Путешественница Звездочка и силы хаоса

      Поток встречного воздуха приятно обдувал тело, но лицо и уши защищала мощная фигура Шедоу. Двигатель ревел, сменяя ноту с ускорением и замедлением. На поворотах я чувствовала, как тянет инерция, но держалась достаточно надёжно и потому почти не боялась.       Интересно, почему он приехал на байке? Он ведь может воспользоваться Хаос Контролем. По крайней мере, сейчас у него точно есть изумруд.       Мне было боязно расслабить мышцы, чтобы не слететь, и они понемногу уставали. Но в остальном так ехать было весело.       Казалось, мы ехали сквозь вечность, но, когда остановились, возникло ощущение, что не прошло и двадцати минут. Я не стала ждать, пока чёрно-алый выключит двигатель и поставит на подножку, а осторожно ступила на землю, медленно шагая, чтобы размять мышцы.  — Что с тобой? — припарковавшись, парень заметил мои действия.  — Всё хорошо. Это было здорово, — искренне восхитилась я, — Но… Ноги немного затекли… Непривычно. А мы где?       Осмотревшись, поняла, что мы на парковке большого торгового центра. Но сказать точно, тот ли это торговый комплекс, куда мы ходили с Соником или нет, было сложно. Я ведь была там всего раз.  — Здесь есть магазин, — ответил ёж, направляясь в сторону входа.  — С сумками? — уточнила я.       Или он что-то для себя купить хочет? Мне всё ещё было не по себе от того, что мне покупают вещи.  — Да, — лаконично отозвался он.       Молча дойдя до входа (Шедоу впереди, а я старалась не отставать), ёж притормозил, позволив мне с ним поравняться.  — Я был тут с Руж. Она считает, что это хороший магазин, — будто оправдываясь, сообщил он, а потом спохватился, — Руж — она летучая мышь, она…  — Твоя девушка? — резко перебила я.       Неприятно мне думать о том, что у Шедоу уже есть девушка, но он ведь такой классный, так что думать, что это не так, даже оскорбительно по отношению к нему. А перед Руж вообще мало какой мужчина устоит.  — Что? — его лицо вытянулось от удивления, — Нет. Она… Друг. Мы с ней давно стали напарниками…  — Ещё когда на Эггмана вместе работали, — снова перебила я, невольно улыбаясь.       Хотелось ещё уточнить, нет ли у него другой девушки, но я всё же не решилась спрашивать в лоб.  — Ты и про это знаешь? — парень опустил взгляд, кажется, расстроившись.  — В общих чертах, — неуверенно подтвердила я.       Нельзя забывать, что в этой Вселенной могут быть расхождения с сюжетом сериала. Они ведь уже встречались.  — А откуда ты знаешь, где Руж любит сумки покупать? — я старалась перевести тему, — Она тебя брала в сопровождающие?  — Худшей пытки я не могу вообразить, — нахмурившись, пожаловался ёж.       Не сдержавшись, я засмеялась.  — Надеюсь, я буду менее несносной, — пошутила я.  — Я в этом не уверен, — его глаза блеснули ехидством, а губы изобразили лёгкую ироничную улыбку.  — Ах ты! — в шуточном возмущении я легонько шлёпнула ладонью его плечо, — Кто бы мог подумать: ёж Шедоу тоже умеет язвить.       Он заулыбался шире.  — Только в хорошей компании, — тихо сказал он, глядя на вход в магазин, у которого мы остановились.  — Это здесь? — уточнила я, тоже разглядывая вывеску.       Неудивительно, что Руж это место нравилось — даже название у магазина блескучее — «Блеск».  — Да, — ёж приоткрыл дверь, собираясь войти, но замер. Обернулся ко мне и пропустил вперёд.       Заходя в магазин, я улыбалась своему настроению, которое сразу же снизило градус, как только возле нас образовалась высокая и стройная женщина, наряженная в строгую юбку и элегантную блузу (по виду тигрица), которая сразу же стрельнула заинтересованным взглядом оранжевых раскосых глаз в сторону моего спутника. Несмотря на то, что смотрела она как-то слишком заинтересованно, я не могла не отметить яркость её глаз. Их цвет напоминал насыщенный кровью янтарь.  — Могу ли я что-нибудь вам подсказать? — заискивающе предложила она моему спутнику.       Это меня почти не задело, потому что я представила, как Шедоу с серьёзным видом под её руководством выбирает себе сумочку. Причём какой-нибудь крохотный клатч, покрытый стразами.  — Нам нужна сумка, — сухо сообщил ёж.       Причём по интонации можно было решить, что он ищет спортивную сумку, чтобы уместить все вещи в поездку.  — У нас большой выбор, — обрадовала нас дама, — Вы ищете что-то конкретное, мистер Шедоу?       Ого, она и имя его знает?       А, наверно, он ходил сюда с Руж чаще, чем я думала. Как же она умудрялась его заставить? Шантажом небось.       Ёж отвечать не стал, а посмотрел на меня.  — Мне нужен небольшой клатч, чтобы вешать на плечо и носить в нём пару вещей, — попыталась внятно объяснить я.       Сфера модных лейбловых вещей была слишком мало мне знакома и, пока женщина подносила к нам то одну, то другую сумочку, я всё больше её разглядывала и всё меньше слушала. В искусственном освещении я не сразу разглядела, что её полосатая расцветка не просто рыже-чёрная, а красно-чёрная. Красный казался таким насыщенно-ярким, подобно языкам пламени.  — А эта?.. — вырвал меня из мрачных размышлений о сочетании тигриц и ежей голос Шедоу.       Заинтересовала парня маленькая прямоугольная сумочка, притаившаяся на полке между двумя более роскошными сёстрами.       Тигрица неуверенно достала и поднесла сумку нам и я заметила, что Совершенный чуть отступает каждый раз, когда женщина приближается ближе, чем на пятнадцать сантиметров. Пытаясь отмахнуться от неуместных мыслей, стала рассматривать находку Шедоу. На чёрной коже красовался скромный узор с изображением фиалок. По бокам от горловины свисали кожаные шнурочки — похоже, она закрывалась как мешочек.  — Идеально подойдёт к моей тунике, — обрадовалась я.  — Ну, да… — похоже, продавщице отказало мастерство продавать.  — Только… — чёрно-алый посмотрел на выбранный экземпляр, затем на его собратьев на полках и снова на выбранную сумочку, — Она… Не такая яркая, без этих цепочек.       Оглядев другие сумки, я, действительно, заметила, что большинство имеет цепи вместо ручек.  — Раскрою тебе девичий секрет… — я положила руку на плечо парню, наслаждаясь тем, что от меня-то он не отшатнётся, — Не знаю как у ежих, но у людей эти цепи-ремешки вечно выдёргивают волосы. Наверняка шерсть тоже будут дёргать, — вполголоса говорила я почти ему на ухо.       А когда он глянул на меня, я заговорщически улыбнулась.  — Она не слишком простая? — ёж выглядел неуверенно, вертя её в руках.       Мне подумалось, что раз сумочка предназначалась для меня, вертеть её и сомневаться должна я. Выглядело немного чудно, что Шедоу так серьёзно подходит к этой покупке, но было в этом что-то, походившее на заботу. Или мне хотелось так думать…  — Ну что вы! — опомнилась тигрица, — Её изящный дизайн вдохновлён Востоком, а классический стиль принта придаёт ей романтичную лёгкость, — говоря, она пыталась притулиться сбоку от ежа и я со злорадным удивлением поняла, что так она пытается имитировать моё поведение.       Но дамочка обломалась — её поползновения вынудили Совершенного чуть сдвинуться в мою сторону, возвращая расстояние между ними. А я в итоге наоборот оказалась прижата боком к боку чёрно-алого. И его это ни капли не смущало!       Ну, мой излишний восторг притупляло понимание чувств Шедоу в данной ситуации. По крайней мере я думала, что понимаю его — я вела бы себя точно так же, если бы моё личное пространство нарушал бы кто-то малознакомый. И неважно какого пола.  — Когда простота кажется слишком простой, её просто называют классикой, — заговорщически прошептала я на чёрное ухо.       Парень насмешливо хмыкнул.  — Тебе нравится? — наконец, отвлекся он от изучения предполагаемой покупки.  — Она идеально мне подходит, — с лёгкой улыбкой подтвердила я.  — Мы берём вот эту, — смена интонации его голоса на мгновение даже напугала.       Это был сухой холодный голос, которым Шедоу из сериала плевался едкими фразами в своих врагов.       Но тут же до меня дошло, что обращается он к тигрице, и у меня сразу отлегло. Не обращала раньше внимания, что со «своими» и «чужими» он разговаривает разным тоном. А потом сообразила — прежде и не видела, как он говорит с посторонними. Ну, пока я в этом мире, вокруг были только давние знакомые, которых, пожалуй, можно было бы назвать друзьями Шедоу.       Ёж оплатил покупку у кассы, потом обернулся с сумочкой в руках и грубо сдёрнул с неё бирку.  — Держи, — он спокойно протянул покупку мне.  — Спасибо! — я постаралась изобразить самую благодарную улыбку, но парень уже развернулся, направляясь к выходу.       Спеша за ним, я перекинула ремешок сумочки через плечо. Шли мы молча. Кажется, он был спокоен, но мне всё равно было как-то неуютно и я попыталась разрядить атмосферу.  — Ну что, я была не настолько несносна?       Чёрно-алый притормозил, равняясь со мной.  — Почти, — с лёгкой язвительностью усмехнулся он.       Насмешливо фыркнув, я снова шуточно шлёпнула его ладонью по плечу.  — Дашь мне часы и камень? Хочу опробовать свою новую классную сумочку, — улыбнулась я.       Он выполнил мою просьбу и я совершила задуманное. Вещи идеально поместились. Теперь мой образ был закончен.       Когда ёж уселся на своего железного коня, у меня заурчало в животе. Навряд ли он услышал через шум улицы, но в любом случае виду не подал.       Видимо, тот завтрак (интересно, что это было?), который я, скорей, попробовала, чем съела, совсем не пошёл впрок.       Парень глянул на меня выжидающе, ведь я так и осталась стоять на месте.  — Я знаю, это глупо… Я должна была позавтракать дома… Но… Я хочу есть, — опустив голову (уши прижались сами собой), каялась я.       Ёж неясно фыркнул.  — Присутствие синего часто и у меня отбивает аппетит.       Изумлённо подняв взгляд, я встретилась с двумя насмешливыми рубинами. Ёж Шедоу шутил! Снова! Немыслимо!       Ничем, кроме глупой улыбки, я ответить не смогла.  — Садись, — кивком головы он указал на место позади себя, — Я знаю хорошее кафе неподалёку.       Ехали мы, действительно, недолго. В этот раз было уже привычней и мне удалось расслабиться, так что мышцы не затекли так сильно.       В молчании мы зашли и молча сели. Но теперь мне казалось, что настроение у ежа хорошее и отсутствие пустой болтовни совсем не давило на нервы. Подошедшая к нам официантка была человеком — полненькой приветливой женщиной с пучком каштаново-рыжеватых волос и задорным блеском в зелёных глазах. Она мне сразу понравилась.       Чёрно-алый быстро надиктовал ей заказ, даже не раздумывая, и я тоже думать не стала — попросила то же самое. Мне было всё равно, что есть, к тому же в таких кафе нельзя наперёд узнать, какое блюдо будет удачным. Но, помимо всего прочего, мне хотелось узнать, что предпочитает заказывать Шедоу.  — Так ты не скажешь, куда мы всё-таки едем? — полюбопытствовала я, чтобы занять время ожидания заказа.       Чёрно-алый отвлёкся от созерцания пейзажа за окном, словно только вспомнил о моём присутствии. А я вспомнила кое о чём другом. Нагнулась и достала из носка пару банкнот и ключ, которые додумалась припрятать туда до выхода из дома.  — Что там у тебя? — ежу из-за стола было плохо видно, чем я занимаюсь.  — На всякий случай, — продемонстрировала ему, что достала, и убрала в сумочку, стоявшую на коленях.       Парень подобрался и вдруг закопался в своих карманах.  — Вот, — протянул он мне какую-то висюльку с кольцом, — Для ключей.  — Ух ты! — вырвалось у меня, когда я приняла брелок из его руки, и стала рассматривать.       На обычном кольце для ключей, на цепочке, висела крохотная фиалка, пленённая прозрачной тюрьмой из эпоксидной смолы. Округло отполированная овальная плашка казалась полудрагоценным камнем с сердцевиной из цветка. Только фиалку посыпали блёстками или она была искусственной, потому что сама переливалась, как будто была из драгоценного камня.  — Красота какая, — я не могла сдержать восхищения, но от меня, как назло, разбежались все слова, способные его выразить.       Не имея сил удержаться, тут же достала ключ из внутреннего кармана сумки и принялась цеплять на кольцо. Закончив, полюбовалась результатом. Небольшой и обтекаемый брелок не будет ни за что цепляться, но и при этом не даст ключу потеряться. — Спасибо, — поблагодарила я с улыбкой, убирая ключ обратно, — Но… Как ты узнал, что мне нужен брелок? — Синий сказал, — почему-то Совершенный выглядел удивлённым. — Какой он предусмотрительный, — вроде как улыбнулась я, немного растерявшись, — Я об этом даже не подумала. — Но он… — парень замялся и я напряглась, пытаясь понять, кто «он», — …Тебе подходит?       На секунду я подумала, что Шедоу говорит про меня и Соника. Внутри всё как-то неприятно сжалось. — Да. Идеально! — улыбкой я постаралась выразить благодарность и за сумочку, и за брелок.       Чёрно-алый бросил только короткий взгляд на меня и отвернулся обратно к окну. К счастью, наконец принесли наш заказ. Самый обычный набор для завтрака. Меня только удивил персиковый пирог. — Не знала, что такие делают, — поделилась я с ежом, который, похоже, вознамерился есть в полном безмолвии. — В твоём мире… — он почему-то осёкся, но продолжил, — …Нет пирогов с персиками? — Наверно, есть. Просто… Никогда об этом не задумывалась. Если мама покупала персики, то ни до какого пирога они не могли дожить. Они же очень вкусные!       После этого воспоминания у пирога как будто испортился вкус. Не только потому, что я вспомнила тех, кого нет — эти воспоминания наоборот имели сладостный осадок теплоты. Но когда я упоминала погибших родителей при старых знакомых, которых наивно хотела считать друзьями, они реагировали так нервно, словно я вдруг на ровном месте впадала в истерику. Многим тяжело слушать о чужом горе, люди от этого теряются. — Значит, ты любишь персики? — ну, конечно же, Шедоу оставался спокойным. — Да. Я вообще фрукты люблю.       За кофе мы снова молчали. Затем я посетила уборную и вышла к парню, уже готовому пуститься в путь.       В этот раз ехали мы гораздо дольше. Часть пути проходила по трассе и там езда стала совсем размеренной. Я наблюдала, как боковые иглы на голове Совершенного прогибаются под потоками ветра, как напрягаются его плечи при управлении. Я чувствовала, как напрягается его тело, когда он поворачивает и борется с заносом, как равномерно вздымается и опускается его грудь при дыхании. И временами всё это казалось мне совсем нереальным. Может ли это всё происходить со мной?       По дороге мы остановились, чтобы заправиться, а я отправилась на поиски уборной. Это было гадкое дурно пахнущее место из фильмов ужасов. Не из тех, где что-то происходит в такой уборной, но, пока кто-то в это уборной, «что-то» как раз назревает. А, может, эта гнетущая атмосфера была вызвана моим беспокойством о «Пункте назначения». Про себя я решила, что буду верить в лучшее, а все подозрения и страхи запру в сундук. Я хочу верить Шедоу!       Но чем дольше мы ехали, тем сильнее я нервничала, словно впереди ждало испытание.  — Ну хотя бы скажи, на что похоже место, в которое мы едем? — не удержалась я, когда мы пересеклись у байка.       Удивление на прекрасном лице моментально сменилось хмуростью. Не злой, а какой-то тоскливой.  — Там… — заговорив, ёж отвернулся от меня, кажется, неосознанно, — Мария… — подавился он словом, но, сжав кулаки, продолжил, — Она хотела там побывать. Но так и не смогла.       Вопреки мрачной тяжести его слов, мне стало неожиданно легко. Здорово, что я побываю в таком месте! Это как будто узнать получше не только Шедоу, но и Марию.       Она всегда представлялась мне ангелом — ангелом-хранителем Шедоу. А значит, Бог его любит. Грустно, что о ней известно так мало.  — А почему ты не позвал Соника? — не удержалась я от вопроса, несмотря на явно омрачённое настроение парня, седлающего байк.       Он сухо фыркнул.  — Фэйкер любую поездку испортит.       Устраиваясь у него за спиной, я вяло усмехнулась. Он явно говорил не то, что думал. Не в том смысле, что врал, а, скорее, не говорил правды. Но допытываться не хотелось. К тому же пункт назначения может что-то прояснить.