Путешественница Звездочка и силы хаоса

— Астра? — настороженно позвал бархатный голос из темноты и страх отхлынул.  — Шедоу? — удивилась я, — Откуда ты тут?  — Я… Только вернулся с работы… — он отвёл лицо и два красных огонька пропали, обращая парня в тёмное пятно.       Он молчал, вынуждая меня забеспокоиться.  — Ты не ранен? — предположила я.       У него ведь опасная работа.  — Нет, — голос прозвучал удивлённо и он вновь повернулся ко мне.       Вроде не врёт, хотя атмосфера всё равно напряжённая, будто он что-то скрывает.  — Я включу свет? — двинулась я к выключателю.       Зажмурившись и щёлкнув, я открыла глаза уже в освещённой комнате. Ёж сидел на диване, недовольно щурясь.  — Ты точно в порядке? — уточнила я, подходя к дивану.  — Да, — его сдавленная лаконичность отбивала желание выспрашивать, — А ты как себя чувствуешь? Соник сказал, что ты лежала в больнице.  — Да, но уже всё в порядке. Кстати, спасибо за корзину мандаринов, — я постаралась поймать взгляд парня, чтобы он увидел мою улыбку.       Но он только кивнул, продолжая смотреть в пол.       Некоторое время мы просто молча сидели на диване и мне оставалось только гадать, думает ли Шедоу о своём или ему неуютно в моём присутствии. Ёж сидел немного ссутулившись и казался подавленным.       А я не могла понять, как он сюда попал. Его встретил Соник и даже не подумал меня разбудить? Или Шедоу просто влез в дом? Нет, я в любом случае рада, но если он пришёл без ведома Соника…  — Ты, наверно, устал после работы? — начала я издалека и парень наконец глянул мне в глаза.  — Я… В порядке, — в его голосе была неясная грусть.       Может, на работе случилось что-нибудь плохое? Наверно, неуместно выспрашивать о том, что происходит на работе. Может, это даже очень секретно.  — Хочешь есть? — предложила я.       Он вздохнул.  — Да, не откажусь, — как будто сам себе кивнул ёж.  — Подожди минутку… — попросила я, убегая на кухню.       Заглядывая в холодильник, я надеялась, что хоть что-то из яств, приготовленных Эми, осталось. Меня обрадовала лазанья. В спешке накладывая в тарелки и засовывая в микроволновку, я всё боялась, что Шедоу заснёт или просто испарится, словно ночное видение. Минуты, пока микроволновка разогревала содержимое, казались невыносимо долгими.       К счастью, когда я с подносом вошла в гостиную, парень обнаружился всё на том же месте. Он сидел, откинувшись на спинку дивана, закинув голову и закрыв глаза. Чёрные и красные иглы немного топорщились по бокам от его лица, видимо, примятые диваном. Какой насыщенный красный… Наверно, неуместно будет попросить у него красную иголку на память? Нет, неловко. Надо будет потом спросить у Соника или Эми, удобно ли говорить с ежами об иголках… Или просить потрогать их…       Услышав, как я ставлю поднос на столик перед ним, он едва заметно дёрнулся, открывая глаза. Похоже, Шедоу, действительно, успел задремать или просто очень устал. В любом случае еда пойдёт на пользу и поможет восстановить силы.  — Спасибо, — тихонько поблагодарил чёрно-алый, когда я поставила перед ним тарелку.       Невольно улыбнувшись, устроилась рядом со своей порцией. Ёж ел спокойно и размеренно и я больше не стала донимать его болтовнёй. Самой мне есть не хотелось, но, когда немного попробовала, стряпня Эми оказалась очень вкусной. И не заметила, как проглотила свою порцию.       Шедоу уже доедал, когда снаружи громыхнуло.  — Похоже… Гроза? — глядя в окно, он замер с вилкой в руке.  — Да. Наверно, — я тоже попыталась взглянуть на улицу, но разница в освещении превращала стекло в чёрное зеркало.       Видно было только капли дождя, лижущие окно снаружи.       Забавно, здесь гроза звучит так же, как из квартиры родителей. Странно было думать о старом доме, как о квартире родителей. Похоже, я уже привыкла воспринимать это место своим домом.       Заметив, что ёж доел, я забрала тарелку и, пообещав принести кофе, поспешила на кухню. Возможно, кофе — плохой вариант на ночь, но мне срочно понадобилась причина, чтобы отойти. Оставив тарелки в раковине, я быстренько поднялась в свою комнату.       Когда я снова спустилась, в гостиной свет не горел. Только редкие вспышки молний врывались в окно, на мгновение освещая комнату. Шедоу не было на диване, но очередная вспышка высветила тёмную фигуру, напоследок блеснув в золотых браслетах. Я тихонько подошла и тоже глянула на улицу. Сквозь пелену дождя едва виднелись тёмные силуэты домов по ту сторону дороги.       Возможно, чёрно-алый хотел побыть один, в тишине, собраться с мыслями после работы. Но полутьма и шум дождя создавали особую атмосферу. Окно было закрыто, но память легко воскрешала запах дождя — запах озона и мокрого асфальта. И, по-моему, пахло порохом. Может, от Шедоу, а, может, мне просто мерещилось из-за грозных всполохов молний.  — Где-то там вдали…       Тихо гром гремит.       Небо в тучах уж.       Если всё же дождь пойдёт,       Переждёшь его со мной? © — не удержавшись, тихонько произнесла я, стараясь не сбиться с ритма.       Разумеется, парень тут же перевёл взгляд на меня. Я опасалась насмешки, но он смотрел, скорее, с удивлением. От неловкости снова перевела взгляд на непогоду за окном.  — Красиво, — его тихий бархатный голос будто заставил воздух приятно вибрировать.  — Угу, — согласилась я, из-за неловкости всё ещё не в силах глянуть на него, — Есть и продолжение. Можешь поискать, — предложила я, наконец, взглянув в глаза парня с задорным вызовом.       Ёж отразил мою улыбку, довольно хмыкнув.       Ого! Я бросила вызов самому Шедоу и получила в ответ улыбку — это реальный прогресс в сравнении с грозным рычанием.       Затем мы оба вернулись к созерцанию дождя, переходящего в ливень.  — Многие не любят дождь, — вдохновлённая его улыбкой я всё не могла замолкнуть, — Говорят, он наводит грусть. Но, мне кажется, он как раз развеивает грусть. Будто небо грустит за меня.  — Тебе… Грустно? — тихо и неуверенно спросил Шедоу.  — Здесь почти нет. Этот мир похож на чудесную сказку, — я глянула на собеседника, чтобы донести, что не преувеличиваю, — И мне всё кажется, что это вот-вот пройдёт как чудесный сон, что я окажусь снова дома… Одна…       Не следовало мне грузить всем этим Шедоу, но от возможности высказаться стало так легко на душе…  — Куда бы ты ни попала, я найду и верну тебя обратно! — встрепенувшись, уверенно заявил ёж своим будоражащим басом, а потом вдруг потерял пыл, — Ну, тебе ведь нравится здесь? — полувопросительно полуутвердительно пробормотал он.       Прекрасные рубины глаз по-настоящему светились в темноте и неуверенность во взгляде делала их только выразительней. Меня заворожило и приходилось прикладывать силы, чтоб не улыбаться в стиле чеширского кота. Потому я только утвердительно кивнула.  — Тогда я обязательно тебя найду, как бы сложно это ни было! — уверенно заявил парень, чуть задрав нос.       Ох уж этот горделивый ёж! Ну как на него смотреть и не затискать?  — Думаю, это проще простого, — заявила я, хватаясь за его руку.       Он сначала весь напрягся, но поняв, чего я хочу, позволил поднять его ладонь. Вложив в неё фиолетовый изумруд хаоса, я продолжила:  — Просто загадай желание, — оставив камень, я легонько сжала ладонь парня снизу, вынуждая обхватить изумруд плотней.       Волшебный камень тускло светился в темноте сиреневым цветом. А в потрясающих глазах удивление и тепло. И ещё тысяча загадок, которые я хотела бы разгадать. А у меня горят щёки и я радуюсь, что вокруг полутьма.       Наконец, он отводит взгляд и кивает. Мы снова молчим и смотрим на дождь. Сейчас я почему-то уверена, что моё общество не тяготит Шедоу.  — Там, где меня… Где я родился, не бывает дождя, — наконец, прервал тишину спокойный глубокий голос, — Моя подруга столько о нём рассказывала…       И, видя дождь, он всегда думает о Марии? Мне стало немного тоскливо и немного неловко. Хотелось как-то его поддержать, хотя бы словом. Но что сказать?  — Наверно… — неуверенно начала я, — Она была бы рада, что ты можешь смотреть на дождь…  — Она умерла… Ты знаешь? — он глянул на меня, ожидая ответа.       Дыхание перехватило и мне хватило сил только на кивок.  — Прости, — поспешно извинился он, отворачиваясь.  — Ничего, — я положила руку на его плечо, боясь, что он сейчас уйдёт, — Я думаю, когда о погибших перестают говорить, они умирают дважды.       Мои слова удивили Шедоу и он несколько мгновений отстранённо глядел на меня, обдумывая их.  — Хорошая мысль, — наконец, согласился парень и мы снова какое-то время смотрели на погоду за окном, слушая бухтение грозы.       Очередной особо громкий раскат грома заставил меня вздрогнуть и поднять взгляд к потолку.  — Крепко же спит Соник… — бормочу себе под нос.  — Он… Соник сказал, ты поедешь со мной, — заявляет чёрно-алый.  — А, да, — наконец сообразила, о чём он, — А куда мы поедем?       Ёж как будто растерялся.  — Я хотел показать тебе одно место, — неуверенно ответил он.  — Это сюрприз? — удивилась я.       Такое ждёшь, скорей, от Соника. Парень замялся, но всё-таки ответил.  — Вроде того.  — Ладно, — я была не против, но всё-таки, — А мне надо как-то по-особому одеться?       А то вдруг меня туда не пустят. Может, это какой-нибудь шикарный ресторан или театр.  — Нет. Любая одежда подойдёт, — успокоил меня ёж, — Лучше тебе лечь спать, — через какое-то время посоветовал он.  — И тебе, — улыбнулась я, — Тебе нужен плед, подушка, тёплое молоко с печеньем? — спрашивала скорее в шутку.  — Нет, — качнул головой Шедоу, направляясь к дивану, — Мне и так удобно.       Последовав за ним, я села рядом на диван. Если с утра куда-то идти, то и вправду следовало лечь спать, но мне всё не хотелось расставаться с этим ежом.       Вдруг он поднял руки и аккуратно обхватил моё лицо, прижимая ладони к щекам. Я замерла, чувствуя, как бешено зашлось сердце. Продолжая нежно держать мою голову, Шедоу привстал и моего лба мягко коснулось что-то влажное.  — Так Мария желала мне спокойной ночи, — ответил он на мой изумлённый взгляд.       Моя ответная улыбка показалась мне жалкой.       Когда он обратно сел, я повторила его движения — положила ладони на щёки, наслаждаясь касанием нежного меха к подушечкам рук, и, привстав, аккуратно коснулась губами чёрного виска. Мне просто не хватило смелости влезать в это воспоминание о Марии.       Ёж выдохнул.  — Спокойной ночи, Шедоу, — отстранившись прошептала я.       А когда уже хотела убрать руку, взгляд мой упал на мех на груди ежа. Он же не будет сейчас злиться на меня за маленькую вольность?       Рука сама потянулась к белым прядям. Будто завороженная я наблюдала за тем, как мои чёрные пальцы зарываются в густой длинный мех. Сквозь шершавую мягкость кончики пальцев коснулись тёплой кожи. Мощная грудь вздымалась и опускалась при дыхании. Плотней прижав руку, ощутила частое сердцебиение.       В этот момент взгляд метнулся к глазам ежа и я остолбенела. Полуприкрыв глаза, Шедоу отвёл взгляд, но его выдавали бордовые щёки. У него даже уши покраснели.       Я резко отдёрнула руку и обхватила ладонь второй, будто боялась, что рука может против моей воли снова напасть на белый мех.  — Прости, — пискнула я, спешно вставая, — Я пойду спать.       Убегая, я боялась обернуться. Что теперь обо мне подумает Шедоу?! Что я - извращенка, которая кидается на парней и лапает их без разрешения?!       Добежав до комнаты, я закрыла дверь и юркнула под одеяло. Казалось, у меня вот-вот сгорит лицо. И как мне теперь спать? Как мне теперь смотреть в глаза Шедоу? Что мне делать?!       Надо с утра извиниться как следует. Надеюсь, Шедоу не сильно рассердится и не передумает брать меня в поездку. Ну, может, изумруд хаоса его задобрит.       Или…       Получив изумруд хаоса, он просто уйдёт? Ведь теперь он точно выиграл в споре с Соником.       Такие мысли быстро рассеяли смущение. Возможно, я больше никогда не увижу Шедоу. Возможно, он общался со мной исключительно ради волшебного камня. Но… Я вспомнила его слова о Марии и дожде… Мы давно не в ладах с надеждой, но я решила верить в лучшее.       Когда я утыкалась в подушку, влажную от слёз, то думала, что ни за что не засну и с утра пойду искать пропавшего Шедоу с тяжёлой головой, но дрёма почти сразу спасла меня от тёмных мыслей.       Во сне я снова была в тёмной гостиной. Снаружи снова бушевала гроза. Только перед окном стояла моя мама. И, несмотря на непогоду снаружи, в тёмной комнате было уютно. Я стояла чуть позади и смотрела на дорогой сердцу силуэт в тусклом свете. А затем мама обернулась и улыбнулась мне.       Проснувшись, я снова расплакалась: как же давно мне не снились родители.       Спускалась вниз, почти смирившись с тем, что уже не увижу Шедоу.       Ни в гостиной, ни на кухне его не было.  — Доброе утро. Будешь завтракать? — приветливо предложил Соник.  — Что-то не хочется, — вяло ответила я, садясь за стол.       Настроения ни для чего не осталось. Поэтому я только смотрела на стол, напрасно надеясь, что ёж додумается подать мне кофе.  — Всё-таки съешь что-нибудь перед поездкой, — посоветовал синий.  — Поездкой? — не поняла я, удивлённо вылупившись на собеседника.  — Ну, Шедоу сказал, что ты согласилась с ним поехать, — растерялся парень.  — Ты видел Шедоу?  — Ага. Он вернулся ночью. А ты не знала? — удивился Соник.  — А где он сейчас? — поторопила его я.       Может, Шедоу не сбежал? Может, у него была веская причина уйти?  — Да. Он только ушёл, чтобы заправить байк. Просил передать, чтоб ты никуда не уходила до его возвращения, — трещал без умолку парень, всё-таки ставя передо мной тарелку с едой.       У меня как гора с плеч упала. На радостях даже захотелось обнять синего ежа. Шедоу никуда не ушёл! И наша поездка в силе.       Постойте, поездка?!  — Байк? — я замерла с недонесённой до рта вилкой.