Pont-au-Change

II. ...и он снова оказывается в воде, только на этот раз она , мягко выражаясь, далеко не такая чистая, как в бассейне из предыдущего сна, да еще и воняет тиной. "Я в реке", догадывается Ив. "Пускай она сама несет меня....куда-то". Почему-то нет не только логичного для подобной ситуации чувства брезгливости, но и вообще никаких чувств. Либо они предельно притуплены, как под анестезией. Вся одежда мгновенно промокает и тянет вниз, на дно, но ему уже все равно. Мартен практически поддается этой тягучей апатии, этому не-бытию, как вдруг.... Куда?! Не смей идти ко дну,espèce d'idiot !, - слышит он незнакомый голос. Резкий рывок - и Ив уже распростерся во весь свой немаленький рост на каких-то потемневших от времени булыжниках, отплевываясь и пытаясь выкашлять из легких - а, может, и не только из них - всю скопившуюся там муть. Прислонившись к перилам моста ( словно сошедшего со страниц классиков литературы прошлого), незнакомец - немолодой мужчина ростом не ниже его самого, с темными с заметной проседью волосами, резкими чертами лица и внушительными бакенбардами - смотрит на Мартена чуть искоса; не с насмешкой, но как бы изучающе. (Похожий взгляд бывает у Марка Жонсьера, когда тот берется расследовать новое дело, особенно непростое). - Наплавался? - Спасибо вам....наверное..., - выдавливает из себя Мартен между приступами кашля. - Не меня тебе благодарить следует, - хрипловатым голосом отвечает незнакомец, и чуть погодя добавляет: - Я тоже, как ты....когда-то... - Тонули? - Падал. Вот, как раз сюда, - указывает тот вниз, под мост, своей тростью с тяжелым набалдашником из какого-то металла. - И как ...оно? - ляпает невпопад Ив. - Хреново, молодой человек. Не советую повторять. ("Судя по манерам, это, должно быть, далекий предок Жонсьера" , думает Мартен. Хотя.. в данный момент его собственные манеры тоже оставляют желать лучшего.) - Простите...А сами вы откуда? Не из полиции, случайно? - Случайно оттуда. Был. Теперь служу здесь; по требованию, - незнакомец явно не относится к любителям поговорить. - Служите...? - Ну да. А что вас так удивляет? Вы ведь и сами, - тот еще раз цепким взором оглядывает Мартена, - служащий. - Да, но...., - теряется Ив, вспоминая недавние обстоятельства своей службы. - Тоже сошли с рельсов? - в голосе собеседника послышались нотки участия. - Можно и так сказать, - тяжело вздыхает Ив, стряхивая с себя ошметки водорослей. - Что ж...бывает. Иногда без этого нельзя обойтись. В некоторых особо тяжелых случаях. (повисает многозначительная пауза) - Главное - не туда, - вновь машет он тростью в сторону темной воды, - а вовремя на другие рельсы встать. И ехать, а не торчать в отцепленном вагоне. - Легко сказать..., - начинает Ив, но сразу спохватывается и краснеет : этот суровый человек явно говорит не абстрактно, но из собственного опыта. - Простите....просто непривычно все это... - Какие ваши годы, - отмахивается незнакомец. - Я бы в вашем возрасте и сам не поверил, скажи мне кто тогда, что люди могут измениться. - Благодарю вас еще раз за помощь, - Мартен привстает, наконец, с мостовой. - Я же сказал сразу : благодарить нужно не меня, - его спаситель произносит с толикой укора. - Ступайте уже; надеюсь, больше не увидимся. Или - во всяком случае - не здесь.