You must be an anomaly

– Я успею! Ещё не поздно! – вопил юноша, стараясь бежать как можно быстрее. Его голос срывался на крик и отдавался негромким эхом, что тут же разлетался по всему мёртвому городу. С виду это был обычный жилой район, застроенный многоэтажными домами, которые нынче стояли без стекол, а внутри них клубились устрашающие сгустки тьмы, сочившиеся из окон. Чёрные деревья без единого листочка росли во дворах и стояли неподвижно, каким-то чудом умудряясь не раскачиваться даже во время ветра. Безоблачное небо, окрашенное в кровавые тона, возвышалось над ними, а посередине был чёрный диск, заменявший в этом месте солнце, из которого не исходило ни малейшего лучика света. Наоборот, казалось, он поглощал его, словно какая-то чудовищная воронка или чёрная дыра вознамерившаяся уничтожить всё вокруг. Но парень не обращал на это никакого внимания, и упрямо продолжал бежать вперёд, подгоняемый одной мыслью: «Я успею! У меня ещё есть время!» По бокам от него стремительно мелькали похожие друг на друга здания, которые практическим ничем не отличались, если не считать порядковых номеров и названий улиц. – Ну где же он?! Где?! – в отчаяние вопил парень, но его слова были еле слышны, словно кто-то нарочно заглушал их, чтобы его никто не услышал. Он искал конкретный дом – 13-ый! Не выпуская его номер из головы, парень ускорил шаг, подгоняемый постепенно усиливающимся писком портативного кардиомонитора и, не замечая, что то, что всего пару минут назад было солнечным днём, начало стремительно темнеть и становиться мрачным вечером, всё больше и больше теряющим свет. И стоило ему на секунду отчаяться, как он тут же заметил нужный ему дом. Резко затормозив, парень поднял вверх облачко пыли, и, более не теряя ни секунды, метнулся к металлической двери и забежал в подъезд. Бросив быстрый взгляд на ступеньки он, с лёгкой улыбкой, рванул по ним вверх, не слыша и не замечая вокруг ничего подозрительного, в то время как стальная дверь за его спиной с грохотом захлопнулась и буквально растворилась в чёрном тумане, который, словно живой, медленно проследовал за Сталкером, покрывая всё, к чему прикасался, липким слоем слизи. После очередного пройденного пролёта парень наконец остановился у деревянной двери без номера, с тёмными полосками и крупными пятнами на поверхности, которые отдалённо напоминали ему глаза, и будто с ненавистью смотрели на Сталкера, жалея, что у них нет других конечностей и фрагментов лица, чтобы вылезти вперёд и поглотить дерзкого нарушителя покоя. С улыбкой на лице и надеждой в глазах парень открыл дверь и забежал в квартиру. Она была серой и тусклой, и немного напоминала больного человека, смирившегося со своей участью и покорно ждущего, когда его наконец избавят от страданий. Миновав тёмный коридор, парень остановился у входа в комнату, что была слиянием кухни, детской и спальни. Всевозможные предметы, находившиеся в ней, уже начали срастаться друг с другом, а некоторые и вовсе зависли в воздухе, будто их в ярости кто-то кинул вперёд. Только вот эти никуда не двигались и просто замерли на месте. – Я успел, я принёс! – начал было рыться в школьном портфеле парень, пытаясь достать из него что-то важное, но вдруг остановился, и его взгляд замер в центре комнаты, где на полу лежала женщина. Её каштановые волосы были хорошо расчёсаны, будто она несколько часов провела перед зеркалом, приводя их в порядок, и теперь всем своим видом словно спрашивала: «Так я выгляжу красивее?». Однако это больше не имело значения. Её гладкая белая кожа словно источала свет в этом сером мире и, казалось, могла согреть любого, кому стало слишком холодно. Однако это больше не имело значения. Губы, что покрывала малиновая помада выглядели аппетитно и в любую секунду готовы были оставить следы на губах и щеках, словно печати, предъявляющие свои права на любого, к кому прикоснутся. Однако это больше не имело значения. Синее вечернее платье, подчёркивало женственность её фигуры. Однако это больше не имело значения. Жёлтые туфельки на невысоком каблуке, что она выпросила у мамы для своего первого свидания, добавляли ей шарма. Однако это больше не имело значения. Женщина лежала с закрытыми глазами, в позе, словно в неё выстрелили, но вокруг не было ни крови, ни посторонних следов, а у неё самой с виду не было никаких повреждений, но вот внутри... Писк кардиомонитора усилился, заглушая любые другие звуки. Парень мигом бросился к женщине. Упав на колени и взяв на руки её бездыханное тело, он начал повторять одни и те же слова: – Нет, прошу не надо, не уходи, – он говорил почти беззвучно, не слыша даже самого себя, но при этом, не прекращая говорить с ней. В тёмном коридоре, тем временем, началось какое-то движение. Тьма, вернее то, что было во тьме подходило всё ближе и ближе к комнате, где были слышны всхлипы и невнятный бубнёж. Гора плоти, мышц, костей, веток, листьев и грязи приближалось к новой жертве, неумолимо подступая к комнате. И вот у самого входа, пульсирующий комок тьмы остановился. Из его середины с липкими звуками вылез отросток, постоянно утолщающийся, словно толстый чёрный червь, из которого стремительно начали вылазить руки, ноги, лапы, шипы, ветки и камни. Эта конечность медленно приближалось к парню, что не мог отвлечься от своего горя. И вот когда неописуемая масса живого и неживого вот-вот готова была схватить свою добычу… Парень повернул голову назад, услышав странный звук. В проходе никого не было, кроме черноты, словно отгородившей ему единственный путь к отступлению. Повернувшись обратно к женщине, парень с удивлением и ужасом увидел на месте лица девушки огромную кучу грязи, гнилой плоти и неизвестно чего ещё, в которой копошились толстые синие черви. Вместо прекрасных белых зубов теперь были заплесневелые мелкие камни, а глаза превратились в иссохшие старые листья, которые теперь будто смотрели на парня. Он хотел закричать, но что-то не давало ему это сделать, а кошмарное месиво тем временем приближалось к лицу парня, издавая хриплый стон вперемешку с булькающим дыханием. Упырь быстро вскочил с матраса, тяжело дыша и обильно потея. Оглядевшись и поняв, что ему всё это приснилось и он сейчас в реальном мире, парень вытер пот с лица и с тяжёлым вздохом произнёс: – Очередной кошмар. В последние дни они становятся всё более и более... реалистичными что ли, – сказал он вслух. Потянувшись и хрустнув затекшей за ночь шеей, Упырь откинул плед и медленно поднялся с матраса, попутно вспоминая, что произошло с ним прошлым днём. Вспомнив о своей новой знакомой, Сталкер начал осматривать дом, но нигде её не нашёл. «Неужели она мне тоже приснилась? Или я после того как благополучно принёс тот кейс и получил деньги, решил спустить часть из них на бухло? Что ж, это вполне может объяснить те странные провалы в моей памяти», – подумал парень. Внезапно деревянная дверь со скрипом открылась, и Упырь, повернувшись в её сторону, увидел тёмный дождевой плащ с капюшоном, скрывающим лицо его обладателя. Рукава свободно свисали вниз, давая понять, что в них нет рук, а сам плащ доходит неизвестному до ступней. Увидев чужака, Упырь начал медленно подтягивать к себе Гадюку, после чего резко направил на него и крикнул: – Эй, приятель, я пришёл сюда первым и не хочу неприятностей! Так что подними руки, чтобы я их видел и не делай резких движений! Из-под плаща показались две женские руки, поднявшиеся на уровень головы, оголяя при этом остальное тело, кроме интимных мест, которые были скрыты знакомой Сталкеру комбинацией нижнего белья: белым топиком с треугольным разрезом у груди и белыми шортами. – Ух, твою мать, это ты. Выходит, тот кристалл мне не приснился и ты… а, не важно, – опуская оружие, сказал Упырь, растерянно хлопая глазами от осознания случившегося. Девушка тем временем откинула капюшон, из-за которого её лицо буквально утопало в тени и взору Сталкера предстало всё то же миловидное юное лицо, с маленькими скулами, небольшими впалыми щеками и немного бледными губками. Её голубые глаза всё ещё смотрели на Сталкера со страхом. – Ты это, прости, – поспешно извинился парень, убирая оружия в кобуру и интересуясь: – Просто при нашей первой встрече у тебя этого плаща не было. Кстати откуда он у тебя? Оля хотела что-то сказать, но её губы лишь слабо дрогнули. – Да не бойся ты. Это же я так, спросонья брякнул. Я не причиню тебе вреда, – с тёплой улыбкой сказал Упырь. – Ну? Мир? Кстати, что ты там всё стоишь? Давай присаживайся. Перекусим немного и будем решать, что с тобой делать. Оля утвердительно кивнула и, тоже улыбнувшись, медленно подошла к матрасу и уселась на него коленками. Упырь тоже уселся на матрас и, немного порывшись в рюкзаке, достал оттуда кусок батона и колбасу, а также остатки холодного чая в термосе. – Что ж, запасы у меня не ахти какие, но думаю, на сегодня нам хватит. Ты как, голодна? – спросил Упырь, делая складным ножом из своих скудных запасов пару бутербродов и протягивая их девушке вместе с чаем, который он налил в отвинчивающуюся крышку термоса. Но девушка лишь скромно отвела взгляд в сторону. – Д-да, немного, но тебе не обязательно было... – с неуверенность начала Оля. – Бери-бери, если хочешь, могу ещё и консервы достать, но тогда нам снова придётся костёр разводить, – посмотрев на вчерашние угольки, прибавил Сталкер. Ему было стыдно за то, что он как неандерталец пытался добыть огонь камнями, которые мало того, что не подходили для подобного дела, так он ещё собирался поджечь мокрую деревяшку, без какой либо сухой травы или чего-то легко воспламеняющегося. – Кстати, это ведь ты огонь разожгла? – Упырь снова обратил свой взгляд на собеседницу, которая, тем временем, успев взять у него бутерброд с неумолимой жадность стала есть его, при этом улыбаясь и вытирая проступившие на глазах слёзы. – Мда, ну и аппетит. Ты будто с блокады Ленинграда сбежала. Видимо учёные совсем тебя не кормили, раз простая краковская колбаса видится тебе пищей богов, – вновь сказал Упырь, с состраданием смотря на юную девушку и боясь представить, что с ней там могли делать... Оля же, умяв бутерброд и запив его чаем, облизала пальцы, пару раз кивнув. Судя по всему, она пропустила его слова мимо ушей и лишь мило улыбнулась. – Ладно, проехали, но всё же, не могла бы ты побольше рассказать мне о своём прошлом. Прости, конечно, что снова затрагиваю эту тему, но мне же нужно что-то о тебе знать, прежде чем решить, что нам делать дальше, – немного подождав, сказал парень, понимая, что ей нужно немного времени на раздумье, так что он не хотел её подгонять. Она же в свою очередь тут же сменила улыбку на задумчивый взгляд в пустоту. Её лицо казалась бледным и искусственным, делая её похожей на фарфоровую куклу, что давно лежит в шкафу без цели. – Я... мало что знаю о своём прошлом... Мне никогда не говорили откуда я или что я такое, они лишь требовали полного подчинения их просьбам и за непослушание наказывали меня, – ей было трудно говорить об этом, и на глазах начали блестеть слёзы, пока её рука потирала тот самый синяк. Парню стало некомфортно от того, что он спрашивал милую девушку о её непростом прошлом. И глядя на неё он мог лишь гадать, что эти светила науки вытворяли с ней в своих секретных лабораториях. Оля закрыла глаза, пытаясь сдержать волну нахлынувших на неё эмоций. Но как бы ей не хотелось сейчас кричать, ругаться, плакать, требовать и обвинять, она должна была справиться с этим. Так ей завещала Она, та, кто поддерживала её и всегда готова была помочь всем, чем могла. Женщина, которую Оля называла не иначе как… мама. Она должна справиться. Ради Неё. Нельзя снова навредить кому-то из-за собственных нестабильных чувств. – Ну хорошо, не будем об этом. По себе знаю, как непросто вспоминать об ужасных вещах из своего прошлого, – немного помолчав, сказал ей Упырь, решив прервать этот явно зашедший в тупик разговор. – Я... я могу уйти... если хочешь, – тихо произнесла она. Её слова прозвучали так слабо и невнятно, словно она уходила под воду и отчаянно боролась за каждый вдох. – Что? С ума сошла?! Да тебя же там... – сорвалось с языка Сталкера. Он не знал, были ли это какие-то необычные воздействия на его мозг, как тогда у артефакта, или в глубине души парня вновь проснулась совесть, что уже давно мучает его кошмарами, но он не мог просто так взять и отпустить её. Ему казалось, что любое дуновение ветра может повредить этот хрупкий и прекрасный цветочек, что сидел сейчас рядом с ним со слезами на глазах. – Я, конечно, не вправе тебя тут удерживать и всё такое, но я надеюсь, что ты понимаешь, как там, снаружи, опасно и... меня бы очень расстроило, если бы ты поранилась. К тому же у меня с собой практически нет медикаментов, так что я не смогу оказать тебе помощь, – пытался он оправдаться перед новой знакомой и тщательно обдумывал, что ей сказать, чтобы ненароком не вызвать "нежелательную" реакцию. Оля дождалась, когда Упырь закончит, и посмотрела на него. Она слабо улыбнулась, и постаралась скрыть лёгкий румянец на своих щеках, поплотнее закутавшись в плащ и быстро переведя взгляд в сторону, словно догадываясь, что именно хотел ей сказать её спаситель. – Давай сделаем так, я схожу к месту, где тебя нашёл и, постараюсь разобраться, что там и к чему, а ты просто посиди здесь и не высовывайся. По идее к этому дому вряд ли кого-нибудь подойдёт, но я постараюсь вернуться как можно скорее, хорошо? – сказал парень, решив, что разгуливать с беззащитной полуголой девушкой по Зоне, где куча смертельно опасных аномалий и орды кровожадных мутантов и людей (что были ничуть не лучше последних), намного хуже, чем ненадолго оставить её одну в старом доме. Кроме того, девушка была не такой уж и беззащитной. Даже костёр вон смогла разжечь, а значит, её можно ненадолго оставить одну. – Хорошо... только не задерживайся там слишком долго, а то... – кивнула она, но договорить всё же не решилась, потому что не хотела рассказывать ему всю правду раньше времени. – Постараюсь, ты главное ничего тут не натвори, – с небольшим смешком сказал Сталкер, поднимаясь с матраса и начиная собираться в путь.

***

Приоткрыв дверь и, в последний раз бросив взгляд на свою новую сожительницу, Упырь вышел во двор, который утопал в мусоре и зарос мутировавшими сорняками. На улице дул холодный пронизывающий ветер, периодически срывавший с деревьев пожелтевшую листву, а мятая пожухлая трава плавно раскачивалась, следуя за воздушными потоками и щекоча ноги парня. Пройдя пару шагов вперёд, он оказался на вытоптанной тропинке, которая словно артерия соединяла этот дом с ближайшим лесом. Упырь неспешно направился по ней, держа в одной руке болт, а другой, придерживая на плече Гадюку. Он знал, что хоть судьба и была к нему пока благосклонна, в третий раз ему может не повести, а потому был настороже и периодически прислушивался к каждому раздававшемуся рядом с ним звуку. Пройдя половину леса, Сталкер посмотрел свои прошлые следы, оставленные в грязи на дороге и, слегка улыбнулся, вспоминая, как прошёл здесь со своей новой знакомой. Однако его улыбка быстро исчезла, когда он заметил рядом с ними другие отпечатки, на которые, возможно, и не обратил бы внимания, если бы их оставил человека... Но это было не так. Эти следы оставил не человек обутый в ботинки. В грязи возле парня отчётливо виднелись оттиски голых ступней с тремя пальцам, что тянулись от ближайших деревьев зигзагом, словно шедший прятался в укрытии и подобно хищнику выжидал подходящего для атаки момента. К счастью, следы вскоре обрывались и не продолжали идти дальше, в сторону деревни, словно существо прошло полпути и повернуло назад. «Кровосос!» – этот образ тут же всплыл в голове у Сталкера. Существо лишь отдалённо напоминающее своим телосложением человека, но с острыми когтями, которые созданы для нанесения глубоких рваных ран, и длинными щупальцами с небольшими клыками на них, вместо нижней челюсти. Одна из опаснейших тварей Зоны, что нападает из-за засады, ибо обладает способностью становиться практически невидимой. И именно эта тварь недавно следила за ним, пока он летал в облаках, раздумывая о найденной им девушке. Причём, как выяснилось, это началось довольно давно, ещё до того как он вошёл в лес. Если бы этот монстр вздумал напасть на Сталкера из-за спины, то он бы уже давно был мёртв и теперь составлял бы компанию своим давно почившим родственникам. Ведь Кровосос очень сильный хищник, который только и ждёт удобной возможности вонзить свои клыки в шею жертвы и выпить её свежую тёплую кровь, пока она судорожно будет пытаться вырваться из его хватки, постепенно теряя последние остатки сил. На лице Упыря невольно появилась улыбка, но не радости, а боли. Осознание, что смерть была буквально в пяти шагах от него, заставила парня нервно усмехнуться и, пересилив шок, выпить пару капель успокоительного, что он держал у себя в кармане. Но, несмотря на лёгкую паническую атаку и пару встреченных на пути "каруселей", он без проблем смог дойти до места аварии, где принялся внимательно осматривать трупы военных, на которые, к его удивлению никто из местной фауны так и не позарился. Обшарив несколько тел, Упырь достал у, судя по нашивкам, бывшего капитана папку с документами. «Ну посмотрим. Надеюсь здесь найдётся что-нибудь, что объяснит мне в какую историю я на этот раз попал», – подумал он, открывая папку. – Так, ничего, ничего, ничего, – тихо повторял он, когда на странице не попадалось ничего толкового или понятного для Упыря. – Ниче… вот! То, что нужно! – выкрикнул он, когда на очередной странице увидел строчку с описанием эксперимента. Операция сопровождение. Кодовый номер: D-276 Задача: Переместить объект Y-8 из лаборатории X-63 в лабораторию X-34. До прибытия в X-34, объект не при каких обстоятельствах не должен будет покинуть кейс. Из-за высокого показателя ПСИ-излучения для защиты от этого воздействия весь состав конвоя должен быть оснащён ПСИ-шлемами. Если излучение превысит допустимую норму, то руководитель отряда или его заместитель должен немедленно сообщить об этом главному научному сотруднику и ждать дальнейших указаний. – Так вот значит, кто ты такая, Оля, – вслух произносит он, беря в руки лежащий на земле ПСИ-шлем и внимательно разглядывая его. – Они называли тебя Y-8, посмотрим есть ли тут ещё какие-нибудь упоминания о тебе. Пролистав ещё несколько страниц, он натыкается на нужный документ. Образец Y-8. Описание: Образец Y-8, представляет собой артефакт с уникальными свойствами (см. конец документа). Сам артефакт имеет возможность менять свою форму по собственному усмотрению, но зачастую выбирает один из двух вариантов: Женщина 18-19 летнего возраста, европеоидной расы, с длинными чёрными волосами, ростом 165 см или кристаллическое голубое образование, 30 см в высоту и 15 см в ширину, с крепкой оболочкой по характеристикам напоминающий алмаз. Физические характеристики: Находясь в человеческой форме, образец способен к коммуникации с окружающими. По проведённым тестам образец может разговаривать на 40 общераспространённых языках мира, а также обладает хорошими показателями IQ, которые колеблются от 150 до 153 единиц в ходе проведения нескольких тестов. Но смотря на это, большую часть времени образец не стремиться показать свои интеллектуальные способности находясь на уровне любопытного подростка, что примечательно... – Блять! – громко выругался Упырь. Страница резко оборвалась, а следующая была грубо вырвана. – Чёртов закон подлости, так и знал что так просто я всё не узнаю, – вновь выругался Сталкер, понимая, что ему придётся либо забить на эту информацию, либо искать нужную страницу по всей округе. Тем временем в прицеле СВД показалась человеческая фигура, которая изучала найденные документы и обильно матерящуюся из-за вырванной в них странице. – Обнаружен неизвестный, запрашиваю разрешение на устранение цели, – произнес человек в сером комбинезоне и армейском бронежилете, на плече которого красовалась нашивка в виде атома чьим ядром выступал синяя человеческая фигура.