Only ice can hold us

***

      - Последний раз тебе говорю, - злился мужчина, нарезая овощи на разделочной доске, - ты не поедешь ни в Калифорнию, ни в Каролину, никуда!       - Мне 19, пап! Почему я не могу заниматься тем, чем хочу?       - Ты себя слышал вообще? Хочешь заниматься фигурным катанием, когда ни разу в жизни даже в глаза не видел эти чертовы коньки?!       - А чья это вина, по-твоему? - голос парня надрывался. Ситуация действительно была неприятной для него, учитывая строгость отца. - Напомню-ка, именно твоя! Ты даже спрятал все фотографии мамы с её выступлений!       - Нил Абрам Джостен, следи за тем, что ты говоришь!       - Да пошел ты! После смерти мамы, ты стал невыносимым!       Несмотря на слова мужчины остановиться, Нил вышел из кухни, хлопнув дверью. Пройдя по коридору, Нил замечает собаку, держащую поводок в зубах. Заметив хозяина, та завиляла хвостом, подскакивая с места к Нилу.       - Мики, - позвал Нил, присаживаясь на корточки перед ретривером, - прости, ты хочешь гулять?       Радостное лаяние было очевидным ответом. Почесав собаку за ухом, Джостен встал и, закрепив поводок, направился к выходу из дома. Значит, погуляем.       Семья Нила перебралась на Гавайи еще лет восемнадцать назад, после смерти матери. Из-за того, что это случилось так давно и Нил был совсем ребенком, он не помнит о ней ничего. Все его воспоминания основаны на рассказах отца и дяди, который иногда прилетает в гости из Великобритании. Отец Нила - Мартин Джостен - бывший уголовник, который после встречи со своей женой решил действительно исправиться и даже поменял имя, учитывая её репутацию. Буквально начал жизнь с чистого листа. Сейчас его прошлое имя стерто с лица земли и забыто как страшный сон.       Но как только её не стало, мужчина испугался. Он остался один в этом мире с годовалым ребенком. И никого, кто мог бы помочь. Нет, есть конечно Стюарт, брат Мэри, но и тот не может каждый раз прилетать из Великобритании, чтобы посидеть с маленьким Нилом. Поэтому Мартин старался и делал все, чтобы в одиночку воспитать маленького сына.       Сейчас Нилу девятнадцать, и вот на протяжение уже почти десяти лет он, по страшному совпадение, интересуется фигурным катанием. Мартин делал все: блокировал сайты с новостями фигурного катания, следил за тем, что смотрит его сын по телевизору и телефону, спрятал все напоминания о прошлом его матери. Все, лишь Нил не пошел по её стопам.       - Мики, рядом, - скомандовал парень, когда заметил свору собак неподалеку от них.       Ретривер послушно подошла к хозяину, идя рядом и, несмотря на провокацию со стороны, не обращала внимания на лай. Нил легонько взъерошил шерсть на макушке у Мики, продолжая идти по пляжу. Нет, он любит свой дом, ему нравится море и здешний климат, но… сердце рвется туда, где он не был. Туда, где, по слухам, его мать начала свой путь. Туда, где нет надзора от отца и есть только свобода.       Вздохнув от собственных мыслей, Нил отстегнул повод от ошейника, разрешая Мики побегать. Та, будто этого и ждала, рванула прямо в воду, с высунутым языком бегая по небольшим приливным волнам. Парень присел на берегу, достал телефон и, ещё раз посмотрев на собаку, открыл закрепленный сайт.       «Эндрю Джозеф Миньярд - великолепный фигурист и ужасный тренер в одном флаконе!»       - Чего? - Нил непонимающе смотрел на заголовок. - «Эндрю Миньярд, закончивший карьеру фигуриста из-за травмы, решил стать тренером спустя почти два года перерыва»? Неожиданно. «За последние два месяца число его учеников превзошло двадцать человек, но все без исключения отказались от этого, отдав предпочтение более известным тренерам, по типу…»       Джостен поднял взгляд на море. Мики уже бежала обратно к нему, пока вода стекала по золотистой шерсти.       - Пойдем домой, Мики, - позвал Нил, вставая с места. - Пора уже что-то решить.

***

      - Переводят?       - Да, - кивнул младший, ставя тарелки на стол. - Когда гулял с Мики, встретил профессора Кеахи. Она сказала, что из-за моих способностей меня могут перевести в любой из институтов в этом списке, где уже идет более профильная подготовка.       Парень передал лист старшему, после чего продолжил накрывать на стол. Мартин, нахмурившись, принялся читать рекомендательное письмо и список высших учреждений.       - Ты же знаешь что наш институт не такой… продвинутый в плане моей специальности. И многие профессора с этим согласны. Я думаю, это хорошая возможность...       - Возможность уехать отсюда?       Вопрос отца заставил Нил закусить губу, остановившись на месте с тарелкой в руках. На самом деле, да. Это действительно отличная возможность свалить отсюда, заняться тем, к чему тянет.       - Нет. Хорошая возможность получить образование и наконец начать работать. Ты был прав, - сделав вдох, Нил повернулся к отцу, передавая блюдо, - это всего лишь детские мечты. Я должен думать о будущем.       Мартин минуту смотрел на сына, после чего кивнул и предложил вернуться к разговору позже. Нил и этому благодарен. Наложив еды в миску питомцу, парень вернулся за стол, принимаясь за обед, но даже так он все ещё чувствовал серьезный взгляд отца на себе.       Нил не понимал этой строгости. Не понимал причину, почему ему всегда все запрещается. С чем связана эта ненависть? Сколько бы он не думал, ответа нет, а пытаться спросить у отца об этом даже не стоит. Любое упоминание о фигурном катание раздражает мужчину, злит настолько, что раньше Нил пытался потом даже на глаза не показываться.       - Мы с Кауэ идем через час серфить, - произнёс Мартин, закончив есть. - Если ты хочешь…       - Нет, - произнёс Нил, потянувшись за листами салата, - я лучше займусь отчетом о диссертации.       - Ты хочешь поехать?       - Тут я ничего не добьюсь, а там я смогу получить помимо основного ещё и дополнительное образование. И все в одно время, - кивнул Нил, открывая соус. За весь их разговор он даже не посмотрел на отца. - Я уверен, что эта возможность дана не просто так.       Мужчина ничего не ответил. Просто встал из-за стола, прихватив тарелку и, оставив её в мойке, ушел к себе. Дождавшись, когда дверь спальни закроется, Нил положил вилку на стол и, тяжело вздохнув, откинулся на спинку стула. Тарелка так и была наполнена. За весь их ужин, парень почти не притронулся к еде.       Посмотрев на содержимое тарелки, он позвал Мики, отдавая его ей.       - Аппетита нет.

***

      Прошла неделя с из разговора об институте, когда в комнату к парню зашел Мартин, кладя перед ним на стол конверт. Нил, не понимая ничего, глупо смотрел на старшего, который ничего не сказал и просто ушел, оставив парня. Стоило двери закрыться, Нил открыл конверт.       - Что?       Перед ним был пакет документов на зачисление, билет на самолет и документ на заселение в общежитие. Университет Пальметто, Южная Каролина. На билете была завтрашняя дата, а программа обучение начиналась с понедельника, что означало, что по прибытию у Нила будет ещё три дня, чтобы обустроиться на новом месте.       Южная Каролина… Нил на шаг ближе к мечте!       - Мики! Ты видишь это? - она с широкой улыбкой повернулся к ретриверу на лежанке, которая сонной подняла свою мордочку. - Я еду в Пальметто!       Вскочив из-за стола, Нил радостно ударил кулаком воздух, тут же направляясь к шкафу за чемоданом. Где-то за дверью, все ещё ожидая, стоит Мартин. Губы непроизвольно поджимаются, а взгляд направлен в пустоту. На мгновение перед ним появляется еле различимый силуэт женщины с теплой улыбкой. На мгновение Мартин жалеет о своем выборе. На мгновение он решает вернуться в комнату, забрать документы и уйти. Но это лишь на мгновение, поэтому, сжав руки в кулаки, он направляется на кухню.

***

      - Я отвечаю за данное общежитие, так что, если будут вопросы, можешь обращаться по номеру, который я тебе дал, - мужчина кивнул на листок бумаги в руках Нила. - Вообще, тут ничего не запрещено. Если соберёшься устраивать вечеринки - сообщи мне, а там решим. Единственное - никаких наркотиков. Эту дурь я тут не потерплю. Сразу вылетишь, понял?       - Да.       - Отлично. Вот твоя комната, - он остановился около двери с номером 321 на табличке. - Твой сосед сейчас с переломом в больнице, поэтому приедет позже. Так что не удивляйся опухшей физиономии. - Тут он замолчал, оглянувшись на двух парней в конце коридора. - Эй, Мэттисоны, а ну быстро ко мне в кабинет! Я что говорил насчет фейерверков?!       Двое названных тут же обернулись на заведующего общежития, пряча за спинами небольшие коробки. Как один они переглянулись и, крикнув извинения, пронеслись мимо него и Нила, шепча обвинения в адрес друг друга. Из других комнат показались головы других ребят, некоторые из которых тихо хихикали.       - Тут и девушки живут? - спросил Нил, замечая несколько девушек, выходящих со стороны коридора, ведущего в зал для тренировок, судя по указателям.       - А, ты не знаешь. Общежитие общее, разделения по полу на этажах нет, не считая то, что в одной комнате могут жить либо только девушки, либо только парни. Мы не можем заселять и тех, и других в одну комнату, - объяснил мужчина, указывая на план этажа.       На схеме было выделено распределение комнат. 321 была обозначена буквой «м», как и последующая за ней, но вот после две комнаты были с буквой «ж», что означало проживание там только девушек.       - Если спустя год -проживающие не меняются, комната остаётся за ними. Например, смотри, - он указал на схеме на комнату Нила. - Твой сосед - выпускник. Ваша комната выделена на двоих, поэтому после его выпуска к тебе либо подселят ещё одного, либо переселят к кому-то другому, у кого есть место. А эту комнату в итоге займут либо девушки, либо другие парни. Ну, это если Сет не решит дальше играть в хоккей. Тогда он может остаться тут.       - Сет, значит. Он хоккеист? - спросил Нил, только сейчас замечая список проживающих на этаже под схемой, рядом с именами на котором написаны секции.       - Да, в основе команды, - мужчина достал ключи, открывая дверь. Пропустив парня вперёд, он зашел за ним.       Комната представляла собой больше квартиру, чем «комнатку в общежитии» в понимании Нила. Там была и небольшая кухня, личная ванная, спальня и гостиная с письменными столами и телевизором с двд-проигрывателем. Кухня включала в себя длинную столешницу с микроволновой печью, плитой, раковиной и холодильником, а также один небольшой столик и два стула. Ванная была стандартной: душевая кабина, раковина с зеркалом и туалет. А вот спальня выглядела прикольно, по мнению Джостена - одна кровать стояла на возвышающемся подиуме с тумбочкой, а другая была частью двухэтажной кровати. А вернее, только её верхняя койка. Под ней стоял комод для вещей со встроенной открытой полкой, когда второй такой стоял напротив первой кровати. Один книжный шкаф у окна и стол со стулом рядом.       - Где Сэт спит? - спросил Нил, проходя с чемоданом в спальню.       - Слева, - он указал на кровать на подиуме. - Твоя койка сверху.       - Отлично, - Нил улыбнулся, оставляя чемодан рядом. - Ваймак, я тут заметил кое-что.       Мужчина обернулся на парня, отрываясь от своей записной книги.       - Рядом с некоторыми комнатами или именами не было написано ни курса, ни факультета.       - Аа, - кивнул Ваймак, убирая блокнот подмышку и щелкая ручкой, - часть проживающих здесь закончили учебу, но остались в определенных секциях под финансирование института.       Заметив непонимание во взгляде парня, Ваймак вздохнул и, кивнув головой на стол, подошел к тому. Он раскрыл блокнот на страницах со стикерами.       - Помнишь, я упомянул то, что Сет останется в комнате, если Сет решит дальше играть в хоккей? - получив кивок, он продолжил. - Так вот. Сейчас, он играет в него под руководством тренера от университета. Окончив университет, он сможет подписать контракт с нашим центром и играть уже не как в составе университетской команды, а как в сборной. Наш центр финансируется как правительством, так и финансирует университет, оплачивая стипендии большинству спортсменом. Поэтому многие из них живут тут.       - А… тут живут фигуристы?       Мужчина заинтересованным взглядом осмотрел парня. Вопрос был «не живут ли тут другие спортсмены», а именно «тут живут фигуристы», что точно привлекло внимание старшего. Задумавшись, Ваймак улыбнулся своей мысли и кивнул.       - Да, но только те, которые ещё учатся тут. Остальные предпочитают жить отдельно, а кто-то вовсе из другого города приезжает. Интересуешься фигурным катанием? - спросил он, забирая блокнот.       - Ну, я бы хотел заниматься им, если студентам можно.       Ваймак улыбнулся. Он вытащил небольшой листок из уже закрытого блокнота, уголок которого торчал яркой закладкой и протянул его парня.       - Это адрес нашего центра. По понедельникам, пятницам и выходным проводятся массовые катания по вечерам. В другое время тренировки фигуристов и хоккеистов. Завтра можешь придти на пробное занятие, где я посмотрю на тебя. Может повезет и возьмем тебя в команду.       - Вы посмотрите? - Нил удивленно посмотрел на мужчину, а после на визитку с адресом. «Тренер Дэвид Ваймак». - Вы тренер в центре?       - Да, так что, если что-то будет интересовать, пиши. Так, - тут он обвел взглядом комнату, - в принципе, на этом всё. Будут вопросы пиши.       Махнув рукой, он вышел из комнаты, закрывая дверь, перед этим оставив дубликат ключей на полке у двери. Нил ошеломленно смотрел на закрытую дверь, держа в руках визитку, на которой изображен силуэт фигуристки и много ярких пятен. Покрутив её в руках, Нил с довольной улыбкой сна губах подумал о том, что он стал, неожиданно, ещё ближе к желаемому.       Убрав картонку в карман, он вернулся к чемодану, разбирая содержимое. Шкаф, расположенный под кроватью, пусть и казался небольшим, но был довольно вместительным. А его расположение рядом с розеткой и вовсе позволяло держать телефон к себе ближе. Конечно, придется спускаться из-за этого, но это пустяк. Разобрав вещи по полкам, Нил понял, что стоит закупиться некоторыми вещами на первое время. А, если Нил правильно помнит, по пути к общежитию был супермаркет. Заглянув в шкафчики в ванной и на кухне, парень прикинул что нужно купить и, составив список, вышел из комнаты.       Ощущение собственный ключей отличалось от того, как это было на Гавайях. Пусть такие ключи были ещё у одного человека, но ощущение «своего» все равно теплом отдавалось в груди. Закрыв комнату, он прошел по коридору к лифту, на мгновение останавливаясь напротив схемы этажа. Сейчас Нил обратил внимание на некоторые фамилии - Элисон Рейнольдс, 3 курс, фигурное катание, Сет Гордон, 4 курс, хоккей, Кэмерон Хоккинс, 3 курс, фигурное катание. Как минимум двое живут в общежитии и являются фигуристами.       Катание. Если так подумать, сегодня будут массовые катания, на которые может придти Нил. Ожидание чего-то нового теплотой отдаётся внутри, отчего и настроение поднимается. Чувство, будто он сейчас горы готов свернуть.

***

      Вечер следующего дня с треском разломал это прекрасное чувство. Одно дело, когда ты впервые встаешь на коньки и вокруг никого. Другое, когда вокруг ещё пятьдесят человек, которые то умеют кататься, делая разные поворот, то разгоняются с бешеной скоростью на поворотах, то занимают все место у бортиков, цепляясь за них, как за спасательный круг.       Нил, до последнего переживая, мог хотя бы ровно ехать, за что уже благодарил всех кого можно. Хотя иногда бывают случаи, что кто-то ненормальный толкнет, проезжая мимо, но в общем ситуация под контролем. До того момента, как заканчивается время. Спустя 45 минут, покидая лед, Нил ощущает такую тяжесть и напряжение, что просто невозможно стоять ровно.       Оно и понятно, впервые встать на лед.       Снял коньки Нил последний. Когда он понял это, в зале уже было пусто, а за стойкой проката коньков ожидающе стоял высокий парень, с легкой улыбкой поглядывая на Нила. Смутившись, он быстро вернул коньки, ожидая получения отметки.       - Впервые на массовых катаниях? - спросил работник, не спеша заполняя лист.       Нил смущенно отвел глаза.       - Это так заметно?       - Ахаха, не переживай, парень, - парень напротив широко улыбнулся. - Меня зовут Мэтт, Мэттью Бойд, я работаю в центре. В дни катаний отвечаю за инвентарь и уборку льда, а в остальное время помогаю тренеру детской команды по хоккею. Я к тому, что тут много разных людей собирается в выходные, иногда сразу видно, кто приходит впервые. Движения более скованные и стоят неуверенно. Хотя ты довольно стойко держался.       - Пока в меня не врежутся, - нахмурился Джостен. - Меня зовут Нил. Нил Джостен.       - Приятно познакомиться, - протянул тот руку, получая в ответ рукопожатие от парня. - Честно, я не думал, что кататься так сложно.       - Ты вообще впервые на коньках стоял, что ли? - удивился мулат, получая кивок. - Да ладно? А стоял уверенно! Да у тебя предрасположенность к катанию!       - Или просто хороший вестибулярный аппарат, - пожала плечами проходящая мимо девушка.       Нил даже не понял, когда она появилась. Она была чуть выше Нила, со светлой короткой стрижкой, собранной в неаккуратный хвост. Из-за ушей выбивались яркие цветные пряди, а серые глаза с безразличием осматривали парней, несмотря на легкую улыбку на губах. Она была одета в тот же костюм, что и Мэтт, и держала пару небольших коробок, расположенных друг на друге.       - Это Рене, она тоже тут работает, - представил её Мэтт, - в основном занимается той же работой, что и я по выходным, а также помогает в главном отделе.       - Чаще всего я работаю с личными делами наших учеников и сотрудников, а также иногда присутствую на занятиях в целях оказания срочной медицинской помощи, - оставив коробки в углу комнаты, она вернулась к парня, останавливаясь рядом с Нилом. - Я слышала, тебя зовут Нил? Приятно познакомиться. Учишься тут?       - Да, только вчера заехал в общежитие. Перевелся сюда по рекомендации.       - Значит, ты у нас достаточно умный парень, - присвистнул Мэтт, улыбаясь.       Нил пожал плечами, так как сам не был до конца уверен. Он смышленый парень, это все говорили. Но насколько он такой по сравнению с здешними студентами? Это только предстоит выяснить, поэтому он переводит тему, узнавая о работе в центре.       Разговоры проходят быстро для Нила, когда Мэтт сообщает, что ему пора заниматься уборкой. К этому моменту Рене уже успела уйти, отчего Нил разочарованно вздыхает. Но стоит Мэтту предложить встретиться завтра и даже вместе покататься на сеансе, Нил понимает, что точно подружится с этим парнем.       Уже на выходе, погрузившись в телефон, Нил сталкивается с кем-то, отчего на пол тут же падает трость со звонким звуком. Нил быстро извиняется, поднимая вещь.       - Я прошу прощения, - снова повторяется он, поднимая взгляд.       - Нужно смотреть куда идешь, - с раздражением отвечает человек напротив.       Нил замирает с тростью в руках. Перед ним сам Эндрю Миньярд, знаменитый фигурист, обладатель кубками юниорских соревнований, а также трехкратный победитель чемпионатов мира по фигурному катанию. Эндрю не такой высокий, как думал Нил, смотря на фотографии, а вот глаза действительно пронзительные и строгие, как говорят.       Эндрю смотрит на него выжидающе, одна рука в кармане брюк, а другая повисла вдоль тела.       - Ну так что? - спросил он, когда понимает, что Нил не очень-то и спешит отдавать ему его вещь.       - Ах, - будто очнулся он, протягивая трость, - ещё раз простите!       - Ага, - Эндрю, получив своё, прошел мимо парня.       Нил, какое-то время смотрел ему вслед. Эндрю Миньярд во плоти. Нил, конечно, надеялся, когда-нибудь встретить его, но не так близко! Да и новости, что парень ищет учеников, как начинающий тренер… Когда ещё такой шанс выпадет в его жизни?       - Подождите!       Позвал Нил, тут же подбегая к остановившемуся парню. Во взгляде карих глаз не было никакой заинтересованности, но он все же остановился. Пусть парень и был ниже, но чувство, что на тебя смотрят сверху вниз присутствовало. Сделав глубокий вдох, Нил посмотрел парню в глаза.       - Возьмите меня в свои ученики!       Вокруг них повисла тишина. Даже те, кто находился рядом и занимались своими делами, замолчали и смотрели на парней в центре холла. Эндрю, немного помолчав, оперся на свою трость, чуть склонил голову набок и, ухмыльнувшись, посмотрел на парня.       - В ученики? - получив неторопливый кивок, он закусил щеку изнутри. - тройной лутц сделаешь? Или сальхов?       - Ну…       - А дорожку шагов? В каких соревнованиях ты участвовал и какие места занимал?       Нил молчал. Сначала в ожидании того, что парень задаст ещё вопросы. Потом потому что не знал, что ответить. Сам того не понимая, он начал заламывать пальцы, будто в попытках успокоиться.       - На самом деле, - начал Нил, понимая, что от него ждут ответ, - я сегодня впервые встал на коньки и…       - Впервые? - усмехнулся Эндрю. - Мои тренировки не выдерживают те, кто на своем опыте знают, что такое чемпионат. А ты, зеленый новичок, хочешь тренироваться у меня? Ты хотя бы думал о соревнованиях?       - Ну…       - Послушай сюда. Просто покататься или на общественный каток или массовые катания, проводимые в этой дыре. Я тренирую для чемпионата с целью победить. Не стоит тратить ни моё, - он указал сначала на себя, а потом перевел на Нила, - ни твоё время. С теми, кто просто увидел и сказал хочу - ничего не выйдет. Человек должен желать и отдавать всего себя этому делу. В тебе я этого не вижу.       Нил молчал. Слушал все это и даже не знал, что сказать. Было бы все по-другому, если бы он начал кататься раньше? Взял бы его Эндрю в ученики, если бы он знал основы, прыжки и участвовать в соревнованиях? Стал бы Нил тем, кем так долго мечтает?       Нил услышал, что окружающие начали шептаться. Только сейчас понял, что так и стоит перед Эндрю и смотрит в пол. Поджав губы, он поднял голову и, натянув улыбку, кивнул.       - Да, вы правы. Извините, что потратил ваше время. Всего хорошего.       Произнеся это, он тут же развернулся и ушел в сторону выхода. И только покинув здание, он понял, что по щекам стекают слезы. Даже попытки стереть их не помогают.       - Черт… черт-черт-черт!       Никогда бы он не подумал, что то, к чему он так долго стремился, мигом обрушится, как карточный домик. Неужели все мечты такие хрупкие?