Достичь невозможного

Всепоглощающая чернота перед глазами постепенно начала рассеиваться, но первым вернувшимся чувством был слух, а не зрение. Ещё не успев отойти от врезапной потери сознания, Карина услышала яростные крики целой толпы, проклинающие некую "чешуйчатую тварь". Тут же послышался ответный, громогласный рëв чего-то огромного и явно очень злого. Мигом раскрыв глаза, Карина на мгновение ослепла от яркого солнечного света. Чей-то неосторожный пинок и последовавшее за ним ругательство помешали девушке спокойно проморгаться. Щурясь и прижимаясь к земле, словно напуганный слепой котëнок, она попыталась отползти от шумихи, но, на что-то наткнувшись, напряжëнно замерла, а всë же вернувшаяся чëткость зрения показала, что лучше бы ей и дальше оставаться на месте. А ещё уверовать в Бога, по возможности. Несколько десятков разотетых в чешуйчатую броню мужчин, что могли похвастаться телосложением шкафа, яростно бились с огромным чëрно-красным чудовищем, что яростно било нападающих своими когтями, клешнями и шипами, не забывая щедро поливать их пылающей зелëной жидкостью. Горячая алая кровь летела во все стороны, в воздухе витал запах жареной плоти. Госпожа Смерть стояла рядом с Кариной, в той же нише в земле, и с тусклой искрой печали в пустых глазницах наблюдала за происходящим, высчитывая объëм работы. Вдруг дракон — а девушка разглядела, что это был именно он — откинув от себя очередного воина, случайно добросил того до гнезда. Карина спешно упала наземь, с больно уткнувшись животом во всë то же "что-то", притворяясь мёртвой. Со стороны виккинга послышалась злорадная фразочка, которую девушка не смогла разобрать за очередным рëвом дракона, и уже куда более отчëтливый, неприятный хруст. Тут же Карина почувствовала невыносимый жар — поток жидкого пламени пролетел у неë над головой, заживо сжигая мужчину. Желание поменять позу тут же пропало. Этот дикий предсмертный вопль ещё долго будет преследовать еë в кошмарах. Карина не знала, сколько она пролежала, вслушиваясь в звуки ожесточëнного боя, молясь всем известным ей богам и всë ещё ничерта не понимая, но со временем всë стихло. На мгновение ей даже показалось, что она оглохла. Но нет, шум ветра над головой и тяжëлое, громкое, перемешанное с поскуливанием дыхание победителя вернули еë в реальность. Шаг. Девушка даже не услышала его, а скорее почувствовала, ощутив вибрацию земли всем своим телом. Шаг. Дракон прошëл совсем близко. Тело пробила дрожь. Непроизвольно приоткрыв один глаз, Карина увидела, как рептилия сворачивается в клубок вокруг разбитой скорлупы и лужи пролитого белка, смешанного с кровью, в которой виднелись уже не живые эмбрионы. Тихий скулëж был до боли похож на плач. Самка сумела защитить себя, но потеряла своих детей... Вдруг взгляд ярко-жëлтых глаз, расположенных на не такой уж короткой морде довольно близко к ноздрям, соскользнул на девушку. Дракониха оскалилась. Сглотнув, Карина тут же слезла с того, что до сих пор больно впивалось в еë живот. По виску скатилась капля холодного пота. Чувствуя странную смесь страха и сострадания, она склонила голову, показывая свою покорность, и аккуратно подтолкнула чëрное яйцо самке. Вздрогнув, рептилия, до боли похожая на чересчур крупного смертохвата из широко известного мультфильма, медленно подошла к Карине и склонилась над своим драгоценным яйцом. Единственным, которое тот детоубийца не разбил, не заметил... Дракониха ещё раз окинула невольную спасительницу еë детëныша нечитаемым взглядом и, со всей материнской нежностью подтолкнув яйцо ближе к себе, прикрыла глаза, позволяя той уйти. Карина встала и на ватных ногах побрела прочь, проходя мимо окровавленных или прожжëнных трупов, среди которых лежало и несколько других смертохватов — видимо, были убиты ещё до того, как девушка пришла в себя.

***

Вечерело. Оставаться на открытой местности на острове, где есть драконы, и днëм-то было небезопасно, а в тëмное время суток ещё и страшно. Сидя в первой ею найденной, вроде как свободной пещере, Карина безуспешно пыталась развести костëр. Будучи жительницей мегаполиса, она даже не предполагала, что однажды настанет день, когда умение добыть огонь без зажигалки и спичек окажется ей полезным, а потому и не спешила его приобрести. Происходящее до сих пор казалось ей каким-то сюром. Ну не может человек потерять сознание в родной и иногда любимой Москве, а очнуться в живописном хуйегознаетгде с драконами из кпд! Ещё и не в своëм теле! Карина готова была взять все свои слова о необходимости диеты назад, лишь бы снова увидеть свои родненькие складочки на животе и так и лезущую в глаза каштановую чëлку. Новое тело было чуть пониже, стройнее и накачаннее, а вместо коротких прямых волос цвета дубовой коры обладало длинными, вьющимися светло-русыми. — Какой абсурд... — с едва сдерживаемой истерикой в голосе протянула Карина, лбом упираясь в колени. Проще поверить в то, что всë происходящее сейчас было лишь гиперреалистичным сном, что обязательно закончится, как только какой-нибудь хороший человек заметит, что одной девушке поплохело от духоты, и вызовет скорую... И всë же эту спасительную мысль с лëгкостью перекрывала другая: неприятное, пугающее "А если нет?" звучало в голове подобно приговору. Один короткий вопрос заставлял руки дрожать, а слëзы — скапливаться в уголках глаз. Сколько бы Карина ни ныла по всяким мелочам, но она любила свою семью. Любила своë тело, любила свой город, любила учиться в своëм вузе и в принципе любила, как складывается еë жизнь. Даже представить, что в последней части придëтся сделать исправление на "складывалась", было страшно. В этом мире у неë буквально никого и ничего не было. Даже если у прошлой хозяйки этого тела было место, которое она называла домом, оно никогда не станет домом для Карины. Девушка ни при не хотела брать на себя чужую судьбу. И вообще не хотела находиться в этом чужом мире, где она была никому не нужна, не знала, как жить и к чему стремиться, и... Внезапно у входа в пещеру кто-то зашипел. Испуганно обернувшись на звук, девушка заметила ту самую дракониху. По еë виду можно было сказать, что она недовольна новой встречей с Кариной, но всë же рептилия агрессии не проявляла. Пройдя внутрь пещеры, самка смертохвата, с немым укором в бесполезности в глазах посмотрев на Карину, плюнула в груду хвороста своей зелëной жижицей — капля кислоты тут же проела часть хвороста, зато остаток загорелся. Бросив на Карину ещё один недовольно-высокомерный взгляд, дракониха улеглась с противоположной стороны от костра, крылом прикрывая своë драгоценное яйцо. — Ну, видимо, спасибо... — не очень-то и благодарно протянула Карина. Появившаяся компания отодвинула так и не начавшуюся истерику на задний план: опасность всë же несколько мешала девушке распускать сопли. А она, хоть и знала о повадках драконов из кпд не так уж и много, о том, что смертохваты — настоящие маньяки-психопаты и машины убийств, была наслышана. Дракониха фыркнула и то ли угрожающе, то ли случайно щëлкнула четырьмя выдвижными клыками. Карина сжалась. Никогда не владевшая даже рыбками, она в душе не знала язык тела животных и уж тем более драконов, так что ей оставалось лишь надеяться, что не разозлит смертохвата и выйдет из этой пещеры живой и здоровой. Ещё немного поиграв с человеком в гляделки, дракониха всë же сжалилась и, отвернувшись, сделала вид что уснула. С трудом поборов дрожь в теле, Карина ещё раз оглядела свою "соседку". На алых участках шкуры было трудно разглядеть следы крови, но девушка всë же смогла разобрать несколько достаточно глубоких то ли резаных, то ли колотых ран. Прямо из-под мышки торчала стрела. Выглядело больно. — Это не стоит оставлять так... — задумчиво протянула Карина, в то же время понимая, что смертохват вряд ли позволит ей к нему прикоснуться. А ещё свою абсолютную профнепригодность в ветеринарном деле. Тем более что, если это действительно мир кпд, здесь ещё нет даже лекарств в виде таблеток... Девушка, побаиваясь предпринимать какие-либо более серьëзные действия, подползла к драконихе чуть ближе, внимательнее рассматривая стрелу. Необычная расцветка еë древка напоминала те стрелы, которыми, как было показано в сериале, пользовались охотники на драконов. Становилось чуть понятнее, как несколько десятков человек смогли убить хоть и небольшую, но стаю смертохватов... В прочем, возможно, реальность понëрфила этих монстров, как и подогнула под законы физики других драконов, если они, конечно, есть.

***

Трясущимися руками теперь-уже-русоволосая задрала рубаху из драконьей шкуры на теле очередного трупа, чтобы снять с него кожаный пояс. Не то чтобы она боялась мертвечины, да и в суеверия особо никогда не ударялась, но... Взаимодействие с разодранными в клочья, полурастворëнными кислотой или просто истëкшими кровью трупами, уже начавшими пованивать, не приносило ей спокойствия и умиротворения. В этот раз удача от неë отвернулась: хоть ремень и остался относительно цел, немного драконьей кислоты попало достаточно близко к нему, чтобы тот намертво прикипел к местами прождëнной до костей человеческой плоти. Более внимательный осмотр доказал, что эти люди действительно были охотниками на драконов. Скорее всего, прошлая владелица нового тела была одной из них, отчего уже возникали вопросы более насущные. Почему смертохват не убил Карину, раз "она" была одной из нападавших? Дракониха почувствовала, что эта девушка стала совсем другим человеком?.. Неужели Карина была такой тряпкой по сравнению с охотниками? Ну, не то чтобы последний вопрос вызывал затруднения. Девушке даже почти не было обидно. Почти. В любом случае, Карина планировала найти корабль охотников и, по возможности, позаимствовать оттуда побольше припасов и какие-нибудь медикаменты. У павших мужчин тоже было чем поживиться: девушка уже прибрала к рукам один боевой топор, несколько колчанов, использовать которые будет как сумки, бурдюки с питьевой водой и с десяток относительно целых кожаных поясов, применения которым пока не придумала, но забрать которые всë равно стоило. Всë же кожа — это пластик средневековья. Закончив с последним телом, девушка ещё раз оглядела стоявшую невдалеке дракониху, зачем-то следовавшую за ней весь путь от пещеры. Сейчас она няньчилась со своим яйцом и нервно поглядывала на разворошëнное гнездо. Несмотря на суровый вид самки смертохвата, Карина испытывала к ней определëнную жалость. Потерять всю свою стаю... В некотором роде, Карина была сейчас в очень похожей ситуации, а потому могла представить, что чувствует дракониха. — Ну что, пойдëм дальше? — тихо спросила она, чем привлекла внимание смертохвата. В том, что рептилия направится за ней, девушка не сомневалась.

***

Всë же сумев найти пляж, Карина начала обходить остров по кругу, надеясь, что никакая скала не усложнит еë дорогу. И, если забыть про ситуацию в целом, можно сказать, что ей даже повезло: в какой-то момент она всë же увидела корабли с похожим на кулак символом на парусах. Девушка тут же изменила маршрут, зайдя обратно в лесок, и продолжила путь уже пробираясь через кусты и коряги. Как оказалось, не все охотники ушли вглубь острова: некоторые из них остались, чтобы разбить небольшой лагерь на берегу. На самом деле, это достаточно логично. Всë же эти ребята, постоянно имея дело с дикими, враждебно настроенными драконами, вряд ли возвращаются без каких-либо травм, а разбрасываться жизнями направо и налево даже в дикие времена средневековья нерационально. Доставлять же раненых на корабль может быть слишком долго — судна-то на мелководье никто не тащил. Когда до лагеря осталось буквально метров пятьдесят, дракониха, всë это время следовавшая за Кариной, вдруг ткнулась ей в спину своим сухим, горячим носом. Удивлëнно обернувшись, девушка увидела, как самка смертохвата аккуратно опускает на землю яйцо, что до этого удерживала на спине алыми крыльями, и, тихо урча, подталкивает своей человеческой спутнице. — Эм... Ладно? — непонимающе протянула русоволосая и нагнулась, чтобы его подобрать. Только притронувшись к чëрной, удивительно прочной скорлупе, девушка услышала хлопок. Тут же ей в нос, глаза и рот попала пыть и какой-то мусор, заставив закашляться, и лишь услышав крики за спиной, Карина осознала, что произошло. Дракониха полетела мстить. Заметив приближающуюся рептилию, охотники тут же подняли боевую готовность. Уворачиваясь от стрел, дракониха, пикируя на лагерь, щедро поливала собравшихся людей кипящей кислотой, и быстро взлетала, поднимаясь на бесопасную высоту только для того, чтобы набрать скорость для ещё одного подхода. Всë, на что попадала кислота, тут же возгоралось — симфонию душераздирающих криков дополнило бесстрастное потрескивание огня. Вдруг кто-то выстрелил в дракониху сетью, с удивительной лëгкостью еë сковав, что позволило тем охотникам, что ещё могли держать луки, всë же попасть в юркую цель. Пока сок драконьего корня ещё не распространился по крупному телу, рептилия прожгла стальную нить своей кислотой, и, метко уколов шипом на хвосте подошедшего мужчину, плюнула зелëной жидкостью в того, кто стрелял в неë сетью. Боясь взлетать, она, бешено вертясь, плевалась кислотой во всë, что двигалось, пока драконий корень не отнял у неë последние силы. В лагере ещё оставались не мëртвые охотники, но одного взгляда на их кипящую плоть со слезшей кожей хватало, чтобы сказать, что жить им осталось недолго. Громко, тяжело даша, дракониха грузно опустилась на землю. Раны от прошлой битвы на еë боках вновь закровоточили, ко всему прочему добавляя ещё и боль. Проклятый сок уже разошëлся по еë венам, и самка смертохвата плюхнулась на песок, почти парализованная его действием. Даже дыхание стало для неë едва выполнимой задачей, из-за чего со стороны еë можно было принять за труп. Карина, всë ещё прижимая к груди драконье яйцо, на одеревеневших ногах подошла к разрушенному лагерю, не в силах отвести взгляд от покрытых жуткими химическими ожогами, агонизирующих, медленно умирающих людей. От кого-то остались лишь проеденные кислотой конечности и тряпьë, кто-то ещё сохранил человеческие очертания, но смотреть на них было почти физически больно. Некоторые, ещё не умершие, завидев русоволосую, из последних сил кряхтели ей свои предсмертные "уходи", искренне желая спасти хотя бы еë жизнь. На горизонте вновь показалась истерика. Девушке срочно надо было чем-то заняться, если она не хотела потерять над собой контроль в настолько неподходящем для этого месте. Пытаясь успокоиться, она погладила чëрную скорлупу и нервно осмотрела то, что осталось от лагеря. Абсолютно все палатки были так или иначе повреждены агрессивной кислотой, а некоторые и вовсе полыхали, но несколько из них выглядели достаточно целыми, чтобы внутри ещё можно было что-то да найти. Карина тут же направилась к первой выбранной из них, стараясь успеть до того, как огонь охватит весь лагерь. Помимо небольших запасов вяленого мяса, сразу же съеденных, что-то действительно полезное нашлось лишь в одной из уцелевших палаток, которая, скорее всего, либо принадлежала местному лекарю, либо предназначалась для оказания раненым первой помощи: внутри Карина нашла достаточно крупную сумку с бинтами и баночками с неизвестными мазями. Переложив медикаменты в один из колчанов, девушка повесила сумку себе на шею и положила в неë яйцо, тем самым освободив себе руки. Выйдя наружу, она ещё раз оглядела царящую вокруг разруху, которую уже можно было назвать пожаром. Посреди всего этого бедлама едва дыша лежала дракониха. Угроза нервного срыва ещё не миновала, но уже ослабла, и девушка почувствовала отвращение. Не к рептилии, вовсе нет. Чего-то подобного от неë как раз-таки и стоило ожидать: во-первых, это дикий дракон, и тот факт, что она не проявила агрессию к одному-единственному человеку, ничего не меняет, а во-вторых, вполне естественно, что мать захотела отомстить за своих детей. Карина чувствовала отвращение к себе. В конце-концов, это она привела потенциально опасное существо прямо к людям. С учëтом того, что охотников она искала, по-сути, только для того, чтобы не добывать пищу себе самостоятельно, становилось совсем плохо. Стоило подумать перед тем, как делать. В прочем, как и всегда. Поджав губы, девушка медленно подошла к самке смертохвата. Тяжело вздохнула. Раз уж привела дракона-убийцу прямо к людям, будь добра, возьми ответственность, не так ли? И, для начала, стоило страдающему животному хоть чем-то помочь. Девушка нежно, пытаясь успокоить даже скорее себя, чем еë, погладила рептилию по морде. Та слабо, обеспокоенно зарычала, но скинуть чужую руку не смогла. — Всë хорошо, милая, всë хорошо — не веря в собственные слова, максимально мягко произнесла Карина и прошлась вдоль крупного тела к торчащим из драконьей шкуры стрелам — Ты уж извини, медицинского образования у меня нет — русоволосая схватила одну из стрел за древко и аккуратно дëрнула. Дракониха слабо, болезненно заскулила, и Карина подошла к следующей стреле. Когда из черно-красной шкуры больше ничего не торчало, девушка, заглянув в колчан с медикаментами, задумчиво достала оттуда баночки с мазями. По идее, если лекарь взял их с собой на сушу, а не оставил на корабле, то они должны были пригодиться раненым драконами охотникам. Рваные раны и ожоги. Что-то обеззараживающее или ранозаживляющее? Скорее всего. Достав в добавок ещё и бинты, Карина несколько раз сложила один из его концов и, оторвав получившийся квадратик, нанесла на него мазь. Самодельным тампоном она провела по одной из ран, а затем сделала повязку. Повторяла до тех пор, пока бинты не закончились — увы, это произошло раньше, чем у драконихи закончились открытые раны. Девушка задумчиво посмотрела на пришвартованные немного вдалеке корабли. Хотя бы на одном из них должно было быть что-то вроде лазарета, а там, возможно, ещё остались медикаменты. Только вот как туда добраться?.. Нет, неправильный вопрос: недалеко от лагеря на берег было вытащено несколько лодок. Но как забраться на палубу с лодки? Карина не знала. Признавать свою беспомощность неприятно, но сейчас девушке логичнее было бы найти больше еды и пресной воды. Ещё разок погладив дракониху, девушка направилась вглубь леса.

***

И всë же пары стрел недостаточно для того, чтобы надолго обезвредить такое крупное тело. Карина поняла это, когда, вернувшись, увидела уже пытающуюся встать дракониху — та всë ещё была ужасно слаба, но безвольно валяться на земле не хотела. Поиски девушки, кстати, не оказались совсем безрезультатными: найти небольшую, но достаточно чистую речушку она всë же смогла, так что все подобранные ранее бурдюки сейчас были полны живительной влагой. С едой, правда, оказалось сложнее: Карина нашла небольшую дикую яблоньку и, из-за голода потеряв всякие пищевые предпочтения, более-менее наелась еë кислющими плодами, но вот более весомую пищу добыть не смогла. Дракониха, кажется, поняв, с какой "отхотницей" ей придëтся иметь дело, устало фыркнула. — Да-да, вот такая вот я бесполезная — саркастично сказала русоволосая — И вообще... — она осеклась, так и не придумав, а что "вообще". Тем более, с чего она должна была обижаться на охи-вздохи какой-то неразумной рептилии? — Имя бы тебе дать — протянула Карина, уже устав называть еë только лишь драконихой, и замолчала, в голове перебирая варианты — Как тебе... Никс? Дракониха наклонила голову вбок, задумываясь. Несколько раз она громко, с усердием выдыхала, пока у неë не получился низкий звук, похожий на что-то среднее "ни" и "ми", и зашипела — Н-ни. Кс-с-с! — ещё раз повторила получившуюся комбинацию рептилия и утробно заурчала, довольная собой. — Нравится, да? Ну вот и хорошо — усмехнулась Карина — А теперь упала. Ты ещё не полностью оправилась — шутливо-командным тоном сказала она и подошла к Никс, действительно выполнившей еë просьбу. Приподняв крыло, дракониха перевела взгляд с человека на свой бок, приглашаля посидеть рядом с ней. Уже немного попривыкшая к молчаливой компании смертохвата, Карина не стала отказываться. К тому же, алая перепонка прекрасно защищала еë от созерцания трупов... — Только не думай, что это что-то меняет, мы ещë поработаем на эту тему. I will fix you, это я тебе обещаю. Спустя ещё, должно быть, десяток или два минут, дракониха полностью восстановила силы. Сделав один пробный круг в воздухе, она приземлилась рядом с Кариной и, проникновенно заглянув той в глаза, ткнулась носом в еë небольшую грудь. — А? — не поняла драконьих намëков русоволосая — А! Сейчас отдам — сказала она и потянулась к сумке и, достав яйцо, нагнулась, чтобы поставить его на землю. Никс тяжело выдохнула, своим горячим дыханием опалив кудрявый затылок, и аккуратно поддела капюшон Карининого плаща своими клыками, заставив ту подняться. Ещё разок фыркнув, будто укоряя за недогадливость, дракониха наклонилась так, чтобы человеку было удобно забраться ей на шею Карина подзависла. — Да ладно... — шокированно протянула она, чувствуя одновременно и детский восторг, и некоторые опасения — Я сейчас. Достав припасëнные ранее пояса, девушка повязала один под грудью, чтобы сумка с драконьим яйцом не моталась туда-сюда, и задумчиво посмотрела на Никс. Уже на глаз определив, что здесь одним ремнëм не обойтись, девушка соединила сразу три и попыталась обхватить ими мощную драконью шею. Оказалось великовато, но, решив, что это скорее плюс, Карина покрепче затянула получившуюся конструкцию, чем вызвала недовольное шипение и попытку снять своеобразный ошейник. — Ну-ну, не стоит. Ты же не хочешь, чтобы я свалилась с тебя в первый же наш полëт? — Карина успокаивающе погладила Никс. Немного поворчав, дракониха с недовольным видом громко хлопнула челюстью, весьма прямолинейно показывая своë отношение к происходящему. Девушка мягко улыбнулась и, сунув яйцо обратно в сумку, ещё разок его погладила, мысленно назвав себя второй мамой. Усмехнулась. Нервно выдохнув, она осторожно уселась на жëсткую чешуйчатую пластину, со всей силы схватив пояса — Ну что, на взлëт? — как-то неуверенно спросила она, с опаской оглянувшись на широкие ярко-алые крылья, которые Никс начала расправлять — Только пожалуйста, давай без резких движений... Фыркнув, Никс оттолкнулась от земли и сделала мощный взмах, заставив девушку, дëрнувшись, ещё сильнее сжать чешуйчатую шею ногами. Но всë же дракониха не стала испытывать на прочность человека и, не набирая большой скорости, достаточно плавно взлетела.