Легенда об Искателе. Исповедник

      Винстед. В столицу королевства Кельтон стекались люди из разных уголков государства. Повозки, кареты, всадники, пеший народ, все сегодня спешили на главное событие королевства – коронацию нового правителя. В этот важный и ответственный день монарх показывался публике и давал клятву верности в служении своему народу и отчизне. Предыдущий король разочаровал многих, а последующая власть наместников запомнилась жестокой эксплуатацией населения. Сейчас кельтонцы возлагали огромные надежды на дочь Гарольда Фирэна.       Катрин находилась в отцовском замке и готовилась к церемонии вступления на престол. Фрейлины и служанки суетились вокруг монаршей особы, поправляя пышное базальтовое платье с вышивками из золотой нити, сдувая пылинки с короны и подбирая туфли. Сама девушка смотрела на свое отражение в зеркале и не верила, что видит себя. Буквально неделю назад она ходила в простом городском платье с кинжалами на поясе, прислуживала исповеднику и предавалась с ним любви. Теперь Катрин без пяти минут королева Кельтона. Пожалуй, по-настоящему ее простила и хорошо относилась к ней только Кэлен, но увидев в большом окне столпившийся на отстроенных улицах народ, Фирэн посчитала, что ей дали второй шанс. В этот раз она не должна подвести своих подданных.       Чтобы привыкание к должности королевы проходило уверенно и спокойно, Мать-исповедница оставила совет наместников в помощь Катрин, распределив обязанности между всеми членами совета. Блаженный Гидеон Грейкс стал личным помощником Катрин и поклялся служить принцессе верой и правдой. Честно говоря, шатенка пока еще не до конца свыклась со своей новой ролью и все эти пафосные и официозные речи утомляли Фирэн. Сегодняшний день являлся апогеем официальности и церемониальности. Нужно набраться терпения. Катрин успокаивало только то, что рядом с ней будут стоять Кэлен и Ричард. Они вызвались сопровождать девушку на церемонии, что могло помочь пресечь злые и сомневающиеся сплетни граждан о королевской особе. Если уж Искатель и Мать-исповедница ручаются за Катрин, то значит она достойна. Вопрос только в том, уважают ли кельтонцы самих Амнелл и Сайфера.       Думы Фирэн о своем положении нарушил Гидеон, вошедший в покои королевы.       - Ваше величество, все уже ждут Вас, - объявил мужчина в парадном камзоле.       Фрейлины тут же отошли от королевы, почтенно склонив головы. Подготовка образа завершена. Катрин выглядела сногсшибательно, но недостаточно уверенно. Хоть ее и готовили к правлению долгие годы, всё равно как только этот момент наступает – хочешь не хочешь, а будешь дрожать от страха и волнения. Взяв себя в руки, Фирэн медленно пошла за Грейксом, слегка придерживая свое тяжелое платье руками. Шлейф подхватили две служанки и пошли следом за королевой.       Стук каблуков разносился по всему дворцу. Катрин старалась дышать ровнее и успокоиться, но сердце бешено стучало в груди и подступало к горлу, а ладони вспотели. Какой ужас, ведь ей предстоит держать скипетр и державу в руках, вдруг выскользнут. От этих панических мыслей девушка попыталась абстрагироваться, процессия уже подошла к открытым воротам замка.       Первым вышел Гидеон и громко объявил новую королеву со всеми почестями. Затем уже Катрин показалась на дневной свет. Народ ахнул при виде новой правительницы и стал рассматривать её фигуру, поблёскивающее одеяние и бледное лицо. Фирэн чувствовала буквально каждый оценивающий колкий взгляд на себе, от этого ощущения хотелось сбежать и спрятаться. Девушка заметила, что возле трибуны, на которой лежали королевские регалии, стояли Кэлен, Ричард, сёстры Света, наместники и представители других королевств, среди которых была Бернадин. Королева Галеи лично прибыла на церемонию и изучала внешность Катрин так же внимательно, как и все остальные вокруг.       Как положено, новая королева подошла к трибуне и взяла в дрожащие руки скипетр с державой. Мысленно Катрин сосредоточилась на речи, которую сама написала, сделала глубокий вдох и громким голосом начала говорить:       - Я, Катрин Фирэн, дочь короля Гарольда Фирэна, с сегодняшнего дня обязуюсь служить Кельтону верой и правдой, защищать суверенитет королевства и вести свой народ к процветанию. Да будут Создатель и Мать-исповедница свидетелями моих обещаний, - остановилась Катрин, положила обратно на красные подушки державу и скипетр и на этом можно было бы закончить, но девушка решила продолжить свою речь. – Мой отец подвел вас, мне очень стыдно за его решения, поэтому прошу у вас прощения за своего отца. Как вы все знайте, мою семью убил исповедник, а меня пленил и заставил выполнять коварные приказы. Благодаря Кэлен Амнелл я и многие другие исповеданные освободились от магии Тристана Карагиуса, но совершенные мною поступки под действием исповеди я никогда не забуду. Однако спешу вас заверить, что моя сила и решимость всегда будут со мной, я искуплю свою вину преданным служением родине. Если среди вас есть сомневающиеся во мне, то вы очень скоро поймете, что я искренне желаю светлого будущего вам и всему королевству. Кельтон будет сильным!       Овации и рукоплескания разлились по всей площади и всем улицам Винстеда. Кельтонцы внимательно слушали речь королевы, прониклись ею и поверили всем обещаниям Катрин. Остатки старого поколения по-прежнему сомневались в девушке. Их не убедила вдохновенная речь молодой королевы, такими эмфатическими словами бросаются все новые правители во время своей коронации. Поступки куда важнее слов. Однако большая часть прибывших на церемонию с улыбками и надеждами приветствовали свою королеву.       Волнение Катрин отступило. Полночи готовив речь, некоторые слова пришли на ум только сейчас. От такой импровизации Фирэн ничуть не расстроилась. Она украдкой взглянула на подошедшую ближе Кэлен. Исповедница в белом платье и капюшоне излучала гармонию, уверенность и радость. Амнелл с улыбкой одела на Катрин голубую ленту правителя, что означало полное доверие и одобрение Матери-исповедницы.       - Катрин Фирэн, объявляю тебя королевой Кельтона! – произнесла Кэлен и жители королевства подхватили ее бич, трижды повторив фразу: «Катрин королева Кельтона!».       После произнесенных слов собравшийся народ отсалютовал монаршей особе и опустился на колени, склонив головы. Простояв так минуту, кельтонцы и гости королевства продолжили аплодировать и поздравлять новоиспеченную правительницу.       После торжественного шествия по столице Катрин остаток дня принимала высокопоставленных гостей, вела переговоры о сотрудничестве и принимала подарки послов. Кэлен с Ричардом помогали королеве Кельтона справляться с головокружительным потоком визитеров с разнообразными предложениями. Фирэн достаточно быстро влилась в круг аристократии и местами без помощи Искателя и Матери-исповедницы вела светские беседы и переговоры.       К вечеру празднование подходило к концу, часть кельтонцев и гостей королевства покинули Винстед. Столица снова как будто вымерла. Всё-таки не все жители смогли переехать в отстроенный город, но старые горожане, пережившие набег Хранителя и голод, остались. Теперь Кельтону предстояла работа по восстановлению численности населения и решение многих других забот. Все это ложилось на плечи Катрин, наобещавшей своим подданным радостные перспективы. Теперь Фирэн будет доказывать свои слова делами. Но это завтра, а сейчас девушка, переодетая в обычный городской наряд с плащом и капюшоном направлялась к городскому кладбищу. Чиновникам и Гидеону Катрин сказала, что идет навестить родителей, возложить цветы на их могилу и сразу вернуться. Негоже королеве разгуливать в поздний час по пустым улицам и без охраны. Но девушка заверила, что сможет постоять за себя, вооружившись своими старыми крисами, навевавшими не самые приятные воспоминания.       Придя на кладбище, Катрин не пошла к королевскому склепу, а отправилась прямиком к могиле Карагиусов. Как хорошо, что за Фирэн никто не следил, иначе посещение могилы Тристана, тирана и убийцы, здравомыслящей королевой вызовет настоящий скандал. Катрин прекрасно это понимала, поэтому сама часто оборачивалась и смотрела по сторонам, чтобы никто не раскусил ее странный замысел.       Наконец, королева дошла до свежей могилы исповедника. Никаких надгробий и надписей, просто горка земли рядом с плитой отца и матери Тристана. К слову, за могилой волшебника и исповедницы никто не следил, она заросла травой, а лишние куски земли от вырытой под Тристана ямы беспорядочно валялись у надгробия. Налицо неуважение к герою Винстеда и отцу исповедника.       Сама девушка тоже не горела желанием наводить порядок в сгущавшейся ночной тьме. Она сжимала в руках две алые шипастые розы, они были прекрасны и почему-то напоминали ей Тристана, его красный балахон с открытыми рукавами, русые волосы, щетинистое лицо и медовые глаза. Опять воспоминания вскружили голову Катрин. Трудно поверить, что после освобождения от исповеди девушка все равно продолжала любить Тристана, мечтая о нем почти каждый день. Горечь и ком в горле застыли внутри шатенки. Она понимала, что больше никогда не увидит любимого, только во снах и воспоминаниях. Это всё, что осталось у Катрин от Тристана. Может, он ждет ее в Подземном мире, однако кончать с собой Фирэн не собиралась. Пока что она в своем уме и старается не допускать бредовых мыслей о самоубийстве ради исповедника.       Смахнув слезы, Катрин аккуратно и нежно положила цветы на могилу исповедника. Главное, чтобы никто не заметил их и не стал искать тайного поклонника Карагиуса. Дабы избежать подобного, королева выдернула пару кустов какой-то травы и прикрыла ими букет, как будто так все и было. Постояв еще пару минут, Фирэн молча покинула кладбище. Осуждала ли она себя? Частично да, ведь девушке хватало ума понимать, кем был Тристан и какие ужасы творил. А если бы его не остановила Кэлен, то Катрин до сих пор бы ходила исповеданной девчонкой, умеющей только махать кинжалами по приказу хозяина. Трезвому мышлению мешала любовь к исповеднику. Почему сердце выбрало его?! Множество мужчин сватались к Катрин, но выбор пал на жестокого, беспощадного и кровожадного убийцу, чудовище, которому не следовало рождаться. Воистину ирония судьбы!       С этими мыслями Катрин вернулась в замок, пытаясь настроиться на завтрашний рабочий день, лечь спать и поменьше думать о покойнике. Рано или поздно девушка еще повстречает своего суженого. Если, конечно, сможет обуздать маниакальную привязанность к Тристану Карагиусу…