Некое странное дополнение

— Жарко, жарко, здесь так жарко, — жаловалась Куроко, обмахиваясь веером. Рядом с Куроко сидела спящая Микото. Напротив нее сидел Тома, который решил снять свою белую рубашку на пуговицах, оставшись в оранжевой футболке. Трое студентов сидели в приемной больницы, ожидая возвращения определенного доктора. — Что ж, за это мы должны благодарить Бири-Бири. Прошлой ночью она действительно перегрузила электростанцию, — прокомментировал Тома. — Знаешь, мы могли бы предотвратить это, если бы ты был рядом и держал ее в узде своей правой рукой, — возразила Куроко. — Сделай мне поблажку, моя рубашка все еще была в стирке! Вчера вечером мне пришлось сушить ее на воздухе после того, как Бири-Бири поджарила электростанцию, — оправдывался Тома. Их спор продолжался недолго, так как их цель, доктор Кияма, подошла к группе, осмотрев всех пациентов, находящихся в коме. — Давай, просыпайся! Пожалуйста, открой глаза, Онее-сама! — Взмолилась Куроко, тряся спящую девушку. — Чувак, эта девушка может поспать, — раздраженно сказал Тома, потирая голову. — Онее-сама, просыпайся уже, — продолжила Куроко, прежде чем в ее глазах появилось порочное выражение, и она начала пускать слюни. Куроко сосредоточил внимание на губах спящей Микото, которые были совершенно неподвижны и слегка приоткрыты. Это была прекрасная возможность для любого влюбленного. Тома тоже заметил это и решил честно предупредить фантазирующую девушку. — Даже не думай об этом, — предупредил Тома своего наставника и напарника. — Хорошо, я не буду об этом думать. Я просто сделаю это и посмотрю, поможет ли поцелуй, — сказала Куроко, наклоняясь, чтобы убить. — Ты же знаешь, что она просто ударит тебя, прежде чем ты успеешь это сделать, — добавил Тома. Не успела Куроко поцеловать ее, как глаза Микото распахнулись. За ту секунду, что она была в сознании, на нее обрушилась гора информации. В первой половине второго она увидела Тому, сидящего напротив нее. Он сидел, откинувшись на спинку стула, без белой рубашки, так что сквозь пропотевшую оранжевую футболку была частично видна его хорошо сложенная грудь. Как бы ей ни хотелось отрицать, что ей нравится это зрелище, ее внимание привлекло его лицо. У него было самодовольное выражение лица, и, казалось, он ждал какого-то неизбежного исхода. Это было тревожным сигналом в книге Микото. Во второй половине второго она заметила, что Куроко стоит очень близко. Ее глаза были закрыты, а губы поджаты. Самодовольный взгляд Томы внезапно обрел смысл, и она отреагировала соответствующим образом. Она быстро вскочила со своего места, теперь уже окончательно проснувшись, и с громким стуком ударила Куроко кулаком в макушку. — Знаешь, это не сказка, — отчитала Микото свою соседку по комнате. — Я предупреждал тебя, — сказал Тома, вставая, его белая рубашка была перекинута через плечо. — Но это сработало. Ты ведь уже проснулась, не так ли? — Рассуждала Куроко. — Это неожиданно. Почему вы трое все еще здесь? — Спросила Кияма. Тома повернулся, чтобы посмотреть ей в глаза, в которых горел серьезный огонь. — Нам нужно кое о чем вас спросить, — ответил Тома. — Полагаю, я могу уделить вам время, но я нахожу, что здесь невероятно жарко, — заметила Кияма. — Сейчас середина лета, не должны ли они хотя бы включить кондиционер для нас? — Вы верно подметили, — согласилась Куроко. — Мне очень жаль, но прошлой ночью у нас было отключение электричества, — сказала проходившая мимо медсестра. — Пока все еще не восстановилось. — Есть что-нибудь, что ты хотела бы сказать в свое оправдание, Бири-Бири? — саркастически спросил Тома. — О, оставь это, идиот! — Начала спорить Микото, но замолчала, заметив, что Кияма что-то делает со своим галстуком. — Хорошо, тогда они используют аварийное питание для основных операций и пациентов в критическом состоянии, — заключила Кияма, снимая галстук. Обе девушки в шоке наблюдали, как Кияма начала снимать с себя всю одежду. Что касается Томы, то он быстро отвернулся и прикрыл глаза, чтобы не увидеть ничего запретного для подростка. — Вы, должно быть, шутите! — Раздраженно закричал Тома. — Опять? Серьезно? — Потрясенно спросила Микото. — И вы решили, что нужно снять с себя всю одежду?! — Закричала Куроко. — Ну, знаете, здесь действительно жарко, — рассуждала полуголая исследовательница. — Мы не одни, повсюду люди! Черт возьми, в метре от вас парень! — Возразила Куроко. — Что, если я просто не сниму нижнее белье? — Предложила Кияма. — Кроме того, этот парень тоже снял кое-что из одежды. — Нет! Это не сработает! — Закричала Куроко, начиная застегивать рубашку доктора. — Кроме того, я сделал это только потому, что на мне надето что-то вполне приемлемое под первой рубашкой! А теперь надень свою одежду обратно, пока меня не обвинили в нападении на тебя, как в прошлый раз! — Взмолился Тома. — О, хорошо, — уступила Кияма. — Доктор Кияма, нам действительно интересно ваше мнение об этих пациентах как специалиста, — попросила Микото. — Я была бы рада помочь вам, — монотонно произнесла Кияма, — Здесь так жарко.

***

Некоторое время спустя трое учащихся пригласили доктора Кияму в их обычное заведение, кафе и ресторан Joseph's, чтобы обсудить состояние пациентов, находящихся в коме. Все четверо сидели за столиком с напитками на выбор, которые помогали снять напряжение и сосредоточиться. К сожалению, разговор был сосредоточен на другой теме. — Я бы хотела продолжить с того места, на котором мы остановились, ничего страшного. Почему купальники приемлемы, а нижнее белье — нет, когда они обнажают одинаковое количество кожи? — Нет, дело не в этом, — решительно ответили обе девушки. — Хм, она задала хороший вопрос, — прошептал Тома сам себе, держась за подбородок. — Ты же не серьезно, — с легким шоком ответили старшеклассницы. — Извините, не обращайте внимания, — сказал Тома, меняя тему. — На днях Цучимикадо и Аогами втянули меня в один из своих дебатов. Вняв совету Томы, группа перешла прямо к делу и объяснила Кияме слухи о верхнем уровне. Само объяснение длилось недолго, поскольку они сами очень мало знали об этом устройстве. — Это… Повышатель уровня… не могли бы вы рассказать мне, что это за штука? — Спросила Кияма. — Что она делает? Как она используется? — К сожалению, мы не знаем. — Призналась Куроко. — У тебя есть что-нибудь, что ты хотел бы сказать в свое оправдание? — Спросила Микото, переключая свое внимание на Тому. — Сейчас действительно самое время отомстить мне за удар, который я нанес ранее? — Раздраженно ответил Тома. — Пока никаких подробностей, но это может быть как-то связано с теми, кто недавно впал в кому, — заключила Кияма. — Вы так думаете, да? — В значительной степени, — подтвердил Тома. — Зачем обращаться с этой проблемой ко мне, — продолжила Кияма. — В последнее время мы серьезно задумались над этим, — объяснила Куроко. — Похоже, что повышение способностей человека может нарушить нормальную работу мозга. Если это так, то, я думаю, нам понадобится помощь, когда мы найдем эту штуку, и я думаю, что ваш профессиональный опыт может оказаться бесценным. — Это то, с чем я была бы рада помочь. Я физиолог головного мозга, это моя область. Кроме этого, есть еще кое-что, что беспокоит меня, — сказала исследовательница с мешками под глазами, выглядывая в окно. — Кто эти девушки? К большому удивлению учащихся, прямо за окном виднелись Уихару и Сатен, которые улыбались им. Обычно это не было бы таким странным зрелищем, если бы не тот факт, что Сатен стояла, прижавшись к стеклу, с улыбкой гораздо шире, чем можно было бы ожидать от человека, который рад видеть своих друзей. Зайдя в ресторан, Уихару и Сатен присоединились к своим друзьям за столиком и заказали несколько блюд для себя. Они быстро разобрались в ситуации, убедившись, что все понимают друг друга с полуслова. — О, так вы нейрохирург? — Уихару попросила подтверждения. — Вы здесь, чтобы посмотреть на мозг Шираи? — Пошутила Сатен. — Мы обсуждаем с ней вопросы повышения уровня, — объяснила Куроко. — Ну, если это так… — Весело сказала Сатен, сунув руку в карман. — Это серьезно. Любой, у кого он будет обнаружен, будет взят под стражу, — серьезно сказала Микото. Когда Микото сказала это, Сатен остановилась как вкопанная. Она только что достала музыкальный плеер, но, похоже, больше ничего с ним не делала, на что Тома обратил внимание. — Не слишком ли это экстремально? — Спросила Уихару. — Расследование продолжается, поэтому я не могу рассказать вам всего, — объяснила Куроко. — Похоже, что пользователи страдают от некоторых побочных эффектов. Сатен крепче сжала музыкальный плеер, что снова не ускользнуло от внимания Томы. — В любом случае, я считаю, что люди, употребляющие любой наркотик, обычно становятся преступниками, — призналась Куроко. — Эй, Сатен, тебя что-то беспокоит? — Обеспокоенно спросил Тома. — О, ничего! Совсем ничего, — настаивала Сатен, поспешно убирая плеер и случайно проливая стакан чая на чулки Киямы. — Ах! Мне так жаль! — Извинилась Сатен. — Пожалуйста, не беспокойтесь об этом. Она просто попала мне на чулки, поэтому, как только я их сниму… — Объяснила Кияма, вставая со своего места и приступая к своим обычным занятиям. Девушки, за исключением Куроко, могли только удивленно покраснеть в ответ, когда Кияма сняла юбку и начала стягивать испачканные чулки. Тома в отчаянии отвернулся, чтобы не видеть ничего лишнего, пока Кияма раздевалась перед ним во второй раз за день. Куроко, в отличие от других девушек, могла ответить только гневом. — Сколько раз вам говорить, чтобы вы не раздевались на людях! — Завопила Куроко. — Посмотри на меня секунду. Я не такая уж особенная. Ни одному мужчине здесь не будет интересно смотреть на мое тело, — спокойно рассуждала Кияма. — У всех разные вкусы, так что вы не можете знать наверняка! Кроме того, вам следует думать не только о мужчинах! — Возразила Куроко. — Серьезно, просто не снимайте одежду! — Взмолился Тома. — Вы уже в третий раз делаете это у меня на глазах, и что-то подсказывает мне, что в этом случае это уже третий раз приносит неудачу! — Я не могу в это поверить, — раздался рядом знакомый мальчишеский голос. — Ками-ян говорил правду, — добавил второй голос, используя прозвище, которое когда-либо использовал только один человек. Посмотрев в направлении голосов, группа увидела Цучимикадо и Аогами, стоявших неподалеку. Они смотрели прямо на группу, опустив челюсти, а в случае с Цучимикадо — широко раскрыв глаза. Такая реакция была ожидаема от двух самых откровенных извращенцев и любителей девушек, которых вы, вероятно, встретите. — Что вы двое здесь делаете?! — В ужасе закричал Тома. — Мы просто зашли пообедать, — объяснил Аогами. — Мы не ожидали увидеть тебя здесь с твоими ученицами из средней школы и легендарной танцовщицей стриптиза, с которой ты, по твоим словам, столкнулся, — добавил Цучимикадо. — Ты рассказал им об этом?! — Закричала Микото, требуя ответов. — Это был тяжелый день! Меня обвинили в нападении на кого-то, я чуть не пропустил важную распродажу, потерял свой недельный запас яиц, когда они разбились, был вынужден драться с вами, а затем гнался по городу с током, направленным мне в спину! Мне нужно было выговориться на следующий день! — Защищался Тома. — Ты ведь понимаешь, что мы должны наказать тебя за это, верно, Ками-ян? — Мрачно сказал Цучимикадо, поправляя солнечные очки. — Как ты смеешь держать такую женщину при себе, — пригрозил Аогами, хрустнув костяшками пальцев. — Невезуха! — Орал Тома, когда его втянули в очередную бессмысленную драку трио.

***

Каким-то чудом Тома смог отбиться от своих друзей и заставить их ненадолго оставить его в покое. Это не обязательно означало, что он дослушает тему до конца, но он был готов принять все, что мог. К тому времени, как он разобрался с Цучимикадо и Аогами, солнце начало клониться к закату, и все решили, что пора отправляться в путь. — Я знаю, что вы заняты, поэтому спасибо, что предоставили нам эту информацию, — сказала Куроко исследовательнице. — Нет, это я благодарю вас, — настаивала Кияма. — Это напомнило мне о том времени, когда я была учителем. Мне понравилось. — Я и не знала, что вы раньше были учительницей, — призналась Куроко. — Когда-то и я была, — объяснила Кияма, прежде чем уйти. — До свидания. — Я не знаю, что сказать. Она немного не такая, как все, да? — Размышляла Куроко, пока они смотрели, как исследовательница уходит. — А ты тоже не стала немного другой? — Пошутила Уихару. — Тогда ладно, — сказала Куроко, игнорируя выпад в адрес своих порочных привычек, — думаю, нам пора возвращаться в офис. — Это хорошая идея, и мы должны собрать все данные, которые у нас есть, для доктора Киямы, — согласилась Уихару. — Да, ты права. Итак, ребята, мы все готовы вернуться в отделение, да? — Куроко спросила остальных своих друзей, только чтобы понять, что Тома, Микото и Сатен пропали. — Куда все подевались?

***

«Я не хочу с этим расставаться.» Думала Сатен, бегая по улицам Академгорода. «Я еще ни разу им не пользовалась, так что мне не нужно никому об этом рассказывать». Она остановилась под мостом, чтобы перевести дыхание, сжимая плеер в левой руке. — Но я так старалась найти его, — сказала себе Сатен, крепче сжимая плеер. — Ты в порядке? — Неподалеку раздался знакомый голос. Обернувшись на голос, Сатен увидела, что Микото и Тома приближаются к ней с успокаивающими выражениями на лицах. — Мисака, Камидзе, почему вы здесь? — В замешательстве спросила Сатен. — Ты так быстро убежала, что мы подумали, что что-то не так, — небрежно объяснил Тома. — О, да ничего особенного, — ответила Сатен. — Ты уверена? — С беспокойством спросила Микото. — Просто в этом деле замешаны все, кроме меня, — объяснила Сатен, убирая музыкальный плеер в карман, прежде чем принять милую позу. — Я не осуждаю или что-то в этом роде. Когда она приняла позу, ее талисман выпал из кармана и упал на землю. Заметив это, Микото подняла талисман и вернула его своей подруге. — Спасибо, вам не обязательно было это делать, — сказала Сатен. — У тебя на сумке всегда висит эта штучка, — заметила Микото. — Да, наверное, у меня есть, — ответила Сатен, показывая талисман. — Я получила его от своей мамы. — Ты тоже, да? — С теплой улыбкой сказал Тома. — Наверное, но это кажется глупым, да? — Ответила Сатен. — Не похоже, чтобы талисманы на удачу были научными. В конце концов, моя мама просто суеверна. В любом случае, что-то подобное не может меня защитить, верно? Это не похоже на магию. -Похоже, твоя мама действительно милая. Она заботилась о тебе настолько, что подарила этот амулет, — заметила Микото. — Да, она замечательная мама. Но я чувствую, что не оправдала ожиданий. Прошли годы, а я все еще на нулевом уровне, — с тоской сказала Сатен. — Да ладно, Сатен, твой уровень действительно так важен? — Спросил Тома. — Не хочу показаться грубым, но от тебя, Камидзе, много чего можно услышать, — печально ответила Сатен. — Может, ты и нулевого уровня, но у тебя есть сила. — Возможно, но это действительно полезно только для того, чтобы иметь дело с другими силами. На самом деле, от этого мне нет никакой пользы, — возразил Тома, протягивая левую руку. — Не возражаешь, если я посмотрю на твой амулет? — Конечно, я думаю, — ответила Сатен, вкладывая амулет в руку Томы. Тома секунду рассматривал амулет, затем улыбнулся и вернул его Сатен. — У твоей мамы хороший глаз, — сказал Тома, — а этот особенно сильный. Тебе лучше держать его подальше от моей правой руки. Мы же не хотим, чтобы я отрицалакакие-либо сверхъестественные способности, которыми он может обладать. — Откуда ты знаешь? — Спросила Сатен, разглядывая амулет. — Как я уже говорил, в детстве мой отец дарил мне много талисманов на удачу. Я кое-что о них знаю. Если они действительно обладают какой-то сверхъестественной силой, я уверен, что скоро тебе повезет с твоей силой. Только не позволяй моей правой руке прикасаться к нему, — с улыбкой объяснил Тома. В тот момент Сатен не могла не оценить, насколько ей повезло, что у нее есть такие замечательные друзья. Добрые слова и забота Томы и Микото заставили ее почувствовать себя намного лучше. Хотя она все еще не хотела отказываться от Высшего уровня, она собиралась еще немного поразмыслить над этим. Ей повезло, что эти люди стали ее друзьями и что она нашла повышатель уровня. Возможно, Тома был прав насчет ее талисмана. Почувствовав себя намного лучше, Сатен поняла, что у нее появилась прекрасная возможность немного подразнить их. Тома и Микото были с ней наедине, чтобы утешить. Шанс был слишком хорош, чтобы его упустить. — Знаете, вы двое сейчас говорите как пара родителей, утешающих своего ребенка, — рассмеялась Сатен, изображая невинность. — Как будто! — Возразила Микото, отворачиваясь, чтобы скрыть свой румянец. — Конечно, это звучит так, — рассеянно сказал Тома, — мы беспокоимся о тебе. Кто бы так не говорил, когда беспокоится о ком-то? — Заткнись, идиот! — Закричала Микото. — Разве у тебя нет распродажи, на которую ты должен пойти или что-то в этом роде? — О черт, я действительно хочу! — Понял Тома. В суматохе он совершенно забыл, что ему нужно было пополнить запасы в холодильнике, чтобы восполнить то немногое, что он потерял из-за отключения электричества, и восстановить свои привычные привычки в еде. Не сказав больше ни слова, он побежал в ближайший продуктовый магазин. — Увидимся, ребята, позже! — Закричал Тома на бегу, оставив двух девушек ошеломленными.

***

На следующий день Сатен снова отправилась гулять по городу одна. Она ничего не делала, только смотрела на экран своего музыкального проигрывателя и на выбранную мелодию. К песне не было прикреплено изображение, и исполнитель не был указан. Единственной доступной информацией, позволяющей идентифицировать ее, было название Повышатель уровня. Она подумала о том, чтобы включить песню, которая потенциально могла бы повысить уровень ее способностей, но остановилась, когда услышала знакомый голос, окликнувший ее по очень необычному прозвищу. — Эй, Флиппер, — окликнул ее Тома, подходя к ней, на его руке была видна повязка Судьи, — что у тебя там, какая-то новая песня, которую ты скачала? — О, привет, Камидзе, — ответила Сатен, быстро убирая устройство, — Просто какая-то глупая девчачья песня. Тебе бы ничего не понравилось. Зачем ты вообще здесь? — Уихару нашла несколько потенциальных сайтов распространения на повышателя уровня, поэтому мы с Ширай решили разделиться и проверить их все, хотя я уверен, что она уже нашла один. Одно из таких мест случайно оказалось поблизости, — объяснил Тома с легким смешком. — А как насчет тебя? Ты ведь здесь не для того, чтобы повысить уровень, не так ли? — Нет, конечно, нет. Просто вышла подышать свежим воздухом, — ответила Сатен, не желая раскрывать, что у нее есть повышатель уровня, — я даже не знала, что здесь его можно достать. Тома тепло улыбнулся ей в ответ, но выражение его лица внезапно изменилось на очень серьезное. — Послушай, Сатен, — сказал Тома тоном, который соответствовал выражению его лица, — я знаю, как ты думаешь, и что у тебя есть проблемы с тем, чтобы быть на нулевом уровне, но мне нужно, чтобы ты мне кое-что пообещала. Если ты что-нибудь знаешь о Повышателе уровне или если тебе удалось заполучить его в свои руки, мне нужно, чтобы ты сказала мне. Я знаю, что член Правосудия должен арестовать любого, у кого есть Повышатель уровня, но это для твоей же безопасности. Мне нужно, чтобы вы пообещали мне это. Сатен могла только молчать, пока Тома смотрел на нее умоляющими глазами. Она знала, что Повышатель уровня опасен, но так сильно этого хотела. Казалось, что Тома отнесется к этому с пониманием, но она просто не могла заставить себя сделать это. Да, они оба были нулевого уровня и должны были уметь общаться, но у Томы в правой руке была сила, в то время как у нее не было ничего. У нее были более высокие оценки при сканировании системы, но она была бессильна. У него был самый низкий уровень во всем городе, но у него был потенциал сразиться с каждым эспером в городе и Самоцветом, которые естественным образом образовывались за пределами города. Он утверждал, что у него обычный 0-й уровень, но на самом деле он был самым уникальным и загадочным в городе. Как он вообще мог общаться с ней, находясь в таком положении? Двое нулевых стояли там, казалось, целую вечность, ожидая ответа Сатен. Однако у нее так и не было шанса, потому что кто-то вскрикнул неподалеку от них. — Ты сказал, что отдашь его мне! Где Повышатель уровня?! — Раздался крик. Прервав их безмолвный разговор, Тома быстро направился к углу улицы, откуда он услышал голос, а Сатен из любопытства последовала за ним по пятам. Дойдя до угла, Тома понял, что это одно из потенциальных мест для распространения информации о Повышателе уровня. Прислонившись к одному из зданий, он выглянул из-за угла и увидел, как трое парней набросились на четвертого. Из того, что он мог сказать, первые трое парней уже использовали Повышатель уровня и потенциально могли быть эсперами высокого уровня. Это могло означать только плохие новости для Тома. — Черт возьми, дело плохо, — прошептал Тома, доставая свой телефон. — Мне нужно вызвать Ширай и Анти-Навык на подмогу. — Ты не можешь с ними разобраться? — Спросила Сатен. — Я не уверен, что смогу, — признался Тома, делая свои звонки. Хотя Тома был довольно уверен в своих боевых способностях, он не был уверен, что сможет в одиночку справиться с тремя потенциально высокоуровневыми эсперами. Это было совсем не так, как когда он спас Куроко в свой первый день в качестве члена Правосудия. На этот раз, хотя шансы были три против одного, у всех троих могли быть припрятаны мощные способности. Тома мог одновременно нейтрализовать только определенное количество способностей правой рукой, и если какая-либо из них могла помешать ему прикоснуться к ним, у него не было возможности дать отпор. Все, что он мог сделать, это вызвать подкрепление и надеяться, что оно скоро прибудет. К сожалению, пока Тома делал свои звонки, Сатен решила выйти из-за угла и попытаться помочь. К тому времени, как Тома заметил, что она ушла, самый расстроенный на вид бандит уже схватил ее за голову. — Невезуха, — крикнул Тома, появляясь из-за угла. Похоже, у Томы не было выбора. Так или иначе, ему придется драться, прямо в этот момент. — Стой на месте! Я из Правосудия, а вы все арестованы за нападение при отягчающих обстоятельствах, так что оставьте этих двоих в покое и проходите тихо! — Потребовал Тома, показывая свою повязку. — Ты думаешь, ты какой-то особенный, сопляк? — Спросил один из головорезов, как будто Тома рассказывал какую-то шутку. — Нет, это обычный уровень 0, но я не собираюсь стоять в стороне, пока вы причиняете боль другим только потому, что у вас есть сила, которая не что иное, как иллюзия, — сказал Тома, принимая боевую стойку, — особенно когда люди, которым вы причиняете боль, являются моими друзьями. — Не могу не согласиться, — раздался знакомый голос со стороны бандитов, стоявших напротив Томы. По улице шел не кто иная, как Куроко, которую Тома был очень рад видеть. — Мило, что ты появилась, напарник, — с ухмылкой прокомментировал Тома. — Хорошо, что я это сделала. Похоже, твое невезение поставило тебя в довольно затруднительное положение. Неудивительно, что тебе понадобилось подкрепление, — съязвила Куроко. — Серьезно, еще один? — Раздраженно спросил один из преступников. — Расслабься, с этими будет легко, — сказал обезумевший бандит, отпуская голову Сатен. — Девушка — ребенок, а парень признался, что у него нулевой уровень. — Правильно, — закричал один из головорезов, бросаясь на Тому, — нам даже не нужно использовать наши силы в этом деле! Как только он оказался в пределах досягаемости, бандит прямым ударом справа прицелился в голову Томы. Однако Тома уклонился вправо, позволив кулаку пролететь над его плечом. Затем Тома схватил своего противника за правую руку и перекинул его через плечо, ударив о землю и выведя из строя. — Может, у меня и нулевой уровень, но я далеко не беспомощен, — сказал Тома, стоя над упавшим бандитом. — В отличие от вас, мне не нужна сила, чтобы постоять за себя. — Как бы то ни было, может быть, ты и можешь постоять за себя, но эта девчонка не может! — Закричал другой бандит, используя свою силу, чтобы поднять что-то из окружающего металла. Он бросил металл прямо в Куроко, но она телепортировалась в сторону от атаки и снова появилась прямо перед ним. Используя шок противника в своих интересах, она ударила его школьной сумкой по лицу и сбила его с ног одним ударом. — Телепортация, да? — Спросил последний бандит, выглядевший расстроенным, с легким интересом. — Хотя это интересный навык, он не принесет тебе большой пользы против меня. Раньше вы, придирчивые люди, пугали нас, но теперь, когда мы стали сильнее, эти дни прошли! Бандит бросился на Куроко, но она телепортировалась за его спину, прежде чем он успел схватить ее. Когда она появилась снова, то с удивлением обнаружила, что стоит не за ним. Скорее, он каким-то образом оказался у нее за спиной и попытался ударить ее ногой. К счастью, Куроко смогла отразить атаку своей сумкой, но все равно была отброшена назад. Осознав, что ситуация обостряется, Куроко попыталась воспользоваться одной из своих игл, но обнаружила, что совершенно не попала в цель. В этот момент Куроко совершенно не понимала, что происходит. Однако Тома мог все ясно видеть с того места, где находился. Когда Куроко попыталась телепортироваться, изображение бандита, казалось, изогнулось и переместилось за ее спину. То же самое произошло, когда Куроко попыталась использовать свои иглы, за исключением того, что его изображение, казалось, двигалось вперед быстрее, чем двигались его ноги. Как будто сам свет изгибал его неестественным образом. — Ширай, я понял! — Тома закричал, осознав это. — Он использует свою способность изменять направление света и проецировать свое изображение в другое место, чтобы отвлечь внимание и незаметно подкрасться к тебе! — Иллюзия в буквальном смысле, да? — Размышляла Куроко. — Я признаю, твой напарник умен. Честно говоря, он казался немного глуповатым, — сказал бандит, — но знание моей силы, Хитрого Сердца, тебе не поможет. Ты не сможешь ударить меня, если даже не будешь знать, где я на самом деле. — Камидзе, отведи Сатен и жертву в безопасное место! — Приказала Куроко. — Я позабочусь об этом парне! Ты бесполезен против парня, которого не можешь ударить! — Ты уверена? — Спросил Тома. — Не волнуйся. Мне просто нужно найти какой-нибудь способ разрушить иллюзии этого парня, — Сказала Куроко, позаимствовав крылатую фразу Томы. — Ну что ж, тогда удачи, — сказал Тома, подхватывая первоначальную жертву и уводя Сатен за угол. — Это будет явно лучше, чем твое, — Съязвила Куроко, прежде чем занять оборонительную позицию.

***

Сопровождая жертву и Сатен с места драки, Тома столкнулся с офицерами Анти-Навыка, которых он вызвал. Он оставил жертву на попечение одной из бронированных машин Анти-Навыка, но Сатен снова убежала, пока он не видел. Не имея времени беспокоиться о ней в данный момент, Тома повел остальных сотрудников Анти-Навыка на место преступления. К тому времени, как они добрались туда, здание обрушилось, и Куроко поставила испуганного бандита на колени. — Я вижу, ты аккуратно обо всем позаботилась, — Саркастически сказал Тома, подходя к своей напарнице и отмечая огромный беспорядок, который она устроила в здании. — Оставь свое отношение на потом. Итак, — ответила Куроко, прежде чем переключить внимание на своего заключенного, — что у тебя с музыкальным плеером? Уверена, ты можешь придумать что-нибудь получше. — Но, Повышатель уровня, — неуверенно сказал бандит, — это песня. — Что? — В замешательстве спросили двое из Правосудия, совершенно не подозревая, что Сатен наблюдает за ними из-за угла.

***

Теперь, зная, что Куроко в безопасности, а бандиты под стражей, Сатен отдалилась от места преступления. Хотя это знание и успокоило ее, она ни в малейшей степени не гордилась собой. Они были похожи во многих отношениях, но статус Куроко, как эспер четвертого уровня, имела решающее значение. Куроко могла сражаться и разрушать целые здания, но Сатен была для нее не более чем обузой. — Как может 0-й уровень быть связан с эсперами? И как 0-й уровень без силы может быть связан с человеком, обладающим такой легендарной силой, как правая рука Камидзе? — Подумала Сатен. — Хотела бы я знать. Бродя по городу, Сатен встретила пару своих школьных подруг. Как и она, они тоже были на нулевом уровне и боролись с реальностью, что им приходилось повышать свои оценки, но у них не было сил для этого. В конце концов, разговор перешел на тему, по слухам, Повышателя уровня, к которому стремятся многие, но для большинства это недостижимо, если не платить высокую цену на черном рынке. В этот момент Сатен сделала то, чего никогда бы не сделала в присутствии своих друзей из Правосудия. Она показала, что у нее Повышатель уровня.