Тени

Несмотря на мелкий дождь, который застал Хенси на пороге дома и заставил жаться под навес крыльца, девушка была в приподнятом настроении. За время, проведенное в ожидании матери, она успела сделать домашнее задание по геометрии на завтра и написать наброски будущего ЭССЕ по литературе на пятницу, так что, вечер у неё получался практически свободным. Практически, потому что было ещё задание по иностранному языку и работа по дому, которую она обещала сделать матери ещё три дня назад. Нельзя сказать, что Хенси была неряшливой или не любила убираться – ей просто было лень это делать. Девушка не считала подержание порядка в доме таким важным атрибутом успеха, чтобы проводить часы напролёт с тряпкой и шваброй, но и в запустение свою комнату она не приводила. Можно сказать, что уборка – единственное дело, в котором Хенси не проявляла своего перфекционизма. Звук подъезжающего автомобиля заставил Хенси поднять голову. Дверь приглушённо-зелёного универсала открылась и из автомобиля появилась мать Хенси. Завидев дочь, родительница приветственно помахала рукой и улыбнулась, девушка ответила матери лёгкой улыбкой и кивком. - Надеюсь, ты не долго меня ждала? – спросила женщина, ища в кармане куртки ключи. - На самом деле, достаточно долго… - пожала плечами Хенси. Мать открыла дверь и виноватым взглядом посмотрела на дочь. - Прости меня, дорогая. – женщина протянула руку и погладила дочь по щеке, убрала волосы с лица. – Меня задержали несколько дольше, чем я думала… - Мам, - девушка улыбнулась матери и взяла её за руку, - не нужно извиняться, ты совсем не виновата, слышишь? – мать неуверенно улыбнулась. – Нас просто отпустили с последнего урока, потому что учительница опять болеет. – девушка вновь пожала плечами и прошла в дом, сняла подмоченную дождём куртку. - Миссис Бабкок? - Мисс, - поправляет мать Хенси, - она с прошлого сентября снова мисс. - Точно, дорогая, всё время забываю… - Ты и не обязана помнить. - А ты не знаешь, - раскладывая немногочисленные продукты в холодильнике, спросила женщина, - у неё что-нибудь серьёзное? Она стала так часто болеть… - Ну, да, серьёзное… - неопределенно ответила девушка, смотря перед собой. - Ты имеешь в виду что-то конкретное? – обеспокоено спросила женщина. Симона всегда была очень сердобольной и излишне эмоциональной, что беспокоило Хенси и потому она предпочитала беречь мать от негативных новостей. - Что-то конкретное… - вновь неопределенно сказала девушка. - И что же? - Это всего лишь наши догадки, и тебе они не понравятся… - Ты меня пугаешь… - Мама, - девушка улыбнулась и взяла мать за руку, - мы думаем, что мисс Бабкок снова ушла в запой. - Куда? - В запой. Я же говорила, что тебе не понравится. - А почему ты так думаешь? - На самом деле, это не моя идея. – девушка сложила руки на груди и присела на край тумбочки. – Это предположение Морица, но я тоже чувствовала от неё запах алкоголя, так что, вполне может быть, что он прав. – женщина покачала головой, но не стала ничего отвечать. Она решила оставить грехи учительницы на её совести. - Хенси, ты будешь обедать? - Эм… - девушка ненадолго задумалась, прикусывая губу. – Да, пожалуй. Я прилично проголодалась. - Ты не против, если я пообедаю с тобой? - Конечно, нет, мам, - воскликнула девушка, - как ты могла такое подумать? - В последнее время ты несколько отдалилась от нас… - В последнее время? - Последний год. – уточнила мать, кладя руки на стол и нервно заламывая пальцы. – Нам с Макеем бы очень хотелось, чтобы ты была искренней с нами, как и прежде. Мне бы этого очень хотелось… Хенси, ты же знаешь, что всё-всё можешь нам рассказать, и мы поймём. - Я знаю, мам. – девушка благодарно улыбнулась. – Но ты же сама знаешь, что есть такое, что лучше переживать в одиночестве. - Я надеюсь, что ты не имеешь в виду боль. – в голосе женщины появилась какая-то непривычная сталь. – Хенси, просто знай, что, если кто-то причинит тебе боль, этот человек, кто бы он не был, он за это заплатит, мы с Макеем никогда тебя не бросим. - Спасибо, мам. – девушка пересела на соседний с матерью стул и взяла её за руку. – Я знаю это, и я всегда буду благодарна вам за это и за всё остальное. Знайте, вы – лучшие! – девушка улыбнулась и мать ответила такой же улыбкой. – А это… Это совсем не боль, а всего лишь, всего лишь… - отчего-то Хенси не удалось закончить свою фразу, хотя она никогда не лезла за словом в карман. - Всего лишь любовь. – улыбнулась мать, вздохнув. – Не нужно недооценивать это первое чувство, оно может быть сильнее всего прочего. Но помни, дорогая, что тебе нужно быть осторожной в этом чувстве и не быть слепо доверчивой, чтобы тебе не причинили боль. - Мам, не волнуйся, я не глупая, – фыркнула девушка, - я никому не позволю обвести себя вокруг пальца хотя бы потому, что я буду знать, как вы будете переживать за меня. - Ты у меня умница, Хенси, но я не совсем это имела в виду… Дорогая, не нужно во всём видеть подвох, не стоит каждого отталкивать, но и подпускать к себе всякого не стоит. Это очень сложно, этому нужно долго учиться… - А мне кажется, что у меня это отлично получается. – девушка гордо улыбнулась и сложила руки на груди. – Может быть, я – вундеркинд? А что, не в математике, так по жизни! – звонкий смех матери и дочери заполнил помещение кухни. – Ну, что, мы будем обедать или нет? – отсмеявшись, спросила Хенси. - Конечно, но… - женщина размяла шею и посмотрела на дочь. – Но, если быть откровенной, то мне так лень готовить… - Я это знаю, мам. – кивнула девушка и встала, направляясь к холодильнику. Открыв морозильную камеру, девушка достала оттуда покрытую изморозью упаковку и, захлопнув дверцу, помахала полуфабрикатом перед матерью. – Именно поэтому у нас на обед… - девушка сделала паузу, читая надпись на упаковке. – У нас на обед лазанья с грибами, как тебе эта идея? - Это одна из лучших твоих идей. – рассмеялась мать, подмигивая дочери и откидываясь на спинку стула. - Осталось разобраться, как превратить этот кусок льда в ароматное и изысканное блюдо, которое обещает надпись на упаковке. – девушка вертела в руках коробку и, найдя инструкцию по приготовлению, начала читать. – Так… Достаньте лазанью из коробки и, не освобождая её от защитной плёнки, поместите в духовой шкаф на двадцать минут. Готовьте при температуре 200 градусов. Отлично! – разорвав картонную упаковку, девушка выставила температуру в духовом шкафу и сунула туда полуфабрикат. Несмотря на то, что на произведение кулинарного искусства лазанья из магазина не тянула, но производители не обманули своих покупателей в том, что она невероятно ароматна и вполне себе вкусна. Съев всё до последней крошки, Хенси и её мать приготовили себе по порции ароматного кофе, к которому «совершенно случайно» нашлись завалявшиеся в холодильнике сладости. Симона уже уплетала второй кусок торта, который был куплен пять дней назад, но казался вполне свежим, Хенси же ограничилась одним куском, лениво и со знанием дела размазывая густой крем по тарелке. - Сейчас бы ещё и вздремнуть… - мечтательно произнесла Симона, прикрывая глаза и потягиваясь, совсем, как маленькая девочка. - А в чём проблема, мам? – беззаботно спросила Хенси, облизывая ложку от крема. - Никакой проблемы, - устало улыбнулась мать, - но не думаю, что Макей будет счастлив прийти домой и застать на столе – ничего. - Я могу тебе помочь, - предложила девушка, - или даже сделать всё сама. Не факт, что я не отравлю отца, но я честно буду стараться. - Это меня и пугает, - рассмеялась мать. - Но я буду стараться! – девушка наиграно надула губы и отвернулась. - Постарайся лучше наверху. – Хенси вновь повернулась к матери и вопросительно подняла брови. Мать поспешила пояснить. – С тебя уборка, Хенси, надеюсь, ты ещё помнишь об этом. - Я бы хотела изобразить амнезию, но что-то мне подсказывает, что этот номер не пройдёт… - Правильно думаешь, - кивнула мать. – Кстати, я бы посоветовала тебе начать прямо сейчас или же в ближайшее время. - К чему такая спешка? – мать не ответила и кивком указала на часы на микроволновой печи. – Серьёзно? – Хенси не поверила своим глазам. – Уже полседьмого? - И себе бы я посоветовала не затягивать с ужином… - словно не слыша дочь, добавила Симона. - Ладно, мам, - девушка встала из-за стола и привычно задвинула стул, взяла посуду, - я пойду тогда убираться. - Да, Хенси, иди, я тоже сейчас начну. Ты будешь ужинать? - Сомневаюсь, что после этого, - девушка указала на пустые тарелки из-под лазаньи и торта, - я успею проголодаться до следующего утра. - Хорошо, - женщина кивнула, - но если вдруг захочешь, возьмёшь, я буду готовить несколько порций. - Да, мам, спасибо. – девушка подошла к матери и обняла, поцеловала в щёку. – Я тебя очень люблю. - И я тебя, Хенси. – женщина искренне улыбнулась. – Ты моё самое дорогое солнце. – ещё раз прижавшись губами к щеке матери, девушка отпустила родительницу и пошла к лестнице. Семья Литтлов жила в небольшом двухэтажном домике, который включал в себя две спальни и ванную на втором этаже, просторную гостиную, кухню и вторую ванную комнату на первом этаже. Зайдя в ванную комнату, где хранился весь уборочный инвентарь, девушка остановилась перед большим зеркалом, вздохнула и медленно собрала волосы в хвост, перетягивая его резинкой. Достав из специального стенного шкафчика швабру, тряпку и ведро, девушка ногой захлопнула его дверцу и потащила всё это в сторону своей комнаты. Размешав в ведре моющий раствор, Хенси пару раз окунула в него швабру, как могла, отжала её и плюхнула на пол, с усилием проводя по ламинатному полу и оставляя на нём мокрые дорожки. Занятия уборкой всё ещё не нравились девушке, но сейчас, вымыв уже почти всю комнату, она несколько втянулась и даже стала что-то тихо напевать себе под нос, водя уже практически сухой шваброй по полу. После пола, девушка принялась за уничтожение пыли, которая каким-то неведомым образом, всегда скапливалась на её столе ощутимым слоем. Наверное, это происходило из-за того, что над столом было расположено окно, которое часто было открыто, и через него в комнату залетала грязь и пыль с улицы. Протерев стол, подоконник и окна, девушка вновь смочила тряпку, промыла её, и протёрла фотографии в рамках, висящие на стенах её комнаты. Этих картинок жизни было не так много, но каждая из них воскрешала внутри что-то тёплое. «Этим летом мы непременно съездим на отдых и сделаем там кучу новых фотографий» - подумала девушка, насухо вытирая стекло фото-рамки и улыбаясь самой себе, только маленькой и со сгоревшим носом, на фотографии. Покончив с уборкой в своей комнате, девушка направилась дальше, останавливаясь в дверях и окидывая пространство придирчивым взглядом. Не сказать, что всё в комнате начало сиять, но выглядело помещение вполне прилично и полностью удовлетворяло запросы Хенси. Довольно кивнув сама себе, девушка двинулась дальше. После уборки в родительской спальне и коридоре, связывающем жилые комнаты, девушка вернула инвентарь в ванную, промыла его и, скинув одежду, сама полезла в душ. Как-то незаметно стрелки часов приблизились к отметке в десять часов вечера, внизу уже давно болтали родители, а Хенси радовалась тому факту, что на ней лежит обязанность по уборке только второго этажа. Отжав мокрые волосы и откинув их на спину, девушка обернулась полотенцем и пошла в комнату, оставляя на свежевымытом полу мокрые следы. Несмотря на то, что её ноги были чисты, внутри срабатывал какой-то рефлекс, заставляющий девушку идти на носочках, едва касаясь пола. Добравшись до комнаты и закрыв дверь, девушка включила компьютер и села за стол, прикрывая глаза и терпеливо ожидая, пока старенькая машина включиться. Зайдя на почту, она тут же заметила звоночек-оповещение. Кликнув на него, девушке открылось письмо от её любимой подруги, что, к сожалению, была так далеко сейчас.