Буревестник

Трансгрессия, нужно признать, была очень удобным способом перемещения. Быстро, бесшумно, в любой момент времени… Правда, мутило Джастина одинаково и в первый, и в пятый раз. Он был безумно рад ощутить под ногами твёрдую почву. Миссис Свитинг убрала свою крошечную морщинистую ладонь с его предплечья. Поппи, кажется, разделяла его мнение. — Я бы лучше на гиппогрифе полетела, — пролепетала она. — Ничего, солнышко, все привыкают. Скоро вас тоже начнут учить трансгрессии, — миссис Свитинг схватилась рукой за ветвь дерева, но тут же снова выпрямилась. Джастин с сожалением подумал, что трансгрессировать с ними двумя ей довольно нелегко. Джастин расправил свою тёмно-зелёную мантию длиной чуть ниже колена и осмотрелся. Они стояли на опушке леса, а поодаль, в низине, виднелось небольшое поселение, окруженное пышной зеленью. Узкие дорожки, вымощенные неровными камнями, ряды похожих друг на друга домиков. Собственно, выделялось здесь совсем немного строений. Среди них — большой трехэтажный дом, окруженный красивым ухоженным садом с аккуратными клумбами и живой изгородью. — Энгоргио, — негромко произнёс кто-то за их спинами. Джастин резко обернулся и выхватил из кармана палочку. Между деревьями он увидел высокого темноволосого волшебника лет тридцати пяти — на его плече сидел орёл. Заклинание волшебник направил на что-то, лежавшее в траве. Это что-то быстро увеличилось в размерах и оказалось инвалидным креслом. — Чарльз, Джон, — миссис Свитинг улыбнулась волшебнику и орлу. — Рады вас видеть! — Взаимно, Джоанна! Джастин торопливо спрятал палочку обратно. Всё же с рефлексами ничего не сделаешь. Орёл тем временем расправил крылья и тяжело опустился в кресло. Спустя несколько мгновений перед ними сидел мужчина средних лет с тёмно-рыжими волосами и крючковатым носом. — Джоанна, Поппи, — он кивнул дамам и посмотрел на Джастина. — Джон Скамандер, отдел регулирования магических популяций, — представился сиплым голосом и протянул ему руку. — Мистер Дарквиллоу, полагаю? Рад знакомству. — Я тоже, сэр. Он пожал руки Скамандеру и Чарльзу Риджбиту. Мельком бросил взгляд на ноги Скамандера — под тканью брюк они были совсем тонкими. Скамандер совсем не ходит? Но участвовать в экспедициях ему, по всей видимости, это не мешает. — Итак, ждём ещё двоих и выдвигаемся, — проговорил Риджбит. — Мистер Форфанг должен появиться с минуты на минуту. А второй у нас… — Да, ещё один юный магозоолог, — усмехнулся Скамандер. — Мистер Гонт, не так ли? Приятно слышать, что в их семье кто-то интересуется чем-то, помимо рассматривания чужой крови под лупой. Риджбит хмыкнул в ответ на его комментарий. — Мы договорились встретиться в деревне. Я пойду, поищу его, — сказал Джастин. Обсуждать семью Оминиса ему не особенно хотелось. Он оставил остальных дожидаться Форфанга и пошёл по направлению к деревне через поле. Нужно найти что-то, похожее на паб. Вывесок на домах было не так много, но местные жители уже проснулись и принимались за работу, так что Джастину быстро указали, в каком направлении идти. При этом укоризненно покачали головой, мол, такой молодой, а уже ищет, где б опохмелиться… Джастин сжал в кармане письмо от Оминиса, которое получил позапрошлой ночью, читанное-перечитанное раз десять. «Джастин! Я с радостью присоединюсь к вам. Буду ждать тебя послезавтра утром возле паба «Старая Бетти» в Литтл-Хэнглтоне», — говорилось в нём. Оминиса он увидел ещё раньше, чем нужную вывеску. Он стоял, прислонившись к стене, сжимая в руках, внезапно, не палочку, а трость. Несколько местных парней косились в его сторону и шушукались. Джастин поспешил к нему. — Джастин? Это ты? — негромко спросил Оминис. Он сжал свою трость ещё сильнее, даже костяшки пальцев побелели. — Привет. Что-то случилось? — обеспокоенно спросил Джастин. — Нет, всё в порядке. Просто боюсь, что привлёк много внимания. Я не привык ходить без помощи палочки, в деревне пришлось воспользоваться тростью. — Прости, не подумал об этом. Нужно было встретиться возле твоего дома. — Нет, не нужно… Марволо увидел бы, точно б в покое не оставил. Я сказал отцу, что отправлюсь, как обычно, в Фелдкрофт к Себастиану. Не хотел отвечать на лишние вопросы… А где твоя подруга и все остальные? — Ждут в лесу за деревней. Идём? — Да уж, давай поторопимся. Хочу быстрее избавиться от этой штуки и достать палочку, — он брезгливо покрутил трость в руках. — Можешь убрать её и взять меня за локоть. Чтобы быстрее дойти, а то все только нас и ждут. Чтобы быстрее дойти, ну конечно. Звучит даже правдоподобно. — Ладно, если ждут только нас, то можно. Кажется, кто-то решил перестать изображать из себя холодную лягушку. Оминис взялся нерешительно, сжал ладонью не локоть, а ткань мантии. Сердце всё равно предательски пропустило удар, прежде чем пульс участился, словно от быстрого бега. Джастин скучал. За последние недели в Хогвартсе он привык к Оминису, привык, что они вместе то на уроках, то в Выручай-комнате, то в гостиной. Хотелось снова слышать его голос. И чувствовать его прикосновения — хотя касались они друг друга редко и только по необходимости или случайно. Он думал об этих прикосновениях перед тем, как засыпал. Хотел ощутить его руки на себе. Неважно, где — на плечах, спине, груди, главное — ощутить… Лавируя между улицами, они вернулись на опушку леса, где их ждали магозоологи. Оминис, к его сожалению, сразу же отпустил его локоть и достал палочку. Риджбит первым обратился к нему. — Мистер Гонт. Чарльз Риджбит, — сказал он. — Полагаю, на заклинание, которым вы пользуетесь для ориентирования в пространстве, не распространяется Надзор? — Нет, мистер Риджбит. — Хорошо. В остальном, думаю, наши молодые магозоологи помнят, что магией им пользоваться можно только в случае угрозы для жизни. — Думаю, до этого не дойдёт, Чарльз, — примирительно сказал подоспевший Форфанг. *** — Что с его ногами? Это как-то связано с его профессией? — негромко спросил Джастин у Поппи, кивнув на пролетевшего над верхушками деревьев Скамандера в облике орла. Он вспомнил о драконе, который напал на них с Фиггом. Скамандера тоже потрепало какое-то опасное существо? Перед тем, как они выдвинулись вглубь леса, Скамандер снова обернулся орлом, а Риджбит уменьшил его кресло и спрятал в карман мантии. Пока взрослые пытались с земли и воздуха отыскать следы птицы-гром, Джастин, Оминис и Поппи расположились чуть поодаль. — Я точно не знаю… Но, кажется, это у него врождённое, — ответила она. — Его ноги парализованы, или что-то вроде того, он никогда не мог ходить. — Видимо, поэтому он решил стать анимагом. — На его месте я бы тоже, пожалуй, больше любил бы находиться в анимагической форме, — проговорил Оминис. — А как этому научиться? — спросил Джастин. — Я мельком читал, что нужно приготовить очень сложное зелье, подержать какие-то ингредиенты во рту… Но в детали не вдавался. — Да, лист мандрагоры… И держать его во рту надо целый месяц, не вытаскивая, — ответила Поппи. — Да ну, это вообще реально? А если проглотишь случайно за ужином? — Тогда придётся всё начинать заново. Они шли по лесу уже несколько часов, один раз лишь устроив привал для обеда. Начал накрапывать дождь, капли срывались между густой листвы. Верхушки деревьев всё больше и больше шумели от ветра. Орёл-Скамандер плавно опустился на землю. Риджбит снова увеличил для него кресло, и он обернулся человеком. — Это неестественная гроза, — сказал он удовлетворённым голосом. — Думаешь, птица? — ахнула миссис Свитинг. — Она самая. Скорее всего, летает где-то среди туч. Сейчас мы вряд ли её увидим, но вскоре она начнёт искать себе местечко, чтобы передохнуть. — Тогда мы сможем подобраться поближе и, возможно, поймать её, — Риджбит показал им хвать-мешок — точь-в-точь такой, как тот, что Джастин нашёл в Выручай-комнате. — Как вы поняли, что это неестественная гроза? — спросил Джастин. — Есть много косвенных признаков. Но вы, мистер Дарквиллоу, думаю, можете и сами почувствовать это благодаря своим способностям, — ответил Скамандер. Джастин взглянул на капли дождя, пытаясь понять, что Скамандер имел в виду. И заметил почти сразу — тонкие-тонкие нити древней магии. Лёгкие, кружащиеся и витающие в воздухе. Они не были похожи на то, что он видел в Хранилищах, Хогвартсе или где-либо ещё, они были рассеяны в воздухе и едва заметны, но всё же он мог их чувствовать. — Видите, да? — поинтересовался Скамандер. — Да, словно маленькие тонкие серебристые нити. — Поразительно, — воскликнул Форфанг. — Древняя магия. Именно с её помощью птица-гром вызывает бури и грозы. Хотел бы я тоже это увидеть, — мечтательно сказал Скамандер. — Хотите сказать, что птица умеет колдовать? — Магия — часть её природы. Как феникс исцеляет слезами, а василиск обращает в камень. Древняя магия — это то, что даёт им эту силу, она неотделима от них. Пусть у каждого она и действует по-разному. Риджбит предложил снова устроить привал и дождаться, пока гроза закончится. Неутомимый Скамандер снова взлетел ввысь. Миссис Свитинг взмахнула волшебной палочкой, палатка установилась сама по себе и гостеприимно распахнулась. Форфанг и Риджбит тем временем сотворили вокруг несколько защитных и маскирующих заклинаний. Внутри палатки был круглый камин с волшебным огнём, стол, несколько стульев, кресел и подвешенные к потолку гамаки. Джастин вошёл последним — он всё ещё не мог оторвать взгляд от нитей древней магии. Попытался собрать, впитать её — но получалось плохо, она была слишком тонкой, слишком распылённой. Он последовал за Поппи и Оминисом, которые вполголоса снова обсуждали анимагию. — Ох, Джон бы отдохнул. Совсем себя не жалеет, — вздохнула миссис Свитинг. — Хочет первым увидеть птицу, — добродушно проговорил Риджбит. — Не любит, когда кто-то его опережает. — Вы, наши юные друзья, уже получили результаты СОВ? — спросил Форфанг, обернувшись к ним. — Нет, мистер Форфанг. Они должны прийти в конце июля, — ответила Поппи. — А с профессией уже определились? — На пятом курсе половина студентов обычно собирается идти в мракоборцы, — усмехнулся Риджбит. — Есть много других интересных занятий. Например, изучение… — Оборотней? Это как раз то, чем периодически занимаются министерские мракоборцы. — Знаю я, как они занимаются… Даже не пытаются наладить какое-то подобие коммуникации, — недовольно отрезал Форфанг. — Сложно это сделать, Марлоу, когда на тебя несётся злая голодная стая. — Я абсолютно уверен, есть способ сделать так, чтобы они контролировали себя во время трансформации… — Может, выйдем прогуляемся? — шепнул Джастин друзьям. — Вы идите. Я хочу ещё немного послушать про оборотней, — Поппи загадочно улыбнулась ему и махнула рукой. Не то чтобы он раньше замечал у неё какую-то любовь к таким созданиям, как оборотни. С другой стороны, Поппи обожала животных, наверное, оборотней тоже можно с натяжкой к ним отнести. Они с Оминисом вышли из палатки. Дождь продолжал накрапывать, но в ливень всё ещё не перешёл. Солнце близилось к закату. — Интересно, далеко ли птица?.. — пробормотал Джастин. — А ты не чувствуешь? Ты ведь видишь её магию. Джастин задумался, попытался сосредоточиться. Да, он снова видел эти тонкие нити, но ничего как будто не изменилось. — Наверное, если птица приблизится, их станет больше, — предположил Оминис. Они отошли от палатки — энергия защитного магического купола отозвалась на коже лёгкими мурашками. Далеко уходить не стали, опасаясь потеряться. И всё же чувствовалось в тоне Оминиса что-то не то. Какой-то странный, непонятный оттенок. Какая-то отстранённость, прохладность. — Что-то не так? — решился спросить Джастин. — В каком смысле? — Ты как будто расстроен из-за чего или обижен. — Нет, всё в порядке. Джастин ему ни капельки не поверил, но расспрашивать дальше смысла не видел. Оминис прошёлся между деревьями, провёл ладонью по шершавой влажной сосновой коре, мягкому мху и ветке с иголками. Наверное, ему хотелось получше узнать этот лес, попробовать его на ощупь. — Интересно, как там поживают твои фестралы? — сказал он вдруг. — С ними всё в порядке. Диик за ними присматривает. Я отправлю ему сову, как только мы вернёмся из экспедиции. Оминис снова дотронулся до коры. Колупнул ногтем каплю смолы. Джастин молча наблюдал за ним. Хотелось подойти и взять за руку. Обстановка располагала — вокруг лишь силуэты деревьев, палатку в полутьме за ними не видно, разговоры людей в ней тоже не слышны… Так тихо, только шумят капли дождя в листве. — У моей семьи проблемы… Но они сами виноваты на самом деле, — Оминис решился на откровенность. — Что случилось? — Привычка к роскошной жизни и презрение ко всему остальному… Мы всегда так жили. Но времена меняются. Чтобы жить роскошно, нужно занимать высокие посты и получать много галеонов. И если раньше тебя могли взять на высокий пост просто по факту твоего происхождения, то теперь с этим сложнее. А работать на низких должностях статус не позволяет. В его голосе чувствовалось презрение. — А ты так не считаешь? — Да нет… Ну мне бы хотелось, конечно, чтобы при минимуме усилий получить максимум возможностей, но так не будет. Дождь усилился. Они прошли обратно сквозь магический купол и вернулись в палатку. Миссис Свитинг встревоженно поинтересовалась, не видели ли они Скамандера. Но Риджбит её успокоил, мол, для него это нормально — улететь сломя голову и обо всех забыть. — Пойду его поищу, — сказал он. — Не волнуйтесь. Поужинайте и устраивайтесь на ночлег — думаю, завтра как раз к раннему утру дождь прекратится, и птица устроится на отдых в укромном местечке. А наш друг мистер Дарквиллоу поможет отыскать её по следу древней магии… — Да уж, со мной и псы-ищейки не нужны, — негромко сказал Джастин. Оминис улыбнулся краем губ.