Путешественница Звездочка и силы хаоса

— Ты всё ещё недолго в нашем мире, так что наверняка не знаешь… — голос Соника едва прорывался через шум в ушах, пока в груди у меня болезненно отстукивало. — Но у Тэйлза на днях день рожденье и я… Тебе плохо? — последняя фраза донеслась до меня как сквозь толщу воды, но я не стала поднимать головы, прикрыв глаза и потирая виски.       В теле ощущалась лёгкая слабость, желудок подозрительно сжимался, а в висках пульсировало после резкого скачка давления. — И это всё что ты хотел мне сказать? — жалобно спросила я.       Хотелось сжаться в комок, зарыться в тёплое одеяло и хоть ненадолго спрятаться от всех бед, которые могут со мной произойти. — Ээ… Да. Я уже приобрёл старый склад неподалёку от нашего дома. Из него получится отличный ангар и новая мастерская.       Не в силах сидеть прямо, я вынула ноги из тапочек и, подтянув их к себе, руками обняла колени, уткнувшись в них лицом. — Астра? — позвал брат, но я только вопросительно промычала в ответ.       Меня словно укачало — немного мутило, слегка кружилась голова. Хотя прежде такого не случалось даже при сильной тряске.       Рядом что-то зашуршало и я чуть приподняла голову, чтобы увидеть, как Соник переставляет парящую доску на своё кресло и садится рядом со мной. Голову словно сдавливало, уши сами прижимались и пришлось снова прикрыть глаза. — Я не думал, что ты так остро всё воспримешь. — голос синего брата прозвучал совсем рядом и на моё плечо легла тёплая рука. — Я уже слишком привыкла ожидать только худшего. — пробормотала я хриплым голосом, снова открывая глаза и встречая тёплый изумрудный взгляд. — Ну что ты, разве я когда-нибудь стал бы делать тебе что-то плохое? — ласковым тихим голосом проговорил ёж, обнимая меня за плечи и притягивая к себе.       От него веяло теплом и я послушно прижалась в ответ, кладя голову на его плечо. — Я знаю что нет, но откуда мне знать, о чём ты собрался говорить. — ответила я, утыкаясь носом в синий мех с запахом свежескошенной травы и чили-догов. — Эх, сестрёнка, ты совсем не любишь сюрпризы. — выдохнул мне в ухо парень, крепче меня обнимая. — В моей жизни были только плохие сюрпризы. — ответила я. — Ну, это мы поправим. — с энтузиазмом пообещал сверхскоростной. — Соник. — мне хватило сил только на лёгкое возмущение. — Меня пугает неизвестность. По-настоящему пугает. Я не люблю сюрпризы.       В «предвкушении» простого разговора с Соником, я перенервничала как от звонка телефона у меня в кармане.       Ёж немного помолчал и я понадеялась, что он сдался и сейчас пообещает, что больше никогда не будет устраивать мне сюрпризов. — А что если теперь я буду всегда предупреждать тебя, что сюрприз хороший? Так пойдёт? — весело предложил синий.       Тяжело вздохнув, я сдалась: — Пойдёт. — и помолчав, дожидаясь, пока окончательно успокоюсь, я вспомнила о причине всего этого «сюрприза». — Так значит, ты подаришь Тэйлзу новую мастерскую? — Ага. И я надеялся, что ты и остальные помогут мне всё украсить к праздничной вечеринке. За еду я с Эми уже договорился. Хочу, чтобы всё прошло отлично и родители Тэйлза увидели, что ему у нас хорошо… — Родители Тэйлза? — встрепенулась я, подняв голову и удивлённо глядя на Соника. — Я никогда о них не слышала.       Синий усмехнулся. — Ну хоть чего-то ты не знаешь. — улыбнулся он. — Когда-то их похитили пришельцы и Тэйлз всё детство провёл без них. А теперь они по работе должны жить в королевстве Айкорн, но приезжают в гости так часто как могут. — Ясно. — ответила я, зевая, и снова положила голову на тёплое надёжное плечо. — Надеюсь, они не расстроятся, что я общаюсь с их сыном.       Язык немного заплетался, а веки были такими тяжёлыми… Я просто решила дать глазам немного отдохнуть, пока голова лежит на таком надёжном плече, зная, что всё будет хорошо. — Что за глупость? — бормотал рядом сверхскоростной. — Они писали, что очень рады, что теперь с нами есть девушка, которая может о нас позаботиться и уберечь от лишних приключений. Миссис Прауэр всегда очень расстраивается, что не может проявить нужной заботы…       Из ближайшего дома доносилось гудение телевизора, темноту пронзали бордовые лучи уличных фонарей, знакомая улица, ведущая к дому Роуз, оставалась пустынной.       Внезапно все звуки пронзила и уничтожила омерзительно знакомая мелодия, набившая оскомину, узнаваемая с первых нот. Сердце набирало темп, пока руки панически шарили по объёмной одежде в поисках карманов, где мог скрываться проклятый прибор. Но карманы всё не находились, словно уворачиваясь. Складки одежды шевелились сами по себе, не желая помочь найти и выбросить отвратительный прибор…       А мелодия всё звучала, звучала, болезненно врезаясь в висок, словно собиралась высосать мысли через соломинку… — Астра… — вторгся в пустую голову голос Соника. — Астра! — позвал он громче и я ощутила, как чьи-то руки легонько шевелят моё плечо.       Стоило открыть глаза и по ним резанул яркий свет, поэтому пришлось снова зажмуриться. — Проснулась. — сказал кто-то рядом.       Кажется, это Кэсс.       Наконец привыкнув к свету, я подняла голову с плеча брата и смогла нормально осмотреться. — Кажется, тебе снился кошмар. Ты возилась и мычала, будто тебе больно. — участливо сообщил Соник.       Мы всё так же сидели плечом к плечу, только кто-то достал из моей сумки плед и заботливо меня укрыл. — Спасибо, что разбудил. — поблагодарила я. — Это был ужасный сон. — Правда? А что снилось? — наивно поинтересовалась Коссандра. — Телефон.       На это крыса удивлённо округлила глаза, а сверхскоростной рассмеялся. — Ну зато ты отдохнула. Попей кофе и перекуси, мы будем на месте через пятнадцать минут. — оповестил Соник.       На откидном столике, который раньше висел под окном в сложенном виде, теперь стояло три чашечки и несколько тарелочек с закусками. Мне захотелось пирожное, а доев своё, даже покусилась на недоеденную порцию брата. У меня не было чувства брезгливости к нему, особенно после того, как я столько раз плакалась ему в плечо, а он был не против.       Сладкое с кофе по-настоящему взбодрило меня и когда снова зажглась лампочка, предупреждающая о движении поезда, я была полностью готова к продолжению путешествия.       После выхода из поезда мне пришлось впервые ознакомиться с электронной картой. С программами в часах я уже привыкла иметь дело, а с дронами всё оказалось не особо сложней. Используя часы, я давала команду включения дрону и он повисал в воздухе. Дальше камера дрона посылала картинку на экран и касаясь углов изображения можно было заставлять дрон вращаться, а по центру располагались полупрозрачные стрелочки: вверх и вниз позволяли поднимать и опускать дрон, влево и вправо — следовательно двигали дрон влево и право. Чтобы дрон просто летел вперёд или назад на нижнем экране часов были стрелки вверх и вниз. Так же там были дополнительные функции доступные данному дрону, в этом случае зависание с активизацией голопроектора, и кнопка «автопилота».       Интересно, конечно, поиграть с дроном, как с машинкой на пульте управления, но совершенно неудобно, к примеру, идти и удерживать его рядом. В режиме «автопилота» дрон держится в полуметре от часов и создаёт виртуальную карту на расстоянии в три метра вокруг себя, на которой можно было отмечать объекты, подлежащие изучению. Это удобно и просто.       В этой поездке мне нужен был только дрон с голопроектором. Я включила «автопилот» и кругляш послушно повис в воздухе передо мной, по команде с часов выводя над собой карту из голограммы. Из плоского нефритового камня на верхушке высвечивалось много лучей и если смотреть на них близко и под разными углами, они похожи на северное сияние, но стоит освободить лучам путь и над дроном в воздухе вырисовывается полупрозрачный экран.       Сориентировавшись по карте, мы с Кэсс забрались на мою парящую доску, а Соник побежал рядом. — Почему ты тоже не взял борд, Соник? — спросила я, когда мы покинули город и стало намного тише.       Мы двигались по обочине шоссе и в паре метров то и дело туда-сюда сновали автомобили. Дряхлые, старых дизайнов, современные и даже футуристичные — парящие над асфальтом. — Мне быстрее и сподручней бегать. — на бегу он даже пожал плечами, как бы говоря «а почему должно быть иначе?». — Экстрим-доска - это больше для соревнований.       Ну конечно. Я вообще всегда, когда слышала про гонки с Соником, удивлялась, зачем засовывать самое быстрое существо в какие-то механизмы, по-любому ограничивающие его. Но судя по тому, что я видела на тех единственных соревнованиях на парящих досках, бегом по земле там не посоревнуешься, даже если ему бы и позволили.       Пока мы двигались у дороги, Коссандра попросила порулить доской и я пустила её вперёд. Когда мы свернули на грунтовку, она неплохо справлялась — да и велика ли мудрость рулить рулём, но когда мы начали двигаться сквозь лес, Кэсс стало трудно выруливать между деревьями не сбавляя скорости, и я снова встала вперёд.       В какой-то момент лес стал слишком густым. Соник ещё мог пробираться пешком, но мы на доске были уже слишком громоздкими. К счастью, удалось быстро выйти к реке, прямо вдоль которой шла едва заметная тропа. Её было достаточно, чтобы синий бежал довольно в приличном темпе, а мы просто летели прямо над рекой. — А какие они, родители Тейлза? — спросила я, пока мы двигались по прямой. — Они - хорошие лисы, они тебе понравятся. — пообещал сверхскоростной. — Его отец Амадеус - генерал и заместитель командира в армии королевства Айкорн… — Так он - военный? — удивилась я.       Образ милого Тэйлза в голове никак не стыковался с отцом-военным. Но кто сказал, что дети должны быть копией своих родителей. Тем более что Тэйлз и его семья, судя по всему, много времени проводили порознь. — Ага. — подтвердил Соник. — Наверно он очень строгий. — предположила Кэсс. — Ну, не строже других отцов. Он очень гордится своим сыном. — ответил синий с такой улыбкой, словно говорил о собственной гордости. — А мама Тэйлза кто? — спросила я, когда мы преодолели крутой изгиб реки. — Миссис Розмари была довольно известным писателем, а теперь входит в состав правящего совета Айкорна. — Ого. Оказывается у Тэйлза влиятельная семья. — удивилась Коссандра. — Ты сказал, была писательницей. А теперь? — поинтересовалась я. — Она и сейчас пишет, но гораздо меньше. Наверное, времени из-за работы не хватает. Но в этом месяце у неё выходит новая книга. — сказал ёж и заговорщически улыбнулся. — Наверняка Тэйлз получит её на день рожденье. Она всегда присылает нам свои новые книги. Я потом вам дома покажу.       Мы немного помолчали, наслаждаясь тёплым ветерком, солнцем и звуками живого леса. — Слушай, Соник, — снова заговорила я, подбирая слова, чтобы не показаться грубой. — А у родителей Тэйлза… Сколько хвостов?       Парень усмехнулся, давая понять, что вопрос не оскорбительный, а скорее забавный. — По одному. И у его дяди тоже один. Но он говорил мне, что у каких-то его предков было два. Возможно, это связано с магией… — Какой магией? — удивилась я, отвлеклась и влетела в крону низко опустившейся к реке ивы.       Сверхскоростной тихонько смеялся, пока мы с Кэсс выпутывались из длинных, гибких ветвей. Хорошо, хоть в воду не свалились. — Извини, Кэсс. — сказала я подруге. — Ничего. Со всеми бывает. — легко простила меня девушка, вынув из моих игл пару листиков. — Соник! — грозно зыркнула я на брата. — Ты что это специально?! Какая магия? — Я не причастен к коварству этого дерева. — отшучивался сверхскоростной, выставив ладони в жесте «сдаюсь». — Я лишь сказал то, что слышал от дяди Тэйлза. — А кто его дядя? Он тоже приедет? — спросила я, когда мы продолжили движение. — Его зовут Мерлин… — И он - волшебник? — скептично перебила я.       «Мерлин»? Серьёзно? Он нам сказку рассказать, что ли, хочет? — Так и есть. — немного удивлённо подтвердил Соник. — А говорила, что ничего не знаешь. Он - волшебник, как и его предки. Среди них были рыцари и волшебники. — А король Артур там не пробегал? — саркастично поинтересовалась я.       Ёж зыркнул на меня насмешливо, но вернул свой взгляд каменистому берегу. — Это не сказочный персонаж, а реальный дядя Тэйлза. — Ну ладно. — смирилась я. — Так он тоже придёт? — Скорей всего, нет. Обычно он слишком занят. — Своими магическими делами? — не сдержала шутливой интонации.       Парень снова покосился на меня, но уже улыбаясь. — Спросишь как-нибудь у него сама. Может, он покажет тебе фооокус. — насмешливо-угрожающе ответил он. — Спасибо. В моей жизни и без того слишком много «чудес».       В очередной раз мы сверились с картой и снова стали двигаться, в основном молча. Можно было бы сократить значительный путь сквозь лес, но мы дружно решили, что лететь над водой гораздо безопасней и легче, чем идти по незнакомому лесу.       Солнце перевалило за горизонт. Хотелось пить, но мы все такие «умные», что даже не подумали взять бутылку воды. Моментами становилось очень скучно и я просто разглядывала лес вокруг, редкие облачка и тень от борда на воде.       «Порой меня разбудят стоны,       Неслышные на малой глубине.       Все те, кем я кормил кархародона*       Не могут успокоиться во мне…«© — всплыло стихотворение в голове.       Я посмотрела на угол чёрной доски под ногами. Моя парящая доска не походила на короткие доски остальных. Они были, словно летающие скейтборды, а моя - как доска для сёрфинга. Забавно, Вейв сказала, что у неё водонепроницаемый корпус. — Мегалодон*! — решила я. — Где?! — позади взвизгнула Коссандра так, что мои уши машинально прижались и в голосе зазвенело. — Хех, сестрёнка, акулы не живут в реках. — насмешливо окидывая меня взглядом, смеялся сверхскоростной. — Тем более таких. — Да я не о том. — немного смутилась я, ругая себя за то, что не объяснила всё нормально. — Моя доска - Мегалодон. А сокращённо Мэг. — Ох, Астра. — ладошка девушки стукнула меня по спине, между пучками игл. — Зачем же так пугать? — Извини. — ещё сильней смутилась я, меня спасала только необходимость смотреть вперёд, а не в лицо подруги. — Я просто обрадовалась, что придумала название. — Хорошее имя. — уже без шуток одобрил синий, всё ещё улыбаясь. — Грозное. Но и борд у тебя - не игрушка. — Почему ты его не взял? — поинтересовалась я. — Тэйлз ведь сделал его для тебя. — Да. Он классный, но недостаточно манёвренный. — ответил ёж, а потом шкодливо покосился на меня. — А может, я просто знал, что у меня появится сестрёнка, которой эта доска подойдёт.       В ответ я тепло улыбнулась ему и чуть не ткнулась носом доски в бревно, поваленное в реку. — А как вы… стали братом и сестрой? — неуверенно спросила Коссандра, когда мы благополучно преодолели препятствие. — Ну, Соник наврал Наклзу, что я - его сестра. Пришлось прикрывать. — подтрунивала над братом я, хотя и не была далека от правды. — На самом деле, — на удивление серьёзно заговорил Соник, не отрывая взгляда от дороги. — Когда я нашёл Астру в лесу, без сознания… Словно сама вселенная передала её мне в руки, как новорождённого… Я сразу понял, что она должна быть частью моей семьи.       В носу заныло и слёзы выступили на глаза. Если бы мы оба стояли на земле, я бы кинулась обнимать брата. Он иногда бывает таким… таким… Чутким? Трогательным? Мне так повезло с новой семьёй. — Эй, Астра, не плачь. — он уже смотрел на меня и задорно улыбался. — Ты такой… — шмыгнув носом, попыталась подобрать слова я, но так и не смогла. — Я так люблю тебя! — всё, что смогла выдать я и, подлетев поближе, протянула Сонику руку.       Он тут же её обхватил своей ладонью и крепко пожал, счастливо улыбаясь. — Я тоже люблю тебя, сестрёнка. — Вы такие милые. — сказала за моей спиной Кэсс. — Ну ты-то чего расплакалась? — шутливо возмутился синий. — Но вы, правда, такие трогательные. — Ну вот, сейчас и я расплачусь. — возмутился сверхскоростной, смущённо отворачиваясь.       Посмеявшись, мы продолжили путь.       Прибыв к месту, ещё раз сверились с картой и фотографией, которую вроде узнала Коссандра.       Девушка оглядывалась вокруг растерянно, даже пристыженно. — Когда я смотрела на фотографию, она казалась мне знакомой, но здесь… — пробормотала крыса. — Не переживай, Кэсс. — сказал Соник, ободряюще положив руку ей на плечо. — У нас ещё много вариантов. Осмотрись внимательней. Скоро будем отправляться назад.       Пока девушка искала знакомые места, я отправила Соника обратно в город за водой и чем-нибудь перекусить. Стоило набраться сил перед обратной дорогой. — Это же берёзы! — восхитилась Коссандра. — Как дома. — Ага. Давай здесь передохнём. — предложила я и мы устроились возле небольшой берёзовой рощицы.       Было так странно видеть эти деревья здесь, в этом мире.       Расслабившись, я опёрлась спиной о белый ствол с чёрными вкраплениями и прикрыла глаза, наслаждаясь спокойствием.       Из лёгкой дремоты меня вырвало ощущение, что на голове оказалось что-то тяжёлое. Кто-то прыснул со смеха. На него тсыкнули. Я лениво открыла глаза.       Кэсс сидела на коленях возле меня, а Соник стоял позади неё. И оба с подозрительными насмешливыми выражениями смотрели на меня. Мои уши, напряжённо дёрнувшись, что-то задели и я вспомнила про странные ощущения на голове.       Пошарив рукой, обнаружила довольно жёсткий предмет, а поднеся к глазам, поняла, что это венок, плотно сплетённый из тонких берёзовых веточек. Чуть надавив на него руками, поняла, что он очень упругий и почти не проминается. Поразительно! Как же это сделано? — Настоящая лесная принцесса. — не сдержал смеха сверхскоростной.       Мне вспомнилось, как я мучилась с ветками, пытаясь сделать из них красивый каркас для ловца снов, а потом сдалась и использовала кольцо от деревянных пялец.       Ловец снов…       Мне вспомнилось, как Соник рассказывал о кошмарах Тэйлза, когда я рассказала ему стихотворение о ночных монстрах, придуманное моим отцом.       Из этого ведь может получиться отличный подарок Тэйлзу! Конечно, можно купить в магазине, но самой можно сделать более персонализированный. — Кто это сделал? — спросила я, подняв взгляд на спутников.       Улыбка ежа не дрогнула, а вот Кэсс выглядела виноватой. — Прости. Я в детстве научилась плести венки из тонких веток. Мне они казались похожими на корону… Но я знаю, что всем нравятся цветы… — А ты можешь сделать ещё один такой, только крупней и жёстче? — проигнорировав её причитания, серьёзно спросила я. — Д-да, конечно. Но зачем? — удивилась девушка. — Хочу сделать Тэйлзу ловец снов. — призналась я. — не знаю, что ещё я могу ему подарить. — Здорово. Тэйлзу это точно понравится. — одобрил синий, демонстрируя фирменный большой палец.       Собрав необходимое количество веток, мы распределили их между моей сумкой и рюкзаком Кэсс, затем легко перекусили и отправились в обратный путь.       Это место оказалось незнакомым Коссандре, а значит, завтра нас ждёт новая поездка.       Вернувшись, мы застали вторую группу уже дома. Они тоже вернулись с пустыми руками и Тэйлз во всём винил себя и свой прибор, но мы с Соником напомнили ему, что все остальные камни прибор видит чётко.       Оказалось, прибор лиса засёк новый анти-изумруд, как и вчера. И прекрасно распознавал его сигнатуру, пока команда Тейлза не приблизилась почти вплотную. А потом сигнал пропал и появился снова слишком далеко от места, где они были. Иногда сигнал просто двигался по карте, но двухвостый видел ещё два случая, когда он исчезал и появлялся совсем в другом месте. — Не думаю, что дело в приборе, скорей всего, наш незнакомец просто телепортируется. В этом ведь нет ничего уникального. — успокаивал брата сверхскоростной.       Приняв это как основную версию, мы решили, что завтра обе команды попробуют снова.       После душа я чувствовала себя разомлевшей и готовой ко сну. Наверно потому что встала в такую рань. А Кэсс в это время возилась с плотным, жёстким берёзовым венком. Для большей жёсткости она использовала как основу несколько более крупных и менее жёстких веток, которые уже оплели веточки поменьше. Девушка постепенно наращивала венок, закрепляя всё ниткой.       Значит сегодня-завтра у меня будет каркас, но одного его мало. Нужны нити потолще, чтобы плести саму сеть ловца снов, и что-то для украшения.       Ну, где взять нитки я уже знала, только для этого нужно снова встать пораньше. Эх, спокойный сон мне даже не снится.       Но в этот раз я не собиралась уходить без предупреждения.       На первом этаже свет нигде не горел, но я зря кралась — Шедоу не спал. Он неподвижно сидел в темноте, опустив голову. Можно было бы решить, что он задремал, если бы не пальцы, переминающие уголок пледа, что Соник всегда оставлял собрату. — Не спится? — спросила я, подходя вплотную, в надежде услышать в ответ, что он не хотел ложиться, пока не пожелает мне спокойной ночи. — Лучше тебе держаться от меня подальше. — его сухой голос холодом отозвался в моей груди.