*strangevision

— Куда теперь? Брюс Беннер аккуратно опустил охлаждённый бокал на подстаканник перед Тони и медленно наполнил его крафтовым пивом из “особого холодильника”. Её губы тронула улыбка одобрения, и Старк как-то особенно трепетно провела ладонью по свеже-лакированной поверхности новенького бара, который они закончили собирать всего пару часов назад. — С головой в очередной проект, — пожала плечами Тони, проведя пальцем по охлаждённому стеклу бокала. — Тони, — мягко улыбнулся Брюс, — Позволишь дать совет? — Валяй, громила, — отмахнулась она, отпив большой глоток пива и блаженно выдыхая. — Ты здесь уже третий месяц. Мы закончили лабораторию, и я не стал тебя останавливать, когда ты взялась за бар — тебе было необходимо спустить пар, поговорить о… — Неа… — Тони пригрозила ему пальцем. — О Стиве, — нахмурил брови Брюс. — Тебе необходимо было поговорить о Стиве, но мне кажется, пора двигаться дальше. Ты не можешь просто привязать себя к этому месту и посвятить жизнь моей проблеме. — Я и не собиралась, если честно, — несколько обиженно ответила Старк. — Конечно нет, — хмыкнул в смешке Брюс. — Как насчёт проекта “Тони”? — И что ты мне предлагаешь? Вернуться на базу, запереться в комнате с мелодрамами и мороженным, потом неожиданно понять, что это не для меня, найти психотерапевта, заняться йогой… — Как насчёт твоей мечты построить ферму и пожить в тишине вдали от всех и всего? — задумался Брюс. — Если бы всё было так легко… — Тони вздохнула, опустошив бокал парой глотков. — Я должна найти выход. — Тони, мы перепробовали всё, что только могли… Питер, он… — Нет! Не всё! — перебила его Тони. — Решение, оно у нас под носом! Я уверена в этом… я найду его, — она напряжённо выдохнула, будто сдерживая нахлынувшие слёзы, затем натянуто улыбнулась. — Я ведь не схожу с ума, Брюс… — Если это вопрос, то точно не ко мне, Тони, — вздохнул Брюс, накрыв её ладонь своей. — Мне кажется, тебе просто нужно немного отдохнуть, спустить всё это на тормоза. Решение придёт в самый неожиданный момент, ты ведь знаешь. Тони кивнула, соглашаясь, хотя в глубине души она уже давно потеряла веру в лучшее. Тем вечером Тони вернулась в Нью-Йорк. — Тони… — Стив застыл на лестничном пролёте, едва не уронив коробку с винилом. — У тебя было три месяца на то, чтобы вывезти оставшийся хлам из моей квартиры, — спокойно проговорила она, проходя мимо. — Ты ведь не станешь меня осуждать за то, что я поддался сомнениям, — парировал ей Роджерс. — Неужели? — улыбнулась Тони, остановившись у открытой двери квартиры. — Странно, погоди-ка… Напомни мне, пожалуйста, как там обстояли дела с твоими сомнениями, когда ты оставил меня сдыхать на морозе в Сибири без реактора и сбежал со своим “любовником”? — Если ты планируешь закатить сцену, было бы здраво продолжить разговор в квартире, — выпрямился Стив, небрежно опустив коробку на ступеньку. Тони горько ухмыльнулась, цыкнув и отмахнувшись. — А знаешь, мне ведь похер, — повела плечами она. — Держись от меня подальше, тем более, нам больше некого и нечего делить. — Питер и мой сын тоже, Тони, — вдруг выпалил Стив, стоило Старк уже практически закрыть за собой дверь. — Питера больше нет, Стив, а значит и нам “чинить” вот это вот всё не нужно, — после продолжительной паузы, ответила она. — Мне хочется верить, что ещё не всё потеряно, — сделал попытку улыбнуться Роджерс, но Тони не проявила ожидаемой реакции. — Доброй ночи, Тони, — горько выдохнул он, поняв, что ошибается. Тони кивнула, надменно отдав честь и хлопнула дверью. Она сбросила с плеча дорожную сумку, медленно сползая по двери на пол. Лицо обдало лёгким сквозняком опустевшей квартиры, и Старк тяжело выдохнула. Звук отдаляющегося мотоцикла принёс ей неожиданное облегчение и вместе с тем чувство нарастающей паники. Она осталась наедине с самой собой, и это внушало ей невольный страх.

***

— Ты, наверное, подумаешь, что я сошла с ума, но… — Тони отстранилась от телефона, будто только сейчас осознавая, что совершила ошибку. — Я… — сглотнула она, — мы не настолько близки, но мне отчего-то просто захотелось… Чёрт, — она усмехнулась, закусив губу. — Было бы неплохо, если бы ты взглянул на шрам. Меня беспокоит ноющая боль в рёбрах, в общем, перезвони, как сможешь. Старк отключила телефон, швырнув его в смятую постель, и схватилась за голову. Она медленно погружалась в вязкую тьму собственных мыслей, давилась травмой, испытывая физическую боль за зажившими шрамами. Но она не умела с этим справляться, больше не могла. Старые помощники в виде смеси из алкоголя, амфетаминов и смытых границ между днём и ночью, проведённых за работой, больше не поддерживали её на плаву. Тони очнулась в гостиной с пустой чашкой в свисавшей к полу руке. От неё разило перегаром и табаком, белая вельветовая обивка дивана была покрыта пятнами от машинного масла и краски — Старк необходимо было завязывать. С её последнего звонка прошло несколько недель, и она уже отчаялась ждать. Да и стоило ли? Она сама сказала — они не так близки, как ей хотелось бы. Звон чашек в кухонной мойке — их скопился уже десяток. Мягкие шаги, за которыми следует глухой стук и благой мат — Тони стоило распаковать коробки с вещами, перевезённые с базы, но она верила, что боль стимулирует мозг. Иногда она даже бессистемно расставляла коробки по гостиной и, завязав глаза, шла в кабинет спотыкаясь об каждую. Как наказание и поощрение, как маленькая терапия или тренировка для плавленной массы — остатков её светлого мозга. Тони размякла, расслабилась, отбилась от реальности. Это не давало ей покоя. — Выглядишь, как кусок дерьма, — сощурилась она перед зеркалом и опёрлась подрагивающими руками о раковину. В этот момент за её спиной блеснул яркий свет и послышалось знакомое шипение и звон открывшегося портала. Тони медленно пересекла ванную, выглянув из-за угла, борясь с чувством радости и вместе с этим — опасения, что это может быть не тот, кого она ожидала увидеть. — Тони, — с неким облегчением воскликнул Стрэндж, ступая в гостиную и закрывая за собой портал. — Нормальные люди пользуются дверями, — улыбнулась Старк. — От тебя не было вестей с тех пор, как ты выписалась, я решил проверить, всё ли в порядке, — чуть погодя, ответил Стивен. — О чём ты? — скривилась в недоумении Тони. — Я точно помню, что оставляла тебе сообщение три недели назад. — О… — хмыкнул Стивен, — Об этом, — он чуть усмехнулся. — У меня нет телефона, Тони. — Кому тогда я звонила? — Я неправильно выразился, — поправил себя Стрэндж. — У меня больше нет телефона. Боюсь, он где-то на дне океана в параллельной вселенной, — отшутился он, надеясь, что Тони не поверит в существование мультивселенной. — В любом случае, я в порядке. Можешь возвращаться в Хогвартс, — кивнула она, пройдя мимо него на кухню. — Тони Старк, ты на меня злишься? — скривился в недоумении Стрэндж, следуя за ней. — Нет, с чего бы? — хмыкнула она, доставая водку из шкафчика над мойкой. — Мы не коллеги, не друзья и даже не любовники, чтобы ты провоцировал хоть какие-то сильные эмоции в моём высушенном временем сердце. — Ай, — поджал губы Стивен. — Режешь по больному, Старк. — Водка-сода, два кубика льда? — потрясла бутылкой она, Стивен кивнул. — Странное дело, для того, кто не является моей подругой, коллегой или любовницей, ты знаешь, как смешать мой любимый напиток с математической точностью. — Прекрасная память — моё проклятие, — постучала пальцем по виску Тони, протянув Стивену стакан. Стрэндж с подозрением прищурился, прежде чем чокнуться с ней стаканами и отпить пару глотков. — Раз мы так уютно, не по-дружески распиваем алкогольные напитки вместо капучино пополудни, могу ли я поинтересоваться о причине твоего звонка три недели назад? — Стивен по-хозяйски уселся в широкое мягкое кресло и закинул ногу на ногу. — Ничего особенного, — пожала плечами Тони, плюхаясь в кресло напротив. — Шрам беспокоил. — Странно, — нахмурился Стивен. — Процесс заживления прошёл успешно, патологий или других травм выявлено не было. Что именно тебя беспокоит? — Тупая боль под рёбрами, — прокашлялась Старк, опасаясь, что он быстро раскроет её ложь. — Завязывай с табаком, всё что могу посоветовать, — вздохнул в облегчении Стивен. — И с этим тоже, — кивнул он, опустив свой стакан на кофейный столик. — Так точно, док, — улыбнулась Тони. — Серьёзно, Тони, — он наклонил голову в сторону, будто пытаясь взглянуть ей в душу. — Что на самом деле тебя сподвигло, наконец, мне позвонить? — Твой голос, — чуть погодя, ответила Тони. Стивен удивлённо вскинул бровь, наклонившись чуть ближе, будто не расслышал её слов. — Когда мы гнили в жестяной банке в космосе, меня спасал твой голос. Ты всегда знал, что сказать, всегда угадывал момент. Когда я не могла уснуть, ты рассказывал мне эти сумасшедшие истории о магии и времени. В определённый момент мне просто захотелось услышать твой голос. Между ними повисла напряжённая тишина, и Стивен потянулся за стаканом. — Меня преследует один и тот же сон, — вдруг нарушила молчание Тони, не дав ему шанса отреагировать на её слова. — Твои глаза. Последнее, что я вижу — твои глаза. — Что происходит потом? — с опаской в голосе, задал вопрос Стрэндж, тут же отпивая внушительный глоток водки. — Я умираю, — отрезает Тони. — Это всего лишь сон, — хмыкнул Стрэндж, не дав ей времени оправиться. — Ты говоришь это с такой уверенностью… — горько улыбнулась Тони. — Это вроде как мой профиль, — повёл плечами он, подмигнув ей. Тони невольно покраснела, отведя взгляд, но тут же похмурела. — Думаешь, у нас есть шанс вернуть их? Всех, кто исчез. — Что ты хочешь услышать? — осторожно произнёс он, отставив стакан и скрестив пальцы на коленях. — Сам-то как думаешь? — фыркнула Тони, шлёпнув стаканом по кофейному столику. — Я не стану ничего утверждать, но могу посоветовать тебе не сдаваться и верить, — ответил Стивен, мысленно обдавая себя благим матом. — Спасибо, док, — иронично выдохнула Старк. — Ещё по одному? — указала она на пустые стаканы. — Думаю, не стоит, — улыбнулся уныло Стрэндж. — Спешишь спасать мир? — отшутилась она. — В том-то и дело, что нет, — ответил Стивен. — Что тогда? Опасаешься переступить черту и стать друзьями? — Именно, — открыто улыбнулся Стивен. — Боюсь, если мы продолжим в том же духе, можем дойти до черты любовников, а это нам совсем ни к чему. — Совсем ни к чему, — согласилась Тони. — Что ж, спасибо за гостеприимство. Рад, что ты в порядке, — Стивен поспешно поднялся. — Спасибо, что проведал, коллега, — несколько смущённо выдала Тони и протянула ему руку. Стивен сжал её в крепком рукопожатии. — Заскакивай на монополию как-нибудь. — Я предпочитаю Cluedo, — парировал ей Стивен. Тони улыбнулась, понимающе кивнув. — Тони, — вдруг осёкся он. — Не хочу тебе лгать, но и идиотом показаться тоже не хочу. Какова вероятность того, что ты сейчас тоже хочешь меня поцеловать? — Я бы сказала процентов девяносто девять, — сглотнула Старк. — Достаточно, — одобрительно кивнул Стивен. Тони встретилась взглядом с холодными голубыми глазами, её тело обдало лёгким ознобом, перекрыло дыхание. В момент, когда их губы соприкоснулись, Старк отчего-то заплакала. Нахлынувшее чувство тепла и защищённости в объятиях Стрэнджа принесло долгожданный покой и… тишину. Тишину, разбивающуюся о его сбившееся дыхание, стук сердца, его голос, который спасал её там, где больше никого не было, чтобы подарить Старк надежду. — Я так долго этого ждал, — прошептал Стивен, обнимая её лицо дрожащими руками, изрезанными шрамами. Отчего-то Старк казалось, что и она ждала этого вечность, вот только не понимала, чего или кого именно. Этот чёртов поцелуй расставил всё на свои места. Это он, это всегда должен был быть он. В толпах напыщенных богачей на её приемах, в ресторанах и кофейнях, на симпозиумах, семинарах и летних каникулах в Хэмптоне. В больничной палате, раз, два, три, четыре, пять и сколько их ещё будет? После плена, после долгих часов работы, на базе Мстителей, в Башне, на родительских собраниях Питера — это всегда должен был быть он, а не Роджерс. — И я, — ответила Тони, соглашаясь. Стрэндж мягко улыбнулся, обнимая её так, будто и правда ждал её всю жизнь. И на какое-то время он дейсвительно принёс ей долгожданный покой, в котором не нужно было думать о прошлом, где можно было погрузиться в повседневность здоровых отношений с их поездками за город на выходных и уютными вечерами дома за хорошей книгой. Он даже настоял на том, чтобы Тони возобновила строительство дома у озера, где они начали новую жизнь, в которой Железный Человек ушёл на заслуженный отдых. После заката здесь всегда царила тишина. Она нарушалась только лишь треллями сверчков за окном и лёгким шелестом страниц очередного тяжёлого тома “магической дребедени” (по версии Тони), которую Стивен изучал в свободное время. Иногда тишина сдавалась под напором потрескивающих дров в камине, если сменялась погода или лёгкими щелчками смартфона — ответами на задачи Старк. В подобные моменты можно было услышать тихую брань, цыканье и стук носков домашней обуви о ножку кофейного столика. Подобная комбинация звуков говорила о том, что чтению Стивена пришёл конец и пора исправлять ситуацию, пока Тони не погрязла в череде неудачных экспериментов, которые приведут к долгому унынию и… тишине. В один из таких вечеров подобную тишину нарушила уже Тони. — Меня снова преследует один и тот же сон, — вдруг заговорила она. — В конце, я умираю. Она встречает обеспокоенный взгляд Стивена, затем чуть натянуто улыбается и роняет контейнер с миндалём, покоившийся на округлившимся животе. Орехи покрывают мягкую обивку дивана и тут же скатываются на ковёр. — Это всего лишь сон, любовь моя, — сглатывает Стивен, и часть его умирает…