Мирные истории от расхитителей на пенсии

Это был вечер. Просто вечер, когда полуденное раскалённое солнце наконец-то скрылось за горизонтом и только бледная голубоватая дымка окутывала каждый куст, забор и пучок травы. Над травой копошились комары. Их оживлённые изголодавшиеся оравы искали любого пропитания, до которого могли донести их крылышки. Я наблюдал за ними, как дичь наблюдала бы за запертым в клетке тигром. С любопытством и насмешкой. Кровь цилиня с юности делала меня недосягаемым и для более страшных созданий. Панцзы такой возможностью не мог похвастаться, поэтому уже был дома. Он как обычно ворчал под конец активного дня и гремел чем-то на кухне, перекрикивая телевизор. Иногда раздавались мощные хлопки. Если следом шёл короткий довольный крик — комар был убит. Если ворчание становилось громче, нет. Лампа разгоняла надо мной тень, сгущая по углам и без того бескомпромиссные сумерки. Предметы теряли контур. Я словно медленно погружался в сон, и уже словно не я, а кто-то другой сидел у дома на стуле, следил за комарами, слушал ворчание. Вдруг залаял соседский пёс, и ощущение сна ушло. Наши собаки залаяли в ответ, и на несколько минут во всей деревне Дождя только слышалось, что «гав-гав» и «заткнись». Я морщился на такие крики. Смысл держать собак, если хозяев раздражал лай. Я этого так и не понял. Один из котов Сяогэ солидарно дёрнул хвостом и прошёл мимо, удерживая в зубах лягушку. Я поспешил закрыть дверь. Вряд ли нам было настолько скучно, чтобы ловить лягушку всю ночь. Пусть ест, раз поймал. Мирная атмосфера была разрушена, Всё очарование тихого вечера развеялось, как облако под порывами ветра и туман под солнцем. Закрытая дверь сделала свет из окна особенно тёплым. Я встал, потянулся. От долгого сидения мышцы протестующе заныли, сквозняк лизнул поясницу. Пора было в дом. Поставить чайник, наконец-то пригодившийся после жуткой дневной жары, разогреть еду. Желудок, отказывающийся от блюд, согласно поджался: голодно. Панцзы точно что-то сготовил к лапше. Пока я сорняки полол на огороде, он приходил за свежей зеленью и посплетничать. Я выключил свет и затоптался на месте. Бросил взгляд за ворота, потом на небо. Впрочем, я вряд ли что-то понял бы, а предсказателей в моём роду не было. Сяогэ был не тем, кто приходил по графику. Его можно было ждать часами и умереть с голоду, тем самым доставив близким лишь кучу хлопот. Но было что-то завораживающее в том, как сквозь размытые сумерки возникало более тёмное плотное пятно, словно потусторонний дух медленно принимала знакомые человеческие черты. И всё-таки это был не тот день, когда я смог бы этим насладиться. Решившись, я вошёл в дом.