Недосягаемый космос

Дверь в кабинет капитана кавалерии с грохотом открылась и ударилась о стену. Иветта маршем прошагала по скрипучему полу через всё помещение, остановилась около широкого письменного стола и сурово уставилась на Кэйю, уперев руки в бока. Он, даже не подняв на неё взгляд, сделал глоток из фарфоровой чашки с тонкими стенками, поставил её на блюдце и перевернул лист в пачке документов, которые ранее читал. Рейнджер нервно забарабанила носком ботинка по полу. Капитан молчал. Иветта громко вздохнула. Кэйа не отреагировал. Она вздохнула ещё громче. Он хмыкнул и вновь перевернул лист. Девушка всплеснула руками и постучала костяшками пальцев по столешнице, словно в дверь. - Может, уже обратишь на меня внимание!? - О! – Удивился Кэйа, отложил бумаги и широко улыбнулся. – Я тебя не заметил. Как дела? Иветта сощурилась, глядя на капитана с подозрением. Чего это он дурачком тут прикидывается? Не заметил? Её-то? Да она вломилась в его кабинет, как стадо кабанов, спешащих на водопой! Точно врёт, чтобы побесить. Девушка заскрипела зубами, но смогла сдержать гневные порывы. - Ты, – она ткнула в него пальцем, - пойдёшь со мной! Сейчас. - Нет. – Холодно отрезал Кэйа, с лица которого слетела улыбка, и вернулся к прочтению документов. - Что значит «нет»? – Задохнулась от возмущения Рейнджер. - «Нет» - означает отказ. – Деловито ответил капитан, не смотря на неё. – Данным словом люди выражают своё нежелание учувствовать в, например, сомнительных мероприятиях или же… - Заткнись. – Перебила его девушка. – Мне нужно кое-что проверить, а для этого понадобится проводник. - У меня куча работы. – Вновь отказался Кэйа и широким жестом обвёл свой стол, забитый различной макулатурой. – Ты можешь взять любого рыцаря, они все хорошо знакомы с местностью. Иветта нахмурилась, высоко задрав подбородок, развернулась на месте и вышла из кабинета, на прощание громко хлопнув многострадальной дверью. Работы у него много. Сам же сказал, что она – его работа, как безответственно с его стороны игнорировать свои обязанности! Или, когда Рейнджер побывала у него в постели, задание стало считаться автоматически выполненным? Иветта злобно засопела, топая по длинному коридору мимо картинной галереи с портретами Магистров ордена прошлого и высоких окон с газовыми тюлями. Шаги эхом отражались от стен, а девушка сердито кряхтела, перебирая в голове различные способы ритуального убийства. Четвертование? Линчи? Или связать руки и натолкать в очко гнилой кукурузы? Видимо, её лицо было столь свирепо, что она распугала стайку молоденьких девушек-рыцарей, которые щебетали о чём-то около мягких диванчиков у настежь открытого балкона. Они, завидев её надвигающуюся фигуру издали, замолкли и виновато потупили взгляды, искоса глядя на проносящуюся мимо Иветту, которая, словно разъярённый бык, раздувала ноздри и сжимала кулаки. Она обиделась! Конечно, Рейнджер не ждала признания в любви, цветов и подарков, скорее всего, она бы подняла капитана на смех за подобное действо, но что-то неприятно кольнуло в груди, когда девушка осознала, что это было одноразовым развлечением не только для неё. Больно ударило по самолюбию и заставило полчище тараканов в голове беспокойно закопошиться. Она обиделась, сама не понимая на что: то ли на равнодушные взгляды, которые Кэйа бросал на неё в зале собрание после проведённой вместе ночи, то ли на то, что он развернул её с просьбой, которая, между прочим, касается не только Иветты. Рейнджер слетела с парадной лестницы, распихивая встречающихся по пути рыцарей, и толкнула массивную дверь на выходе из Штаба. Солнечная погода, стоявшая всё то время, что девушка провела на этой планете, испортилась. Небо подёрнулось тучами, готовыми вот-вот разразиться проливным дождём. Серость опустилась на город и нагоняла мрачную тоску. Ветер усилился, затрепетали флаги и знамёна, а исполинские лопасти мельниц ускорили своё движение. Обогнув здание Ордо Фавониуса, Иветта повернула на ступеньки, поднялась по ним и прошла мимо анфилады из серых каменных колон к величественной статуе местного божества подле собора, посвящённого ему же. По истине великолепное строение, высокомерно возвышающееся над смертными людьми. Такое безропотное поклонение богам вызывало в девушке лишь снисходительную жалость. Она слишком хорошо знала, что скрывается за витражными окнами соборов и храмов. Рейнджер остановилась около ухоженной клумбы под ногами изваяния с раскидистыми крыльями и вскинула голову к небу. Тучи сгущались и клубились, ветер жалобно завывал, горожане начали настороженно озираться. - Вот! – Воскликнул прохожий глубоких пожилых лет в нескольких метрах от девушки. – Братья и сёстры! Это случилось! Гнев богов настиг эту грешную землю! Они требуют от нас решительных действий! Иветта со скоростью ядовитой змеи кинулась к старику и схватила его за шкирку, швыряя на землю. Он взвизгнул и закрыл голову руками, с глухим звуком падая на каменную плитку. Рейнджер навалилась сверху, перевернула того на спину и откинула его руки от лица. Её встретили стеклянные запавшие глаза, подёрнутые пеленой, с глубокими бороздами морщин в уголках, безжизненные тонкие губы и впалые щёки. Мужчина был похож на скелет, обтянутый бледно-зелёной кожей, неестественно худой и хлипкий. Девушка опустила ладонь ему на горло и слегка сжала, угрожающе сведя брови у переносицы. Что-то смутило её, и она судорожно размышляла, что было не так. Мужчина под ней не двигался, а люди вокруг потрясённо уставились на развернувшуюся сцену. Особенно сильный порыв ветра ударил Иветту в спину, она покачнулась и услышала, как зеваки в панике начали разбегаться в разные стороны. Девушка вскинула голову как раз тогда, когда гигантская деревянная лопасть мельницы, оторвавшись от неё, влетела в статую божества с такой силой, что камень раскололся. По юному лицу бога паутинкой поползли трещины и сколы. Ветер усилился, срывая пёстрые вывески с магазинов и красную черепицу с крыш. - Вы все будете гореть! – Прохрипел мужчина, выплёвывая слова. Его пробила крупная дрожь, в уголках рта появилась пена. – Вы и ваши боги! Над головой раздался оглушительный гул, ножом разрезая влажный воздух, – это откололось крыло изваяния. Тяжёлый камень стремительно летел на Иветту и мужчину, который продолжал громко извергать проклятия и биться в судорогах. Рейнджер бросила его и перекатилась в сторону в тот самый момент, когда массивный кусок статуи рухнул на землю, придавливая старика и поднимая клубы пыли и каменной крошки. Послышался звук ломающихся костей и чавканье разрываемой плоти. Девушка закашлялась и вскочила на ноги, разгоняя руками плотное облако. Рейнджер оббежала статую и, когда облако рассеялось, испугано застыла. На холодной плитке сидела девочка. Рыжие косички колыхались на ветру, а по веснушчатым щекам текли слёзы, смешиваясь с осевшей пылью. Маленькую ножку придавило громадным обломком, белые колготки окрасились алой кровью, а сама девчушка лишь тихо всхлипывала, большими глазами смотря на камень. Иветта бросилась к ней, упала на колени рядом и схватила крохотное лицо ладонями. - Посмотри на меня! Ну же! – Скрывая дрожь в голосе, сказала Рейнджер и вытерла большими пальцами мокрые ручейки на пухлых щеках, размазывая грязь по бледной коже. Девочка сфокусировала взгляд. – Ничего не бойся! Всё хорошо. Как тебя зовут? - Э-э-мма, - пискнула девочка, - я хочу к маме… - Сейчас, мы тебя освободим, и ты пойдёшь к маме. – Пообещала Иветта. Девочка кивнула и зажмурилась, шмыгая носом. Рейнджер подползла к куску статуи и попыталась его поднять – ничего не вышло, обломок весил несколько десятков килограмм, и в одиночку убрать его бы не получилось. Нужно поднимать вертикально вверх, чтобы ещё сильнее не травмировать детскую ногу, но, как бы Иветта не старалась, камень не сдвигался ни на миллиметр. Мимо торопливо пробежал рыцарь, девушка с надеждой смотрела в удаляющуюся спину и охрипшим голосом крикнула: - Эй! Тут ребёнок! Нужно помочь… Рыцарь не оглянулся. Он взбежал по ступеням к собору и спешил ко входу в здание. Рейнджер в ярости поднялась на ноги, собираясь нагнать его и провозить рожей по всем тем ступеням, которые он только что преодолел, но на её плече твёрдо сжалась рука, останавливая любые попытки проявления жестокости. Иветта оглянулась, встречаясь со строгим взглядом рубиновых глаз. Дилюк покачал головой: - Не стоит уповать на их помощь. - Надо… - беспомощно схватившись за рукав мужчины, проскулила девушка и потянула его в сторону ребёнка. По её телу прокатился озноб, а в ушах застучало сердце. – Господин Дилюк… Рука мужчины вспыхнула алой искрой и в ней появился длинный двуручный меч с сияющим чёрно-красным клинком. Дилюк сел на корточки около обломка и подсунул тонкое лезвие под камень, потом встал и с натугой потянул вверх. Кусок сдвинулся и под действием рычага поднялся вверх. Рейнджер выхватила Эмму и прижала к себе. Девочка вскрикнула и громко разревелась в крепких объятьях девушки, которая гладила её по голове и шептала слова утешения. Размозжённая нога Эммы плетью болталась вдоль тела Рейнджера. - Давайте отнесём ребёнка в собор, - Дилюк подтолкнул Иветту в спину, - там есть лекари, ей помогут. *** - Спасибо, господин Дилюк. – Выдохнула Иветта. Она стояла на смотровой площадке около собора и разглядывала статую божества с обломанными крыльями. Тёмно-серые тучи затянули небо, но ветер утих, оставив после себя разрушения и хаос. Дилюк стоял рядом, заложив руки за спину. Он бросил вопросительный взгляд на неё, словно эта благодарность была не к месту. Возможно, так оно и было, но девушку переполняла такая признательность, что простое «спасибо» вырвалось само по себе. - Вы оказались рядом очень кстати. – Грустно улыбнувшись, объяснила Рейнджер. - Надеюсь, не только кстати, но и вовремя. – Мужчина вернул взгляд на горизонт. - Боюсь, что нет, - Иветта покачала головой. – Я видела такие травмы. Ходить она уже не будет. Лицо Дилюка дрогнуло, будто эти слова причинили ему физическую боль. Каждый раз, когда Рейнджер встречала его, ей казалось, что мужчина холодный и возвышенный, как и положено быть аристократу, но сейчас, стоя бок о бок и смотря на полуразрушенный город, она кожей чувствовала его безысходность и раскаяние за свою слабость. Иветта почти слышала, как душа Дилюка с пронзительным криком разрывается на части, пока он буравил взглядом лишившиеся черепицы крыши. Девушка усмехнулась своим мыслям: не существует никакой души и богам на них плевать. Это всё глупости для тех, кто не готов нести ответственность за собственные решения и поступки. Пока одни несут подаяния в храмы, другие набивают карманы – эта истина стара, как мир. - Не кисните, господин Дилюк. – Шутливо толкнула его в бок Иветта, прогнав длинную вереницу собственных мыслей. – У нас куча дел, а вы тут занимаетесь самокопанием. Рейнджер с напускной беспечностью спустилась по ступеням у собора и, почти в припрыжку, добралась до груды обломков, которые похоронили старика. Раскидав небольшие камни, она удивлённо застыла, рассматривая тело. - А где кровь? – Пробубнила она. Дилюк нагнал её почти сразу и тоже стоял рядом, разглядывая месиво из костей и плоти. По-другому труп старика нельзя было назвать: конечности были раскиданы и согнуты в неестественном положении, живот расплющен под весом особенно крупного обломка, а от лица и вовсе ничего не осталось, но не было ни капли крови. Точнее, сами камни были измазаны ошмётками мяса и кожи, словно на стейк уронили гирю, но привычной кровавой лужи не наблюдалось. Вот размозжённый череп, а рядом серо-розовая лужица вытекших мозгов. Вот сломанная голень с торчащими белыми костями, а рана чистая, как после медицинской обработки. Иветта присела на корточки рядом с телом и ухватилась за камень, рассматривая труп. Она хотела осмотреть его раньше, чем явятся рыцари Ордо Фавониуса и уволокут эту кровавую кашу с глаз долой. Просьба увидеть обгоревшие останки мужчины у фонтана была любезно проигнорирована Магистром, что, возможно была одной из последних капель в чаше терпения Рейнджера. Совесть не позволяла бросить это дело, но после разговора с капитаном девушка твёрдо решила: с этого дня она действует самостоятельно и за последствия не ручается. В пользу этого решения Иветте удачно подвернулся под руку Дилюк, который не только владел всей необходимой информацией и был заинтересован в раскрытии дела, но и, кажется, знал в разы больше, чем рыцарский орден. Иветта наклонилась к мужскому телу и внезапно закашлялась. В нос ударил отвратительный сладковатый запах, глаза заслезились, и она прикрыла лицо рукавом. - Ну и вонь! – Прохрипела девушка. – Пахнет, как… - Мертвечина. – Закончил за неё Дилюк, который унюхал запах раньше Иветты. Рейнджер энергично закивала и поднялась на ноги, разгоняя перед носом воздух. Она не почувствовала вонь, когда повалила старика, что уже казалось странным, но сейчас отчётливо ощущала, как трупный запах режет носовые ходы. Не мог же он так быстро начать гнить? Конечно, не мог, что за глупости? Значит, что этот запах был до того, как старика раскатало по каменной плитке тяжёлым обломком. Просто был замаскирован чем-то, что сейчас перестало работать. А значит… - Ну, конечно! – Хлопнула себя по лбу Иветта и зашипела, потирая ушибленное место. – Я же схватила его за горло, прежде, чем он превратился в лепёшку! Я ещё подумала: «Что-то не так.»! А оно вон что… Понятно! Она развернулась и зашагала прочь. Дилюк раздражённо выдохнул, и выдох был долгий, словно сдувался праздничный шарик. Рейнджер обошла груду камней и, засунув руки в карманы куртки, забормотала себе под нос. Она почти дошла до ступеней, ведущих в нижнюю часть города, когда её нагнал мужчина и, схватив за локоть, развернул к себе. - Что вам понятно? – Испытующе спросил он. - А? – Вынырнула из своих размышлений Иветта. – А! Я повалила этого мужика на землю, сразу после того, как он начал нести свою чепуху. Схватила за горло, - она повторила на себе этот жест и сжала собственную шею, - но не почувствовала пульс. Вы, господин Дилюк, как никто другой должны понимать, что когда хватаешь человека за горло, то ощущаешь под пальцами пульсацию артерии, напряжение мышц шеи и то, как бедняга рефлекторно сглатывает слюну. Я ничего из этого не почувствовала. Получается, он был мёртв, прежде, чем умер! Дилюк зажмурился, разбираясь в том словесном потоке, что произнесла девушка. Она привстала на носочки и похлопала его по макушке. - Ну же, соображайте скорее! – Рейнджер показала мужчине указательный палец. – Первый вопрос: почему все смертники так спокойно реагировали на свою смерть? Я была свидетелем самосожжения – тот парень у фонтана даже не дрогнул, когда загорелся. Второй вопрос, - она вытянула средний палец, - почему я не почувствовала пульс? Как не ухватись за шею, но где-нибудь, да сердечко стукнет. Третий вопрос, - она выпрямила безымянный палец, - почему этот дед завонял? Он не пролежал даже получаса, да и на улице не так уж жарко, а смрад, словно он гнил не меньше трёх дней. Суммировав все эти вопросы, можно дать один ответ: они все были мертвецами! Вот это прикол! Дилюк кивнул, видимо, соглашаясь с умозаключениями девушки. Она победоносно вскинула руки и с довольным видом умчалась вниз по ступенькам, оставляя мужчину одного среди обломков божественной статуи. Пора браться за работу! Иветта отправилась на поиски Похитителей Сокровищ.