Путешественница Звездочка и силы хаоса

— Зачем тебе это нужно? — недоумевала девушка, наблюдавшая за моими действиями.       Конечно, это было слегка противно, находиться рядом с этим павлином вообще было противно, но как пелось в одной песне «Зуб за зуб и хвост за хвост…». В какой-то момент я даже вошла во вкус, наслаждаясь ощущением, как напрягается и тянется, а потом всё-таки освобождается одно за одним… — Идём. Нужно попробовать найти наши вещи, а если не получится, спрятаться где-нибудь, — позвала я, сжимая горсть перьев в ладонях.       Если не найду сумку, наверно придётся их оставить. Взятые мной перья такие крупные — длиной почти от моего локтя до кисти. Остальные бесполезной кучкой усеяли пол вокруг всё ещё не пришедшего в себя Заточки. Но когда я выдергивала особенно длинные, он пару раз дёрнулся, что-то промычав и жутко нас перепугав, но в себя так и не пришёл. Теперь хвост павлина неприлично лысый, вздымался маленьким треугольником, словно у цыплёнка. — Где? Думаешь, у нас получится? — беспокоилась девушка, пока мы вместе пробирались между завалами, направляясь примерно в ту сторону, где должна находиться дверь. — Они всё равно нас найдут! Нужно бежать как можно дальше, может, у нас получится… — Очень скоро нас найдут мои друзья, — уверенно пообещала я, осторожно огибая какой-то стол с уложенными на него металлическими трубками, опасно ощерившимися обломанными краями. — Они могут появиться в любой момент. Нам надо только дождаться.       Вот показалась стена, сплошная. Но осмотревшись, я всё же заметила массивные «ворота» в стороне. Подойдя, мы тут же обнаружили в них дверь под обычный рост. — Ты думаешь, они тебя найдут? Они знают, кто тебя похитил?.. — сомневалась она и тише добавила. — И не побоятся?       Приближаясь к двери в воротах, я опасалась, что она будет заперта, но уже на подходе зацепилась ногой за навесной замок, раскрытый, с воткнутым ключом. Наверно убегая, Бланк даже не подумал запереть за собой дверь. — Мои друзья ни перед чем не остановятся, чтобы спасти меня, — ответила я, восторгаясь собственной уверенностью в своих словах. — Тихо, — попросила я и сосредоточенно прислушалась, пытаясь уловить хоть какие-то звуки из-за двери.       Только шум ветра в листве где-то неподалёку, шорох песка, гоняемого по земле. — Кажется, никого, — предположила я, хватаясь за холодную ручку двери. — Идём.       Стоило медленно потянуть на себя дверь и она поддалась, выпуская нас в поздние сумерки. Неуверенно выбравшись на свободу, я осмотрелась, вдыхая свежий воздух и ощущая подшёрстком вечернюю прохладу. Вокруг здания, за небольшой пустошью, покрытой старым асфальтом, грозной стеной нависали сосны.       Вспомнив, что говорили похитители, я двинулась вдоль стены, предполагая, что где-то должна быть лестница или другой вход, а крыса опасливо шла за мной. — Почему ты так уверена в своих друзьях? Эти психи такие сильные, такие злые… Что если они не смогут нам помочь? — спрашивала девушка полушёпотом, периодически напряжённо оглядываясь, как и я. — На фоне моих друзей они - жалкие букашки, — насмешливо фыркнула я, прокручивая в голове список действительно сильных парней (и Эми) среди тех, с кем я успела подружиться.       Да одного Соника или Шедоу хватит, чтобы показать этим мерзавцам, где раки зимуют! — Здорово иметь таких сильных друзей… — себе под нос пробормотала девушка. — Но, ты уверена?.. Мои друзья тоже очень сильные, но когда они появились, то многих связали электрической сетью… А потом бросили, а меня увезли. Я надеюсь, они не поранились… — грустно закончила она.       «Электрическая сеть» — звучало странно. В фильмах я такое видела, но бывают ли они на самом деле?.. Хотя в этом мире всё возможно. К тому же то, как меня поймали — в памяти сохранилось, как что-то сбило меня с доски и обожгло — тоже смахивает на удар током. — А кто твои друзья? — спросила я, желая отвлечь её от плохих мыслей, да и, действительно, было интересно.       Завернув за угол, я сразу разглядела металлическую лестницу, ведущую высоко вверх, примерно на уровень третьего этажа. Похоже, комната за дверью в конце этой лестницы располагалась как раз на крыше того помещения, из которого мы выбрались. — Они… Вроде бы ящерицы… — неуверенно ответила девушка.       Мне пришлось остановиться, чтобы обернуться и глянуть ей в лицо. — Вроде бы? — удивилась я.       Может, они не так долго знакомы и не успели ей сказать. — Ну, они… необычные ящерицы, — говоря, крыса отводила глаза. — А какие?       Ничего не шло в голову. Что она имеет в виду? — Они… Вроде бы дикие животные. Похожи на динозавров, — пыталась описать девушка. — Динозавров? В смысле как Тираннозавр Рекс?       Это первый динозавр, который приходил в голову. — Да-да, только они поменьше. — обрадовалась моей догадке крыса. — То есть маленькие? Размером с кошку? — пыталась докопаться я. — Нет, они гораздо больше, даже выше тебя. — Но ходят на задних лапах, как Ти-Рэкс? — уточнила я. — Да, а передние коротковаты и поэтому они часто их поджимают к груди, — подтвердила девушка.       В голову ничего конкретного не приходило, но я не особо-то разбираюсь в динозаврах — никогда их не изучала. И разве они не вымерли?       Но сейчас это не самое важное. — А они хищники или травоядные? Как ты с ними подружилась? — удивлялась я. — Хищники. На самом деле они очень умные, а у Блю даже есть прибор, транслирующий её мысли и переводящий в слова, — рассказывала крыса, с неуловимой улыбкой глядя на тёмное небо. — И они не едят разумных существ, только если они нападают сами. Они единственные, кто обо мне заботился, когда я… — она как-то замялась и напряглась. — Попала в этот мир? — продолжила я. — Да, — пискнула девушка, вылупившись на меня. — А откуда?.. — и по её миловидному юному личику можно было проследить, как приходит осознание. — Ты тоже?! — Да, — подтвердила я, невольно усмехаясь тому, как она удивилась. — Как ещё я могла управлять энергией твоего камня? И нас не только двое. Я думаю, нас семеро. Но кроме тебя я знаю ещё двоих, а ещё двое работают на Эггмана. — На того злодея, к которому уехал этот Крэнг? — уточнила девушка и на имени лягуха её голос опасливо дрогнул, а когда я кивнула, продолжила. — Но зачем им ему помогать? — Понятия не имею. Может, они и раньше были… злыми. — А как ты сюда попала? Ты тоже раньше была… человеком? И почему это произошло? — спешно тараторила она, словно боясь не успеть. — Я совсем не понимаю! Просто однажды… — и вдруг, испуганная резкими хлопками в кроне ближайшего дерева, взвизгнула, пискнув, как детская игрушка.       Тоже дрогнув, я сама тут же уставилась на источник шума, чтобы успеть уловить крохотную чёрную тень, мелькнувшую на фоне иссиня-чёрного неба. Мои уши несколько раз дрогнули, прислушиваясь, но вокруг было тихо. — Это всего лишь дикая птица, — успокоила я подругу по несчастью. — Ты уверена? — тихонько переспросила она, продолжая напуганно озираться.       Аккуратные округлые ушки плотно прижимались к голове, хвост пытался опутать талию, словно стремясь защитить хозяйку. Такая уязвимая и трогательная, крыса напоминала мне маленького Тэйлза, о котором хотелось заботиться, которого хотелось защищать. — Уверена! — твёрдо заявила я. — Пойдём, надо найти наши вещи и поскорей уйти подальше. Я расскажу всё, что знаю, когда мы будем в безопасности. — Хорошо,— смирно отозвалась девушка, следуя за мной к лестнице, но всё ещё опасливо вжав голову в плечи, то и дело озираясь.       Вблизи лестница казалась непригодной для использования — настолько она выглядела проржавевшей и даже не имела никакого поручня, словно голая лестница на головокружительной высоте в «Унесённых призраками». Только нам, к счастью, предстоял подъём, а не спуск.       При взгляде на эту конструкцию меня терзали сомнения — это не может быть рабочая лестница, наверняка она просто пожарная. Но отринув страхи и сомнения, я начала подъём. Нужно обязательно проверить, времени на сомнения нет.       Прижавшись к колючей стене плечом, я осторожно проверила первую ступень носком кроссовки. Несмотря на грязь и ржавчину, ступень даже не скрипела, хотя когда весь мой вес оказался на лестнице, она издала тонкий металлический скрежет, но, похоже, держала вес. — Может, — я обернулась к спутнице, подумав, что нам обеим необязательно рисковать. — подождёшь здесь… — Нет. — резко перебила меня девушка и настоятельно добавила. — Я одна здесь не останусь!       Времени на сомнения и уговоры не было и я не стала спорить. Осторожно, по стеночке, мы медленно продвигались вверх. Ржавчина и грязь на удивление делали прямые гладкие ступени устойчивее, а сама конструкция ни разу не дрогнула, лишь тихонько поскрипывая. Только отсутствие всякой преграды между нами и густой высокой зеленью внизу под лестницей не давало идти без опаски.       На самом верху лестница кончалась небольшой вполне надёжной площадкой перед дверью, в темноте кажущейся бордово-землистой.       «Все эти двери, в которые нас не пускали…       За ними лишь комнаты, что абсолютно пусты.» © — вспомнились мне строки из какого-то стихотворения.       Толкнув дверь, лишённую даже ручки, я с радостью обнаружила, что она не заперта. За ней ждала подвальная темнота, напоминая о том, как уже поздно. Снаружи небо подсвечивали звёзды и показавшаяся на горизонте луна, но в это помещение их свет почти не попадал.       Опасливо продвинувшись на пару шагов, я напряжённо вслушалась, в ожидании, пока глаза привыкнут к темноте. Не хотелось бы в спешке сломать себе ногу. Всё ещё неясным оставалось, то ли это помещение, куда похитители унесли мои вещи. К тому же здание явно старое, здесь всё может быть завалено мусором или вообще не иметь пола. Внутри не было слышно ничего, кроме нашего дыхания и шума ветра вдали в кронах. — Может не пойдём? — тихонько предложила моя спутница, но я чуть не подпрыгнула. — Важней ведь самим выбраться. — Ты права, — согласилась я, но мысли о заколке не покидали и к тому же мы уже взобрались на эту опасную лестницу. — Но я хочу вернуть свою заколку. К тому же здесь никого нет.       Непритязательная обстановка уже успела проявиться для моих глаз, что немного удивляло. Глазам нужно с полчаса, чтобы привыкнуть к темноте. Хотя это же у людей, а теперь у меня есть ночное зрение.       Просторное помещение размером с нашу гостиную всё-таки имело одно крохотное мутное окно. Также здесь имелась двухъярусная кровать, диван и заваленный барахлом стол. Под кроссовками то и дело тихонько хрустел мусор. На полу по углам валялись сумки или мешки, но вещи на столе казались более новыми и я двинулась к ним. И оказалась права.       Моя сумка тут же кинулась в глаза, а рядом моя спутница уже тянулась за небольшим тёмно-серым рюкзачком. Убрав букет перьев в сумку, я осторожно пошарила в ней, но заколки не нашла. — У тебя нет фонарика или вроде того? — спросила я у девушки, понимая, что в темноте не найти такой маленькой вещи. — Кстати, как тебя зовут? Я - Астра Стар, ежиха. — Ой, у тебя такое красивое имя, как у цветка. И фамилия звёздная, — восхитилась она, спешно роясь в своём рюкзачке. — Я придумала его сама. Для ежихи это имя больше подходит, — неловко улыбнулась я ей, хотя даже не была уверена, что она сможет это увидеть, но наверняка мои глаза так же тускло сияют, как её сейчас. — А ты решила оставить старое имя? — Нет, — ответила она, смущённо отводя глаза. — Я подумала… Может, это шанс начать всё с начала, попробовать ещё раз. И… Мне всегда нравилось имя Кэсэди, можно было бы сокращать как Кэс, но Блю это сложно выговаривать. У неё получалось что-то вроде Касада и я подумала, что, может быть, Кассиопея. Мне хотелось тоже чего-то звёздного, но в итоге имя Коссандра оказалось гораздо удобней. И мне напоминание о моих… — девушка попыталась ухватить обе своих косички, но вместо одной ухватила только короткие волоски и тоскливо на них посмотрела. — Неужели я никогда больше их не увижу? — тоскливо вздохнула она и я сначала подумала, что она о волосах. — Я всё пыталась подружиться и с людьми, и с другими животными, но они все со мной обращались как с глупой и чужой… — к концу она начала шмыгать носом и я подошла, расставляя руки, желая её обнять и поддержать. — Тсс-тсс, всё хорошо, — бормотала я на круглое ухо, когда эта хрупкая девочка позволила себя обнять. — Мы обязательно их найдём, слышишь? Как только выберемся отсюда, я всех попрошу и мы в два счёта их отыщем, вот увидишь. — Ты мне поможешь? Правда? — подняла она своё заплаканное личико с моего плеча и её мокрые фиалковые глаза вызвали во мне тот же прилив нежности, что часто вызывал Тэйлз. — Конечно. Мы обязательно их найдём, вместе, — пообещала я, точно зная, что Соник не откажет мне в помощи. — Знаешь что? Коссандра Мун звучит красиво и напоминает лунный цвет твоих волос.       Кажется, моя идея её приободрила. — Звучит, и вправду, красиво, — крыса шмыгнула носом, успокаиваясь. — Думаешь, мои волосы правда похожи на луну? Они же просто серые, будто не до конца поседели. — Они, прямо, серебристые, как концы моих иголок, — не согласилась я. — Это очень похоже на лунный свет. — Спасибо. — Не за что. Я уверена, где бы ни были твои ящеры, мы их найдём. Но для этого нам самим нужно сбежать. Так что насчёт фонарика? — Ах, да… — Коссандра снова зарылась ручками в свой рюкзачок и, выудив оттуда неожиданно длинный светлый предмет, протянула мне. — Вот.       Удивлённая, я машинально приняла его и зашарила большим пальцем по корпусу в поисках выключателя. Он оказался маленьким, но таким же щёлкающим, как домашний на стене. Рефлекторно зажмурившись и включив странный фонарь, я смогла его рассмотреть. Это оказалась длинная флуоресцентная лампа, которая наверно и в рюкзачок Коссандры с трудом влезала. Интересно, где она такую взяла?       Но сейчас было не до того. Подняв лампу чуть повыше, я окинула вырвавшиеся из тьмы вещи, скопившиеся на столе, и моя прелесть тут же мне приветливо блеснула. — Вот она! — радостно сообщила я, подняв и поднеся заколку поближе к свету, чтобы убедиться, что она цела. — Красивая, — восхитилась крыса. — Это мне Шедоу подарил, — похвасталась я, с улыбкой любуясь, как свет переливается в фиолетовом камешке-сердцевинке. — А Шедоу… Это твой парень? — Что? — вздёрнула я взгляд на Коссандру, а моё лицо обдало жаром. — Нет, нет. Мы просто близкие друзья, — объяснила я, но не смогла сдержать смущённую улыбку.       Желая отвернуться, чтобы скрыть неловкость, я снова провела над столом лампой и не зря. В складках какой-то материи блеснули мои часы, а рядышком обнаружился коммуникатор, но, к сожалению, раздавленный.       Затаив дыхание, я открыла часы и они сразу включились. Похоже, на них опять не обратили внимания. А в сумке всё ещё лежал комок спутанных наушников. На меня накатило дежавю. Но удастся ли в этот раз вызвать кого-нибудь по радиосвязи?       Забрав свои вещи, мы покинули комнату и спешно, но, всё ещё прижимаясь к стене, спустились вниз, а потом поспешили подальше от здания. В полутьме, пусть и под присмотром луны, сориентироваться и понять куда лучше бежать было невозможно и мы решили просто уйти как можно дальше и где-нибудь укрыться.       Постепенно опушка перешла в типичный лес, но мы всё равно не останавливались, не видя даже густого кустарника, чтобы спрятаться. Хрупкая и слабая на вид Коссандра держалась не только наравне со мной, но легко уходила вперёд, ловко, как лань, перепрыгивая кочки и поваленные стволы. И когда я уже не могла бежать из-за боли в боку, она, похоже, даже не сбила дыхания.       Не имея других вариантов, мы заползли в овраг, чтобы нас хотя бы издалека видно не было, и я достала клубок наушников из сумки. — Какие странные часы, — пробормотала девушка, наблюдая за мной.       Не отвлекаясь, я вставила наушник в ухо и нажала на кнопку приёма в часах. — Приём-приём, меня кто-нибудь слышит? — проговорила я в микрофон и, отключив кнопку связи, прислушалась. — Приём. Приём. Нужна срочная помощь! Кто-нибудь меня слышит? Сос… — продолжила я, а стоило отжать кнопку вызова, как мне в ухо счастливо закричал знакомый голос: — Астра! В радиосвязи говорят "мэйдэй". Приём. — поправил меня Тэйлз. — Тэйлз?! Да, точно. Я просто забыла. Приём. — радостно ответила я, наслаждаясь родным голосом.       Заметив, как оживилась Коссандра, видя, что я с кем-то разговариваю, я предложила ей второй наушник. И нам пришлось сидеть щекой к щеке, привязанным к мотку спутанных наушников.       Зато если нас в таком виде найдут, мы сможем сбежать, пока злодеи будут кататься по траве от смеха. — Я знал, что ты можешь выйти в эфир и поэтому всё время был на связи. Что случилось, Астра? Куда ты пропала? И твой коммуникатор не отвечает. — беспокойно тараторил братик. — Меня похитили, Тэйлз. А коммуникатор сломали. Приём. — Кто? Что случилось? Ты в порядке? Только не прерывай связь, мы тебя обязательно найдём! — забеспокоился двухвостый и запоздало добавил. — Приём. — Успокойся, Тэйлз. Мы уже в безопасности. Я не знаю, кто это был, но меня схватили прямо на улице. Я была без сознания, а когда очнулась, уже оказалась здесь. Это какое-то старое здание, склад или заброшенный завод. Но к нему подведено электричество. — сообразила я, но так и не смогла вспомнить, когда они включили свет в здании, где нас держали, возможно, когда я пряталась от павлина в узком проёме. — Вокруг неслышно никаких городских звуков. Мы, как смогли вырваться, сразу побежали в лес. Я не знаю, где мы, — договорила я и наконец выдохнула. — Приём. — Ничего, сестрёнка, ты, главное, не отключайся и я тебя найду, — горячо заверял лис. — А кто «мы»? — удивился он. — Приём.       Мы с Коссандрой переглянулись. Не нажимая кнопки связи, я обратилась к спутнице: — Ты не против, если я расскажу им о тебе? — уточнила я. — Им точно можно доверять!       Хотя очевидно, что скрывать что-то глупо. Никто кроме моих друзей к нам на помощь не придёт и у Коссандры сейчас не особо-то есть выбор. Но она ещё может разделиться со мной и попробовать сбежать одна. Это не очень хорошая идея, ведь под защитой Соника намного безопасней, только удерживать её я не имею права. — Ладно, — неуверенно прошептала девушка. — Если ты уверена. — Астра! Астра, ты меня слышишь?! Приём! — забеспокоился Тэйлз, не получая ответа. — Я уверена, — подтвердила я и включила связь. — Тэйлз, со мной тут крыса… — я отжала кнопку и снова обратилась к спутнице. — Ты же крыса? — Наверно. — неуверенно ответила она. — Я похожа на мышь, но у меня длинный лысый хвост. — Ладно, выясним точно позже, — ободряюще пообещала я и вернулась к радиопереговорам. — Со мной крыса Коссандра Мун, она тоже носитель анти-изумруда. Но камень остался у одного из злодеев. Приём. — О, здорово, ещё один носитель. И хорошо, что ты там не одна. А за камень не бойся, мы его быстро найдём, я как раз закончил радар, настроенный на анти-изумруды. Главное, что вы в порядке. Вы не ранены? Приём.       Я вопросительно глянула на Коссандру.       Мы сидели так близко, что плечом ощущалось её тепло. Всё-таки прав Тэйлз — хорошо, что я попала в эту передрягу не одна, а иначе уже б тряслась от холода и страха. — Я в порядке, — тут же ответила девушка. — Только хвост немного болит.       И для демонстрации она подогнула хвост, взяв его в ладони. — А шевелить им можешь? — уточнила я.       Девушка расслабила ладони и её хвост заизвивался, как спешащая смыться змея.       Коссандра болезненно нахмурилась и расслабила конечность. — Похоже, перелома нет. Сходим потом обязательно в больницу, — пообещала я и вернулась к переговорам. — Мы потрёпаны, но целы. Так что найдите нас быстрей. — Конечно! Мы скоро! Ты только не отключайся. Затаитесь где-нибудь, мы скоро. — пообещал лис и на фоне его голоса что-то гудело, как пропеллер. — Так и поступим, — пообещала я.