Достичь невозможного

Карине сложно было сказать, сколько она уже прожила в этом мире — какое-то время после постройки первой избы она делала на еë брëвнах пометки о каждом прошедшем дне, но со временем начала забывать и уже спустя несколько месяцев окончательно забила на это дело. Разве что, хоть она и не помнила точную цифру, могла с уверенностью сказать, что менструальный цикл давал о себе знать не меньше двух-трëх десятков раз, так что как минимум один полный год на Отшельничьей Земле девушка провела. Сделать за это время русоволосая успела далеко не всë, что запланировала, но парой грядок и постоянным жильëм обзавелась — за последнее отдельное спасибо шëпотам смерти, в особенности Аяксу, ставшему этаким посредником между ней и стаей камнеедов. Пожалуй, именно построение с ними более-менее доверительных отношений, в которых драконы были бы не против помочь человеку, заняло больше всего времени, но, с горем пополам, Карина заручилась их поддержкой. Даже дала имена каждому из стаи. Конечно, от идеи построить домик из каменных блоков пришлось отказаться, но зато эти драконы смогли проесть в горе полноценные помещения и соединяющие их коридоры, в которых Карина могла спокойно поместиться. В одной комнате так и вовсе Никс могла спокойно взмахнуть крыльями, не задев потолка... Правда, девушке всë же пришлось обзавестись киркой и поработать руками, чтобы помещения приобрели углы и более-менее ровные стены, да и потом ей пришлось делать деревянную надстройку у входа, чтобы это внешне хоть сколько-нибудь дом напоминило, но всë равно драконам большое спасибо. Русоволосая даже начала сомневаться, что эти рептилии были пусть и умными, но животными — слишком уж хорошо те понимали требования человека. Нет, серьёзно, Карине порой казалось, что еë смертохваты прекрасно понимали еë речь и от полноценного словестного ответа их удерживала только неприспособленность голосового аппарата под некоторые человеческие звуки. Не то чтобы эти мысли еë пугали, даже наоборот, ей порой жутко не хватало собеседников, но... Осознание, что охотники на драконов убивали, свежевали и продавали разумных существ было девушке настолько противно, что она настойчиво продолжала убеждать себя, что, нет, разума у драконов нет и ей просто кажется из-за продолжительного одиночества. ...В общем, основное жилище Карины состояло из трëх основных комнат. Небольшой деревянный "предбанник", посредством длинного, но недостаточно, чтобы считаться коридором, прохода соединëнный с крупной "рабочей" комнатой, где девушка уже расположила кое-какой инструмент, купленный на рынках за последние деньги. От этой рабочей комнаты шëл узкий коридор, с двух сторон которого располагались входы в остальные помещения: склад и спальню. Конечно, коридор на этом не заканчивался — пропуская место под дополнительные, пока не существующие комнаты, он поворачивал влево и вëл дальше, в "драконью" комнату. Частью своего жилища Карина еë как-то не считала: там она не запаривалась с полами и стенами, не делала никаких красивых внешних входов внутрь... По сути, это просто была искуственная пещера, соединяющаяся с еë домом, но Никс и Паслëну вроде нравилось. Конечно, у расположения помещений внутри скалы были свои минусы. Во-первых, девушке пришлось объяснять шëпотам смерти, что помимо ходов-коридоров ей нужны соединяющие комнаты ходы-вентиляция, но те, и сами живущие под землëй, достаточно быстро поняли, что и зачем от них требуют, так что задохнуться Карина не боялась. Большей проблемой было отсутствие света и царящая в доме пещерная прохлада. В целом, регулярное присутствие в нëм кого-нибудь из шëпотов смерти спасало от второй проблемы, а в рабочей комнате ко всему прочему были дополнительно сделаны выемка в полу для костра и дымоход, но Карине было бы куда больше по душе обустроить себе нормальное теплоснабжение. Вот только как это сделать — вопрос пока не решëнный. Наверное, лучше всего было бы не выëбываться и взять на вооружение давно испытанный и надëжный способ отопления — засчëт горячей воды. Собственно, Карина как раз из подобных соображений и строилась у водопада, на котором, кстати, уже стояла рабочая водяная мельница, используемая, например, для изготовления пока не очень большого количества муки. Да только вода в реке была студëная, никаких горячих источников на островах без единого вулкана не наблюдалось, а использовать для нагрева воды драконов... Ну, скажем так, развести костëр было проще, чем объяснить стае громмелей или шëпотов смерти, что они должны каждый день плеваться огнëм в воду, чтобы какой-то человек не мëрз в своей пещере. Впрочем, это не значит, что девушка бросила попытки вернуть себе свою родную зону комфорта из прошлого мира. Ей просто нужно было ещё время подумать. В такие моменты размышлений вспоминались крохотные желтенькие дракончики из мультика, которых называли то ли огневичками, то ли огнеедами, а может и всë вместе — Карина не могла вспомнить, но зато прекрасно помнила, что те были очень горячими, и обзавестись несколькими такими, чтобы они согревали холодные стены, ей было бы кстати.

***

Никс и Паслëн как обычно улетели на утреннюю охоту. Дракончик, кстати, достаточно быстро достиг размеров, сравнимых с очень крупной собакой, вроде дога, после чего его рост сильно замедлился, можно даже сказать, почти остановился. Очевидно, он всë ещё считался малокрылом, но уже мог хоть как-то постоять за себя и постоянного присутствия Никс или Карины рядом уже не требовал. Кроме того, Лëня уже вызубрил все команды, что только могла придумать девушка, и вообще был куда послушнее, чем Никс — помимо необходимых для координации полëта, та посчитала достойными разве что "сидеть", "стоять", "фас" да "рядом", а всë остальное воспринимала лишь как просьбы, к выполнению вовсе не обязательные. Видимо, дракониха считала, что слишком стара для этого дерьма... Не то чтобы еë поведение обижало русоволосую. Надо сказать, без своих смертохватов девушка не скучала... С учëтом того, что те улетали где-то за час-два до того, как она просыпалась, так уж точно. Но не суть. Несмотря на то, что свою главную цель — обеспечить себя жилищем и отсутствием верных врагов — Карина уже выполнила, она постоянно трудилась, то ли сильно желая улучшить свою жизнь, то ли боясь, что скука вкупе с чувством одиночества доведут еë до сознательного поиска приключений на задницу. В данный момент времени, например, она достраивала над бывшей ямой для костра каменную печь. В ближайшее время она планировала заняться выдуванием стекла и, приноровившись к этому делу, начать продавать свои изделия на Северных рынках. Учитывая, что для дальнейшего развития девушке необходим был металл, а опыта работы с доменными печами, созданными недоучками в условиях раннего средневековья, а также молотами и наковальнями у неë не было, лучше и проще было бы подзаработать да пойти к профессионалам с чертежами и пояснениями, а не вот это вот всë. По крайней мере, она так думала. Относительно крупный шëпот смерти, помогавший Карине строить печь, позволив той усесться ему на шею и подняв еë под потолок, вдруг ощерился, вздыбив свои острые и прочные шипы, слечайно задев и поцарапав девушку с внутренней стороны бедра. — С-с-с!- — тут же зашипела она, выронив очередной каменный кирпич и схватившись одной рукой за драконью шею, а второй — за начавшую кровоточить ногу — -овсем уж ты меня не бережëшь... — всë-таки удержалась от рвущегося наружу мата русоволосая: этот конкретный камнеед нецензурную лексику отчего-то не любил, а нервировать его ещё больше Карине не хотелось. Пока ещё с лëгкостью проходивший узкие коридоры, в главную комнату протиснулся Паслëн, отчего-то рыча и нервно повизгивая. — Лëня? Что-то случилось? — мигом забыв о своей новой ранке, Карина ловко спрыгнула с шëпота смерти и подошла к своему ребëнку, протягивая к нему руки, чтобы подвести к одной из горящих на стенах ламп и быстро осмотреть возможные травмы. Легко вырвавшись из почти объятий девушки, юный смертохват аккуратно схватил еë бивнями за рукав и настойчиво потянул за собой в коридор. Очевидно, он хотел, чтобы русоволосая пошла к Никс. Почувствовав, как внутри всë холодеет, Карина рванула в драконью комнату, проклиная себя за то, что плюнула на облагораживание проходов: сейчас малая ширина коридора и неровный пол мешали ей нормально разогнаться. Буквально влетев в покрытую кислотным осадком обитель своих смертохватов, девушка увидела Никс, что, стоя ожидая прибытия человека, выглядела... Озадаченной? Нет, правда, немного неуверенный взгляд лимонных глаз был единственным, что отличало чёрно-красную дракониху от еë обычного состояния. Шкура рептилии не приобрела ни единой новой царапины, перепонки на крыльях выглядели как новенькие, а грудная клетка размеренно вздымалась, говоря о том, что эта самка ещё полна сил и срочного отдыха не требует. Разве что, шип на хвосте и зубы приобрели излишне красноватый оттенок, что, впрочем, было нормой: Никс любила, когда еë пища ещё дëргалась и обильно кровоточила. На всякий случай обойдя дракониху по кругу, убеждаясь в том, что с ней всë в полном порядке, Карина вопросительно поглядела сначала ей в глаза, а после — на только подоспевшего детëныша, вылезшего из прохода. Никс фыркнула, то ли недовольная тем, что Паслëн так напугал человека, то ли желая привлечь к себе внимание, но, когда русоволосая вернула взгляд на неë, она кивнула на выход из пещеры-помещения и взмахнула крыльями. — ...Вы хотите, чтобы я полетела куда-то с вами — утвердительной интонацией сказала Карина и, когда оба дракона подтверждающе рыкнули, вздохнув развернулась к проходу в своë жилище — Дайте я хоть штаны сменю. В своей прохладной спальне девушка, сняв ставшие такими родными чëрные штаны, придирчиво осмотрела то, что стало как с их тканью, так и с еë плотью, и... Ну, по крайней мере штаны, хоть и пропитались кровью, ещё подлежали восстановлению, а вот на ляхе точно останется шрам. Быстро найдя в сумке, что теперь служила аптечкой и хранилась именно в этой комнате, а не на складе, тряпки-бинты, русоволосая плотно обмотала ими всë ещё истекающую красной жидкостью рану, взяла со стула-вешалки запасные, более свободного кроя штаны и, натянув их на ходу, покинула помещение. Прежде чем вернуться к драконам, она также зашла в главную команду, где скинула подпорченный элемент одежды в корзину для грязного тряпья, что так-то своего места пока не имела и оттого блуждала по всему дому, и на склад, откуда забрала седло. Не спеша надев его на Никс, Карина аккуратно забралась на еë шею, стараясь лишний раз не тревожить рану, и, ухватившись за руль, несильно толкнула дракониху ногами, призывая взлететь.

***

Поначалу полëт шëл абсолютно как обычно: Никс летела на своей излюбленной высоте — где-то под самыми облаками — специально не набирая скорости, чтобы ещё не очень сильный и выносливый Паслëн не уставал, следуя за ней. Направившись куда-то на север, дракониха пролетела почти половину расстояния до берега океана, как вдруг резким взмахом мощных крыльев буквально забросила себя в пространство над облаками, где, поднявшись ещё выше и отлетев чуть в сторону, начела кружить над "пропастью" между тучками, напоминавшими о недавнем шторме. Быстро поняв намëк, Карина наклонилась в седле и, прищурившись, вгляделась в эту самую пропасть. Учитывая еë проблемки со зрением, девушка была очень "благодарна" Никс за то, что та поднялась повыше... Вдруг там, на земле, прикрытой относительно редким в этом месте лесом, что-то блеснуло на коварно проскользнувшем сквозь тучи и листья лучике солнца. Аж вздрогнув от удивления, русоволосая проморгалась, не поверив, и снова вгляделась в ставший подозрительным участок. Ничего. Ничего... И снова блеск! Нет, там точно что-то было! Причëм, судя по яркости отражëнного света и размеру блестящего пятна, что-то крупное, примерно как змеевик, хотя это не точно, и то ли стеклянное, то ли ледяное, то ли... Металлическое. В голове Карины тут же всплыла картинка стального дракона Хедер. — Эй, Никс — выровнявшись в седле, позвала девушка — Ты видела это вблизи? Знаешь, что это? Дракониха согласно уркнула. — Это шипорез? Снова "да", и в этот раз его также поддержал и Лëня. — С ним был дружественный ему человек? Очередное согласное, но теперь немного удивлëнное урчание. Бинго. Неопределëнно вздохнув, Карина дала драконихе команду на спуск. Недоверчиво рыкнув, дракониха спустя секунду раздумий всë же нырнула под облака и в крутом пике понеслась дальше вниз. Стрелой опустившись к кронам деревьев, Никс наконец расправила крылья и, неосторожно сметая все ветки на своëм пути, что также хлестали и по лицу Карины, жëстко приземлилась. Быстро найдя взглядом стального дракона и его человека, смертохват-титан чуть пригнулся на лапах, задрав шипастый хвост и оскалившись, показывая готовность к битве, но пока не нападая — шипорез ощерился в ответ, но его пока удерживала девушка-брюнетка. С заметным опозданием приземлившийся Паслëн, заметив накал страстей, быстро отошëл за свою маму, не мешая той разбираться. — Никс-Никс-Никс, ну кто так встречает гостей? — шутливо-осуждающим тоном упрекнула русоволосая, придя в себя после жëсткой посадки. Получив в ответ раздражëнный фырк, она лишь сильнее ухмыльнулась, спрыгнула с седла и посмотрела на Хедер — Здравствуй, о прекрасная незнакомка. Не сочтëшь ли ты за грубость, если я поинтересуюсь, как тебя зовут и что вы с твоим драконом забыли на моëм острове? — "учтиво" поклонившись, спросила девушка. — Эм... — брюнетка, явно не ожидавшая ни встречи с другим приручившим дракона человека, ни тем более такой странной манеры речи, неуверенно взглянула на свою дракониху, но попыталась взять себя в руки — Меня зовут Хедер, а это — она кивнула на напрягшегося шипореза — Роза Ветров. Мы здесь... Я не знала, что это твой остров, и... Карина не дала брюнетке закончить мысль, покачав головой из стороны в сторону и взмахнув рукой — Ой, да ты не переживай так, мы все здесь милые, мирные, понимающие ребята — она коротко взглянула на всë ещё скалящуюся Никс — Ну, кроме неë, она немного недоверчивая, особенно к людям, но вообще она хорошая. Точно тебе говорю, я проверяла. — Э-э... Ладно? — И всë же мне интересно, как вы тут оказались. Отшельничья земля далеко от других островов, сюда случайно не заплывают... Хотя ты на драконе... Но и на драконе от других островов лететь слишком долго, чтобы попасть сюда ненамеренно — продолжила говорить русоволосая, не замечая, как начинает тараторить, и вдруг замолчала, нежно поглаживая Никс по чешуйчатому носу, призывая успокоиться и перестать нервировать гостей. — ...Мы с Розой Ветров попали в шторм — спустя пару секунд молчания, осознав, что от неë настойчиво ожидали ответа, протянула Хедер — Заблудились в нëм, а когда он успокоился — я увидела на горизонте гору, и мы полетели сюда... Розе Ветров надо отдохнуть, но мы не задержимся на твоей территории, даю слово. — О... — русоволосая озадаченно наклонила голову вбок — Ты подумала, что я прогоняю тебя?.. Это не так. Не волнуйся, пока ты не причинишь вреда моим драконам, не приведëшь сюда охотников или не попытаешься отнять мою землю, я не против твоего присутствия здесь — улыбнувшись, уверила она брюнетку — Если хочешь, могу даже приютить вас двоих в своём доме. Он может показаться несколько... Экзотичным, но я делаю всë, чтобы там было уютно, так что, я думаю, он тебе понравится больше, чем сырой лес. — Эм... — в который раз замялась всадница шипореза — Прости, мне кажется, я понимаю не все твои слова... Карина вскинула брови — Я... Говорю слишком быстро? Хедер отрицательно покачала головой — Нет, скорее- — На другом языке? — не дав девушке закончить фразу, русоволосая выдала вторую догадку и, получив кивок в ответ, неловко улыбнулась и почесала кудрявый затылок — Прости, я... Не совсем местная. Иногда не чувствую, как переключаюсь с этого языка на родной. — Ничего страшного... — так же натянуто улыбнулась еë собеседница, тоже погладив свою дракониху, что не прекращала играть в гляделки убийственными взглядами с Никс. — Так вот... Не знаю, что именно из мной сказанного ты не поняла, но, в общем, я пригласила тебя к себе. Что думаешь? — самопровозглашённая хозяйка Отшельничьей земли быстро вернула ставший более неловким диалог в нужное русло. Хедер ещё раз оглянулась на шипореза, не имея ни одной причины доверять странной незнакомке. С другой стороны, причин подозревать еë в чëм-либо у брюнетки тоже пока как-то и не было, тем более что до сих пор она не знала ни одного приручившего дракона человека, который оказался бы полным мудаком или жестоким психом, а эта девушка, вроде, пока казалась достаточно милой. Да и им с Розой Ветров действительно пошëл бы на пользу небольшой отдых... — Ну... Ладно? — Вот и славно! — радостно хлопнув в ладоши, Карина споро забралась в седло своей драконихи — Ах да, точно, я забыла представиться. Меня зовут Карина, это — Никс, а вот там, за еë спиной, — Паслён, наш ребёнок. Не став указывать новой знакомой на странноватую формулировку — уж кем-кем, а своими детьми при ней драконов ещё никто не признавал! — Хедер ловко забралась на покрытую жëсткими как сталь пластинами шею шипореза и, стоило хозяевам этих островов взлететь, направила Розу Ветров за ними. Серая дракониха, пусть и изрядно вымоталась до этого, легко осилила не такое уж и большое расстояние до единственной на всëм архипелаге горы, и, приземлившись на одном из плато, задумчиво посмотрела на шумевший неподалёку водопад. По всей видимости, она была бы не против попить. — Выглядит... Мило — выдавила из себя Хедер, осматривая совсем небольшую, но очень кривую деревянную постройку, что словно вросла в крутой горный склон. Это... Не то, что она себе представляла, думая о том, как может выглядеть жилище целой хозяйки острова. — ...Вообще-то, это обидно — заметив кислую мину брюнетки, констатировала Карина и, подойдя ко входу в дом, открыла дверь — Между прочим, это мой первый опыт строительства. — О... Прости. Русоволосая отмахнулась и задумчиво оглядела шипореза. Роза Ветров была явно меньше Никс, но... — Знаешь, там достаточно узкие проходы, и я больше склоняюсь к тому, что твоя дракониха в них не пролезет... — девушка перевела сомневающийся взгляд на самку смертохвата — Никс?.. Чëрно-красная дракониха, поняв, к чему клонил еë человек, напряглась и зарычала, показывая своë полное неудовольствие этой идеей. Самка шипореза, то ли услышав озлобленный рык, то ли так же догадавшись, что еë хотят поселить к смертохвату, отвлеклась от гипнотизирования водопада и тоже издала угрожающий звук. — Ты хотела расположить Розу Ветров там же, где и своих драконов? — предположила Хедер, начав успокаивающе гладить шипореза по шее. — Ага... — протянула Карина — Вы простите еë, пожалуйста. Смертохваты обычно... Не очень дружелюбны к чужакам. Брюнетка кивнула — Да... Она тоже — чуть похлопав свою рептилию по пластине на шее, честно ответила она. — ...Ну, я всë ещё могу заставить Никс потесниться... А Лёня, думаю, и так не против — русоволосая перевела взгляд на чернильного дракончика — Да, милый? Паслëн, уже подбежавший к застывшей в дверях кудрявой девушке, согласно уркнул, немного обеспокоенно поглядывая на ещё продолжающих обмениваться злыми взглядами и рычаниями драконих. — Не думаю, что это хорошая идея — немного грустным голосом ответила Хедер, отпуская уже чуть успокоившегося шипореза и подходя к собеседнице — Будет лучше, если Роза Ветров сама найдëт себе место... Ничего страшного, мы всë равно скоро улетим. — Ну ладно... — не совсем уверенно протянула Карина, пропустив Паслёна вперëд и наконец сама заходя в дом — Но, если что, моë предложение остаëтся в силе. Пройдя через узкий проход, идуший от предбанника вглубь скалы, русоволосая сделала шаг в сторону, пропуская Хедер, и оглядела свою рабочую зону. Шёпот смерти, что ранее помогал ей с печью, обернул хвостом выпавший из рук хозяйки архипелага камень, оберегая его от любопытство появившегося здесь же Аякса — по всей видимости, кирпич оказался достаточно прочным, чтобы пережить это падение, и его всë ещё можно было использовать. Карина довольно хмыкнула: сама она в камнях не разбиралась, но эти полуприрученные драконы всегда приносили ей именно то, что нужно, и это грело душу. — Э-это ш-шëпот-ты с-смерти... — тихо, с явным оттенком испуга подала знак Хедер, словно никогда в жизни не видела этих камнеедов прирученными... Впрочем, возможно, так оно и было. — Ага, они самые — спокойно ответила Карина и подошла к старшему камнееду, схватив того за один из то ли рогов, то ли шипов, что короной окантовывали его голову — Знакомься, Хедер, это Бур, а вот этот гиперактивный ребëнок — Аякс... О, а вон там, в вентиляции, видишь глаза блестят? — заметив шрамированного знакомого указала она — Я первое время нервничала, когда видела его там, вот он и полюбил туда залезать. Этот чëрт ни на одну кличку не отзывается, так что я зову его обиженкой ëбанной... Упс, извини, само вырвалось. В общем, это они со стаей выкопали мои хоромы, да... — Вот как... — увидев спокойствие визави, всë ещё немного неуверенно, но уже без того страха протянула брюнетка и оглянулась, теперь уже разглядывая интерьер — Здесь... Куда больше места, чем я ожидала... Ты сделала всë это сама?.. Ну, то есть... — Есть ли здесь другие люди? — русоволосая хмыкнула — Нет. Только я, ну и теперь ещё ты... Но инструменты я всë равно покупала, так что, по сути, моя заслуга только в том, что я собрала всë это здесь. Хедер подошла к деревянному столу, на котором в царящей полутьме разглядела только наличие каких-то бумаг. Приняв от Карины снятую со стены ещё горящую лампу, девушка поднеста ту к заинтересовавшей еë макулатуре и с некоторым восхищением во взгляде просмотрела чертежи. — Я хочу проложить трубы от реки до сюда и греть воду в печи, чтобы обогревать пещеру. Хотя, может, лучше будет отдельные котлы обустроить... Я ещё думаю над этим — тут же пояснила русоволосая, но, заметив несколько обескураженный взгляд своей гостьи, задумалась о том, что в еë словах могло вызвать непонимание — От печи или котлов трубы будут отходить к стенам, где будут расположены специальные приборы... — начала более подробные пояснения она и мягко вытянула из рук Хедер один лист бумаги — Вот этот чертëж. Такая штука будет нагреваться сама и согревать окружающее пространство. — Ого... — только что и смогла сказать брюнетка — У тебя здесь ещё и кузня есть? — А?.. Нет, мы с Никс иногда летаем на Северные рынки — ответила Карина — ...Довольно редко, если быть честной. — Тебя там не любят? — Да не в этом дело... У меня денег нет, по большому счëту — пространно взмахнув рукой, объяснила русоволосая — Я иногда продаю шипы шëпотов смерти, но там уже есть свои монополисты, так что много с них не заработаешь, а нужные мне вещи стоят, словно они из золота... Но я уже решаю эту проблему. Продолжая объяснять Хедер свои планы на это жилище и в целом на своë будущее, русоволосая провела той небольшую экскурсию, показав склад, спальню и отведя к драконам. Расседлав Никс, Карина по пути назад занесла еë седло на место и, позволив брюнетке выбрать блюдо на обед, забрала со склада все необходимые продукты. Гостья удивилась, что девушка даже еду готовила в главной комнате и создавать отдельную кухню пока не планировала, но, быстро смирившись с тем, что понимание об удобстве у той несколько специфические, помогла в готовке. На удивление, вышло даже лучше, чем просто съедобно. Забавно, но Карина даже не осознавала, как сильно скучала по полноценным диалогам, до того, как вновь обрела собоседника. Надо ли говорить, что отпускать Хедер сразу после обеда девушка не собиралась? Всеми правдами и неправдами уговорив брюнетку остаться на ночь, русоволосая также убедила ту спать на кровати, а сама, когда стемнело, пошла в драконью комнату и спустя столько времени снова уснула под алым крылом Никс, обнимая Паслëна.