Возвращение

      На следующее утро Джек и Элли действительно сосредоточились на дороге. Чтобы не проваливаться в свои мысли они старались постоянно о чём-то разговаривать. Иногда это были истории из жизни, Джек делился воспоминаниями о мире до эпидемии, Элли рассказывала о жизни в зоне. Иногда они просто вели какие-то философские разговоры. В этих разговорах Джек много чего узнал, что заставило его спутницу бросить всё и отправится на край свет чтобы убить какую-то девушку. О том как она жалеет, что бросила Дину с ребёнком на руках. Рассказала ему о Джоэле, о том, какое место он занимал в её жизни, как она с ним не разговаривала последние несколько лет жизни, о чём сейчас сильно сожалеет. Джек ей рассказал, как познакомился со своей женой, уже после начала эпидемии, когда она с небольшой группой выживших пришла к ним в поселение. Что они поженились через несколько лет после знакомства. Как на их небольшую деревню напали бандиты, и они смогли убежать и обосноваться на небольшом ранчо. За эти две недели им на пути больше не встретилось других выживших. Они вообще старались не вступать в бои, за исключением моментов, когда в выбранном для укрытия доме были заражённые. И вот, в сумерках, они увидели небольшое ранчо, огороженное забором. – Дом, – улыбнулась Элли. – Мы добрались, отсюда до Джексона пол дня пути. – Что-то не так, – не разделил её восторга Джек. – Смотри, калитка открыта, в окнах не горит свет, здесь никого нет. – Может они уже спят, – с надеждой проговорила Элли, хотя у самой внутри зарождалось беспокойство. – А калитку просто забыли закрыть. – Может, – ответил Джек. – Давай аккуратно, если всё хорошо, то мы потом посмеёмся над всем этим, а если нет… – Всё хорошо, – оборвала Элли. – Но ты прав, – она поудобнее перехватила оружие, и они медленно двинулись к дому. Чем ближе они подходили, тем больше странных вещей открывалось их взгляду. Входная дверь была открыта, стекло на двери разбито. Они медленно вошли внутрь, в доме было пусто. Вещей нет, все шкафы открыты, кое где сломаны дверцы. На полу лежал слой пыли, на котором отчётливо выделялись следы. – Здесь никто не живёт, – тихо сказал Джек. – И уже давно. – Следы… – мёртвым голосом сказал Элли. – А что если… – Нет, – покачал головой Джек. – Твоей семьи здесь уже не было когда они пришли. – Откуда ты знаешь, – вскрикнула Элли, теряя самообладание. – Может это они их забрали, может они их мучают сейчас или уже замучали. – Я понимаю, что ты чувствуешь, понимаю как никто, но присмотрись внимательнее, – обвёл он комнату рукой. – Давай по порядку, исходя из твоих рассказов. Дина любит чистоту, а здесь, метровый слой пыли в котором оставлены следы сапог. Это значит что? Это значит, что следам не больше двух-трёх дней и, по-твоему, Дина так запустила дом? Второе, в доме явно искали чем поживиться, но на полках нет ни одежды, ни других вещей. И если пропажу одежды можно объяснить, что забрали на тряпки, то вряд ли этим можно объяснить пропажу детских игрушек, которых, как ты говорила, у вашего ребёнка было много. В-третьих, нет следов борьбы, ответь сама себе на вопрос, Дина, сдалась бы без боя? Нет, Элли, Дина и Джей-Джей ушли намного раньше, чем неизвестные вломились в дом. – Ладно, хорошо, ты прав, – ответила Элли через некоторое время, внутренне радуясь, что Дина исполнила свою угрозу и ушла отсюда, ведь неизвестно что сделали бы с ней, те, кто вломились в дом. – Единственное место куда могла пойти Дина – это Джексон. – Ну значит, завтра с ней увидишься, хотя меня не оставляет дурное предчувствие, те кто этот дом обыскивали, что им было нужно, вряд ли это ваши из Джексона. – Надо будет сообщить Марии завтра, – ответила Элли поднимаясь на второй этаж. Дверь в её комнату была сломана, все вещи на полу раскиданы, многие рисунки пропали. На растопку забрали, отстранённо подумала Элли. Чехол из-под гитары тоже был пуст. На полу возле него валялись оборванные струны, значит гитару скорее всего сломали чтобы она не занимала много места, а струны вырвали и бросили за ненадобностью. Когда Элли снова спустилась вниз, то увидела Джека, который сидел на диване вытянув ноги. – Ложись спать, я подежурю, завтра будем в Джексоне, – сказала Элли. – Уверена? Моя же очередь дежурить первым. – Да, ложись. Элли не сомкнула глаз ночью. Различные мысли терзали её, если Дина выполнила угрозу и ушла, то она, зная её вспыльчивый характер, может и не дать ей объясниться. Элли всегда боялась одиночества, но сейчас ей некого было винить в том, что она осталась одна. У неё была семья, дом и она променяла это всё на месть, на жалкое, недостойное желание, получить секундное удовольствие, когда её нож вскроет горло Эбби. И даже это она не смогла сделать, выходит всё было зря? Нет, точно не зря, она смогла отпустить прошлое, избавится от панических атак, а это не мало. Элли была наконец-то в ладу с собой, чего не было с момента смерти Джоэла. На самом деле девушка боялась моментов, когда она теряет контроль над собой, боялась в бреду навредить Дине или Джей-Джею, и это была ещё одна причина уйти тогда, она должна была разобраться с прошлым. Из-за всех этих переживаний, она почти не спала ночью, и была вялой с утра. «Дома отосплюсь» подумала Элли про себя, собираясь в дорогу. Джек уже ждал её на улице. Они спокойно шли в сторону Джексона. Элли разрывалась между двумя состояниями, бросится вперёд со всех ног, чтобы поскорее добраться до города и пыталась оттянуть эту встречу как можно сильнее. Опять, как и в первый день они шли молча. Идеальным вариантом было бы нарваться на патруль, думала про себя Элли, тогда бы если повезёт их могли бы подкинуть до городка на лошадях. Через несколько часов они вышли на вершину достаточно высокого холма. Впереди уже был виден Джексон. Они остановились и долго смотрели на городские стены. И всё-таки как бы Элли не хотела оттянуть момент встречи, она чувствовала, что скучала, чувствовала, что вернулась домой. Неожиданно окружающую тишину разорвали выстрелы. – Что это? – спросил Джек. – Не знаю, – ответила Элли, и быстро вскинула винтовку, чтобы посмотреть, что происходит. – Джексон атакуют, – вскрикнула она. – Быстрее нужно им помочь, ударить в спину атакующим, – она дёрнулась вперёд, но Джек её удержал. – Стой! Нас твои же положат, нужно проникнуть в город, чтобы не попасть под перекрёстный огонь. – За мной, – сказал Элли через несколько секунд. – Я знаю несколько лазеек, – и начала быстро спускаться с пригорка, Джек не отставал. – Надо же, – удивилась Элли, когда через двадцать минут они подбежали к неприметному люку, который был невиден из города. – Они так и не нашли этот лаз, помоги мне. Совместными усилиями они смогли поднять крышку люка, спустились вниз придерживая её. Люк хлопнул над ними, и теперь они оказались в каком-то техническом тоннеле. – Ну, и где мы? – спросил Джек. – Этот тоннель ведёт на дамбу, но нам туда не надо, выход в город из него намного раньше, я нашла эту лазейку пару лет назад, – объяснила Элли. – Ладно, веди. Бой набирал обороты, даже из тоннеля была слышна довольно интенсивная стрельба. Похоже, Джексон стал жертвой налёта какой-то бандитской группировки и довольно крупной похоже. Далеко не каждая банда решится напасть на такой большой и хорошо защищённый город. Не успели они вылезти из люка как земля содрогнулась от раздавшегося сильного взрыва. – Твою мать, – выругалась Элли, смотря в сторону ворот. – Эти твари вынесли ворота. Дела у защитников шли совсем плохо. Враг прорвался в город, и оказался за спинами у бойцов Джексона. – Надо что-то делать, – крикнул Джек. – Нужно дать защитникам время на перегруппировку. Этих уродов нужно задержать и не дать зайти глубже в город. – За мной, – крикнула Элли и побежала в сторону ворот. Несколько минут бега, и она выбивает двери бара, где находилось несколько десятков женщин и детей, которые со страхом смотрели на них. – Выпить захотела? – съязвил Джек. – Этот бар находится на центральной улице, бандиты в любом случае пойдут здесь, – ответила Элли, разбивая стекло. – Чего уставились? – крикнул Джек. – Быстро, уходите отсюда, как можно глубже в город по дворам. Элли оказалась права, не прошло и пяти минут, когда первые бандиты показались у бара. Защитники оставили свои посты у ворот и сейчас стягивались в глубину города, на вторую линию обороны. – Ну что, суки, поиграем, – злобно усмехнулась Элли и зашвырнула под ноги наступающим бандитам самодельную гранату. Взрывом убило троих, ещё двое оказались сильно ранены. Остальные спрятались за заборами ближайших домов. Две короткие очереди из автомата Элли оборвали крики тех, кого не убило гранатой. Джек в это время вёл огонь по противникам, спрятавшимся за забором. Несколько человек попытались ворваться в дом напротив, но Элли просто расстреляла их из автомата. – Элли нужно уходить отсюда, нас попросту задавят огнём, – прокричал Джек. – Хрена-с два, – прорычала Элли, срезая очередью ещё одного. – Да пойми же ты, мы не победить здесь собрались, а задержать, своё дело мы сделали, выиграли несколько минут, нужно уходить пока не поздно, поставь мину у дверей и валим. Элли кивнула и сделала то, о чём её просили. Она здраво рассудила, что настоящий солдат явно знает больше о тактике ведения боя, чем она сама. Они дали несколько очередей, чтобы прижать противника к земле и отошли вглубь бара чтобы выйти через чёрный ход, где Элли поставила ещё одну мину. – Здесь недалеко дом Дины, – крикнула Элли. – Я больше, чем уверена, что она была на стене, когда враг прорвался в город, а если Джей-Джей сейчас дома, она точно пошла туда. Родители Джесси пожилые люди, точно не успеют убежать, да ещё и с маленьким ребёнком на руках. – Веди, – отрывисто бросил Джек, и побежал за Элли. Через пару минут сзади раздались взрывы, подарки сработали как надо. На подходе к дому они услышали выстрелы, кто-то активно сопротивлялся. У Элли всё упало в этот момент, даже сама мысль не успеть приводила её в ужас. Дом открылся для них в тот момент, когда мародёры смогли выбить дверь в дом и ворвались внутрь, изнутри послышалась хаотичная стрельба. – Я вас всех зарою, – зарычала Элли и длинной очередью срезала двоих на входе в дом. По крыльцу они с Джеком поднялись за доли секунды. Бандиты внутри были полностью уверены в своей безнаказанности и не ожидали, когда по ним открыли огонь. Троих на первом этаже они положили за доли секунды. В одной из комнат лежали двое убитых пожилых людей, родители Джесси, пронеслось в голове у Элли. С верхнего этажа были слышны звуки погрома и женские крики и плач ребёнка. Ярость буквально затопила Элли, Джек ворвался первым на верх и изрешетил врага в коридоре. Элли не отставала ни на секунду и сразу же бросилась к дальней двери. Увиденное там полностью отключило все чувства, кроме пугающего, затапливающее сознание, желания убивать. Один из бандитов навалился на Дину сверху, придерживая её руки над головой, майка на ней была разорвана на половину, а второй стоял над Джей-Джеем с занесённым ножом. Элли со звериным рыком бросилась на защиту ребёнка. Она буквально сбила его с ног, нож оказался в руках за мгновенье. Она начала наносить мощные удары сверху, крича: – Сука, тварь, получи паскуда, – орала Элли нанося удар за ударом. – Никто не смеет трогать мою семью, ублюдок, это тебе не детей резать. В это же время, Джек отбросил бандита от Дины, швырнув его в стену. Ярости в нём было не меньше, в голову сами собой полезли мысли о мародёрах, которые насиловали его жену, от чего она наложила на себя руки. – Отошёл от ней, падаль, – прорычал он. – Сразись с равным по силам противником. Он нанёс мощнейший удар врагу в солнечное сплетение, выбивая весь воздух у него из лёгких. Следующий удар, пришёлся противнику в пах. Затем удар снизу в подбородок, голова бандита задралась, вверх и он ударился затылком об стену. Джек резко ударил противника в кадык вбивая его в гортань, противник захрипел и осел на землю. – Это тебе не баб насиловать, ублюдок, – сплюнул он, смотря на медленно умирающего, захлёбывающегося собственной кровью противника. Когда он обернулся, то увидел расширенные от страха напополам с изумлением глаза Дина. Которая смотрела то на него, то на Элли. Джек скосил глаза в сторону, и увидел Элли, которая уже не кричала, а просто молча наносила ножом удар за ударом, при этом вся она была уже покрыта кровью. – Элли, всё, хватит, – подошёл он к ней оттаскивая от мёртвого врага. – Хватит, я сказал, – прикрикнул он на неё и слегка встряхнул. – Очнись, хватит превращать человека в фарш на глазах у жены. После того как он сказал, последнюю фразу, Элли резко замерла, в глазах снова появилось осмысленное выражение. Она посмотрела на свои руки, полностью покрытые кровью, а затем перевела испуганный взгляд на Дину, которая смотрела на неё со страхом. Похоже Дине ещё никогда не доводилось видеть Элли, которая так безжалостно и жестоко убивает кого-то. – Отпусти, я себя контролирую, – хрипло сказала Элли, Джек аккуратно ослабил хватку. – Так дамы, все выяснения отношений потом, надо уходить отсюда, – сказал Джек. Обе девушки были слишком ошеломлены недавними событиями, так что не стали задавать лишних вопросов. Дина быстро взяла какую-то рубашку из шкафа и накинула на себя. Взяла Джей-Джея на руки, и пошла за Джеком, решив, что если Элли ему доверяет, то и она может. – Быстро, уходим на вторую линию обороны, – сказал Джек, как только они вышли из дома. – Идите за мной, – хрипло сказала Дина, впервые с момента встречи. В центре города слышалась интенсивная стрельба, врага остановили у центральной площади. Защитники грамотно заняли позиции и не давали даже на метр продвинутся бандитам, которых стало значительно меньше, похоже ставка на скорость в этот раз не оправдала себя, те несколько минут задержки в центре города, дали защитникам возможность оттянутся на запасные позиции. – Мы сейчас в тылу у врага, и к вашим мы выйти не сможем, мы сразу же попадём под перекрёстный огонь, – сказал Джек, когда до боя оставалось всего ничего. – И что ты предлагаешь? – спросила Элли. – Отбить у врага позицию, и подать защитникам сигнал, – ответил Джек. – Хорошо, – кивнула Элли. – Дина, держись позади. – Не смей. Мне. Указывать, – сорвалась девушка. – Потом выскажешься, – отрезала Элли. – У тебя ребёнок на руках, вот и думай о его безопасности, а не о задетой гордости. Тем более что ты его чуть не потеряла несколько минут назад. – Так, хватит! – резко сказал Джек. – Ссорится будете после победы. Элли, за мной. Они смогли незаметно подобраться, к врагам, которые заняли позицию в одном из зданий, прямо у главной площади. Бандиты увлечённо вели бой и не заметили, что они больше не одни в доме. – Давай, ты на втором этаже, я на первом, – сказал Джек, Элли. Джек рывком вошёл в первую комнату и сразу же срезал одной очередью троих бандитов, которые заняли позиции у окон. В это же время Элли положила четверых на втором этаже. – У меня чисто, – крикнула Элли сверху. – У меня тоже, – ответил Джек. – Дина, заходите! – крикнула Элли на улицу. – Надо, подать знак, чтобы нас свои же не пристрелили, – сказал Джек, перекрикивая стрельбу. – Я подам, – ответила Дина, и сразу же продолжила, не давая никому возразить. – Тебя, Джек, они не знают, а Элли не видели уже давно, могут не узнать. – Ладно, – сказала Элли. Дина посадила ребёнка на пол в коридоре, и аккуратно подошла к окну. Она высунула руку вперёд и аккуратно выглянула в проём. – Не стреляйте, – прокричала она. – Не стреляйте это мы. Стрельба по их позиции сразу же прекратилась, похоже защитники услышали. Элли подошла к окну, посмотрела на Дину, и сказала. – Я первая, рискну. – Стой, – успела сказать Дина, но Элли уже выпрыгнула из окна. – Это Элли, не стрелять, – послышался крик, Марии с другой стороны улицы. Дина облегчённо выдохнула, подхватила Джей-Джея и тоже выпрыгнула из окна. Джек обернулся, и увидел, как в дом забегают мародёры. Он дал очередь веером и спиной вывалился из окна. – Быстро, в доме уже гости, Элли, дай гранату, – крикнул Джек. – Как рванёт, бегите. Джек, поджёг фитиль, и забросил её в окно. Через несколько секунд раздался оглушительный взрыв. Девушки сразу же подорвались вперёд, Джек отступал спиной вперёд давая короткие очереди по дому, не давая никому высунутся. Таким образом, они добрались до самых дверей в дом, где заняли позиции защитники города. Элли быстро вбежала внутрь, Дина замешкалась на секунду, в этот момент в окне напротив появился враг. Джек среагировал мгновенно, но вместо выстрела, автомат издал сухой щелчок. На перезарядку времени уже не было, тело среагировало мгновенно. Он прыгнул на Дину с Джей-Джеем толкая их в дом, и в это же мгновенье сзади раздались выстрелы и всё тело пронзило болью. Элли обернулась как раз в тот момент, когда Джек закрыл собой Дину с ребёнком. Она сразу же дала очередь в ответ и успела увидеть, как враг упал обратно в комнату. – Дина, ты в порядке? – подбежала Элли к ним. – Да, да, – ответила она дрожащим голосом. – Парни, помогите он ранен, – крикнула Элли, и подбежала к Джеку, пальцы сами нашли сонную артерию, под подушечками пальцев она почувствовала удары сердца. Джека оттащили в дальнюю комнату к другим раненным. Прошло ещё полчаса боя, когда защитники заметили, что мародёры стреляют всё реже, похоже они не рассчитывали на такой затяжной бой, и у них начался дефицит патронов. Мария почувствовала это и дала приказ на массированную атаку. Единым ударом защитники Джексона подавили позиции противника и начали теснить врага к выходу из города. На флангах у них получилось прорваться довольно быстро. Узнав об этом, Мария приостановила атаку в лоб, она решил окружить и уничтожить нападавших. Через час, защитники соединились у городских ворот. Половина бойцов осталась держать периметр, а вторая половина направилась в тыл к врагу. Полчаса боя, и всё было кончено, из города не вырвался ни один мародёр. Защитники даже смогли взять нескольких в плен для допроса.