Что же значит «грех»?

Тонкие пальцы лениво потянулись к линии волос, потирая гудящие головной болью после похмелья виски. Огненно-рыжие глаза медленно приоткрылись, воззряясь на кофейный столик перед диваном, оставленный мобильный и выключенные экраны на стене. Вивиан сомкнула веки вновь, перевернулась на спину и протяжно взвыла, осознавая себя, лежащей в комнате босса. – И тебе доброе утро, – рассмеялся голос Вокса по правую сторону, заставляя девушку вновь распахнуть веки. Демон стоял, облокотившись о спинку дивана, и смотрел своими метафоричными глазами с экрана точно на нее, ничуть не смущаясь ни ее наготы, ни ее поведения по утру. Казалось, он даже наслаждался представшим перед ним зрелищем, растянув губы в насмешливой улыбке. – Твою ж, – Вивиан приложила ладонь ко лбу, прокручивая в голове события прошлой ночи, после чего подняла разочарованный – в первую очередь, в себе – взгляд на босса. – Вы, должно быть, злитесь? Вокс усмехнулся, прикрыв глаза, и покрутил под пальцами граненый стакан, наполненный холодной водой, протянув его своему «заветному ключу». – Ужасно. Настолько, что повторил бы всё еще не раз. Вивиан ощутила жар, приливший к щекам, и слабо улыбнулась, неловко подхватывая стакан. Да уж, не такого ответа она ожидала. Выпив залпом содержимое бокала, она поспешила прислонить холодное стекло к гудящей голове, наполнившейся вновь мыслями об ангеле и запечатанном «нечто» внутри ее сознания. – Я... мне жаль. Я так оплошала перед вами, перед Валентино... Вокс резко выдохнул, уткнувшись экраном в сложенные на спинке дивана ладони. – Опять ты говоришь о Валентино. Блядь, почему? Он не владеет твоей душой. Он не отдает тебе приказов. Он для тебя – никто. Так почему ты продолжаешь так переживать из-за него? – Потому, что он важен для вас, – спокойно ответила демоница, смело заглядывая в глаза своему боссу. – Всё, что важно для вас, я чту. Даже его. А недавнее событие с ангелом... Вы уже видели записи, так ведь? – О том, как ты освободила его? Да. – Теле-демон состроил скучающее выражение лица на своем экране, поубавив громкости динамиков. – Но это ничего не меняет. Мне достаточно только сказать, что ты действовала по моему приказу. – Нет, не нужно, – Вивиан опустила руки, взглянув на покрывшийся испариной стакан, – я хочу сама обсудить с ним эт... – Даже не думай! Позади раздался характерный треск электричества – и так каждый раз, стоило только Воксу прийти в ярость. – Он не причинит мне вреда. – Еще как причинит! – Ладонь Вокса опустилась на обнаженную женскую шею, откидывая циановую косу в сторону, позволяя демону взглянуть на длинные и глубокие шрамы. – В тот раз всё могло кончится иначе. Где он раздобыл ангельское оружие – я не знаю, но его целью была ты. – Вокс опустил взгляд на правое бедро, где также красовался один из шрамов. – Не успей я тогда понять, что к чему, ты... Электрический треск начал нарастать. Голубая молния угрожающе сверкнула рядом, разозленной осой впиваясь в стол. Вивиан привстала, ласковым жестом обхватывая экран Вокса, заставляя его обратить всё свое внимание на нее. Золото заклинания заблестело вокруг, моментально осыпаясь искрами – Вивиан никогда не позволяла себе вольности касаться его мыслей, тут же отдергивая ладони, словно всякое прикосновение к нему оставалось ожогом на ее коже. – Но я здесь. Я знаю, на что он способен. И знаю, каков он по своей натуре. Больше подобного не повторится, я обещаю. – Девушка оперлась локтями о мужские плечи, прильнув к его груди. – Я никогда больше не буду вмешиваться в его дела. А свой просчет с ангелом я исправлю. Обязательно. Вивиан нервно сглотнула, опустив взгляд к губам Вокса, ощущая внутри зудящее желание коснуться их подобно тому, как касалась вчера. И это желание, похоже, оказалось взаимно. Теле-демон обхватил ее плечо одной рукой, вторую запуская в темные волосы, едва касаясь рыжих рожек, и одарил девушку своевольным поцелуем. Порыв нежности обратился в поток наслаждения, покачиваясь на волнах из сплетений их языков. Горячее дыхание демоницы опаляло экран, оставляя на нем влажные следы, пока его пальцы сминали ее кожу и волосы. – У вас, мхм, – сквозь поцелуй простонала девушка, без особого желания разрывая близость, – встреча скоро... – Блядь, – Вокс рассмеялся, уткнувшись экраном в женские ключицы, оставляя на обнаженной коже невесомый поцелуй, – опять ты о работе. Не порть момент. Вивиан слабо улыбнулась, расслабившись в его руках, и опустила плечи, позволяя себе на мгновение позабыть о головной боли и вновь вернуться к моменту вчерашней ночи. – Тебе точно нужен отдых. – Вокс наконец отпрянул, хлопнув помощницу по плечу, и кивнул на шкаф. – Нам, – напомнила демоница. Память ей не стерло даже выпитым алкоголем. Она не могла позволить себе забыть подобное. А Вокс и представить не мог, что настолько дорог ей. – Нам, – согласился мужчина, задержав взгляд на ее умиротворенном лице чуть дольше положенного. – Ладно, после разговора с Валом – сразу ко мне. Вивиан не сдержала искренней улыбки. Сердце в груди бросилось в пляс, ярко реагируя на его положительный ответ – Вокс ей доверял, а это дорогого стоило. – Спасибо, – донеслось почти у самого лифта. – Но сначала оденься! И брошь не забудь! Демоница задорно рассмеялась, готовая поклясться в том, что экран Вокса покрылся красными пятнами в тот момент. *** Ладони, усыпанные веснушками, мелко дрожали, пока Анаиэль пыталась застегнуть пуговицы оставленного в ее гардеробе костюма – черной рубашки и кремовых брюк. Кожаная повязка на глаз осталась висеть на ручке – девушка не осмелилась солгать ребятам вновь. Если они не примут ее такой, то никакая ложь ей уже не поможет – нужно открыться, рассказать всё как есть, и, быть может, они услышат ее, поймут. Хотя надежды в душе ангела не осталось. Рай никогда ее не слушал. Так с чего бы Аду слушать сейчас? Переведя дыхание и сомкнув на мгновение веки, ангел ступила за порог своей комнаты, ощущая тяжесть крыльев за спиной. Впервые ноша, что Рай возложил на ее плечи, одарив ангельской атрибутикой, казалась такой невыносимо тяжелой. Стоило только Иэль коснуться перил, как рядом оказался Аластор, появившись из теней с широкой улыбкой на губах. Он выглядел спокойным, впрочем как и всегда, но ангел была уверена – он взволнован ничуть не меньше ее самой. Отличается только причина, незримая для самой Иэль. Склонив голову набок, она трусливо отщипнула ткань на рукаве его плаща, словно пробуя на вкус его терпение. – Боишься? – Аластор не взглянул на нее, спустившись на ступень ниже, но и руку не отдернул, позволяя пройти этот путь с ним бок о бок. И за это Анаиэль была безмерно ему благодарна, ведь получила от него поддержку, в которой сейчас нуждалась как никогда прежде. – Боюсь, – честный ответ сорвался с угольных губ, когда девушка последовала за ним, не отставая более ни на шаг. – Если они поступят подобно Валентино, мне некуда будет пойти. – Валентино – оверлорд, – с усмешкой напомнил Радио-демон, прокрутив под пальцами свою трость, – а я, кажется, просил тебя держаться от ему подобных подальше. – Он едва заметно дернул бровью, и до Иэль донеслось шипение радио-помех. – Я только хотела защитить Энджела. – И как, удалось? В голосе ни намека на сочувствие, только бесчувственная улыбка и холодный расчет. Анаиэль отвернулась, фыркнув под нос что-то неразборчивое, и взглянула на картины, украшающие лестничный пролет – фотографии, сделанные совсем недавно. Всего несколько снимков, иллюстрирующих сцены с посетителями и работниками отеля. Их смех, перезвон бокалов и веселые разговоры; посапывающий на диване Хаск, веселящийся у бара Энджел и трудолюбивая Ниффти; яркие взрывы «безопасных» изобретений Пентиуса и недовольные выражения лиц Вегги – эти картины прекрасно раскрывали характеры своих героев, напоминая о счастливых днях минувших. Иэль остановилась, и Аластору пришлось последовать ее примеру, на миг задержав взгляд на одной из картин, к которой и был прикован ангельский взор. Ее главным героем стал порно-актер, раскинувшийся на диване в открытой позе, пока Чарли и Вегги пытались прикрыть открывшуюся объективу камеры наготу. – Энджел не появлялся в отель с тех пор, как вы ушли с ним вместе. – Что? – девушка нервно сглотнула, дернув плечом и невольно отпустив своего спутника. Сердце кольнуло чувством вины. Его здесь нет из-за нее. Валентино его нашел? Тогда Даст пытался сбежать, разорвать связывающий их контракт против воли контрактора. Оверлорд что-то говорил об этом, но Иэль плохо помнила что именно из-за воздействующего на нее феромона. Может, Энджел хотел исправить то, что сотворил? Хотел спасти ее? – Аластор, – ангел бросилась вперед, догоняя своего проводника, – ты ведь знаешь, где он? Мужчина с задумчивым видом взглянул на свою трость и, улыбнувшись самодовольно, согласно кивнул. – Знаю. – Расскажи, прошу! – взмолилась ангел, совсем не замечая сгустившиеся вокруг тени. Они темными пятнами, полными уродливых гримас и лживых улыбок, кружились вокруг, постепенно подступая всё ближе. – Информация никогда не дается задаром, моя дорогая, – указательным пальцем мужчина подтянул Анаиэль к себе ближе, заглядывая в ее испуганные глаза, получая удовольствие, питаясь ее страхом. – Ты... хочешь мою душу? Подобно тому, как Валентино владеет душой Энджела? – прошептала Иэль собственное предположение, сделав шаг назад, вцепившись в перила так, словно они – единственное, что удерживало ее от падения в пропасть отчаяния. Нельзя. Это слишком высокая плата. – В цене сочтемся, моя дорогая. Но чуть позже. А пока... Одна из теней явилась из-за его спины, нависая над ангелом, и девушка резко распахнула крылья, взмыв в воздух и нырнув по лестнице вниз так, словно радио-демон мог сиюминутно броситься за ней в погоню. Но он остался там, позади, провожая ее холодной улыбкой, уверенный в том, что они еще вернутся к этому разговору. Она примчится к нему после сама, согласная на любые условия будущей сделки. Он не сомневался в этом, а Иэль была убеждена, что продать душу ему – не самое худшее из того, что может случиться с ней в Аду. Белокрылый ангел влетел в холл отеля, испуганно оглядываясь через плечо, словно бы что-то позади готово было накинуться на нее в любой момент. Подобное появление вызвало удивление на лицах собравшихся, и Вегги, только усилив их реакцию, бросилась вверх по лестнице, вглядываясь в темноту, сокрытую за перилами. – Что там? На тебя кто-то напал? – вопросила та, загорождая Иэль собой, выставляя вперед копье, будто ничего удивительного в подобном поступке не было. Перья зашуршали лениво, складываясь за спиной ангела, и Анаиэль позволила себе немного расслабиться, мягко улыбнувшись. – Нет, мне просто показалось. Хаск, развалившийся на диване, дернул бровью, хмуро пробормотав: – Еще и разговаривает. Кто бы мог подумать, – саркастично добавил тот, отхлебнув из бутылки. – Иэль, – Чарли, сглотнувшая нервно, сделала шаг навстречу, остановившись у основания лестницы, – мы можем поговорить? Ее душа колыхалась в голубых и розовых оттенках – тоска и стыд, изредка сменяясь оранжевым – тревога или же сомнение. Анаиэль пыталась подобрать наиболее подходящие слова, чтобы не окрасить ее эмоции в красный, ощущая, как из-под пальцев убегает время. Страх сковал ее, и девушка не могла сделать ни шагу, хоть Вегги и предлагала несколько раз ей свою руку в качестве поддержки. – Моё... – Ангел дернула крыльями, опустив руки вдоль тела, – моё имя – Анаиэль, – на выдохе произнесла она, прикрыв глаза, переводя дыхание в попытке собраться с мыслями, успокоиться. – Я ангел, должна была стать истребительницей в день последнего покая... истребления. Но я возненавидела Рай, едва завидев происходящее в Аду... – Разве вас не этому учили на Небесах? Убивать Грешников, – Хаск глядел точно на ангела, не думая отвести взгляд, уверенный в том, что она не лжет. Он хотел знать ответы, чтобы быть уверенным в том, что никому здесь не грозит опасность из-за нее. Ведь сама она вряд ли причинила бы кому-то здесь вред. – Нет, не совсем. Я думала, что мы будем бороться с Грехом, со Злом. Думала, что сражение проходит на равных, и наша цель – защитить идеалы Рая, истинно чистые души, но то, что творится на самом деле – это казнь, причем без какого-либо суда. Я так не могу, – Анаиэль распахнула веки, слабо улыбнувшись. – Я потеряла веру в Рай в тот день. – И свои крылья? – предположила Чарли, взглянув за спину собеседницы. Ниффти, вынырнувшая из-за дивана, также нацелила на них свое внимание. – Именно так. Я не знала, что они вернутся. И будь моя воля, я бы отрезала их вновь. Я не горжусь своим происхождением. Больше нет. Чарли и Вегги переглянулись взволнованно. – Ты можешь рассказать об этом больше? Откуда берутся ангелы? Может, есть что-то, что поможет нам защититься во время предстоящего истребления? Осталось всего несколько месяцев, а мы совершенно безоружны. Взгляд ангела приковал к себе Аластор, явившийся из теней неподалеку от бара, в отдалении от остальных. Девушка резко выдохнула и начала спускаться ниже, к принцессе Ада, раздумывая над ее вопросом. – Я родилась в Раю. – Это невозможно, – воспротивился Радио-демон, скривив губы в самодовольной улыбке. – Грешникам не дано иметь детей, как, полагаю, и райским обитателям. – Но сколько я себя помню, я всегда была в Раю, – парировала Иэль, выдерживая его пристальный взгляд. – Может, ты заблуждалась и в этом вопросе, – с тоской в голосе произнесла Вегги, резко выдыхая. – Я не могу винить тебя в этом. Никто из нас, – она окинула взглядом собравшихся демонов, – не может.   – Но, возможно, – Чарли слабо улыбнулась, ухватившись за единственную нить надежды, прозрачную и едва уловимую, – ты знаешь кого-то, кто расскажет о происхождении ангелов?   Анаиэль задумалась, склонив голову набок, и, спрятав руки за спиной, нерешительно кивнула. Первым предположением стала Эмили, но юный Серафим едва ли знала о слабостях истребителей и их происхождении, не подозревая даже об их истинной цели. Вторая мысль ухватилась за воспоминания об Эбигейл, но той вряд ли доверили подобную истину. Скорее всего, она также, как и сама Иэль, поглощала лишь ту ложь, что давали Небеса. Последний вариант – наихудший, но единственно верный.   – Думаю, Адам может знать больше. Вот только он...   – Слегка, мьех, – Чарли начала отмахиваться от воспоминаний об их первой и последней встрече, – спорный.   – Нет, – Анаиэль уверенно заглянула в глаза Принцессы Ада, останавливаясь в шаге от нее, – он не слегка... спорный, а сильно. Очень сильно. Его душа... прогнила насквозь. Он – Грешник, которого по какой-то причине допустили до Рая.   – Разве это возможно?! – Ниффти раскрыла широко свой глаз, впервые прислушиваясь к их разговору.   – Наверное, – нерешительно пробормотала ангел, уловив пристальный взгляд Радио-Демона на своих крыльях, словно он допытывал ее, заставляя вспомнить кое-что очень важное. Алый цвет его глаз походил на всепоглощающий дурман Валентино, такой же яркий и густой. От него начинало стягивать внутренности тугим узлом, будто предупреждая об опасности.   Проблеск воспоминания, золото чьей-то магии, заклинание – Иэль положила ладонь на виски, пытаясь сосредоточиться на едва уловимом видении. Точно, тогда с ней был не только Валентино. Демон с синей кожей и волосами. Девушка.   – Я... не уверена, но, думаю, я знаю того, кто мог бы нам помочь, – робкий голос прервал затянувшиееся напряженное молчание, возвращая всё внимание к ангелу. – Демоница с ярко-рыжими глазами и рогами, с золотыми узорами заклинаний.   Чарли сглотнула, Вегги сжала ладони в кулаки.   – Та девчонка, работающая на Ви. И чем она может помочь нам, изволь объяснить?   Иэль уловила волнение на лицах собравшихся. Поднятая тема обсуждения была им явно неприятна.   – Именно она помогла мне сбежать от Валентино. Я не уверена, но мне кажется, что она искала что-то в моей голове. В воспоминаниях. И что-то ее напугало там. – Ангел коснулась напряженных висков. – Не помню... мне кажется, я слышала чей-то голос. Может, она знает что-то... Вегги и Чарли переглянулись. Аластор зашипел в довольстве – вокруг него закружились тени, передавая некое послание. Ниффти за диваном испуганно ойкнула, а Хаск только лениво повел ухом. Радио-Демон явно хотел воспользоваться ангелом, потому вредить сейчас ни ей, ни кому-либо в отеле не собирался. Именно поэтому сейчас его защитный купол и закрывал от чужих глаз отель, скрывая его гостей и работников за непроницаемой вуалью. По крайней мере, пока жизни его обитателей важны для самого Аластора. Чарли заметила изменения в лице Радио-Демона и поспешила узнать, в чем же дело, робко касаясь его плеча. – Ал? – Оверлорды собирают совет. – Взгляд кроваво-красных глаз устремился к ангелу, вызывая у той мурашки. – Это по поводу Анаиэль.