Путешественница Звездочка и силы хаоса

      Красное… Оно было красным…       Тихие капли мягко касались холодного кафеля. Вода в ванне остывала…       Вдалеке кашлянул двигатель автомобиля, над головой фонарь мигнул. Иглы топорщились, шерсть стояла дыбом.       Горький… Тошнотворно-горький дым заволакивал мир и через него проступал проём в корпусе самолёта. Безвольная рука свисала из салона. Истекающее кровью тело, плотно пристёгнутое к сиденью, дожидалось, пока его поглотит пожар.       Кровь стекала по пальцам, капала на землю… Она была красной…  — Астра! — возглас совсем рядом заставил меня дрогнуть.       Из воспоминания я вынырнула на тёмную ночную улицу, под нервно мигающий фонарь. Надо мной возвышалась угловатая фигура, протягивая ко мне руки. Отшатнувшись, я завалилась на бок и поняла, что до этого сидела на старой шине, служившей клумбой у какого-то круглосуточного магазина.  — Астра?! Ты как? — знакомый голос звенел от беспокойства.       Это Соник склонялся надо мной, пытаясь помочь встать.       Откуда он тут?       Ах, да, я ему звонила из этого магазина.  — Ай! — воскликнула я, когда ёж ухватил меня под локоть, тут же запылавший болью. — Соник! Там… Там Нойз… Я вызвала скорую, но полиция… у меня нет документов… и я… я… — что-то бормотала я, указывая в сторону подворотни, где до сих пор лежал Нойз.       Смутно я могла вспомнить, как топталась перед ночным продавцом в магазине, как говорила о раненом кролике в трубку и панически пыталась объяснить оператору, что именно произошло с Нойзом и какая помощь ему нужна. Затем спросили, кто я и… Я бросила трубку — просто не знала, что ответить. Поэтому следом и позвонила Сонику. За «скорой» должна же последовать полиция, а как я им объясню, кто я и как вообще во всё это вляпалась.  — Астра? Что с тобой? Ты ранена? — синий никак не мог меня услышать.       Он держал меня за руки, выше локтей, и пытался осмотреть.  — Не я, не я… — твердила я и, поняв, что не могу объяснить словами, схватила парня за руку и потащила в сторону проулка. — Туда…       Соник выглядел растерянно, но, не сопротивляясь, шёл за мной.  — Оёй! — метрах в трёх ёж заметил раненого кролика.  — Его били Плащи. — наконец выдала что-то осмысленное я. — Я вызвала скорую, должны приехать через… — я запнулась, потому что не могла точно вспомнить, как давно разговаривала с оператором. — А потом она спросила моё имя… А если они приедут и встретят меня, и спросят, кто я, и откуда… Что мне им сказать? А если я просто скажу, что Астра Стар и живу тут, а они спросят документы или ещё что?..       Синий в это время склонился над кроликом и протянул руку, касаясь его шеи.  — Он жив. — констатировал Соник. — Всё будет хорошо. — пообещал он мне, но я не поверила.  — Это всё Курильщик, и Невидимка… Надо рассказать Шедоу, Жало работает на Эггмана. — тараторила я, ухватив сверхскоростного за локоть и потрясывая.  — Ладно-ладно. — по доброму бормотал ёж, поймав мои ладони в свои. — Мы всё сделаем! А сейчас… замри! — приказал он тихо, но твёрдо.       Доверяя ему, я, естественно, постаралась выполнить просьбу и поняла, что мелко дрожу.  — А теперь выдохни.       Глубоко вдохнув, я продолжительно выдохнула.  — Легче? — спросил Соник, с улыбкой глядя на меня. — А теперь скажи, ты сама не ранена?  — Нет. — отозвалась я и, вспомнив как меня тошнило, отдёрнула ладони. — Не трогай, меня на них тошнило. — остерегла я брата, чувствуя смущение.       В тусклом свете нефритовые глаза блеснули, широко открывшись от удивления. Гримаса отвращения всего на миг исказила синее лицо, а затем парень снова стал обеспокоенным и с новым напором ухватил меня за ладони. От всех этих телодвижений опять заныли локти.  — Точно всё нормально? — не унимался он.       Издалека приближались сирены.  — Точно получше, чем у Нойза. — напомнила я о главном пострадавшем.  — Я опасаюсь его двигать… — признался синий, отпуская мои руки. — Но знаю, кто может…       Соник поднёс левую руку к лицу и что-то нажал на браслете-коммуникаторе.  — Что у тебя? — знакомый бархатный голос звучал холодно и сухо.  — Это срочно. Ты занят? — непринуждённо ответил сверхскоростной.       Поняв, что Шедоу не в пылу сражения, синий назвал наш адрес. Через мгновение меня ослепила вспышка, а стоило отморгаться, как в паре метров рядом взору предстала колючая чёрная фигура. Багровые глаза словно сияли из темноты.  — Во что ты опять вляпался? — вместо приветствия, обратился совершенный к Сонику.  — Я бы сам отнёс его в больницу, но лучше бы его не двигать. Скорая помощь уже подъезжает, но…  — Быстрей будет если я перенесу его хаос-контролем. — продолжил чёрно-алый.       Сверхскоростной кивнул и подхватил меня на руки прежде, чем я что-то успела возразить.  — А мы подождём тебя дома. — решил ёж и помчал, я только и успела, что зажмуриться.       Дома Соник посадил меня на диван, но я тут же подскочила. Первым делом скинула грязные перчатки в раковину на кухне и вымыла руки. А потом постаралась снять куртку. Локти снова обдало болью.       Вот ужас! Я не помню, как это произошло, но, видимо, пока бежала в поисках телефона, успела упасть и порвать куртку в районе локтей.       Локти болели, в мехе засохло немного крови, вперемешку с грязью, но гораздо больше меня расстраивала куртка Шедоу. Мало того, что я одела её без спросу, так ещё и порвала.  — Нужно продезинфицировать. — посоветовал Соник.  — Сначала я приму душ. Я буквально сидела в мусорном баке! — пожаловалась я.       Джинсы точно нуждались в стирке.  — Оригинальные у тебя развлечения. — пошутил синий, но без обычного энтузиазма.  — Это было не весело. — пробубнила себе под нос я, спеша наверх.       Помимо естественного желания вернуть себе ощущение чистоты, меня подгоняло стремление спрятаться. От Соника и вопросов; от правды о состоянии Нойза, которую должен принести Шедоу; от своих мыслей… Если б я только могла утопить их в ванной…       Неужели он умрёт? Он только-только был таким резвым, так дрался… И он не просил о помощи, не пытался сбежать ни от Невидимки, ни от толпы Плащей. Ему было страшно — я видела это по глазам. Но он не отступил.       В дверь ванной внезапно постучали и треть тюбика геля для душа выплеснулась. У меня аж сердце зашлось.  — Астра? — позвал из-за двери Соник.  — Да?! Да? В чём дело? — испуганно отозвалась я, спешно выключая воду.       Прежде меня никто не тревожил в ванной и я уже не знала, что думать, чего бояться.  — Всё в порядке? — неуверенно послышалось из-за двери.  — Да… — растерянно ответила я, всё так же стоя в душевой кабинке с тюбиком в руках. — Шедоу вернулся? Что с Нойзом?  — Шедоу сказал, кролика оперируют. Ещё ничего не ясно, врачи пока не дают никаких прогнозов. — ответил парень из-за двери.       Повисла пауза.  — Я слишком задержалась? — наивно спросила я. — Уже скоро, скоро выйду.  — Не спеши. — успокоил ёж.       Снова включив воду, я продолжила. Неудивительно, что он забеспокоился — так долго в ванной до этого я ещё не задерживалась. Помимо всё время отвлекающих неприятных мыслей и воспоминаний, никак не оставлял навязчивый тошнотворный запах помойки. Полупрозрачные стенки душевой кабинки уже давно запотели, а я продолжала немного подрагивать от холода.       Спускаясь вниз, я опасалась ощутить душащий ужас предчувствия, гнетущей неизбежности беды. Весть о смерти Нойза может прийти в любой момент. Вот-вот зазвонит телефон… Вот-вот этот кошмар случится снова…       Но страх не пришёл.       Конечно, заходя на кухню полную знакомых морфов, пока ловила взгляд Соника, страшась и ожидая услышать от него новости, во рту у меня сохло, а сердце панически ускорялось. Но это был далеко не тот приступ паники, что вызывают телефонные звонки и плохие новости. И думаю, всё дело в том, что сегодня я встречаю лицом к лицу свои кошмары не в одиночку.       Почти не ощущая вкуса приготовленной Эми еды, за ужином я постаралась в деталях вспомнить и пересказать всё, от того момента, как заметила слежку, и до того, как Плащи бросили Нойза умирать.       Но пару деталей я всё-таки оставила при себе.  — Значит, этот Нойз сказал Хаотиксам правду… — подвёл итог Тэйлз.  — Иначе зачем бы его пытались убить. — согласилась я.  — Интересно, что он им передал? — ежиха задумчиво возвела глаза.  — Просто спросим и узнаем. — непринуждённо предложил Соник, любуясь остатками кофе в своей кружке.  — Я хочу сначала сама поговорить с Хаотиксами. — твёрдо заявила я.       Разумеется, все тут же наперебой заспорили.  — Но почему? — удивлённо воскликнул лис.  — Тебе не стоит в это вмешиваться! — сухо отрезал Шедоу, серьёзно глядя на меня.       Залипнув на его взгляд, я невольно улыбнулась.  — Да, Астра, ты и так очень рисковала. Страшно представить, что бы было, если бы тебя заметили. — причитала Эми.  — Эми права. Мы… — начал Соник, но я его перебила:  — Нет. Я должна сама… Я должна убедиться, что… — хмуро глядя в стол, я пыталась подобрать слова, а потом отчаянно подняла глаза на Соника. — Они ведь друзья Бродяги! Зачем Эспио за мной следил? Неужели Бродяга об этом знал? После смерти Зои…       Сверхскоростной положил свою ладонь поверх моей и пожал для поддержки.  — Бродяга - хороший парень. Наверняка он всё объяснит. — подбадривал еж, с теплотой глядя мне в глаза.  — И кишка у него тонка, чтобы работать на Эггмана. — вставил своё слово чёрно-алый. — Скорее, Хаотиксы действовали у него за спиной.       Ни Тэйлз, ни Эми с совершенным не согласились, а я же не стала спорить, хотя было обидно за друга. В коварство Бродяги ни капли не верилось, но… Конкретных доказательств у меня пока нет. И это главная причина лично поговорить с Хаотиксами, которых на самом деле видеть особо и не хотелось. Я едва помню, кто они такие… А они ведь могут быть совсем не такими добрыми и забавными, как в сериале.       Время перевалило за полночь и у меня начала болеть голова, поэтому, выпив лекарство, заботливо предложенное Роуз, я собралась отправляться спать. Эми и Тэйлз остались у нас — лис у Соника, а Роуз в моей комнате. Шедоу, как всегда, заполучил диван, и пока все готовились ко сну, я прихватила сумку и спустилась к совершенному.       Он не спал, сидя на диване и задумчиво теребя свой золотой браслет.  — Прости. Я надела твою куртку и порвала… — пристыженно опустив глаза, покаялась я прямо с порога.  — Куртку? — звучал он так удивлённо, что я тут же подняла взгляд и встретила слегка растерянные рубины.  — Ту, что ты мне давал в парке аттракционов. Она была очень удобной и я подумала, что ты будешь не против, если я в ней ещё денёк похожу, но… случайно порвала. Мне очень жаль… Я куплю тебе новую. — спешно предложила решение я.       Теперь Шедоу не доверит мне ни одну свою вещь?  — Как ты её порвала? — ёж всё ещё выглядел озадаченно.       И в надежде его немного разжалобить, я продемонстрировала свои побитые локти.  — А как это произошло, я не помню, наверно упала. — созналась я.       Такие пробелы в памяти в экстремальных ситуациях со мной уже бывали.       Ёж поднялся с дивана и, схватив меня за руки выше локтей, стал осматривать ссадины. Ещё один!  — Я в порядке. Только куртку жалко.  — Плевать на куртку! — твёрдо заявил парень, заворожив меня своим бордовым взглядом.       Мы стояли так близко, что смешивалось дыхание.  — Она была классная. — понизив голос, призналась я.  — У меня их ещё десять штук. — отмахнулся он.  — Ну ладно. — с улыбкой смирилась я и его взгляд потеплел. — Но я хотела сказать не только об этом. Я не всё рассказала о том, что случилось.       Шедоу нахмурился и отпустил мои руки. Я села на диван и он последовал за мной.  — После того как они оставили Нойза там, они ещё кое-что подбросили. — говоря, я достала две заточенных железячки и порванную перчатку, демонстрируя это ежу.       В железках я могла опознать кунай и… вроде бы среди анимешников это называют «звёздочка», но наверняка есть название и понаучней.       Даже не верилось, что я держала это в руках. Когда-то, смотря аниме и дешёвые фильмы про ниндзя и самураев, я даже толком не могла представить, как это оружие выглядит на самом деле. У «звёздочки», казалось, все уголки были опасно-остры, а вот кунай - маленький ножичек с петелькой на конце рукояти — казался прочным и лёгким одновременно.  — Они оставили это у тела? — уточнил чёрно-алый.  — Да. — подтвердила я.  — Почему ты не сказала остальным?  — Я хочу сначала понять… Что происходит. — объяснила я, прибирая вещи обратно в сумку.       Парень вздохнул.  — Ладно. Но если они что-то выкинут, ты должна сразу позвать меня или Соника! — настаивал Шедоу.  — Беспокоишься? — подколола я, коварно улыбаясь.       Ёж дрогнул и отвёл взгляд.  — Беспокоюсь. — тихо и бесцветно признал он.       От такого я растерялась. Глядя на собеседника, я, кажется, даже заметила, как палевая щёчка стала немного розовей. Или я выдаю желаемое за действительное?       Не удержавшись, я чмокнула его в щёку. Он тут же посмотрел на меня.  — Мой защитник. — улыбнулась я.       Теперь он точно покраснел. И снова опустил взгляд в пол. Я протянула руку, аккуратно коснулась его подбородка и нежно повернула лицо к себе.  — Мне пора возвращаться, пока Эми не отправилась на поиски. Спокойной ночи. — пожелала я и нежно коснулась губами чёрного виска.       Ещё погладив палевый подбородок большим пальцем, я всё-таки его отпустила. Парень тут же положил свои ладони на мои щёки, но он медлил, глядя мне в глаза.       Сколько же оттенков гранатового, рубинового, малинового…       У него горячие ладони, моему лицу жарко.       Наконец, обдав дымно-кофейным дыханием, совершенный наклонил мою голову и коснулся моего лба губами. Но он не спешил отодвинуться.       Мы смотрели друг другу в глаза, почти касаясь носами. Сердце в груди трепетало пойманной птицей. Иглы топорщились на затылке.       Шедоу самодовольно улыбнулся и пожелал:  — Доброй ночи.       Ёж тут же убрал руки и стал устраиваться ко сну, а я на ватных ногах побрела к себе в комнату.       Да что творится в его прекрасной голове?