Путешественница Звездочка и силы хаоса

      Поёрзав на жёстком стуле, я поправила сумку, устроенную на коленках, и быстрым взглядом окинула моих спутников. Бродяга в одних брюках смотрелся немного вульгарно, но прямая осанка и серьёзный взгляд с раболепием ожидающий вердикта полицейского меняли восприятие. Шедоу, стоявший между нашими с доберманом стульями, скрестил руки на груди и почти не менял позы с самого нашего прихода.       После нашего рассказа: сначала Бродяги о задании от Леди Вульф, затем нашего общего о нападении Плащей и мы упомянули, как нас спасли Соник с Тэйлзом.  — Вам очень повезло, что Ёж Соник узнал о вашей беде и поспешил на помощь, — следователь пытался сдерживать свой скепсис, но голос выдавал его неверие.       Это было неприятно, но если подумать, можно понять его недоверие.  — Если у вас есть сомнения, Ёж Соник может дать показания, — интонация Шедоу была нейтральной, но его низкий глубокий голос при таком тоне сам по себе становился внушительным.       Такая уверенность явно удивила и смутила полицейского, но спорить он не стал, а только захотел взглянуть на дневник и теперь просматривал его.       Вокруг рабочего места нашего полицейского не было ни одной полноценной стены и шумы из других кабинок образовывали непрекращающийся гул. Клацанье клавиатур, телефонные звонки, голоса разного уровня громкости, кашель, шаги и скрип стульев сменяли друг друга, сливаясь воедино. Мимо периодически проходили различные люди и морфы в форме или костюмах. Некоторые бросали на нас беглые взгляды, но большинство абсолютно не замечали. Вокруг, как и полагается этому месту, кипела работа, кипела жизнь.       Наш следователь устало вздохнул и повернулся к своему компьютеру, что-то набирая на экране. Может, как раз искал те дела, номера которых были в дневнике? Пока я отрешённо смотрела ему в спину: то пыталась по машинальным движениям понять, о чём он думает, то теряла концентрацию и погружалась в свои мысли. Здесь было неуютно и постепенно становилось слишком скучно. Я просто ждала, пока полицейский узнает от нас всё, что нужно, и можно будет уходить.       В какой-то момент у меня по спине пробежал холодок, хотя сбоку подозрительно пахнуло теплом. Кинув взгляд на ощетинившегося Шедоу, я убедилась в своей догадке, проследив за его ледяным настороженным взглядом. Два полицейских в форме как раз проводили мимо нашего закутка морфа, с закованными за спиной руками в наручниках. И задержанный отвечал на взгляд ежа холодно, ясно, неожиданно остро, словно не смотрел, а целился из револьвера. Это был дятел тёмно-каштановой расцветки с красным хохолком специфической формы на голове, что и помогло сразу определить его видовую принадлежность. Чёрный прямой клюв казался неестественно матовым. Красный, в цвет хохолка, жилет на нём снизу оканчивался странным поясом. Присмотревшись я, наконец, поняла, что пояс удерживает на спине две кобуры. Наверно, от пистолетов. Сейчас они были пусты, что логично для задержанного полицией.       Тут дятел перевёл острый взгляд на меня и в нефритовой зелени глаз блеснуло озорство. Он подмигнул мне!       Уши невольно прижались к шляпе, а в животе неприятно всколыхнулось. Напрягшиеся спинные иглы неприятно надавили в спинку стула.       Наконец, дятла провели мимо.       Какой странный тип. И Шедоу явно его знает! Но я удержалась от вопроса вслух — сейчас, перед полицейским, который как будто ничего не заметил и продолжал изучать файлы на компьютере, был явно неподходящий момент.       Совершенный всё ещё хмуро смотрел в проход, куда увели странного задержанного. С другой стороны от него Бродяга уставился на ежа широко раскрытыми глаза. Он тоже заметил странное поведение Шедоу и незнакомца.       Следователь устало вздохнул и мы все обратили на него внимание.  — Что ж, вы правильно сделали, что принесли дневник нам… — начал мужчина, но его перебил Шедоу:  — Но вы не собираетесь воспринимать его всерьёз? — ёж говорил даже тише, чем обычно, но тон излучал осуждение.       Следователь напрягся, явно желая возмутиться.  — Поймите правильно, — вздохнув, заговорил мужчина, словно извиняясь, — Пятно был моим коллегой, мы были напарниками в одно время и, несмотря на расхождения во взглядах, я всегда уважал его как следователя… — Но? — поторопила я его и мужчина, до того говоривший только с Совершенным, наконец, удостоил меня своим вниманием.       Он будто даже растерялся, вдруг вспомнив, что я тоже могу говорить.  — Но, — согласился мужчина, — Пятно часто… — он замялся, подбирая слова, — Увлекался идеей…  — Хотите сказать, он был параноиком? — перебил его чёрно-алый.  — Я бы сказал по-другому, — следователь сморщился, отводя взгляд, — Пятно часто увлекался поиском связей и причин и когда погибла его новая напарница… Это его надломило.  — Как он погиб? — спросил чёрно-алый.  — Застрелен. Он случайно столкнулся с двумя разыскиваемыми преступниками. Они были хорошо вооружены. Не в его характере ждать подмогу…  — Как погибла его напарница? — продолжал задавать вопросы Шедоу, — Убийца пойман?  — Нет. Это был несчастный случай, — ответил мужчина.       Получается, та маркировка полицейских файлов относится не только к убийствам, но и к простым смертям полицейских?  — Вы уверены? — голос ежа звучал спокойно.  — Абсолютно. Я не со всеми делами из его списка хорошо знаком, в некоторых ещё можно усомниться, но смерть Зои Фокс произошла в этом здании на глазах у многих свидетелей. И попала в область съёмки нескольких камер наблюдения.       Это переворачивало всё с ног на голову. И мне с новой силой захотелось всё бросить, поблагодарить полицейского за уделённое нам внимание и, наконец, вернуться домой.  — Несчастный случай? В полицейском участке? — голос Совершенного дрогнул от удивления, — Технические проблемы с оружием?       Изумлённая темой разговора я переводила взгляд с полицейского на Шедоу и обратно, словно следила за теннисным матчем.  — Нервный срыв и плохо закреплённый стеллаж, — приглушённо ответил следователь.       На пару мгновений рубиновые глаза удивлённо расширились.  — Вы сказали, есть видеозапись, — напомнил чёрно-алый.       Полицейский устало вздохнул и повернулся обратно к компьютеру. Шедоу и Бродяга тут же подошли к нему, встав по обе стороны, чтобы видеть монитор. Не очень-то хотелось видеть чью-то смерть, но любопытство не давало проигнорировать происходящее. Встав, я тоже подошла, пытаясь сообразить, как бы втиснуться и хоть что-то увидеть. Из-за тесноты парни встали вплотную, почти касаясь плеч мужчины, и единственное, что пришло в голову — это глянуть одному из них через плечо. Бродяга был слишком высок, а дышать в ухо полицейскому мне как-то не хотелось, поэтому, аккуратно коснувшись руки Совершенного, я устроила подбородок на его плече.       Ёж напрягся и покосился на меня. Когда он чуть повернул голову, пучки наших игл, растущие от виска, легонько задели друг друга, путаясь концами. Поняв цель моего поведения, чёрно-алый вернул внимание к монитору, на котором уже проигрывалось видео. Полицейский просто пытался найти нужный отрезок времени.       Нежелание участвовать в этом обострилось по-новой. Ещё можно было отойти и закрыть глаза, оставить всё на полицию и парней, больше не вмешиваться в эту историю. Чтобы не знать, как на самом деле погибла лисица Зои. Чтобы её смерть оставалась для меня лишь записью в блокноте.       Мимолётные упоминания о Зои лишь легонько соприкоснули наши жизни и её смерть лишь больше продолжала казаться не совсем реальной, как и её жизнь. Я не знала Зои, не видела её даже, а теперь мне предстояло увидеть её живой… А потом мёртвой. И всё же я не могла «закрыть на это глаза», просто полагаясь на то, что это лишь видео — сколько таких ужасных кадров мелькало в просмотренных за жизнь фильмах ужасов — и мне удастся потом абстрагироваться.       Окно проигрывателя, растянутое почти на весь экран, позволяло заглянуть на какой-то склад — просторная комната, заставленная стеллажами, на полках которых покоились в основном ящики и папки. По центру помещения, в широком проходе, нервно подёргивая пушистым хвостом, замерла чёрная лисица. Девушка насторожённо оглядывалась, прижимая к груди папку. Цвет глаз на видео такого качества было не рассмотреть, но даже такой чёткости доставало, чтобы увидеть ужас в её взгляде. Казалось, Зои опасается, что её застукают, но прошедших мимо человека и морфа, переговаривающихся о чём-то своём, она совершенно проигнорировала.       Предатель! Пятно писал о предателе среди своих. Может, Зои боялась его? Может, она даже знала его в лицо, раз не боялась других своих коллег?       Всё ещё настороженно осматриваясь, словно враг мог таиться в любом углу, лиса сделала ещё пару шагов по проходу. На краю просматривающейся камерой зоны с одной из полок стеллажа упала тонкая папка, наверно, соскользнувшая из-за сквозняка. Упала она совершенно бесшумно и тут я поняла, что камера пишет только видео, без звука.       Ни этот ли стеллаж стал орудием несчастного случая?       Конечно, напряжённая девушка буквально подпрыгнула от такого наверняка незначительного шума. Она заозиралась ещё более загнанно, а потом вдруг замерла, глядя на что-то, чего камера не показывала. Папка выпала из ослабевших рук, но Зои даже не глянула на неё. Она стояла спиной к камере и лица было не видно, но по дрогнувшей груди стало понятно, что она выкрикнула что-то. Дыхание лисицы участилось, пушистый хвост обвился вокруг ног, словно прикрывая хозяйку. Девушка снова что-то выкрикнула.       И вдруг её рука, с непонятно откуда взявшимся ножом, взметнулась в воздух, полоснула пустоту и лисица в очередной раз заозиралась. Несколько мгновений снова было видно лишь её перекошенное ужасом лицо. Рука с ножом была опущена, но затем Зои снова отвернулась и вдруг пошла в атаку, словно в воображаемом «бою с тенью». Несколько неожиданных резких и чётких выпадов ножом, чередующихся с уверенными шагами вперёд, напряжённо вытянувшийся хвост и уши, прижатые к голове.       И тут девушку занесло как пьяную, она ударилась плечом о стеллаж, он пошатнулся и повалился на неё.  — Ох… — вырвалось у меня.       На тот стеллаж повалился ещё один.       «Хорошо, что нет звука!» — в смеси ужаса и сострадания пронеслось у меня в голове.       Заболели кисти рук. Я поняла, что до предела сжала предплечье Шедоу, и с усилием расслабила ладони. Плечо ежа было напряжено, но он даже не глянул на меня.       Меньше чем через минуту в кадре стали появляться полицейские. Сначала они растерянно осматривали место трагедии, затем поняли, что под стеллажами кто-то есть, и засуетились, пытаясь разгрести завал.       Зная, что Зои погибла, я не хотела смотреть, как её будут вытаскивать, и уже отвернулась, чтобы вернуться к стулу, но замерла на полпути.  — Отмотайте к ножу! — потребовала я, снова повернувшись к экрану.       Следователь покосился на меня удивлённо.  — Пожалуйста! — попросила я.       Теперь на меня косились все трое. Боковым зрением я видела удивлённый взгляд Шедоу, бордово-карминовые глаза блестели, отражая свет монитора. Я не стала отвечать ему взглядом.       Без особого энтузиазма полицейский отмотал запись к нужному моменту.       Зои незаметно достала нож и метнула его в пустоту, словно нападая, потом осмотрелась и снова произвела несколько выпадов, наступая.  — Хм, — задумчиво выдала я.       Полицейский снова отмотал к появлению ножа. Девушка на экране делала резкие, наверняка профессиональные удары. Рука с ножом, согнутая в локте, совершала почти полукруг.       Дважды «Хм».  — А где её оружие? — полюбопытствовал Бродяга, — Полицейским ведь выдают?       Следователь вздрогнул от его голоса.  — Зои Фокс была консультантом-психологом. Они с Пятном специализировались на серийных убийцах, — отрешённо пояснил мужчина.  — На людях? — уточнила я.  — Что? — не понял полицейский.  — Серийных убийцах из числа людей? — попыталась пояснить я.  — У нас нет такой градации, — сухо отозвался мужчина.  — Почему ты спросила о людях? — глубокомысленно осведомился Шедоу, словно мог слышать отзвуки моих мыслей.       Чуть повернувшись, он смотрел на меня вполоборота с явным любопытством.       Наконец, отпустив его плечо, я немного замялась.  — Я думаю, она дралась… Она представляла себе человека, которого била ножом, — с трудом выдала я, сухо сглотнув.  — Почему человека? — растерянно спросил следователь.       Задумавшись, я решила попросить Шедоу помочь мне в задуманном, но боковым зрением увидела мускулистого тигра, шагающего мимо нашего закутка. Чуть взъерошенная шерсть, полотенце на плечах и бутылка воды в руке наводили на мысль, что он только из тренажёрного зала. Это подало мне новую идею.  — Простите! — обратилась я к нему, — Не могли бы вы нам помочь?       Лицо тигра вытянулось от удивления, он замер, а потом неуверенно подошёл к нам. Полицейские переглянулись и наш следователь кивнул тигру.  — Вы ведь знакомы с рукопашным боем? — уточнила я.  — Да, — кивнул тигр.  — И с холодным оружием обращаться умеете? С ножом? — продолжала опрос я.  — Да… Конечно, — растерянно подтвердил тигр.       Он выглядел всё растеряннее.  — Навыки владения ножом входят в обязательную подготовку, — отрешённо вставил следователь.  — Вы не могли бы нам продемонстрировать? — попросила я незнакомца.       Тигр совсем растерялся, а я, взяв из стакана с канцелярскими мелочами на столе следователя линейку, подошла и, забрав бутылку воды, вложила вместо неё названный предмет канцелярии. Мускулистый незнакомец возвышался надо мной на целую голову, но сбитый с толку стал послушен как ребёнок. Он растерянно посмотрел на нашего полицейского.  — Окажи милость, — ответил на его немой вопрос следователь.  — Без проблем, — добродушно согласился тигр, — Что мне нужно делать? — теперь он глянул на меня.  — Представьте, что перед вами воображаемый противник. Атакуйте его воображаемым ножом, — распорядилась я, указав на линейку в его руке.       Сама вернулась в закуток к остальным, чтобы не перекрывать обзор.       Тигр принял уверенную стойку, напряжённо смотря перед собой. Ещё пара мгновений и линейка взметнулась снизу вверх.  — Замри! — скомандовала я и тигр, отреагировав, на удивление оперативно выполнил команду.  — Как вы думаете, — обратилась я к трём особям мужского пола, смотрящим на меня как на невидаль, — Какого роста воображаемый противник нашего ассистента?       Джентльмены послушно перевели глаза на тигра, глупо замершего с линейкой посреди прохода.  — Чуть ниже меня, — предположил Бродяга.  — Интуитивно мы представляем противника своего роста, — подытожил Совершенный, — Воображаемый противник Зои Фокс явно ростом с человека.       Полицейский снова повернулся к монитору с видео. А я подошла к тигру, обменяла линейку обратно на бутылку и легонько хлопнула его по плечу.  — Большое спасибо! Вы нам очень помогли, — поблагодарила я и вернулась в закуток, потихоньку начиная понимать всю смелость и безрассудство только что устроенного мной шоу.       Единственной причиной накатившего на меня безумства я видела только присутствие здесь Шедоу — парня, способного защитить меня от всего и всех, даже от полицейских.       Тигр, отмерев, двинулся по прежнему маршруту, непрерывно бросая на нас изумлённый взгляд. Из других отсеков в нашу сторону косилось несколько любопытных взглядов.       Чувствуя себя глупо, я чинно уселась на свой стул и вернула сумку на колени.  — В любом случае, — начал следователь, — Галлюцинации Зои Фокс ничего не меняют. Предположения Пятна безосновательны.       Чёрно-алый набрал воздуха в лёгкие, явно собираясь что-то сказать, но я его опередила:  — Тогда зачем кому-то его дневник?  — Скорей всего, нападение на Леди Вульф и на вас никак не связаны. Автомобильная авария и грабители из тёмного переулка — это просто совпадения, — устало объяснял мужчина.  — Но… — хотел что-то вставить Бродяга.  — Совпадений не бывает! — рявкнула я.       Именно это писал Пятно, когда сожалел об упущенных шансах. «В своём стремлении видеть только разумное, мы могли стать слепы к истине.» — его мудрые слова, прочитанные сегодня, въелись мне в память.       Думая о дневнике мертвеца, я упустила момент, когда ошарашенный взгляд следователя сменился мрачной печалью.  — Я ненавидел эту его фразу! «Совпадений не бывает» говорил он и начинал рыть землю носом, — признался полицейский, — Но иногда только это и позволяло раскрыть дело.       Похоже, он тоже по-своему скорбел о Пятне.       Шедоу вздохнул и внезапно двинулся к выходу, только немного притормозил возле меня.  — Уходим, — приказал он мне и вышел из отсека.       Я ничего не понимала, но если Совершенный так хочет…       Мы переглянулись с Бродягой и засуетились.  — Если мы вам больше не нужны… — начала я, но полицейский заверил нас, что все показания уже получил.       Он записал наши данные, даже не проверив паспорта, которого у меня и не было, и пожелал нам доброго вечера. Похоже, следователь устал от нас не меньше, чем я устала от этой игры в детективов. Дневник Пятна он оставил, чтобы приобщить к делу.       Наконец, мы смогли покинуть участок, но не сказать, что особо осчастливленные выполненным долгом.       Когда я читала записку мистера Вульфа, я была уверена, что дневник точно укажет на злодеев, убивших Пятно и мистера Вульфа и организовавших покушение на Леди Вульф.       Но в сухом остатке лишь слова…