Путешественница Звездочка и силы хаоса

— СЮРПРИЗ! — кричали все так, что мне приходилось прижимать уши и жмуриться, но я всё равно через силу кричала со всеми, стараясь не забывать улыбаться.       Неважно, как я отношусь к вечеринкам, важно чтобы Тэйлзу было весело. Наверняка Соник приучил его к таким сюрпризам.       Милое лицо лиса вытянулось от изумления, прекрасные глаза стали огромными небесными озёрами. Затем кто-то с двух сторон выстрелил в воздух хлопушками и на нас посыпались конфетти. Это вывело двухвостого из оцепенения и он заулыбался, машинально отвечая на рукопожатия множества протянутых рук, позволяя остальным похлопывать и поглаживать себя по плечу. В зажавшей со всех сторон толпе мне тоже удалось протянуть руку и коснуться братишки где-то в районе локтя — все остальные места на плече постоянно кто-то занимал — бормоча поздравления, которые на фоне гула голосов и сама не расслышала.       Счастливый, влажный лазурный взгляд бегал с одного гостя на другого. — Спасибо, спасибо… — гул голосов стих, как только губы лиса зашевелились. — А я думал, что все забыли… — Ну как мы могли забыть? — с улыбкой возразила лисица, стоя в обнимку со своим мужем, чуть поодаль от толпы. — Мама! Папа! И вы тут! — радостно воскликнул Тэйлз, ринувшись к ним, и толпа уважительно расступилась, позволяя воссоединиться семье.       Супруги распахнули руки и их сын нырнул в любящие объятия, довольно помахивая обоими хвостами. Пусть они не жили вместе и часто были разлучены, но они есть друг у друга, и надежда о новой встрече помогает просыпаться по утрам и убаюкивает перед сном. Даже в самые тёмные дни.       У меня такого уже никогда не будет. Не будет тёплых объятий, не будет родных глаз. Мне больше некого попросить: «Мама, свари мне кофе» или «Папа, нарисуй мне домик, а то мой кривой». Больше некому сказать «Мама, папа, я вас так люблю».       Чьи-то руки нежно приобняли за плечи, заставили тело покрыться мурашками, топорща шерсть и дыбя иглы. С, казалось, давно умершей надеждой, я повернула голову. Но это был Соник. — Брось, сестрёнка. Если ты заплачешь, то и я расплачусь. А я не хочу, чтобы все мои друзья разом видели, какой я сентиментальный. — с теплом в голосе шутил ёж, расплываясь перед моим взглядом.       Только тут я поняла, что на мои глаза выступили слёзы и спешно протёрла их тыльной стороной ладони, порадовавшись, что забыла воспользоваться тушью для ресниц. — Да я и… — шмыгнув носом, я продолжила. — не плачу. Это мне что-то в глаза попало, наверно конфетти. — Угу. — недоверчиво промычал сверхскоростной, обнимая меня плотней. — Не понимаю, как тебе хватило терпения так долго не разболтать о подготовленной вечеринке? — обняв брата в ответ за талию, спросила я, чтобы перевести тему.       Синий заносчиво хмыкнул. — Просто я представлял, как он обрадуется, и это придавало мне сил. — ответил ёж, с улыбкой наблюдая за счастливой семьёй.       Затем они позвали Соника поздороваться и он разомкнул объятия. — Они так здорово вместе смотрятся. — заметила Тина, оказавшаяся рядом. — И у них, вправду, по одному хвосту. — Ага. — просто отозвалась я, не в силах налюбоваться счастливым семейством.       Пока лисье семейство беседовало со сверхскоростным, к двухвостому подошли Салли и Монки Хан. — О, эту девчонку я, кажется, где-то видела. Вроде в каком-то сериале она с Соником мутила. — заметила ехидна. — Серьёзно? — удивилась я.       Хотя… Если подумать, мне кажется у Соника, действительно, кто-то был кроме Эми, только не припомнить. — Ага. Только вспомнить не могу. А вот её спутник… Эми же вас знакомила, кто этот Король Обезьян?       Я хохотнула. — Ты не поверишь, это, и вправду, король-обезьяна. — улыбаясь, ответила я. — Он - Король Свободного Народа, что бы это не значило. И ещё ты не поверишь, как его зовут. — подстегнула собеседницу я. — Как? — заинтересовалась Селестина. — Кен. — Что? — переспросила она. — Кен. Его зовут Кен Хан. — повторила я. — Серьёзно? — Угу. — Что-то… он на мужа Барби не тянет. — пошутила ехидна, вместе со мной наблюдая, как лиса всё больше и больше заваливают подарками. — Откуда ты знаешь, может, у местной Барби тоже есть хвост. — попыталась ответить я шуткой. — Хэй, не надо судить девушку, за то, что у неё под платьем. — ответила Тина и мы обе прыснули. — Ну что ты несёшь? — улыбнулась я.       Громилы охранники вышли обратно на свои посты, двери заскрипели и когда Селестина обернулась, я заметила, что её длинные иглы на уровне плечей перехвачены красной резинкой, которую украшает подозрительно знакомый камешек.       Когда она повернулась обратно, то проигнорировала мою улыбку, видимо списав её на предыдущую шутку. — А ты не знаешь… — начала Тина и напряжённо замялась. — Наклз придёт?       Выглядела она забавно, смущённо отводя глаза и напрягаясь, чтобы выговорить вопрос, но мне почему-то не лезла в голову ни одна шутка. Наверно потому, что если бы не Соник, я сама могла бы быть такой — отчаянно собирающей крохи о парне, в которого безнадёжно влюблена. — Не знаю. Я пробовала его убедить, но… — признала я, но меня перебила ехидна: — Ты с ним разговаривала?       Блин! — Нет, лично мы не виделись. Я написала ему письмо. — осторожно призналась я.       Наклз же просил сохранить в тайне содержание письма, а не сам факт переписки. Ведь Соник уже о нём знает. — А ты говоришь, ничего между вами нет. — нахохлилась девушка, скрещивая руки на груди и обиженно отворачиваясь. — Ну, Тина. — возмутилась я, устав спорить на эту тему. — Конечно есть, мы - хорошие друзья. Он очень нам помог, когда Соник и Тэйлз… — я запнулась, вспомнив, что об истории с омоложением лучше не распространяться. — Что? — Селестина заинтересованно обернулась, с прищуром разглядывая моё лицо. — Тэйлз, Соник и Шедоу были выведены из строя и мы прятались на острове Ангела. — вполголоса проговорила я, максимально приблизившись к собеседнице, чтобы нас не могли услышать. — Мы стали хорошими друзьями и я это ценю. — уже громче добавила я.       Ехидна ещё раз окинула меня скептическим взглядом, но всё-таки расслабилась. — Ладно. Но потом ты расскажешь мне про все ваши встречи в подробностях. — поставила условие она, словно я действительно чем-то провинилась.       В ответ я только плечами пожала.       Двери снова заскрипели и, повернувшись, мы увидели на входе Шедоу, Руж и Наклза. Обменявшись многозначительными взглядами с совершенным, я дождалась пока хранитель Мастера Изумруда подойдёт к нам.       Красный ехидна неуверенно осматривался, переминая в руках две плоских коробочки. И взгляда от замершей как изваяние Тины не прятал, хоть и в глаза не смотрел. — Ты всё-таки пришёл. — заметила я с тёплой улыбкой. — Ну что ты делаешь? — неподалёку тихо возмутилась летучая мышь, и бросив взгляд в сторону голоса, я заметила, что девушка стоит неподалёку и потирает одно из своих сложенных крыльев.       Позади неё стоял Шедоу и прожигал нас своим фирменным ледяным взглядом. Только теперь меня такие выкрутасы ни капли не задевали. Я повидала столько оттенков эмоций в этих прекрасных глазах цвета крови, что теперь легко определяла настроение этого хмурого красавчика.       Поэтому, ничуть не смутившись, я сделала то, что прежде не позволяла себе ни разу в жизни — я, лукаво улыбнувшись, подмигнула парню, который мне нравился. Он чуть шире распахнул глаза и сразу же отвёл взгляд. — Я решил последовать совету хорошего друга. — ответил Наклз и я тут же вернула внимание ему, чтобы увидеть насмешливую улыбку.       Ответив тем же, я услышала рядом недовольный вздох и красный сразу переключил внимание на мою подругу. — Я… Хотел извиниться. — напряжённо промямлил он, теребя коробки в руках. — В прошлый раз я вёл себя грубо. Прости. — покаялся он и протянул Тине одну из коробок. Селестина удивлённо приняла подарок, а мне стало видно через прозрачную крышку, что во второй сушёные финики. — Спасибо. — едва слышно выдала Тина, заторможенно принимая подарок. Ух как затихла. А как на меня кричать, голосок-то звонкий.       Девушка заворожённо вынула содержимое из коробки, которая была устроена как спичечный коробок. Там оказалось много небольших отдельно упакованных полосочек шоколада. Ехидна удивлённо глянула на своего собрата. — Я не знал, какой ты любишь… Поэтому взял набор разных вкусов. — сказал Наклз. — Надеюсь, тебе понравится. — О, будь уверен. — не выдержала и вмешалась я, чувствуя, как нарастает шкодливое настроение. — От тебя точно понравится. Видел бы ты, как она гипнотизировала те камни, хрусталь хаоса. Я уж думала выкинуть коробку в окно, чтоб она за ними выпрыгнула… — усмехаясь, поделилась я. — Астра! — наконец у Тины прорезался голос и она шикнула. — Заткнись! — Один из них она даже себе на резинку для волос приделала. — уже откровенно хихикая, сообщила я, розовеющему щеками парню и потянулась к иглам Селестины, но она раздражённо шлёпнула меня по ладони. — Мне нравится… — вернув внимание к коробке, пытаясь меня игнорировать, Селестина провела пальцам по кусочкам сладости и остановилась на одном. — С красным перцем.       Хранитель напряжённо вздёрнул голову, недовольно вздохнув. Я прыснула со смеху и он зыркнул на меня, гневно сузив глаза. — Наклз у нас тоже… любитель перца. — сквозь смех выдавила я, и оторвавшись от разворачивания пластинки шоколада, Селестина озадаченно глянула на меня. — Но эту увлекательную историю он расскажет тебе сам. — быстренько попрощалась я и смоталась к Шедоу и Руж, пока «любитель перца» не обрушил на меня свой гнев. — Привет. — поздоровалась я, подходя к паре агентов G.U.N., устроившихся в тихом углу у стола с напитками и закусками. — Я думала уже, что вы не придёте.       Шедоу повернулся ко мне с бокалом чего-то красного, а Руж, улыбаясь, наблюдала за парой, от которой я только что отошла. — Да мы едва успели. Только подарка не приготовили. — ответила летунья. — В отличие от этого красного буки. Всю наличку у меня выгреб. Шоколадка ему нужна, видите ли. — вздохнула она. — Я всё не пойму, вы с Наклзом?.. — спросила я, не зная, как закончить предложение. — А что «мы»? — снова вздохнула мышь. — Мы - друзья. — Только он об этом не знает. — саркастично вставил Шедоу, подходя ко мне чуть ближе.       Его рука притянула меня за талию и я привычно чмокнула его в губы. Облизнувшись, я почувствовала сладость вина. — Ты терпкий. — тихонько отметила я, в который раз заворожённая его взглядом. — Смори не хмелей, тут дети. — насмешливо встряла Руж. — Так что за тема с дружбой? — вернулась к вопросу я, чтобы отвлечься от слишком соблазнительного ежа в опасной близости от меня. — Да нет никакой темы. — отмахнулась летунья. — Какая дружба с таким скрягой. Такое впечатление, что весь мир на изумруде сошёлся. — Кто бы говорил. — буркнул еж, тыкаясь носом мне в шею.       От щекотки я хихикнула. — Так вы с Наклзом соревнуетесь за дружбу Мастера Изумруда? — пошутила я. — Типа того. — отмахнулась летунья, тоже отхлёбывая чего-то из бокала.       Заметив, что цунами подарков наконец отхлынуло от именинника, я достала свой из тайника под столом и тоже пошла дарить. Тэйлз принял его со счастливым блеском в глазах, несмотря на то, что его могло бы целиком завалить тем, что уже было подарено. От вида сияющих глаз и улыбающейся мордашки я не удержалась и чмокнула лисика прямо к чёрных холодный нос. Он хихикнул, миленько наморщив носик. — А в щёки? — попросил он и я тут же расцеловала его в обе щеки, заставив ещё задорней засмеяться. — Спасибо. — поблагодарил он. — Я могу сейчас открыть? — Конечно. — согласилась я, с трудом удерживаясь от того, чтобы сжать его в объятиях и затискать до исступления.       Счастливым Тэйлз выглядел ещё умилительней.       Лис развязал ленту, раскрыл коробку и первым делом достал лист со стихом. Пока он читал про себя, его губы беззвучно шевелились. Когда двухвостый закончил и вопросительно посмотрел на меня, я пояснила: — Это стихотворение сочинил для меня папа, когда я была маленькая и боялась монстра под кроватью. И оно идёт в комплекте с ловцом снов. — добавила я и достала за петельку верхней части большое плетёное кольцо с типичной сеткой внутри, украшенной кусочками блестящих железячек и прозрачных пластмассок.       Кое-где были даже гайки и шестерёнки. Снизу вместе с магазинными пёрышками свисали тонкие кусочки хрусталя хаоса. — Ловец снов? Это такой талисман? — уточнил лис, не отрывая глаз от результата моего рукоделия. — Да. Повесь его над кроватью и он будет отгонять от тебя все дурные сны. — объяснила я. — Вау! Спасибо, Астра. Это просто замечательный талисман. — поблагодарил он и снова глянул в коробку. — А это же… Это же мы. — говорил он про рисунок в рамке. — Да. Не очень-то получилось. Но может, я как-нибудь перерисую получше. — неловко попыталась я оправдать свою мазюку. — Что ты! Это же восхитительный подарок… столько всего. — возразил Тэйлз, на радостях попытавшись меня обнять с занятыми руками.       Получились у нас немного неловкие объятия. — А что это оранжевое? — заметил двухвостый сжавшийся в углу коробки тряпичный клубок.       Руки лисёнка были заняты и я свободной рукой взяла плюшевого лиса и направила мордочкой на нового владельца. Носик-бубенчик приветливо звякнул. — Это глупо, конечно. — неловко признала я. — Но я просто подумала… Мама шила мне похожую игрушку, когда я была маленькая. И я подумала, если бы ты был маленьким при мне, я сшила бы тебе такую же… Так что я просто хочу, чтоб она была у тебя. — договорив, я подняла взгляд с коряво сшитой игрушки на именинника и увидела в его глазах слёзы. — Т-тейлз, ты чего?       Неужели я его чем-то расстроила? — Нет-нет, ничего… — пытался отговориться лис, утираясь рукой выше локтя. — Я… п-просто…       Быстренько покидав свои подарки обратно в коробку, я отставила её на стол рядом и как следует обняла брата. — Ну-ну, что ты, всё хорошо. — приговаривала я, немного покачивая лиса в объятиях и пытаясь сообразить, чем я могла так его расстроить. — Прости меня, маленький, я не хотела тебя расстроить. — Нет… — Тэйлз всхлипнул мне в плечо и повторил. — Нет. Я не расстроен, просто… Просто с тех пор, как Борцы за свободу разъехались, я так редко вижу Салли и маму… Мне было грустно, пока ты не появилась… Я так тебя люблю… Ты ведь не уедешь? Ты останешься со мной? — бормотал он, иногда всхлипывая. — Конечно, не уеду, милый мой. Мы всегда будем вместе. Всегда-всегда. — приговаривала я, ещё сильней прижимая к себе моего милого лисёнка. — Ох, Тэйлз… — жалобно заговорила рядом девушка, и открыв глаза, я поняла, что к нам подошла Салли. — Я не знала, что ты так скучаешь…       Голубые глаза полнились искреннего сожаления. Двухвостый поднял голову, не отстраняясь, и ответил: — Салли, я просто… Правда, очень соскучился. — Ох, милый Тэйлз. — она подошла к нам ближе и тоже обняла лисёнка. — Почему же ты не сказал? Ты всегда можешь ко мне приехать или позвонить. Ты же знаешь? — Я знаю. Но у тебя столько дел. И ты работаешь ради королевства, и скоро выйдешь замуж, и я понимаю, что ты занята… Но… я так скучаю по прежним временам, когда мы все были вместе каждый день. — шмыгая носом, признавался Тэйлз.       Во время таких признаний я чувствовала себя третьей лишней, но лис меня так и не отпускал, а вырываться я и не собиралась. Если моему милому младшему братику так хоть чуть легче, я готова держать его в объятиях хоть до вечера.       К нам подошли и родители Тэйлза и они какое-то время говорили о прежних временах, когда Тэйлз был частью Борцов за свободу и каждый день либо в чём-то помогал сопротивлению выживать, либо даже участвовал в заданиях. Постепенно двухвостый меня отпустил и вместе с четой Прауэров и Салли отошёл к столу перекусить. Пока я смотрела как двухвостый улыбается своим близким, мне на спину легла ладонь, ободряюще поглаживая. — Я же говорил, что Тэйлз будет рад, если ты станешь его сестрой. — улыбнулся образовавшийся рядом Соник. — Похоже, ты был прав. Но никто не будет так рад, как я. — улыбнулась я ему. — Ну что вы делаете. — возмутился синий, протирая уголки глаз. — Пойдём допросим Эми. — хихикнула я. — Что такого она намешала в еду, что все сегодня плачут?       Период чествования именинника закончился и все ходили вокруг столов, ели, говорили. Из принесённого Вектором магнитофона лилась спокойная приятная музыка. Склад то и дело оглашал смех. — Странно. — заметил лис, разбирая подарки, которые передали те, кто не смог прийти лично. — А это откуда? — он озадаченно всматривался в подпись на непримечательной коробке без лент и бантов. — Что? От кого он? — спросил Соник, заглядывая брату через плечо. — Спиди? Это от него? Как она сюда попала? Это не почтовая коробка. — Это что, подарок от сынка военачальника птичьей армады? — удивилась Вейв, подозрительно хмурясь. — Какой армады? — удивилась я.