Недосягаемый космос

Весь следующий день Иветта провела в городе на поисках поручений. Когда она обнаружила, что ничего, кроме розыска сбежавших котов за мешочек риса и перетаскивания коробок с провизией из одной точки города в другую за несколько сотен моры, ей здесь не найти, девушка рухнула на бетонный бордюр чаши фонтана в центре небольшой площади, поставила локти на сведённые колени и спрятала лицо в туго забинтованных ладонях. Пахло свежестью, сладкими цветами и заживляющей мазью. Лето на этой планете было в самом разгаре, камень приятно нагрелся, а ссутуленные плечи девушки припекло вечерним солнцем. Девушка печально вздохнула. Это неправильно! Она – Галактический Рейнджер, а не разнорабочая! Уважение к самой себе всё ещё присутствовало. Вместо поиска котят, ей бы заняться чем-то серьёзным, сложным, с достойной оплатой. Если ей предложат подмести улицу за кусок хлеба, то Иветта окончательно рехнётся и спалит чей-нибудь магазин. Из вредности. Просто потому что они её взбесили. За время блуждания по городу она узнала много нового. Например, курс кредита к море приблизительно одинаковый. А ещё у них есть такие понятия, как фотография и фильм. Кроме того, девушка узнала, что в Мондштадте правит не король, не президент, не парламент с кучей чиновников, а целое божество, именуемое Архонтом Ветра. Только она не поняла настоящее оно или выдуманное. И правит ли вообще. А ещё, в других государствах, правят совсем другие Архонты, со своими стихиями. Например, в Фонтейне, куда Рейнджер собирается отправится, на троне сидит Архонт Воды. Ей рассказали, что государств в общем семь и все они объединяются в Тейват, управляемый каким-то «небесным порядком». Помимо прочего, она выяснила, что Магистр Джинн – ненастоящий Магистр, а всего лишь исполняющая его обязанности. Настоящий Магистр отжал кавалерию, большую часть рыцарей и свалил в другое государство на важную миссию. Кэйа – главный помощник Джинн и один из самых уважаемых жителей города. После некого владельца винокурни, на которой держится вся как внутренняя, так и внешняя экономика Мондштадта. Рейнджер узнала, что местный алкоголь самый лучший и пользуется спросом во всех государствах, а вершиной этой культуры является вино из одуванчиков, которое девушке настойчиво рекомендовали попробовать.   Иветта часами вытаскивала из местных жителей крупицы информации, чтобы сложить единую картину о мире, в котором она оказалась. Наученная неприятным опытом, она избегала рассказов о своём происхождении, поэтому разговоры текли вяло и с долей насмешки над глупой «жительницей Тейвата». Тем не менее, она узнала, что в Ордо Фавониус есть библиотека, хранящая тысячи книг, которую девушка планировала посетить. Что-то влажное ткнулось в оголённый локоть Рейнджера. Она подняла голову и встретилась с двумя блестящими глазами-пуговками. Чёрно-белый пёс, весь в пыли и со спутанной шерстью, вывалил мокрый язык и склонил голову, рассматривая любопытного человека. Он радостно подметал землю грязным хвостом, словно чего-то ожидая. Иветта пожала плечами: - Извини, дружище, - она потрепала собаку между стоячими ушами, - еды нет. Сама голодная. - Может тебя угостить? – Незаметно подкрался капитан кавалерии. - Опять ты! – Застонала девушка и запрокинула голову, смотря на Кэйю. – Ты не видишь? Мы разговариваем! – Она указала раскрытой ладонью на пса, который активней завилял хвостом при виде капитана, ожидая лакомство хотя бы от него. – Неприлично вмешиваться в чужое общение! - Вместо моего общества, ты предпочтёшь общество бродячей собаки? – Обиженно спросил он и по-детски надул губы. Заслуженный актёр драматического театра, не меньше. - Конечно. – Кивнула Иветта и опустила руку к собачей морде, почёсывая подбородок. Пальцы утонули в лохматой шерсти, цепляясь за колтуны. - Какая жалость, - вздохнул капитан, - а я уже хотел предложить тебе гастрономическую экскурсию по городу. - У тебя работы нет? – Спросила Рейнджер. Конечно, нет. Кавалерию же отжали. - Ты – моя работа. – Ответил Кэйа, с мягкой улыбкой склонив голову. - Следишь за мной? - Всего лишь приглядываю. - Велика разница. – Пробурчала Иветта. Она не сдвинулась с места, продолжая наглаживать пушистую голову. Пёс прикрыл глаза, принимая ласку. - Поднимайся, - мягко толкнул девушку в плечо капитан, чем вызвал у неё клокочущее возмущение, - а то в голодный обморок свалишься. - У меня нет денег. – Отмазалась Рейнджер, отпуская собаку, и упрямо сложила руки на груди. - Я заплачу. – Не принял аргумент Кэйа. Иветта сощурилась: - Ага, а потом отрабатывать заставишь! - А ты хочешь отработать? – Выделил слово «отработать» мужчина, явно намекая на что-то. Иветта распахнула глаза, зависла, осознав, что они оба вкладывали совершенно разное значение в этот разговор, и уставилась на капитана. Кэйа невинно улыбнулся. Ей же не показалось? Он к ней… клеился? Не то чтобы Рейнджер была против, скорее за, но секс с местным военным не входило в её планы. Вдруг он болеет каким-то экзотическим заболеванием передающимся половым путём, а презервативы в этом Тейвате ещё не придумали. У Иветты не было привычки распихивать контрацепцию по карманам. Кроме того, стоило ему открыть рот, в девушке возникало навязчивое желание подпортить красивое лицо. Но во время секса же не нужно говорить, да? Она моргнула, прекращая внутренний спор, и повела плечами. Пауза затягивалась. Если этот одноглазый пикапер решит, что смог смутить Иветту, то у него от самодовольства рожа треснет, а гордость девушки не позволяла просто так сдаться и опозориться перед этим слишком уверенным в себе мужиком. Хитрый сукин сын знает, что красивый, и активно этим пользуется, а Иветта была бы и рада попасться в этот капкан, вои имя женского самолюбия и прикольной ачивки, но прежде нужно его проучить. Она не придумала, как именно. Плевать, сориентируется на ходу, импровизация – её второе имя. Девушка встала, сделала шаг к мужчине и, подходя почти вплотную, поднялась на носочки, приближаясь к капитанскому лицу: - А как нужно отработать? – Прошептала она, повторив его интонацию. Её лицо обдало тёплое дыхание, а в нос мягко прокрался нежный парфюм Кэйи. Цитрус и еле ощутимая корица. Аромат снежной зимы и праздника. Что-то тёплое и отдалённо родное. Иветта глубоко вдохнула, пропуская воздух в лёгкие. По пояснице пробежали мелкие мурашки, а низ живота приятно потянуло. Чёрт, она что, возбудилась от запаха? Она же не пубертатный подросток с гормональным взрывом. Или близость давно забытого мужского тела вскружила голову? - Оставлю на твоё усмотрение. – Ответил капитан, с прищуром рассматривая лицо девушки. Иветта скользнула взглядом по топазовому глазу с тёмно-синими ресницами, спустилась к ровному носу, обвела очерченный подбородок, осмотрела выступающее адамово яблоко, обтянутое тонкой золотистой кожей и нырнула в расстёгнутую на две пуговицы рубашку, за которой скрывались тонкие ключицы и крепкие грудные мышцы, которые она уже успела потрогать прошлой ночью. Девушка подняла руку, коснулась кончиками пальцев ткани и провела ими снизу-вверх до воротника. Когда её рука прижалась к голой коже, Кэйа мелко вздрогнул и повёл головой, позволяя Рейнджеру провести вдоль пульсирующей жилке к скульптурной линии нижней челюсти. Мягкий, тёплый. Иветта аккуратно прижала пальцы к артерии, ощущая учащённое биение сердца, и двинула рукой ближе к затылку. Капитан бережно взял её за запястье и невесомо погладил большим пальцем тонкую венозную сетку и натянутые сухожилия под светлой кожей. Он нежно коснулся губами того же места, мазнул поцелуем по выступающей косточке и влажно прижался к центру ладони. Иветта удовлетворённо вздохнула, но желание подгадить самоуверенному Кэйе было сильнее, чем желание впиться поцелуем в искривлённые улыбкой губы.   - Я этой рукой бродячую собаку гладила. – Прошептала Иветта, с наслаждением наблюдая как сморщился нос капитана, и он брезгливо откинул её кисть.    - Ты больная на всю голову. – Сделал вывод Кэйа, яростно протирая губы манжетой своей рубашки. Рейнджер сделала шаг назад, чтобы наверняка не схлопотать по морде. - Больше не хочешь меня кормить? – Пришло время девушки невинно улыбаться. Капитан прекратил издеваться над белым рукавом и бросил осторожный взгляд на Рейнджера. Видимо, он ожидал, что девушка выкинет очередную херню, но Иветта уже наигралась, удовлетворив свою мстительную натуру, и в самом деле пожелала перекусить за капитанский счёт. Она склонила голову и коротко пожала плечами. - Хочу. – Пробурчал Кэйа и развернулся, двигаясь по каменным ступеням. Небольшой ресторанчик, в который привёл её капитан, находился совсем рядом, буквально напротив фонтана, на котором ранее пригорюнилась Иветта. Это место больше походило на лоток с уличной едой, чем на полноценное заведение: маленькие круглые столики толпились с одной стороны стойки, за которой лучезарно улыбалась симпатичная девушка-официантка. Скорее всего она наблюдала, как Кэйа нежно целовал руку Иветты и, видимо поэтому, её губы растянулись шире, когда она заметила Рейнджера в сопровождении мужчины. Она представилась именем Сара и торопливо начала рассказ про все позиции в меню. Где-то на середине капитан её остановил и изъявил желание лично выбрать угощения для его спутницы, которая была совершенно не знакома с мондштадтской кухней. «Хоть бы еда у них была человеческой!» - Взмолилась про себя Рейнджер. Еда в самом деле оказалась абсолютно обычной. Когда хрупкая официантка сгрузила с подноса на стол блюда, в нос Иветты ударили ароматы мяса, печённых овощей и выпечки. Много тарелок с разными яствами, аппетитно дымились и дразнили голодный взгляд. Рейнджер стушевалась. Капитан явно позаботился, чтобы она попробовала как можно больше из местной кухни, подтверждая своё желание устроить ей гастрономическую экскурсию, а она его чуть лишаем не заразила. Неудобно-то как! - Спасибо. – Тихо поблагодарила она и смущённо опустила взгляд в тарелку супа, в прозрачном бульоне которого плавали аккуратно нарезанные кусочки рыбы и моркови. - В Мондштадте так принято. – Пожал плечами Кэйа, явно уловивший резкую смену настроения девушки и посчитавший, что нужно объяснить. – Какой бы гость не прибыл на земли свободы, - начал он, ясно давая понять, что Иветта гость хреновый, - он должен чувствовать себя как дома. Такой обычай. Рейнджер подавила в себе желание сказать, что она думает о свободе и её личном надзирателе, кивнула и зачерпнула ложкой бульон. Ненавязчивый вкус речной рыбы был умело украшен специями и овощами, сами кусочки были нежными и почти таяли во рту. Иветта энергично стала закидывать в себя еду, бормоча о невероятном блюде себе под нос. - Почему ты не ешь? – Обратила внимание на капитана девушка, когда приступила к куриному шашлычку. Он сидел в пол оборота, расслабленно закинув ногу на ногу, и попивал что-то из деревянной лакированной кружки. - Я не голоден. – Ответил он. Глаза Иветты расширились: - Ты всё это заказал мне? – Она обвела взглядом несколько больших тарелок. Кэйа кивнул. – Я столько не съем! - Если не съешь, то помогу, - пообещал капитан, - чтобы добро не пропадало. - Помогай сейчас. – Настойчиво сказала Рейнджер и пододвинула к нему тарелку с нарезкой из разных сыров. Кэйа усмехнулся и подцепил небольшой дырявый кусочек, отправляя его в рот. – И это тоже! – Девушка толкнула очередную тарелку, но в этот раз с нарезкой из мяса и колбас. - Кто кого кормит? – Возмутился капитан и откусил вяленную грудинку. Он замер, задумавшись о чём-то, и его глаз хитро блеснул. – Тебе что, неудобно? Иветта промолчала и жадно натолкала себе в рот мясо и грибы, чтобы иметь уважительное оправдание игнорирования капитана. Он на это лишь тихо рассмеялся и поднял руки, как бы говоря, чтобы она кушала и не отвлекалась. Рейнджер уткнулась в бардак на тарелке, который она устроила, и передёрнула плечами, яростно работая челюстями. Проницательный какой. Ей в самом деле неудобно, а он так нагло акцентирует на этом внимание. Мог бы и промолчать! В девушке боролось два чувства: злость на то, что он так умело читает её эмоции и благодарность за то, что несмотря на её дурной характер, он продолжает относиться к ней по-человечески. Она же столько гадостей наговорила, руку сломать пыталась, рубашку испортила, а Кэйа ей тут фуршет организовал. Или этого было недостаточно, чтобы обидеть капитана кавалерии? Всё её раскаянье разбилось в дребезги с его следующим вопросом: - Чем ты занималась, до того, как попала к нам? Иветта нечленораздельно замычала. Ну уж нет. То, что она Галактический Рейнджер, она рассказывать не станет. Во-первых, это приведёт к куче других неприятных вопросов, а во-вторых, когда они осознают, в чём суть, то сразу посадят под замок во имя национальной безопасности Мондштадта. Люди во всей галактике опасаются Рейнджеров и скорее всего местные не исключение, просто они ещё об этом не знают. Ей нужно в Фонтейн, а потом назад, в космос. Капитан не купит её тарелкой супа. - Ясно, - кивнул Кэйа, осознав, что ответа он не получит, - неудобные вопросы мы игнорируем. - Само собой. – Согласилась Иветта, протирая губы салфеткой. - Тогда, может расскажешь, чем занималась утром? – Снова постарался завязать разговор капитан. - Пыталась найти приличное поручение. У вас серьёзные проблемы с фрилансом! – Пожаловалась Рейнджер. - Спрашивала в Гильдии Искателей Приключений? – Проигнорировал непонятное слово Кэйа. - Мгм, - девушка качнула головой и скривилась, - там нужно сдать экзамен и получить лицензию. Ближайшее испытание назначено на конец недели, а что мне делать до этого они не рассказали! Видимо, придётся объедать капитана кавалерии. – Раздосадовано закончила она. На самом деле, девушка оставила свои данные в Гильдии и записалась на испытание, перепуганная мыслью, что она падёт так низко, что будет лазить по крышам и деревьям в поиске котов. Кэйа со смешком пожал плечами и снова сделал глоток из кружки. Иветта почти расслабилась в компании капитана, непринуждённая беседа текла легко, тарелки пустели, а на город опускались сумерки. В какой-то момент Рейнджеру показалось, что Мондштадт – довольно милое местечко, которое не портило даже отсутствие технического прогресса. Оно, скорее, украшало. Тихое и спокойное, почти уютное, должно быть, безопасное, раз доверенное лицо временно исполняющей обязанности Магистра развлекает космического гостя. - Братья и сёстры! – Громко объявил мужчина, остановившийся на то месте, где Иветта часом ранее пошло ощупывала Кэйю. – Внемлите моим словам! - Внемлите. Что за слово такое старомодное? – Хмыкнула Иветта и покосилась на капитана. Он равнодушно смотрел на мужчину, покручивая в длинных пальцах вилку. - Мондштадт – город свободы! – Тем временем продолжал человек. Местные жители начали толпиться вокруг него, продавцы вытягивали шеи из-за прилавков. – Разве это похоже на свободу? – Он взмахнул руками. Рейнджер отчётливо разглядела его лицо: бледное, худощавое, поблёскивало на закатном солнце. – Мы сидим за каменными стенами, словно звери в клетках! - Я видела такое аниме, - прокомментировала его высказывание Иветта, - там всё геноцидом кончилось! Кэйа промолчал, лишь дёрнул уголком губ в уважительной улыбке. Девушка почти обиделась. Что-то заинтересовало его в этом человеке, из-за чего капитан неотрывно наблюдал, вцепившись топазовым глазом в хилую фигуру. - Лучше умереть, чем жить под гнётом этих рыцарей! - Ну, так умирай, - тихо бросил Кэйа. Только он произнёс эти слова, мужчина вспыхнул, как спичка, его объяло пламенем, и он с пронзительным криком свалился на каменную плитку. Вокруг началась суматоха, зеваки разбежались и лишь несколько мужчин скинули свои кофты, чтобы попытаться потушить вовсю полыхающее тело. Иветта уронила челюсть, а капитан не предпринял никаких попыток поучаствовать в спасении сгорающего дотла человека. Огонь казался живым: он извивался и облизывал тех, кто тянул руки, чтобы накинуть на тело куски ткани. Сбежалась стража, кто-то принёс ведро воды, в воздухе разнёсся запах жжёной плоти. Мужчина горел до тех пор, пока пламя не осело, показывая обугленную кожу и обгоревшую одежду. И только когда шум утих, а рыцари разогнали местных жителей, Кэйа повернулся и в упор посмотрел на офигевшую от представления Рейнджера. - Кажется, ты искала поручение? – Спокойно, словно ничего не произошло, проговорил капитан. Иветта повернулась к нему и кивнула. – Думаю, в Ордо Фавониус найдётся для тебя работа.