Щеночек

      — Странно, что сенсей так опаздывает… — заметила Рин, озвучив общую мысль.       — Да это не сенсей опаздывает, — отозвался Какаши и посмотрел на Обито, который пялился, как на волосы девушки опускаются снежинки. — А ты-то чего рано приперся?       — Я не рано! Просто вовремя…       — Ну да, — Какаши перевел взгляд на заснеженное тренировочное поле. Которое они слегка почистили, когда только пришли. Однако мелкий снег не переставал идти со вчерашнего дня, так что это было бессмысленно. Да и тренироваться всё равно нужно в разных условиях: миссии ведь не отменяются из-за непогоды…       — О, сейчас… — мальчик, почувствовав знакомую вибрацию, приложил руку к кунаю, подаренному сенсеем, который он всегда носил с собой. Так и вышло — в нескольких шагах от них появился Минато, телепортировавшийся к ним по печати. Только на этот раз он был не один…       — Наруто-семпай! — взревел Обито, кажется, забыв даже о том, что планировал произвести впечатление на Рин… всё еще планировал, но никак не мог даже начать производить.       — Обито-кун! — с такой же веселостью отозвался сын Четвертого Хокаге и потрепал подбежавшего к нему мальчишку по волосам. — Ты такой большой! Обалдеть можно! — Обито и в самом деле уже доставал юноше до плеча. Наруто же обвел взглядом остальных подопечных отца. — А ты, Какаши-кун, чего-то не вырос совсем…       — Да и вы чего-то не повзрослели… — буркнул Какаши в ответ, пускай Рин и укоризненно цыкнула на него.       — Ладно, ладно вам, обменялись любезностями, — посмеялся Минато, приобнял сына за плечо и обратился к своей команде. — Как и обещал: сегодня и еще пару дней меня подменит Наруто. Уж постарайтесь показать ему, чему научились. А я… — он вздохнул: то ли почти искренне, то ли почти не напускно, — поеду государственными делами заниматься…       — То есть, «полетишь», — хохотнул Наруто, и Какаши невольно закатил глаза.       — Ну, да. Полечу… В общем, оставляю вас под присмотром друг друга, — взгляд синих глаз мужчины обратился к мальчику. — Какаши, пожалуйста…       — Ладно, — буркнул он, насильно опустил руки, сложенные на груди, чтобы хоть немного успокоить сенсея. И получил его благодарную улыбку.       — Тогда пока! — Минато поднял руку и тут же испарился.       — Удобно же ему… — завистливо протянул Обито, а Наруто важно нахохлился.       — Эта техника не для всех! Ну, лучше вы мне покажите, научились ли чему! Когда мы с вами в последний раз сражались? Мелкие вы были совсем! Во! — он извлек из кармана до боли знакомые всем им колокольчики. — Сможете отобрать?       — Детский сад… — всё же не сдержался Какаши.       — Какаши… — снова процедила девушка.       — Да ничего, Рин-чан! Ты-то как, готова к битве?       — Конечно, Наруто-сан!       — А сегодня я для вас — «Наруто-сенсей»! Ну, пока папа не видит… Давайте! Отберете колокольчики — научу вас новым классным техникам!       — И… той самой?.. — тихонько переспросил Обито, краснея, покручивая пальцами.       — Именно! Мой верный ученик! Давайте!       Он не был похож на Минато. Хотелось бы добавить «совсем», однако внешнее сходство с отцом всё же было заметно. Высокий, в свои девятнадцать уже почти ростом с Минато, крепкий, но менее крупный. Те же волосы, только намного короче, те же глаза, только больше, то же лицо, только круглее… И похож, и не похож… визуально.       По поведению же Какаши никогда не мог найти в этом странном юноше и их Хокаге хоть какую-то схожесть. Шумный, не лучше Обито, крикливый без причин, он и сейчас скакал с ними по тренировочному полю как мартышка. Совсем не как подобает приличному «сенсею»… Как он вообще смог стать джоунином — загадка. Вернее, была бы загадка, если бы не положение его отца…       Наруто театрально уклонялся от выпадов подопечных, но Какаши совершенно не хотелось присоединяться к сокомандникам. Это всё-таки заметил и юноша. Поймал Обито и Рин за руки, этим остановив их атаки, и обратился к мальчишке:       — Ты чего, Какаши-кун? Дуешься на что-то, а?       — Нет. В поддавки играть не люблю.       — Ну, я, вообще-то, вам и не поддаюсь, — отозвался Наруто, сильно, но не грубо откинув от себя противников.       — А мне вот вам придется.       — Ой ты, выпендрежник! — возмутился Обито, заглядывая в лицо своего «нового сенсея», пытаясь понять его реакцию. Но Наруто вдруг заулыбался.       — Ну, а ты не поддавайся! Отпинай меня, если крутой такой. Я с одним таким «крутышкой» всю Академию проучился, меня такая болтовня не пугает!       — «Не пугает». А потом вас этот «крутышка» на экзамене побил, я помню.       — Ну, да, — оппонент чуть сник. — А мне всё равно звание чуунина тогда дали! За тактику!       — У вас нет никакой тактики. Вы просто вбрасываете свои странные атаки…       У Наруто заблестели глаза: решительно-игриво. Он поднял руки, собираясь сложить печать.       — Одолеешь меня — научу запретной технике.       — Мне эти ваши тупые раздевания не нужны…       — Не той. Этой.       Рядом с юношей тут же появились две его копии, которые занялись нападающими на него Обито и Рин. Оригинал же двинулся вперед. Но Какаши пытался стоять ровно, только хмурясь, глядя снизу вверх в коварно улыбающееся лицо Наруто. Конечно, он, как и вся деревня, знал о знаменитой технике теневого клонирования, которой сын Четвертого владел в совершенстве. Но насчет этого «совершенства» хотелось поспорить. Наруто никогда не был прилежным учеником, хотя с такими родителями мог бы добиться несказанных высот… Но учеба его явно не занимала — об этом тоже была наслышана вся деревня.       А Наруто вдруг отвязал один из колокольчиков, привязанных к его сумке. И протянул его Какаши.       — Прицепи себе куда-нибудь. Выиграет тот, кто отберет у другого колокольчик.       Такое нововведение удивило, но Какаши условия принял. Однако, подвязывая веревочку к поясу, заметил:       — Вы ж можете просто толпу своих клонов сделать, да и всё. И отберете колокольчик…       — Ну, так ты ж крутой весь из себя, не боишься толпы моих клонов. Или боишься?       — Да не боюсь я. Нападайте, — и мальчишка выхватил клинок-танто — похожий на отцовский, подаренный ему Сакумо на окончание Академии.       Лезвие скрестилось с быстро выставленным кунаем, и Какаши удивился, что противник оказался неплох и в ближнем бою. Но, помня о «внимательности» Наруто, мальчишка, уходя от удара, резко припал вниз, вдавил руку в снег, создав под ногами соперника земляную горку. Об которую неуклюжий юноша, конечно же, споткнулся.       Злорадно улыбнувшись, глядя на плюхнувшегося в снег «недо-сенсея», Какаши вдруг ощутил движение позади. Успел среагировать, обернулся, выставив блок — на него налетел клон Наруто, теперь уже врукопашную. Мальчишка замахнулся, ударил клинком… который вошел в живот юноши по рукоять.       Но по коже прошел липкий холодок: Наруто отшатнулся назад, хватаясь за торчащее из него оружие, глотая воздух, как умирающая рыба…       …настоящий?..       …нельзя было с ним в полную силу…       Но по его плечу постучали, и Какаши, вздрогнув, оглянулся.       — Ты чего-то засмотрелся, да?.. — поинтересовался Наруто — совершенно живой и здоровый. Клон же, хохотнув, испарился, и танто упал, провалившись в снег. Какаши не успел рвануть к нему, потому что пришлось уклоняться от новой атаки. И, решив сменить тактику, взлетел на ближайшее дерево.       Вблизи Наруто может быть опасен: это пришлось признать. Конечно, в реальном бою никто не станет думать о нормах морали и «допустимости» каких-то вещей… но Какаши по-настоящему испугался, когда попал мечом в Наруто. И очень злился на него за этот свой испуг.       — Хорошее место для наблюдения, — заметил голос рядом, опять заставив мальчишку вздрогнуть. Какаши гневно обернулся на сидящего на ветке выше Наруто, который заулыбался во весь рот, хихикая, как ребенок.       — Да блин, вы вообще умеете биться серьезно? — мальчик гневно запустил в него сюрикен, и клон рассеялся.       — Ты меня победи сначала, а там уже понятно будет, серьезен я или нет! — крикнул в ответ Наруто-оригинал с поля. Любопытство взяло верх, и Какаши всё-таки высунулся из-за ветки и обратился к «недо-сенсею»:       — Клоны могут передавать вам информацию?..       — Отнимешь колокольчик — я расскажу! Спрячься сначала получше!       — Теперь в прятки будем играть?       — Да! Или что, это детская игра, хочешь сказать? — Наруто демонстративно взвесил в руке кунай. — А я тебя и в этой игре обыграю, — и запустил оружие прямо в подопечного. Какаши, конечно, увернулся. Тут же уставился на кунай, воткнувшийся в ствол дерева — вдруг на нём взрывная печать?.. Но — нет, просто кунай. Даже без печати для телепортации, как у Минато… Однако эта мысль заставила Какаши напрячься: что, если Наруто тоже перемещается по печатям отца? Поэтому мальчишка вынул кунай Минато и, нехотя, запустил его в своего противника.       — Отдадите мне после сражения! — крикнул он. — А я ваш заберу.       — Ага! — Наруто поймал оружие, оглядел его с ласковостью во взгляде. — Ты носишь папин кунай?.. Так мило.       — Не мило, а практично, — буркнул Какаши, развернувшись и перепрыгнув на другое дерево, углубляясь в лес. — Сколько раз он мне задницу спасал…       На миссиях это на самом деле было удобно: когда сенсей мог в любой миг появиться рядом и прикрыть, буквально выхватив из рук врага… С этим кунаем Какаши будто бы чувствовал и присутствие Минато. Это успокаивало. Как и ощущение увесистости танто, подаренного отцом… словно Сакумо тоже был всё время рядом. Но теперь оба драгоценных клинка остались там, на поле. Какаши не был суеверным, да и вообще мало верил во всякие эфемерные вещи, поэтому старался гнать от себя странное ощущение пустоты.       Навыки всё еще при нём, никуда не делись. Он любым оружием управляется одинаково лихо. Притормозив почти на самой верхушке дерева, Какаши сжал рукой отнятый у Наруто кунай. Крепкость стали придала уверенности. Правда, сталь была чуть теплой — кажется, он неоднократно хватался за нее, пока бежал… Как нервничающий ребенок. Который ни за что не хочет проиграть…       Какаши притих, глянул на тихонько позвякивающий колокольчик. В такой роли он еще не был. И не думал, что окажется в ней раньше, чем сам станет сенсеем. Минато шутил, что подопечный потом сможет стать сенсеем детей Наруто. Правда, что об этом думает сам Наруто, никто не интересовался… как и тем, есть ли у него в планах заводить детей в ближайшее время.       Он ведь взрослый. На самом деле — взрослый. Хотя ненамного старше Какаши… но ведет себя при этом так, словно намного младше. Или же это только показная дурость?..       Обито тоже много придуривался. Но другим быть он просто не умел, Какаши уже это понял. Друг старался изо всех сил подтянуть свои навыки, но всё равно умудрялся попадать в дурацкие, нелепые ситуации… даже крепко чихнуть в лицо врагу… который, правда, тогда отшатнулся в отвращении, вытирая сопли с лица… Мальчишка чуть было не хохотнул, но вовремя вспомнил, что он, вообще-то, прячется. Поэтому оглядел лес из-за заснеженных веток дерева. Он тщательно запутал следы, кое-где аккуратно присыпая их снегом, чтобы не было заметно, что здесь кто-то прошел. Зима — не самое удобное время для пряток… Но, может, поэтому Наруто и решил его «проверить», таким образом?..       Нет, ничего Наруто не «решил». Он просто подменяет отца. Который отправляется на «новогодний корпоратив» с другими Каге. Отдыхает там, веселится, пьет… «налаживает отношения с дружественными государствами»… Хотя, пусть лучше выпивают все вместе, чем воюют…       Вдруг — сверху посыпался снег, но более плотной массой, чем падал с неба. Какаши тут же задрал голову. Раскрыл рот от удивления. Видя над собой Наруто. Однако вместо привычного «оранжевого пятна» он увидел… плащ. Насыщенно-красный плащ, развевающийся за его спиной.       — Это… — не успел Какаши добавить: «что за маскарад», как юноша и сам объявил:       — Это — мой режим Отшельника! Зацени, а! Блин, надо будет Обито показать, он-то точно заценит…       Почему-то эти слова больно кольнули мальчика, и он нахмурился, теперь замечая, что и лицо Наруто изменилось — глаза пожелтели, зрачок в них стал прямоугольным, а на веках появились пятна, напоминающие оранжевые тени…       Одна часть Какаши хотела спросить, обокрал ли Наруто косметичку своей матери. Другая часть хотела заявить, что, вообще-то, он тоже в состоянии «заценить» упомянутый режим… Но вместо этого мальчишка выдал:       — Вы понтоваться пришли или что?       — Я? Нет, это ты ж тут понтуешься! Ну, давай!       Какаши тут же спрыгнул вниз. Нога чуть соскользнула — под ней оказался лед. Это не было помехой. Немного чакры, сконцентрированной в стопах, и он снова стоял твердо. И, быстро сложив печати, начал создавать в руке молнию.       — Ого, это Чидори! — воскликнул приземлившийся рядом Наруто, но тоже поскользнулся и чуть не упал. — Ой! Кажется, тут речка подмерзла.       Тогда и мальчик сообразил, откуда взялся лед в таком количестве. Однако зубы ему было не заговорить. Он побежал вперед, целясь прямо в противника: раз уж тому так охотно красоваться друг перед другом, пусть попробует отбить серьезную технику…       И он отбил. Швырнув в Какаши клона. Буквально швырнув, в самом прямом смысле, так что мальчишка вскрикнул от неожиданности и отклонился, чуть было не упал. Клон же проскользил по льду на животе, как пингвин, и испарился.       — А чего не атаковал-то? — подал голос Наруто-оригинал.       — А так неинтересно! — отозвался Какаши, промолчав о том, что попросту оказался сбит с толку, так что даже его молния погасла. — Вы только клонами кидаться и умеете?..       — Будто ты клонами кидаться умеешь! — юноша показал ему язык — совсем как малолетка. — Но чего-то и научиться не хочешь, даже не пытаешься за колокольчик сразиться…       — Да я не понимаю, как с вами сражаться! — гневно выпалил Какаши и тут же стыдливо притих, глядя, как Наруто гордо расправляет плечи и важно складывает руки, пока полы его плаща колышутся на ветру — красиво, надо признать.       — Вот! А кричал всё, что победишь меня легко. А я знаешь кто?.. Я… ээ… блин, я забыл… Я всё придумать пытался себе достойное прозвище. Ну, папа вон — Желтая молния… А я что-то придумал — и уже вылетело из головы.       — Неудивительно.       — Чего?..       — А вы — шиноби-неожиданность.       — Точно! — Наруто щелкнул пальцами, заулыбавшись. — Я — Шиноби номер один по неожиданности!       — Ну, да, так тоже можно, — согласился Какаши, даже почти искренне.       — А ты кто тогда?       — А я тот, кто надерет вам задницу! — мальчик повторно создал Чидори и решительно побежал вперед. — Не надо кидаться клонами!       — Уверен? — хохоча, Наруто опять бросил в него своего клона, предварительно раскрутив, но Какаши обогнул его и продолжил бежать. Плотно впечатался рукой в свою цель, пробив насквозь — с характерным деревянным треском. Конечно, техника подмены… Не оборачиваясь, мальчишка подпрыгнул, перекувырнулся в воздухе, атакуя на слух — ударил ногой по плечу противника. Отразил прилетевший удар, нанес новый — прямо в лицо. Однако и этот Наруто оказался клоном. Который быстро рассеялся, так что Какаши на миг потерял равновесие и по инерции полетел вперед. Но ловко подскочил, обернулся на наставника. Его плащ уже испарился, как и оранжевые тени.       — Папа очень просил, чтобы я не шутил с вами про колокольчики, — хихикнул Наруто.       — Чего?..       — А вот я и не шучу! Надеюсь, мой клон пошутит там, Обито хоть поржет, он точно заценит…       — «Обито, Обито»… — прорычал Какаши, злясь, и бросил в Наруто три сюрикена. — Вы друг друга только понимать и можете!       Юноша подпрыгнул, и лед под ним с хрустом треснул.       — Ой! Он тут тоньше… Ну, и ладно, больше препятствий — интересней! А ты чего это так завелся из-за Обито? — он скорчил гримаску. — Ревнуешь, что ли?       — Еще чего! — Какаши вспыхнул, решительно идя на противника.       — Да ревнуешь! Бурно слишком реагируешь!       — Нет! — мальчишка яростно швырнул в него сюрикенами, с такой силой, что те пробили лед и провалились под воду.       — Ой-ой, здесь становится опасно… — Наруто посмотрел себе под ноги, продолжая отступать, но и дразниться не переставал. — А ты ревнуешь. Так и бьешься за внимание своего сенсея, да? Хочешь, чтобы он только на тебя смотрел. Чтоб говорил, какой Какаши сильный и замечательный!       — Бред! Заткнись! — мальчик в гневе запустил и кунай, затем еще один. И тот, который одолжил у Наруто, тоже — все три с хрустом исчезли из виду.       — А ты на самом деле сильный, без шуток. И на самом деле ревнивец… Хочешь быть самым лучшим?..       — Я и есть!.. — выпалил было Какаши, несясь вперед, но вовремя затих. Пылая, словно от мороза, хотя от покусывающего воздуха его лицо как и всегда защищала маска, мальчишка налетел на Наруто. Лед под его быстрыми шагами трескался, но Какаши ничего не останавливало. Он нанес сильный удар рукой — конечно же разбив бревно. Обернулся, атаковав клона, который сразу рассеялся. Но он был готов к этому, поэтому устоял на ногах, уже отбивая выпад оригинала.       — Вы становитесь предсказуемым, — констатировал он, уже успев выучить несложный алгоритм действий.       — Разве?..       В ту же секунду лед позади Какаши раскололся. И из-под воды вылетел Наруто, обрушив на него ледяные брызги. Выдохнув от неожиданности, Какаши пошатнулся… всё-таки поскользнулся… и в долю секунды успел осознать, что летит прямо в промороженную реку…       Но Наруто поймал его за руку. Дернул, так что мальчишка плюхнулся на лед — на крепкий лед. В безопасность.       Какаши перекатился на спину, глядя на серое, низкое небо, на котором местами виднелись голубые прорези — ветер понемногу разгонял облака, и снег идти перестал.       — Ты молодец, — вдруг сообщил Наруто, удивительно спокойно, и тоже растянулся рядом, тяжело дыша. Какаши хмыкнул и поднял руку, в которой сжимал заветный отнятый колокольчик.       — Да. Молодец. А вы не молодец.       — Не, я тоже молодец, — с этими словами Наруто аналогично продемонстрировал ему другой колокольчик. Мальчик быстро спустил руку к поясу… Действительно, там было пусто.       — Да… — выдохнул Какаши. Услышал смех юноши. И всё-таки тоже засмеялся — кажется, от облегчения, что всё закончилось. Его тело не особо устало, но вот мозги кипели знатно… — Только я ваш кунай… в воду уронил.       — Это не кунай был.       — А что?.. — мальчик повернул голову, встретившись взглядом с синими глазами — теперь, с этим спокойствием, действительно напоминающими глаза его сенсея.       — А это я был, — и Наруто заулыбался.       — В смысле?..       — Я создал клона. Клон превратился в кунай. И ты кунай забрал.       — Ого… — сдержать изумление не получилось. — То есть, со мной всё это время… был ваш клон?..       — Ага! И ждал момента! А ты его под лед кинул. И — хоба! Эффектное появление, а!       — Это точно, — остывающее тело обдувал ветер, становилось прохладно, поэтому Какаши медленно сел. — А выследили меня так же, по кунаю? Быстро просто…       — Не-не, это — мой режим Отшельника! Пойдем, пока задницы не отморозили?       — Да. Только… я, кажется, ногу потянул, пока прыгал… — пробормотал Какаши, медленно поднимаясь, ощущая тянущую боль в правой икроножной мышце.       — Блин, это плохо. Давай понесу тебя, отдохнешь пока.       — Ну… — мальчик слегка смутился от такого предложения, но всё же принять помощь было наиболее разумным решением. Поэтому он вскарабкался на спину Наруто. Юноша подкинул его, устраивая удобнее, подхватил под ноги. И Какаши прислонил голову к его плечу, чувствуя, как всё тело гудит. Всё-таки устал… Но внутри посасывало и какое-то странное, не очень приятное чувство. И не собиралось оттуда вылезать — по крайней мере, не просто так…       — Вы всё-таки крутой, — еле слышно пробурчал Какаши, хмурясь самому себе.       — О, серьезно?! Меня похвалил сам Какаши-кун?! Я папе расскажу! Он в восторге будет. И Обито тоже…       Снова — «Обито»… Но недовольный вздох прозвучал уж слишком громко. Поэтому мальчишка добавил:       — И техники я ваши «заценил», если что.       — Да? Понравились?       — Ну… да. Так а что это… за режим был? С плащом…       — О, это режим Отшельника! Меня ж Отшельник-Извращенец тогда отправил туда, к жабам своим! Меня почему не было-то столько времени — я с жабами жил! И они меня учили всякому. И вот этому режиму тоже. Это я могу энергию природы использовать. И чакру чужую чувствую. То есть, я твою чакру на расстоянии почувствовал, поэтому тебя и нашел.       — А… Так вы жульничали, значит? В игре в прятки…       — Ага! В прятках все средства хороши!       — Ну да… А вид почему такой был? Ну… когда вы в этом режиме были. У вас глаза поменялись.       — А это я в жабу почти превращаюсь!       — Э… Как это?       — Ну, вот так! Я потом лучше тебе нормально объясню, покажу, если интересно… А тебе прям реально интересно, да?       — Ну… да. Реально. Мне… интересны сильные техники.       — Ого. Ну, я знаю, на самом деле. Папа говорил, что ты во всяком шаришь… ну, интересуешься… — он помолчал пару шагов. Снег шуршал под ногами. — Я тебя научу теневых клонов делать. Наверно, папа не будет против… А если и будет — я всё равно научу! Пока с вами тут тусуемся.       — Спасибо, — и Какаши замолк. Прикрыл глаза, слушая, как Наруто довольно посмеивается. Теперь и от этого юноши исходило что-то знакомое. Сила, мужественность, решимость. Та же, что и в Минато. И та же, что есть в отце… Может, то время, которое Наруто путешествовал с Джирайей, а потом, по его словам, «учился у жаб», действительно пошло ему на пользу?.. И юноша… стал взрослым?.. Несмотря на все эти ужимки…       — И спасибо, что из воды вытащили. Ну… не дали упасть, — всё-таки добавил мальчик.       — Блин, да там холодрыга такая! Ты бы замерз, заболел! Меня б папа потом убил… Ну, нет, я шучу, — он виновато хихикнул. — Я ж и просто не хотел, чтоб тебе было больно.       Какаши заморгал, смутившись и растерявшись от такой формулировки.       — На тренировках это допустимо. Мы должны быть готовы к реальному бою…       — Вот в реальном бою тебя пусть и макают в реку! А я не буду. Не буду — и всё тут!       — Ладно. Я и не заставляю вас макать меня в реку.       Наруто на это засмеялся, да и мальчишка тоже. Но ему нравилось просто разговаривать — вот так, без претензий, а почти что по-серьезному. Ему хотелось многое узнать о человеке, который открылся для него с новой стороны.       — А вашему клону было холодно?       — Блин, еще бы!       — Значит, вы чувствуете то, что чувствуют они?       — Да. Ну, когда клоны рассеиваются, я получаю от них информацию, как бы. То, что они слышали, видели, чувствовали… Вот ты и спрашивал как раз у меня.       — Я не знал, что вы и чувствуете… Значит, когда клона убивают — вы это тоже чувствуете?..       — Ну… знаешь, одну секунду. Вот как… мысль. Мысль возникает. И вот с такой же скоростью я всё это чувствую. Очень быстро. Да и я привык уже…       Новость заставила Какаши проникнуться к юноше еще большим уважением. Выходит, что каждый свой бой он испытывает много боли… даже если сам не получает урона.       Приближалось поле, где они оставили других членов команды. Тогда Какаши и осознал, что сам Наруто целенаправленно решил провести тренировку именно с ним… не с Обито, от которого был в восторге.       — Нога уже не болит, можете меня поставить, — попросил мальчик, пока они не вышли на открытую местность.       — Ну да, да, не могу же я выносить героя с поля битвы, — усмехнулся Наруто, но беззлобно. Спустил Какаши на землю. Мальчик слез, поправил одежду. Спазм в ноге, от которого стало больно, действительно почти прошел. Подумав, Какаши вытащил из кармана колокольчик, протянул своему наставнику. Наруто же с улыбкой передал ему кунай Минато, а потом и танто.       — Ты здорово с оружием управляешься.       — Ага. Меня отец учил. Особенность клана… одна из.       — Прикольно.       — Да… — но, видя, что Наруто собирается выходить из-за деревьев, Какаши всё-таки его остановил. — А про какую шутку вы говорили?       — Какую шутку?.. — юноша удивленно почесал подбородок.       — Какую-то. Про колокольчики…       — А… — он вдруг смущенно засмеялся. — Да тупая шутка. О том, что за колокольчики хватать… ну, другие колокольчики, понимаешь?..       — А-а, — протянул Какаши. Умолк, насупившись, со стыдом ругая себя за то, что тупое любопытство дернуло его за язык…       — Ну, я знал, что тебе не понравится, папа поэтому просил и не шутить так. Да и я сам знаю, что не надо бы…       Наруто со вздохом пошел вперед, Какаши, ускорившись, догнал его, пошел рядом. Подумал было сказать что-то успокоительное, но передумал: и так уже наговорил слишком много лишнего.       — Как тут дела у вас? — крикнул юноша издалека. Оставленные Обито и Рин обернулись. Они стояли спиной к спине, окруженные кольцом клонов, которые, кажется, не давали им выбраться.       — Наруто-сенсей, помогите! — взмолился Обито. — Ваши клоны!..       — Чего? Вас мои клоны обижают? — смеялся Наруто. — Вы зато красные все! Набегались? Так, сейчас, подождите!       С этими словами он сложил печать, и все клоны исчезли. Юноша же прикрыл глаза, помолчал несколько секунд. Посмеялся — возможно, какой-то полученной информации, как теперь мог догадаться Какаши. И открыл глаза.       — Вы нас и по деревьям гоняли, и драться заставляли, и чего только ни делали! А потом вот вокруг встали… и говорили выбраться… Я думал, всё уже, так и останемся тут… — горько вздохнул Обито, тогда как Рин ободряюще погладила его по плечу.       — Да ты чего? Испугался? Меня? Я же ваш добрейший сенсей! — Наруто со смехом потрепал мальчишку по голове.       — А Какаши?.. — Рин перевела взгляд на подошедшего товарища.       — А с Какаши-куном мы отдельно тоже позанимались! Блин, ну вы прям все крутые! Давайте еще немного позанимаемся, потом отдыхать, у меня тоже дел столько… А завтра еще соберемся, и я вас научу…       — Технике соблазнения?! — выпалил Обито, но стыдливо покосился на Рин.       — Тебя — да, — подмигнул ему Наруто. Какаши же хмыкнул, однако на этот раз промолчал. Ему было приятно, что новый наставник пообещал научить его теневому клонированию… Его. Лично… Да и похвалил ведь… Пережитое сражение теперь отдавало чем-то приятным. Приносило в душу странный покой.       — Ну хорошо, тогда покажите, что с папой вы обычно делаете, и попробуем то же самое! — решил юноша. Массивное облако проплыло по небу, и из-за него выскользнули солнечные лучи. Легли на деревья, на снег вокруг. На лицо Наруто. Осветили его. Светлые волосы вдруг заиграли золотом. И улыбка. Его улыбка тоже играла золотом. Светом. Солнцем…       У Какаши кольнули щеки.       Он не отвел взгляд вовремя — только когда их глаза встретились, и его прожгло насквозь.       — Что скажешь, Какаши-кун?.. — Наруто улыбался ему.       — А… да, — ответил мальчик, хотя и не понял вопрос.              Ранние сумерки опускались на Коноху. Они все вместе возвращались с тренировочного поля. Какаши молчал. Покачал головой, когда Рин предложила присоединиться к ним и перекусить.       — А чего ты? Не голодный? — вдруг спросил Наруто, и мальчик, вздрогнув от неожиданности, поднял на него голову.       — Да не особо…       — Или у тебя свои планы? Или диета?       — Ну… можно и так сказать.       — Ну… ладно. А я бы поел, кстати! Пойдем в Ичираку? — он обернулся к двум другим подопечным, которые отозвались радостным согласием. Внутри у Какаши же неприятно стянуло. И, пока мозг не успел обработать информацию, он выдохнул:       — Ладно, я тоже схожу…       — Хорошо! — весело заключил Наруто.       — А вы специально идете с нами? Ну… идете. Ногами. Не перемещаетесь… — осторожно поинтересовался Какаши, чтобы перевести тему, да и просто выяснить давно интересующую его деталь.       — Как папа, что ли?       — Ну да.       — Так я не умею… Говорю же, эта техника не для всех. У меня нет такого контроля… чакры и всего. Короче, опасно это. Могу переместиться не целиком!       — Какой ужас… И думать о таком не хочется, — заметила Рин.       — Вот, мне тоже! Поэтому и не рискую пока.       Улицы были приятно украшены, не только пушистым снегом, но и разноцветными огнями. У многих лавок стояли елки, да и в воздухе буквально висело то самое «предновогоднее настроение»: оживление, немного суетливое, прохлада и сладость, и детская вера в чудо.       Какаши же верил не в чудо, но в то, что люди делают своими руками. Потому что увиденное им сегодня казалось ему вполне себе «чудом». И он был рад, что это «чудо» случилось. Обидно было глубоко уважать своего сенсея, но при этом относиться пренебрежительно к его сыну… а врать Какаши не умел. По крайней мере, не в таких вещах.       Поэтому теперь он тихонько поглядывал на Наруто. Слушал, как они беседуют с Обито — уже не раздражаясь. Ему была ясна эта обоюдная привязанность «двух дурачков». Но, кажется, между ним и юношей сегодня состоялся не менее важный разговор… пускай и говорили они только о техниках… многое от него внутри поменялось.       Даже слишком многое… Слегка пугающее, тревожное ощущение примешалось к общей гамме чувств, витавших вокруг.       — Наруто! — позвали — совсем рядом.       — Сакура-чан! — радостно заулыбался юноша, притормозив. К ним быстро подошла девушка, оглядела всю компанию.       — А ты чего это…       — А, это папины! Занимались с ними вот… Мы, кстати, в Ичираку! Давай с нами!       — Давай, я тебя и искала. Я свихнусь скоро: такое чувство, будто это не Новый год, а приезд дайме, и именно к нам в дом! Мама считает, что мы всю квартиру вычистить должны…       Ее речь смешалась в единый гул: звонкий, раздражающий. Какаши всматривался в лицо девушки — симпатичное, привлекательное лицо. Розовые волосы, светлые глаза… и фигура под теплой одеждой угадывалась вполне стройная. Девушка… на которую Наруто смотрел с нежной улыбкой. Казалось бы — да и чего такого? Это естественно…       Но вот возникшая снова дурацкая мысль… о том, что ему полагается стать сенсеем детей Наруто… теперь действовала ему на нервы. Бесила. Заставляла что-то внутри трещать. Дребезжать. Сама логичность этой мысли… как бы говорящая о том, что так всё и будет…       А теперь он видел девушку. Которая держала Наруто под руку и что-то тихо рассказывала ему. Тихо… интимно. А юноша улыбался. Так… правильно?..       Какаши в принципе слегка подбешивали все эти… чувства?.. Подбешивало то, как Обито крутился вокруг Рин — словно других забот не было. Подбешивали эти слезливые разговоры в мелодрамах. А теперь… теперь его особенно подбешивала эта «милая болтовня». Потому что…       Потому что Наруто улыбался. Так, как улыбался днем. Когда солнце ложилось на его лицо. Зимнее солнце, которое грело… Грело что-то внутри. Внутри Какаши — точно. Эта картина до сих пор стояла перед глазами. Улыбающиеся губы. Улыбающиеся ясные глаза. И светящиеся волосы. Совсем как золотая мишура на елке…       Глупо. Глупые обороты. Глупые сравнения. Глупые… мысли. Из-за которых деревенело тело. Из-за которых так сильно менялось настроение. Только что — было спокойным и легким. А тут вдруг — выбило из колеи…       Он не хотел в Ичираку. Но… он не хотел упустить эту… возможность. Он хотел пройтись с Наруто по улицам. Хотел сидеть рядом, пока он ест. Хотел поговорить еще немного…       А теперь он будет сидеть и смотреть, как Наруто разговаривает с девушкой. Как улыбается… ей. Забыв о его существовании. Не вспоминая и вовсе… Да и что там было вспоминать? Они и не общались толком. Он же не Обито, с которым весело…       Но ему сегодня тоже было весело. Было по-настоящему интересно…       Нет. Это была самая обычная тренировка. Не нужно искусственно завышать важность событий. Было бы еще, из-за чего переживать…       — Я домой пойду. До свидания, Наруто-сан, — выдохнул Какаши, резко свернув за угол.       — Какаши! — воскликнула Рин.       — Пока, — только буркнул он. Конечно же, его уход опечалит, разве что, Рин. Наверно, тоже по какой-то глупой причине, о которой ему не хотелось и думать…              Зато дома было спокойно. Всё лежало на своих местах — чисто и аккуратно. Пахло древесной свежестью. И едой. Которую Какаши разогрел. Уселся за низким столом, наконец-то переодевшись в обычную футболку, без горла. Хотя и домашнюю маску он держал под рукой — случаи бывали всякие…       Он ел рис с овощами и рыбой. Услышал, как закрылась входная дверь. Насторожился, по привычке быть внимательным. Но узнал звук шагов и расслабился — теперь уже окончательно.       Вскоре пришел отец, с большим пакетом в руках.       — Привет, пап, — поздоровался Какаши, с интересом поглядывая на принесенные покупки, которые Сакумо поставил на кухонную тумбу.       — Привет, щеночек, — папа приземлился рядом, погладил его по голове, и Какаши заулыбался. — Как тренировка?       Вопрос был понятным, а вот ответ на него — непонятным. Вздох вырвался сам по себе, да и взгляд зачем-то опустился. Большая рука ласково прошлась по волосам.       — Ты не поранился?       — Не знаю. Нет, наверно. С нами Наруто занимался, как сенсей и грозился… Ну, нормально, в целом. Он… лучше стал. В плане навыков. Мы хорошо сразились. Но… странно. Сражались странно, в смысле. Он интересные техники знает. И использует их необычно. Мне даже сложно было с ним. Обычно, с тем же сенсеем, всё понятнее. Да и даже на миссиях тоже… в общем… — он неопределенно пожал плечами.       — В общем, ты в смешанных чувствах? — понял его папа.       — Ага. Как-то так. Ты есть будешь?       — Буду, немного позже. Я купил всякого… поможешь разобрать? Я и тебе немного зефира на пробу взял. Посоветовали, он не приторный.       — Спасибо. Да, давай, помогу, — Какаши поднялся, прошел к пакету, вынимая из него банки с какими-то соленьями, морской капустой, рыбой… — Консервы всё?       — То, что не испортится. Остальное купим ближе к делу. Но это можно и просто так открыть, не дожидаясь праздников. Салат из морской капусты с яйцом сделать, например.       — Угу, можно.       — Сейчас особенно много торговцев. Я видел целую лавку с товарами из Страны Рек. Зайди, если будет интересно. Или же можем вместе сходить.       — Хорошо…       — Точно всё в порядке, Какаши?       — М?       — Ты мне кажешься напряженным.       — Ну… не знаю. Может, устал просто. Я немного нервничал… Да и… — стеклянная банка с оливками вдруг выскользнула из его рук, но мальчишка еле-еле успел ее поймать. Со стуком поставил обратно на тумбу, всверливаясь в нее взглядом, будто пытаясь заставить ее стоять на месте. Сакумо же взял и эту банку, убрал в шкаф. Мягко опустил руку на плечо сына.       Он не спрашивал. Не давил. Но Какаши просто ощущал его взгляд. Не допытывающийся, но обеспокоенный.       — Я на самом деле странно себя чувствую, — признался мальчик, теребя край пакета. — Этот Наруто… он мне казался… ну, знаешь, как Обито. Таким же.       — Беспечным и несерьезным?       — Да. Дурашливым каким-то… И он правда такой. Но… сильный. И… он умный. Умеет использовать свои способности грамотно, хотя и так нелепо. Я даже удивлен. Что?.. — Какаши заморгал, видя, что папа смеется.       — Конечно, он умный, Какаши. Ум не всегда в серьезности заключен.       — Да вот я уже и понял. Просто… он меня раздражал. А теперь вдруг перестал…       — Поэтому теперь ты напряжен?       — Ну… — однако про неудавшийся поход в Ичираку говорить не хотелось, поэтому Какаши пожал плечами.       — Пускай оно уляжется в голове. Подумаешь об этом завтра. Думаю, всё станет намного яснее.       — Ну… наверно. Вариантов других и нет. Вот только не знаю… Сенсею надо об этом говорить?..       — О том, что ты больше не считаешь его сына дурачком?.. — Сакумо улыбнулся, и Какаши тоже засмеялся.       — Ага. Так я и скажу…       Разговор ненадолго стих, и душу Какаши снова начало наполнять приятное ощущение разрешенности — словно некий конфликт уже был исчерпан. Оставалось только подождать. Наверняка завтра сегодняшние события будут казаться чем-то далеким… дурацким, незначительным…       …а еще Наруто обещал научить его технике теневого клонирования. При этой мысли живот свело, пробило электричеством.       Завтра. Завтра у них будет еще одна тренировка… и от этого хотелось улыбаться. Но…       Темные улицы, огни вокруг, запах мороза. И голос девушки, которая держит Наруто под руку…       Может, лучше прогулять тренировку вовсе?..       Вдруг — стук во входную дверь. Сакумо среагировал первым.       — Пойду, посмотрю, — сказал он, и Какаши, кивнув, на всякий случай вытащил из кармана и завязал тряпичную маску. И… застыл, чувствуя как по коже проходится холодок. Он слышал… голос.       — Какаши, это к тебе, — громко сообщил отец. Потом обратился тише, к гостю. — Раздевайся, проходи.       Мальчик, теряясь окончательно, словно он и не дома у себя находился, прошел к прихожей. И в самом деле увидел Наруто, который, раздевшись, уже шагнул на подъем пола. Юноша улыбнулся ему, так что щеки почему-то свело, будто это Какаши только что пришел с мороза…       — Это, Какаши-кун, я поговорить хотел. Ты не против?       — Нет. Заходите… ну… — Какаши растерянно переглянулся с отцом, потом прошел по коридору, который тоже казался каким-то другим — чужим… Однако довел гостя до своей комнаты. Сдвинул дверь, пропуская юношу, закрыл… замер, с трудом осознавая, что происходит.       — Я, кстати, не был у тебя еще! — озвучил и его мысли Наруто, с интересом осматриваясь. — У вас такой минимализм прям, всё как-то… по-самурайски! А у нас хлама всякого столько, ну… декора, типа… Прикольно, короче.       — Да. Спасибо… — сообразив, мальчик присел на татами, за стол, и Наруто понятливо приземлился рядом. — О чём вы хотели поговорить?..       — Ну… я тут думал, думал… и понял, что до завтра тянуть не могу. Ну, не хочу… Короче: я знаю о твоих чувствах.       Мир покачнулся. Судя по ощущениям, краска буквально сползала с лица мальчишки. Благо, под маской этого не было заметно.       — Откуда… — только и смог выдохнуть он. Поражаясь новости. Ведь он сам… еще толком не понимал, что происходит у него внутри. Какие уж там «чувства»…       — Догадался. Ну… заметил я, короче.       Страшно. Какаши стиснул свои руки, глядя в стол, чуть дрожа.       — И что вы думаете?..       — Надо уважать… ну, человека. И его выбор. Особенно если у него кто-то есть, ну… Даже если от этого тебе может быть больно.       Мальчик понял. И снова видел эту девушку с розовыми волосами. Конечно, надо было сразу догадаться… Сильный, по-своему одаренный, сын Хокаге… симпатичный… у него точно отбоя от девушек нет. «Надо было догадаться», но Какаши ведь и не озадачивался этим вопросом вовсе. Не успел порассуждать… Просто шел и смотрел на молодого человека…       — Я не знал, — тихо признался он. — Ну, что «кто-то есть».       — Да я понял. Поэтому и решил сказать, ну… — Наруто вздохнул, кажется, даже разделяя его переживания. — Потому что Сакура встречается с Саске…       Какаши моргнул. Непонимающе посмотрел в серьезное лицо юноши, не в состоянии обработать информацию должным образом.       — И чего?..       — И это не тот человек, с которым можно конкурировать. Лучше просто поверь на слово. Да и она любит его. Так что… не надо.       — Так а при чём здесь… А…       Тут до него дошло. Всё дошло. Так что мальчик даже хохотнул. Закусил губу, чтоб не засмеяться в голос.       — Я… просто видел, как ты смотрел на Сакуру, — тут уже напрягся и Наруто. — И тебе было… неприятно… или…       — Да, — выпалил Какаши, пока и «проницательный» старший товарищ не догадался. — Да. Спасибо, что рассказали. Мне теперь… стало легче. Понятнее… Буду знать всё.       Однако юноша всё-таки оказался проницательнее, чем хотелось бы. Какаши чувствовал его взгляд — слишком уж пристальный. И понял, что сам он, наверно, никудышный актер. Потому что выражение лица Наруто поменялось. Из серьезного стало растерянным, озадаченным…       Вот теперь-то и можно было занервничать по-настоящему. Щеки снова обдало холодом.       — Знаешь… ну… — тихо заговорил Наруто. Его голос стал как-то ниже, может, от неловкости или осторожности. — Кто бы там тебе ни нравился… Это немного сложно.       — Ну… я понимаю.       — Ты просто в маске… даже дома.       Несмотря на пробивающее насквозь стеснение от прямоты разговора, Какаши нашел в себе силы посмотреть собеседнику в глаза.       — Разве это важно?       — Ну, важно, вообще-то. Как бы, когда не видишь лица… сложно понять человека. Ну и, может… ответить взаимностью или типа того.       Что-то внутри горело. Клокотало. Они ведь уже обсуждают не Сакуру?.. Вряд ли…       Нет. Теперь воздух стал плотным. Он проникал в легкие с трудом, так что мальчик немного задыхался и контролировал себя, чтобы не начать дышать громче.       — Тебя вообще… ну, понять сложно, — добавил Наруто, хмурясь. — У тебя слоев столько… этих масок твоих…       — У вас тоже, — вырвалось — почти что не едкое, а ровное, как наблюдение.       — У меня? Разве?..       — Да.       — Ну… у меня хотя бы лицо видно.       — А у меня нет лица, — выдохнул Какаши, услышав смешок.       — А что тогда есть?..       — Ничего. Дырка там…       — Это называется «рот».       Что-то дрожало в груди. И мальчик, сам того не желая, рассмеялся, вместе с собеседником. Рука Наруто протянулась, вдруг потрепала его по волосам, так что Какаши застыл. Притих. Осторожно заглянул юноше в лицо. Снова — сосредоточенное лицо. Внимательное, как у Минато. И теперь — будто такое же симпатичное.       — Не, папа говорил, что у тебя есть лицо, — сообщил Наруто, садясь ровно. — Он видел, когда ты маленький совсем был.       — Ну, это давно было. Теперь уже лица нет.       — Блин, ты грузишь с таким серьезным видом, — юноша захихикал. — Вот ты реально… многослойный какой-то. А тут будто на один слой меньше… Ну, типа, ты и одежду уличную снял, и вот еще что-то… снял. А маску не снимаешь.       Какаши качнул головой, удивляясь этим рассуждениям. А он-то всё думал, что это ему Наруто открылся сегодня с новой стороны…       — Так а если ты считаешь, что лицо неважно — во что тогда влюбляются?.. — вдруг поинтересовался Наруто, облокотившись на стол, подперев подбородок рукой.       Вопрос застал врасплох: наверно, потому что ответа на него Какаши и сам не знал. Мальчик виновато пожал плечами.       — Не знаю… В свет?..       — Свет… — повторил юноша, словно смакуя слово. — Странно слышать это от тебя. Но даже приятно. Ну, в смысле, что ты такой вот. Я тебя как-то не мог понять, под твоими масками…       — Она одна у меня.       — Не-е, — только и протянул Наруто, но заулыбался. Какаши в ответ дернул плечами.       Повисла тишина. Но в ней было что-то уютное. Напряженное, бесконечно неловкое… Но Наруто сидел рядом. Это нравилось мальчику, однозначно нравилось. Пускай он и понятия не имел, как дальше себя вести.       — А… ты чего делать будешь? — подал голос Наруто, тоже достаточно неуверенно.       — Сейчас или глобально?..       — Сейчас, — он смеялся. — Ну, вечером… Что делаешь обычно?       — Ну, почитаю. Или вон, у меня тут… всякое есть, — Какаши встал, прошел к оставленному у кровати свитку и передал Наруто. Тот всматривался, хмурясь, и мальчик уже пожалел о своем решении: не хватало еще ставить наставника в неловкое положение…       — Это стихийное что-то…       — Ну да.       — Усовершенствовать Чидори хочешь?..       — Ага.       — Это тебе надо с Саске поговорить, у него тоже молния, — Наруто поднял на него внимательные глаза. — Ну, это же не проблема?.. Саске, в смысле.       — Не волнуйтесь, мое несчастное сердце, полное неразделенной любви к Сакуре-сан, это выдержит, — как получилось сказать ровно — он и сам не знал. Но юноша захохотал. И Какаши сам заулыбался под маской. Ему очень нравилось видеть, как Наруто смеется. Потому что лицо молодого человека сияло. Как тогда, на солнце… Так же трепетно сжималось и сердце Какаши. То самое сердце, о котором он и говорил.       — Ой, ладно… — юноша даже протер глаза. — Ты, всё-таки, прелесть…       Лицо обдало кипятком. Мальчик замялся, но присел рядом, тоже заглянул в свиток, будто давно его не видел. Близость юноши волновала. От него исходило тепло — как и от всякого живого человека. Рискнув, Какаши подвинулся еще ближе, якобы чтобы лучше было видно.       — Знаешь, я у Отшельника-Извращенца спрошу… ну, у Джирайи. Может, можно как-то и молнию твою с природной чакрой соединить… Блин, а этому же только на жабьей горе можно научиться… А у тебя ж с собаками контракт, да?       — Угу.       — Хм… Ну, может, у собак тоже есть какая-то гора. Или… ну, будка, не знаю… Где они собираются. И научить чему-то могут… Хотя, если это — режим Отшельника… Собаки-то не отшельники. Да?.. Ну, они ж обычно наоборот, при людях живут. Помогают…       — Да. Им хорошо при людях, в этом для них и есть смысл… — выдохнул мальчик, всматриваясь в сосредоточенное лицо собеседника. Перехватил ответный взгляд, покраснел. Вроде бы понимая, что сам как-то глуповато жмется… Но по-другому он просто не умел.       А Наруто вдруг опустил руку на его плечо, приобняв. Парализовав.       — Ну… короче, это выясним. Джирайя на Новый год к нам приедет. Может, подскажет чего-то… Ну, и Саске тоже спросим. Это я тебе еще Расен-Сюрикен не показывал! Это я вот как раз Расенган с природной этой штукой… Ну, вернее, сам Расенган-то это чакра. А Расен-Сюрикен — это чакра с ветром. Но это, короче, опасно… ну, я чуть от него не убился, короче. А в режиме Отшельника прям классно можно сделать… ну… Блин… — он сбился, неловко хихикнул. — Ты так смотришь…       — Как?.. — мальчик моргнул, но всё же отвел глаза, на всякий случай. — Просто слушаю вас, мне интересно.       — Ну, хорошо. Это… в общем, я тебе покажу потом, так проще будет. И режим Отшельника тоже покажу. Ну, если интересно…       — Интересно, — Какаши покосился на большую руку, лежавшую на его плече. Сложно представить, что и сам он, через какие-то несколько лет, может стать таким же. Пока что он был лишь щуплым подростком, несмотря на все многочисленные тренировки…       — Это… а клоны?.. Научите?       — Да, конечно! Завтра научу. Вот… Ты тогда отдыхай, может?.. И я домой пойду.       — Чай не будете?..       — Да не, поздно уже. Мама там одна дома сидит. Я пойду.       — Хорошо, — Какаши подавил вздох, когда теплая ладонь убралась с его плеча, и Наруто поднялся на ноги. Без него стало будто прохладнее. — Спасибо, что зашли поговорить, Наруто-сан.       — Ну, да. Я посчитал, что так правильнее… Ну, пока?.. Меня папа твой там проводит. Ну, и выпустит, надеюсь, — он смеялся. И теперь этот юмор не раздражал. Теперь он даже казался смешным. И Какаши продолжал улыбаться, глядя в стол, даже когда за гостем закрылась дверь.              Тренировка была назначена не на раннее утро, что было определенно Какаши на руку. Новый день действительно прояснил его мысли, даже выстроил их в логичную последовательность. Распираемый чувствами, даже вдохновленный, он первым делом прошелся по рынку — даже продуктивнее, чем рассчитывал. И уже был на тренировочном поле — уставший, но довольный, — когда туда подошли остальные члены команды.       Когда пришел и Наруто, сердце сладко свело. И Какаши с удовольствием слушал всё то, что рассказывал их новый учитель. Даже не стал закатывать глаза из-за техники соблазнения, которую юношу уговорил показать Обито. Но… в своем, мужском теле Наруто смотрелся намного интереснее… и привлекательнее. Даже в куртке, даже в шарфе…       Потом они учились делать теневых клонов. Какаши умудрился создать одного — удерживать его оказалось куда тяжелее, чем он думал. А Наруто справляется с десятками… Но у Наруто запас чакры побольше, в разы. И… выдержка в целом, как выясняется. И, под добрым взглядом учителя, мальчик всё-таки заставил себя увеличить количество клонов до двух. Ему хотелось выглядеть лучше перед Наруто. Хотелось стараться для него.       Небо расчищалось, облаков уже было меньше, чем вчера, и это тоже было очень хорошо.       Перед надвигающимся Новым годом дел у всех было полно, поэтому надолго задерживать подопечных Наруто не стал. Этого — завершения тренировки — Какаши и ждал.       — Наруто-сан, можно вас?.. На пару минут.       — Да-а… Что-то помочь нужно? — юноша удивленно притормозил, Обито и Рин тоже.       — Ага. Да идите уже, мне отработать просто надо… — попросил он наблюдателей, которые всё-таки понятливо удалились.       — Чем помочь-то? — Наруто подошел к нему, кажется, не слишком охотно. — Можно, кстати, проверить, вдруг папа уже вернулся. Он, наверно, лучше сможет помочь…       — Да нет, он не поможет, — Какаши задрал голову, наблюдая, как ветер гонит по почти ясному небу облако. — Это быстро, пойдемте.       — Куда?..       — Да вот сюда. Пожалуйста, Наруто-сан, мне трудно объяснять…       Ему на самом деле было сложно и неловко говорить в целом, тем более под таким нетерпеливым взглядом. Уверенности от которого становилось всё меньше… Вдруг он зря всё это затеял? И его дурацкая инициатива не сдалась Наруто вовсе?..       Но они прошли через деревья, к соседней поляне. Как раз к этому времени выглянуло солнце, и Какаши, обрадованно заулыбавшись, показал прямо:       — Вот, посмотрите.       — Вау… — совсем искренне выдохнул юноша. Конечно, он сразу увидел дерево, на которое указывал ученик. Пышная ель стояла немного в стороне от остального леса, будто бы выступив на шаг вперед. Ее-то мальчик и обвешал желтой мишурой с утра — завесил густо. Так что теперь она блестела на вышедшем солнце и буквально светилась.       — Она будто золотая… — завороженно произнес Наруто.       — Она не золотая. Она обычная, — негромко отозвался Какаши, украдкой наблюдавший за юношей. Чьи необыкновенные волосы по-настоящему сияли золотом. Наруто хмыкнул. Заложил руки в карманы, опустил взгляд, вдруг засмеялся. Постоял так немного. Потом неуклюже подтянул Какаши к себе. Мальчик приник к его плечу, притих, улыбаясь. Наруто гладил его по голове, и, пожалуй, большего для счастья он не мог и желать.       — Спасибо, Какаши-кун. Это на самом деле очень красиво… Или помочь тебе что-то отработать тоже надо?..       — Да нет, не надо. Хорошо. Я… рад, что вам понравилось.       Наруто отстранился. Взял мальчика за лицо, нежно погладил обеими руками.       — Хороший мой. Пойдем? Дел так много…       — Угу, — Какаши последовал за ним, тихонько млея, не переставая улыбаться.              Они шли по улице. Мальчик молчал, поглядывая на своего спутника. Уходить домой не хотелось, но и Наруто вроде бы не возражал сопровождению.       — Мама просила в магазин зайти, — сообщил юноша.       — Хорошо, — проговорил Какаши, осторожно выжидая: предложат ли ему попрощаться?.. — А что нужно купить?       — Да специи там какие-то нужны… Мама на бумажке мне написала, чтоб я ее дал этим… продавцам. А то прочитаю опять не так, нам и дадут не то. Я так вместо корицы купил куркуму. Ну, маме для готовки надо было. А куркума такая… острая, короче. Ей яблочный пирог лучше не посыпать…       Какаши в ответ хмыкнул. С губ не сходила улыбка, словно она там примерзла. Ему было приятно, что Наруто решил поделиться с ним таким рассказом — немного неловким, но забавным. В искренности этого молодого человека было что-то очень простое, будто бы детское… цепляющее.       — Наруто-кун! — донеслось со стороны, так что они оба обернулись. Мимо них прошел, но уже обернулся знакомый мальчишка в компании друзей-сверстников — он учился на несколько классов младше в Академии, Какаши его помнил. Да и не только по этой причине.       — Привет! — помахал ему в ответ Наруто.       — Зайди вечером к дедушке! Он подарки передать хочет вашей семье. От меня там для тебя тоже кое-что есть!       — Зайду, спасибо!       Какаши еще раз просканировал мальчишку, который уже продолжил путь со своими товарищами.       — Это внук Третьего?..       — Ага, Конохамару. Мой приятель мелкий.       — Угу… — Какаши же эта встреча не особо порадовала. Хотя, наверно, внук Третьего Хокаге может позволить себе общаться с сыном Четвертого Хокаге достаточно фамильярно… даже будучи младше… А, может, дело в воспитании?..       — Во, давай сюда заглянем, — Наруто свернул к лавке с пряностями. Мальчик последовал за ним. Пахло в лавке слишком уж резко — сам он насыщенные специи не любил, из-за острого обоняния. Но ради Наруто мог и потерпеть. Поэтому просто стоял рядом, рассматривая разноцветные порошки на витрине.       На улице он с благоговением вдохнул свежий, морозный воздух.       — У тебя не аллергия? — вдруг поинтересовался юноша.       — На что?       — Ну, так… На пряности. Мне показалось, ты там не дышал совсем.       — Пахло просто сильно слишком.       — А-а… А правда, что у тебя как у собаки нюх, а?       — Ну, наверно. У собаки лучше, конечно. Но я тоже могу его применять по-всякому…       — Блин, прикольно как. О, кстати о собаках… Хината, привет!       Мимо них проносилась девушка с длинными волосами и характерными для клана Хьюга бледными, почти что бесцветными глазами. Однако она притормозила:       — Наруто-кун! Привет.       — Ты куда бежишь?       — Для Кибы несу… вот, — она кивнула на пакет, который прижимала к своей объемной груди. — Киба нарядил Акамару как оленя. Рождественского оленя, в смысле. Хочет на нём подарки развозить. Ты видел?..       — Нет, не видел! Прям уже сейчас нарядил?..       — Да! Остались только рога. Я за ними к мастеру ходила…       — Блин, круто! Давай посмотрим? — Наруто обернулся к Какаши, который, разумеется, закивал. И они все вместе побежали дальше. К чему такая спешка — мальчик так и не понял, но общей суетливостью всё равно заразился.       Притормозили возле дома, где на заднем дворе собралась толпа молодежи. Все дружно поприветствовали Наруто, а стоявшая рядом огромная белая собака, одетая в коричневый костюм, видимо, имитирующий шерсть оленя, с бубенчиками на шее, была запряжена в небольшие санки.       — Вот, вот! — Хината вынула из пакета обруч с рогами и надела собаке на голову. — Подошло!       — О, супер! — воскликнул какой-то парень и потрепал собаку по холке — кажется, по-хозяйски.       — Это Киба, — тихо сказал Наруто мальчику. — Хината с ним встречается, если что.       — Ага… — однако поняв, к чему было такое уточнение, Какаши вспыхнул. Ребята же, ровесники Наруто, хвалили костюм и рога, которые смотрелись на собаке на самом деле хорошо. А потом парень с черным хвостиком обратился к недавно пришедшему товарищу:       — А это кто? — он кивнул на Какаши.       — Это папы ученик… — небрежно отозвался Наруто, рассматривая собаку с другой стороны. Вот только этот ответ неприятно кольнул грудь мальчишки, как застрявшая в одежде еловая иголка. Того же Конохамару охарактеризовали как «мелкого приятеля» — это хоть что-то означало… Хотя, для того, чтобы называться «приятелями», нужно и быть «приятелями»… Однако юноша спохватился и подманил Какаши к себе рукой. — Ну, и мой ученик тоже! Теперь. Иди сюда.       Какаши подошел, остановился рядом, с вернувшимся довольством ощутив руку наставника на своем плече. Собака повернула к нему крупную морду, с интересом обнюхивая. Мальчик приветливо потянул руку, потом почесал пса под подбородком, улыбаясь. Он в целом питал к клану Инузука уважение и даже тепло — за их нинкенов, разумеется.       — Мы накупили столько конфет, — сообщила Хината, пока остальные о чём-то переговаривались.       — Да, вон, целую кучу, — с этими словами Киба закинул на сани большой мешок из красной ткани. — Сейчас поедем, раздавать всем будем. И детям, и хмурым взрослым… Новогоднее настроение создавать, мать его!       — Это вы прикольно придумали, — протянул Наруто, кажется, оглядывая запряженную собаку даже завистливо. Возможно, жалел, что такая идея пришла на ум не ему… — Ладно, веселитесь. Мне еще дела надо делать!       — Давай, давай, занятой ты наш!       Юноша широко заулыбался, кивнул Какаши и направился обратно, на улицу. Догнав наставника, немного подумав, мальчик произнес:       — У нас в стае есть пес большой, Булл. Его тоже можно запрячь в сани… теоретически.       — О, устроим гонку с Кибой? — Наруто засмеялся. — Да не, пусть отдыхают… Собаки же тоже отмечают Новый год?.. Или как?..       — Не знаю. Но, вроде, тоже отдыхают.       — Кстати об отдыхе… А я бы поел. Пойдем в Ичираку?..       Хотелось ответить моментальным согласием. Но теперь Какаши хватило трезвости на миг представить, как это будет… Есть тяжелую пищу на людях он не любил. Это сложно. Приходилось торопиться и думать о том, чтобы делать это быстро, но аккуратно, постоянно поправляя маску…       — Чего? Не хочешь?       — Туда не очень хочу, если честно.       Он притих, гадая, что последует дальше. Наверно, Наруто решит попрощаться… Потому что юноша заметно погрустнел. И выдохнул:       — Ну, ладно…       Но больше ничего не сказал. Тогда Какаши, выждав, когда они пройдут мимо толпы, набрался смелости — в очередной раз за день. И предложил:       — У меня онигири с собой, много. Я сам делал. Они, может, холодные и простые, зато есть их удобно. И они питательные… — закончив мысль, мальчик неуверенно заглянул Наруто в лицо. Тот смотрел на него с мягкой улыбкой, которую Какаши еще не научился расшифровывать.       — Так практично… Они практичные, да? Прям как ты сам.       — Наверно, — мальчик пожал плечами, немного растерявшись. — Ну, и они вкусные… как бы…       Почему-то это вызвало у Наруто смех. Кажется, из-за контекста… Щеки Какаши закололи, а юноша вдруг потрепал его по волосам на ходу.       — Сейчас, еще сюда заглянем. Мы тут у бабульки мандарины покупаем.       Они шли по оживленным улицам, на которых кто-то постоянно заговаривал с Наруто. Это и удивляло, и в то же время казалось самим собой разумеющимся.       — Вас, кажется, вообще все знают, — озвучил мысли Какаши.       — Ну, да. Кто папу знает — те и меня знают!       — Вам это нравится?       — Ну, наверно. А ты бы тоже так хотел?       — Нет! — сходу выпалил мальчик.       — Да я так и думал, — тепло посмеялся Наруто. — Тебе публичность не по душе, я это уже про тебя понял.       — Ага. Мне просто… странно. Вас это всё не напрягает?       — Да нет. Чего бы оно напрягало?.. Я привык. Да и я потом тоже хочу стать Хокаге. Когда папа решит, что ему пора на пенсию, хехе.       — А-а…       — Ну и?..       — Что? — не понял Какаши.       — Спорить не будешь?       — Насчет чего?       — Да вообще. Типа, там, что «с глупым Хокаге Коноха рухнет», ну…       Но цитата была слишком хорошо Какаши знакома, так что он насупился.       — Так я это Обито говорил. Не про вас же… А он уже и всё растрепал. Балабол…        — Ну, про Обито я понял. А что, хочешь сказать, я тебя уже не раздражаю?       Вопрос заставил Какаши споткнуться. Однако выдавать прямой ответ, который от него ждали, тем не менее было слишком сложно.       — А сами как думаете?       — Я думаю, что созрел на онигири! — весело заявил Наруто, и Какаши с облегчением заулыбался. Ворошить прошлое не хотелось совсем, а желание спутника попробовать его онигири было приятным…       — Наруто-чан! — вдруг высунулась из окна пожилая женщина. — Наруто-чан, подойди, пожалуйста!       — Сейчас! — помахал ей юноша. — Ну, видимо, так просто мы сегодня не поедим…       Они зашли в дом, где тучная женщина принялась причитать вокруг них, таская кучу каких-то тюков и пакетов — «для господина Хокаге», «для Кушины-сан», для всего их семейства, для самого Наруто… В итоге юноша уже хотел создать клона в подмогу, но тут вызвался помочь Какаши. Забрал объемную коробку и торт, который бабушка поставила сверху, после чего уже, довольная, их отпустила.       — Блин, ну давай это домой дотащим, что ли, пусть мама разбирает… — пропыхтел Наруто. Других вариантов и не оставалось, кроме как направиться к дому Намикадзе.              — Ничего себе! — воскликнула Кушина, открывая им дверь. — Даже тебя таскать напрягли, Какаши! Сейчас… — женщина быстро забрала у мальчиков их груз, поэтапно перенося его на кухню. Потом взяла и мандарины, мешок с которыми висел у Наруто на руке. — Вы кушали?       — Ой, мам, нет еще. Носились всё туда-сюда.       — Раздевайтесь тогда, давайте, покормлю вас.       Звучало заманчиво. Но… снова — сидеть в уютной обстановке. В доме сенсея. С его семьей. Без самого сенсея… И пытаться есть при них…       Было в этом предложенном комфорте что-то, чего он просто не мог себе позволить. «Слишком хорошо для правды». Поэтому, несмотря на воодушевление Наруто, ответил:       — Спасибо, Кушина-сан, но я лучше пойду.       — Да ты что?.. Проходи, не стесняйся! — расстроилась женщина.       — Правда, не могу. Извините…       — А, да, мы ж там хотели еще с Какаши-куном кое-чего доделать! — вдруг объявил Наруто, наматывая снятый шарф обратно на шею под удивленный взгляд подопечного.       — Ну… тогда ладно, — сдалась Кушина. — Какаши, тортик хоть возьми! Нас задаривают всем этим, девать уже некуда…       — Мы не едим сладкое, спасибо. Всё в порядке, правда…       Хотя он сам же усомнился в своих словах, когда они вновь вышли на улицу, где уже царили сумерки.       — Как быстро стемнело… — вздохнул Наруто, тоже отмечая перемену окружения.       — Да… А какие у нас дела?.. Вы сказали…       — Так онигири поесть! Мне ж интересно уже стало, ты меня заинтриговал, — весело пояснил юноша. — Пойдем… куда-нибудь. Да вот хоть сюда. Дома если есть — мама не поймет. Это как в ресторан со своей едой приходить, ну!       Они прошли за дома, на детскую площадку. Наруто просто сел на пустую скамейку, снег с которой уже был скинут кем-то, сидящим на ней до них. Какаши приземлился рядом. Сняв перчатки, полез в сумку чуть подрагивающими руками и извлек контейнер с онигири.       — Ты же тоже поешь, да?.. — с беспокойством уточнил Наруто, беря себе одну штуку.       — Да, — и Какаши, пересилив волнение, отвернулся, быстро приспустил маску, откусив большой кусок рисового шарика. Вернул маску на место, медленно пережевывая. Покосился на наблюдавшего за ним юношу.       — Блин, ничего не увидел… — шутливо пробурчал себе под нос тот, заулыбался. — Да шучу я! А вкусно, кстати…       — Ага. Спасибо…       На площадке в свете фонарей носились дети, играли, верещали. Недалеко от них стояли кучками родители, тоже общаясь между собой, переминаясь с ноги на ногу от холода. Сидеть неподвижно было зябко, и пальцы, держащие онигири, мерзли… но Какаши очень ценил, что Наруто променял домашний горячий обед на… это.       — Всё-таки, хорошо иногда, когда тихо, — вдруг заметил юноша, беря еще один онигири из оставшихся двух. — Ну, не прям тихо-тихо, а вот так…       — Когда не дергают?       — Ну да… И то дерево было реально красивым. Ну, которое ты мне показал. Или, типа, подарил?..       — Давайте считать, что подарил.       — Давай. Значит, теперь у меня есть своя елка! Еще и украшенная… И которая светится на солнце. Вообще… классно. Ты и вчера про свет говорил…       — Говорил, вроде.       Повисла пауза. Какаши косился на последний онигири и подвинул стоявший между ними на скамейке контейнер к Наруто.       — Не-не, ешь, чтоб пополам ровно было!       — Да я не хочу… Я не голоден особо. Правда.       Наруто смотрел на него. Долгим взглядом, изучающим. Мягким — какой он бывал и у Минато. Но в этих обычно смешливых глазах это выглядело… иначе. Словно такую мягкость в них… нужно заслужить?.. Потому что Какаши редко видел Наруто спокойным и уравновешенным… на людях. Может, таким он бывал только наедине?..       — Я тебе тоже что-нибудь подарю, — вдруг заявил юноша. И, к довольству Какаши, всё-таки взял последний онигири.       — Да ладно. Мне… приятно, что вы поели мою стряпню.       — Но это же не подарок! — он хохотнул. — Я поел — и это и есть подарок, типа?..       — Ну, вы сидите тут, со мной, в темноте, на холоде… а могли бы дома быть.       Юноша откусил онигири, развернулся к Какаши, облокотившись на спинку скамейки.       — Ты такой интересный.       — Разве?..       — Угу. Ты мне раньше другим вообще казался.       — Вы мне тоже.       Тело было предельно напряжено, но в то же время будто бы обмякло. Какаши наблюдал, как Наруто ест. Как кусает, как жует. Как к его губе прилипает рисинка, которую он слизывает языком. Но почему-то от него не хотелось отводить взгляд. Этот молодой человек вызывал ощущение странного покоя в душе. Хотя от его близости всё внутри трепетало…       Может, признаться?.. Сейчас. Будто бы Наруто не догадывается… Вчера ведь всё понял. Но… есть ли смысл что-то скрывать? Какаши всё равно не умел ухаживать. Да и говорить красиво не умел. И вообще с трудом понимал, что именно он чувствует…       — Приходите к нам завтра, с батей, — вдруг предложил Наруто, закрыл опустевший контейнер и передал собеседнику. — Новый год отмечать.       — Да нет… — тут же выдохнул Какаши.       — Почему? Папа сам об этом думал же, типа, гостей позвать. Там и Джирайя приедет, твой батя ж с ним тоже дружит.       — Ну да…       — Ну и вот. Так что, приходите. И мы с тобой посидим, поделаем что-нибудь… Ну?       Мальчик убирал контейнер обратно в сумку. Замер, когда Наруто опять потрепал его по волосам. И всё-таки заулыбался, не смог даже смех сдержать.       — Чего ты?.. — снова хихикнул юноша, не переставая водить рукой по его голове. — Придешь, м?       — Приду, — Какаши прикрыл глаза — довольный до невозможного. Хотел сказать что-то еще. Спросить, погладит ли его Наруто снова. Или же оценит ли новые онигири… Но флирт никак не хотел выходить изо рта. Хотелось просто тонуть. Остановить время… Видеть ласковую улыбку. И чувствовать тепло этого человека рядом.              С утра к ним зашел вернувшийся из своего путешествия Минато — пригласил на отмечание, уже «официально». Часть дня они с отцом провозились на кухне, приготовили несколько кушаний, чтобы идти в гости не с пустыми руками.       Какаши волновался. Очень волновался. Аж в глазах темнело, когда вечером они шли до такого знакомого дома сенсея… и потом вошли в открывшуюся дверь…       Было шумно. Этот шум, в частности, создавал Джирайя, который постоянно говорил слишком громко и теперь голосил о том, «будто и не прошло всех этих лет». Он не изменился, уж точно.       Наруто же улыбался, однако держался достаточно тихо, что удивительно. Пока взрослые накрывали на стол, размещая там принесенные гостями блюда, мальчик рассматривал его домашние штаны, похожие на пижамные, и тонкий желтый свитер с цыплятами — это выглядело мило. Но тут Наруто подошел к нему и негромко сообщил:       — А я для тебя кое-что подготовил. На чердаке. Пойдем?       Живот тревожно свело — глаза юноши заманчиво поблескивали. Но Какаши закивал, последовал за ним в коридор. Оттуда — к лестнице.       — У нас не страшный чердак, если что. Там убрано. Просто тут… своя такая атмосфера получается… вот, — Наруто поднялся первым, подал руку Какаши, включил свет — не слишком яркую лампочку, висящую посередине. Чердак, как и многие чердаки, был заполнен различным хламом, детской старой мебелью, коробками, однако при этом выглядел куда аккуратнее, чем можно было представить. Взгляд привлекло круглое окошко на другой стороне. Под которым лежали разноцветные подушки.       — Да, да, нам туда, — проговорил юноша. Всё еще волнуясь, Какаши пошел за товарищем. И, следуя его примеру, опустился на подушки. Перед ними на полу находилось некое сооружение из проволок и, кажется, лампочек.       — Вот. Сейчас увидишь… — голос Наруто уже звучал более привычно, восторженно-возбужденно. Юноша взялся за вилку провода, воткнул ее в лежавший рядом удлинитель… Но тут свет вовсе потух. И снизу донесся общий возглас неожиданности.       Какаши тоже вздрогнул, теперь оказавшись в полной темноте, которую слабо разбавлял свет из окошка, за которым уже тоже стемнело.       — Ой… Пробки выбило, кажется. Слишком много техники работает… — смущенно хихикнул Наруто. — Ну, так даже лучше.       Мальчик не понял, почему «так даже лучше». Не понял сначала. А потом на его лицо легли большие руки. Что-то прикоснулось к нему… ко рту, через маску. Не руки — обе руки всё еще держали его…       Вспыхнув, перепугавшись, обалдев… Какаши осознал, что происходит. Быстро поднял трясущуюся руку, стянул маску. Чужие прохладные пальцы сразу прошлись по обнажившейся коже, погнав мурашки по спине и бедрам.       — О… хорошо как, — тихое замечание. Потом — тепло дыхания на лице. Какаши зажмурился, приоткрыл рот, целуя приникшие к нему губы. Поцелуй получился легким, мягким. А Наруто поцеловал его снова, захватывая его губы своими. Мальчишка даже с закрытыми глазами будто бы видел слегка неуклюжее слияние их губ, умирая от этой приятной мягкости, в которую проваливалось всё его существо…       Тут — включился свет. Какаши сразу отпрянул, рефлекторно подтянул маску, как после еды. Затих. Только сердце в груди стучало.       — Эх, опять не разглядел… Шучу, шучу! Зато тут всё нормально! Смотри! А, нет, нет, не смотри пока… — Наруто шустро поднялся, но мальчишка и так не смотрел. Его взгляд был направлен внутрь себя. В воспоминания… минутной давности. В которых они целовались.       Свет на чердаке снова погас.       — Теперь смотри!       Внимание привлекло свечение — как раз от того проволочного сооружения. И теперь, переведя на него глаза, Какаши обнаружил, что это…       — Собака?..       Проволока была обмотана новогодней гирляндой, разноцветные огни на которой теперь светились, повторяя контуры фигурки пса: и тело, и лапы, и пушистый хвост, и даже приоткрытую пасть. Какаши заулыбался от восхищения.       — Угу! — подтвердил вернувшийся обратно юноша. — Ты же любишь собачек. И еще, типа… свет бывает не только от солнца. Он еще и в темноте бывает. И смотрится в ней особенно красиво… Как-то так.       — Спасибо, — прошептал мальчик, не отрывая глаз от мигающих огней. А Наруто вдруг погладил его по голове. Ласково, медленно, зарылся пальцами в волосы. И так же медленно Какаши осознал, что, кажется, ему ответили взаимностью… хотя этого он не ожидал, на это даже не рассчитывал… Это вызывало новое беспокойство. Даже страх…       Говорить напрямую тоже было страшно, но оно хотя бы могло принести ясность потом…       — Наруто-сан, а почему?.. Ну, почему мы здесь?.. — заглянул ему в лицо Какаши. Заметил, как красиво на нём играют отсветы огней. Юноша снова стал серьезным. Кажется, понял суть вопроса.       — А мне с тобой интересно. Ты… просто… блин, ну как сказать? — он почесал подбородок. — Вызываешь желание залезть вот под это вот всё, что на тебе… Ну, не под одежду, в смысле! — и замахал руками, неловко засмеявшись, тогда как Какаши уже успел совсем раскраснеться и разучиться дышать.       — Спасибо за уточнение…       — Да я серьезно! Я ж не озабоченный какой-то, ну… Я реально про вот это вот говорю, — он обвел руками по воздуху. — Узнать тебя, что ли… Да и, типа… мне тоже нравятся собаки. И онигири…       Такого объяснения было достаточно. И Какаши успокоенно прислонился к плечу Наруто. Прикрыл глаза, когда его приобняли в ответ. О большем он не мог и мечтать…       — А эту собачку с собой заберешь. Это тебе подарок. Поставишь к себе в комнату. Будешь вспоминать…       — Хорошо. Да я и так буду вспоминать… я… думаю про вас.       — Блин, вот знаешь, я тоже про тебя всё думал! Вот эти последние дни… ну… Так, а ты почему со мной на «вы»?       — Ну… вы же сын Хокаге. И…       — А. Вежливый такой… Ну, не надо, короче. Я тебя совсем чуть-чуть старше, да и… не надо, без этих всех «санов» обойдемся. Ладно?       — Ладно.       А Наруто склонился к нему. Прислонился носом ко лбу. Какаши сразу зачарованно застыл, зажмурился, доверчиво подставляя ему лицо. Юноша провел носом вниз, по его переносице. Потерся об кончик носа, чем вызвал тихий, умиленный смех. И взялся за края маски.       Лицо пугливо обдало морозом, стягивающим кожу. Какаши задышал, не открывая глаз, приподнял голову выше. И руки Наруто понятливо скользнули вниз, вместе с тканью… Потом погладили по щекам — мальчишка буквально чувствовал взгляд на своем лице. Еще почувствовал, что губы от волнения совсем пересохли…       — Блин… я к этому был не готов, — вдруг выдал Наруто, и Какаши перепуганно распахнул глаза. — Ты говорил, что у тебя нет лица, а тут мордочка хорошенькая…       — Это не повод меня пугать, — выдохнул мальчик, немного обидевшись из-за заставившей его напрячься формулировки.       — Ну, прости! Я реально не ожидал…       — Но всё равно поцеловал, — тихо заметил Какаши, вдруг поняв, что Наруто даже не знал, как он на самом деле выглядит…       — Угу. Ты ж сам говорил, что это не так важно, ну…       Мальчик заулыбался. Заметил, как улыбается и краснеет Наруто, который вдруг снова притянул его к себе. Снова поцеловал — на этот раз мокро, пылко, совсем горячо. Какаши обвил его шею, кайфуя от ласковых губ. Прижимался плотнее. Душу наполнял покой. И радость принятия. А Наруто стал целовать его щеки. Потом вдруг оставил жаркий поцелуй на шее… От этого всё тело Какаши будто пробило насквозь огненной стрелой. Он вздрогнул:       — Ой, не надо… Я… волнуюсь.       Наруто заглянул ему в лицо, словно проверяя. Заулыбался, умиленно поцеловал его в лоб и опять прижал к себе.       — Хорошо, не буду.       Какаши жмурился в теплых объятиях. Пока что и этого было достаточно для ощущения полного счастья и принадлежности другому человеку. А о том, что еще могло произойти тут, в темноте, на подушках, ему было страшновато думать… Но понимание возлюбленного его успокаивало. Он трогал мягкую, неколючую ткань свитера Наруто. Кажется, такую же мягкую, как и чувство в его груди…              Потом они спустились на само застолье. Вкусно поели наготовленной еды. Минато рассказывал о посиделках с Каге, о приеме у дайме, на которых он успел побывать. Джирайя же принялся вещать о своих похождениях и планах на последующие книги. Как и отец, Какаши чаще любил слушать, чем говорить. Поэтому, несмотря на непривычное столпотворение, чувствовал себя уютно в этой компании. В конце концов, что Жабий Отшельник, что супруги Намикадзе были близки с его отцом, поэтому Какаши знал их всех буквально с младенчества. Они, можно сказать, были его некровными родственниками, даже семьей…       Но особую близость он теперь чувствовал с Наруто, с которым постоянно переглядывался. На время приема пищи Какаши завязал на лице другую маску, не являющуюся продолжением одежды, под которую было удобно просовывать палочки с едой, не привлекая к себе лишнее внимание.       Позже компания переместилась в комнату, где взрослые разместились на полу, за низким столом, выпивали и хохотали. А Наруто с Какаши устроились в другой ее части, у дивана, на подушках, где по-культурному играли в карты. Юноша создал двух клонов, чтоб было веселее, отчего Какаши запылал: находиться среди сразу троих его пассий оказалось непросто.       — Чего, фантазии сбываются?.. — хохотнул оригинал, тогда как его клон потрепал растерянного мальчика по голове.       — Да у меня и не было таких фантазий… — признался Какаши. — Мне бы вас одного… тебя. Одного. Да и всё…       — Скромненький… — протянул третий Наруто, мешая карты.       — Ну… это забавно, всё-таки. Когда тебя так много. Я потом тоже попробую клона сделать. Сейчас мне чакры не хватит…       — Переволновался?       — Ага.       — Блин, а я бы хотел посмотреть… Ну, чтоб ты был и много-много клонов. Только без маски… И я в них так зарываюсь… — юноша, склонившись, уткнулся Какаши в висок, и мальчишка смущенно хихикнул, но мягко отстранил его.       — Не надо. Увидят…       — Да не увидят, им не до того. Ну… раздавай уже! — обратился он к своему же смеющемуся клону.       Они играли, краем уха слушая пьяные разговоры и откровения взрослых. Какаши видел, что и отец расслаблен и доволен. Это радовало и согревало сердце мальчишки. Самого же его грела близость Наруто. Который, после очередной партии, задумчиво притих.       — Сладенького хочется… Пойдем на кухню?       — Да я как-то… сладкое не особо люблю.       — Я помню. Но мы там пастилу всякую купили… короче, пойдем, найдем что-нибудь и на твой вкус, — юноша с таинственной улыбкой поднялся на ноги, и Какаши, поняв, последовал его примеру. В груди усиливался беспокойный, восторженный трепет.       И вот они уже остались вдвоем на кухне. Но Наруто не стал рыскать по шкафчикам. А сразу же развернулся к Какаши, так что у мальчика перехватило дыхание. Руки опустились на его бока, подтягивая к себе.       — Вот, я уже нашел сладенькое для себя, — промурлыкал юноша.       — А я думал, я на онигири похож…       — Ну, типа, сладенькие онигири же тоже бывают. С клубникой, там… с персиком. Давай потом сделаем онигири с фруктами, реально?..       — Давай.       Но Наруто уже с улыбкой стягивал с него маску. И утягивал в поцелуй… Какаши не возражал. Он стал мягким, податливым в руках любимого. Кажется, сливаясь с ним не только губами, но и всем телом — всем существом. Обнимал его в ответ, гладил по лицу, удивляясь собственной проснувшейся нежности.       Где-то поблизости раздался залп фейерверка. Но отвлекаться не хотелось. Какаши и так видел перед закрытыми глазами разноцветные взрывы, прогибаясь в трогающих его руках. Млел, мурлыкал… и слишком поздно услышал женский возглас:       — Вот, здесь будет видно!..       Наруто оторвался от него в тот же момент, и оба мальчика обернулись… на застывших в дверях родителей. Которые, кажется, уже забыли, зачем пришли.       — Ну, чего встали, сейчас всё пропустим! — первым очнулся Джирайя и подтолкнул Сакумо и Минато вперед. У Какаши темнело в глазах от шока, но он послушно шагнул в сторону, за подтянувшим его к себе Наруто. И тоже посмотрел на окно. Которое, как и предположила Кушина, открывало вид на творящуюся в небе цветную красоту…       Сам же мальчик никак не мог прийти в себя. Поднял трясущуюся руку ко рту, но почувствовал под пальцами привычную ткань.       — Да я нацепил, — пояснил Наруто, стоявший позади, обнимая его за плечо.       — Спасибо… — вырвалось еле слышным шепотом. А он и не заметил…       Понаблюдав за фейерверком, Сакумо обернулся. Посмотрел на сына — прямо в глаза. И Какаши обмер, холодея. Он вроде бы хорошо знал своего отца, но… боялся предположить, какой может быть его реакция. Ведь такие провокационные темы в их разговорах попросту никогда не поднимались…       Но мужчина подошел к нему. Улыбнулся — мягко, совсем привычно. Погладил по голове, тихо произнес:       — Всё в порядке.       Губы мальчика дрогнули, а глаза защипали. Он заулыбался, зажмурившись. Хотелось плакать — от избыточных эмоций одного вечера. От взаимных чувств, от поцелуев, от этой сцены и от… принятия?.. Вот только всё ли обойдется так просто?.. А как же остальные?..       Мысль вернула Какаши в реальность. Он оглянулся на Наруто, который выглядел достаточно спокойным. Потом — на глядящих в окно взрослых.       — Давайте чай пить! — вдруг предложила Кушина, что было встречено согласием. Женщина начала набирать воду в чайник. Наруто же отошел. Остановился рядом с Минато, привалился к его плечу, заглядывая ему в лицо — вопрошающе. Какаши, поняв, затаил дыхание, переживая за возлюбленного. А мужчина склонился, что-то прошептал сыну, так что тот — к облегчению — захихикал, а потом поцеловал его в волосы. Наруто в ответ ласково протерся об плечо отца, после чего подошел к Кушине, достал с полки стопку тарелок, а потом, приблизившись, о чём-то засмеялся с женщиной.       Кажется, разрешилось всё благополучно…       Минато же вынул из холодильника два торта, стоявших в упаковках друг на друге, поставил на стол и глянул на Какаши:       — Теперь хоть понятно, почему вы вдруг подружились… Ты ж раньше Наруто вообще не переваривал, а тут даже не жаловался на него. Я уж не знал, что и думать…       — Наверно, вы бы предпочли узнать другую причину, — осторожно, тихо предположил Какаши, пока мужчина открывал торт.       — Да нет. Вполне неплохая причина. Да? — Минато переглянулся с Джирайей, который наблюдал за ними, облокотившись на спинку стула. Отшельник же был задумчив, но потом хохотнул:       — А у меня, кажется, родилась идея для новой книги!              За чаем Какаши ел торт из одной тарелки с Наруто. Точнее, так оно получилось. Сначала мальчик не хотел торт вовсе, но его возлюбленный стал предлагать ему ягодки с верхушки, которые пришлись Какаши по вкусу. После выяснилось, что Наруто не любит безе, тогда как Какаши относился к нему нейтрально и вообще не возражал им похрустеть. Поэтому они вместе съели большой кусок на двоих, вытаскивая из него то, что больше нравилось.       Доев, все вернулись в комнату, где можно было разместиться удобнее, хоть полулежа. Наруто стащил у родителей бокал шампанского — наверняка ему бы налили, если бы он попросил, но, видимо, так было веселее. Предложил и Какаши, но мальчик ограничился одним глотком. Голова и без того кружилась…       После двенадцати ночи к ним забежали еще гости: Минато пошел открывать дверь, в которую звонили. Потом вернулся с объявлением:       — Наруто, к тебе Саске и Сакура.       — О, супер, пусть приходят! А, привет! — замахал он вошедшим вслед за отцом друзьям, подскочил на ноги. И, обернувшись, протянул руку Какаши. — Пойдем лучше в комнату!       Они вчетвером переместились в спальню юноши. Гости устроились на кресле, а сам Наруто уселся на кровать. Мальчик пристроился с ним рядом. Они разговаривали об общих знакомых, о семьях — некоторые имена знал и Какаши. Но сам он уже совсем устал, поэтому сидел тихонько, трогая руку Наруто, которую так и не выпускал из своей. Но возлюбленному это не мешало, он, наоборот, иногда поглаживал его пальцы в ответ.       — А я не знала, что вы встречаетесь, — вдруг, между делом, заметила Сакура, обводя их взглядом. — Ты не говорил.       — Да, не говорил! А вот так вот. Сюрприз такой, — со смехом отозвался Наруто, переглянувшись с мальчиком. Нежный взгляд синих глаз согревал Какаши изнутри. Как и факт того, что они… встречаются?..       Разморившись в тепле и уюте, мальчик прислонился к плечу Наруто. Прикрыл глаза. Даже задремал, чувствуя, как его бережно приобнимают. Потом он успеет познакомиться с друзьями его молодого человека получше — наверняка возможность будет. И постарается произвести на них впечатление. И постарается войти в его жизнь… как, кажется, уже понемногу входил.       Потом он ощутил плавное перемещение. Мягкость под собой. Заметил приглушенный свет между ресниц. И — обволакивающее тепло, опускающееся сверху, под которым стало совсем комфортно.       — Спи, всё хорошо, спи, — нежный шепот, поглаживания по волосам, усыпляющие окончательно.       Приоткрыл глаза, когда вокруг было тихо и темно, только за окном всё еще периодически громыхало, и слышались голоса в отдалении. И — шаги позади, в комнате. Дыхание. Потом — кровать, на которой он лежал, примялась. Какаши чуть обернулся, хотя и так по запаху чувствовал, что это Наруто. Юноша приблизился, чмокнул его в щеку.       — Чего ты? Спи, мой хороший.       Мальчик послушно опустил голову обратно, ощущая прильнувшее к нему тепло, обнявшую его руку. И вновь уснуть не составило труда.              В Новый год он планировал поспать подольше, но в итоге всё равно проснулся рано, по выработанной привычке. Да и пить очень хотелось. И в туалет — тоже…       Какаши осторожно сел. Обнаружил, что так и спал одетым. Но и хорошо: если бы Наруто его раздел, было бы неловко… А его возлюбленный спал, раскинув руки. Довольный… красивый. Заставляющий сердце влюбленно петь.       Но, несмотря на желание встретить утро вместе, Какаши тихонько выскользнул из комнаты. Услышал движение на кухне, заглянул туда. Увидел завтракающего, сонного Минато.       — Ты так рано? — тоже удивился мужчина, помешивая сахар в кофе.       — Я попить… А вы чего, сенсей?..       — Так надо это… — он зевнул, прикрыв рот ладонью, на миг показавшись очень похожим на своего сына. — Проверить надо… как там все. Не хулиганили ли, никто ли не убился…       — А-а. Долг службы, значит.       — Конечно. Он самый… Не, потом я обратно спать вернусь. Просто чтоб знать, что всё в порядке…       — С таким ответственным Хокаге у нас точно всё будет в порядке, — с искренним восхищением заметил Какаши, чем вызвал улыбку сенсея.       — Спасибо. Ты проходи, пей, ешь, если хочешь. Твой папа в гостевой спальне, если что. Ну, знаешь, где они? Вот первая дверь слева. Во вторую слева не ходи, там Джирайя-сенсей… — он хохотнул, и Какаши тоже улыбнулся.       — Хорошо. Спасибо, сенсей. Удачи вам там… на обходе.       — Да, спасибо. Вы не разбегайтесь, позавтракаем вместе. Посидим еще, пока есть такая возможность.       — Ага. Не убежим.       Справившись с естественными потребностями, Какаши всё-таки заглянул и в комнату к отцу. Сакумо, как и его сын, по натуре был жаворонком. И, несмотря на то, что поздно лег из-за отмечаний, тоже уже не спал. Однако, пользуясь случаем, лежал в постели и читал книгу, наверно, взятую из библиотеки Намикадзе.       — Привет, — тихонько поздоровался Какаши и зашел, прикрыл дверь.       — Привет. Как твои дела, щеночек?       Мальчик заулыбался, завилял бы хвостом, если бы он был, и присел на край кровати.       — Нормально. Хорошо всё. Я вчера у Наруто уснул… ну, в комнате… — и примолк, понимая, как неоднозначно это может звучать.       — Я знаю, Наруто сообщил, — однако тон Сакумо стал серьезнее. Он протянул руку, взял сына за предплечье, внимательно рассматривая его глаза.       — Ты не злишься?.. — на всякий случай уточнил мальчик: вчерашнее позабытое волнение теперь вернулось.       — Не злюсь, конечно. Но мне странно, что я узнал об этом… так. Ты думал, что я стану ругаться на тебя, поэтому не рассказывал?       — Нет. Я бы рассказал… просто… я сам не знал, что чувствую. Ну… не был уверен. И не знал… как Наруто сам к этому отнесется. Я думал… мне казалось, что мои чувства другие. А потом он ответил мне… и…       — Это случилось вчера?       — Да. Вчера, вечером, когда мы собрались… И мы с ним говорили на чердаке. До этого я и сам не знал, как всё будет… Поэтому и не говорил, пап. Извини. Я не стал бы от тебя скрывать…       — Теперь я понял. Хорошо. Причин обижаться у меня действительно нет, — теперь уже отец улыбнулся, и Какаши наклонил голову, подставляя ее понятливо погладившей руке. — Приходи ко мне, если понадобится совет, касаемо Наруто — в том числе. Понимаю, я не выгляжу как человек, который разбирается в отношениях такого рода… да я в них и не разбираюсь, если честно, — он засмеялся, вызвав смех и у сына. — Но чем-нибудь помочь всё равно постараюсь.       — Хорошо, — Какаши поймал его большую, крепкую руку, поцеловал, преисполненный благодарностью за это безграничное понимание. — Спасибо… Но пока что всё вроде хорошо. Наверно, рано о чём-то говорить… всё же только начинается. Но… он мне нравится, — слова обожгли щеки приятным огоньком, да и на лице отца он заметил умиленную улыбку. — И, кажется, я ему тоже…       — Да, мне тоже так показалось вчера. Мне было приятно это видеть.       Мальчик заулыбался, смущаясь, но и радуясь обсуждаемой теме. Возможность напрямую говорить о чувствах приносила легкость, как и это единение с самым близким человеком.       — Минато-сенсей просил нас не убегать, — вспомнил Какаши. — Он сейчас пошел проверить, не спалили ли за ночь Коноху. Потом вернется и хочет еще со всеми пообщаться.       — Значит, останемся, пользуясь гостеприимством нашего Хокаге. А тебе, наверно, уже хочется вернуться к его сыну?..       — Ну… — мальчик хохотнул, повел плечами. — Наверно. Он, правда, спал…       — Сходи, проверь, вдруг уже проснулся. Я всегда любил утро после новогодней ночи, — мечтательно протянул отец, глянув на книгу, опущенную на одеяло. — В которое, чаще всего, можно просто поваляться в постели и расслабиться, не торопясь начинать новый день и новый год… Ты тоже не упусти эту возможность, просмакуй ее.       — Хорошо.       Какаши послушался. И, пройдя через спящий дом, услышав громкий храп Джирайи, добрался до заветной спальни. В ней было немного светло от раннего солнца, пробивающегося через закрытые шторы. А в кровати лежал Наруто, в майке, обнажающей его крепкие плечи.       Юноша лениво обернулся на шум. Сладко потянулся, заулыбался.       — Какаши… Куда ты убежал?       — Да так… Попить.       — И пописать?       — Ну… — мальчик застеснялся, но кивнул. — Это тоже.       — Ну… хо-ро-шо… — с расстановкой выдохнул Наруто, ерзая по подушке. — Иди сюда, поваляемся…       — Я так и собирался, — и, подумав, Какаши стянул с себя кофту, тоже оставшись в майке. Заметил заинтересованный взгляд возлюбленного. Однако ложиться в постель — теперь уже осознанно — в одежде совсем не хотелось. И, чуть смущаясь, мальчишка спустил и штаны. Отбросил их на кресло. Наруто улыбался во весь рот, и его румяное лицо приятно сияло. Как взошедшее солнце… еще сонное и лохматое.       Какаши, оставшись в нижнем белье, залез на кровать. И прикасаться к прохладной простыне голой кожей было приятно. Наруто подвинулся, перевернулся к нему лицом, приподнял одеяло, приглашая. Там уже стало тепло. В руках любимого — особенно.       — А я там папу твоего встретил, — сказал Какаши, касаясь ногой ноги Наруто под одеялом. Юноша же рассматривал его, повел пальцами по его лицу.       — Ага, он говорил, что собирался утром быстренько на работу сбегать.       — Угу… А потом я к моему папе зашел. Я не знал, что все тут ночевать останутся…       — Ну, ты ночью решил у меня заночевать, поэтому и остальным пришлось, — Наруто склонился, мягко, приятно чмокнул Какаши в губы. Щеки мальчика вновь начали гореть, как, кажется, и уши. Вспоминая, чему учился вчера, он ответил на поцелуй, обхватывая губы юноши. Однако целоваться в постели, почти обнаженными, оказалось куда более волнительно… и волнующе…       Но Наруто и сам это почувствовал — отстранился, заглядывая в глаза, словно проверяя состояние возлюбленного. И просто улегся рядом, гладя Какаши по груди.       — Слушай… а мне вчера послышалось, или твой батя назвал тебя «щеночком»?       Казалось, гуще краснеть уже было некуда… но мальчишка смущенно хмыкнул, жмурясь от приятных поглаживаний.       — Да… Он иногда так меня называет.       — Блин, а мне нравится! — Наруто притянул его к себе, покрывая поцелуями щеку. — Ты ж реально как щеночек. А я всё думал, какое прозвище тебе придумать… Теперь и я так тебя буду называть, будешь моим щеночком! — он почесал мальчишку под подбородком, а тот не мог перестать хихикать, млея от обилия внезапной ласки. — Маленький щеночек такой, который бегает за мной, в лицо заглядывает… своими щенячьими глазками! Хвостиком виляет… и которого хочется тискать!       Какаши же уже с трудом дышал — от кайфа, смеха и в целом от восторга. И, воспользовавшись секундной паузой, облизнул губы Наруто.       Это увлекшемуся сравнениями юноше тоже пришлось по вкусу.       — Вот, вот! Щеночек! — он зарылся пальцами в волосы Какаши, продолжая целовать его лицо.       — У меня, может, и нет хвоста, чтоб вилять… — всё-таки проговорил мальчишка, ответно поглаживая возлюбленного по плечам. — Но преданность у меня тоже собачья.       — Да… я это уже понял, — Наруто заглянул ему в глаза и говорил уже по-серьезному. — Потому что тебя трудно приручить. Ну… впечатлить. Уважение заслужить…       — Ага.       — Но я смог!       — Да. Ты молодец.       — Ага, молодец! Но я хочу и дальше изучать тебя, — он повел большим пальцем по щеке Какаши, всматриваясь внимательно. Влюбленно. — Потому что… мне нравится, как ты мне открываешься. Так постепенно, по чуть-чуть… Обычно я вообще нетерпеливый, но сейчас… мне прям прикольно с тобой. И еще я хочу посмотреть, как ты светишься.       — Это сложно. Я не ты. Я не свечусь на солнце… А ты и без солнца светишься, сам как солнце… — Какаши пропустил прядь его золотых волос между пальцев.       — Ну, значит, ты как лампочки. И тебе нужно помочь светиться! Зато как это красиво, мм? Блин, а символично получается: тот щенок из лампочек, которого я тебе подарил — это ты и есть!       — Точно… Ты угадал.       — Угу. Угадал… — протянул Наруто и прильнул плотнее, зарываясь лицом в висок Какаши. И мальчик блаженно потянулся всем телом, обмякая, утопая в мягкости постели и тепле объятий любимого. — Ты, кстати, тоже светился. Вчера. На чердаке. Да и весь вечер тоже…       — Да я и сейчас свечусь, Наруто, благодаря тебе. Главное, чтоб пробки не выбило…