Путешественница Звездочка и силы хаоса

— А… — только и успела вякнуть я, прежде чем створка окошка в двери, сквозь которое нас надменно осмотрели оранжевые глаза, резко захлопнулась. Мы так и остались тупо стоять и пялиться на запертую дверь, из-за которой доносилась приглушённая грохочущая музыка и неразборчивые голоса людей.       Очевидно, мы не прошли фэйс-контроль. От этого внутри вспыхнул гнев — мы вообще-то не собирались!       Очухавшись, я постучала вновь, в этот раз решительней и настойчивей. Створка почти мгновенно отодвинулась снова, словно выдавая раздражение смотрящего.       В окошко опять уставились рыжие глаза. То что в первый раз я приняла за бордовую шерсть, теперь показалось грубой кожей. Определить видовую принадлежность морфа по показавшейся в окошке части лица было невозможно. — У нас дресс-код… — начал грубый голос из-за двери, но я его прервала: — Да мне плевать! — получилось очень грубо и я смущённо добавила, указывая пальцем вверх. — Нам на второй этаж.       Глаза в окошке сощурились, уже более внимательно нас разглядывая. Кажется, мою грубость он вообще проигнорировал, наверно, привык к этому с такой работой. — Ежиха и крыса? — уточнил он. — Ага. — ободрённая, подтвердила я и, опустив голову, потрогала пучок игл у себя на голове. — Видите иглы? — А у меня - хвост. — добавила Кэсс.       Она стояла рядом, чуть позади, и обеими руками держала большую тяжёлую корзину, плавно помахивая длинным лысым хвостом, чтобы его показать. Корзину нам пришлось тащить вдвоём — Эми явно перестаралась с угощениями, но у входа мы с Коссандрой разделили обязанности: она несёт корзину, а я стучу в дверь. Мне б тоже хотелось взять на себя более лёгкую задачу, пусть она и очень тяжёлая, но подруга явно нервничала, участвуя в этой благодарственной миссии, и её страх был больше моего, потому что она не так много общалась с Адскими кроликами, как я. Да и вообще, она выглядела такой юной и трогательной, что её всегда хотелось защищать как ребёнка.       Задвижка окошка резко захлопнулась и тут же зашуршал замок. Через пару секунд дверь распахнулась. По ушам тут же ударила клубная музыка. Освещение внутри оставляло место для интимной полутьмы по углам, но при этом резало глаза яркими искусственными цветами. — Входите. — поторопил мужчина, оказавшийся бордовым носорогом, отступая чтобы освободить нам проход.       Проходя в клуб, я двигалась медленно, моргая чаще чтобы привыкнуть к мигающему свету, ощущая, как уши машинально прижимаются к голове. В нос ударил такой густой запах сигаретного дыма, к которому примешивался кислый запах браги, что с трудом удалось побороть желание прокашляться. Отсюда были видны танцпол, над которым цветной свет постоянно мерцал; сцена за ним, где в искусственном дыму какие-то морфы с кожаными украшениями в заклёпках мучали музыкальные инструменты; и укрывшийся в полутёмном углу бар, возле которого все места на высоких стульях были заняты морфами и людьми. Все вокруг постоянно двигались, говорили, контактировали. У стены напротив какая-то парочка слиплась в поцелуе.       Дождавшись, когда Коссандра зайдёт за мной, я обернулась к охраннику и буквально прокричала, чтобы он расслышал даже сквозь музыку: — Где лестница?       Сама себя я едва расслышала, но привычный к этому ужасному шуму носорог легко меня понял и указал в нужную сторону. Пока мы пробирались мимо весёлых от выпитого и танца всклокоченных мужчин и женщин, разной степени обнажённости, Кэсс ухватила меня за руку и я сжала её кисть в ответ для поддержки. Мне и самой тут не нравилось, но ради подруги хотелось держаться и выглядеть смелой.       Отчасти я была даже рада, что ей здесь так же неуютно, как и мне. Конечно, мне хотелось, чтобы Коссандра чувствовала себя комфортно, но пока мы переживали схожие чувства, мне было проще справиться с ними. Как там было в одном мультике — вместе бояться приятней.       Обшарпанное состояние лестничной клетки меня ничуть не удивило. Хотя бы мусора не было и пахло чистящим средством.       На втором этаже нас встретил тёмный коридор. Окно было занавешено какой-то пыльной тряпкой. Шум с первого этажа здесь казался бухтением громко включённого в соседней комнате телевизора. К счастью, найти нужную дверь оказалось просто — только из-за неё сквозь щели пробивался свет. Из-за неё доносился тихий гул и, кажется, голоса, но шум снизу был громче.       Тихонько постучав, я подёргала дверную ручку, но дверь оказалась заперта. Тогда я постучала громче. — Ну кто там так не вовремя? — почти сразу я расслышала бухтение.       Кажется, голос был знакомый.       С той стороны к двери приблизились шаги, заскрежетал замок и когда распахнулась дверь, я успела только увидеть темный силуэт в ярко освещённом дверном проёме, прежде чем мне пришлось зажмуриться, спасая глаза. Рядом ойкнула Кэсс. — О, так это вы. — в голосе Тринити слышалась радость. — Я думал, вы позвоните…       Глаза быстро привыкли к свету, который в обиталище Адских кроликов был холодный, искусственный и гораздо ярче, чем в клубе на первом этаже. Встречающий нас пёс был одет в чёрное худи, на фоне которого его малиновая шерсть казалась ещё ярче, почти неоновой. — Я же звонила. — возмутилась я, проходя в освещённое помещение. — И ты сказал, что мы можем прийти. — Здрасте. — скромно поздоровалась Коссандра, проходя за мной.       Помещение занимало где-то четвёртую часть этажа, но пара стеллажей с деталями и приборами, а так же несколько столов с какими-то металлическими ящичками, перемигивающимися лампочками и множеством голографических экранов, разделяло общую площадь на отдельные зоны. Всё это технологическое оборудование в сочетании с потёртыми и поцарапанными столами цвета светлого дерева создаёт ощущение, что сюда привезли суперпродвинутое оборудование в спешке и устроились работать на оставшейся от дешёвого офиса мебели. — Да, но я собирался встретить вас у входа. Думал, ты позвонишь… — с лёгким удивлением настаивал на своём Тринити, провожая нас.       Один из углов был обустроен как мини кухня: маленький холодильник, на котором стояла простая микроволновка. Рядом небольшая тумбочка, заваленная грязной посудой, а в самом углу - раковина. Надо всем этим висели кухонные шкафчики. Чёрно-синяя расцветка этого кухонного гарнитура сильно контрастировала с пыльно-салатовым цветом стен. У одного из подвесных шкафчиков отсутствовала дверца и открывался вид на упаковки чипсов и печенья.       Трое кроликов, сидевшие каждый за своим столом, проводили нас взглядами до угла, противоположного кухонному, где за стоящими перпендикулярно стене стеллажами располагался большой стол с тремя маленькими металлическими ящичками, которые проецировали над собой множество голографических экранов. За этим столом, в типичном геймерском кресле, сидел ядовито-зелёный кролик. Его пальцы с поразительной скоростью бегали по клавишам голографической клавиатуры. Интересно, как она работает?       Как только мы подошли ближе, Нойз что-то нажал и голографические экраны, испещрённые символами, стали пустыми. Множество серёжек в ушах и на лице блеснули в холодном свете потолочных ламп, когда он повернулся к нам, серьёзно глядя из-под чуть нахмуренных бровей. Но в лаймовых глазах не было злости или раздражения и это меня подбодрило. В отличие от Коссандры, которая прямо сжалась под его взглядом, хотя и без того сгибалась под тяжестью корзины.       Взяв у подруги наше подношение, я постаралась изобразить вежливость. — Привет, Нойз. — поздоровалась я. — Мы пришли поблагодарить тебя и твою команду за то, что помогли с поисками друзей Кэсс. — выдала я официальную речь натужным голосом, из-за того что в этот момент пыталась протянуть кролику тяжёлую корзину. — Да, спасибо. — почти пропищала рядом Коссандра.       Ко мне подступил Тринити и, взяв у меня корзину и поставив её на полупустой стол своего босса, стал снимать пищевую бумагу, которой Эми накрыла выпечку. Пока на нас кроваво скалился значок с шапки кролика, затянувшееся молчание заполнял доносившийся с первого этажа шум, пытающийся быть музыкой. Множество торчавших из тела Нойза серёжек и хмурый взгляд делали его почти грозным, а вот тёмно-зелёная шапка и нежный цвет шёрстки на щеках, одного тона с глазами, придавал его чертам юношеской, почти детской мягкости и красоты. — Вы их не нашли. — настороженно заметил любитель пирсинга. — Да, но это самый лучший след что у нас был за всё время. — ответила я и глянула на Кэсс, чтобы она меня поддержала. — О, да-да. — зачастила девушка, для убедительности ещё и кивая. — Я впервые узнала место, где бывала раньше. Без вашей помощи мы бы его не нашли.       При этом свой длинный хвост она обвивала вокруг своих ног, словно пытаясь защититься.       Когда я снова повернулась к кролику, он наблюдал за действиями Тринити, который уже успел разложить на его рабочем месте почти всё содержимое корзины. — Что это? — спросил Нойз. — Выпечка какая-то. — непринуждённо ответил пёс, держа в руках небольшую железную банку. — А это, похоже, чай. — открыв и понюхав содержимое, добавил он. — Это очень вкусный сбор. Там чёрный чай, черёмуха, рябина, васильки и можжевельник.* — объяснила я. — Пахнет свежо. — согласился Тринити. — И на вкус он очень хорош. — убеждала я, потому что сама успела полюбить этот Эмин чай. — Наверно нужно было принести газировки, но мы не знали какую вы любите, а этот чай обычно всем нравится. А выпечка от Эми, она восхитительно готовит. В магазине вы такого не купите. — Да-да, все кто пробовал в восторге от её готовки. — поддакнула Коссандра. — Ммм, — протянул пёс и с хлюпаньем облизнулся. — не соблазняйте меня.       И прозвучало это пошловато, но это было легко проигнорировать, потому что всё его внимание было сосредоточено на угощении. — Это не тебе одному. — предостерегла я. — Порежь на кусочки.       Он цокнул и отправился в сторону кухонного уголка. — Ещё бы найти чистые тарелки… — пробухтел Тринити себе под нос. — Что это? — спросил Нойз, придвинувшись снова к своему столу, откуда его прежде оттеснял пёс. — Это кекс. — назвала я заинтересовавшее его угощение, формой и размером с булку хлеба.       Забавно подёргивая носом, от чего маленькое колечко чуть покачивалось, склонившись над кексом, кролик снова стал выглядеть юно. — Нойз, а сколько тебе лет? — озвучила я свою мысль. — Двадцать два. — отозвался он. — Ого! — искренне удивилась я. — Я думала, ты гораздо моложе. — и поймав его хмурый взгляд, тут же стала оправдываться. — Не в том смысле, что ты выглядишь как ребёнок… Просто молодо.       Чем дальше говорила, тем глупее себя чувствовала. И кто меня за язык тянул?! — Ага, на самом деле он - дрееевний мудрец. — с усмешкой протянул Тринити, возвращаясь с ножом и стопкой тарелок. — Вот ты - точно древний старик. — подкольнула я в ответ. — А то. — с усмешкой согласился малиновый. — Мне целых двадцать четыре.       Пёс положил принесённое на стол и, взявшись за спинку кресла, снова отодвинул Нойза от стола. — Эй. — возмутился кролик.       Что-то отчётливо заскворчало в кухонном уголке, и глянув туда, я обнаружила источник звука в виде притаившегося возле микроволновки электрического чайника.       Коссандра в это время обошла кресло и встала рядом с Тринити, наблюдая за его действиями. — Ого. Вот это старикашка. — попыталась выдавить из этой шутки последние соки я. — Сходи-ка, собери у всех кружки. — попросил он, правильно истолковав её мотивы. — Хорошо. — тихонько ответила она.       Девушке явно было здесь не по себе. Тем более она не так хорошо знакома с Нойзом, а он и без того чудной тип. Наверняка Коссандре было неловко стоять в стороне во время разговора, а поучаствовать в нём не удавалось. — Что это? — снова спросил кролик, наблюдая, как его подчинённый нарезает кекс. — Простите, вы не могли бы дать мне свою кружку? — донёсся из другой части комнаты тихий неуверенный голос Кэсс. — Это к… — начала я и запнулась, поняв, что он переспрашивает не потому, что не расслышал. — Ты никогда не пробовал кекса? — я сообразила убрать из предложения «что», а иначе оно прозвучало как обвинение. — Вот, держи. — ответил Коссандре кто-то из кроликов. — И мою. — Вот.       Голоса кроликов звучали добродушно. — Нет. — сухо ответил Нойз, всё ещё подозрительно рассматривая принесённые угощения. — Спасибо. — вежливо поблагодарила кроликов моя подруга. — Легче сказать, что он пробовал. — усмехнулся Тринити и обратился к вернувшейся крысе. — Поставь в раковину.       Девушка кивнула и отправилась в указанном направлении. — У тебя какая-то особая диета? — уточнила я у кролика, начиная беспокоиться, что сильно облажалась с выбором подарка.       Нет никаких сомнений, что именно Нойз решил нам помочь с поисками друзей Кэсс. Даже если его команда и помогала, он был основным инициатором. Именно поэтому я хотела, чтобы наше угощение ему понравилось. — Ага. — усмехнулся Тринити, используя нож как лопатку чтобы разложить кусочки нарезанного кекса по тарелкам. — Строго придерживается меню местной доставки.       От кухонного уголка донёсся тихий шум воды. Похоже, крыса по собственной инициативе занялась мытьём посуды. — Что? — удивилась я и спросила у Нойза. — Ты любишь еду из доставки? — Просто её ем. — без всяких эмоций ответил любитель пирсинга.       Да уж, похоже, для Нойза эта тема неинтересна. Ну, по крайней мере, ему не запрещено есть выпечку.       К тому моменту, когда пёс нарезал все принесённые нами вкусности и разложил по тарелкам, чайник громко щёлкнул, а Кэсс вернулась к столу Нойза с мытыми кружками и ещё протянула Тринити охапку ещё влажных вилок. — Умничка. — одобрил её самодеятельность пёс. — Да что там. — ответила девушка, смущённо отводя глаза и переминаясь с ноги на ногу.       Её губы дрогнули, силясь сдержать улыбку.       Забрав заполненные тарелки, Тринити вместе с Коссандрой отнесли их остальным кроликам, оставив лидеру Адских кроликов его порцию. Наблюдая, как Нойз отламывает вилкой часть кекса и, наколов, подносит к носу, я краем глаза зацепилась за чистые кружки, оставшиеся на столе. — А заварочный чайник у вас есть? — спросила я.       Из-за того что все вокруг кроме меня были заняты делом, во мне начинала нарастать неловкость. — Не. — отозвался пёс. — Надо просто в кружку насыпать.       С этой работой я легко справилась. Отсыпала заварки в каждую кружку, налила туда воды из чайника и отнесла кроликам и Тринити, уплетающим за обе щеки каждый за своим столом. — Где-то у нас были ещё кружки… — наконец сообразил пёс. — Да ладно, мы пришли вас угостить. — отмахнулась я.       У Эми мы и так наелись досыта. Когда она увлекается готовкой, отказать ей в «попробовать как получилось» невозможно, а это плавно перетекает в массовое уничтожение ароматных булочек и печенек. — Ты туда чего-то подмешала, что ли? — забавно косясь на нас, сузив глаза, пошутил Тринити. — Ага, виагры. — отшутилась я.       Один из кроликов подавился чаем, чуть не оплевав Кэсс, которая тут же комично сделала пару шагов в сторону.       Все получили угощение и я решила, что наша благодарственная миссия выполнена, осталось только с Нойзом попрощаться. — Довольно опрометчиво давать такое толпе парней, когда ты единственная девушка среди них. — попытался подкольнуть в ответ пёс. — А кто сказал, что я собиралась тут оставаться, когда вы будете есть. — непринуждённо ответила я, направляясь в закуток лидера этой команды.       Тринити только хмыкнул.       Зелёного кролика я застала за задумчивым пережёвыванием. Высокое ухо дёрнулось, поблёскивая серёжками, и направилось в мою сторону. — Сладко. — прокомментировал лидер Адских кроликов. — Если не нравится, не ешь. — максимально мягко посоветовала я. — Нет. Просто… сладко. — тем же тоном ответил он. — Оно и должно быть таким. — объяснила я. — Так, чё, не нашли вы своих динозавров? — кто-то из кроликов обращался вполголоса к Коссандре. — Это кекс? — толи спрашивая, толи констатируя, сказал он, разглядывая остаток своего кусочка на вилке. — Нет. К сожалению, они успели уйти. Тэйлз считает, что они постоянно перемещаются по местности в поисках более безопасного места. Найти его сложно, потому что они ищут безлюдные места. — ответила девушка. — Да. — подтвердила я Нойзу. — А это? — сняв с вилки остатки кекса и прожевав, указал он на другое угощение на своей тарелке. — Это пончик. — ответила я. — Домашние, они не всегда в форме тора**. — А это? — ткнул он вилкой в другое угощение. — Овсяное печенье. — А это? — повторил он манипуляцию и я назвала ещё пару блюд, пока Коссандра и кролики в другой части комнаты вполголоса обсуждали динозавров. — Надеюсь, тебе понравилось. — решила подытожить я, не зная, как ещё закончить разговор.       Кролик отложил вилку, опирая её зубастый конец о кромку тарелки, и серьёзно посмотрел на меня. — Что ещё тебе нужно? — спросил он тоном продавца, готового искать товары по списку. — Ничего. — чуть растерянно ответила я. — Мы пришли просто поблагодарить.       Лаймовые глаза внимательно всмотрелись в моё лицо. — Могла бы просто прислать сообщение. — резонно заметил он.       Музыка с первого этажа достигла грохочущего пика и стихла. За этим последовали восторженные крики. — Я… — начала я, не зная как лучше объяснить. — Не пользуюсь электронными приборами… — а заметив его подозрительный взгляд, направленный на подаренные им дроны, висящие сейчас у меня на бедре, добавила. — Я имею в виду те, что для связи. Да и вообще, благодарить лицом к лицу гораздо лучше… Но извини, если мы отвлекли тебя от работы… — Я не против. — перебил меня Нойз. — Что? — растерянно переспросила я. — Я не против. Ты можешь обращаться в любое время. Я сделаю всё что нужно. — говорил он непринуждённо, но от этой беззаботности было не по себе. — Ты не обязан ничего делать. — принялась убеждать я, припоминая, что такой разговор вроде уже был. — Но мы очень благодарны за помощь. — Если это так, — кролик чуть сузил глаза, демонстрируя сомнение. — то зачем ты приходишь?       В таком положении стало заметно, что его ресницы не чёрные, а тёмно-зелёные. Это его странное упорство начинало меня раздражать. Он уже пару раз помог мне и ничего взамен не получил. Я не сулила ему никаких наград и о помощи тоже не просила. Почему он ждёт, что я должна что-то просить? Он - джин, что ли, чтобы ждать трёх желаний?! — Может, я просто подружиться с тобой хочу?! — из-за раздражения мой риторический вопрос получился рычащим, но увидев, как похолодел взгляд Нойза, смягчилась, а рука сама ободряюще потянулась к его плечу. — Я не могу быть твоим… — я замялась, неуверенная, не забыл ли он, как так меня называл. — …ангелом. Я далеко не святая. Но я могу быть твоим другом. Мне кажется, тебе нужен хороший друг.       Через перчатку шёрстка на его плече казалась мягкой и тёплой. И взгляд лаймовых глаз потеплел. Он ещё пару мгновений удерживал зрительный контакт, а потом покосился на касающуюся его руку и, прежде чем я успела её отдёрнуть, ухватил её своей. Держа меня за запястье, кролик наклонил голову и тронул губами место выше манжеты. Вместе с тёплым дыханием, пробравшимся под шёрстку моей руки, я ощутила холодное касание колечка в его носу. В этот раз подобный жест от него не вызвал во мне страха или растерянности, только лёгкую неловкость из-за того, каким трепетным казалось это действие.       В этот момент крупные уши Нойза дрогнули синхронно с моими. Дверь распахнулась так резко, что стукнулась о стоящий рядом с ней стеллаж. Что-то на нём тонко зазвенело. В нашу сторону решительно что-то застучало. Интуиция подсказала, что это звук туфель на шпильках. Я машинально попыталась сквозь предметы на стеллаже, разделяющем нас с остальной частью помещения, увидеть приближающегося к нам, но рассмотрела только какое-то салатовое пятно.       Через секунду к нам влетел серый кролик в чём-то салатовом, замер, вылупив глаза на то, как Нойз держит мою руку, и тут же заверещал женским голосом: — Ах ты, шл*ха!..