Путешественница Звездочка и силы хаоса

— Вот. — показала я всем рисунок с анти-изумрудом, в форме обломанной на конце линейки. — Это последний камень, такой должен быть у Тэнгу.       Чтобы всем было удобней посмотреть, я положила открытый на нужной странице скетчбук в центр стола, на место, освобождённое прежде для Ромса. Все привстали, чтобы лучше видеть. — Да, я видел его, когда забирал своё зеркало. — подтвердил Артэмис, а я не сразу сообразила, что «зеркало» - это его анти-изумруд. — Там в одной комнате на подставках лежали чёрные камни и мой. Один был похож на жало скорпиона, а второй вот этот. — «Висельник». — забавно выворачивая голову, чтобы удобней было читать надпись над рисунком, не повёрнутую к нему, озвучил Соник. — Что это? — А откуда у тебя этот рисунок? — спросил Артэмис. — Это название карты. — ответила я брату и перевела взгляд на кота. — Все наши камни показали мне карты Дженибы, когда я была в цирке, где она работает, когда…       «меня похитили Вавилонцы» — хотела продолжить я, но, к счастью, успела вовремя прикусить язык. Шедоу-то об этом не знает. Надеюсь, что не знает, а не планирует с Соником тайком от меня заявиться к Вавилонским разбойникам ради запоздалой мести. Не то чтобы эти птицы особо мне нравились. Хоть они и вели себя максимально сдержанно, но заносчивость и надменность из них прямо сочились. Только Шторм - исключение, он показался мне добросердечным. Не миролюбивым, но добросердечным. Чем-то Наклза напоминал. Остальные же тёплых чувств не вызывали, но это не значит, что я желаю им смерти от хаос-копья. — Те, что по-настоящему видят будущее? — уточнил Тэйлз. — Я думал, гадания - это шарлатанство. — вполголоса высказался Сильвер. — Как они показали анти-изумруды? — Она работает в цирке? — воодушевлённо спросил Артэмис. — Когда ты успела побывать в цирке? Постой… Значит, ты уже была знакома с этой женщиной? Она использовала карты, чтобы передавать посетителям, что говорят призраки? Наверно, это не совсем шарлатанство.       Попав под обстрел вопросами, я решила, что проще будет ответить сразу всем. Ещё изловчиться не упомянуть разбойников. — Карты Дженибы, на самом деле, какой-то магический артефакт или типа того. Мало того что они дают правильные ответы, так ещё и изображение на них меняется в зависимости от ситуации. С такими картами Джениба наверняка пользуется популярностью, но о цирке, в котором она работает, я ничего не знаю, я только в её палатку ходила… — Это когда тебя Вавилонцы похитили? — бессовестно спалил меня синий.       Чтоб его с Эми в шкафу заперли! — Воу, — возмущённо вырвалось у Сильвера, потому что от совершенного, конечно же, снова полыхнуло хаосом. — Шедоу, ты опять!.. — Вавилонцы сделали что? — нагнетал голосом чёрно-алый.       Звучало это проникновенно, но сейчас было не до восхищений его бархатным голосом. — Болтун. — зашипела я на сверхскоростного, пронзив его взглядом. — А что? — наигранно удивился Соник, попытавшись невинно похлопать ресницами, но лукавый блеск в глазах полностью разрушал образ.       Не собираясь тратить время на этого негодника, я повернулась к Шедоу, который в этот момент прожигал алым взглядом болтуна. Рубины глаз искрились золотым хаосом. — Шедоу? — позвала я как можно мягче и грозный взгляд тут же переключился на меня, сразу став более серьёзным и менее убийственным. — Кто такие Вавилонцы? — в это время шептал Артэмис Тине. — Вавилонские разбойники. — прошептала в ответ ехидна. — Про них с Соником есть игра. Спроси у Бродяги, он больше знает. — Тебя опять похищали? — гораздо мягче, чем обращался к сверхскоростному, спросил Шедоу. — Астру часто похищают? — удивился Сильвер. — Однажды её похитили со мной. — ответил ему Бродяга. — Ну… почти. — пыталась уклониться от ответа я. — На полшишечки? — съязвила Селестина. — На полдня. — огрызнулась я на неё и снова обратилась к хмурящемуся с подозрением совершенному. — И со мной. — присоединилась к беседе с телекинетиком Кэсс. — Они были очень вежливы… — преувеличила я терпимость разбойников. — Значит, они, действительно, тебя похитили? — за холодом голоса совершенного таилась угроза, только не в мою сторону.       Глядя ему в глаза, было легко представить, как буквально через минуту его крепкие кулаки разбивают птичьи клювы. И в этот момент мне было стыдно от того, как сильно мне нравилась эта его решимость меня защищать. Сейчас в этой прекрасной чёрной с красными акцентами голове наверняка формировался план расправы над бедными птицами, а я радуюсь как кот, дорвавшийся до сметаны. Но когда за тебя кто-то готов драться с кем угодно, девчачье сердце невольно трепещет. — Астра не виновата. Они нас обманули, отвлекли… — вступился за меня мой милый лисёнок. — А мы думали, что они наконец начали с нами нормально общаться… — грустно закончил он.       Кажется, такая подстава от Вавилонцев расстроила не только Соника. — Но они были очень… сдержаны. Не связывали, да даже не оскорбляли. Просто Джету нужно было какое-то предсказание от Дженибы, а я вроде часть этого предсказания. — объясняла я, стараясь подобрать слова так, чтобы смягчить ситуацию, а руки сами потянулись к белому меху на груди напряжённого ежа.       Мягкие длинные пряди очень приятно ощущались между пальцами. Шедоу же мои манипуляции абсолютно проигнорировал, серьёзно вглядываясь в моё лицо. — Что они тебе сделали? — довольно сухо спросил он, продолжая пристально изучать моё лицо. — Ничего. Говорю же, это было самое приятное похищение из всех. — убеждала я. — Шторм подарил мне рисунок, а Джет даже расщедрился на золотую монету.       Вспомнив об этом, я залезла в маленький внутренний кармашек сумки и достала упомянутую монету, демонстрируя всем на открытой ладони. — Дааа, богаато. — саркастично протянула Селестина. — Это ж не просто золотая монета, это золотая монета, которую мне запросто так подарил сам Ястреб Джет. — с шутливым пафосом отметила я. — Наверняка же со скрипом оторвал от своего алчного сердца.       Соник фыркнул от смеха. — Для похитителей это действительно странный поступок. — задумчиво отметил Бродяга. — Да она небось так достала этих птиц, что они решили от неё откупиться, чтобы только она ушла. — подкольнула ехидна. — Тина! — осуждающим тоном, но всё-таки улыбаясь, воскликнула Кэсс. — Не, так умеет только Соник. — отшутилась я. — Эй! — тут же возмутился синий. — Даже я до такого их никогда не доводил. Наоборот, вечно какие-то артефакты приходится им отдавать, чтобы они со своим садом разобрались. — говоря, он скорее насмехался над ситуацией, чем грустил.       Кажется, Артэмис собирался спросить что-то по этому поводу, но словно цунами, нахлынули дети и с поддержкой взрослых стали клянчить новые фокусы. Ну разве мог он устоять перед просьбами детей. Тем более что серьёзные разговоры о прошлом подзатянулись, а у нас сегодня вечеринка.       Все решили присоединиться к общему веселью, кто смотреть намечающееся представление Тутытама, кто присоединиться к танцам на импровизированном танцполе, а я заметила, как совершенный куда-то целеустремлённо шагает, и поспешила его нагнать. — А когда Шедоу сменил образ? — донёсся до меня голос Сильвера? — Что? — ответил ему голос Соника. — Этот плащ… Шедоу увлёкся готикой? — пояснил Сильвер.       Соник усмехнулся. — У нас же хэллоуиновская вечеринка, он нарядился вампиром чтобы к Астре подмазаться. — ответил сверхскоростной. — Оу. — видимо этот понятливый возглас принадлежал Сильверу.       Вот же болтун! Нам пора собственный цирк открывать: фокусник появился, а синий клоун есть.       Но возвращаться я не стала, и так едва нагнала чёрно-алого на углу особняка. — Шедоу! — окликнула я, хватая его за локоть, после чего он мгновенно замер и повернулся ко мне, глядя ожидающе. — Ты куда? — не нашла ничего умней я.       Он вздохнул напряжённо. — Мне надо покурить. — сухо признался он. — И продумать план ликвидации неких птиц? — с наигранной весёлостью спросила я, поднимая правую бровь, на что он нахмурился и промолчал. — Пообещай, что не пойдёшь им мстить. — уже серьёзней потребовала я.       Ёж нахмурился и показательно отвернулся, начав жутко напоминать надувшегося Соника. — Шедоу?! — позвала я, с трудом сдерживая смех.       Я видела, как поднялись и опустились его широкие плечи, когда он вздохнул. — Шедоу! — ещё раз позвала я.       Он цокнул языком и раздражённо повернулся ко мне. — Если этому синему идиоту плевать… — он запнулся, словно воздух кончился. — Мне нет. — Вообще, Соник пытался отомстить за меня. Когда Джет меня возвращал, он его с доски сбил, Вэйв ели его утащила. — рассказала я.       Хотя возможно Соник больше злился за то, что его облапошили… Но я не буду позволять этим сомнениям захватить мои мысли. — Видимо, не очень-то старался… — раздражённо пробурчал хмурый Шедоу. — Он бы продолжил, но я его остановила. — призналась я.       Парень снова окинул меня цепким взглядом. — Очень понравилось с этими… — он явно умолчал какое-то ругательство. — гулять? Цирк, предсказания, дирижабль… — Ты… ревнуешь, что ли? — перебила я, почему-то не веря в свою догадку.       Совершенный фыркнул и снова обидчиво отвернул голову. — Шееедоу! — по-детски заныла я. — Ну это же раздражительные, помешанные на деньгах птицы. К кому там ревновать? — Тогда почему ты не звала на помощь? — всё-таки повернулся ко мне чёрно-алый, хмуро вглядываясь мне в лицо. — А я звала. Я связалась с Соником через коммуникатор и он всё время следил за мной. — объяснила я. — И он всё это допустил?! — возмутился совершенный. — Почему ты не вызвала меня? — Я просто подумала, ты на работе, занят… Да и птицы вели себя мирно. — ответила я.       Шедоу глянул вперёд, куда собирался идти и устало вздохнул. — Ладно, не буду я трогать твоих птиц. Но если они снова посмеют… — пригрозил чёрно-алый, вернув на меня горящие кровавым пламенем глаза. — Мне кажется, я им больше не нужна. — предположила я. — Для них же лучше, чтобы так и было. — в холодном как клинок голосе таилась угроза.       Решив, что разговор закончен, парень было снова двинулся вперёд, но я тут же ринулась за ним, обхватывая со спины и снова путаясь руками в плаще. — Шедоу! Ты же вернёшься? Не уходи насовсем. — эгоистичное желание провести с ним ещё время заставляло упрашивать. — Я вернусь. — пообещал он, повернув голову и утыкаясь влажным носом мне в висок.       Обречённо вздохнув и наслаждаясь сладковато-горьким запахом пороха и озона, перебивающим природный аромат Шедоу, я всё-таки прислушалась к совести и с сожалением отпустила ежа, провожая взглядом, пока он не скрылся из виду.       Остальное время до самого вечера проходило в шуме и суете. Я успела посмотреть невероятное выступление Тутытама, в котором помимо стандартных фокусов была материализация предметов и захватывающие дух перемещения самого кота. Даже понимая в общих чертах, как это работает, не поражаться было невозможно. Ещё мне довелось понаблюдать за танцами, снова поесть, поиграть с детьми в прятки и даже снова пересказать сказку о Коралине с самого начала, чтобы Хоуп и Чарми были в курсе.       Вроде бы за день я немножко ходила и много стояла, но к вечеру устала сильней чем за ночь Хэллоуина, когда за мной гонялись монстры. Но когда горожане разошлись, а работники приюта увели своих воспитанников готовиться ко сну, Эми напрягла нас уборкой. Конечно, все тут же заупрямились, ведь разумней отдохнуть и взяться за уборку с утра с новыми силами. Но ежиха напомнила нам, что назавтра запланирован приём новых посетителей в наш Дом ужасов. Люди уже заплатили за билет и нельзя переносить ещё и третий день, ведь уже пришлось перенести на новую неделю посетителей, купивших билеты на первое и второе ноября. Жалуясь на усталость, мы всё-таки взялись за дело. — Лучше б я с G.U.N.-овцами улетел или с Таматутом сквозь пространство просочился. — жаловался синий, но послушно таскал вымытую порабощёнными Эми девушками посуду по домам хозяев.       Причём Роуз часто путала, какая посуда из какого дома, и сверхскоростному приходилось бегать с одной и той же стопкой тарелок по несколько раз.       Хаотиксы таскали мебель и убирали украшения. Только Руж и Шедоу хватило ума где-то спрятаться от тиранши с розовыми иглами. Хоуп и Омега спаслись бегством… Точнее, вернулись на работу, Сильвер, тепло попрощавшись, отправился в своё время, а Критэр, холодно попрощавшись с Соником - в свою вселенную. Хотя я бы не удивилась, если бы Эми напрягла бы и его.       Наконец отделавшись от Роуз, я вышла на веранду, желая найти Шедоу, но не чувствуя сил идти дальше, просто села на верхнюю ступеньку. Перетруженные мышцы тихонько ныли, распространяя в теле вялость. Вечерний прохладный ветер приятно теребил мои иглы, не сильно стремясь забраться под свитер. Золотистые лучи низкого солнца заставляли щурить усталые глаза. А вокруг открывался вид на убранный двор: широкую площадку, где стояли наши столы, совсем запущенный цветочный сад и небольшую рощицу. Даже несмотря на очевидный недостаток заботы, двор оставался приятным взгляду. А может именно благодаря тому, что работники приюта были слишком заняты, сад и роща выглядели такими живыми и живописными. Близилась зима и вся зелень уже пожухла, зато тёмные разросшиеся голые кусты и горы листьев, которые некому убирать, создавали загадочный антураж зловещего леса. Как раз то что нужно для сказки про Коралину. Сейчас даже можно представить, что тот дом, в который она с семьёй переехала, это особняк Хилл-хаус. Только детям такое не стоит говорить, а то ещё кошмары сниться будут.       Чувствуя себя свободной и расслабленной, я откинулась назад, ложась на пол веранды, закрывая глаза. Помимо далёкого шума машин и шёпота крон сюда даже долетало пение птиц.       Быстро приблизилась стремительная дробь шагов и вот рядом со мной, с усталым вздохом, что-то грузно опустилось на пол веранды. Рассохшиеся доски даже тихонько заскрипели. — Уф. — снова вздохнул парень и, заговорив, подтвердил мои ожидания касательно его личности. — Ты хоть жива? — поинтересовался Соник. — Нет. — устало пробормотала я, лениво открывая глаза, чтобы созерцать профиль лежащего рядом ежа. — Эми выжала из меня все соки и я утекла в канализацию.       Его вздёрнутый нос-оливка забавно подёргивался. — О да, это она умеет. — усмехнулся брат.       Помяни бестию и она явится. Решительно стукая маленькими каблучками по скрипучему полу, к нам вышла Эми Роуз собственной персоной. — Бездельничаете? — осуждающе заметила она. — Нет, мы танцуем польку. — с сарказмом ответила я. — Я предпочитаю брейк-данс. — отозвался синий. — О-го-о. — удивилась я.       Девушка в это время раздражённо вздохнула, упирая кулачки себе в бока. — Ну всё, заканчивайте дурачиться, нам ещё особняк внутри убирать. Нехорошо, если гости увидят, какой бардак мы навели. — деловито заявила Эми, прежде чем удалиться. Услышав это, Соник страдальчески простонал с такой экспрессией, что я не удержалась от смешка. — Ну всё, я её убью. — пошутил синий с наигранной решимостью, но вставать не спешил. — Не надо, прошу тебя. — решила подыграть я, хватая его за руку. — А то нам придётся тащить на улицу её труп. На вид она лёгкая, но те тарелки, что я со столов в дом таскала, тоже поначалу не показались тяжёлыми. — Правильно. Мыслишь в верном направлении. — продолжал сверхскоростной. — Тогда подождём, когда она выйдет на улицу. Ты подставишь ей подножку, а я толкну под машину. — А кто будет нам готовить? — напомнила я.       Брат снова выдал страдальческий стон. — Астра, Хаос тебя побери! Я же планирую убийство.       А я задумалась, как это звучит: «Хаос тебя побери» — местный аналог известной фразы. Интересно, «Хаос» — это энергия хаоса или тот самый водный монстр? — Не думаю, что ты сможешь её одолеть. В ней слишком много энергии. — сказала я. — А представь, каково мне было с ней дружить все эти годы. То, что я не угодил в дурдом, можно считать чудом. — пожаловался шутник, и снова вздохнув, видимо, всё-таки решил подчиниться невыносимой ежихе. — Ладно, сестра, крепись. Мы должны вернуться в строй Борцов за чистоту. — Нет, мой брат, я больше не могу. Оставь меня здесь, ты должен идти сам. Только оставь мне конфет, если есть. — с наигранной трагичностью изобразила раненую героиню я, театрально прикладывая тыльную сторону ладони ко лбу.       Синий фыркнул от смеха.       К выходу на веранду приблизились шаги со знакомым клацаньем металлических подошв и я тут же уставилась на дверь, желая поскорее увидеть любимую фигуру. Как я и ожидала, в дверном проёме показался Шедоу. Он скептически окинул взглядом нас с Соником, валявшихся на полу, и озадаченно нахмурился. — Шедоу! — обрадовалась я. — Ты не ушёл. — Что вы тут делаете? — спросил совершенный, взирая на нас сверху вниз.       Под таким углом он выглядел ещё круче. — Я так устала… — пожаловалась я, как ребенок, протягивая к чёрно-алому руки.       Даже вспомнилось, как малыш Тэйлз неосознанно тянулся к Шедоу, видимо чувствуя, как все дети, доброе сердце.       Совершенный, не споря, наклонился и поднял меня на руки. В груди сразу потеплело от счастья. Обняв своего рыцаря за шею, я благодарно погладила мощное плечо, на котором оказалась ладонь. — Ты - мой герой. — тепло произнесла я. — А как же я? — шкодливо заканючил Соник. — Валяйся тут. — тут же буркнул совершенный, разворачиваясь и уходя в дом со мною на руках.       Вдогонку нам донёсся задорный смех сверхскоростного.