Проклятая Кьютимарка

      Взмах был произведён молниеносно. Огромный и широкий кусок наикрепчайшего металла, словно противопоставленный всему миру вокруг него, входил в твёрдую плоть монстра как в масло. Прорезая себе путь, он беспощадно дробил каждый хрупкий позвонок на своём пути, превращая их в подобие костной муки, в конце концов разделяя одну половину туловища змеи от другой. Хлынувшая под давлением кровь украсила лезвие "меча", пока он взмахивал им ещё раз. Последний удар пришёлся прямо по черепушке монстра, габариты которой были соразмерны человеческой, превращая голову в подобие свежеприготовленного фарша с вытекшими глазами и сломанными клыками.       В воздухе витал запах поднявшейся пыли и грязи. В слепой ярости он всё больше поддавался чистым инстинктам, отключая любое проявление человеческого фактора. Не мог понять устал ли он, нужен ли ему отдых, боится ли он за свою жизнь. Всё, что выходило из его рта, представляло собой отнюдь не связную речь, а безумный и сдавленный рык раненного зверя, словно пытающийся навредить своему врагу как можно весомее перед тем, как умереть. Кровавая какофония из хрустов и тупых ударов железа об плоть будто уничтожала последние остатки разума Гатса. Это то, чего он так долго и трепетно ждал.       — АААААААААААГХ! - чудовищный рёв вышел из уст Чёрного Мечника, пока его верный, тяжёлый и смертоносный спутник выпустил внутренности очередного монстра наружу.       В голове его творился кошмар наяву. Сознание теряло свою власть, уступая свои позиции тому безумию, что вдруг охватило его разум с момента появления в этом незнакомом месте. Он словно пребывал в осознанном сновидении, пока его тело продолжало двигаться, сражаясь и уничтожая его врагов с особой жестокостью. Он всё видел, но не мог перехватить инициативу и сделать что-либо "самостоятельно", ему что-то мешало. Лишь через несколько мгновений, ослабевшее "Я" Гатса, почувствовав на спине странное шевеление, поняло, что сейчас произойдёт.       — «Дерьмо...» - пронеслось в голове у мечника, пока он наблюдал с какой скоростью и рвением доспех старался перехватить контроль над его телом.       Вдруг, меч огромного чудища остановился и упёрся лезвием в землю, даруя монстрам время на подготовку. Гатс сопротивлялся. Его гигантское тело содрогалось, то от напряжения в мышечных волокнах и чувства, как металлические пластины окутывают их всё туже и туже, то от ударов змей, что старались воспользоваться шансом и свалить своего оппонента на землю для дальнейшего преимущества. Воплощение его мрачной натуры проявлялось всё больше, ползая словно волна по его широкой спине, медленно, но верно подбираясь к самому верху. Его целью был центр управления телом - мозг мечника. Поддаваться влиянию Зверя в такой ситуации было равносильно смерти, ведь он попросту пожрёт самого Гатса и завладеет его телом раз и навсегда.       Но все усилия сводились на ноль, заставляя Чёрного Мечника надрываться ещё больше. Неосознанно, дёргаясь и пытаясь остановиться, он ловко размахивал своим смертоносным мечом, превращая небольшие скопления змей в рубленые, сырые куски мяса. Алая кровь приправленная мелкими ошмётками плоти летела прямо ему в лицо, а он, в свою очередь, жадно поглощал её, краем сознания ощущая жгучую горечь. С каждой секундой он всё яснее чувствовал, как доспех сковывает его дух, обременяя его теми же цепями которыми ранее был скован и сам Зверь. Затылок уже ощущал на себе тяжёлый взгляд взбирающегося по нему чудовища, действовать нужно было решительно. В отчаянной попытке Гатс вдруг поднял своё массивное орудие, после чего воткнул его прямо между острых зубов нависшей над ним металлической морды. Все его мышцы были на пределе, что-то стремительно отнимало у него силы, но он знал что в противном случае закончит крайне плохо.       — Гггх... АААААГХ! - издав поистине животный вопль, Чёрный Мечник широко раскрывает свой единственный глаз, кряхтя и корчась, пока его зубы начинают резать его скальп и подбородок. Вложив свои последние силы, Гатс резвым движением поднял колено, вбивая его в кончик рукояти своего меча и помогая себе сопротивляться доспеху, в конце концов отгоняя чудище прочь.       Крупное тело мечника пошатнулось, но осталось на ногах. Его рот был открыт, выставляя на показ его налитые кровью зубы, брови нахмурены, а лицо сморщено от раздражения и злобы. Остриё гигантского меча с грохотом свалилось на землю, отгоняя от Гатса оставшихся змей, вселяя в них трепет и страх. Монстры не смели сделать ни единого лишнего движения, не сводя глаз со своего врага. Шипя и пытаясь казаться больше, они выжидали пока Гатс вновь подастся вперёд для очередной порции резни, но этого всё никак не происходило. Он лишь стоял, пристально глядя на толпу рептилий исподлобья.       — Ну давайте, твари... Идите ко мне... Вы слышите меня?! - кажется, даже чешуя хладнокровных животных могла покрыться мурашками от количества безумия в этом крике. Сквозь сжатые зубы пробиралась алая жидкость, голос максимально охрип, но это не мешало ему стоять как скала и заставлять монстров внимать ему, — Идите поближе, я вас всех выпотрошу, отродья!       Ползучие вредители ранее могли лишь сверлить Гатса своим сконцентрированным взглядом, но громкий шум и запах крови сородичей делали своё дело - монстры стремительно отступали, скрываясь в глубоких кустах и лесной чаще, не желая более тратить силы на такую труднодоступную жертву. Стоило только мужчине остаться на поляне одному, он сгорбился, опираясь на рукоять своего "спутника". С его лба размеренно капала кровь, что принадлежала по большей части даже не ему, а во рту чувствовался отрезвляющий привкус железа. Всё произошло так быстро и сумбурно, что сознание Гатса не могло понять, какую информацию мозгу следовало бы обработать быстрее. Он поднял свою тяжёлую руку, растерянно глядя на многочисленные кровавые разводы.       Нужно ли снять броню? Исключено. Пусть есть риск, что он придёт вновь, стараясь одурманить мечника, но сам Гатс не имеет ни малейшего понятия чего ещё ожидать от этого леса. Опасность подстерегает его. Тревогу вызывает даже малейший шелест листвы, любой хруст ветки под ногами. Нельзя понижать бдительность или давать слабину ни на секунду, ему нужно жить.       Что действительно удивило мечника, так это то, что он смог сдержать это существо в себе. Не дал доспеху завладеть собой без чьей-либо помощи. Присутствие Зверя он чувствовал без каких-либо кардинальных изменений, но его напор и буйство казалось... паническим. Словно что-то тянуло его вниз по умолчанию, а он вонзал свои клыки прямо в Гатса, стараясь найти опору в нём, отчаянно сопротивляясь неведомой преграде. Возможно, что мечник и раньше вполне себе был способен на подобное, но никогда не чувствовал острой необходимости? Ведь он даже понятия не имел как именно ему следует бороться со своим монстром в доспехах, всегда полагаясь именно на маленькую волшебницу...       — «Ширке? Ты слышишь меня?»       Предпринятая попытка обернулась провалом, втаптывая последнюю надежду в землю, похоронив её без гроба. Никто не держал с Гатсом никакой ментальной связи, а потому никто и не ответил ему в мыслях. Линия с ведьмой оборвалась, оставляя его совершенно одного, как в те мрачные, далёкие, но вполне себе различимые времена. Пальцы облаченные в холодный металл дотронулись до задней части шеи, ощупывая метку, словно это к чему-то приведёт.       Гатс тут же поднял свою голову, оглядывая местность вокруг уже во второй раз, когда наступила более спокойная обстановка. На землю невозможно было ступить не вляпавшись в чей-то кусок плоти или не сломав какую-нибудь кость, а полянка, которая ранее походила на аккуратно нарисованный пейзаж, теперь больше сошла бы за портал в ад. Мечник не спеша присел на корточки и вцепился железными пальцами в обмякший чешуйчатый обрубок, чуть сжимая его и поднося к лицу. Из мяса сочилась болезненно выглядящая субстанция голубоватого оттенка, которая, к тому же, едко пахла. Эта констатация не требовала сложных умозаключений - это, скорее всего, яд, а потому и есть это нельзя. Раздражённо выкинув кусок монстра через плечо, Гатс заметил, что лишь один элемент ландшафта не подвергся сильным изменениям, оставшись целым и невредимым. Он ловким движением запрокинул рельсо-меч себе за спину, чтобы затем не спеша подойти к небольшой дощечке на палке, что осталась практически нетронутой. На небольшое удивление, к табличке пришлось нагнуться, поскольку поставлена она была на уровне бедра мечника.       — «Ничего не понимаю...» - только и подумал Гатс, вглядываясь и щурясь в непонятные и даже близко ему незнакомые символы, которые напоминали какую-то древнюю письменность или петроглифы в пещерах. Это только в лишний раз наводило на мысль, что это место явно далеко от корабля Родерика и западного моря в целом.       Чёрный Мечник мог долго думать над тем, что с ним произошло и почему его телепортировало в такое дикое место, но сколько бы он ни пытался критически мыслить, при думах о виновнике перед ним представал этот яркий, сверкающий и "идеальный" силуэт. Это заставляло его кровь вскипать, заставляло вспомнить цель своего приключения, заставляло делать всё, но только не пытаться выбраться из этого места. Его товарищи пребывают в ожидании, где-то там, охраняя его возлюбленную и продолжая пытаться достичь цели всего путешествия. В самом начале он допустил мысль, что его светлые дни с союзниками закончились и он больше никогда их не увидит... Но это ложь. Никакая мелочь не заставит его сдаться на пол пути к цели, он обязательно найдёт Каску.       — ...чтобы убить её собственными руками.       Схватившись за свой лоб, Гатс выругался про себя, стараясь очистить свой разум от всех лишних мыслей. Внутренний голос словно служил напоминанием о том, что даже мимолётная слабость может дорого стоить. Его окровавленное лицо обдувал небольшой освежающий ветерок, а сам мечник решил осмотреть своё состояние. Его доспехи были местами окрашены в бордовый, дополнены мясными обрубками, но с виду их состояние было невредимым. Клыки тех монстров пусть и были начинены ядом, но не смогли даже поцарапать его облачение. Но если доспехи выглядели достаточно целыми, то при взгляде на меч можно было лишь удручённо сморщиться.       Ошеломляющее множество мелких зазубрин и царапин, которые были заработаны не в ходе недавней битвы, но в результате всех прошлых. Кровь на орудии будто подчёркивала все его изъяны, что свидетельствовали о долгом пути, по коему идёт мечник. Но железный пласт всё равно резал - и резал он как новенький, - что было пусть и удивительно, но в то же время логично. Вкупе с сокрушающей силой своего хозяина, он уничтожал любой доспех на своём пути, разбивая любую армию, находя достойного соперника лишь в лице Апостолов. Это его верный помощник и тот, кому он всегда доверяет свою жизнь.       Наконец прекратив свои попытки прочесть надпись на деревянном знаке, Гатс столкнулся с очередной проблемой, которая словно ком накатывала на его больную голову. В каком направлении ему двигаться? Табличка явно поставлена здесь для ориентации в лесу для путешественников, которые хотят добраться до определённого пункта назначения, но ирония, как всегда, зла. Пусть Гатс не был исключительным стратегом, но захламляющий мысли привкус крови решил его дела на ближайшее время. Обернувшись и осмотрев местность в очередной раз, он уже старался зацепиться за какой-то, пусть маленький, но ручей.       Отойдя от кровавой поляны и увидев перед собой небольшой пруд с несколько мутной водой, он громко выдохнул - хотя бы что-то сегодня пошло по плану. Немедля опустившись на колени, он упёрся руками в землю, набрал воздуха по самые лёгкие и затем с ходу окунулся вниз макушкой, одаривая свою закипевшую голову потоком прохладной жидкости. Его всё ещё неспокойные нервы создавали необъяснимый наплыв тревоги, пусть рядом и не было никакой угрозы. Метка также вела себя спокойно. Его ведь просто перенесло в другое место, могло быть и хуже?       Вдруг, что-то резко укусило мечника за нос, из-за чего рефлексы взяли своё и заставили его тут же вынырнуть, только чтобы заметить у себя перед глазами свисающую, непонятную живность. Это не было похоже ни на одно создание, которое мечник видел до этого. Резкий прилив адреналина в кровь, освежающий воздух и внезапность сделали своё дело, из-за чего мозг мечника стал работать на всевозможных мощностях. Ухватив неведомую смесь лобстера и черепахи меж большого и указательного пальцев, он выкинул её обратно в пруд, наконец начиная глубже задумываться о происходящем вокруг.       Пусть Чёрный Мечник и живёт на границе миров, монстры в его присутствии обретали настолько явный физический облик лишь при помощи иных сил, которые направляли и улучшали их. За ним множество раз увязывались беспокойные и бушующие души умерших, что стараются захватить его тело, забрать его себе и вновь стать живым, но это что-то совершенно другое. Так что тут могло быть лишь два варианта - либо это место одно из тех, которые отмечала Ширке, объясняя появление тварей мало знакомыми Гатсу терминами и концепциями про астральный и настоящий миры, либо...       — «Не затесался ли рядом Апостол?» - всплыла мысль в его голове, пока руки черпали из водоёма небольшой объём воды для ополаскивания рта. Наконец избавившись от раздражения вкусовых рецепторов, Гатс встал, выпрямился и, обойдя пруд по кругу, зашагал вперёд. Вариантов для выбора у него не было, а в такой экстренной ситуации нельзя оставаться на месте, так что это был единственный выход - пойди куда глаза глядят. Шанс на успех неизвестен, но это было уже лучше, чем ничего.       Затерявшись в лесу, с самого начала стоит определить стороны света, чтобы человек мог понимать в каком направлении он сейчас движется. Подойдя к небольшому скоплению деревьев, Гатс поднял голову, акцентируя внимание на листве. На всех деревьях отличалась лишь одна конкретная часть кроны, где листья были более объёмные и яркие, в сравнении с остальными. Это означало, что эти ветки расположены с южной стороны. Сейчас он держит путь на северо-восток, а потому мечник лишь мысленно кивнул сам себе, после чего пошёл дальше.       Что начинало волновать Гатса, так это то, что его усталость явно имела накопительный эффект, лишь увеличиваясь, будто ещё немного и он свалится на землю. Его способности к восстановлению даже после самых тяжёлых битв удивляли любого матёрого воина, но сейчас он чувствует себя как зелёный пацан-мечтатель, который держит меч в первый раз. То чувство тяжести во время битвы со змеями на поляне не было фантомным, теперь это можно знать наверняка. Его дыхание учащалось, каждый шаг давался с большим трудом нежели обычно, но он шёл. Хмурясь и повторно осматривая себя на предмет ранений и кровотечений, которые могли бы вызывать у него утомление, Гатс понял, что этот эффект словно вызван чем-то извне. Что-то давит на него, старается вжать в землю и не дать сделать следующий шаг. Но этого было определённо мало, мечник знал, что он сможет выдержать этот пустяк.       Второй по важности проблемой был голод. Нарастающий и жгучий, мешающий мечнику думать хоть сколь-нибудь рационально. Ещё недавно, до мистического переноса на эти земли Гатс был совершенно точно сыт, но организм будто забыл про недавние приёмы пищи, требуя подкрепления. Глаза бегали по окружающему лесу, но достоверных источников еды обнаружено не было. Вокруг росло что-то на подобии грибов, что обладали яркой фиолетовой расцветкой, а также самые различные растения, однако никакое из них не вызывало доверия. Пусть Чёрный Мечник и не был в той стадии, когда человек отчаянно ищет любое средство насыщения, но всё было только впереди.       Первоначальный план, естественно, состоит в поиске людей, которые могли бы помочь ему с выходом к морю. Неизвестно насколько далеко он сейчас находится от своего прежнего местонахождения, однако это неважно, ведь он намеревается добраться до нужных краёв земли любым возможным способом. Но несмотря на все старания, одиночество оседало на его плечах, а смиренная тишина вокруг навевала самые разные, в том числе и особенно неприятные мысли. Что, если аномалия затронула не только его, но и остальных членов экипажа? Вдруг их тоже телепортировало в разные места? Как тогда нужно будет их искать? Но из раза в раз Гатс лишь прикладывал свою холодную руку к лицу, будто заставляя все мысли застыть. Смысла в этом не было, но перестать он не мог.

***

      Дело близилось к ночи. Солнце постепенно уплывало с небосвода, а на замену ей приходила луна, что помогала звезде светить дальше, отражая свет от своей поверхности. На своём пути мечник успел сразиться с летающими тварями, которые посчитали большое и с виду неповоротливое существо лёгкой добычей, а также с плотоядными растениями, которых здесь, как оказалось, подавляющее большинство. Каждый монстр истощал его, заставляя тратить энергию на бесполезные размахивания мечом, принуждая его желудок переваривать самого себя. Из него словно выкачивали все имеющиеся силы, выжимая досуха как какую-то тряпку, но виду он не подавал никакого: ни разу не остановился на отдых, держал ровное дыхание и смотрел строго вперёд, концентрируясь на своей конечной цели.       — «Сейчас ты был бы очень кстати, костлявый.»       Это происходило почти всегда, когда с Гатсом случалось что-то неожиданное, но грандиозное. Будь это сражение в Клипоте или предзнаменование битвы в Башне Осуждения - цокот лошадиных копыт всегда означал приход Рыцаря Черепа. Пусть скомкано, пусть словно недоговаривая и орудуя какими-то высокими понятиями, но он мог объяснить общую ситуацию и предупредить о чём-то важном. Но нет, он не рассчитывал на помощь таинственного нелюдя в доспехах, это было что-то вроде очередной скоротечной мысли.       — «С удовольствием послушал бы сейчас твои чёртовы загадки...» - вдруг, немного провалившийся в собственные мысли Гатс услышал еле заметный шелест, как если бы кто-то разгонял листву под своими ногами. Он вдруг замер, уши сконцентрировались на поиске источника подозрительных звуков, а рука поднялась и легла на рукоять меча. Он остановился среди трёх сосен, пригнувшись и вслушавшись.       Спустя считанные секунды мечник понял, что звук исходил с северо-запада, но был заглушен из-за преграждающих путь зарослей. Телосложение мечника совершенно не подходило под описательный образ разведчика или ассасина, но даже так он успешно свёл все лишние издаваемые им шорохи на самый минимум, снизив при этом даже темп своего тяжёлого дыхания. На руку также сыграло и то, что в такой местности было крайне мало открытых мест, а потому предполагаемому неизвестному нужно обладать специфическими навыками, чтобы засечь Гатса.       Впрочем, судя по абсолютно спокойной частоте шагов, никто ничего не заподозрил. В самой обычной ситуации, если бы мечник наткнулся на очередного монстра в своём путешествии, он совершенно точно предпочёл бы биться, нежели пытаться как-то избегать возможной конфронтации, однако сейчас был абсолютно другой случай. Пусть он уверен в своей победе, но после битвы его жизнь не заканчивается, ибо нужны силы на поиск местных.       Тем временем шаги полностью затихли, заставляя Гатса насторожиться. Объект явно остановился на месте, копошась и, кажется, просто занимаясь своими делами. Мечник не спеша сел на корточки, а затем уперевшись одним коленом в землю устроился за менее плотным кустом, чтобы через зазоры наблюдать за происходящим впереди.       В ограниченное поле зрения попал небольшой луг. Непривычное изобилие разных видов трав, которые выглядели более привлекательно чем все те, кои Гатс встречал до этого, приятно ласкали его взор. Тут были и длинные колосья, напоминающие пшеницу, и большие растения, походящие на подсолнух. Цветные листья плавно опадали вниз с высоких крон деревьев, нежно касаясь земли и вырисовывая на ней свой, "природный" узор, а в нос так и бил ключом бодрящий аромат сосновых шишек. Это место поистине казалось магическим, вселяя в громоздкое тело Гатса необъяснимую лёгкость. Однако главным составляющим этого обзора были далеко не лесные завсегдатаи. Под пристальным наблюдением человека, очередной опавший лепесток приземлился прямо на пышный, аккуратно уложенный... ирокез?       Словно из ниоткуда, перед Чёрным Мечником образовалась не кто иная, как зебра. Несколько обескураженный от собственной невнимательности, Гатс быстро зажмурил и затем раскрыл глаз, чтобы быть уверенным в том, что он видит. Пусть зебр он, кажется, в своей жизни не лицезрел, но в ходе путешествий ему удавалось услышать о них парочку историй, а также примерное описание их внешности. Удивления было много ещё и от того, что зебра казалась... крайне несоответствующей устоявшемуся образу таковой в голове. В ней отличалось абсолютно всё: начиная от окраса, словно на неё просто брызнули чернилами, и заканчивая габаритами. Она была, как минимум, вдвое меньше чем обычная. Не было той внушительной мускулатуры, что была присуща всем представителям лошадиных, а черты морды были... более выразительными? Она казалась не реальной, лишь приукрашенным плодом воображения какой-нибудь десятилетней девочки, но факт оставался фактом. Животное же, тем временем, не спешно опускало голову к земле и рассматривало небольшие цветы сероватого оттенка, словно исследуя их на наличие каких-то отличительных признаков. Каждое движение было настолько отточено, будто это занятие было её природной целью. Она явно кому-то принадлежит, так ведь? Но почему Гатс сейчас вообще не мог думать о таких мелочах?       Впрочем, ясно как день, что мечника волновало далеко не это, а нечто более насущное - голод. Желудок продолжал буянить, усердно посылая сигналы центру всего организма, что перед мечником пребывал ценнейший источник горячо необходимых белков, жиров и углеводов. Для содержания такого гигантского организма нужно много еды, много мяса. Без этого он долго не проживёт, а это значило лишь одно - нужно ловить момент. Пока зебра миролюбиво пощипывала травку, пробуя её на вкус, Чёрный Мечник поспешил оголить лезвие своего миниатюрного, по сравнению с основным оружием, клинка.       Бронированные ноги крепко прижались к земле, задавая хорошее стартовое положение. Сконцентрировавшись и собрав все оставшиеся силы, Гатс, на выдохе, резким движением подаёт своему телу интуитивно рассчитанный импульс, отталкиваясь от надёжной опоры. Хрупкий кустик, что служил ранее средством сокрытия присутствия мечника, в следующие мгновения был сбит как незначительная преграда, а металлический силуэт, подобно дикому зверю, набросился на четвероногую фигуру, позволяя ей на последок, разве что, повернуться навстречу. Всё произошло настолько быстро, насколько это было возможно. И пусть этот отрезок времени был до ужаса скоротечен, пусть всё оборвалось в один миг, но не рассмотреть целую палитру эмоций на мордочке жертвы, прямо во время нападения, было бы кощунством.       Широко раскрытые, большие... скорее необъятные глаза песочного цвета выступали зеркалом, в котором Гатс мог на мгновение увидеть своё искажённое отражение. Удивление и невинное любопытство довольно быстро сменилось шоком, чему свидетельствовал приоткрытый рот, который уже спустя мгновение был перекрыт и зажат железным занавесом ладони. Тогда, наступил черёд сильнейшей эмоции - первобытного страха смерти. Отчаянные попытки сопротивления, инстинктивный перенос веса на задние копыта, желание позвать на помощь, и всё это лишь для того чтобы быть грубо поваленной на землю. Холодная тёмная лапа тут же впечатала голову полосатой в подзолистую почву, из-за чего последняя оказалась в положении брюшком кверху, совершенно хаотично размахивая своими конечностями, периодически ударяясь ими об броню Гатса. Поднималась небольшая пыль, разлеталась грязь, резонанс от заглушённых визгов отдавал в прочное облачение мечника, но ничего не длится вечно.       Серебряное лезвие, что на миг сверкнуло при свете поднявшейся луны, лёгким движением вонзилось и прошлось по шерстяной плоти на шее, стремительно меняя выражение мордочки, как оказалось, самки. Суженные до размеров песчинки зрачки, которые секундой ранее глядели прямиком в лицо своего убийцы, теперь закатывались назад; крики особи, олицетворяющие её неготовность к принятию своей судьбы, сменились болезненным хрипом в попытке набрать побольше воздуха; копыта быстро перестали донимать доспехи мечника, теперь не избивая, а скорее поглаживая их. Сильный напор кровавой струи брызнул на Гатса, значит он сделал всё правильно - перерезал нужную артерию.       Одна рука схватила добычу за гриву, а вторая подхватила туловище, перевернув умирающую порезом вниз. Кровь хлестала без остановки, окрашивая растительность в жестокие тона и нагло отбирая у зебры последнюю надежду. Пара угасающих движений копытом, а затем пара последних впитавшихся в землю капель - это было её последним посланием миру. Первичные этапы внезапно начавшейся охоты были завершены, тело животного более не подавало никаких признаков жизни. И пусть факт наступления смерти был очевиден, мечник всё же не торопился с выводами, ведь эта тварь точно имела в себе что-то магическое, он это чувствовал на том уровне восприятия, который и сам пока объяснить не в силах.       — «Ужин почти готов», - долгожданные слова пробудили в Чёрном Мечнике ещё больший аппетит, нежели был до этого.       Успешно обескровленный бледный труп вскоре был закинут на плечо гиганта, что сейчас был похож скорее на блуждающего лесного монстра, но не на человека. Как ни посмотри, а тушка была крайне скромна на мясо, но усилия были соответствующие результату. Во всяком случае, глаза радовались даже такому улову, ведь это куда лучше, чем вообще ничего. И пускай его разум был, по большей части, забит примитивными и обыденными мыслями о еде, это не мешало ему чётко понять, что сейчас его ощущения от охоты явно отличались от прежних. Мозг словно только что предпринял попытку обмануть самого себя, что увенчалось частичным успехом, но послевкусие осталось раздражать окраины его подсознания.       Откуда же взялось это навязчивое чувство? Вопрос был скорее риторическим, ведь Гатс уже знал ответ, лишь старался не зацикливаться на этом. Глядя в эти выразительные глаза, что сейчас потеряли тот блеск и стремление к жизни, мечник видел отблеск самой настоящей души. Все инстинкты кричали, что этот взгляд явно не принадлежит обычному животному, и под "необычным" животным тут подразумевалась точно не просто магическая зебра. Страх и ступор, ужас и последующий тлен в её глазах выглядел настолько натурально и привычно, что казалось, словно...       Он был осмысленным?