Путешественница Звездочка и силы хаоса

      В дом постучали.       В прямом смысле — не в дверь, а в дом. Ощущение было такое, словно великан нетерпеливо стучал в стену.  — Советую выдать мне носителя анти-изумруда без боя, лисёнок Тэйлз. Тогда я оставлю тебя живым и невредимым. — донеслось до нас с улицы.       В первые секунды я даже не особо испугалась из-за того, что голос был отдалённо знаком. Надоевший и отталкивающий, хотелось отмахнуться от него как от назойливой мухи.       А потом пришло осознание — там был Эггман!       Дом тряхнуло так, что пол чуть не ушёл из-под ног. Всё вокруг звенело, постоянно что-то падало. Я шаталась, стремясь удержать равновесие, и панически озиралась, пытаясь понять, что делать. А затем мне на глаза попался Тэйлз — он спокойно стоял посреди комнаты и хмуро глядел в потолок.  — Ты никогда её не получишь! — вдруг закричал лис с таким воинственным видом, что напомнил мне Соника.       Ни на секунду я не подумала, что Тэйлз может предать меня и выдать Эггману, но такое заявление всё равно растрогало.  — У тебя тридцать секунд, лис, и я раздавлю твой домик, как банку из-под газировки. — донеслось с улицы.       Подойдя к двухвостому, я приобняла его, стараясь не повалить.  — Кажется, он нас не слышит. — предположила я, отмечая, что Тэйлз стоит гораздо твёрже, чем я.  — Похоже на то. — согласился лис, приобнимая меня в ответ и мило улыбаясь. — Я тебя ему не отдам.  — Спасибо. — растроганно ответила я, но выражать свои чувства времени не было. — Но что нам делать? Он ведь, действительно, нас раздавит.       Тут дом сильней тряхнуло и с потолка посыпался песок и мелкие обломки штукатурки. Я невольно представила, как гигант-Эггман топает ногами, словно капризный малыш.       Что-то запищало на одной из полок, уставленных книгами, деталями и полусобранными механизмами. Тэйлз схватил с неё прибор, похожий на планшет. Стоя рядом, я увидела, что на экране план дома в разрезе, сверху накрытый полупрозрачным оранжевым куполом, который мигал красным.  — Силовое поле вот-вот отключится. — сообщил лис.       Он что-то нажал и на экране появилось видео, где дом виден с улицы, а возле него огромный механизм на гусеничном ходу целил в крышу чем-то, напоминающим огромный молот. Ударник молниеносно двинулся и вокруг дома засветился голубой купол — похоже, силовое поле становилось видимым при физическом воздействии. Дом дрогнул, на голову снова посыпалось. Заметив, что Тэйлз прижимает уши, я осознала, что мои тоже прижаты от страха и желания защититься от мусора.       В кадре появился здоровенный краб. Через секунду я поняла, что это робот. А ещё через секунду металлическая клешня закрыла весь обзор и экран стал чёрным.  — Внешние камеры потеряны. — прокомментировал двухвостый.       Он снова вывел на экран план дома, кричащий об угрозе целостности красными всполохами.  — Что нам делать? — беспокоилась я. — Я вызову Соника?       Не уверена, что стоило предлагать — вдруг у Тэйлза есть хороший план.  — Да, вызови. Братишка был бы сейчас кстати. — улыбнулся мне двухвостый, но уже не так уверенно.       Вспомнив инструкции, я воспользовалась коммуникатором, но то ли напутала и неправильно нажала крохотные кнопки, то ли Соник не отвечал.  — Он не отвечает! — дрогнувшим голосом сообщила я, с ужасом представляя, что могло случиться с моим братом…       Но тут же отогнала мрачные мысли — от Соника совсем не так просто избавиться. Вероятней всего, он просто занят очередной битвой. Правда, нам это никак не поможет.  — Я попробую вызвать Шедоу… — решила я.       Тэйлз в это время сам пробовал вызвать Соника, но оба ежа не отвечали. Где же они? Драться с Эггманом они не могли — он же здесь.  — Что же нам делать? — испуганно спросила я. — Может, здесь есть, где спрятаться? Подвал? Пожалуйста, скажи то у тебя есть бункер!  — Прости. Нет. — понурившись, каялся двухвостый. — Раньше Эггман не отваживался напасть прямо на чей-то дом. Однажды Соник его запугал в Дарк-форме. Дарк-форма - это… — начал пояснять он, но я его перебила:  — Я знаю!.. — мне пришлось повысить голос, чтобы перекричать скрежет и треск стен. — Не понимаю, как он узнал, что я здесь, что у меня камень?  — Он ведь изучал анти-изумруд Жала, у них наверняка идентичная сигнатура… — предположил лис.       Чёрт! Я должна была это предвидеть! Если у него есть один камень… Вспомнилось, как тянуло меня к моему камню, когда мы с Бродягой шли по тёмному дому — базе похитителей… Бродяга! О нет — если Эггман вычислил сигнал моего камня, то наверняка и камня Бродяги. Значит, он сейчас захватит меня, а потом пойдёт к моему ничего не подозревающему другу. Или… он уже у него был?       Внезапное прозрение принесло неописуемое облегчение — Бродяга ведь хранит свой камень в банке! Значит, он должен быть в безопасности. В отличие от нас.       Прибор Тэйлза снова запищал и дом так тряхнуло, что мы посыпались на пол, вместе с большими кусками штукатурки. Возможно, и не только штукатурки. Один из кусков, тяжёлый и твёрдый, так огрел меня по руке, которой я пыталась прикрыть голову, что я вскрикнула. Кисть занемела.       Испугавшись, я попыталась снова прикрыться уже другой рукой, ведь всё вокруг продолжало трястись и падать. Мне бы шлем… И тут вспомнились недавние тренировки, и я почти мгновенно свернулась в клубок. Падение мусора на меня почти перестало ощущаться, только рука пульсировала болью.  — Астра!!! — испуганно завопил лис.       Захотелось развернуться, чтобы убедиться, что Тэйлз цел, но иглы промялись под сильной тяжестью. Что-то большое придавило меня к полу, обездвиживая. Гнетущее, клаустрофобическое ощущение побуждало развернуться, дёрнуться, освободиться, но инстинкт самосохранения твердил оставаться в клубке.  — Астра! — снова испуганно позвал Тэйлз.       Хотелось крикнуть ему, что я цела, но в клубке и без того дышать сложно, а давление сверху всё только усугубляло. Удалось только тихонько проскулить.       Давление сдвинулось и на мгновение показалось, что выносить это и дальше уже невозможно, и оно меня раздавит. А затем давление ослабло. Я выглянула из клубка. Надо мной что-то возвышалось, сначала показалось, что это потолок. Увидев просвет, свернулась обратно и покатилась, как на тренировке.       Только когда решила, что уже свободна, развернулась, оказавшись сидящей на столешнице сломанного стола, ставшего частью пола. Позади что-то грохнуло очень близко и, обернувшись, я увидела Тэйлза, парящего на хвостах. Под ним на полу лежал здоровенный стеллаж. Так вот что меня придавило.       Дом тряхнуло. Прибор пискнул. Напуганный лис обернулся ко мне, приземляясь на поваленный стеллаж, который он только что придерживал для меня.  — Я в порядке. — быстро прокричала я, на случай если он собирался спросить. — Что нам делать?       Не оставалось сомнений — если мы не поторопимся, нас погребёт под обломками дома.  — В подвал нельзя!.. В ангар! — закричал двухвостый и, не дожидаясь ответа, потащил за собой.       Мы всё время пригибались, как под обстрелом, и то и дело пытались откашлять заполнившую воздух пыль.       Лис подтащил меня к самолёту — старой модели, где только сиденья в углублениях и даже от дождя и ветра ничего не защищает — и стал запихивать на второе сиденье. С совершенно пустой головой я просто вскарабкалась, куда пихали, скинув перед этим с сиденья огрызок металлического листа. Ещё подумала — зачем Тэйлз его тут хранил? Затем высокая крыша зазвенела и, рефлекторно глянув вверх, увидела дыры в обшивке. Где-то вверху, в доме, что-то грохнуло, словно выстрелили из пушки.  — Поле отключилось! Пристегнись! — прокричал лис, взлетая на хвостах, чтобы занять место пилота.  — Тэйлз? Что?.. — закричала я, но меня прервал новый грохот.       Мне ответил только гул, заставивший легонько вибрировать сиденье подо мной. Двигатель самолёта кашлянул и загудел. Я совершенно не понимала, что задумал Тэйлз, но решила просто довериться, потому что в моей полной страха и шума голове всё равно не было никаких идей.       Поэтому я занялась насущным делом — поиском ремней безопасности. Они нашлись по бокам от сиденья, но застегнуть их удалось только с третьей попытки. Словно мои руки сами пытались мне помешать.       Одна из балок треснула и с ужасающим грохотом левая часть крыши просела. Я закричала.  — Тэйлз! — позвала я.       Он не ответил.       И тут самолёт дрогнул и двинулся вперёд.  — Тэйлз! Ворота?! — в ужасе кричала я.       И тут же закашлялась.       Когда я снова открыла глаза, ворота медленно раздвигались.  — Держись! — крикнул мой пилот.       Держаться тут было не за что, поэтому я пригнулась и закрыла голову руками. Потом вспомнила про форму клубка, прижала руки к груди и прижалась животом к бёдрам, пряча нос в коленях. Иглы распушились и что-то упавшее отпружинило от них.       Самолёт быстро двинулся вперёд, двигатель заревел и мы стали подниматься.  — Стой, гадёныш! — вопил где-то рядом Эггман.       Но я не поднимала головы, чтобы посмотреть. Мне всё равно ничем не помочь Тэйлзу, оставалось только полагаться на него. И молиться, что бы он выжил. Мне было страшно за себя, но если он умрёт, а я останусь…       Господи, только не дай ему умереть! Не дай самолётам забрать ещё кого-то у меня! Господи, пожалуйста, пусть Тэйлз выживет!       Грохот и лязг стали утихать и слились с гулом самолёта. А потом рядом что-то грохнуло и мы дёрнулись в сторону. Я подняла голову, чтобы посмотреть, что происходит. По моим представлениям, мы были уже достаточно далеко от дома Тэйлза. Неужели взорвался наш двигатель?       Как только я проморгалась и глаза привыкли к мощному потоку ветра, то содрогнулась от ужаса. Самолёт был цел, хоть и выглядел очень потрёпанным, но таким он вроде был ещё в ангаре. Зато позади в воздухе двигались за нами роботы, напоминающие ос, и ещё несколько покрупней — антропоморфных и округлых, парящих при помощи реактивных двигателей за спиной. А позади этой армады виднелся полусферический корабль, в котором кто-то находился. Пусть я теперь хорошо вижу в темноте, но дальновиденья это не давало, да ещё и постоянные порывы ветра выбивали слёзы. Но не нужно было видеть, чтобы понять кто там — Эггман преследует нас по воздуху.       Один из толстопузых роботов выстрелил в нас из пушки, которая была у него вместо руки. В нас полетела ракета, самолёт вильнул и от взрыва нас только тряхнуло.  — Тэйлз! — паникуя, воскликнула я.  — Вызывай Соника! — крикнул лисёнок, даже не отвернувшись от панели управления.       Ветер трепал его уши, но глаза защищали лётные очки.  — Соник! Шедоу! Ответьте! — взывала я в коммуникатор. — Соник! Шедоу!  — Да, сестрёнка. — ответил голос Соника.  — В чём дело? — спросил Шедоу.  — Мы с Тэйлзом в беде. — с облегчением ответила я.       Дальше Тэйлз подключился со своего коммуникатора и быстро объяснил, где нас встретить. Название места не о чём мне не говорило, но сам факт, что Соник и Шедоу живы и звучат вполне бодро, и к тому же знают теперь о нашей беде, очень меня успокоил, так что я просто доверилась друзьям. Уж как бороться с Эггманом они знают хорошо.  — Скоро мы их увидим? — спросила я, после того как Тэйлз закончил разговор и увернулся ещё от пары атак.       Меня не покидало чувство, что самолёт вот-вот сбросит, как необъезженная лошадь, мир вокруг крутился и вертелся, но ремню безопасности удавалось меня обезопасить от падения. А судя по мелькавшим видам, высота была немалая.  — Меньше… чем через минуту. — отозвался лис, всё ещё полностью поглощённый управлением.       И у него на это были причины. Поэтому я постаралась больше не отвлекать своего пилота, пока он демонстрировал всё своё мастерство высшего пилотажа.       Казалось, что прошло около получаса, от всех этих кульбитов у меня кружилась голова и даже стало немного мутить. И тут взрыв послышался позади. Я даже грешным делом решила, что роботов тоже укачало от «Пьяного Ивана» Тэйлза и они начали стрелять друг в друга. Но когда обернулась, то только успела заметить колючую тень на разрушенном роботе. Чёрный силуэт исчез и тут же появился на другом роботе, а обломки робота рухнули вниз. Теперь я смогла рассмотреть Шедоу. Он мощно врезал по роботу, на котором стоял. Ёж двигался так быстро, что моему взгляду не уследить.  — Тэйлз! Снижайся, садись на поляну. Укройтесь в роще! — донёсся из коммуникатора двухвостого голос Соника.       Лис послушно опустил нос самолёта.  — Астра! — позвал он.  — Да? — тут же откликнулась я.  — Держись! Сейчас тряхнёт. — предупредил лис.       Ещё бы сказал, за что держаться.       Я снова сгруппировалась. При касании с землёй нас, действительно, тряхнуло, но с кошмарной встряской в доме Тэйлза это никак не могло сравниться.       В небе что-то грохотало, лязгало и взрывалось.  — Астра! — позвал двухвостый, как только двигатель самолёта заглох.       Разогнувшись, я осмотрелась. Самолёт замер на краю поляны, почти ткнувшись носом в деревья. Высоко в небе висели роботы, паля и взрываясь, и всё это снижалось к нам. Ко мне на хвостах подлетел Тэйлз.  — Идём. — позвал лис. — Они вот-вот спустятся.       Сразу как я расстегнула ремень безопасности, двухвостый обнял меня и поднял в воздух, ставя на ноги возле самолёта.  — Бежим! — позвал Тэйлз, хватая меня за руку.       Но стоило нам развернуться, как перед нами грохнулся пузатый робот. Мы застыли, но даже не успели ничего сказать, а робота прошила синяя вспышка. И вот, на его обломках уже стоит Ёж Соник собственной персоной. Пробивающийся сквозь верхушки деревьев жёлтый свет заставлял синюю шёрстку блестеть. Парень выпятил персиковую грудку и казался только что сошедшим с собственного плаката.  — Тэйлз, присмотри за Астрой, а мы тут отсортируем металлические отходы. — сверхскоростной блеснул улыбкой и кинулся в бой с сыплющимися с неба роботами.  — Даже не надейтесь, колючие вредители! Моё новое изобретение обезвредит вас навсегда! — Эггман был уже достаточно близко, чтобы мы могли слышать его голос.       На фоне всё время что-то грохало, трещало, скрипело. Мне только удавалось заметить, как золотая и синяя световые линии, гоняя ветер, мелькали между роботами, от чего те быстро выходили из строя, искрясь и падая.       Мы с лисом поспешили в лес, но снова с неба грохнулись роботы, преграждая путь.  — Выдайте мне носителя анти-изумруда или будете уничтожены! — продолжал угрожать усатый злодей, хотя его отряд был почти уничтожен.       Пара резких движений синего сгустка колючек и поляна усыпана только сломанными роботами. Лишь два механических насекомых оставались при своём создателе, видимо охраняя. Тэйлз замер, уже не собираясь никуда меня тащить.  — Сдавайся, яйцеголовый! Мы снова победили. — порекомендовал Соник, остановившись рядом со мной.       Казалось бы, Эггману должно было хватить ума отступить, ведь оставшиеся два робота (да хоть бы целая армия) были ничто против Соника и Шедоу за раз, но злодей почему-то упорствовал. Мне стало не по себе. Может, в засаде сидит ещё больший отряд роботов?  — Проваливай, Эггман. — грозно посоветовал Шедоу, стоя в паре метров от нас.       Сжатый кулак совершенного поблёскивал золотом.  — Не в этот раз. — заявил злобный учёный, клацая по каким-то клавишам в своей леталке.  — Ну, мы тебя предупреждали. — усмехнулся синий и метнулся в бой.       Соник атаковал одного робота так, что железяка отлетела, ударив в бок корабль Эггмана.       Тэйлз, откуда-то взяв гигантский гаечный ключ, кинулся на второго робота. Между ними произошла потасовка, гораздо более долгая, чем виртуозное крушение бадников супер-ежами. Но в итоге лис оседлал робота и как-то так ударил, что он тут же повалился, хотя даже видимых повреждений не было.  — Ах вы, надоедливые вредители! — не унимался Эггман, хотя его полусфера кренилась и искрилась с провисшего бока, грозясь вообще рухнуть. — Но сейчас я от вас избавлюсь!       Из повреждённого летательного аппарата выдвинулась пушка и нацелилась на Соника, ёж только усмехнулся. Надеяться, что какое-то оружие угонится за сверхскоростным действительно было глупо.       Но пушка вдруг дёрнулась, резко перенацелившись в Тэйлза, и сразу же выстрелила. Мерзкая грязно-зелёная вспышка пронзила лиса.  — Тэйлз, НЕТ! — закричал Соник.       В ужасе я только дёрнулась в сторону двухвостого, в подсознательном стремлении закрыть его собой.       А пушка уже целилась в Соника. И вот он тоже светится грязно-зелёным.       Я не успела отреагировать, потому что теперь пушка целилась в меня. Лишь воздух вырвался из груди. И тут меня заслонила чёрная фигура. Два рубина вспыхнули во тьме.  — Астра! — напуганно воскликнул совершенный прямо мне в лицо и тоже засветился грязно-зелёным.       «Неужели это конец?» — единственная мысль, оставшаяся в моей голове.       Но прошло мгновение, и другое…       Все стояли, как стояли. Только я ощущала руки Шедоу на своих плечах и наконец рассмотрела его лицо — оно было искажено ужасом, от чего мне самой стало ещё страшней.  — Шедоу?.. — едва слышно прошептала я, желая и боясь узнать, больно ли ему.       Тут сверхскоростной заговорил:  — Ну что, яйцеголовый, сдулся твой гениальный план? — усмехался ёж.       Шедоу, всё ещё держа меня за плечи, повернулся к говорившим и я проследила за его взглядом. Соник стоял, как стоял, и насмешливо улыбался Эггману. Тэйлз тоже был на ногах и не выказывал никаких признаков боли.       Злодей что-то забурчал себе под нос, остервенело клацая по кнопкам.  — Чёртова рухлядь! — рявкнул толстопузый усатик, в сердцах стукнув по приборной панели. — Ну ничего… В этот раз вы меня остановили, но я ещё вернусь. Я соберу всех носителей антихаоса! — грозился он, разворачивая кренящуюся искрящую полусферу, чтобы скрыться в лесу.  — Ага, дуй отсюда, а то я сам тебя сдую! — пригрозил ему вдогонку синий, явно празднуя свою победу.       Злодей уже скрылся.  — Эх, братишка, это было близко. — обратился сверхскоростной к Тэйлзу, но лисёнок без движений лежал на земле. — Т!.. — выдал ёж и тоже рухнул.       Я двинулась к нему, стремясь помочь, но Шедоу, держащий мои плечи, пошатнулся.  — Шедоу! — позвала я, надеясь по лицу понять, что не так.       Но ёж смотрел в землю.       Он отпустил меня, отступил назад, но его снова повело вперёд.  — Шедоу! Что с тобой?! — в панике закричала я, сама протягивая к нему руки.       Но стоило его коснуться, как меня окатило взметнувшейся волной тепла, словно воздух пропитался энергией. Хаос — поняла я!  — Шедоу. — испуганно позвала я.       Чёрно-алый дрогнул и повалился ко мне в объятия.