Забытые легенды

Во время осады Луанцзан

      Последнее, что он увидел, были, окружившие его, мертвецы и прочая нечисть. И молнии, что внезапно начали вгрызаться в землю вокруг него. «Небесная кара? Для меня? Бред! Есть же более достойные люди!» Мысль промелькнула и тут же исчезла, вспышка света ударила в глаза и мир вокруг исчез.

      Первым, что осознал Вэй Усянь был звон. Он доносился глухо, словно уши были забиты хлопком. Вскоре стало возвращаться и зрение. Все ещё замутнённым зрением, юноша увидел величественные здания и девушку. Мотнув головой, Вэй Усянь просипел:

      — Где я? — сиплый голос разорвал тишину. Его шатало от слабости. Истратив всю энергию ци на полное уничтожение Тигриной Стигийской Печати, Вэй Усянь с трудом устоял на ногах.

      — Вы выдержали Небесную кару и находитесь в Небесной столице. — Вэй Усянь озадаченно посмотрел на девушку, пытаясь увидеть тень насмешки. Он и небожитель — это не смешно. Но насмешки он так и не заметил.

      — Не смешно. — Всё тот же сиплый, почти не слышимый голос обречённого. — Есть более достойные. Не я.

      — Никто и не шутил. — Тихо вздохнула девушка. Она смутно ощущала, что просто, с новым вознесшимся, точно не будет. — На тысячу, имеющих потенциал, едва ли десять способны преодолеть Небесную Кару.

      — Почему? — в глазах цвета стали мелькнуло удивление. — Почему так мало? — тихо прошептал юноша.

      — Иметь потенциал мало, нужно развить его и преодолеть Небесную Кару. Кто-то погибает, а кто-то просто не хочет. Да есть и те, кого земная жизнь влечёт больше.

      — Небожительница ответила на вопросительный взгляд юноши. — Крайне редко. Один из этих случаев был аж тысячу лет назад.

      Неожиданно для себя, Вэй Усянь пошатнулся и начал заваливаться на спину. Облокотившись о стену, юноша зачарованно наблюдал, как с его пальцев стекают струйки огня.

      — Какого гуля?! — прошептал юноша, теряя сознание. Организм юного небожителя не выдержал нервного и физического напряжения. Юноша использовал всю ци, что у него была, чтобы уничтожить Стигийскую Тигриную печать, так ещё пришлось, одновременно с этим, противостоять Небесной Каре. Осознание того, что вознесение это не шутка, тоже не прошло даром. Удивительная стойкость духа.

      — Нужно перенести его во дворец.

      — Лучше в мой. Линьвэнь, если он случайно подожжёт твой, его потом заживо сожрут. Не страшно, если у меня сгорит мебель или шкафы, но если пострадают документы — в восторге никто не будет .

      — Пэй Мин, забирай мальчишку, не удивлюсь, что он ещё и заболеть сможет. Впервые вижу, что бы кто-то, после вознесения, терял сознание . — Девушка тряхнула головой. — Я сообщу Цзюнь У, что, в ближайшие часы, юный небожитель не сможет предстать перед ним.

      Два небожителя разошлись в разные стороны. Никто не обратил внимания на шепотки зевак.

      Пэй Мин, неся на руках юного небожителя, не переставал удивляться. «Худой, болезненно худой. Когда он ел последний раз?! Почти ничего не весит. И полностью исчерпанная духовная энергия. Она не могла уйти вся на противостояние Небесной Каре. Куда же была истрачена оставшаяся?» Но ответить на невысказанные вопросы мог только сам юноша, что сейчас был без сознания.

      Войдя во дворец мужчина миновал приёмный зал, вошёл в небольшую комнату, где и уложил неожиданного гостя на кушетку, накрыв одеялом. Снимать с него одежду не стал, мало ли как отреагирует юноша.

      К вечеру, разобрав молитвы верующих, Пэй Мин вдруг осознал, что его так удивило в облике юноши — одежда, её будто рвали зубами.

***

      Юноша приходил в сознание тяжело. Несколько раз, ненадолго приходя в сознание, выпивал предложенные лекарства и вновь впадал в забытьё. Многие чиновники средних небес после стычек с демонами были в куда лучшем состоянии, чем только вознесшийся паренёк. И всё же тьма беспамятства, наконец, отступила.

      Сознание медленно возвращалось. «И снова здравствуйте. Где же я? Хотя этот вопрос я уже, вроде, задавал.» Вэй Усянь зашевелился и попробовал сесть. Сесть удалось не сразу. По телу разливалась противная слабость.

      — Ну, бывало и хуже. — Нервно рассмеялся Вэй Усянь, оглядывая помещение. «Ужас как всё дорого, но обставлено помещение со вкусом.»

      — Правда? — Только после заданного вопроса Вэй Усянь заметил, стоящего рядом, мужчину.

      — Пить будешь? Чай. — Юноша кивнул. Пить хотелось и очень. Вино было бы даже лучше, но раз не предлагают…

      — Спасибо… — Вэй Усянь благодарно кивнул, отпивая. — Вкусно!

      — Тогда пей. — Усмехнулся мужчина.

      Вэй Усянь всегда плевал на приличия и условности, но общаться с человеком, небожителем, не зная его имени, ему было как-то неуютно.

      — Меня зовут Вэй Усянь. — Тихо, с долей неуверенности, произнёс юноша. И, с тревогой, ожидал реакцию на своё имя. Не дождался.

      — Пэй Мин, Бог Войны северных земель. — «Угу, и кто же из нас должен был бы удивиться.» Эта мысль промелькнула в сознании юноши и тут же исчезла.

      — И всё же, когда тебе было хуже? — Пэй Мин, на удивление Усяня, тихо фыркнул.

      — Ну, первый раз — когда мы с Лань Чжа… Ванцзы в пещере Черепахи Губительницы, Темной Сюань-у застряли. Убивали мы её долго, несколько часов. После этого почти ничего не помню — в бреду провалялся. Второй раз, когда Вэнь Чао сбросил меня на Луанцзан. Как не помер, упав с такой высоты — не понимаю. — Пожал плечами Вэй Усянь.

      Тихо хлопнула дверь, в помещение зашёл ещё один человек. К кушетке подошла девушка. Резко кивнув, она представилась:

      - Линьвэнь. - Глаза Вэй Усяня расширились. "Он же мужчина!! По крайней мере, статуи изображают мужчину."

<

      - Вэй Усянь. - В ответ кивнул юноша, ожидая продолжения.

      - А имя данное родителями при рождении - Вэй Ин? - Продолжила спрашивать Богиня Литературы. Вэй Ин напрягся.

      - Да. Что-то не так? - Вэй Усянь тихонько запаниковал. Он не заметил, как с пальцев потекли тонкие струйки огня. Никто их не заметил.

      - Вы довольно необычны. Человек по имени Вэй Усянь погиб при падении на Луанцзан и пребывал в том же состоянии пока не вознёсся двое суток назад.

      В наступившей тишине чётко был слышен звук бьющейся керамики. Ослабевшие пальцы не удержали фарфоровую пиалу, и она разбилась на полу.

       - Что?! Но я же тогда ещё дышал!! И было больно!! - Возмутился Вэй Ин, подскочив с кушетки. - И вообще, как можно было не понять, что умер?

      - Попав туда с горы Луанцзан, живым ещё никто не возвращался. Некогда гора Луанцзан излучала мощную светлую ци. Две страны, что граничили с ней, захотели быть единоличными владельцами этой горы. И развязали войну. В последнем сражении армии полностью уничтожили друг друга. Источник же светлой ци был искажён кровью, болью, страхом и ненавистью. Ситуацию ещё можно было спасти - достойно похоронив павших, но соседи тоже решили поучаствовать и, под видом помощи пострадавшим, напали на обескровленные прошедшей войной страны, чем ещё больше усугубили ситуацию. Остаткам двух, ненавидящих друг друга, народов пришлось объединится, чтобы не быть окончательно уничтоженными. А, не упокоенные, духи обоих народов решили, что их предали и их ненависть возросла. Искажение светлого источника перешло в необратимую стадию. Если верить сохранившимся документам тех лет, то, чуть ли не ежедневно, Луанцзан порождал новых тёмных созданий. Территории вокруг горы опустели и только жители Илина не ушли. Почему - неизвестно. Тёмные сущности дошли и до соседей. Тем это резко не понравилось и они срочно свернули свою "помощь". - Вэй Ин завороженно слушал историю Луанцзан, не понимая, как он с ней связан.

      - А причём здесь я? - Его любопытство всё же победило. Зверёк по имени "А, что будет если..." - проснулся и сделал стойку. - Я же не связан с таким далеким прошлым, да и с горой тоже.

      - Кто знает, но побывав на горе Луанцзан, мы почувствовали, что, даже после почти трёх тысячелетий, источник сей горы был искажён, и что Луанцзан помнит, что на её склонах рождались создания из плоти и крови, хищные ли, травоядные ли, пернатые ли. Они были живыми. Искажение источника, спровоцированное людьми, не изменило факт созидания источника, только вот, он начал порождать тёмные сущности и иже с ними и усиливать тех, что уже находились на ней. А так как, со временем, источники обретают сознание, и Луанцзан уже была столь стара, что обрела сознание задолго до того, как люди научились использовать светлую ци. Луанцзан понимала ситуацию, но сделать ничего не могла. Только могла ослабить мощность воздействия источника, ограничив территорией горы. Так, позднее, какие-то умники ещё начали скидывать на гору трупы, что не сделало ситуацию лучше. А очистить источник могут только те, кто виноват в его искажении - люди. Ты не первый, но, судя по всему, последний, кого выбрала Луанцзан.

      - Вряд ли последний. - Криво усмехнулся Усянь. - Я никого не смог спасти. Даже тех, кого увёл на Луанцзан.

      - Ошибаешься. Тех кого ты привёл на Луанцзан живы. Нужно было сразу тебе сказать. - Вэй Ин недоверчиво посмотрел на небожителя. - Это правда. Как только ты "умер", заклинатели развернулись и ушли. Забыв обо всём. Опомнившись на следующий день, они не смогли даже вспомнить, где находилась гора Луанцзан.

      - Дааааа!!! У меня всё таки получилось!!!! - От внезапного вопля небожители шарахнулись, удивлённо глядя на Вэй Усяня. - Не думал, что это вообще получится!!

      Вскоре Линьвэнь и Пэй Мину надоело наблюдать за метаниями Вэй Усяня.

      - Прекращай свои метания, Вэй Усянь, и объясни наконец, что получилось? - Юноша резко развернулся. В его глазах плясало пламя. Во взгляде его не было ни ненависти, ни безумия, ни отчаяния. Пламя отражало радость, от того, что ему удалось спасти тех, кто ему поверил. Вновь просыпалось желание творить и создавать, что-то новое, изучать неизведанное. Не для того чтобы выжить, а просто - из любопытства. По принципу: "А что если...".

      Юноша, чья сияющая улыбка согревала многих. Юноша, чей огонь души не смогли погасить тысячи правил и лицемерие окружающих его людей. Юноша, что, умерев, сохранил огонь своей души. Юноша, чьё пламя никто не увидел, а тот, кто мог спасти, не сумел. Юноша, что переродившись демоном, оказался человечнее людей. Демон, что, сжигая себя, был ими же и предан. Демон, что покинул людей, защищая невинных, был загнан в ловушку и там же "убит".

      Демоны, что защищают людей, люди, что убивают своих же, забыв человечность, ради амбиций. Кто из них большие чудовища. Демоны, что не скрывают свои намерения или люди, что прикрываются законами, правилами, традициями, оправдываясь пафосными речами о недопустимости зла, но, ради достижения своих целей, убивают людей пачками.

      Огонь души юноши обрёл физическое воплощение. Глаза юноши вновь засияли тем пламенем, что и в шестнадцать лет. Куда ярче глаза юноши загорелись, когда он видел другого юношу в белых одеяниях с облаками и такой же лобной лентой.

      Выходя из задумчивости, Вэй Ин встряхнул головой. Он посмотрел на свои руки и обомлел - с пальцев стекали струйки огня. На постель и дальше на пол, стекаясь в огненные лужицы. Но огонь ничего не сжигал.

      Вэй Усянь любил огонь. Любил смотреть на крошечный огонёк свечи или пламя костра, но так же юноша видел и иную сторону стихии, что могла обогреть - всепоглощающее пламя. Огонь, что сжёг Пристань Лотоса и Облачные Глубины. Юношу не пугало буйство природных стихий. Их можно обуздать или переждать буйство стихий. Единственный пожар, что практически нереально потушить это - "пожар" войны. Стихает такой "пожар" в тех случаях, если обе стороны уничтожили друг друга, либо кто-то из сторон оказался сильнее и уничтожил другую. Попутно этот "пожар" сжигает и тех, кто не замешан в конфликте. Монстрами, забывшими, что такое человечность, становятся обе стороны и те, кто развязали войну и те, кто противостоял им. В безумстве войны мало кому удавалось сохранить себя. Их так никто и не понял.

      Юноша смотрел на огонь и видел в нём сгорающие здания и людей, бегущих от огня. Единственное желание Вэй Усяня было, чтобы пожар войны вновь не разгорелся. Он устал от войны и устал терять близких.

      Вэй Усянь не осознавал окружающее, в его глазах горел огонь. Юноша не понимал, что делал, но двум небожителям было хорошо видно, как Вэй Ин протянул руку к огню и тот впитался в руку, не оставив после себя ни гари, ни копоти.

      - И в самом деле - Повелитель огня. - Хмыкнул Пэй Мин. - Не удивительно, что колокол так надрывался, что даже свалился. Давно так никто не возносился*.

      - Повелитель огня - я!? - Вэй Ин мотнул головой и озадаченно замер. Лужиц жидкого огня больше не было. Они исчезли, не оставив после себя ни копоти, ни запаха гари. - О?

      - Вэй Усянь, ты же не будешь спорить с тем, что огонь стекал с твоих пальцев? - Вэй Ин отрицательно мотнул головой. Спорить не было смысла - сам видел. - Судя по всему впитал огонь интуитивно, неосознанно. Изучать свои способности тебе придётся самостоятельно - когда я вознеслась, Повелителя огня уже не было. Скорее всего Пэй Мин тоже его не застал.

      - Больше десяти веков не было возносившихся, способных управлять огнём, а что произошло с твоим предшественником, никто уже не знает. Даже имя никто не помнит. Небожителей стихийников крайне мало, по сравнению с богами войны или литературы. Повелительница дождя Юйши Хуан, Повелитель вод Ши Уду, Повелитель ветров Ши Цинсюань и Повелитель земли Мин И. И ты, пятый - Повелитель огня Вэй Усянь.

      - Действительно, как то не густо. - Озадаченно протянул Вэй Ин.

      - Мало людей рождается со стихийным даром. Ещё меньше тех, кто вознёсся. А в мирное время, что царило в мире людей не так давно, возносились в основном Боги литературы, да и не так чтобы очень много - за 5-7 веков немногим больше десяти. Как ни парадоксально во времена мира и процветания не нужны ни великие полководцы, ни герои спасающие обычных людей. Величайшие целители, способные мановением руки спасти смертельно раненого, тоже не нужны. Все опасности и монстры известны, кто от них может избавить - тоже. Во время войн или природных бедствий, появляется необходимость в героях, что поведут людей в бой или выведут за пределы свихнувшейся стихии, но больше нуждались в целителях, что спасали бы жизни в любых обстоятельствах. Целители, что были рождены спасать жизни несмотря на племена, кланы, а после и ордена, со временем оказываясь в ловушке облечённых властью. Но даже так - возносятся не все, но куда больше людей, чем в эпоху мира и процветания.

      - Я заметил, - мрачно произнес Вэй Ин. Вспомнив, что всех на горе Луанцзан, спасти ему не удалось. - Сам не знаю, как мне удалось создать барьер, накрывший Луанцзан, имея в наличии талисманы, нарисованные на коленке, буквально на коленке, и,к тому же, ни разу не испытанные. Может причина была в том, что я влил в те талисманы энергию разрушенной Стигийской печати, может ещё и Небесная кара поспособствовала. Было бы интересно изучить, но любое вмешательство может разрушить и без того хрупкий барьер.

      - Можно будет посмотреть, когда выдыхаться начнёт. Лет через десять. - предложила Линьвэнь.

      - А интересно то - уже сейчас! - Улыбнулся Вэй Ин. Вздохнул и спросил. - Получается,что я - единственный демон, порождённый Луанцзан?

      - Первый и единственный Непревзойденный демон, рождённый Луанцзан. - Вэй Усянь удивлённо моргнул. - Демоны делятся на четыре ранга по уровню силы от слабых к сильнейшим: Злые, Жестокие, Свирепые и Непревзойдённые. Демоны первых двух рангов не в состоянии создать полноценную человеческую форму. Свирепые в состоянии создать, но поддерживать её долго не могут. Тебе же не зная об этом удалость годами поддерживать человеческий облик, никто ничего и не подозревал. А если, что и замечали - списывали, на поражение тёмной ци. А если люди почти забыли даже о Небожителях, то и о демонах забыли так же. Соответственно демоническую ци от просто тёмной никто не отличит.

      - Столько знаний было забыто или утеряно, но никто не хочет их восстанавливать. - С тоской произнёс Вэй Ин. Исследователь -экспериментатор в его душе хотел знаний, а его давили правилами. - Ну и кому они пригодились тогда на войне?! Тишина продлилась недолго.

      - Проблема не в правилах и традициях. Люди выбирают себе "якорь", чтобы не сломаться при любых обстоятельствах. Преодолеть невзгоды. Для кого-то это правила, для других власть или деньги, иные же живут по принципам. Кто-то образцом выбирает другого человека, но это чревато последствиями - пострадает один - заденет и другого. Ордена, кланы и прочие общины действуют по тому же принципу. Только масштабы больше. Правил становится всё больше, жажда власти разгорается всё сильнее и сильнее, растёт приумножение богатства, при этом принципы искажаются. И всё, в совокупности, приводит к конфликтам, а то и к последствиям пострашнее - к войнам.

      - Да ты и сам такой же. - Произнесла Линьвэнь. Вэй Ин скептически выгнул бровь. Богиню литературы это не смутило. - И не надо так смотреть. Ты просто воплощение девиза ордена Юньмэн Цзян, в котором воспитывался - "Стремись достичь невозможного".

      Юноша продолжал сверлить недоверчивым взглядом богиню Литературы. Вэй Усянь не знал процесса вознесения. И не знал в чём разница, предшествующая вознесению. Да и как происходило вознесение других - тоже не мог знать. Разницы для него не было никакой.

      - Люди, становясь демонами, знают кем становятся, ты же этого не знал. Единственный случай, когда демон почти вознёсся произошёл почти тысячу лет назад. Он спрыгнул с Небесной столицы оборвав, тем самым, Небесную кару. Он прервал своё вознесение. И поэтому нам ничего не известно о совершенствовании демонических небожителей. Тебе придётся искать собственный путь, но, для начала, научиться обуздывать огонь. В уединении. Пока кто-нибудь не пострадал. В первую очередь - ты сам. Да и остальные небожители не будут в восторге. С них и братьев Ши хватило. То ураган, то наводнение. Но огня боятся больше. Ведь и небожителя можно убить. Отсечь голову, уничтожить сердце. Или .... сжечь!

      - Я что, похож на психа, сжигать кого-то?! - Возмутился Усянь

      - Похож - не похож, дело десятое. Не все небожители обладают высоким уровнем духовных сил. Многие довольно слабы. поэтому их пугает Повелитель Огня, который не умеет управлять собственным огнем. Вэй Ин понимающе кивнул. И, внезапно, рассмеялся с нотками истерики.

      - Ты чего? - Оба небожителя озадаченно посмотрели на Усяня. - Нормально! Вспомнил прошлое, как Лань Цижень меня демоном называл. - Фыркнул Усянь.

      - Тебя это не злило? - Усянь мотнул головой.

      - Нет, я сам доводил Лань Циженя до бешенства. А когда он начинал кричать, напоминал правило: Кричать запрещено! Старик же бесился ещё сильнее). Он как в воду глядел, про демона. Пусть и не в том порядке)). Было весело! Казалось, что так будет вечно ... Но не прошло и трёх лет, как начался кошмар, что продолжается и по сей день. Война окончена, почему же они всё никак не успокоятся? Я родился человеком, но всё равно я их не понимаю. - Он не хотел развивать разговор в данном русле и резко сменил тему. - Нормально ли будет уйти для работы над контролем стихии, в уединение в Безночный город? Там вынесли всё, что можно вынести и раздолбали всё что можно раздолбать! Да и нечисть гонять туда нескоро придут. Ближайшие годы будут очищать от нечисти свои территории. До руин дойдёт не скоро.

      - Любая местность подойдёт. Лишь бы там не было людей и иных разумных, или не очень, созданий. Любое место, где нет никого живого. Уменьшить тем самым случайное попадание кого-либо под некотролируемую силу. - Сидящий на кушетке юноша согласно кивнул. Жертвы ему не были нужны, как случайные, так и не очень. Исключая нечисть. - В любом случае, перед этим тебе нужно встретится с Верховным богом войны - Цзюнь У. Впечатляюще вознёсся. Вот и результат.

      - Эээ... Я понял. Мне нужно привести себя в порядок.Только вот где?

      - Пока можешь остановится у меня. И так ты здесь. А дальше будет видно. - Предложил Пэй Мин. Несколько часов в запасе у нас есть.