Путешественница Звездочка и силы хаоса

      На фоне толп военных, передвигающихся строем, и разных работников аэродрома, примыкающего к главному входу на базу, я чувствовала себя маленькой и незначительной. Это снова напомнило мне, что я больше не человек.       В этот раз нам не пришлось бродить по лесу в окрестностях базы, мы просто вошли через главный вход. Никто и внимания не обратил на наше прибытие. Шедоу только переговорил с охранником в стеклянной будке. Тот поразглядывал мои документы и пропустил нас сквозь гигантскую, словно от сейфа великана, раздвижную дверь, прямо в недра горы. Колоссальная конструкция находилась в покое, словно дверь всегда спала в ожидании своего часа. А за ней следовал такой же огромный ввысь и ширину коридор, по которому двигались не только группы людей, вроде отрядов солдат, но и автопогрузчики. Какое-то время мы шли по этому тоннелю и конца его было не видно, словно он уходил в недра горы, возле которой располагался вход на базу, и следовал до самого центра Земли.       Вскоре мы свернули в боковые коридоры и они быстро стали обычного размера. — Уже почти… — начал ёж, заворачивая за очередной угол, но внезапно запнулся, останавливаясь.       Так как он вёл меня за руку с того момента, как мы свернули в малый коридор, я нагнала его в полшага и тут же увидела причину остановки. Перед нами стояли Руж и Хоуп, удивление на их лицах быстро сменяли улыбки. — Я же говорила, что они уже прибыли на базу. — обратилась Хоуп к летучей мыши. — Что вы тут делаете? — с лёгким раздражением в голосе спросил хмурый ёж.       Его ладонь крепче сжала мою. — Не кипятись, дорогуша, мы пришли встретить твою ненаглядную и помочь устроиться. — изящно уперевшись кулачком в бедро, с укором ответила Руж. — Привет, Астра. — радостно поздоровалась Хоуп и заключила меня в объятия.       Ростом она была примерно с Тэйлза и ей, как и ему было проще обнимать меня за талию, поэтому щекой она прижалась к моему плечу, а я в ответ коснулась щекой её светлой макушки, ощущая яблочный аромат её шампуня. — Я сам разберусь. — отмахнулся от напарницы совершенный. — Я тоже рада тебя видеть. — ответила я Хоуп, потирая её спину ладонью и наслаждаясь её теплом.       Когда мы прощались сегодня с Тэйлзом, я думала, что буду очень скучать без возможности заботиться о нём хотя бы словами, и просто забыла, что здесь есть милая девочка Хоуп, с которой мы ещё мало знакомы. Может, это как раз возможность познакомиться с девочкой получше. — Вынуждена тебя расстроить, ты ни в чём не разберёшься, потому что сейчас же отправишься на задание. — саркастичным тоном сообщила летунья. — Чего? — тихо возмутился ёж и его взгляд стал ещё более хмурым, словно он смотрел на врага.       Видимо, Руж успела привыкнуть к этому, как и я, потому что никак не реагировала на убийственный взгляд напарника. — Не «чего», а живо шагай в седьмой ангар, пока они не вылетели без тебя. — поторопила девушка. — И не жалуйся, я и так их придержала, чтобы тебя не выдернули с дороги. Они хотели тебя вызвать ещё пятнадцать минут назад. — Чёрт. — тихо выругался Шедоу и было развернулся чтобы уйти, но тут словно опомнился и обернулся ко мне. — Прости. — растроенно глядя мне в глаза, он взял меня за ладони, поглаживая их большими пальцами. — Да ничего. — постаралась как можно бодрей ответить я, хотя разумеется, расстроилась, что придётся расстаться с ним, да ещё и в незнакомом месте. — Это же твоя работа… И им нужна твоя помощь… — Не переживай, Шедоу, мы присмотрим за Астрой. — пообещала Хоуп. — Вот-вот, иди спокойно, а мы позаботимся, чтобы Астре было весело. — коварно улыбаясь, Руж легонько похлопала чёрно-алого по плечу. — Пошепчемся по-девчачьи… — Этого я и опасаюсь. — скептично пробормотал ёж, снова хмуро покосившись на мышь.       Хоуп тихонько усмехнулась.       Шедоу расстроенно вздохнул, отпуская мои руки и снова отворачиваясь, чтобы уйти. Не сделав и шага, он довольно резко обернулся. Я и моргнуть не успела, как сильная рука мягко схватила меня за затылок, а удивлённый вдох потонул в его поцелуе. Вторая рука властно прижимала за талию, пока его настойчивые губы, обхватывали мои, массируя и втягивая, словно он желал меня проглотить. Совершенный довольно выдохнул, обдавая жаром моё лицо, ещё раз сжал губами мою верхнюю губу и наконец отстранился.       Порыв его страсти спутал все мысли, и уже не в первый раз унёс в какую-то волшебную страну, словно торнадо — домик Элли*. Поэтому когда чёрно-алый убрал свои руки, мир вокруг чуть пошатнулся и я безвольно подалась вперёд, вслед за ежом. — Я же говорила, она прям расшевелила… — донёсся до меня голос Руж, шепчущей рядом, видимо обращаясь к Хоуп. — Смотри, как глаза горят.       Глянуть на них, чтобы выяснить точно, к кому обращается мышь, я не могла, потому что не было сил оторваться от пылающих рубинов. Этот взгляд совершенного, тяжелый, словно облака в грозу, но несвойственно жаркий для него, гипнотизировал, вызывая приятную внутреннюю дрожь. Он словно говорил «Я хочу тебя», он словно что-то обещал… — Ох, ты права. — так же тихо ответила девочка.       Ощущая нежное касание к щеке, я с заминкой осознала, что это Шедоу проводит по ней кончиками пальцев. — Береги себя. — тихо попросил он, лаская бархатным голосом мой слух. — И сразу вызывай меня, не жди пока тебе навредят. — жёстче потребовал он, строго хмурясь, на что я как зачарованная ответила согласным кивком.       Затем повернувшись к Руж, парень прервал этот гипнотизирующий контакт и я снова ощутила себя ногами на земле. Пока Шедоу снимал с плеча мою сумку и передавал её напарнице, пригрозив ей: «Отвечаешь за неё головой», мой разум окончательно прояснился. — И ты береги себя. — попросила я в ответ и ёж снова повернулся ко мне. — Будь осторожен… А если попадёшь в беду… — понимая, что моя просьба ему не понравится, я немного замялась. — зови Соника. — и, увидев как совершенный состроил кислую мину, стараясь сделать самый жалостливый вид, я попросила. — Пожалуйста!       Мои уши невольно чуть отклонились от беспокойства за себя и ещё большего беспокойства за совершенного. Его работа — это не просто прогулка по незнакомой военной базе, а куда опасней.       Прекрасные глаза на мгновение распахнулись от удивления, а летучая мышь рядом тихонько усмехнулась. Затем Шедоу напряжённо нахмурился и я просяще заглянула ему в глаза. Он выдержал мой взгляд не больше пяти секунд и, выдохнув, отвернулся. — Ладно. — недовольно буркнул он. — Спасибо! — искренне поблагодарила я, понимая, на какие «жертвы» его вынудила пойти.       От прилива благодарности я даже накинулась на ежа с объятиями, на которые он тут же ответил. Наши взгляды снова встретились и мы как зачарованные потянулись друг к другу. Казалось, в его глазах можно рассмотреть целый мир, заполненный всеми оттенками алого. — Нет-нет, голубки, хватит обжиматься. — прервала нас Руж, положив руку мне на плечо. — Иди уже на задание, герой-любовник. — с сарказмом обратилась она к чёрно-алому. — Пока тебя не начали разыскивать.       Ёж скорчил такое нарочито недовольное лицо, что стал походить на изображающего обиду Соника, что заставило меня улыбаться. — Продолжим позже. — раздражённо фыркнув, пообещал парень, и всё-таки отпустив меня, развернулся и направился прочь.       Пока его уверенная колючая фигура не завернула за угол, я провожала его взглядом. — Не беспокойся, Цветочек, этот ёж слишком упёрт, чтобы позволить кому-то себя одолеть. — подбадривающе положив ладонь мне на плечо, поддержала меня летунья. — Тем более когда ты его здесь ждёшь. — Она права, Астра. — поддержала девушку Хоуп. — Шедоу всегда возвращается целым даже с неудачных заданий. — Да, я знаю. — улыбнулась я в ответ девочке. — Но всё равно волнуюсь. — Эх, какая же ты всё-таки миленькая. — усмехнулась летучая мышь, внезапно ухватив меня за щёки и потрепав как ребёнка. — Рууж. — не особо рьяно возмутилась я, смущённо улыбаясь, и неловко отмахнулась от её рук. — Руж, перестань, ты её смущаешь. — заступилась за меня Хоуп. — Ой, да ладно. — отмахнулась девушка, поправляя лямку сумки с моими вещами у себя на плече. — Как обжиматься у всех на виду, так её ничего не смущает. — усмехнулась она, направляя меня за плечи вперёд по коридору. — Идём. — Я могу сама понести. — предложила я, чувствуя себя немного неловко от того, что она тащит мои вещи, но гораздо больше желая, наконец, перевести тему. — Да ерунда это. — отмахнулась от моей помощи Руж.       Недолго мы шли по неприметным коридорам, изредка встречая отдельных и в группах людей в военной форме и официальных костюмах. Пару раз мимо прошли пожилые мужчины в белых халатах, с которыми Хоуп вежливо, но тепло поздоровалась. — Видела бы ты, как этот бука суетился тут, чтобы ты покомфортней устроилась. — заговорщическим тоном поделилась со мной летунья, пока мы продолжали идти. — Руж! — тихонько возмутилась Хоуп. — Ну это же правда. Тебе-то ничего, — обратилась она к девочке. — а я как будто консультантом по романтике на полставки подрабатывать стала. — Прости. — едва выдавила из себя я, потому что лицо пылало от смущения.       Хорошо, что я шла чуть позади и им не было видно моей улыбки. Казалось бы, чему радоваться — парень, который мне очень-очень нравится, обсуждает наше общение с кем-то. Но зная Шедоу… Чтоб он не просто согласился на чью-то помощь, а просил о ней сам — это должно быть очень важно для него. От мысли, что для него настолько важны наши отношения, хотелось счастливо визжать. — Не слушай её, Астра. На самом деле мы обе очень рады, что у вас с Шедоу всё хорошо. — с улыбкой обернулась ко мне девочка, из-за чего я смущённо опустила глаза. — Да-да, не бери в голову. — непринуждённо посоветовала летучая мышь, чуть притормаживая, чтоб мы поравнялись. — Лучше скажи, вы уже встречаетесь? Ну, официально считаетесь парой?       Обе моих спутницы повернулись ко мне с ожиданием на лицах, а я тут же подавленно опустила взгляд. Пока никто не спрашивал об этом так прямо, мне и самой удавалось не сильно думать в эту сторону. Но когда об этом прямо спросила Руж, внутри зародилось сомнение и почему-то стало казаться, что она сейчас будет причитать, что всё так вышло или промолчит, но подумает, что мне уже ничего не светит. — Н-нет… Он… ещё не предлагал, а я… как-то не решилась предложить сама… — вполголоса призналась я, глядя себе под ноги.       Красные кроссовки тут же напомнили о Сонике, который всегда заботится обо мне и в его отношении ни разу не проскользнуло сомнения. Даже если Шедоу ко мне охладеет, братья всё равно останутся со мной. Мысль об этом немного подбодрила. — Ох, до сих пор… — пробормотала едва слышно Хоуп, видимо ни к кому не обращаясь. — Цветочек, а ну-ка, не вешай нос! — мягко подбодрила летунья шутливым приказным тоном и когда я подняла на неё взгляд, то встретилась с тёплой улыбкой, делающей девушку ещё привлекательней. — И не вздумай сомневаться, ты всё правильно делаешь. Ещё не хватало, чтобы ты сама его встречаться звала и на свидания приглашала. — причитала она, всплеснув свободной рукой, пока второй придерживала на плече лямку моей походной сумки. — Ты ведь должна уже была понять, каким он бывает невыносимым в своей щепетильности. — усмехнулась Руж, и обойдя встречного служащего в военной форме, который поздоровался с нами кивком, продолжила. — Я не удивлюсь, если он всем в мире мозг вынесет своими подготовками, прежде чем, наконец, предложит тебе встречаться. Ты только подожди и помни, что он хочет с тобой встречаться и собирается предложить, вот-вот… — Руж, мы наверно не должны о таком рассказывать. — неуверенно вмешалась Хоуп. — Да пока этот ворчун сам на что-то решится, девушка состарится успеет. — продолжая идти и смотреть вперёд, спорила мышь, а потом повернулась к девочке. — Или ты хочешь, чтобы Астра устала ждать и решила, что она ему не интересна? — Ох, нет. — ужаснулась Хоуп, повернувшись ко мне и в неосознанном жесте прижимая ладошки к груди. — Астра, ты только подожди ещё немного, пожалуйста! — До сих пор не понимаю, как ей на всё это хватает терпения… Наверно он, и вправду, ей настолько нравится… — бурчала себе под нос летунья, продолжая идти вперёд, пока мы поравнялись с юной блондинкой. — Не переживай, Хоуп. — постаралась я успокоить девочку и смущённо ей улыбнулась. — Я буду стараться быть рядом с Шедоу до тех пор, пока он сам не захочет от меня избавиться.       Хоуп улыбнулась в ответ. — Ну-ка, завязывай с этими упадническими настроениями. — остановившись, обернулась ко мне летучая мышь. — «буду стараться быть» — передразнила она. — Ты уже давно обогнала любых гипотетических соперниц. Поверь, я знаю, о чём говорю. — заявила она, кинув на меня взгляд, и забралась пальчиками между внушительными округлостями своих грудей, чтобы достать оттуда какую-то серую карточку.       Мышь подошла к двери, у которой мы остановились, и приложила карточку к небольшому чёрному экранчику на косяке. Дверь тихо пискнула, что-то щёлкнуло, и надавив на дверную ручку, девушка открыла дверь и прошла внутрь. Мы последовали за ней и оказались в просторной комнате, с обоями светло-синего цвета, обставленной уютной мебелью из светлого дерева. — Меньше себя накручивай. — посоветовала Руж, опуская мою большую сумку на кровать, аккуратно заправленную чудесным лавандовым постельным бельём. — Ну как? — спросила она, уперевшись кулачками в бёдра и оглядываясь. — Вроде бы всё что нужно есть, но если что, по внутренней связи можешь со мной связаться, моя кнопка два. — объяснила она, указывая тумбочку у кровати.       Мой панический взгляд сразу высмотрел чёрную трубку стационарного телефона и хотя он молчал, сердце по привычке напуганно разогналось. — А мне Астра позвонить сможет? — с надеждой спросила Хоуп. — Твой номер три. — ответила ей летучая мышь и снова обратилась ко мне. — На четвёртом медпункт, а вся остальная связь отключена.       После этих слов моё сердце, как хорошо дрессированный пёс, стало успокаиваться. — Совсем? — удивилась девочка. — Я тоже удивилась, но наш ворчун упёрся: «Астре будет мешать телефон!» и всё. Небось опасается, что кто-то умудрится с ней и здесь закрутить… — ответила Руж. — На самом деле… — прервала её я. — мне, правда, лучше без телефона. Он вызывает… плохие ассоциации. У меня и мобильника нет. — призналась я, напряжённо опустив взгляд.       Было неловко признаваться в своих проблемах, особенно перед этими дамами, можно сказать самыми близкими для Шедоу. Наверное, Руж сочтёт это глупой блажью.       Зато меня подбадривало, что Шедоу всерьёз озаботился на эту тему и устроил всё так, чтобы мне было удобно. — Не очень-то удобно… — себе под нос пробормотала девушка и озадаченно нахмурилась, глядя куда-то в сторону. — Я была уверена, что вы переписываетесь…       Только успокоившееся сердце зашлось снова, в этот раз из-за расшалившегося воображения, ярко вырисовывавшего, как Шедоу коротает вечера после работы за душевными, а может даже непристойными переписками с неизвестными мне дамами. — Ну, я один раз просила Соника написать Шедоу… что я скучаю. — призналась я, надеясь, что это всё оправдает.       Летунья резко повернулась ко мне с удивлённо распахнутыми глазами. На пару секунд повисло молчание, а затем от девушки донёсся звук рвущейся бумаги — она буквально прыснула от смеха. — Ну ты и садистка. — усмехнулась летучая мышь. — Руж! — возмутилась Хоуп, сама тоже улыбаясь. — А что, я неправа? Ты же видела, как «душевно» они общаются. — изобразила пальцами кавычки летунья. — А она передаёт через них такие личные сообщения. Неет, я беру слова назад: это не ты очень терпеливая, это у него выдержка как у робота. Не зря же Совершенная Форма Жизни… — саркастично усмехалась она. — Ну Руж, ей же тяжело самой… — попыталась защитить меня златовласый ангел.       У неё не только внешность Марии, но и характер такой же. — Ты просто не видела, какое у Шедоу лицо было, когда он эти сообщения читал… Тяжело было… Ладно, — девушка кинула взгляд на электронные часы на прикроватной тумбочке. — мне надо бежать. Лучше скажи, тебе что-нибудь ещё нужно? Постельное бельё в шкафу, кое-какую косметику я оставила в ванной. Если тебе ещё что-то понадобится, ты можешь связаться со мной по телефону…       Немного зависнув от такого вопроса, я растерянно окинула взглядом комнату. Так это не спальня Руж? Эта комната для меня? Она такая обжитая… — Эта комната для меня? — озвучила я свой вопрос. — Это… гостевая комната? Она так уютно обставлена. — Это комната Шедоу. — довольно сообщила Хоуп.       Что?! Я снова забегала по обстановке глазами в поисках каких-либо подтверждений, но обнаружила только странный металлический шкаф в углу с решётчатым окошком, в котором, я была почти уверена, виднелась часть винтовки. — Шедоу? — удивилась я. — А ничего, что мы тут без него?       Зачем вообще Руж завела нас в его комнату? — Это как раз была его идея, поселить тебя здесь. — объяснила мышь. — Что?! — так резко воскликнула я, что получился почти писк, и пришлось прерваться, чтобы прочистить горло. — В его комнате… Вместе с Шедоу? — закончила я, смущённо опуская глаза и вжимая голову в плечи.       Может, если бы совершенный сам бы меня сюда привёл, это не казалось бы таким смущающим. Но когда мы говорили об этом так прямо, мысли то и дело возвращались к тому, к чему это может привести, зарождая внутри неясный трепет. — В том-то и дело, что не вместе. — усмехнулась Руж. — Что? — удивилась Хоуп. — Как это? — не поняла я. — Так это не комната Шедоу? — Его. Но он решил, что пока ты гостишь у нас, он поживёт в свободной комнате. — явно забавляясь этим фактом, сообщила девушка. — Как это? — недоумевала Хоуп, хлопая длинными ресницами. — Зачем? — А чтобы её не смущать. — довольная нашей реакцией, улыбнулась летунья. — Говорю же, устроил тут настоящий цирк с подготовкой…       А я всё смотрела на неё, стараясь понять, что имеется в виду. — Подожди… Почему он в свободной комнате?.. — пыталась разобраться я. — Да. — согласилась со мной Хоуп. — У него же… есть комната. — А, так ты всё-таки хотела спать у него под бочком? — лукаво улыбаясь, подловила меня мышь. — Руж! — возмутилась смущённая девочка.       Мне тоже стало немного неловко, но вопрос с путаницей с комнатами беспокоил меня больше. — Руж, объясни нормально, — попросила я как можно мягче. — почему я в комнате Шедоу, а он в гостевой? Почему не наоборот? — Я тоже удивилась. Видите ли, смущать тебя он не хочет, а в свободных комнатах пусто как в тюремных камерах. — ответила девушка. — А почему они не могут жить в одной комнате? — удивилась Хоуп. — Ох, малышка, — летунья приобняла девочку за плечи и с ней направилась к выходу. — лучше не забивай голову этими взрослыми заморочками, а то станешь такой же зажатой как Шедоу. Пойдём лучше посмотрим новые тактические коммуникаторы. — и уже у выхода Руж обернулась ко мне. — А ты обустраивайся, Цветочек. Чувствуй себя как дома, не зря же наш ворчун столько возился с уютом. А если что, звони…