Sacilli

      Трандуил задумчиво вгляделся в синее звёздное небо. Прошёл один день после того, как он взглянул в зеркало Галадриэль. Нангвениэл он упорно не замечал. Эллет, похоже, это вполне устраивало. Может, и не полностью, но для них обоих этого было достаточно.       Вдруг откуда-то издалека до острого эльфийского слуха донеслись обрывки песни. Дивная мелодия. Трандуил ухмыльнулся про себя и внимательно прислушался.       — Ты устал, Твой путь далёк, И сколько б ты ни прошагал, Не блеснёт спасенья огонёк. Ночь холодна, Звёзды померкли, Лишь тьма одна, Звёзды погасли. Вперёд ведёт нас долг, А в наших душах воют волки, И не обойдёт нас рок, А в сердце будто вонзили иголки.       Трандуил закусил губу и, больше не сдерживаясь, запел в ответ:       — Ты устала, Лес непрогляден, Ты заплутала, И ожидаешь встречи день. Ночь холодна, Волосы покрыты инеем, Ты идёшь одна Под чужим именем. Вперёд ведёт нас долг, А в наших душах воют волки, И не обойдёт нас рок, А в сердце будто вонзили иголки*.       Трандуил замолчал и вышел на поляну, с которой доносился чудесный голос. Он столкнулся со взглядом синих, полных слёз глаз. Нангвениэл?!       — Ты из Дориата? Только там звучала эта песня, — судорожно вздохнув, проговорил эллон, опускаясь на траву возле эльфийки. А она правда красивая. Тёмные волосы такие пушистые на вид. Вот бы их потрогать! Такая белая кожа — Дасиэль бы недовольно поджала губы и сказала бы, что Нангвениэл всего-навсего избалованная эллет с кожей из мрамора. Синие глаза больше похожи на сапфиры. Но на дальнейшие восхищения времени не было — Нангвениэл заговорила:       — Да, из Дориата. Мне было пять лет во время Второй Братоубийственной Резни. Помнишь девочку на руках эллет, стоявшей рядом с Галадриэль во время её разговора с Орофером? Помнишь, как она на тебя смотрела? Это была я. Помнишь?       Трандуил нахмурился и повнимательнее вгляделся в синие глаза. В сознании что-то щёлкнуло, и он вспомнил… Вспомнил и её родителей, и её саму, и ту ссору Орофера с Галадриэль.

***

      Прошло всего три дня со времени Второй Братоубийственной Резни. Эльфы разрушенного Дориата уже успели отойти от своего бывшего дома. Многие едва держались на ногах и лили слёзы по погибшим родственникам. Неудивительно, что изрядное количество эльфов были недовольны решением Орофера продвигаться в сторону Оссирианда. Амдир и Нифредиль даже не старались отговорить друга, только что потерявшего одного из сыновей. Трандуил не хотел ещё больше давить тому на сердечные раны и даже не предлагал другой вариант. Зато Галадриэль, эта Галадриэль, открыто выступала против решения первого советника Короля. Ей-то какое дело? Не её ли двоюродные братья разрушили Дориат? Подумала бы хоть о своей подруге Мелимариэль. Она потеряла мужа и идёт с дочерью на руках.       — Орофер, послушайте меня немедленно! — неожиданно воскликнула Галадриэль, преграждая путь эллону. Тот остановился и взглянул на эллет с полным презрением в глазах.       — Чего тебе? — буркнул он, выпрямляясь во весь свой рост. Но даже так он был едва ли выше Галадриэль. Зато суровости он себе прибавил изрядно.       — Повернём на юго-запад! Там безопаснее!       — Нет, — возразил ей Трандуил. — Твои братья будут знать, где нас найти. Они не пощадят и твою подругу с её ребёнком, подумай об этом! Или вы уже договорились, где встретитесь?!       — Трандуил! — зашипела на эллона Артанис, поднимая руку, чтобы ударить его за такие дерзкие слова. Но Орофер резко схватил её за локоть и отшвырнул в соседний сугроб.       — Пошла вон! Забирай тех, кто хочет идти с тобой, и уходи прочь! — взревел он.       Нифредиль и Трандуил буквально повисли на нём, удерживая.       — Прекрасно, — кивнула эллет, поднимаясь на ноги и отряхивая снег с золотых волос. — Прекрасно! — повторила она и развернулась, оглядывая эльфов. — Кто идёт со мной, пусть ступает следом! — коротко бросила Артанис и зашагала прочь.       — Прости, Орофер, — стараясь не смотреть ему в глаза, проговорил Амдир и вместе с сыном скользнул следом за ней.       Множество эльфов ушло за Галадриэль, но все забыли о маленькой Эльвинг. Она растерянно озиралась по сторонам, прижимая к себе тёплый шарф, который ей отдала дочь Орофера.       — Эльвинг, ты мала, но скоро придётся выбирать ещё больше, — проговорил Орофер, опускаясь на корточки перед десятилетней девочкой. — С кем ты пойдёшь — с нами или с Галадриэль? Решай сама. Сильмариль у тебя, и я бы посчитал лучшим для тебя идти с ней. Многие лучше воины отправились с ней. Нет способа защитить тебя с ним.       — Да, я пойду с ней. Пока, Орофер. — И девочка зашагала прочь, оставляя длинную вереницу следов за собой.

***

      — Помню, — отозвался Трандуил после долгого молчания.

***

      Отплытие было назначен на следующий день. Трандуил и Нангвениэл плыли в одной лодке вместе с Маглором.       Когда эльфы складывали лембас, Нангвениэл задумчиво вглядывалась в горизонт. Лишь голос Трандуила отвлёк её:       — Пора.       Нангвениэл сделала шаг в лодку и…       — Ой! Трандуил!       Она оступилась и рухнула прямо в его объятия. Эллон невольно схватил её ягодицы, стараясь удержаться вместе в качающейся на плаву лодке. Трандуил уткнулся носом в ложбинку между её грудей.       Рядом расхохотался Гимли, и Аран Эрин Ласгален опустил эллет в лодку, покраснев до кончиков ушей.       — Прости, — буркнули они друг другу одновременно. Нангвениэл села в лодку, поджав под себя колени, не решаясь покинуть её ещё раз, а Трандуил сделал вид, что что-то забыл и вылетел из лодки, стремительным шагом направляясь к Арагорну. Они стали о чем-то оживленно шептаться, и, буквально за пару секунд, на губах Лесного Короля заиграла улыбка. Нангвениэл не знала, о чём они шептались, но почему-то на душе стало тяжело и тоскливо.       За все то время, что Братство находилось в Лориэне, эллет успела подружиться почти со всеми его членами. Арагорн и Боромир (последний ей до сих пор не особо нравился) рассказывали ей о своих путешествиях, сражениях, жизни за пределами леса; хоббиты рассказывали о Шире, своих шалостях, Бильбо, не забыв во всех красках описать свой путь в Ривенделл и Лориэн; с Маглором она наотрез отказывалась разговаривать, но одним вечером услышала, как он играет на арфе и что-то тихо напевает. Девушка не смогла унять своего любопытства, ведь сама она любила музыку и в свободное время часто играла на лире. У эльфов завязался оживленный разговор, и, хоть тайная злоба на эллона у Нангвениэл осталась, но общие темы у них были. С гномом все было сложнее, но тут уж сам Гимли не особо хотел идти с ней на контакт, а эллет и не навязывалась.       Однако больше всего ей был интересен Трандуил. Она не сразу узнала его, не сразу вспомнила, но когда это произошло, то любопытство и интерес буквально начали сжигать девушку изнутри. Он был из Дориата, старше её на несколько сотен лет, а она была малюткой, когда потеряла все. Однако Лесной Король не искал с ней встречи, и Нангвениэл оставалось только делать вид, что все хорошо. Тот короткий разговор пробудил в ней надежду, но она угасала с каждой секундой, что Трандуил проводил со своим лучшим другом.        — Скучаешь, Нанг? — эллет подняла голову и чуть не стукнулось лбом с носом Маглора.        — С чего бы мне скучать? И не смей называть меня «Нанг». Дурацкое сокращение.        — А по-моему тебе идёт.        Нангвениэл на это лишь фыркнула и отвела взгляд в сторону, тут же пожалев об этом. Льдисто-голубые глаза Трандуила смотрели на неё заинтересованно, будто пытались прочесть душу. Эллет уставилась на воду, пытаясь разглядеть дно, игнорируя смешки Маглора. Она и не заметила, как предмет её интереса вернулся в лодку, беря в руки весло. Поднять на него взгляд эллет не решалась, продолжая искать дно.        — Все готовы? Маглор, чур грести будем по очереди, коль так вышло, что ты здесь, — брюнет лишь закатил глаза на слова Трандуила и коротко кивнул.        Аран Эрин Ласгален взял в руки весло, вспоминая, как в молодости убегал из дворца в Дориате, чтобы с друзьями поучаствовать в соревнованиях. Остальные тоже уже были в лодках. Арагорн подал знак, и они выдвинулись в путь. На прощание Галадриэль и Келеборн одарили путников большим запасом провизии, в том числе и вкусным лембасом, а также вручили каждому по лориэнскому плащу, которые помогали скрыться почти в любой местности. Трандуил не очень удивился, что правители Лориэна не соизволили явиться и проститься с путниками. Это было в стиле Галадриэль. Хоть бы с названной дочерью простилась. Эльф бросил мимолетный взгляд на эльфийку, но та продолжала глядеть в воду.        Они проплыли буквально десять минут, когда впереди показался белый лебедь. Трандуил закатил глаза, но ничего не сказал, а вот Маглор и Нангвениэл оживились, ожидая, когда лебедь доплывет до них. Лесной Король сразу узнал пение Галадриэль. Вскоре эльф увидел и её саму.       Владычица пригласила Братство отобедать с ней, путники охотно приняли её приглашение.        Обед превратился в небольшой пир, но Трандуилу есть не хотелось. На душе скребли кошки. Его волновал спуск по реке. Сердце говорило ему, что беда ждёт их в конце этого пути, а оно его никогда не обманывало. Но это было не все, Лесной Король переживал за своих спутников. Он оглядел каждого. На их лицах читалось умиротворение, но был виден след печали. На некоторых Тьма уже начала влиять, и это угнетало.       Трандуил взглянул на Нангвениэл. Эллет была единственной, не считая его самого, кто не веселился с другими эльфами и ничего не ела. Ему они просто-напросто не были по душе, но вот она… Нангвениэл выросла среди этих эльфов, была верна своему народу, но её душа явно не нашла здесь покоя и умиротворения. Король снова невольно залюбовался ею и не заметил, что сапфировые глаза уже довольно давно изучают его самого.        Трандуил уже не мог отрицать, что Нангвениэл ему интересна. Эллет была полна тайн, и они манили, притягивали. Владыка Лихолесья не заметил, как встал, и ноги сами понесли его к шатенке. Нангвениэл лишь бросила на него удивлённый взгляд, но подвинулась, освобождая место.        — Почему ты ничего не ешь? — первое, что спросил эльф, когда присел рядом с девушкой.        — Я не голодна. — Коротко и чётко. Такая же закрытая, как и он сам. Это только разогревало в Короле интерес.        — Тогда съедим лембас пополам? Силы нужны будут нам обоим, так что лучше подкрепиться.        На его предложение Нангвениэл только пожала плечами. Эльф взял эльфийский хлеб, разломав его пополам, протягивая большую половинку девушки. Трандуил ничуть не удивился, когда, после первого укуса, в девушке проснулся аппетит. Она тут же потянулась к другой еде, приготовленной для путешественников, на что эльф только улыбнулся, наблюдая, как она жуёт алое яблоко.        — А ты говоришь, что не голодная.        Нангвениэл ничего не ответила ему, но Трандуил увидел, как её губы дрогнули в слабой и лёгкой улыбке. Когда Нангвениэл, кажется, съела уже все, до чего могла дотянуться (и даже дальше, Трандуил осторожно пододвигал к ней блюда с мясной нарезкой, свежие салаты и фрукты), когда, наконец, наелась и удовлетворённо прикрыла глаза, то подставила лицо тёплым лучам солнца. Эльфийка будто преобразилась: тени под глазами исчезли, щеки приобрели лёгкий румянец, кожа стала не такой бледной, а волосы, казалось, стали ещё более пушистыми.        — Спасибо, — прошептала она, открыв глаза, переводя взгляд на Трандуила. Тот пожал плечами и отвернулся, смотря как Гимли пытается повалить Маглора на землю, а тот лишь хохотал. В один момент эльф сильно расслабился, чем гном и воспользовался, впечатав брюнета носом в землю, удерживая его руки за спиной, победно ликуя. Тут уже пришла очередь Трандуила и Нангвениэл хохотать во все горло. Маглор смог вырваться из стальной хватки, только когда Гимли отпустил его руки. Всё лицо нолдор было перепачкано землёй, а на щеке была ссадина, но в его глазах читалось одно:        — Беги, гном!        Повторять второй раз Гимли не нужно было, и он рванул прочь, впрочем Маглор не отставал. Все дружно продолжали хохотать, смотря как эти двое скатываются с холма в овраг, а потом раздался всплеск, что вызвал новую волну смеха.        Трандуил не заметил, что, пока они веселились, он машинально обнял Нангвениэл за талию, а она, кажется была совсем не против, либо сама этого не заметила. Однако, стоило им обоим это осознать, как щеки эльфов залились румянцем, а Король поспешил убрать руку.        — Извини.        — Всё хорошо.        Трандуил отвёл взгляд и не увидел, как улыбка сошла с лица эллет, а глаза чуть погрустнели.        Веселье весельем, но пришло время уходить. На прощание Галадриэль подозвала каждого по отдельности к себе. Каждому она что-то дала, но особенно долго она говорила с Боромиром, Маглором и Нангвениэл. Последней она дала маленький свёрток и что-то тихо зашептала.       Трандуил был последним, с кем говорила Владычица:       — Тебе, Трандуил, сын Орофера, я дарую лук галадримов. Он достоин мастерства наших лихолесских родичей.        — Благодарю тебя, Галадриэль, — произнёс Трандуил и уже собирался уйти, когда Владычица легко коснулась его руки, принуждая остановиться.        — Трандуил, я понимаю, как тебе тяжело здесь находиться, но давай забудем прошлое, по крайней мере перед лицом общего Врага. Тогда… Все было иначе. Никому нельзя было доверять. И я не доверяла твоему отцу, а он мне.        Трандуил лишь качнул головой. Эти разговоры о вражде синдар и нолдор были ему неприятны.       — Я не держу на тебя зла. Прошлое давно кануло в прошлое. Но это не значит, что я никогда его не забуду.       — Пусть будет так, — Владычица тяжело вздохнула и через пару минут заговорила вновь. — Ты ведь присмотришь за ней? — она кивнула в сторону Нангвениэл, которая вытащила из свертка небольшую старую книгу. Её брови слегка нахмурились, разглядывая обложку.        — Я же обещал тебе, что сделаю это, — Трандуил грустно улыбнулся, тоже следя за Нангвениэл, но потом снова взглянул на Галадриэль. — Это все?        — Вообще-то нет, — Владычица ещё немного посмотрела на свою названную дочь и перевела взгляд на Короля. — Я бы хотела подарить тебе один древний артефакт, — густые брови эльфа поползли вверх, Галадриэль протянула ему небольшой сверток. — Это древние камни, привезенные мною из Валинора. Они созданы ещё во времена Двух Древ. Один камень оставь себе, а другой отдай тому, кому считаешь нужным. Если с ним случится беда, твой камень загорится красным светом. Если он треснет, то он ранен, а если разрушится, то он мёртв. То же самое и с твоим камнем. Так ты всегда будешь знать, что твой близкий жив, а он — что ты.        Трандуил принял столь великий дар с лёгким поклоном. Он был шокирован столь великим подарком, поэтому не смог и возразить. Значит ли это, что кому-то будет грозить смертельная опасность? Но кому? Леголас? Дасиэль? Арагорн? Нангвениэл? Фродо? Маглор? Столько вариантов, но камень лишь один.  Трандуил решил, что обязательно подумает об этом позже. Простившись с Келеборном, Галадриэль, эльфами и Лориэном, путники снова сели в лодки и отплыли от берега.

***

        Первое время они плыли молча. Нангвениэл скучала, рассматривая берега, леса, небо… В соседних лодках тоже было тихо, лишь Фродо иногда что-то спрашивал у Арагорна, а тот охотно отвечал. Ей самой очень хотелось поговорить с Трандуилом, но её теперь смущало присутствие Маглора, который развалился на половину лодки и, кажется, спал.       Через три часа терпение Нангвениэл лопнуло, и она взглянула на Трандуила. Тот, казалось, был погружен в свои мысли, либо был сосредоточен на гребле, но эльфийке показалось, что он заметил её взгляд.        — Трандуил? — осторожно позвала она эльфа. Тот скосил на неё глаза, слегка кивнул, показывая, что слушает её. — Какой был Дориат?        Рядом послышалось хмыканье Маглора, но тот продолжал лежать с закрытыми глазами.        — Дориат… Дориат всегда казался мне волшебным местом. Он был зелен, прекрасен во все времена года. Там было много чистых холодных ручьев, голубых озер. В молодости я любил поездить верхом среди высоких деревьев. Птицы всегда пели в этом месте, солнце согревало нас, даже когда шёл снег или дождь. И эльфы там были дружелюбными…        — Лживыми ворами, — подал голос Маглор, продолжая лежать, но, когда понял, что Трандуил не собирается ничего больше говорить, глаза всё-таки открыл, но столкнулся с двумя злыми взглядами.        — Я не просил тебя помочь мне рассказывать! — прошипел блондин, сверля брюнета яростным взглядом, от которого можно было своей собственной слюной подавиться.        — Я всего лишь добавляю некоторые детали. Вот, Нангвениэл, ты знала, сколько эльфийской крови у него на руках? Тебе даже и не снилось. А его отец… Ничем не лучше. Советник Короля Тингола, вора и лгуна… Такой же как он…       — Не смей так говорить о моем отце! — Нангвениэл даже испугалась, какое багровое лицо стало у Трандуила. Его грудь часто вздымалась, а костяшки на пальцах побелели. — Ты! Ты убил моего брата у меня на глазах! У него даже оружия никакого не было, только арфа! Он был ещё маленьким эльфенком! Мой брат умер от твоей руки на моих руках!        — Кажется, мы это уже проходили… — Маглор устало закатил глаза, доставая откуда-то свою арфу, пробегая пальцами по струнам. Трандуил опешил от такой наглости, но Нангвениэл поспешила прекратить разгорающийся конфликт между эльфами:       — Трандуил, пожалуйста, не нужно ругаться. Мы сейчас и в прямом, и в переносном смысле в одной лодке! Мы так далеко не уплывем.       Эльфийский Король нахмурился, разочарованно взглянув на эллет, и отвернулся. Маглор хмыкнул, улыбнулся шатенке и одобрительно кивнул. Нангвениэл не смогла сдержать своего гнева:       — Если я попросила его, — она кивнула в сторону блондина, который хоть и делал вид, что ему все равно, на деле внимательно вслушивался в каждое её слово, — не начинать скандал, это не значит, что я на твоей стороне. Просто выгоднее просить об этом благоразумных, а не вспыльчивых.        Маглор чуть не упал в воду от такого заявления, а Трандуил довольно улыбнулся.        — Кто ещё из нас вспыльчивый?! Я?!        — А что, нет? — произнесли оба эльфа одновременно, смотря на покрасневшего Маглора, затем переглянулись и дружно расхохотались.        — Как только доплывем до берега, я пересяду в другую лодку! — заявил брюнет, отворачиваясь от эльфов.        Остаток дня прошёл быстро. Маглор больше ни с кем не разговаривал, отвернувшись от Трандуила и Нангвениэл, да и те двое не спешили заводить новую беседу — помнили, чем закончилась последняя. Трандуил был где-то в своих мыслях, а Нангвениэл рассматривала подарок Галадриэль. В свертке лежала толстая, потрепанная временем книга. Открыв её, эллет поняла, что это был дневник её матери. Здесь были записи и на Всеобщем, и на эльфийском языке, много зарисовок карандашом, а в конце были кусочки стихов и песен. Нангвениэл читала и не могла сдержать слез: её мать была беременна, пошла за Галадриэль, а, когда они почти добрались до своей цели, на них напал отряд орков, а её мать потеряла дитя. Эллет тихонько всхлипнула, но Трандуил все равно услышал, наклонился к ней, спросил, все ли в порядке. Она кивнула, пряча лицо за завесой волос, но эльфа, кажется этот ответ не удовлетворил. Он нахмурился, но ничего не сказал, видимо решил подождать, когда они приплывут.        Ждать долго не пришлось. Как только солнце подошло к горизонту, Арагорн подал знак о привале. Оказавшись на берегу, Маглор заявил, что с эльфами он больше никогда не поплывёт, и ушёл собирать хворост для костра. На недоуменные взгляды Нангвениэл и Трандуил лишь пожали плечами, перетаскивая провизию на берег.        Уже через час всё товарищество поужинало, назначило дежурных, и отправилось спать.        В первый раз дежурили Мерри и Нангвениэл.        Эллет выбрала себе место у самого берега Андуина. Тут было лишь одно дерево, и оно не загораживало вид на ночное небо, усыпанное звездами. Нангвениэл не заметила, что рядом присел Трандуил, с любопытством разглядывая эльфийку.        — Звезды меркнут, Тьма накрыла Средиземье, — мрачно произнёс он, тоже поднимая взгляд в небо.        — Когда я была маленькая, мама говорила мне, что каждая звезда — душа умершего человека или эльфа. Если на небе загорается новая звезда, то это чья-то душа смотрит на нас и улыбаются. Я всегда верила, что одна из этих звёзд — мой отец. А, когда не стала мамы, я смотрела в ночное небо и говорила с ней. Но потом… Я перестала в это верить, перестала смотреть на звезды, а потом и вовсе забыла. Только сейчас вспомнила почему-то.        Трандуил лишь улыбнулся. Они ещё немного посмотрели на небо, когда эльф задал свой вопрос:       — Ты правда считаешь меня благоразумнее и менее вспыльчивым, чем Маглора?        — Нет.        — Но ты же сказала…        — Мало ли, что я сказала. Маглор — нолдор, вот и всё.        — И каким же ты меня тогда считаешь?        — Холодным и замкнутым.        — Вот как…        — Вот так.        — Ну спасибо.        — Да не за что, обращайся.        Эльфы замолчали, но Нангвениэл не выдержала и первой посмотрела на эльфа. Тот сидел в глубокой задумчивости, но лицо ничего не выражало. Лишь в глазах плескалось что-то, до боли знакомое Нангвениэл. Одиночество? Боль? Тоска?        — Прости. Давай забудем это. Если сравнивать тебя с Маглором, то ты мне действительно кажешься благоразумнее, но злишься ты много и часто.        Трандуил ничего не ответил на это, продолжая смотреть в пустоту.        — Можно у тебя спросить? — Нангвениэл осторожно коснулась плеча Короля. Тот вздрогнул и перевёл на девушку взгляд. — Это правда? То, что ты сказал сегодня… Маглор убил твоего брата?        — Да, это так, — ответ, как и всегда, был короток и черств, но Нангвениэл услышала в его голосе столько боли, сколько никогда в своей жизни не видела и не слышала. Она обняла эльфа за талию, уткнувшись носом в его плечо. Не сразу, но через пару минут, сильные руки обняли её в ответ.        — Моя мама была беременна во время перехода, когда мы уже почти добрались до нашей цели, на нас напали, она потеряла ребёнка. — Нангвениэл больше не смогла держать себя в руках и заплакала. Беззвучно, лишь плечи слегка подрагивали, но она почувствовала, как руки, обнимающие её, крепче сжали её в поддержке, а горячие дыхание обожгло макушку.        — С тобой ничего не случится, я обещаю тебе.        Не успел ещё наступить рассвет, как Братство уже упаковало свои вещи, готовясь выйти в путь. Из-за ворчливого Маглора пришлось делиться заново, а это было не так просто, так как только некоторые владели веслом. В итоге было решено, что Маглор поплывёт с Гимли, Трандуил с Нангвениэл, Арагорн с Фродо и Сэмом, а Боромир с Пиппином и Мерри. Весь груз распределили между лодками, где было только два человека, так что все остались довольны.        Всё последующие дни пролетели для Нангвениэл быстро. Рано утром они с Трандуилом залазили в свою лодку и плыли так до самого привала. В это время Король рассказывал ей о Дориате, Лихолесье, сражениях, в которых довелось поучаствовать, а иногда он пел красивые старинные песни, которые эллет никогда и не слышала. Когда эльф уставал, она рассказывала о своей жизни в Лориэне, о жизни девушки-воина, пела красивые песни, иногда играла на своей лире. Эльф слушал её, затаив дыхание. Голос Нангвениэл завораживал, а игра на лире успокаивала и расслабляла. По вечерам они смотрели в звёздное небо, слушая голос ветра, шум воды.        Но не все было так хорошо, как казалось эльфийке на первый взгляд. Однажды вечером, они с Трандуилом снова сидели, рассматривая звезды, когда, внезапно, небо накрыла Тьма. Все звезды мигом погасли, ветер стих, вода не журчала, и мир, казалось, замер.       Трандуил не растерялся, схватил лук и выстрелил в это «нечто». Кажется, стрела попала в цель, а тень улетела, больше не показываясь. Всё утихло, но в лагере было неспокойно. Нангвениэл прижималась к своему другу, коим Трандуил успел для неё стать, и дрожала от страха. Эльф же долго вглядывался во тьму, а потом тихо, что только Арагорн, Маглор и Нангвениэл смогли услышать, прошептал:       — На этом берегу враг.        С тех пор прошло три дня, и с тех самых пор все забыли о покое. Никто больше ни с кем не разговаривал — все вслушивались в звуки вокруг, готовые к любой атаке. Двигались теперь ночью, а отдыхали днем, да и разве отдых это был? Буквально вчера Нангвениэл проснулась от разговора Арагорна и Фродо о бревне с глазами и некоем существе по имени Голлум, которое пыталось залезть в одну из лодок.        Позже Трандуил объяснил эллет, что это за существо, но легче от этого не стало.        И вот однажды случилось то, чего боялись многие — на них напали. Это произошло внезапно. Была ночь, они находились посреди Андуина. К счастью никто не пострадал, но Нангвениэл потеряла сон и покой. Ей удавалось заснуть только на один час, а когда она проснулась, то увидела Трандуила. Он сидел совсем рядом, напряжённый. Одна рука крепко сжимала лук, а вторая лежала на мече.        — Что случилось? — осторожно спросила эллет.        — Я слышал шум недалеко. Нас загнали в ловушку.        — Орки? — эльф кивнул.        — Они на этой стороне реки.        — О, Эру!        — Ты боишься?        — Не за себя.        — А за кого?        Но ответить эллет не успела. Оказалось, что Фродо и Боромира нет в лагере и все отправились на их поиски.        — Не отходи от меня, держись недалеко, — приказал Трандуил эльфийке, держа руку на рукояти клинка. Сама Нангвениэл держала в руке свой лук, второй готовясь выхватить стрелу. Лучник и мечник — идеальный дуэт, но сейчас эльфы шли одни по лесу, имея только два желания: найти товарищей и защитить друг друга.        К сожалению, защищаться пришлось. Вскоре послышался топот ног, и Трандуил обнажил клинки. Краем глаза он увидел, что Нангвениэл наложила стрелу на лук. Они встали спина к спине, готовясь к бою.        — Залезь на дерево.        — Что? — эллет даже опешила от такой просьбы.        — Мне нужно пространство для размаха, а ты с луком хорошо прикроешь мне спину.        Неуверенно кивнув, эльфийка подпрыгнула, забираясь на ветку дерева. Буквально через десять секунд Трандуил увидел орков.        Врагов было много, но эльфы отлично справлялись. Эльфийский Король яростно убивал врагов, не подпуская их к себе и на дюйм. Других же из лука ловко расстреливала Нангвениэл. Когда поляна была зачищена, эллет спрыгнул с дерева, пулей подлетая к другу:       — Ты как? Не ранен?        — Всё хорошо, — Трандуил улыбнулся ей, но больше ничего сказать не успел. Раздался рог Гондора и эльфы пулей сорвались с места.        Нашли они Боромира довольно быстро, однако было уже поздно. Первая стрела уже торчала из его груди.        — Помоги хоббитам, а я разберусь с другими, — приказал Трандуил, бросаясь на помощь Боромиру, в которого всадили ещё две стрелы. Тут на помощь ему прибежали Гимли и Арагорн. Они сражались яростно, но Трандуил услышал женский крик и отвлёкся. Среагировал он быстро, но было уже поздно. Один из орков пырнул Нангвениэл ножом в бок, а затем приложил её головой о дерево.        Трандуил поспешил на помощь эллет, но новые полчища орков не давали ему подобраться к эльфийке. Будто в трансе он видел, как огромный страшный орк подхватил окровавленное бледное тело эллет, хлопнул её по ягодицам, развернулся и пошёл в чащу леса. Орки сразу же поспешили отступить за ним. Трандуил рвался за ним, но Арагорн остановил его.        — Друг мой, подожди.        Эльф огляделся. Вокруг было много тел орков, а у дерева лежал мертвый Боромир.        — Перед смертью, Боромир сказал, что орки похитили Мерри и Пиппина. По пути сюда я встретил Маглора. Он сказал, что Фродо и Сэм отправляются в Мордор одни, а он пойдёт с ними, потому что это его судьба. Остались только мы втроём. Мы похороним Боромира и отправимся спасать наших друзей! Мы не оставим их умирать в грязных лапах орков!        Эта речь воодушевила и удивила Трандуила. Но ему сейчас было не до Маглора, который решил поиграть в героя, не до Боромира, который поплатился за то, что поддался власти Кольца, даже не до хоббитов. Его волновала только Нангвениэл. Старая боль терзала его сердце и душу. Бросив последний взгляд на орочьи следы, он прошептал:       — Не бойся. Я найду тебя, спасу и убью всех, кто причинил тебе боль.