструктируй, как себя вести при гостях. Все готовы? Вспомним, как показывать представление, ребята! На экране вспыхнуло изображение: типичный патрульный в марсианской форме. Спокойно и даже радушно поговорив с ним, Перават пригласил проверяющих на борт. Команда была расслаблена и чувствовала себя в своей тарелке. Парни пережили сотни таких проверок! А сейчас они были пусты, в грузовом трюме валялись только просохшие семена модифицированных культур, которые обычно перевозили с Полиса на одну из лун Юпитера. Ганимед считался аграрным спутником, который был застроен куполами. Растения там приживались лучше всего из-за естественной магнитосферы, которая могла защитить от радиационного пояса Юпитера. Зная все это, команда Маффин прикрывалась именно продажей и перевозками семян и культур. ‒ Что-то они долго стыкуются, ‒ прошептал Крист, постукивая ногой о пол. Он связался с патрулем и получил ответ, что у них «небольшие проблемы, которые вот-вот решатся». ‒ Странно это… ‒ Адам, сидящий в кресле пилота, тоже начал нервничать. ‒ Обычно у них никогда не бывает проблем. Наоборот, стыкуются как можно быстрее, чтобы ничего не успели спрятать. ‒ Капитан… ‒ Мафф, ты «ВИ», не отсвечивай. ‒ Но, капитан, я считаю это важным. Ко мне присоединили абордажную капсулу, недалеко от инженерного люка, и пытаются взломать. Крист разразился страшной руганью, отдавая быстро приказы, кому какую позицию занять. Он чувствовал ловушку. Наверняка, вместе с патрульными через главный вход ввалятся еще и военные. Оставшись на капитанском мостике один, он выхватил из кобуры пистолет и направил дуло на закрытую металлическую перегородку, которая была единственным входом и выходом на мостик. Руки немного тряслись, но надежда, что все обойдется, еще теплилась в груди. ‒ Мафф, команда заняла свои места? ‒ Да, капитан. Хотите посмотреть, кто заглянет к нам в гости? ‒ Выведи картинку. На экране вспыхнуло видео. Люди, что пытались проникнуть через инженерный люк, были облачены в закрытые, легкие и непроницаемые скафандры. Военные. Последней модели. Намтан успела рассказать про прототипы этих черных костюмов. Перавату стало страшно. Намми называла их отрядом быстрого реагирования, а на деле они были первоклассными бойцами, которые пришли по их души. И что-то подсказывало парню, что адвокат им не понадобится. Но Крист не привык сдаваться, и, если смертельная опасность рядом, значит надо ее встретить с гордо поднятой головой и с козырем в рукаве. Благо, такой козырь у них был. ‒ Маффин… ‒ Да, капитан? Крист прикусил губу, взвешивая все за и против. Жить хотелось. Зажмурившись, стараясь убедить себя, что так будет лучше для его команды, он выдохнул: ‒ Снять все ограничения. Приоритет - команда должна выжить. *** Он его нашел. С экрана планшета на Сингто смотрел смурной парень, безумно похожий на Криста из клуба. Вот только в досье значилось другое имя: Перават Сангпотират. А еще рядом мигала красная пометка «подлежит уничтожению». Будто это какая-то вещь, а не человек. Важное собрание, на которое всех созвал адмирал, закончилось тем, что им раздали на планшеты новое задание – арестовать экстремистскую группу, главой которой являлся Сангпотират. Изучая в тишине каюты список совершенных преступлений, Сингто пытался отделить эмоции от разума. Досье было ужасающим: убийства с особой жестокостью, торговля детьми, и только где-то в конце списка торговля контрабандными вещами по всей Системе. Последнее смотрелось как незначительная приписка, которая меркла по сравнению с деятельностью выше. Но если бы не она, Сингто ни за что не поверил бы в это досье. У него не сходилась картинка: парень с очаровательными ямочками на щеках из клуба и жестокий преступник - одно целое. Все внутри бунтовало против этого. Особенно против последней фразы Ясмина, которая до сих пор звенела в ушах: «стрелять на поражение». ‒ …, бро. Бездна, Туан, очнись! Рука моментально поставила блок, закрываясь от ладони Джосса, занесенной для пощечины. Когда именно вошел друг, парень не успел отследить, и это наводило на неприятные мысли, будто задание выбило Сингто из колеи. ‒ Читал уже досье? Сингто кивнул, затем развернул к Джоссу планшет, где все еще была открыта фотография Перавата. ‒ Знакомься, это Крист, которого я искал. Правда, искал контрабандиста, а нашел ублюдка во плоти. ‒ Все могут ошибаться, Туан. Смирись и даже не пытайся сочувствовать своей цели. Особенно с таким послужным списком. Я тоже нашел кое-что. Вот он… тебе может знаком? – Джосс пролистал фотографии, останавливаясь на темноволосом кучерявом мужчине с высокими скулами и тяжелым взглядом. ‒ Адам Форгсон, ‒ прочитал парень, вглядываясь в фотографию, но не мог припомнить ни одного эпизода из своей жизни, связанного с этим человеком. ‒ Сахарочек… ‒ Чего? ‒ В том же клубе его видел. Он остановился около Намтан, а затем она его быстро увела. Тебе не кажется это странным? Откуда ученому, работающему в центре терраформирования Венеры, быть знакомым с такими преступниками? Ее на метр не подпустили бы к комплексу слежения, если бы приметили такие знакомства. ‒ Понятия не имею. Но пока я не горю желанием уничтожать эту команду. ‒ Приказы не обсуждают, Туан. ‒ Что же мы тогда делаем сейчас? – бровь Сингто приподнялась, выражая небольшой скепсис. ‒ Ох, мы просто рассуждаем! ‒ Конечно, именно этим мы и занимаемся. Сингто поймал взгляд Джосса и продолжительное время смотрел прямо в глаза парня, не моргая. Он пытался понять, находился ли друг на одной волне с ним и думает ли о том же, о чем и сам Сингто. Будто прочитав его мысли, Джосс фыркнул, закатывая глаза. Но Туан успел заметить искорку заинтересованности. Он попробовал небольшими шажками подтолкнуть друга к своим мыслям: ‒ Как думаешь, можно теперь незаметно пробить их имена и узнать больше? Наверняка нам нужно знать что-то еще для… успешной операции. ‒ Думаю для успеха нашего задания однозначно требуется больше информации. Но… Туан, ты же понимаешь, что если что-то пойдет не так, то мы попадем под трибунал? ‒ Я думал, ты любопытный. ‒ А я думал, ты более разумный. Выяснить что-то еще про команду Криста помимо того, что было написано в досье, не удалось. Они были ограничены по времени и в ресурсах. Джосс предлагал обратиться к своим знакомым, но Сингто отказался, не доверяя более никому. Отчего-то возненавидеть или хотя бы испытать отвращение к Перавату за его поступки не получалось. Сингто нередко говорили, что он не слишком хорошо разбирается в людях, и парень с этим соглашался, но только не в данном случае. Ярко светившая звезда никогда окажется черной дырой моментально. Перед глазами тут же вспыхнула диаграмма Герцшпрунга-Рассела. Звездная эволюция была беспощадной. Надолго оставшись на главной последовательности, любая звезда в итоге выгорала и могла закончить жизнь всего лишь тремя способами. И Сингто очень надеялся, что Крист, который так напоминал горячую звезду, будет еще ярко гореть на небосклоне, а не закончит взрывом сверхновой и образованием черной дыры. От странного сравнения Прачая растянул губы в дурацкой широкой улыбке, и тихо рассмеялся, ощущая себя немного сумасшедшим. Отчего-то вспомнился Джейн, который часто журил его за странные, фантастические и малопонятные сравнения и потом возвращал в реальный мир одним словом. Вот только старшего друга рядом не было, чтобы хорошенько вправить мозги обратно. Зато рядом лежал на столе план «Перехват», составленный Лэмом. Все было до безумия просто. Группа экстремистов совсем недавно покинула Колыбель, уничтожив там оставшиеся поселения землян и взяв в плен мальчика для продажи на черном рынке. Военные отслеживали сигнатуру их корабля с самой Луны, и те, сделав крюк, возвращались на Марс. И уже должны были оказаться в пространстве марсианских патрулей. Используя один корабль патруля для отвлечения внимания, Сингто с командой было необходимо проникнуть на борт и уничтожить цель. Сингто, облаченный в черную экипировку, слушал последние указания. Он, вместе с Джоссом, Нью и Каро, должен был проникнуть через инженерный люк, который находился недалеко от капитанского мостика и начать зачистку территории, создав свободный коридор для остальной команды. Проверив оружие и чипы, отвечающие за связь и щиты, парень аккуратно заколол волосы, чтобы те не мешали, и щелкнул магнитными застежками, закрепляя шлем. ‒ Готовы? – Каро, севший за штурвал пилотируемой вручную абордажной капсулы, пристегнул себя, проверил крепления кресла и, оглянувшись, махнул рукой. ‒ Держитесь крепко, немного потрясет, когда пристыкуемся. Полет был недолгий, но «немного потрясет» оказалось совершенной неправдой. Следующий шаг был за Нью, который вскрыл запасную панель питания люка достаточно варварским способом – сдирая металлическую обшивку. ‒ Ауч, пожалуйста, Нью, поаккуратнее! Сингто стало немного обидно за корабль. Он выглядел таким новым и не ободранным в доках, что явно говорило об аккуратности и любви команды к своему кораблю. Это тоже импонировало Сингто, хотя последние часы он активно пытался выкинуть всю симпатию из головы. На замечание Нью лишь хмыкнул и, как показалось парню, пожал плечами. ‒ Прошу всех на борт! – Нью потребовалось совершенно немного времени для вскрытия электронного замка. Проникнув на корабль, бойцы должны были прочесывать территорию, разделившись. Сингто в ближайшем коридоре свернул налево и стал подниматься по запасной лестнице, оказавшись на кухне. Немытые кружки и тарелки, оставленные совсем недавно, в совокупности с пустотой корабля, указывали, что «гостей» явно ждут. А значит, нужно быть еще внимательнее. Под ногой раздался тихий скрежет – Сингто случайно наступил на пустую алюминиевую банку из-под какого-то напитка. Поморщившись, он нагнулся, поднимая банку и выкидывая ее в мусороотходник. ‒ Вроде не свиньи, а банки валяются. Копят они их, что ли? – парень выкинул еще парочку, от чего-то задерживаясь и не спеша к главному терминалу. Карта, висящая небольшой диаграммой в верхнем правом углу перед глазами, указывала повернуть направо. Но прямо перед Сингто металлическая перегородка отрезала ему путь. Оставалось только развернуться и пойти в противоположную сторону. Сверившись с картой, парень оказался прямо перед капитанским мостиком. Снимая оружие с оглушающего режима, Сингто ворвался в помещение через любезно открытые ворота. К его удивлению, там был лишь Крист, который дрожащей рукой на весу пытался целиться в неприятеля, лишая себя опоры и стабильности. Мозг все это выхватил за секунду до выстрела. Крист промазал. И какой из него убийца? Он даже оружие держит неправильно! Именно в этот самый момент, Сингто понял, что не выполнит приказ «стрелять на поражение». Но свою штурмовую винтовку не опустил, продолжая держать Перавата на мушке. Позади него с тихим шипением закрылась гермостворка, отделяя их от всего корабля. Эти внезапные открывания и закрывания проходов наводили на определенные мысли. ‒ У тебя интересный корабль. Так понимаю, я тут оказался заперт? Крист, явно не ожидавший, что человек в черном заговорит, промолчал. ‒ Попытка разделить отряд вряд ли приведет к чему-то хорошему. По глазами вижу, ты понимаешь, что мы за бойцы. Не так ли… Крист? Или лучше Перават Сангпотират? Контрабандист весь подобрался, ощетинился и едва ли не зарычал. Сингто показалось, что он готов кинуться на него голыми руками, лишь бы спасти свою жизнь. Чего он никак не ожидал, так это претензий: ‒ Вы вломились на мой корабль, раздербанили панель инженерного люка и зачем-то уточняете, кто я. Если и так все знаете, то может объясните, зачем это представление? А если пришли убивать, так вперед! ‒ Какой смелый мальчик… - Сингто вновь поднял опущенную винтовку и слегка нажал на курок, делая вид, что стреляет, ‒ Паф! Электронно-силовая защита от случайных выстрелов сработала тихим щелчком, от которого контрабандист вздрогнул. А Прачая отчего-то возликовал. С каждой секундой он убеждался в своей правоте все тверже – этот паренек перед ним никакой не псих-экстремист. И если бы Сингто бездумно выполнил приказ на уничтожение, то никогда бы этого не узнал. ‒ Ты когда-нибудь убивал или похищал детей для продажи? ‒ Что? Да как вы смеете?! Это шутка? Розыгрыш? Я не убийца! Что вам надо?! Вытянувшееся от удивления, а затем побагровевшее от злости лицо Криста все расставило на свои места. Этот эмоциональный молодой мужчина перед Прачаей точно не был тем кровожадным преступником из досье. И это давало пищу для размышлений. Например: зачем кому-то понадобилось уничтожать команду Перавата? ‒ Что мне надо… Мне нужна правда, Крист. А вот моему адмиралу твоя смерть и смерть твоей команды. Видишь ли, тебе повезло, что мы с ним разошлись взглядами на ситуацию. ‒ Я что, должен тебя поблагодарить? ‒ Было бы неплохо, но твоя невоспитанность… ‒ Сингто расслабился, не почувствовав угрозу от Перавата, а зря. Он и сам не смог объяснить, как так произошло, что Крист оказался достаточно близко и застал военного врасплох, точно ударив в незащищенные стыки обмундирования. Непонятно откуда он мог узнать об этой уязвимости, но этого хватило, чтобы дрогнувшие от неожиданного удара пальцы Сингто на секунду расслабились. Крист перехватил винтовку и дернул на себя. Сингто среагировал мгновенно, и оружие оказалась зажатым между двух тел, дулом вверх. ‒ Ох, Крист, зря ты это. Но… хорошо, держи. Что ты хотел с ней сделать? Сингто отдал винтовку, скрещивая руки на груди и чуть наклоняя голову. Он следил, как парень пытается произвести хотя бы один выстрел, но все было тщетно. ‒ Что за хреновое оружие?! Даже не стреляет. ‒ Просто генномодифицированное. Оно считывает генетический код и распознает только меня. Никто другой не сможет из него стрелять. Так что отдай игрушку обратно. Сингто видел, что с каждой секундой Крист все больше закипает. Парень явно не понимал, что происходит. Желая отыграться за клуб и усилить эффект запутанности момента, Сингто потянулся к магнитным застежкам шлема. ‒ Ты… ТЫ?! – Кристу потребовалось совсем немного времени, чтобы вспомнить лицо военного. Но им не дали закончить разговор, раздался глухой удар о металлическую створку по другую сторону. Перават сразу вскинул голову: ‒ Мафф, что там происходит? ‒ Капитан, все в порядке. Команда цела и невредима. Пока вы вели важный разговор с вашим новым знакомым, я все уладила. Не беспокойтесь, капитан, я вас больше не отвлеку. Свет на мостике моргнул и потух, включилась мягкая подсветка пола и ниш иллюминаторов, заиграла тихая музыка. Прачая с удивлением наблюдал за происходящим. ‒ Маффин! Быстро все выключила и выпустила меня отсюда. ‒ Не могу, капитан, воздух практически во всех коридорах на критической отметке. Вы должны взять кислородный баллон, чтобы выйти. В отсеках, где находятся остальные члены экипажа, все в порядке. Их показатели также в норме. А у вас, капитан, произошел слишком большой выброс адреналина, в следствие чего эндорфины насытили кровь и... ‒ Достаточно, Мафф. Сингто быстро сложил дважды два, и выводы не совсем утешали. Если он все правильно понял, то это был не простой корабль, а с ИИ на борту. Из отряда он остался один, остальные были без сознания, в лучшем случае от критического уровня кислорода. Он также нарушил приказ и теперь, если ничего не придумает, попадет под трибунал. Правда, приказ был некорректным: Перават никакой не убийца и не торговец рабами. Мозг соображал быстро, и первое, что надо было сделать – разобраться в происходящем. И, желательно, выжить.