Недосягаемый космос

- Лицо у тебя неприятное, - презрительно бросила Иветта, недовольно топая по пыльной каменистой тропе среди леса. Деревья толпились и угрюмо нависали над девушкой и её спутником. - Ты мне тоже не нравишься, - ответил Кэйа, идя в нескольких шагах у неё за спиной. - Пф, - Рейнджер оглянулась через плечо, - ты мне сильнее не нравишься! - А, - понимающе кивнул капитан, - значит такой уровень спора. Тогда ты мне не нравишься ещё сильнее. Иветта глухо зарычала, запихивая в себя желание продолжить эту глупую перебранку: - Что за детский сад? - Неужели? – Повеселел Кэйа, на лице которого уже во всю растянулась белозубая улыбка. - Всё, - решительно сказала девушка и отвернулась, - отстань от меня! - Ты сама начала разговор! – Даже не думая заткнуться, ответил капитан. - Я же сказала, чтобы ты отстал. – Злобно пробурчала Рейнджер. Кэйа отстал. Лишь шум за спиной напоминал о его присутствие. Он, словно намеренно, громко ступал по земле, хрустел сухой листвой, шуршал ветками и ругался, спотыкаясь о выпирающие из земли корни. Иветта оборачивалась снова и снова, гневно сводила брови у переносицы и, в итоге, не выдержав, резко остановилась и всем телом повернулась к капитану кавалерии: - Ты как слон в посудной лавке! - Что такое «слон»? – Удивлённый её внезапным порывом, спросил Кэйа, еле успев затормозить в полушаге от Рейнджера. - Животное, - Иветта сложила руки на груди, смотря на капитана исподлобья, для себя решив, что этот гад не достоин того чтобы она задирала голову и напрягала шею, - большое, толстое и с длинным носом. - Неприятно. - Обиженно сказал Кэйа, оценил нарисованную воображением картину и ухмыльнулся так, как обиженные люди не ухмыляются.  - Иди тише! - Приказала девушка и продолжила путь. Кэйа в самом деле послушался, потому что шум, который он издавал, исчез. И если бы только шум – исчезли все звуки. Казалось, что капитан кавалерии в мгновение ока превратился в дым, рассеявшийся под силой мягкого ветерка. Было бы чудесно, если бы он в самом деле испарился. Иветта бросила взгляд через плечо. Идёт. Нахально улыбается. Она вздохнула. - Ты опять недовольна. – Заметил Кэйа. - Я тебя не слышу, это бесит. - Ответила на его замечание Иветта. - Иду громко – тебе не нравится, иду тихо – тебе тоже не нравится! – Возмущённо протараторил капитан. – Тебе хоть что-нибудь нравится? - Нравится. - Кивнула Рейнджер. – Мне нравится, когда меня не доёбывают. - Да кто тебя доёбывает? – Спросил Кэйа, явно наслаждаясь тем, как её распирает от тихой злобы. - Ты. - Я не доёбываю. - Доёбываешь! - Нет! Иветта нарочито громко вздохнула, обозначая точку в очередном детском споре. Тропа, ведущая через густой лес, не заканчивалась. Она змеёй вилась среди деревьев, огибала камни и иногда пряталась в кустах. Сам лес был тих, лишь ветер, затерявшийся в кронах деревьев, шелестел листвой. Рейнджер успела озябнуть. Она принялась быстро потирать плечи, чтобы хоть немного согреться, и снова оглянулась на капитана. Ему не холодно что ли? Одет совсем легко: высокие сапоги из мягкой кожи, тонкие тканевые штаны и хлопковая рубашка, помеченная побуревшей кровью девушки, с небрежно закатанными рукавами до верхней трети предплечий. На поясе болтался странного вида брелок с угловатым обрамлением. Медово-золотистая кожа рельефных предплечий перламутровым блеском переливалась в лунном свете. Выбившиеся из низкого хвоста короткие синие пряди обрамляли лицо, смягчая острые черты. Обычно, столь угловатая внешность была отталкивающей и неприятной, но в капитане всё это сочеталось в дерзкий рисунок талантливого художника. Совсем не портила, а украшала. - Нравлюсь? – Игриво понизил голос Кэйа, поймав любопытный взгляд Иветты. - Нет. – Она отвернулась. Ложь. Наглая лицемерная ложь. Капитан – мужчина видный, и лишь слепая этого не заметит. Этот одинокий топазовый глаз, словно бездонное холодное озеро среди вековых ледников, прямые тёмно-синие брови вразлёт, будто два обнажённых меча, длинные густые волосы с аккуратной небрежностью стянутые на затылке, широкие развёрнутые плечи с выступающими ключицами, тонкая по мужским меркам талия, крепкие для такого изящного тела бёдра – всё было хорошо. Только губы, искривлённые фальшивой улыбкой, портили всю красоту. Однажды Рейнджер ему втащит. Уже предвкушает этот момент сладостью на языке. - А чего разглядываешь тогда? – Поинтересовался Кэйа. - Брелок интересный. – Бросила первое, что пришло в голову, Иветта. Неизвестно, как давно капитан наблюдал за изучавшей его девушкой, которая действительно с начала была озабочена его одеждой, а не крепким телосложением. Это потом она засмотрелась. – Где купил? - Такое не покупается, - мягко рассмеялся Кэйа, словно девушка спросила что-то очаровательно глупое. Такая снисходительно-ласковая интонация снова вывела Рейнджера из себя. Она разом забыла все красивые эпитеты, что вертелись у неё в голове, и хмуро дёрнула головой, отворачиваясь. Может прикончить его в этом глухом лесу? Как быстро его хватятся? Он – капитан кавалерии, должно быть важная шишка. Пропажу обнаружат быстро, всё закономерно свалят на Иветту и будут правы, а ей ещё необходимо денег заработать на поездку в Фонтейн и детали. Хоть бы узнать сколько этой местной моры нужно! В чём хоть измерять? В сотнях? Тысячах? А, может, в миллионах? Пока она размышляла, как долго ей потребуется батрачить, в голову ударила очередная мысль: - А почему мы идём пешком? - А почему мы не должны идти пешком? – Подражая её манере, спросил Кэйа. - Ты же капитан кавалерии! – Возмутилась его непонятливости Рейнджер. – У тебя должна быть кавалерия! Или ты капитан кавалерии, у которого нет кавалерии? Иветта задумалась: какая вообще тут кавалерия? Из лошадей? Рейнджер слышала только про Железную кавалерию – рыцарей, облачённых в металлическую броню. Это звучит солидно и серьёзно, а лошади это же… животные. Девушка резко передумала. Она-то и лошадей никогда не видела, а тем более кавалеристов на этих лошадях. Только в книжках читала. - Ты весьма проницательна, я действительно капитан кавалерии без кавалерии. Иветта захихикала. - Ну ты и лох, - оповестила его Рейнджер, услышав за спиной недовольное фырканье. У своих, видимо, нахватался.  Они всё ближе подходили к звездолёту, среди деревьев уже виднелось серое крыло. Иветта ускорила шаг, торопясь уже покончить с этой недопрогулкой под надзором надоедливого капитана. Чего он привязался? Спал бы себе сейчас в городе, под одеялом в обнимку с подушкой, но, нет, ему припёрло шататься ночью по лесу с неизвестной девицей. Может, это он планирует её прикончить?  А она его за спину пустила. Это всё усталость и стресс, а не её бестолковая голова. Иветта не глупая, Иветта просто задолбалась. Не успев пересечь кромку леса, Рейнджер увидела непонятных лохматых существ, бездумно бродивших около «Рассекающего Звёзды». - Это чё такое? – Выкрикнула она и подавилась слюной, потому что её грубо толкнули к валуну, повалив на землю, и накрыли рот узкой ладонью. Иветта глухо закашлялась и шмыгнула носом. - Не шуми, - прошептал Кэйа, склонившись к её лицу. Он навис над девушкой, поставил колено между её разведённых ног и сильнее прижал к шершавому камню. Иветта нахмурилась и схватила сжимающую её щёки руку, пытаясь убрать ладонь с лица. Кэйа не поддавался, напряжённо глядя в глаза Рейнджера, и намертво сдавил челюсть пальцами. Девушка замычала, шевеля губами, и чудом умудрилась вцепиться в маленький кусочек кожи, с силой сжав зубы. Плоть хрустнула под натиском, а на языке осел яркий металлический вкус крови. Иветту замутило. - Ёб твою мать, Иветта! – Зашипел Кэйа, будто ошпарившись одёргивая руку. Он взглянул на свою ладонь, из которой потекла тонкая алая струйка, и посмотрел на Рейнджера, крича всем своим видом, что он так и думал: она бешенная и невменяемая, кидается на людей и её надо изолировать. - Мать не трогай! – Взвилась девушка, с размаха начав отпихивать от себя капитана. - Я ничем не заболею? – Он поднял руку, демонстрируя маленький овальный укус и расползающийся красный кровоподтёк. - Заразишься интеллектом! – Огрызнулась Иветта и продолжила бороться с прижимающим её к камню Кэйей. - Прекрати орать! – Капитан схватил её за плечи и сильнее вжал в валун. – Если они услышат, то толпой нас тут прибьют. Надо застать врасплох. - Кто «они»? – Притихла Рейнджер, уловив напряжение в голосе Кэйи. - Хиличурлы. – Он выглянул из-за камня, его губы сжались. Иветта прыснула. - Хили-кто? – С тихим смехом прошептала девушка. С этого дурацкого слова её начало нещадно распирать. Она задержала дыхание, давясь глупым хихиканьем. - Хиличурлы, - терпеливо повторил капитан, не отрывая взгляд от звездолёта и толпы существ, - монстры, обитающие в землях Тейвата. Не самые опасные, но довольно непредсказуемые, много гадостей могут наделать. Рейнджер понимающе кивнула. От его слов по коже пробежал холод. Отчётливый такой холод, обжигающий кожу. Она опустила взгляд на сжатые на плечах пальцы и резко вдохнула. По мозолистой коже полз белый иней, вокруг разлетались льдинки и от рук капитана повеяло морозом, который бывает в студёную зиму. Странный брелок с белоснежной остроконечной снежинкой излучал мягкий голубой свет. Иветта дёрнулась и заверещала: - Ты чего тут колдуешь? – Она попыталась скинуть его ладони с себя. - Заткнись. – Осадил её Кэйа и перекинул свою ногу через бедро девушки, сжимая их коленями вместе, чтобы не рыпалась, и уселся на вытянутые голени Иветты. – Если тебе нужны твои дорогущие шмотки, то придётся убить этих уродцев. - Хорошая мысль, - согласилась Рейнджер, - иди! Она толкнула капитана, который слегка покачнулся и озадаченно посмотрел на девушку. - А ты что думал? – Возмущённым басом спросила Иветта, плечи которой задрожали от напряжения и мороза. – Я не буду марать руки. Давай, защищай Мондштадт. Кэйа вздохнул, отпустил девушку и встал на ноги. В его руке возник длинный сверкающий меч с резной гардой, на эфесе которого переливался лазурный камень, а навершение изображало соколиную голову, капитан скользнул за валун и бесшумно отправился к монстрам. Рейнджер выглянула из-за укрытия, неотрывно наблюдая за плавными отточенными движениями. Иветта наконец-то разглядела существ: небольшие, две трети мужского роста, несуразные, с пышной гривой на голове. Место, где должна быть морда, было скрыто цельной маской без отверстий, и они, видимо, ориентировались на слух. Во время своих путешествий по планетам, девушка навидалась всяких чудесных чудес, и на этих монстров она смотрела, как на очередную диковинную зверушку. Их было немного: шесть лохматых страшилок, бессмысленно топчущихся около крыла звездолёта. Самый ближний монстр встрепенулся, учуяв приближение капитана, издал скрипучий звук и, схватив с земли рассохшуюся дубину, кинулся на Кэйю. Тот ловко увернулся от нападения, переместился за спину чудовища и рубанул остриём переливающегося ледяным блеском меча по костлявым лопаткам, распарывая чёрную кожу. В воздухе разлетелись снопы белых искр. Остальные существа сбежались на вопль поверженного и попытались обступить капитана кавалерии. Кэйа отскочил, обошёл толпу по малой дуге и лёгкими взмахами, словно у него в руках не настоящий меч, а бутафория из папье-маше, рассёк плоть ещё одного монстра. Каждое движение было чётким, каждый обрушенный удар был безупречным, Иветта с неожиданным восхищением уронила челюсть, наблюдая за протыкающим чудовищ капитаном. Его лицо было сосредоточенно, подбородок и желваки были напряжены, без того острые черты лица заострились сильнее, придавая мужчине благородный рыцарский вид. Когда последнее существо повалилось на землю, Кэйа поднял взгляд на Рейнджера, позорно прячущуюся за серым валуном, в ожидание, когда она соизволит появиться на поле боя. Иветта отвела сверкающие восторгом глаза, спрятав их за хитрой ухмылкой, и потопала к валящемуся на спине монстру, прихватив с собой толстую кривую палку. Она с интересом осмотрела тело и откинула кончиком ветки изодранную юбку чудовища. - А почему у этих хачапурлов нет гениталий? – С искренним удивлением задала вопрос Рейнджер, уставившись на капитана. - Я не знаю, - выдавил из себя Кэйа, сосредоточенно разглядывая лицо Иветты и игнорируя то, как она с академическим интересом демонстрирует анатомию чудовища. Его губы поджались, а подбородок смешно сморщился. - И как они размножаются? – Рейнджер снова перевела взгляд на бесполое существо и брезгливо скривилась. – Почкованием? - Я не знаю. – На выдохе повторил капитан и, не выдержав, заржал. Он запрокинул голову, обнажая ровные белые зубы в широкой улыбке. - Что смешного? – Не поняла девушка. Она растеряно уронила палку и смутилась. - Ты первая, кто разглядывает гениталии хиличурлов, - сквозь смех сказал Кэйа. В уголке его глаза проступили лучистые морщинки. – Я и знать не знал, что у них нет членов. Ты либо ненормальная, либо извращенка. Иветта цыкнула, закатила глаза и махнула рукой на смеющегося капитана. В несколько шагов она дошла до звездолёта и открыла люк. Корабль встретил её могильной тишиной. Хорошо, что эта лохматая гадость была недостаточно умна, чтобы открыть «Рассекающий Звёзды», иначе растащила бы всё барахло по лесу и соорудила себе шатёр из сатинового пододеяльника. Рейнджер окинула взглядом кухонную стойку, рядом с которой в тряске разбилась кружка, не застеленную постель с кучей раскиданных по звездолёту пуховых подушек, рабочий стол со сломанной ножкой. Нужно найти фотографию в серебряной рамке, одну единственную вещь, которая не имела цены в этой куче металла. Иветта сделала шаг в глубь корабля, под ногами хрустнуло стекло. Девушка опустила глаза: рамка, голубая. На фотографии за треснутым стеклом виднелись заснеженные горные вершины. Передний план был скуден: всего лишь Иветта, очень юная, лучезарно улыбающаяся своему фотографу. Когда последний раз она так искренне улыбалась? Улыбалась, обнажая зубы, до сводящих в судороге скул. Этого девушка не помнила так же, как не помнила минуты жизни, проведённые в безмятежном спокойствии. Жизнь Галактического Рейнджера чаще всего коротка, когда не охотится он, охоту ведут на него. Иветта была жадной до разливающегося по венам адреналина, до ссадин и ожогов, до страха и боли. Раны заживали, чувства притуплялись и каждое новое поручение было дороже и опасней. И даже в этот раз, по воле случая, она угодила в лапы новой авантюры. Ещё шаг. Рейнджер оттолкнула ногой коробку с косметическими принадлежностями. Тушь, помада, румяна – всё это было ей не нужно. Рядом валялся напольный светильник, под абажуром лопнула лампочка, а ножка сломалась пополам. Должно быть на него упала пятилитровая бутылка с чистой водой. Этот светильник Иветта купила несколько лет назад на барахолке, чтобы разбавить стальную серость своего прошлого звездолёта. Кровать съехала в сторону, прикроватные тумбочки перевернулись. Порядок придётся наводить несколько дней. На глаза попалась та самая серебряная рамка: свалилась со стола и застряла под углом тумбы изображением вниз. Иветта ухватила край мебели, потянула его вверх, сжимая зубы от боли в рёбрах, и выхватила придавленную к полу фотографию. На ней была запечатлена девушка: огненно-рыжие волосы растрепались, щёки с россыпью веснушек покраснели, а она сама смущённо улыбалась, смотря куда-то мимо объектива. Рейнджер нежно провела ладонью по уцелевшему стеклу, смахивая пыль. - Ох, Элли, - выдохнула она, убирая фотографию в сумку, - говорила же ты, что звездолёт хреновый. Найдя самую дорогую вещь на корабле, Иветта снова осмотрелась. Теперь порядок, можно идти.