Путешественница Звездочка и силы хаоса

      Оно повернулось ко мне всем телом, грязно-синим с желтовато-серой грудкой. В темноте его можно было бы принять за Соника, но лицо…       Демонически-чёрные бездны глаз освещали хитрые кровавые огоньки. Оно пристально вглядывалось в меня. И что-то где-то глубоко внутри дёргалось, желая отозваться. Словно тьма, клубящаяся позади этого света, звала к себе.       «Abyssus abyssum invocat»* — промелькнуло в голове и мой собственный внутренний голос показался незнакомым и зловещим.       Масляно-жёлтый цвет закатного солнца постепенно бледнел, делая все освещённые предметы серыми. И вдруг мир дрогнул, словно картинка на экране во время помех.       Усомнившись в своих глазах, я моргнула, а когда снова сфокусировала зрение, оно оказалось вполовину ближе ко мне. Что за?!..       Сердце ушло в пятки и я рефлекторно отпрянула, путаясь в собственных ватных ногах. Больно плюхнувшись на хвост, так и не решилась отвести взгляд. Казалось, ещё один раз моргну и случится что-нибудь невероятно ужасное, немыслимое…       Широкая, как завалившийся на бок полумесяц, акулья улыбка стала только шире. Над губами, ставшими тонкими полосочками, кожа морщилась, как на носу щерящейся собаки.       Мир опять дрогнул статическими помехами…       Не может быть! Это не на самом деле!.. — Т-ты кто? — сипло выдавила я, выдыхая остатки воздуха и тут же судорожно вдыхая.       До попытки заговорить и не заметила, что задерживала дыхание. — Я? — переспросило оно, совсем не шевеля ртом, словно в глотке находился динамик, транслирующий голос, который отражался у меня в голове. — …Какой простой вопрос, и такой сложный ответ… Особенно для столь примитивного разума… — его зубы чуть дрогнули, словно оно пыталось улыбнуться шире. — Многие называли меня Бедствием, другие именовали Вирусом, третьи принимали за Демона… но, если ты спрашиваешь моё мнение… — мир вокруг снова дрогнул помехами, но оно само оставалось чётким и словно росло, возвышалось надо мной. — Я есть БОГ!       Последние его слова прозвучали так громогласно, что уши рефлекторно прижались, никак не заглушая пронизывающий душу, отдающий металлом голос. В этот же момент всё перед глазами затмили серые мошки «белого шума» и через мгновение сквозь него проступила гигантская зубастая рожа, пронзая голову невыносимым смехом. — Нет! — воскликнула я, отворачиваясь, прикрываясь руками.       Зловещий смех рассеялся эхом, отдаляясь. Спустя какое-то время, пока шумела только кровь в ушах, я, наконец, смогла вдохнуть и расслабиться. Все мышцы устали от напряжения.       С бешено бьющимся сердцем открывая глаза и заново привыкая к свету, я молила всех богов о том, чтобы мне всё это просто привиделось, чтобы это был просто ужасный сон.       Сердце содрогнулось с новой силой, подпрыгивая к самому горлу, когда я увидела его перед собой. В сером свете заходящего солнца, его напряжённая горделивая поза до мурашек напоминала мне Соника. Только неестественно широкая улыбка на, к счастью, сомкнутых губах и адские огоньки в чёрных как бездна глазах не давали усомниться, что передо мной монстр.       К тому же только всмотревшись внимательней, поняла, что он не просто возвышался надо мной за счёт своего роста, пока я сидела, он ещё и парил над землёй.       А самое страшное — я поняла кто это!       О нём я только слышала, потому что это персонаж страшной фанатской игры — «Соник.ехе». «ехе» как название компьютерного файла. И там он всех убивает кроваво и безжалостно. Именно поэтому меня совсем не заинтересовала его история, и может быть зря.       Прежде я замечала в этом мире соединение многих историй о Сонике, ведь приключения с человеческим мальчиком Крисом и брат с сестрой Соника были в разных сериалах. Неужели в этом мире существует и такое чудовище? — Чт… — мой голос дрогнул и пришлось сглотнуть вязкий ком, прежде чем снова попытаться заговорить. — Что тебе надо?       Единственная моя надежда была на то, что я ошибаюсь, путаю, заблуждаюсь, что это совсем не тот персонаж, о котором я слышала, что это кто-то другой, принявший такое обличие. Но сияющие угольки в смеющихся чёрных глазах словно отвечали на мои мысли — нет, ты не ошибаешься.       Он усмехнулся совсем по-сониковски и весь мой мех вместе с иглами встал дыбом, так это было отвратительно. — Есть ли у тебя хоть что-то, жалкое существо, что ты могла бы мне предложить? — риторически усомнился он, а потом хмыкнул с прищуром, окидывая меня оценивающим взглядом. — Хотяяя… — протянул он и я вдруг уверилась, что он сейчас потребует мою душу, а взамен меня ни ждёт ничего кроме мук. — Ты любопытная смертная… — глубокомысленно заявил он и пояснил. — У нас похожие страхи.       С этими словами он опустился на землю, вмиг посветлев до восхитительной синевы с пятнами живого персикового. И вот на меня смотрят озорные зелёные глаза моего брата, и даже улыбка его — тёплая и естественная. И этот ёж, мой дорогой брат, не переставая улыбаться, проводит по собственному горлу большим пальцем, словно бритвой. А кожа под его пальцем действительно расходится как под лезвием. Кровь моментально залила шею, крупными бордовыми каплями скатываясь на ключицы, перетекая на персиковую грудь…       А Соник всё улыбался… всё… улыбался…       Синяя вспышка пронзила невыносимое видение и всё безумие пропало. Едва удалось заметить, как чудовище, притворявшееся моим братом, отлетело куда-то в сторону, а на его месте образовался другой Соник.       Замершее сердце радостно встрепенулось, уверенное, что он настоящий. Живой, здоровый. От него веяло знакомым теплом. А главное, как это ни парадоксально, он раздражённо, даже зло, хмурился. Только смотрел не на меня, а куда-то в сторону. — Не смей! — прорычал Соник, почти так же грозно, как это делает Шедоу. — Не смей издеваться над моими близкими!       Мир вокруг вернул маслянисто-жёлтый свет заката и он под углом просачивался к нам в закоулок, освещая верхнюю половину разозлённого ежа, превращая его в ангела, обуянного праведным гневом.       Но вот ёж глянул на меня и его лицо тут же просветлело. Доля секунды когда передо мной было размытое синее пятно и вот плечи обнимают знакомые персиковые руки. — Астра, ты как? — взволнованно спросил парень, поглаживая меня между спинными пучками игл. — У тебя что-то болит? Он тебя ударил? — его серьёзный голос почти звенел от беспокойства.       Только в этот момент я поняла, что изо всех сил сжимаю ладонью ткань на груди, но не могу пошевелиться. Болезненно знакомое замораживающее чувство ужаса прожирало дыру в груди, заставляя неметь всё тело.       Хотелось ответить Сонику, сказать, что я цела, но не удавалось выдавить ни звука. В этот момент неподалёку что-то зашуршало и боковое зрение уловило тёмно-синюю колючую фигуру, встающую из кучи, рассыпавшейся из перевёрнутого мусорного бака. Оно отряхнулось и на нас уставились… озадаченные глаза. Всё ещё полностью чёрные, с красными вертикальными светящимися овалами адского пламени, теперь они уже не казались такими невыносимыми и завораживающими одновременно. Но он всё ещё был здесь… — Астра? Астра… — заботливо забормотал сверхскоростной, прижимая меня ближе и ласково поглаживая обеими руками, пока я устало прижалась щекой к его груди. — Всё хорошо, я рядом, всё хорошо…       От его ласкового покровительственного голоса что-то в груди приятно щекотало. Вспомнилось, как папа ласково говорил со мной, когда я, совсем маленькая, просыпалась в слезах после кошмаров. Уже невозможно было вспомнить, что мне тогда снилось, и даже что мне говорил папа, но до сих пор осталась в памяти теплота его голоса. — Ой, да брось… — голос монстра теперь звучал гораздо тише и если бы не металлическое эхо напоминал бы голос Скороджа, но я всё равно вздрогнула. — Я же всего лишь пошутил. — кажется, в его голосе даже проскользнула обида.       Лицо Соника мгновенно повернулось к нему, снова приобретая строгое выражение. — Пошутил?! — рявкнул синий, да так резко что я опять вздрогнула, ощущая, как вибрирует грудь под моей щекой. — По-твоему смешно, когда кому-то плохо?!.. Я думал… ты изменился…       И последнее прозвучало так разочарованно, почти трагично, что меня от удивления отпустило оцепенение, и я, наконец, смогла обнять брата в ответ. — Астра? — встрепенулся сверхскоростной, почувствовав мои объятия и снова глядя на меня с обеспокоенной заботой. — Что-нибудь болит? Хочешь, я тебя в больницу отнесу?       Боковым зрением я видела, как полностью стряхнув мусор, монстр подошёл чуть ближе, разглядывая нас с озадаченным скептицизмом. Но Соника это как будто не беспокоило по-настоящему — он не боялся этого монстра. Они, похоже, уже были знакомы. — Я… цела… — наконец смогла сипло выдохнуть я.       Ран у меня, конечно, не было, хотя я бы не отказалась, чтобы мне вкололи успокоительное и можно было подольше поспать, и забыть этот ужас. Но от мысли о том чтобы оставаться в неведении, пока мой брат здесь и с ним неизвестно что, снова подкатывала паника. — Да ладно тебе… — как недовольный ребёнок возмутился монстр. — Вечно ты с какими-то слабаками нянчишься.       Удивительно, но мне померещилась в его голосе неуверенность.       Соник резко вздёрнул на него голову. — Это, вообще-то, моя сестра! — запальчиво заявил синий.       В ответ на это у меня в груди разлилось такое приятное тепло от гордости, хотя мягкий как масло хаос брата под пальцами начал немного колоться. — Ну… — оно как будто хотело возразить что-то ещё, но затихло, словно слова кончились. — … Ну, смешно же… — как последний аргумент выдало оно, по-сониковски озадаченно теребя иглы на затылке. — Я щас дам тебе! — возмутился Соник и пробухтел недовольно. — «Смешно»… Я тебе недостаточно врезал?! — пригрозил он. — Да пошёл ты… — словно по инерции возмутился монстр. — Сам пошёл. — огрызнулся сверхскоростной, и плотнее прижимая, обратился уже ко мне. — Ты уверена, что цела? Как ты сюда попала? Где дети и Кэсс? — Нормально. — выдавила я всё ещё с трудом. — Они в порядке… Там земля… разошлась… Нас разделило. Я тебя искала. — Прости. — зачем-то извинился Соник. — Я должен был проводить вас до приюта, а не отпускать одних. — Ты, это… — немного помявшись, монстр подошёл к нам ещё, тут же натыкаясь на хмурый взгляд сверхскоростного. — Ну… И… извини…       Жуткие глаза, не мигая, уставились на меня, напряжённо изучая.       Мой брат рядом презрительно фыркнул. Мысль о нём вызвала воспоминание об ужасной иллюзии, где он перерезает себе горло голыми руками, и пока кровь капает, он улыбается, улыбается…       Внутри всё всколыхнулось от неожиданной ярости. Как он смеет подлизываться после того, как делал такое с Соником!       Но сам сверхскоростной не спорил с ним и только хмуро наблюдал, как его демонический двойник напряжённо ждёт ответа, словно позволяя мне самой решить, как реагировать.       В руках брата страх совсем сошёл на нет, оставляя только лёгкую дрожь от пережитого. Они так говорили с Соником, словно как минимум союзники… И он мне ничего по-настоящему не сделал, но то что показал…       Нахмурившись, я безмолвно поманила монстра к себе. Озадаченно приподняв бровь, он всё-таки медленно приблизился и, чуть помедлив, наклонился ближе, словно ему на ушко будут шептать. Видимо, моя догадка верна — он с Соником в хороших отношениях и даже дорожит им.       Нахмурившись ещё сильней, я резким движением отвесила монстру звонкую пощёчину. Его демонические глаза поражённо распахнулись, пока он медленно как в трансе возвращался в вертикальное положение.       Соник прыснул со смеха. — Не смей так шутить с моим братом! — пригрозила я, из последних сил поддерживая зрительный контакт с адскими огоньками.       Как-то потерянно глядя в ответ, демон медленно поднёс руку к щеке и потёр. — Видел бы ты своё лицо. — весело заметил ему Соник. — Какая… оригинальная реакция… — задумчиво пробормотал монстр. — Ты больше не сердишься? Или мне ещё ему врезать? — шутливо предложил сверхскоростной.       В ответ я только тряхнула головой. Этот монстр всё ещё казался мне слишком опасным, чтобы находиться с ним в одном городе… на одной планете. Но совсем не хотелось, чтобы Соник с кем-то дрался. — А… кто он такой? — тихонечко спросила я, чувствуя себя неуютно от того, что монстр всё ещё пялился на нас. — Можешь звать меня… — начал демон. — Да-да, я слышала: «Я есть Грут**». — раздражённо перебила я. — Но… Как вы познакомились? Я… я слышала о таком, но… я думала, он выдуманный. — Какой ещё Грут? — удивился Соник, но я его проигнорировала. — Для особо впечатлительных неженок… — нейтральным тоном начал монстр, и совершенно проигнорировав стрельнувший в него гневный взгляд сверхскоростного, продолжил тем же тоном. — Я более известен как Соник.экзэ, так называют мне подобных. — Я так его и зову… — подтвердил брат. — Подобных?.. — тихо повторила я, ощущая, как от этого слова мурашки дыбят шёрстку на плечах. — А как вы познакомились? — решила я перевести тему. — Почему вы, ну, не враждуете? — Я подумал, ты и об этом в курсе. — весело заметил сверхскоростной.       Тема с тем, что за ним наблюдают даже из другого мира, явно его развлекала. — Ну, я только слышала о Сонике.ехе. Он там… всех убивал. — тихонько закончила я. — Только в твоих снах, детка. — насмешливо сказал Ехе, снова зубасто скалясь, но в этот раз снова больше напоминая Скорджа. — Хотя раньше были времена… — он мечтательно вздохнул. — Хочешь поделиться? — теперь Соник скептически поднял бровь, глядя на него. — Нет. — тихо отозвался монстр и я не поверила своим глазам, смущённо опустил глаза, при этом напряжённо хмурясь.       Да, это совсем не то чудовище, о котором я слышала. — Таких снов мне больше не надо. — раздражённо сообщила я. — Да ладно тебе, забавно же вышло. — встрепенулся Ехе, снова слишком широко лыбясь, но наткнувшись на наши гневные взгляды, снова потупился, опять теребя иглы на затылке. — Скучные вы. — С твоими шутками и враги не нужны… — буркнул сверхскоростной и монстр снова вздёрнул на него взгляд, уязвлённый… — Так как вы познакомились? — всё не могла понять я.       Что за история могла между ними произойти, если это безумное существо ведёт себя так покладисто? — А, это… Это было несколько месяцев назад… — начал Соник. — Постой-постой, ты так будешь целую вечность языком трепать. — перебил его Соник.ехе. — А вечность - это ооочень много, уж я-то знаю. Давай лучше я? — предложил он и поднял руку, направляя ладонь на меня, словно хотел схватить. — Эй-эй… — попытался возразить сверхскоростной, но меня уже с головой накрыло тьмой.