Традиция: Тёмное начало

Открыв двери таверны, две девушки входят в здание, внимательно оглядываясь по сторонам. Сестры сразу замечают чистоту внутри заведения и некий уют, атмосфера в таверне довольно спокойная, хотя вечер ещё не наступил, и обычно популярность таверн возрастает ближе к ночи. Хелен особо обращает внимание на домашний интерьер заведения — пастельные тона, ничего яркого или тёмного. Видимо, тут недавно был ремонт или эта таверна только открылась, потому что запах дерева был буквально повсюду. Стены, полы, всё было оборудовано из досок берёзы и лишь один камин был из камня, но это очень даже хорошо смотрелось. Ещё уют создавали ванильного цвета шторы, они были на каждом окне и подвязывались на специальное крепление. Вайолет посчитала это милым, а также вышитые салфетки на каждом столе, причём молочного цвета. Девушка даже вспомнила, как 4 года назад сама вышивала. И всё же, они проходят к барной стойке. Там было свободно, да и вообще в таверне находилось максимум пять человек, чему Хелен была рада. Ей уж точно не хочется сталкиваться с пьяными мужчинами, в принципе. — Добрый день, — с натянутой улыбкой начала старшая сестра, положив руки на барную стойку. — Нам сказали, что в вашей таверне можно снять комнату. — Да, это так, — ответила ей невысокая блондинка, натирая бокал. — Вам двухместный? На сколько планируете задержаться? — девушка кидала взгляды то на Хелен, то на Вайолет. Сёстры переглянулись, они словно общались взглядами, поэтому через мгновение Хелен решила ответить вопросом на вопрос. — Прежде, что по цене? Блондинка отставила бокал и теперь её внимание было приковано только к голубоглазой девушке. — Пять золотых за сутки, дешевле не найдёте, девочки, — улыбнулась она. Хелен поджала губы. Для неё это было дороговато, даже если у них с собой достаточно денег, но в то же время понимала, что это действительно самый дёшевый вариант, и в других тавернах цены могут быть куда выше. — Ладно, нам тогда двухместную комнату на трое суток, — закончив фразу, шатенка открыла сумку доставая оттуда мешочек монет. — Хелен, ты уверена, что на три дня? Может на два…? — прошептала ей Вайолет, держа сестру за локоть. — Всё нормально, нам же надо где-то первое время пожить. Верь мне, — Хелен подбадривающе улыбнулась сестре возвращая взгляд блондинке. — Вот, тут пятнадцать золотых, — она протянула мешочек и его тут же забрала девушка. — Отлично, — улыбнулась им всё та же незнакомка. Она пересчитала деньги в мешочке и спрятала его в ящик под замок, после чего взяла нужный ключ и повела сестёр за собой на второй этаж таверны. Хорошее настроение появилось у сестёр моментально, они были рады тому, что нашли крышу над головой и им не придётся спать на улице. Вот так же бы с работой им повезло, думали они. Как узнали сёстры, эту девушку зовут Лина. Она вела их на второй этаж таверны, что в принципе нормально, не будут же комнаты сдаваться на первом этаже, где выпивают. Это бы нарушало покой. На втором этаже тоже было уютно, как и на первом, поэтому Вайолет сделала вывод, что в комнате будет ещё лучше. — Скажите, а продаётся тут ещё что-то кроме выпивки? — выпалила Вайолет, идя с Хелен позади Лины. Хелен глянула на сестру, но понимала, что та голодная, они с самого побега ничего не ели. Да и сама Хелен не отказалась бы от еды на данный момент. Лина обернулась на Вайолет, продолжая идти. — Да, у нас достаточно большой выбор в плане еды и питья. Чего бы вы хотели? — девушка чуть замедлила шаг, идя теперь наравне с сёстрами по узкому коридору. — М-м… — задумалась на мгновение Вайолет, но тут же ответила с улыбкой. — Мясо, и ещё раз мясо! Если Лина усмехнулась, то Хелен жестикулировала руками. Она сама убийственно хочет мяса и отдала бы душу за говядину на кости или хотя бы куриную грудку. Всё-таки жизнь в лесу даёт свои плюсы, думала так шатенка, ведь в лесу можно больше добыть бесплатно, чем заплатить большую кучу денег за короткое удовольствие. Кажется, она уже скучает по родителям… Из-за воспоминаний взгляд тускнеет и внутри становится печально. Хелен понимает, что жизнь отщепенцем — это самые настоящие муки одиночества, даже несмотря на то, что их четверо. А также понимает, что людской мир куда страшнее одиночества. Но она здесь, с сестрой. Это точно плохо кончится… — А вот и ваша комната, — довольно воскликнула блондинка, открыв деревянную дверь ключом. Девушка распахнула двери полностью, чтобы шатенки смогли зайти первыми. Первой зашла Вайолет, не сдержавшая крика, полного восторга: «Вау». Чему бы там удивляться, да на самом деле есть чему, ведь сёстры много раз меняли место жительства и ни разу у них не было подобной комнаты. Сама комната небольшая, но довольно уютная и сделана в спокойных тонах, что и свойственно для спальни. Из мебели в комнате находится двуспальная кровать у большого окна, по обе стороны от кровати стоят небольшие деревянные тумбы и последним является не высокий шкаф, на дверце которого изображён узор виноградной лозы. Также тут есть деревянный стол, светильник и несколько неиспользованных свечей по всей комнате. — Мне тут так нравится, — заулыбалась Вайолет, пройдя в глубь комнаты к окну. — Ну, тогда мы остаёмся, — вежливо улыбнулась Хелен, переведя взгляд на Лину в дверях. — Я рада, девочки, — кивнула она сёстрам. — И если вы надумаете чего-нибудь перекусить, я жду вас внизу, — слабо помахав рукой и передав ключ Хелен, блондинка удалилась. После чего Хелен закрыла за ней дверь со словами: — Спасибо, мы позже спустимся. Когда дверь закрылась, Вайолет даже не дала Хелен отойти от неё, ведь зеленоглазая девушка резко вцепилась в сестру руками, заглядывая в её глаза. — Там так пахнет!... — протянула она. И если присмотреться, то можно разглядеть искры в её глазах. — Я думала накинусь на ближайший столик! Давай пойдём вниз и купим хоть что-нибудь! — умоляла Вайолет, используя щенячий взгляд. — Конечно, я тоже еле сдерживалась, — кивнула девушка, усмехнувшись. — И думаю, что мы можем позволить себе заказать на две порции больше, — в том же тоне говорила Хелен, мягко положив ладони поверх рук сестры. — Положим вещи и спустимся на первый этаж. — Отлично, сестричка! — воскликнула Вайолет, тут же отстав от Хелен. Она положила, нет, кинула свою сумку на пол у кровати и словно стрела оказалась у двери, ожидая сестру. — Я готова. Хелен была немного удивлена активности Вайолет, несмотря на то, что они обе не спали пару дней и практически ничего не ели, а тут она проявляет всю свою энергию. Шатенка всё же позволяет себе легко посмеяться с сестры, при этом оставляя с другой стороны кровати свой рюкзак. Девушка берёт мешочек с деньгами и идёт к выходу. — Я вижу, что ты на полном готове. Пошли уже, звёздочка моя голодающая, — подойдя к двери, а соответственно к Вайолет, что её ждала, Хелен проводит ладонью по макушке сестры, немного взъерошив её волосы и выскальзывает за дверь. — Эй! — крикнула ей в след Вайолет выбегая за ней и летя к лестнице на первый этаж. — Всегда ведётся, — усмехнулась голубоглазая шатенка, выйдя из-за дверей их же комнаты. Когда же Вайолет поймёт, что сестра просто прячется за дверью? А может быть знает, но делает вид, что нет? Всё же Хелен закрывает их новую комнату на ключ и следует за сестрой на первый этаж.

***

Сёстры, наверное, как минут 10 назад сделали свой небольшой заказ и теперь ждали его за одним из столов в таверне. Как-никак, тут довольно спокойно и можно это место назвать приличным, рассуждала так Хелен, следя за людьми. Девушка до последнего ожидала подвоха от кого угодно, поэтому так пристально наблюдала, но как оказалось зря. По крайней мере сегодня. В таверну заходили, как мужчины, так и женщины с детьми. На самом деле ничего такого в этом не было, ведь меню состояло не только из выпивки. И пока Хелен занималась изучением окружающего мира, Вайолет играла с деревянными приборами, умирая и от скуки, и от голода. — Почему я не захватила с собой свою тетрадь? Порисовала бы хоть… — нудила девушка. — Потерпи чуть-чуть, — обратила своё внимание на сестру Хелен. — Я тебя понимаю, но сейчас принесут нашу еду и тогда будет очень весело и вкусно, — попыталась она поднять настроение Вайолет. — Не люблю ждать… — сложила руки на груди девушка. — Кстати, о твоих рисунках, ты мне обещала показать последние из них, — улыбнулась Хелен, чуть наклонив голову в сторону Вайолет. — Обязательно, — улыбнулась ей в ответ сестра. Внезапно их разговор прервал споткнувшийся рядом с их столом какой-то мужчина. Судя по запаху, девушки быстро поняли, что он пьян. И разнообразие алкоголя в этом человеке не сосчитать. Он ухватился довольно сильной кистью руки за стол девушек, чтобы окончательно не упасть. — Прошу прощения, дамы… — пьяно протянул он, стараясь вести себя достойно перед сёстрами, но у незнакомца это получалось плохо. Если Хелен была уже напряжена из-за пьяного мужчины, а когда подошёл к их столу ещё один, то девушка была на пределе своих возможностей. Это видела Вайолет и пыталась успокоить сестру, просто взяв её за руку. — Извините моего друга, — начал высокий мужчина, который явно является рыцарем, что можно сказать по его внешнему виду, а точнее доспехах и мечу в ножнах на поясе. — Он немного перебрал с выпивкой, — вежливо кивнул рыжеволосый рыцарь сёстрам, помогая выпившему другу полностью встать и не держаться за чужой стол. — Спасибо, Леон… — ели внятно выдавил из себя кареглазый мужчина, обняв за плечо друга. — Всем вина! — на радостях выкрикнул он, переключая на себя больше внимания. — По-моему, тебе хватит, — слегка встряхнул пьяного друга Леон. — Я ещё раз прошу прощения за неудобства, — рыцарь снова обратился к сёстрам, немного склонив голову перед ними. — Всё в порядке, — отозвалась Вайолет, улыбнувшись рыцарю и не переставая держать сестру за руку. Леон кивнул и удалился вместе с пьяным мужчиной, чьё имя они так и не узнали. Но, может это даже к лучшему. — А ты заканчивай, — поменявшись во взгляде, Вайолет отпустила ладонь Хелен, смотря на неё. — Ты своим поведением можешь нас выдать. — Прости, просто я жду, что кто-то в любой момент начнёт стрельбу по нам, — Хелен отвела взгляд от глаз Вайолет не желая в них смотреть. — А мне этого не хочется. — Успокой свою бушующую кровь, всё нормально. Я тебя уверяю, — улыбнулась Вайолет, положив ладонь поверх ладони сестры. — Спасибо, — мягко ответила ей шатенка, всё же встретившись взглядами.

***

По мере наступления вечера в таверне становилось весьма громко. Естественно новая таверна с доступными ценами берёт спрос и поэтому в ней собираются компании мужчин. Даже находясь в своей комнате сёстры могли слышать голоса и смех, что раздавались на первом этаже. Если Вайолет как-то спокойно относится к раздражающим звукам, то Хелен скрипя зубами терпит. — Всё бы ничего, но терпеть не могу такое неуважение к тем, кто просто хочет отдохнуть! — на повышенных тонах говорила голубоглазая девушка, находясь на своей кровати и расчёсывая свои локоны. — Хелен, я тебя понимаю, но это всё-таки таверна и люди здесь веселятся, — подняла на неё глаза сестра. — Мы справимся, я в это верю, поверь и ты, — Вайолет улыбнулась Хелен, поменяв позу и сев на кровати в позу лотоса. — Дай бог, но я полностью уверена, что когда нас найдут родители, то не папа, так мама нас отхреначит тем, что первое в руки возьмёт, — закончила фразу она, отложив расчёску. — Да ладно, мама добрая. Максимум по горбу тряпкой получим, — усмехнулась Вайолет, но после всё равно посмеялась в голос. — Мне бы твой оптимизм, — закатила глаза Хелен и подтянула к себе тетрадь Вайолет. — Ты обещала… — хитро улыбнулась девушка. — Смотри, — пожала плечами младшая. Хелен улыбнулась и открыла тетрадь с самой первой страницы. Она любила просматривать рисунки сестры, ибо у неё талант. Еще с детства Вайолет любила рисовать на деревянных стенах их дома пока мама не отучила так делать, и папа решил помогать дочери развивать это занятие, принося листы бумаги и чернила. Девушка начинает листать страницы, осматривая каждый рисунок. Листы меняются, как и темы рисунков. Пейзажи леса, ночного неба, луна среди облаков… Навевает хорошие воспоминания, когда они с родителями каждую ночь следили за созвездиями в небе, отец им показывал на небе большую и малую медведицу. Это вызвало у Хелен улыбку. Середина тетради и здесь изображения животных. Зачастую это волки, семейная страсть. Но помимо волков тут также есть красивые рисунки птиц, оленей, медведей. Всех, кого видела Вайолет за свою жизнь. Конец тетради и это самая любимая часть шатенки. Портреты. Их отец… Вайолет так точно передала его черты лица. Тонкие с каплей суровости, идеальная смуглая кожа без щетины, без шрамов и родинок. Глубокие голубые глаза, хотя они словно цвета морской лагуны, как у неё. И волнистые каштановые волосы. Их отец самый настоящий мужской идеал, а их мама словила куш. Страница переворачивается и Хелен смотрит прямиком в карие глаза их матери. Хелен не может лгать, но красивее женщины она не видела. Хоть это и рисунок, но такой идеальный и переносящий всю красоту их мамы. Такие мягкие черты лица и аккуратный нос, пухлые розовые губы и тёплая улыбка. Будучи блондинкой у их матери чёрные ресницы и брови. Не всем дано родиться такими. Хелен проводит кончиком пальца по бледной щеке матери, жаль, что она не ощущает эту нежную кожу сейчас. Это всего лишь рисунок, но она всё также умиляется родинке на её щеке. Нехотя, девушка переворачивает страницы. Их портреты с Вайолет. Это довольно мило и Хелен видит в своём лице отца. Забавно, не так ли? Дочь — копия своего отца. Где-то она это уже слышала… Остаются последние листы и Хелен их быстро просматривает. Девушка просматривает тетрадь и не успевает закрыть, как из конца тетради выпадает свёрнутый лист. Взгляд Хелен был направлен на лист, что полетел вниз на деревянный пол их комнаты. Девушка даже была удивлена, ведь откуда он взялся? Вайолет никогда не вырывала из тетради листы. Может… Она что-то скрывает? Девушки встречаются взглядами и Хелен прям таки видит в глазах напротив нотку волнения, однако Вайолет разрывает зрительный контакт и быстро наклоняется за листком бумаги, но прямо-таки в её руках он растворяется в синем дыму. Девушка поднимает взгляд на сестру, смотря снизу вверх, и прекрасно видит, как глаза и любимая роза в волосах Хелен теряют синеватый отлив, а в ее руках тот самый лист. — Ну ладно, у тебя реакция лучше, — закатила глаза зеленоглазая шатенка и села на кровати, сложив руки на груди. — Судя по твоей реакции, в этой бумажке находится что-то важное? — стальной голос девушки пронзил слух Вайолет. — Не то, чтобы важное… Тебе это может не понравится… — отвела взгляд младшая. Хелен приподняла правую бровь к верху. — Я всё равно посмотрю, — девушка опустила взгляд на лист и открыла его. Глаза Хелен расширились от увиденного, девушка обычно скрывает своё удивление, но не в этом случае. Она поворачивает изображение на листке в сторону Вайолет и переводит на неё взгляд пронзительных голубых глаз. — Какого чёрта, Вайолет?! Как ты вообще запомнила её лицо в темноте?! — Я не знаю! А вообще, у меня хорошая память на лица. Да и что в этом такого?! — немного громче выдала девушка. — Мы хотели ее убить! Вайолет, зачем она тебе? Отец рассказывал нам про эту ведьму, помнишь? Перед побегом, — утвержила шатенка. — Хелен, мне всего лишь понравились её черты лица. Будто мы не ведьмы… — закатила она глаза. — Цыц! Не нужно так громко говорить об этом, — прокричала шёпотом Хелен, опустив взгляд на рисунок. Младшая потупила взгляд в пол, между сёстрами повисло молчание… Не дождавшись ещё какой-то реакции, Хелен вздохнула прикрыв глаза, она ещё раз взглянула на рисунок и сложила лист пополам, спрятав его под кожаную обложку тетради. — Ты ведь помнишь, что говорил папа о ней? И о том, какое о ней мнение в замке? — старшая сестра снова подняла взгляд на Вайолет, но та до сих пор не смотрела на сестру в ответ. — Помню… Но ведь папа лично не знаком с ней. Откуда ему знать, какая она внутри? — Вайолет подняла свой взгляд на сестру, разведя руками. — Как можно судить о человеке, если не знаешь его?... — Вайолет, папа прожил дольше тебя и знает много вещей. Я понимаю тебя, о человеке и правда нельзя судить, если не знаешь его сам. Но, осторожность никто не отменял, — Хелен положила тетрадь на тумбу. — Хорошо спрячь этот лист, мало ли о чём люди могут подумать, если он выпадет у тебя откуда-то… — напряжённо проговорила девушка, внимательно смотря на Вайолет, и следя за её движениями и мимикой. Вайолет с каким-то, то-ли недоверием, то-ли сомнением переводила взгляд с сестры на тетрадь и обратно. Будто, чего-то ожидая. — Ты не сожжёшь его? — девушка слегка наклонила голову в бок. Привычка, которая кажется есть у всей их семьи. Немного помолчав и будто что-то воображая в голове, Хелен покачала головой. — Нет, как-никак… — она выдохнула. — Я уважаю твою работу, какой бы она не была, — пожав плечами, шатенка перекинула волосы на плечо и начала заплетать широкую косу. Снова молчание, но уже не такое напряжённое. Вайолет мягко улыбнулась смотря на сестру, вдруг у неё в голове что-то загорелось и она подтянула к себе тетрадь с тумбы, вытащив из-за уха карандаш. Порой за каким-то делом её сестра могла «уйти в себя», размышляя о чём-то и не обращая внимания на остальные вещи вокруг. Зачастую это происходило в их доме или рядом с ним. Там, где она чувствовала себя спокойно и в полной безопасности. Это дало Вайолет шанс быстро сделать набросок сестры в её задуманном виде. Когда же Хелен завершила с плетением, то перевела взгляд на Вайолет и вопросительно подняла правую бровь. Её глаза опустились на раскрытую тетрадь и на ранее чистый лист. Вайолет это заметила, но всего лишь улыбнулась. — Ну-у… А что? Новая страница в новом месте! — радостно отметила младшая сестра и повернула тетрадь рисунком к старшей, чтобы та смогла рассмотреть полу-готовую себя. Видя детский азарт в глазах Вайолет, это позволило Хелен хохотнуть с неё. — Что ж… Думаю есть ещё кое-что, что можно нарисовать… — в глазах Хелен заиграли хитринки. Девушка поднялась с кровати и подошла к окну. Открыв его, она выглянула в него, а после посмотрела на Вайолет, кивком подозвав к себе. Вайолет без замедлений поднялась с кровати и подбежала к Хелен, смотря то на неё, то на окно. Хелен закатила глаза и подтащила Вайолет к себе, указывая на ночной город. Обе сестры смотрели в ночную глушь, улавливая чуть ли не каждый огонёк в окнах домов от свечей или на улицах от факелов. Но больше всего было фонарей вдали, где виднелись башни замка из белого камня. — Как много всего… — протянула Вайолет, водя глазами повсюду, пытаясь представить, как она зарисовывает тот или иной предмет, ведь тут столько всего! — Прошлые пейзажи тоже не за пять минут были нарисованы, — мягко усмехнулась старшая и снова посмотрела на город. Много разных улиц, домов, неизвестная до сих пор территория. Город был красив, но неизвестность с какой-то стороны настораживала или даже пугала. Хелен перевела взгляд на Вайолет, как заметила, что та уже что-то старательно чертит высунув слегка кончик языка. Хелен слегка улыбнулась уголком губ, как же она любит, когда Вайолет что-то делает милое или смешное, хоть и не напрягается в этом. — Я пойду прогуляюсь, ты со мной? — А? — оторвалась от рисунка Вайолет и посмотрела на сестру. — Я пойду прогуляюсь, ты со мной? — повторила слово в слово Хелен, ни чуть не раздражившись уходом сестры из реальности, она такая же, и она это знает. — Ааа… — уже в осознании протянула младшая и перевела снова взгляд на город. — Хм… Сегодня нет, да и… — зеленоглазая девушка посмотрела на свой рисунок. Она набросала лишь контуры некоторых домов, эта работа будет долгой… — Спать хочется, — со слегка, будто, виноватой улыбкой обратилась она к Хелен, почесав затылок тупой стороной карандаша. — Хорошо, а я всё же пройдусь, спокойной ночи, — одной рукой девушка притянула лицо сестры к себе ближе и поцеловала в висок. — Я люблю тебя, звёздочка. — И я люблю тебя, Хейли, — Вайолет подняла глаза на сестру, улыбнувшись ей. Шатенка улыбнулась в ответ ещё шире, после чего направилась к выходу. Вайолет провожала её взглядом, пока двери за ней не захлопнулись.

***

Как только Хелен вышла из комнаты, она услышала всё тот же раздражающий её шум из таверны. А ведь ей удалось не обращать на это внимание благодаря Вайолет, хотя бы на какое-то время. Девушка спустилась на первый этаж, запах еды и питья ещё сильнее ударил в нос, особенно запах алкоголя. Она быстро прошла к выходу бросая взгляды на посетителей, благо её никто не остановил и не зацепил на полпути до выхода. Выйдя на улицу, Хелен вздохнула полной грудью свежего воздуха. Наконец-то она может в спокойствии прогуляться по улицам города не под взором жителей Камелота. Её напрягает прикованное внимание чужих людей и на девушку будто бы нападает паника. Она идёт по прямой дорожке улицы, оглядываясь по сторонам. И чем дальше она от таверны, тем тише становится обстановка, что позволяет Хелен сконцентрироваться на окружающей среде. Девушка движется дальше. Она кидает взгляды на оконца домов в которых гаснет свет от свечей, люди ложатся спать, чтобы завтра утром быть готовыми к новому рабочему дню. Она думает о том, какую же работу они могут присмотреть себе, но понимает, что уж выбора точно не будет и надо брать, что есть. Хелен на улице совсем одна, но и она любит побыть одной. В одиночестве есть своя изюминка. Только она и природа вокруг. Листья деревьев колышутся на ветру, звуки огня, ведь тут повсюду висят факела. Где-то вдалеке слышатся звуки сов или филинов. У Хелен хороший слух и она слышит на далёком расстоянии. Только уйдя в себя, Хелен не почувствовала присутствие трёх человек, которые целенаправленно следовали за ней. Идя обычным шагом по улице между домов, Хелен всё дальше и дальше погружалась в свои мысли. И если бы не ворона, то она бы вряд-ли услышала чужие шаги. Шатенка оборачивается на крики птицы, заметив в темноте три высоких силуэта. — А это ещё кто?... — шепчет себе под нос Хелен и продолжает путь, ускорив шаг. Тогда уже она и поняла, что следуют за ней, ведь незнакомые ей люди начали ускоряться, как и она. — Чёрт… — Хэй, девушка-красавица. Подожди-ка! — выкрикнул ей мужской голос, но Хелен не обратила на это внимание. — Ну куда спешишь.? В горле стало сухо, а сердце билось с неимоверной скоростью. Хелен чувствует, что скоро оно разорвёт её грудную клетку и выпрыгнет наружу. Это… страх?... — Нет… — говорит сама себе девушка. Она поднимает глаза в небо, смотря на закрытую тучами луну, тем самым остановившись. — Вот ты и попалась, — выдал один из мужчин, повернув Хелен за плечо к нему. Хелен судорожно сглотнула, глянув в небо. — Что вам нужно?... — пробормотала она всем троим, отдёрнув руку мужчины и отойдя на два шага назад. Шатенка мельком бросила взгляд на свою почерневшую ладонь, убрав её за спину. — Мы просто хотели познакомиться. Как такая красивая девушка гуляет ночью одна? — с усмешкой выдал рыжий мужчина, сделав шаг к Хелен. — Вам какое дело, когда мне гулять? Катитесь к чёрту! — скривившись, она прям таки плюнула этой фразой. — Ну-ну, мать манерам не научила? — усмехнулся их выпивший друг, облизав пересохшие губы. — Зато научила этому! — одним резким рывком, девушка ударила первого стоявшего к ней мужчину, оставив на его лице характерную царапину от трёх когтей. — Твою мать! — выкрикнул брюнет, спрятав лицо руками и отойдя на несколько шагов назад. Двое мужчин дёрнулись, отпрянув назад и с ужасом смотря на своего друга. — Кто следующий, м?! — Хелен целенаправленно направилась к мужчинам, уже и не скрывая когти на правой руке. — Что ты за тварь?! — кто-то из них взял в руки деревяшку, пытаясь хоть как-то обезопасить себя. Хелен хотела бы что-то сказать, но буквально в нескольких метрах от них посторонний стальной голос разрушил весь настрой девушки. — Вам троим дали чётко понять, что девушка не хочет знакомиться. Что не ясного в её словах? — в кольчуге и с мечём в ножнах, к сей конфликту подошёл высокий мужчина. — Это же… — прошептала Хелен, разглядывая в ночи под светом факелов лицо её спасителя. И им оказался тот самый выпивший друг сэра Леона. Только сейчас он был менее пьян. Но Хелен переживала не из-за этого. Девушка спрятала когтистую ладонь в карман, ибо совершенно не нужно, чтобы рыцарь её видел. Иначе из спасителя он может превратиться во врага. — Она ведьма! — Посмотри на моё лицо! Кричали мужчины, указывая пальцами на Хелен, но та лишь делала вид, что не понимает о чем речь. Рыцарь тяжело вздохнул. — Даже если так, магия в замке разрешена самим королём. Прошу вас удалиться сейчас же. Вы же не хотите проблем? — шатен положил ладонь на рукоять меча, нахмурившись. По его лицу сразу можно было всё понять, что лучше не стоит разжигать скандал. Это плохо кончится для всех. Хоть трое выпивших горожан возмущались, но ни один из них не решился выступить против рыцаря Камелота. Так они и покинули ту улицу, но один из них точно будет залечивать рану на лице и возможно завтра не вспомнит о незнакомой девушке. Гвейн вздохнул и подошёл к Хелен, что продолжала смотреть вслед тем мужчинам. Девушка чувствовала вину за то, что использовала свои когти против человека, но также понимала, что это была самооборона и она защищала себя. — С вами всё в порядке? — поправив волнистые волосы, сэр рыцарь мельком оглядел девушку перед собой и так такого не увидел никаких ран, синяков или царапин. Хелен перевела взгляд на рыцаря, сглотнув. — Благодарю вас, сэр… — последнее она протянула, наклонив голову набок. Хелен до сих пор не узнала его имени. — Гвейн, — кивнул ей он, улыбнувшись. — Сэр Гвейн. Спасибо за то, что вступились. Я не желала им зла, лишь защищалась, — оправдывалась шатенка. — Не волнуйтесь. Они получили по заслугам, ведь не имели права подходить к вам в таком состоянии, — спокойно говорил Гвейн, и всё же Хелен чувствует небольшой перегар. — Как ваше имя, миледи? — рыцарь протянул девушке руку, не переставая улыбаться. — Мне кажется я вас уже где-то видел. Хелен опустила взгляд на его ладонь и улыбнулась в ответ, протянув свою бледную ладонь левой руки. — Хелен. И видели, сегодня утром. Вы были пьяны и чуть не упали у нашего столика. — Оу… Неловко, — усмехнулся Гвейн, быстро поцеловав тыльную сторону ладони девушки. — Я прошу прощения, если сделал что-то не так. Хелен поджала губы, но старалась вести себя крайне вежливо и сдержано. Всё таки ей впервые в жизни целуют руки. — Всё в порядке. Вы ничего плохого не сделали. Рыцарь кивнул и сделал шаг назад от Хелен, нехотя окончательно нарушать ее личное пространство. Он достал из-за пояса флягу и сделал несколько глотков. Хелен была уверена, что это сидр. — А вы ведьма? — Гвейн перевёл взгляд на девушку, держа флягу в руке и делая небольшие глотки с интервалами. Глаза шатенки забегали. Она не хочет говорить об этом, да и признаваться тоже. Он скорее всего всё видел, да? Но это была не магия, а… Нечто другое. — Нет. Я обычная девушка, не понимаю, почему те трое пьяниц посчитали иначе, — Хелен пожала плечами. — Один вообще сам напоролся на деревяшку и расцарапал своё лицо. — Угу, — понятливо кивнул рыцарь. — Видимо белку поймали. Вы ничуть не похожи на ведьму. — Разве есть какие-то стереотипы о ведьмах? — сложив руки на груди, Хелен подняла правую бровь к верху. Неужели всё-таки внешность играет роль в призвании ведьмы? — Ну… — усмехнулся Гвейн, вытерев ладонью губы. — Говорят, что ведьмы рыжие с голубыми глазами или брюнетки с зелёными. Второй тип подтвердился. — Знаете ведьму с зелёными глазами и чёрными волосами? — спросила Хелен, хоть и понимала о ком речь. — Поверьте, знаю. И возможно вы её знаете. Леди Моргана, сестра короля. Она ведьма. Причём очень злая, но Артур решил всё равно её вернуть… — пожав плечами, шатен сделал ещё один глоток из фляги. Хелен огляделась. На улице было пусто. Наверное вряд-ли бы Гвейн так говорил в людном месте, иначе бы его сдали с потрохами за неуважение к королю. — Расскажите подробнее об этом, — закусив нижнюю губу, девушку это заинтересовало. Она не сплетница, но послушать о месте, где она находится не против. — Здесь прохладно, — взгляд Гвейна на мгновение метнулся в сторону. — Если хотите, можем пройти в замок. У себя я вам всё расскажу. — Мм… — протянула задумчиво Хелен. Она может пойти в замок, но кто знает, что Гвейн от неё хочет или попросит. Вдруг он извращенец вообще! Но он её спас. Палка в двух концах. — Я согласна. — Тогда прошу, — убрав флягу с сидром, мужчина снова протянул ладонь Хелен и та уже смелее взялась за неё.