Разговоры о важном

      Полина откинулась назад, опираясь спиной о дерево. Оно казалось на вид крепким, но стоило девочке привалиться посильнее, как трухлявая древесина под её весом прогнулась. Полина успела дёрнуться вперёд, чтобы не упасть, но некогда идеальная белоснежная курточка была безвозвратно испачкана. Дедушка, конечно, ничего на этот счёт не скажет. Лишь спросит что-то типа:       «Опять в лес потянуло, лисичка полярная?»       Полина передёргивает плечами. То ли от холода, то ли от воспоминаний.       Зима в этом году выдалась на редкость лютой. Дороги в посёлке и в другие года не трудились чистить, а сейчас это стало проблемой в трёхкратном размере ужасной, чем ранее. Сугробы на пешеходных переходах порой доставили до колен, не давали сделать и шагу. Отопление в домах (у кого были не печи и не генераторы) отключали с завидной регулярностью.       В лесу должно было быть ещё хуже, но, нет. Как только нога Полины ступала на территорию дремучего леса, как звериные тропы образовывались прямо перед ней, давая идти, как по ровному асфальту. Деревья защищали от порывов ледяного ветра. Полина не знала, почему так случалось, но порой думала, что дело в разнице сознаний. Людям на людей было наплевать: на их удобство и жизнь. Зверью было просто всё равно на других зверей, пока те не начинали отнимать их добычу; а природа вместе с тайгой и вовсе оставались нейтральны.       Пошарив в кармане куртки, Полина достала пачку сигарет. Потрёпанная пачка, наполовину пустая, смотрела на Полину прорезью открытой упаковки. Коричневатые фильтры выглядывали из своеобразного рта, показывая нечто похожее на бумажные зубы. Полина улыбнулась им в ответ, а после выбрала третью из первого ряда сигарету.       Курить Полина стала не так давно, но причины для этого были весомые. И вовсе дело было не в «крутых» одноклассниках или взрослых, нет. Дело действительно было в живой потребности избавиться от стресса любым способом. А причины у беспокойства были весомые. Полина не успевала сделать всё, что нужно, к назначенному времени.       Зажигалки у Полины не было. Достать удалось лишь сигареты. Да как достать? Украсть. Прямиком у Пятифанова из портфеля ещё с несколько недель назад. Полина помнила, как тот злился и, кажется, избил пару мальчишек из параллели, обвиняя в крысятничестве. На неё, конечно, никто бы в здравом уме не подумал. Совесть девочку беспокоила не очень долго.       Да, зажигалку достать не удалось, а купить её в ближайшей табачке было невозможно: в маленьком посёлке быстро задались бы вопросом, зачем главной красавице и отличнице единственной школы нужен этот предмет. Зато у дедушки Полины было много охотничьих спичек, которые не промокали. Полина позаимствовала лишь один коробок и его пропажу никто не заметил. Или благополучно сделал вид.       Полина сняла варежки, и руки на морозе быстро покраснели, затряслись. По-другому прикурить бы не получилось. Как-то Полина попыталась и чуть не прожгла пару красивых перчаток.       Зажечь спичку получилось далеко не с первого раза. Перед глазами маячила зажатая зубами сигара, а ещё чуть впереди — трясущиеся руки, охотничья спичка, коробок… Полина шмыгнула носом; и в тот же момент спичка зажглась, на миг ярко вспыхнув. Сделав затяжку, девочка затрясла спичку в руке. Огонь не потухал и тогда ничего не осталось кроме того, чтобы бросить спичку в снег. Вокруг трухлявого дерева уже образовалось своеобразное кладбище окурков и использованных спичек.       Полине это прощали.       Раз в неделю уходить в лес и курить стало своеобразной традицией. Тайга стала прибежищем, скрывающим дурную привычку Полины. В этом месте не ходили люди и вероятность быть случайно замеченной была близка к нулю. В любом случае, порой Полина думала, что если кто-то увидит её курящей и расскажет другим, то никто в это не поверит.       Девочка шумно закашлялась. Полина только училась правильно курить и порой, забываясь, случались такие эксцессы. В горле запершило, слёзы выступили на глазах. Мороз и раньше щипал голые щёки, а когда они стали мокрыми, то стал делать это с большей силой.       Сигарета продолжала тлеть в замерзающей руке, как ни в чём не бывало.       Полина до конца так и не смогла понять смысла сигарет. Девочка пыталась убедить себя, что ей становится лучше, пока она курит, но единственный результат, который она замечала — это уменьшающееся количество сигарет. Возможно, Полина просто делала что-то не так.       — Морозова? — удивлённый окрик где-то позади заставил Полину вскрикнуть. Сигарета выпала из ослабевших рук, скрываясь в пушистом снегу. — Ты… Чего тут?       Рома сперва смотрит на девочку, а после — на окружение. И понимает, что здесь не так. Не только то, что девочка находится глубоко в лесу, но и… Окурки?       — Ты что, куришь? — Пятифанов был не просто удивлён. Он был, если выражаться культурно, шокирован. Стоило ему всмотреться в сигареты, то узнавание отразилось в его взгляде. — Пиздец. Так это ты украла мои сигареты?       Полина тяжело выдохнула. Облачко пара образовалось перед ней и тут же исчезло. Пятифанов был некстати… И одновременно очень нужен.       Она не боялась хулигана. Полина знала, что он не бьёт девочек. Даже если за дело. Даже если Катю Смирнову. К тому же Полина давно знала о чувствах Ромы к себе.       — Да, прости, — Полина извинялась вполне искренне, — я не знала, как по-другому достать сигареты, а ты единственный, у кого они были, — девочка вновь достала пачку, а после протянула замершему в нескольких метрах Ромке, — возьми. Здесь их осталось мало, но это всё, что есть. Могу отдать спички. Хорошие, охотничьи. Даже сильный ветер не потушит.       — Да не… Не надо! — Пятифанов до сих пор не верил своим глазам и ушам. Решив по обыкновению скостить дорогу через глушь, подальше от надоедливых сверстников и странных незнакомцев, он наткнулся в чаще на ту, которую ожидал встретить меньше всего. — Ты могла бы просто попросить. Я бы тебе и эти отдал, и другие принёс. Старшаки мне их покупают в табачке.       Полина пожала плечами, а после всё же убрала сигареты обратно. Они ей ещё пригодятся.       — Спасибо, Рома. И прости ещё раз.       — Да ничего, — тот неловко закидывает руку за голову, — хочешь, я тебя посторожу, пока ты куришь? А потом до дома провожу. Тут опасно. Дети, говорят, пропадают.       — Ну да, опасно. И мы дети, — Полина понимающе кивает, — хорошо. Но я уже покурила. Больше не хочу.       Пятифанов тянется к рюкзаку Полины и та молча его отдаёт. Скрипку Полина предпочитает оставить у себя.       — Как думаешь, кто детей убивает? — Рома не знает, о чём разговаривать с девочками и ляпает первое, что приходит в голову. Потом прикусывает щёку почти до крови: вот дубина, с Полинкой о такой разговаривать!..       — Человек, — Полина пожимает плечами, — кто ж ещё? Здесь нет более опасного зверя.       — А… — Пятифанов достал из кармана помятую сигару. Ловко прикурил зажигалкой, затянулся. Разговоры о смерти нервировали его. — Будешь?       Полина кинула короткий взгляд на тлеющий красный огонёк. Отказалась.       — Это несправедливо, да? Сильные убивают слабых, а должны защищать их, — лес медленно плывёт мимо них. Стройные ряды чёрных стволов деревьев создают причудливую художественную композицию. Полина вглядывается в них, силясь увидеть знакомые морды, — как говорил мой любимый персонаж: «равенство есть право всех живых существ»       За весь короткий монолог Ромка не знал, как съехать с неприятной темы, и тут же ухватился за возможность.       — О, так это ж слова Мегатрона! Ты тоже смотришь «Трансформеров»? — Пятифанов не смог сдержать восторга. Если Полина разбирается в этом, то он может позвать её в команду Вольтрона! — Но ты же девочка… То есть, я имел ввиду, что это очень круто! Я посмотрел все сезоны.       Полина улыбнулась, продолжая смотреть вперёд. Где-то среди белизны мелькнула оранжево-огненная шёрстка. Мелькнула — и быстро пропала в белом пуху.       — Ой, лисица! — Полина проводила её взглядом. Плутовка так быстро исчезла, что девочка даже не была уверена, что она была. Впрочем, девочка помнила, что в тайге ничто не чудится просто так.       — Вдруг бешенная, — Ромка не увидел лису, но прижался ближе к Полине, соприкасаясь с ней плечом.       — Была бы бешенная, то напала б. А так просто пробежала мимо, — девочка неодобрительно покачала головой, — знаешь, бешеных животных нет. Это миф. Есть только бешеные люди. Вот человек, который детей похищает — он бешенный. А лисичка, живущая на своей территории и не делающая никому зла, нет.       — Ну да, — Роме стало некомфортно. Вдруг сердце забилось раненной птицей, пойманной в клетку, — я бы тебе не советовал здесь бывать одной. Если нужно место, где покурить, то я могу после уроков тебя туда отводить. Мы с Бяшей свою штаб-квартиру сделали. В посёлке, конечно. Но никто не найдёт.       Полина пожала плечами.       — Я не против, Рома. Здесь действительно лучше долго не находиться. Это не наш дом, чтобы вести себя, как хозяева, — Полина оглянулась, — надо было мне убрать окурки. Давай вернёмся?       — Но мы уже около получаса идём! Если пойдём назад, а потом обратно, то станет совсем темно, — Рома ни за что не признался бы при девчонке, что он боится остаться в этом жутком лесу ночью. Рассказы Бяши о страшном чёрном гараже вспомнились очень некстати.       — Ты прав, — Полина остановилась. Протянула руку вперёд, требуя вернуть портфель, — это я намусорила — мне и убирать.       — Э, нет, я не об этом! — Рома сжал лямку портфеля в руке, а после всё же вернул его девочке. — Иди домой. Я уберу весь мусор. Завтра после уроков покажу тебе наше место, чтобы тебе больше не приходилось мёрзнуть вдалеке от посёлка. Договорились?       — Хорошо, — Полина ни на миг не поверила Роме в его намеренье вернуться назад и убрать мусор, но отказать не могла. Возможно, если её друзья правильно поймут намёк, то никто даже слова об окурках не скажет.       Они распрощались совсем быстро: Рома действительно пошёл в обратную сторону, а Полина проводила его долгим внимательным взглядом. Когда чёрная кожаная куртка превратилась в точку на горизонте, девочка хотела продолжить путь.       … но упёрлась лицом в холодный нос лисьей маски.       — Полина, — Алиса привычно протянула имя девочки, — а кто это был с тобой? Ужин?       — Я… Да, — Полина слабо улыбнулась, — я говорила о том, что до завтрашнего утра мясо будет. Я его привела.       — Чудно! — лисичка закружилась вокруг, пританцовывая. — Бросай сигареты, дорогуша! От них гниют зубы, лёгкие превращаются в мусор, а ещё идёт неприятный запах изо рта. Ешь конфеты с нами, — Алиса достала из-за ворота шубки пару дорогих импортных конфет.       … но Полина покачала головой. Знала она, из чего делают эти конфеты.       — Не стоит, — девочка обошла Алису, — пожалуйста, если он уберёт за мной, то пусть его смерть будет быстрой.       Ответа так и не последовало. Только ветер что-то тихо зашелестел в чаще.

***

      Полина зашла в школу. Аккуратно сняла с себя куртку, поменяла зимние сапожки на аккуратные чёрные балетки. Оставив вещи в раздевалке, поспешила на свой этаж. До урока оставалось чуть более десяти минут, но девочка любила быть на месте заранее.       … но до лестницы так и не дошла. Остановилась близ доски объявлений, обратив внимание на новую белую листовку. На ней была напечатана фотография ухмыляющегося чему-то Пятифанова. Близ фото был привычный текст: пропал такой-то такой-то, приметы, возраст, обстоятельства пропажи.       Девочка знала о новости с ночи. Ближе к трём часам некто постучался к ней в окно острым коготком, а после, взмахнув огромными крыльями, скрылся в вышине. На подоконнике оказался свёрток, пропитанный нечто чернеющим в ночи. Полина тогда его открывать не стала, но и отказываться от подношения было нельзя.       … а на утро, при свете яркого зимнего солнца, увидела, что это был чёрный полиэтиленовый пакет, пропитанный кровью. Полина, переборов свой страх, открыла его, но увидела лишь горстку спичек и окурков.       Полина улыбнулась мальчику на фото. Девочка даже представить не могла, что хулиган действительно вернётся ради неё назад, в чащу. Что ж, Полине так было даже проще. Проще было и договориться с совестью о том, что Ромка умер быстро и безболезненно.       Теперь друзья были сыты, лес чист, а её маленькую тайну о курении никто из живых людей больше не знал. И даже сроки до следующего раза отодвинуты далеко вперёд.       Потому что сейчас нести мясо была очередь Зайчика.       Полина обернулась, на миг встречаясь взглядом с Тошей.       Интересно, а какая у него появится вредная привычка? Или он всё же примет конфеты?       Девочка улыбнулась ему, наблюдая за тем, как стремительно краснеют уши мальчика. Поспешила в класс.       Громко зазвучал звонок, в переливах которого Полине чудились то ли крики агонии, то ли заливистый смех.