Путешественница Звездочка и силы хаоса

— Поздравляю! — просто сказал Наклз, протягивая мне непритязательную картонную коробку, размером с мою сумку. — Это тебе.       Многие говорят, что любят дарить подарки, но ехидна не выглядел как один из них. Такое впечатление, что его заставили подарить мне Мастер Изумруд. — Спасибо. — растерянно поблагодарила я, принимая коробку и тут же за ней опускаясь к полу. — Да что там? — кряхтя, удивилась я, всё-таки ставя её на пол, чтобы заглянуть внутрь.       Под крышкой поблёскивающей горкой таилось множество полупрозрачных шипов, естественной угловатой формы. Целый ящик! — Н… Не нравится? — спросил красный с непривычной неуверенностью в голосе. — Но это же те… Которые только на твоём острове бывают. — удивилась я. — Да, это хрусталь хаоса. Тебе вроде он понравился. — низкий голос ехидны всё ещё звучал неуверенно. — Мне нравится, он прикольный, как призма. — подтвердила я, достав один небольшой кристаллик, и поднесла к глазам, чтобы посмотреть сквозь него на свет. — Но разве это не редкость острова Ангелов? Ничего, что ты мне так много отдаёшь? — Это ерунда. Их очень много на острове. — убеждал Наклз. — Они мне очень нравятся. Спасибо. — поблагодарила я, наградив ехидну улыбкой.       Красный кивнул и ушёл к позвавшему его Сонику. А я с трудом дотащила коробку до журнального столика с подарками и оставила рядом. — Ты ведь… Тринити, да? — уточнила я, усевшись на диван рядом с тёмно-малиновым псом.       В доме продолжалось веселье, при этом вечеринка-сюрприз вовсе не выглядела так, как я привыкла видеть её в фильмах. Прежде мне доводилось бывать только на детских праздниках в честь дня рождения, в основном чужих. Все любят получать подарки, но никто не стремился их приносить. А мой дядя всегда обеспечивал меня дорогими подарками для «друзей». Он мог себе позволить, пока в бизнесе были успешные дни, а я наивно надеялась, что это хоть кого-то ко мне расположит. Сегодня я бы все подарки оставила себе — хоть какая-то радость, но тогда мне так хотелось завести настоящих друзей… Хоть каких-нибудь!       Коссандре хотя бы хватало смекалки менять игры на шоколадки. — Угу. — промычал Тринити, отпивая из бутылки. — Мы говорили по телефону.       Рядом присел Бродяга, но только мельком на нас взглянул и вернул внимание к Хоуп и Крим, которых учил танцевать под негромкую музыку от телевизора. Чарми пытался повторять за ними прямо в воздухе, взяв в партнёры Чиза. — Да, я помню. — согласилась я, подбирая нужные слова. — Если честно, не ожидала увидеть тебя и остальных здесь… Хотя я, конечно, рада, что вы пришли. — добавила в спешке.       Заметив импровизированный урок танцев, Соник театрально поклонившись, пригласил Эми на танец и теперь гостиную заняли уже три вальсирующие пары. — Твой братец убедил Нойза, что мы должны прийти все. — проговорил пёс, отрешённо наблюдая за танцующими.       К нам подошёл Эспио и я встретила его сосредоточенный взгляд своим озадаченным. Он вроде уже дарил мне подарок — по-моему, коробочка в крафтовой бумаге, минималистично перевязанная бечёвкой. — Позволь пригласить тебя на танец. — ошарашил меня хамелеон, вполне серьёзным тоном.       Вообще я не танцую, от слова «совсем». Помимо того, что бы оттоптать кому-нибудь ноги и повалиться на пол самым неуклюжим образом, танец вынуждает меня чувствовать себя выставленной напоказ. Раньше было очень важно избегать любой возможности дать окружающим повод меня высмеять и в груди сразу зарождалось неприятное предчувствие, словно все только и ждут шанса, над чем во мне посмеяться. Обозвать неуклюжей и сказать, что на меня противно смотреть, придумать гадкое прозвище и цепляться к каждому поступку, как к ошибке, на которую способен только кто-то глупый и ущербный. Словно Эспио приглашал меня только для издёвки.       Только сейчас всё было по-другому. Это мой дом, здесь мои друзья, а главное близкие, которые выгонят любого, кто попытается меня расстроить.       Да и Эспио не из тех, кто высмеивает кого-то от нечего делать. Хотя может он решил отомстить за шутки по поводу душа? Но функция «мои близкие выгонят любого, кто меня расстроит» относится и к нему.       А может, он в споре проиграл? Он ведь подсматривал за нами с Бродягой той ночью и должен знать, что я не танцую. — Ладно, рискну. — неуверенно согласилась я, кладя свою ладонь в его и позволяя помочь мне встать.       Хамелеон деловито вывел меня в центр комнаты, подальше от остальных танцующих, к которым уже присоединились Вектор с Ваниллой — женщина скромно улыбалась, держа ладони на плечах крокодила, пока тот неловко что-то бормотал с порозовевшими щеками. Машинально положив одну руку на плечо Эспио, я позволила ему держать другую и вести меня в жалкой имитации танца. — Неожиданно как-то, — пробормотала я, поняв, что парень не собирается смеяться надо мной или объяснять своего поведения. — Ты должен знать, что я не танцую. — А ещё я знаю, что для друзей ты делаешь исключение. — тут же отозвался ящер, всё ещё не глядя мне в глаза.       Мотивов такого поведения это всё равно не раскрыло. Может, он просто любит танцевать?       Делая очередной поворот, я черканула носком кроссовки по ботинку Эспио, но он тактично это проигнорировал. — Можно тебя спросить? — глупо начала я. — О чём? — наконец он заинтересованно поймал мой взгляд. — Что ты знаешь про Нойза? — спросила я, окидывая комнату взглядом, чтобы убедиться, что упомянутого рядом нет. — Про Нойза? — удивлённо переспросил ящер, скорее от удивления, а не потому что не расслышал. — Да. Я просто… пытаюсь понять, что он за зверь такой и можно ли ему доверять. — призналась я.       Интересно, входят ли такие опросы в обычную рутину детективов? Выспрашивая так прямо о ком-то, я ощущала себя каким-то секретным агентом, которого в любую секунду могут разоблачить. — М. — коротко согласно промычал хамелеон. — Понимаю тебя. Этот кролик довольно подозрительный тип и меня честно удивляет, что ты пригласила его со всей командой.       Хотелось возразить, что это сделал Соник, а не я, но не стоило отвлекаться. — Это я поняла. Но кроме того, что он странный и «информационный маньяк», — когда я произнесла это, Эспио удивлённо приподнял бровь. — что тебе о нём известно?       Мы чуть притормозили в танце, отходя боком, чтобы не наткнуться на массивный хвост кружащего Вектора. — Если подумать, — начал хамелеон, когда мы продолжили топтаться, имитируя танец. — то не так то много мы о нём знаем. Нойз много раз оказывал нам помощь, в основном безвозмездно. У меня сложилось впечатление, что охота за информацией для него работа, но если он видит вопиющую несправедливость, то использует свои знания, как оружие. При этом он никак не слабовольный гик, неспособный пару раз отжаться. Его стиль боя довольно груб, но он компенсирует это решительностью и концентрацией… — Да, я видела, как он дерётся… — задумчиво согласилась я, вспомнив, как упорно и хладнокровно ядовито-зелёный кролик встретил опасного невидимого врага, а потом перед внутренним взором мелькнуло скривившееся лицо Нойза при моём упоминании семьи. — А что-то о его прошлом тебе известно? — Боюсь, что мне нечего ответить. Нам не удалось о нём выяснить ничего, кроме и так известной деятельности. Правда, однажды я случайно подслушал его разговор с этим псом, — хамелеон мельком глянул в сторону дивана, указывая о ком речь. — Тринити. Он говорил кролику, что-то о его брате. Вроде бы что он ищет его. Я даже подумал, что Нойз его ударит. Потом Тринити согласился, что больше не будет передавать послания. Так что я подозреваю, что Нойз прячется от семьи, но я сомневаюсь, что от страха. Он далеко не трус и даже если угроза ему банально не по силам, он неплохой стратег и хорошо может анализировать и просчитывать ситуацию. К тому же о действительно опасных, не чистых на руку, кроликах ничего неизвестно.       Всё-таки семья у Нойза есть… Но что они должны были с ним делать, чтобы он так их ненавидел? — А тот разговор между Тринити и Нойзом, случайно, не в душе проходил? — с лёгким сарказмом спросила я, глядя на нахмурившегося хамелеона с мягкой улыбкой.       Это было действительно рискованно — хороший момент, чтобы отомстить за прошлые шутки, если ящер это планировал, но сдержаться было сложно. И я посчитала это хорошим способом закрыть тему подозрительных расспросов. — Твои шутки очень примитивны. — попытался осадить меня Эспио, но вполне миролюбивым тоном. — Ах, да, ты предпочитаешь только женские душевые. — отводя взгляд, пробормотала я, стараясь сдержать улыбку.       Хамелеон нахмурился, прожигая меня недовольным взглядом. Его ладонь, держащая мою сильно сжалась, но всё же не до боли. Почему-то я почувствовала себя провинившейся школьницей перед учителем.       Музыка сменилась на более энергичную попсовую. Мы встали, а Соник, не растерявшись, тут же принялся за произвольный клубный танец. Остальные последовали его примеру, а Вектор с Ваниллой ушли на кухню. — Прости. Я так не танцую. — сообщила я, радуясь, что есть повод ускользнуть от осуждения.       Парень не стал меня задерживать, только зыркнул напоследок с укором. — Уф. — устало выдохнула я, снова плюхнувшись на диван рядом с Тринити. — Даа, — протянул малиновый пёс. — миленький у вас тут детский сад.       Его голос показался мне странным. — А что ты пьёшь? — уточнила я, поддев указательным пальцем дно его бутылки, чтобы чуть наклонить и рассмотреть, что на ней написано. — Разве тут такое подают? — удивилась, точно разобрав надпись «алкогольный».       Тринити напряжённо покосился на меня, но и взгляд был чуть мутным. — Нойз будет очень зол, если узнает. — вздохнув, признался подвыпивший парень. — Он просил ничего такого не приносить. Даже заставил Минка с его трубкой идти на улицу. — Это останется между нами. — тут же пообещала я, радуясь своей задумке. — Но взамен…       Тринити цокнул языком. — Всегда есть какое-то «но». — Взамен расскажи о Нойзе. — попросила я.       Судя по тому, как вытянулось лицо пса, моя просьба неслабо его удивила. — Что это, у ангелка, оказывается, есть коварство? — саркастично усмехнулся он. — Вот только ты не начинай. — раздражённо попросила я. — Лучше скажи, что ты знаешь о прошлом Нойза?       Похоже, он меня так и при остальных зовёт. Эта тема с ангелом начинала действовать мне на нервы. Может потому, что я-то прекрасно понимала, что далеко не святая. — За распускание языка я могу и без него остаться. — философски отметил парень. — Я уверена, ты делал вещи и похуже.       Он насмешливо хмыкнул. — Всё-то ты знаешь. Носик длинный во всё суёшь… — будто сам себе бормотал Тринити.       Алкоголь явно развязывал ему язык. И хотя обычно подобное состояние вызывало у меня отвращение, сейчас оно было весьма кстати. — Так что насчёт Нойза? Ты знаешь его брата? — наугад попробовала я.       Пёс усмехнулся. — Может, ты, и вправду, ангел? С ваших небес там всё видно. — пробормотал он. — Только неясно, что ты знаешь. — ответила я с возрастающим раздражением.       Мы начинали ходить по кругу. — Ерунда всё это. Лучше и ты свой носик не суй, а то, глядишь, разочаруется в тебе наш босс. — предостерёг Тринити. — Я, пожалуй, рискну. — настояла я.       Пёс устало вздохнул и залпом допил то, что оставалось в бутылке. — Избавься от улик. — попросил он, откидываясь на спинку дивана и протягивая мне пустую тару. — И я, пожалуй, тоже рискну. — а когда я взяла у него бутылку, наконец, заговорил. — Знаю я его брата. Так мы и познакомились: пришёл он ко мне и сказал, что ищет своего брата. Ну, я и нашёл, тогда и узнал, что он - старый друг Осы… — Чей? — невольно вырвалось у меня. — Осы. — коротко объяснил он. — Ну я у неё спросил, что мне лучше делать, а она, как всегда сухая, делай, мол, как считаешь нужным. Но Нойзу не вреди. Ну, я и послал его подальше… — Нойза? — удивилась я. — Да какого Нойза?! — тут же возмутился он. — Братца его. Богатенький сосунок. Семью восстановить хотел. Такое д*рьмо в кучку лучше не сгребать. Так я ему и сказал. — А что не так с его семьёй? — уточнила я.       В голове роились десятки вопросов. Что случилось с семьёй? Почему именно брат пытался её восстановить? Он тоже такой же ядрёно-зелёный? И что за Оса?!       Но я напоминала себе, что нужно следовать мысли говорившего. — Не семья это, а одно название. Наследник-то уродился с дефектом, вот они и пытались сделать его… «нормальным»… — от того как пёс выделил последнее слово, мне стало тошно.       Что он имел в виду?       Но получить ответ мне не удалось, поскольку возле нас вдруг образовался кролик и глянул на Тринити так, словно вот-вот готов на него броситься. Я машинально обхватила бутылку ладонями, стремясь спрятать её этикетку. — Как твоё ухо? — первое, что пришло мне в голову.       На одном ухе кролика всё ещё оставались бинты, но незаметно было чтобы он шевелил им как-то по-другому.       Когда-то у меня был проколот хрящ в правом ухе и я даже несколько лет носила там колечко, высоко, почти в самой высшей точке уха. Это был компромисс от родителей, когда мне захотелось обзавестись пирсингом. Но того прокола хватило на всю жизнь, после того как полгода не удавалось нормально спать на правой стороне. Хрящи очень долго заживают, несмотря на то, что поверхностная травма затягивается быстро. Правда, у Нойза много разного пирсинга, возможно, у него гораздо выше болевой порог. — Уже цело. — ответил кролик и Тринити воспользовался этим, чтобы тихонько соскользнуть с дивана и удалиться. — В больнице мне ничем не могут помочь. — Хорошо. — неловко улыбнулась я, чувствуя себя некомфортно ещё и из-за того, что он стоит, как в тот раз в больнице. — А что значит «на Осу только с дробовиком»? — в поисках отвлекающих мыслей, мозг наткнулся на воспоминание о нашей первой встрече.       Именно эту странную фразу кролик проговорил перед тем, как передать мне набор своих дронов. Потом выяснилось, что это был пароль для их разблокировки. А теперь Тринити упоминал какую-то Осу. — Это пароль. — неуверенно проговорил Нойз, чуть растерявшись.       В его случае это выражалось лёгким поднятием бровей и бегающим взглядом. Он не переставал поражать меня своей холодностью. — Я помню. Но почему он такой странный? Оса и дробовик. — уточнила я, борясь с желанием прямо спросить про Осу. — Это… в честь… — подбирал слова Нойз, а я затаила дыхание в предвкушении чего-то особенного. — Друга.       Из его уст слово звучало инородно, словно на неизвестном языке. Почему-то я успела уверовать, что «друзья» для кролика чуждо, так же как и «семья». — Оса? А в чём история с дробовиком? — постаралась я вдохновить его на рассказ. — Присядь. — попросила я, похлопав по дивану рядом.       Пока Нойз садился, рядом на Бродягу рухнули Чарми и Чиз и доберман пытался смеяться и ругаться одновременно. — Однажды один тип попытался её убить. — заговорил кролик, выполнив мою просьбу. — Всадил пулю прямо в голову, оттащил в лес и закопал. А она отрылась, вернулась в дом и отрубила ему голову.       Это было похоже на историю о супергерое. Хотя я слышала истории о том, как пуля скользнула по черепу или вообще застряла в мозге, оставив пострадавшего в живых. Но чтоб их ещё и хоронили… — Как же она выжила? — Калибр был самый маленький. Пуля почти не причинила вреда и её удачно удалили. С тех пор в наших кругах есть шутка: на Осу только с дробовиком. — почти равнодушно говорил кролик и только в салатовых глазах сверкал детский восторг.       Это не юмористическая история, но я не сдержала смешка. Так вот что за Оса. И Тринити с ней знаком. Видимо, в их среде она, действительно, знаменитость.       Подумав спросить ещё о брате… Я отказалась от этой идеи. Как минимум это расстроит Нойза. А у меня уже много информации, чтобы подумать.       К тому же я вдруг заметила, как Вейв, с которой мило беседовала Коссандра, увлеклась каким-то спором с Тэйлзом и оба позабыли о крысе. Я оглянулась, убеждаясь, что все остальные заняты своими делами: Руж на удивление увлечённо болтает с Селестиной, Соник пытается заморить Эми танцами, Бродяга поучает Чарми и Чиза, человек взирает на улицу через окно, кролики достали книгу с полки и тихонько что-то обсуждают.       Поняв, что надо брать всё в свои руки, я поймала взгляд Кэсс и, улыбнувшись, поманила её рукой.